wyrdaest>>

KABANATA 24

Birthday

TAMA NGA ANG prediksyon ni Alleyah na hindi siya makakatulog kaagad kagabi. Dahil binabagabag siya ng mga kilos at salita ni Dale noong nagkita silang muli.

Kung tutuusin ay naninibago siya, hindi naman kasi ganoon si Dale dati. Like he don't speak his mind out. She can't understand him. Like he was a mathematical equation that she don't know how to solve. Napakakomplikado.

Kaya ang ending tinanghali siya ng gising. Wala ang pamilya niya sa bahay dahil sa kaniya kaniyang ganap sa trabaho. Ang kaniyang ina lamang ang mag-isang pumuntang mall upang maghanap ng ireregalo kay Aya. Mabuti na lamang at nakabili na siya kahapon.

Ang Kuya George niya naman ay nasa ospital binabantayan at inaasikaso si Sierra.

Nagtataka nga si Alleyah sa sinaad ni Sierra kahapon. Palayain na raw ang kapatid nito na si Sheena. Bakit? Nakulong na ba ito?

She gasped when her mind function well now and processed all she said. So Sheena was behind the bars now? Kailan pa?

Naaawa nanaman ang mabait na si Alleyah sa dalaga. Alam niyang hindi nito iyon sinasadya pero wala siyang magagawa. Sigurado siyang pagbabayarin nila sa kulungan ang dalaga ng kaniyang pamilya. Pero paano si Sierra?

Malalim siyang humugot ng buntong hininga at naglakad patungong kusina. Anong oras na ba?

"Manang.." she called their mayordoma.

Pero walang sumagod bagkus si Pia ang lumabas sa may likod ng kusina.

Ngumiti ito ng mahinhin sakaniya.

"May kailangan po kayo, Ma'am Alleyah?" she politely asked.

She smiled to her. "Drop the formality Ate Pia. You're my Kuya Nicholas' girlfriend so don't call me Ma'am. I feel like I'm old na." maarteng wika ni Alleyah at umupo sa high chair.

She blushed pero ngumiti naman ng maluwag sakaniya si Pia. "May kailangan ka? Nagugutom ka na ba?" tanong nito.

She pouted as she nodded her head.

"Where's Kuya Nicholas?"

Pinepara na nito ang mga gagamitin sa pagluluto saka lumingon sakaniya.

"Nasa trabaho na. May kailangan ka ba sakaniya?"

"Nothing, I just asked."

Nagkwentuhan pa sila habang naghahanda ng makakain si Pia. Nang matapos ay niyaya niya itong kumain pero umiling ito at sinabing busog pa.

"Come one, Ate Pia. Tanghali na, I'm sure you haven't eat anything. Sige ka, magagalit si Kuya Nicholas sa'yo niyan." pagbabanta niya rito na umepekto naman dahil dali dali itong dumulog ng mesa at kumain.

Bakit ba napapaligiran siya ng mga lovers ngayon? Well, except sa Kuya Leo niya na nganga pa rin ang love life.

Tumawa siya sa sariling iniisip. Nagawi naman ang tingin ni Pia sakaniya.

"Don't mind me, Ate. I just think a hilarious scenario that's why I am laughing."

Ngumiti itong tumango at muling kumain.

Don't tease your Kuya Leo, Alleyah. Ikaw rin naman zero love life.

Aray. Ang sakit nu'n ha.

Nagkwentuhan pa sila ni Pia habang kumakain. Nakagaan na rin niya ito ng loob dahil likas itong mapagtotoo sa sarili. She's a real definition of a true dalagang pilipina. She move so silent and careful. She talks so calm. She's everything. Napakaswerte ng Kuya Nicholas niya at ito ang natipuhan. Hindi siya mababagabag kung sakali dahil nasa tamang tao ang Kuya Nicholas niya.

Sana makahanap na rin ang Kuya Leo niya. Mabait at sweet kaya rin ang isang iyon. He's thoughtful and one of a kind. Kung sakaling magkajowa na ito ay sigurado siyang spoiled kung spoiled ito sa mga materyales na bagay syempre busog na busog rin sa pagmamahal.

