Cela faisait une semaine qu'elle avait parlé de ses problèmes à Kahaen. Il n'avait pas dit grand-chose, il s'était contenté de l'écouter. Sans qu'elle comprenne pourquoi, elle avait l'impression que le mur entre eux s'était encore épaissi. C'était à peine si elle voyait à travers à présent ; ils n'en avaient pas reparlé, pourtant elle ne parvenait plus à comprendre ce qu'il avait en tête.

– Est-ce que ça va ? demanda-t-elle.

Ils glissaient sur une rivière gelée pour accéder plus vite au Royaume de glace. La rumeur d'un évent dans cette contrée s'était propagée sur le net, alors ils avaient décidé d'aller enquêter par eux-mêmes.

– C'est toi qui agis comme si quelque chose n'allait pas.

Hinata encaissa le coup. C'était faux. Elle était peut-être plus distante, mais lui était glacial. Est-ce que tout ça, c'était vraiment juste à cause de son attitude à elle ?

– Je suis désolée, la semaine a été un peu fatigante, marmonna-t-elle. Je t'avais raconté un peu, la dernière fois, les trois élèves de ma classe.

Kahaen planta son sabre dans la rivière et arrêta net sa glissade. Quand elle passa près de lui, il saisit son bras et la projeta sur la berge. Hinata atterrit dans l'épaisse couche de neige, du froid se diffusant tout autour d'elle, et Kahaen sauta à ses côtés.

– Je croyais que cette histoire était réglée ?

Elle fit « non » de la tête en se relevant.

– Karin a renversé mon plateau « sans faire exprès » ce midi, je ne pense pas qu'elle m'a pardonnée.

Et comme elle avait bien attendu qu'elle sorte de la zone où on servait la nourriture pour frapper dans son plateau, Hinata s'était retrouvée sans rien à manger. Quand elle avait tenté de ramasser, quelqu'un l'avait poussé dans la sauce étalée au sol. Elle avait trébuché, tachant son collant blanc et sa jupe claire, en plus de se retrouver parfumée au bouillon pour le reste de l'après-midi. Elle n'avait pas vu qui l'avait poussée, mais elle commençait à connaître le ricanement de Suigetsu.

Elle en avait encore moins dit à Sakura et Ino. « J'ai fait tomber mon plateau. Je n'ai plus très faim, je vous attends dehors. »

– Et tu ne m'as rien dit ?

Elle fronça les sourcils.

– Je ne voulais pas que ça empiète ici.

Il n'insista pas, mais le froid sembla soudain gagner en intensité.

      - - Déconnexion - -

Le lendemain, en cours, elle passa la moitié de l'heure à fixer le tableur où elle était censée reporter les résultats du TP de chimie. Au lieu de ça, elle colorait les cases en réfléchissant à un moyen de mettre un terme à la situation.

Si Karin, Suigetsu et Juugo continuaient à la prendre pour cible, elle ne parviendrait jamais à agir normalement dans Switch World. Le moindre sourire lui coûtait ces temps-ci. Et le lien entre elle et Kahaen semblait plus fragile qu'elle ne le croyait. Comme un de ces fils gelés qui décoraient le Royaume de glace et se brisaient au moindre souffle.

Elle appuya son visage contre sa main. Les dernières semaines l'avaient poussée dans ses retranchements. À chaque fois qu'elle passait la porte d'une salle de classe, les regards l'écrasaient. Même dans les couloirs, elle continuait de se sentir ciblée.

Une main se posa sur son épaule et Sakura lui proposa de prendre le relai devant l'ordinateur. À la sonnerie, elle rassembla lentement ses affaires pour laisser le temps aux autres de sortir. Emmitouflée dans son écharpe, elle suivit Sakura et Ino hors du bâtiment. Elle repéra aussitôt Suigetsu et Juugo dans un coin de la cour, sans doute un réflexe de survie, et son cœur s'accéléra. Est-ce que c'était le moment d'aller les confronter ? Cette simple idée lui donna un début de nausée.

– Je reviens, j'ai quelque chose à faire, gardez-moi une place.

Sans laisser le temps à ses amies de l'interroger, elle se mêla aux élèves qui prenaient le chemin de la cafétéria. Dans la foule, elle pourrait s'approcher de Suigetsu et Juugo sans se faire repérer. Elle arrivait à leur portée quand Gaara déboula de nulle part. Le bruit autour d'elle l'empêcha d'entendre ce qu'il disait, mais la minute suivante, ils entraient dans le bâtiment d'à côté.

