D'instinct et sans nous concerter, Jude et moi allâmes nous placer d'une démarche lente, et nous l'espérions naturelle, entre Worth et les autres métamorphes présent dans la pièce. Vu la soudaine atmosphère tendue et hostile, il valait mieux anticiper la suite des évènements et jouer la prudence. Alors que je jetais un coup d'œil circulaire autour de moi, je vis qu'Hannah, River et Cassie, avaient fait de même et c'étaient subtilement rapprochés de nous, leurs postures indiquant sans l'ombre d'un doute qu'ils étaient en alerte et prêt à l'action en cas de besoin.

— C'est vrai ce qu'il dit ? Vous avez introduit un humain et qui plus est policier dans notre communauté sans nous en avertir au préalable ?!

La voix de Khyn était sourde et transpirait l'agressivité et la colère rentrée. Aucun doute il était furieux et surtout blessé dans son amour propre de chef omniscient et ça...c'était encore plus dangereux ! Il venait d'être enlevé et séquestré par des « humains » pendant je ne savais combien de temps et tout grand et puissant métamorphe qu'il était, il n'avait pu ni l'empêcher, ni s'évader sans aide. Ce qui faisait de lui un homme blessé, qui avait besoin de rassoir son autorité bafouée...une combinaison...potentiellement explosive !

— Charles !

Le ton dur et ouvertement menaçant de Jude, sembla envahir la pièce tandis qu'il interpelait le métamorphe qui s'apprêtait à ouvrir la bouche. 

— Tu ne crois pas que tu as déjà fait assez de dégâts comme ça ? Laisse-moi gérer ça !

Il avait la tête légèrement baissée et même s'il s'adressait à Charles il lui tournait toujours le dos, son regard concentré fixé dans celui de Khyn qui lui faisait face. Un éclair de rage passa sur le visage de Charles, nuancé d'une pointe d'admiration me sembla-t-il, à moins que je ne me face des idées...très certainement d'ailleurs ! Comme ce que pensait Charles de nous était le cadet de mes soucis à l'heure actuelle, je le chassais de mon esprit et reportais mon attention sur Khyn et Jude, toujours en train de se mesurer du regard.

— Comme ça monsieur le grand chef veut gérer ça ! s'exclama Khyn d'une voix moqueuse et agressive alors qu'il s'avançait vers nous de quelques pas. Nous sommes si insignifiants que ça à vos yeux ?

— Bien sûr que nous ! lui répondit Jude entre ses dents, ne pouvant cacher son ton exaspéré. Je veux juste éviter tout malentendu et problèmes inutiles vue les circonstances actuelles, c'est tout.

— Un malentendu ?! Je ne vois vraiment pas où tu vois un malentendu ! Nous venons d'apprendre que nous sommes tous en danger de mort, en même temps qu'il y a un flic parmi nous ! Tu ne serais pas méfiant toi ? Qui nous dit que ce n'est pas une ruse pour prendre le contrôle de mon clan ? Qui me dit que tu ne nous mens pas ?

— Voilà ce que je redoutais et voulais éviter à tout prix, lui répondit Jude en redressant un peu la tête. Que tu cherches le moindre prétexte pour me provoquer. La situation est dramatique mais si c'est un combat de coq que tu veux, tu vas l'avoir !

Un vent surnaturel se mit soudain à entourer Jude, plus puissant et plus subit que toutes les autres fois. Mais j'y sentis une différence...subtile certes, mais bien là. Il dégageait une puissance plus sauvage que d'habitude et son odeur psychique se mêlait à présent d'un soupçon de musc que je n'y avais jamais décelé auparavant. Comme si ses deux totems, s'unissaient pour le rendre plus puissant.

Un soupçon de peur, qu'il effaça bien vite, traversa le regard de Khyn et le brouhaha hostile qui nous entourait se tut d'un seul coup.

— Nous ne sommes pas là pour vous chercher des ennuis, ajouta soudain Jude d'une voix plus calme, alors qu'il réprimait légèrement sa puissance, sans pour autant la stopper tout à fait.

Il était troublé, je le sentais dans notre lien. Apparemment personne d'autre ne s'en était aperçue, mais pour moi c'était une évidence. A l'instant où il avait déployé son aura, il avait perçu la différence, ainsi que la peur et la surprise suscitées chez les autres métamorphes et qui les confortait dans leur idée que Jude était là pour prendre la place de leur chef. En gros, absolument l'inverse du résultat recherché ! À présent il devait donc trouver quelque chose pour calmer le jeu et lui seul pouvait le faire, car ils n'écouteraient personne d'autre que lui. 

— Cette démonstration de force est sensée servir à quoi dans ce cas ?

— A vous prouver que je suis prêt à tous pour protéger les miens...et vous en faites désormais partie, au même titre que l'inspecteur Gabriel Worth. Oui c'est un policier et un humain, s'empressa-t-il d'ajouter alors que des voix étonnées et outrées, s'élevaient de nouveau. Mais sans vous et sans lui nous serions tous mort depuis longtemps. Il a protégé le clan de Charles en falsifiant des preuves pour ne pas que notre secret soit découvert. On peut lui faire confiance. S'il affirme que nous sommes en danger, je le crois et vous le devriez aussi. 