When 5 o'clock in the afternoon came, sakto dumating na lahat ng kaniyang pamilya sa bahay. Ngayon rin ang uwi ng Kuya George at ni Sierra. Nagkwentuhan pa sila at medyo naiilang pa rin si Sierra sakaniya but less care about it. Alam niyang masyado pa itong guilty sa nangyari. Maybe one of this day, magkakausap na rin sila ng tungkol doon. Pero hindi pa sa ngayon, it all takes time.

Later on, nagpaalam na ang mga ito na magpapahinga na muna sila sa kwarto ng Kuya George niya.

"Don't make any silly things to her, Kuya George. She's pregnant." paalala niya.

Her Kuya George chuckled and mess her crown. Napasimangot siya rito.

"Silly. Of course, I won't do unnecessary things to her. Don't worry too much and hey, I'm your brother you're supposed to be by my side." reklamo nito.

Mahina niyang pinalo ang kamay nito sakaniyang buhok.

"Ate Sierra is a girl, so girl power kami. Hanap ka ng kakampi mo."

Tumawa naman ng mahina sa gilid si Sierra habang nagkunwaring napasimangot ang Kuya George niya.

Nag-asaran pa sila ng konti bago umakyat ng kwarto ang mga ito. Maingat namang inalalayan ng kaniyang Kuya George ang dalaga. Napangiti siya ng dahil roon.

She won't be bothered and stress when all of her brothers were find their own girl. Sobrang caring at gentle ng mga ito. She's sure that they will treat their loved ones as their queen the way they treating her and her mom.

"Mom." she greeted her Mom when she entered the house. As usual, ang dami nitong dalang shopping bags. Binitbit naman iyon lahat ng katulong at iniutos ng ina na ilagay sa kwarto nila ng asawa.

Her mom kissed her cheeks. "Hello, hija. Naboring ka ba dito at mag-isa ka lang?" umupo rin ito sa may sofa sa sala. Naroroon kasi si Alleyah at nanonood lang sa may tv.

She shook her head and smiled.

"No, Mom."

Ngumiti itong muli at nakipagkwentuhan sakaniya later on, pumasok si Pia sa may sala at inilapag ang dala nitong tray na may malamig na tubig at dalawang baso.

"Good afternoon po, Ma'am Abigail." Magalang nitong pagbati sa ina.

Ngumiti naman ng pagkatamis tamis ang kaniyang ina.

"Oh, Pia bakit ikaw pa ang nagserved ne'to. Hinayaan mo na sana ang ibang kasambahay. Kamusta ang pag-aaral mo?" naging interesado ang kaniyang ina sa araw ng dalaga.

Kung tutuusin her family is one of the best gift she had ever received. Tanggap ka ng pamilya nila ng buong buo nang hindi tumitingin sa estado mo sa buhay. When they love you, they love you without any particular reason. They will even welcome you to the family open arms.

Nahihiyang ngumiti si Pia. "Ayos naman po, Ma'am."

"Drop the formality, hija. Di'ba I told you before that just call me Tita? Magtatampo na ako niyan sa'yo."

Nakangiting nakamasid lamang si Alleyah sa interaksyon ng ina at ng nobya ng kaniyang Kuya Nicholas.

"Opo, Ma--Tita."

"Oh, I brought you new dresses today. Let's see if it fits you all. Hindi kasi makakaattend si George at Sierra, kaya ikaw na lang ang isang isasama namin."

Namilog naman ang mga mata ni Pia.

"Ho? Hindi na lang po. Nakakahiya, saka pamilya niyo po ang inimbitahan."

"Bakit? Aren't you part of the family?"
Namumulang yumuko si Pia. She's so pretty. Sa huli ay napapayag din nila itong sumama sa birthday party ni Aya.

Ilang chikahan pa ang ginawa nila sa sala bago nagpagpasyahan ng ina na isukat ni Pia ang mga pinamili nitong mga damit.

