Gray, Erza és Wendy egyre inkább érezték, hogy Lucy kezdi felismerni az érzéseit Natsu iránt, de még mindig nem volt elég egyértelmű a helyzet. Úgy döntöttek, hogy valami extrémebb megközelítést alkalmaznak, és Gildarts segítségét kérik.

– Gildarts tökéletes lesz erre – mondta Gray magabiztosan. – Ő egy igazi sármőr, és ha valaki el tudja vinni Natsut egy helyre, ahol sok csinos lány van, az ő lesz.

Erza bólintott.

– Így Lucy látni fogja, hogy Natsu olyan helyre kerül, ahol más lányok is figyelnek rá. Ez biztosan hatni fog rá – mondta, miközben Wendy kissé aggódva figyelte őket.

– Remélem, ezzel nem fogunk túl messzire menni...  – mondta Wendy, de végül beleegyezett a tervbe.

xxx

Erza gyorsan megkereste Gildartsot, aki épp a céh egyik asztalánál ült, és élvezettel ivott egy italt.

– Gildarts, szükségünk lenne a segítségedre – mondta Erza, és elmagyarázta neki a tervet.

Gildarts széles vigyorral hallgatta végig, majd hátradőlt.

– Szóval azt akarjátok, hogy vigyem el Natsut egy szórakozóhelyre, ahol sok csinos lány van? Ez nagyon is az én stílusom – mondta nevetve. – Rám számíthattok!

Erza elégedetten bólintott.

– Csak annyi a dolgod, hogy rávedd Natsut, hogy menjen el veled. A többit majd Lucy reakciója elárulja... – magyarázta Erza.

xxx

Másnap Gildarts megkereste Natsut, aki épp a céh előtt állt.

– Hé, Natsu! Van egy új hely itt Magnoliában, egy szórakozóhely, ahol rengeteg csinos lány van. Mit szólnál hozzá, ha ma este elmennénk oda? – kérdezte Gildarts könnyedén, de közben titokban figyelte Natsu reakcióját.

Natsu kissé meglepődött, de végül vállat vont.

– Hát, nem igazán járok ilyen helyekre, de ha te mondod, biztos érdekes lesz – mondta nevetve. – Miért is ne?

Gildarts elmosolyodott.

– Bízd csak rám! Egy jó este lesz – mondta vidáman, és elindultak, hogy felfedezzék az új helyet.

Lucy, aki épp akkor érkezett a céhbe, látta, ahogy Natsu és Gildarts elindulnak. Valami ismét megmozdult benne. Egy szórakozóhely? Csinos lányok? Miért érezte most még inkább azt, hogy valami nincs rendben?

Leült egy asztalhoz, és próbálta elhessegetni a gondolatokat, de a féltékenység érzése egyre jobban feszítette belülről. Natsu és rengeteg más csinos lány? Miért zavarta ez ennyire?

A háttérben Gray, Erza és Wendy figyelték a reakcióját.

– Nézd csak, most már tényleg nyugtalan – jegyezte meg Gray elégedetten.

Erza bólintott.

– Talán most már eljött az ideje, hogy Lucy tényleg szembesüljön az érzéseivel – mondta. – De még figyeljük tovább. Még nem jött el a pillanat, hogy beavatkozzunk.

xxx

Lucy ült a céh egyik félreeső sarkában, miközben egyre jobban mardosta belülről az a furcsa érzés. Ahogy Natsu és Gildarts eltűntek a szórakozóhely irányába, nem bírta tovább. Egy szórakozóhely... csinos lányok... Miért zavarta ez ennyire?

Lucy gyorsan felállt, és mintha magától értetődő lenne, elindult Natsu után. Nem tudta pontosan, mit keres ott, vagy miért akarja követni őt, de valami mélyen belül arra késztette, hogy ne hagyja figyelmen kívül ezt a helyzetet. Ahogy kilépett a céhből, egy pillanatra hátranézett, de nem látott senkit.

A távolból azonban Gray, Erza és Wendy figyelték minden mozdulatát. A tervük eddig tökéletesen alakult, és Lucy végre lépett.

– Kövessük őt – suttogta Gray, és mindhárman lopakodva követték Lucyt, ügyelve arra, hogy észrevétlenek maradjanak.

Lucy gyors léptekkel haladt a város utcáin, miközben gondolatai Natsu körül forogtak. Miért volt ennyire ideges attól, hogy Natsu egy szórakozóhelyre ment? És miért érezte azt, hogy látni akarja, mi történik ott? Ahogy közeledett a helyhez, egyre inkább kétségei támadtak. Mi van, ha valami olyasmit lát, amit nem akar? Vagy... talán pont erre volt szüksége, hogy végre tisztába kerüljön az érzéseivel?

Amikor megérkezett a szórakozóhely elé, egy pillanatra megtorpant. A hely nyüzsgött, a bejáratnál emberek álltak sorban, és a zene dübörgött belülről. Lucy vett egy mély levegőt, és belépett az ajtón.

A szórakozóhely belsejében vibráló fények villogtak, a zene hangosan dübörgött, és mindenhol vidáman táncoló emberek voltak. Lucy szeme gyorsan Natsut kereste, és hamarosan meg is találta őt Gildarts társaságában, akik éppen az egyik asztalnál ültek, nevetve beszélgettek. Körülöttük több csinos lány állt.

Lucy érezte, hogy a gyomra összeszorul. Nem tudta miért, de a látvány, hogy Natsu ilyen környezetben van, és más lányok figyelnek rá, teljesen kiborította. Miért érzett ekkora féltékenységet?

Gray, Erza és Wendy a szórakozóhely egyik árnyékosabb sarkában figyelték Lucy minden mozdulatát. Gray közelebb hajolt, és halkan megszólalt:

– Nézd, már nem bírja elviselni. Most már biztos, hogy többet érez Natsu iránt. 

Erza bólintott, miközben továbbra is figyelte Lucyt.

xxx

Lucy próbálta elhessegetni az érzéseit, de amikor látta, hogy egy lány közelebb hajol Natsuhoz, és nevetve valamit a fülébe súg, nem bírta tovább. Összeszorította a fogát, és elindult Natsu felé.

– Natsu! – kiáltotta, ahogy odaért az asztalukhoz. A szava keményebben csengett, mint ahogy szerette volna.

Natsu meglepetten nézett fel.

– Lucy? Mit keresel itt? – kérdezte zavartan.

Lucy nem tudott válaszolni. A szívében kavargó érzelmek hirtelen túl intenzívvé váltak. Most már nem tudta tovább tagadni: valami mélyebb volt közte és Natsu között, mint amit eddig hajlandó volt bevallani.