Les mains serrées sur son écharpe, Hinata les suivit.

Le choix rationnel aurait été de laisser tomber et de retrouver ses amies pour déjeuner. C'était la meilleure chose à faire. La seule option valable. Elle retint son souffle et poussa la porte du bâtiment. Partir était peut-être le choix rationnel, mais elle ne supporterait pas une nuit de plus dans cette ambiance glaciale. Elle pouvait peut-être attendre que Gaara s'en aille ?

Elle referma derrière elle. Le rez-de-chaussée était silencieux, mais elle distinguait des voix à l'étage. Lentement, elle monta les marches, ignorant la rampe poussiéreuse, et les voix se firent plus claires. C'était Suigetsu qui parlait :

– ... et quoi ? Tu t'es soudain rendu compte qu'on lui avait pas foutu la paix ?

Cachée à l'angle du mur, Hinata osait à peine respirer. Ils parlaient d'elle ?

– Tu sais, il y a une solution simple pour toi, t'as qu'à la coller. (Suigetsu avait dit ça d'un ton moqueur, mais il semblait se tendre un peu plus à chaque nouveau mot.) Quoi, c'est pas comme si l'idée te déplaisait, hein ? Et puis une fille comme elle, ça osera rien dire.

Hinata grinça des dents. Pour qui Suigetsu se prenait ?

– Oui, fit Gaara. C'est vrai qu'elle n'a rien dit, avec Kurenai.

Alors ils parlaient bien d'elle... ? Ça paraissait tellement... surréaliste. Surtout que, Gaara la défendait ? Est-ce qu'il se sentait coupable parce que c'était pour lui qu'elle s'était retrouvé dans cette situation ?

– Ah tu penses qu'elle va se rebeller ? Comme elle s'est rebellée avec nous tu veux dire, en baissant la tête et en disant que c'est pas grave ? On peut faire le test si tu veux. Je pourrai même te montrer comment faire.

Hinata sursauta. Un coup, comme si quelqu'un avait heurté une porte, venait de résonner. Suigetsu eut un rire, mais il semblait un peu étouffé.

– C'est même pas drôle de la martyriser en vrai. Elle réagit pas ! On aurait pas continué si y avait eu qu'elle. Tu crois qu'elle s'excuserait si je lui crachais à la figure ? Je te parie que oui. Mais toi ! Si tu te voy...

Un nouveau choc l'interrompit, plus violent.

– OK ! Arrête ! On lui fout la paix.

Hinata osa un coup d'œil. Gaara plaquait Suigetsu contre la porte d'une salle de cours, une main sur son cou. Juugo se tenait en retrait derrière eux, si bien qu'elle ne le voyait pas. Comme elle n'avait pas très envie d'expliquer pourquoi elle les espionnait, elle se dissimula, dos au mur. Elle s'était décidée à partir quand Suigetsu éclata de rire, ce qui était forcément une mauvaise nouvelle.

– Promis, c'était la dernière fois qu'on l'emmerdait, dit-il en toussant à moitié. Juugo a filmé ce que tu viens de faire, cette fois, tu va virer. Et comme on t'a dit, si t'es plus là, y a vraiment pas d'intérêt à la faire chier. Un autre point positif, c'est qu'on arrêtera de nous comparer à toi et qu'on pourra enfin avoir des dossiers corrects. Tu vois, sans toi, tout le monde se porte bien mieux.

Aucune des piques qu'il avait lancé contre elle ne la toucha autant que ce qu'il venait de dire. Comment osait-il ? Et Gaara était seul face à ça.

Ou peut-être pas.

Sur Switch World, elle n'attaquait jamais de front. Ici aussi, il devait bien être possible de mettre au point une stratégie. Elle avait même déjà une idée en tête, mais le prix à payer serait de dévoiler sa présence. Ni Suigetsu ni Karin ne la lâcheraient après ça et Gaara...

Mais ce n'était pas le moment de trop réfléchir. Elle dévala les marches jusqu'au rez-de-chaussée, traversa le couloir et remonta de l'autre côté. De cette façon, elle arrivait dans le dos de Suigetsu et Juugo.

Consciente que Gaara la verrait à la seconde où elle tournerait dans le couloir, elle monta les dernières marches. L'affronter lui semblait mille fois plus terrifiant que de faire face aux deux autres. Pourtant, elle continua de marcher, jusqu'à ce que ses pas la portent derrière Juugo et Suigetsu. Aucun des deux ne l'avaient remarquée.

Le regard bleu électrique de Gaara avait accroché le sien.