Sumunod naman siya sa mga ito. Nakakapit sa magkabilang braso ng ginang ang dalawang dalaga habang nagkukwentuhan.

Pumasok sila sa silid ng kaniyang mga magulang. Nasa may sofa ang mga paper bags na pinamili ng ina. Isa isang nilang binuhat lahat ng mga iyon sa kama at inilapag.

Kumuha kuha ang ina ng mga paper bags hanggang sa may sampu itong makuha at ibinigay kay Pia.

"Sa'yo lahat ng iyan, Pia."

"Ho? Pero Ma--"

"Tita, Pia. Magtatampo na talaga ako sa'yo niyan."

"Pero Tita, ang dami naman po ne'to." tanggi nito.

"Just accept it, Ate Pia. Alam mo naman si Mom, mapilit." which is true. Dito niya talaga namana ang katigasan ng ulo.

Tututol pa sana si Pia pero inunahan ito ng ginang.

"It's all yours, Pia. I really brought it for you. Just accept it as my early gift to your nearly approaching birthday." buong pusong saad ng ginang.

Nangislap naman ang magkabilang gilid ng mata ni Pia saka ngumiti ng pagkaluwag luwag.

"Maraming salamat po, Tita."

Hinawakan naman ni Abigail ang mga kamay ng dalaga.

"I just want my son's girl to be happy. You're most welcome, dear."

Nanatili pa sila sa silid at pinasukat ang mga pinamili kay Pia. Medyo nahihiya pa si Pia sa kanila pero kalaunan ay nakikitawa at nakikipagkwentuhan na ito ng nabawasan ang pagkahiya at ilang sakanila.

"You look so freaking hot, Ate Pia." puri niya ng makita ang suot nitong bestida. Pia has a perfect body like a coca cola body shape.

Pia is wearing a red tube dress, above the knee. The dress effortlessly fitted her, defining the curves of her body and making her look more sexily appealing.

Nakakagulat ang itsura nito dahil napakalayo sa mga damitan nito dati. Hindi naman manang pero masyadong probinsyana. Laging nakatali ang bagsak nitong buhok pero ngayon? She can't actually believe what she is seeing right now. Very very far from the Pia she knew.

"Ang ganda mo, hija." puri rin ng ina.

Kahit na napaka-sexy ng suot nito ay napakahinhin pa rin nito kumilos. Namula ang pisngi nito at nahihiyang ngumiti.

"Salamat po."

"Do you like the dress?" Alleyah ask. She's sure that if her Kuya Nicholas will see Pia like this baka magulat at mapamahal pa lalo ito sa dalaga.

Nahihiyang tumango ito.

"Medyo hindi po ako sanay pero maganda naman siya."

Ginawang laruang manika ng dalawa si Pia. Hindi naman ito nagreklamo at nag-enjoy pa nga sa ganoong eksena.

Dahil magaling siya sa larangan ng makeups, siya ang nagpresinta na ayusan si Pia. She only did light makeups to her, dahil maganda na ito kahit hindi na masyadong mag-effort.

After that, she brushed Pia's hair and put jewelry accessories on her. Naglagay rin siya ng puting hairpin na may dyamanteng bakal sa kanang likod ng teinga nito. Pinasuot nila ito ng black plumps.

Matapos ay pare pareho silang tatlo na manghang nakatingin sa vanity mirror sa walk in closet ng ina.

"You're so beautiful, my daughter." Puri ng ina.

Lihim siyang napangiti sa tinuturan ng ina. Her mom's claiming Pia as her real daughter. She really gets attached easily at Pia, that's true.

"Salamat po, Tita."

Napansin nilang papatak na sa alas syete ang oras kaya naghanda na rin si Alleyah sa sariling kwarto. Iniwan niya ang kaniyang ina at si Pia na busy sa pagkukwentuhan ng mga bagay bagay.

"Mom, I'll get ready too." paalam niya.
Tumango naman ang ina at magreready na rin.