Je vis de la surprise passer dans le regard de Worth à l'entente de cette éloge inattendue, tandis que le silence se faisait dans la salle et que la tension retombait d'un cran. Alors que Jude rappelait son pouvoir et adoptait une posture un peu moins agressive, je vis l'inspecteur lui poser discrètement une main sur l'épaule, qu'il serra brièvement en guise de remerciement.

— Très bien, mais comment a-t-il était au courant et comment êtes-vous au courant pour les tortures ?

— Laisse, je vais répondre ! dit Worth à Jude, en s'avançant de quelques pas pour se trouver au même niveau que lui.

— Je le sais, car on vient de me demander d'y participer, comme à tous les autres policiers du pays ! C'est en rallumant mon téléphone, qui n'avait plus de batteries depuis des jours, que j'ai eu les messages insistants de mes collègues. Auxquels je n'ai évidemment pas répondu ! s'empressa-t-il d'ajouter. Mais ce n'est pas moi qui vais faire la différence. Tous ce que je peux faire pour vous aider c'est vous prévenir, ce que j'ai fait à la seconde où je l'ai su. Mais s'il y a une chance qu'ils connaissent l'emplacement de cette communauté, vous devez fuir tout de suite.

— Manque-t-il quelqu'un à l'appel ? demanda Hannah qui s'approcha à son tour en effleurant la main de Worth de la sienne.

— Ilyana, une métamorphe biche. Elle a disparu depuis plusieurs semaines, répondit d'une voix atterrée une jeune femme discrète, postée dans le fond de la salle. Tu crois qu'elle...

Elle s'interrompit d'elle-même, ses yeux remplis de larmes fixés sur Khyn et l'implorant de la détromper.

— Les nôtres sont fort Julia. Je suis certain qu'elle n'a rien dit, essaya-t-il de la rassurer d'une voix maladroite. Mais encore faut-il que leurs informations soient exactes.

— Mais qu'est-ce qu'il vous faut de plus, bon sang ! s'énerva Hannah, traduisant bien le ressenti général de tout le monde.

— Notre chef disparait pendant plus de six mois, les nôtres se font enlevés et maintenant ça... mettez-vous à notre place ?! intervint un jeune homme à l'air perdu.

— Nous y avons été à votre place justement, répondit River qui commençait à perdre patience, tout comme moi je dois bien l'avouer !

J'étais tellement concentrée sur ce qui se passait dans la pièce que je ne remarquai ce que faisait Jude, qu'au moment où il avait presque terminé de déboutonner discrètement sa chemise.

« Ne fais pas ça ! » lui envoyai-je psychiquement en même temps que je serrai ses doigts entre les miens.

« C'est la seule solution pour en finir rapidement...ça va aller. »

Sa réponse me parvint claire et forte, tellement que j'eus un petit sursaut de surprise. C'était la première fois que l'échange était si net entre nous. Il dégagea doucement mais fermement sa main de la mienne et s'avança de deux pas vers Khyn.

— Vous voulez une preuve...en voilà une, dit-il d'une voix calme alors qu'il faisait glisser la chemise de ses épaules d'un mouvement lent et nonchalant.

Ce qu'il n'était pas du tout en réalité. Car exposer ainsi ses cicatrices et les traces des tortures subit aux yeux d'inconnus était un acte très difficile à faire, d'autant plus pour un métamorphe dominant. Car il exposait ainsi sa faiblesse aux yeux de tous, ce qui était un gros risque dans leur monde régit par les rapports de forces.

Tous les regards se braquèrent sur lui et je vis la surprise puis l'horreur, se peindre sur tous les visages.

— ça vous suffit, ou vous voulez voir le reste aussi ? 

Personne ne lui répondit tandis qu'il se rhabillait avec des gestes lents et calculés.

— Nous sommes perdus alors ! gémit quelqu'un que je ne pus pas identifier. Ilyana n'aurait jamais eu la force de supporter un tel traitement.

— Votre amie est sauve. Je suis presque certain que c'est elle que nous avons secouru dans les souterrains, lors de notre fuite, dit River pour seconder Jude.

— Quoi ?! Vous en êtes sûr ? Où est-elle ? Comment va-t-elle ? demanda la fameuse Julia d'une voix fébrile.

— Les métamorphes biche, prisonnières d'une bande d'humain psychopathes, ça ne doit pas courir les rues ! intervint Worth avec son nouvel humour caustique.

— Oui nous en sommes certains, affirma Jude avec aplomb, bien que je perçu qu'un léger doute subsistait dans son esprit.

— Cela nous laisse donc un peu de répit...

— Mais un répit pour faire quoi ? Que pouvons-nous faire contre le gouvernement tout entier ?

— Une seule et unique chose, intervint Iphigénia en pénétrant dans la pièce. Nous révéler aux humains.