Pumasok siya ng sariling kwarto at hinubad ang suot saka pumasok ng banyo. Naghalf bath lamang siya pero sinugurong mabango at presente ang kaniyang amoy. She stormed off the bathroom wearing her red bathrobe.

She went up to her walk in closet and picked up a black underwear and not get the pair of its brassiere and wore it. Meron naman ng pads ang damit na isusuot niya kaya hindi na mababakas ang kaniyang dibdib roon. Nakasampay na sa may gitna ng kaniyang aparador ang isusuot ngayong gabi kaya kinuha niya ito sa pagkakasampay at inilapag sa kaniyang kama.

She choose to wear her expensive and latest black mermaid cut evening gown. Manipis ang strap. Backless ito sa likod giving her creamy back skin exposed at hindi matatakpan like before dahil sa maikling buhok. It has a deep neckline and hugs her figure. Then she paired it with her silver five inches heels plumps. How she miss wearing clothes like that when she parties at New York before.

She looks daring even more that she change her hairstyle. She applied a light heavy makeup to gives her outfit more justice. She wore a red lipstick. She wears all her favorite jewelries and sprayed her favorite scent. Cotton candy scent. Everything in her body screams elegant and power.

She get her silver purse and her gift for Aya then she's ready to go. Alleyah smiled at her reflection in the full length mirror on her room.

Such a model vibes.

Natawa siya sa sariling iniisip at lumakad na palabas ng kwarto. Nasa may sala na ang mga pamilya niya kabilang na si Pia na hindi nilubayan ng kaniyang Kuya Nicholas.

Nakakapit ito ng mahigpit sa beywang ng dalaga at mukhang bad mood ang loko.

"Wow, you're so gorgeous, my beautiful unica hija." puri ng kaniyang ama ng matanaw siyang pababa ng hagdan.

Her dad, Kuya Leo and Kuya Nicholas were wearing a suits. Ang ina naman niya ay nakasuot ng cream evening gown. And she must say that they have a very gorgeous genes. Proven and tested.

"Thanks, Dad. Of course you're handsome that's why I'm beautiful like you and Mom. 'Yong totoo, Daddy ko po ba kayo? You look younger than your real age."

Tumawa naman ito maging ang ina. "Such a tease. Let's go." Naunang naglakad ang kanilang mga magulang, inalalayan naman ni Wilfred and asawa.

Sumunod naman sila Pia at Kuya Nicholas dito. Kapit tuko naman ang kaniyang Kuya Nicholas kay Pia at nakabusangot pa rin habang kinikilatis ang suot ng dalaga.

Ano bang problema nito?

Umalalay naman ang Kuya Leo niya sakaniya. Ngumiti siya rito.

"Hey, pretty." he greeted and kiss her right cheek.

"Hey, ugly creature." she teased.

Nagkunwari naman itong sumimangot. "Really, pumpkin? Sa itsura kong 'to, ugly creature?"

"I was just teasing you, lonely man."

"Says the girl who's not single."

"Hey, you irritate that fast?"

"This conversation is getting nowhere, pumpkin." he hissed and gently hold me to get inside his car.

Convoy sila ng pamilya. Sa kotse ni Kuya Nicholas nakasakay si Pia habang ang kaniyang mga magulang ay sa van kasama ang mga gwardiya at driver. Dito naman siya sa Kuya Leo niya sumakay.

She put her seatbelt on then place her gift on the backseat katabi ng regalo ng kaniyang Kuya Leo. Hanggang sa paandarin na nito ang kotse. Mixed emotions ang nadarama niya ngayon.
Excited dahil makikita niyang muli si Aya at kinakabahan dahil naroon si Dale sigurado.

Ano kaya ang magiging reaksyon nito sa kaniyang suot? Naghanda siya ng bongga para rito. Sana magustuhan nito ang kaniyang ayos.

Teka! Bakit nga ba siya nakoconscious sa kung anong magiging reaksyon ni Dale sa ayos niya? Si Aya ang pupuntahan niya roon hindi si Dale.

Hulog si Alleyah sa malalim na pag-iisip ng hindi niya namalayang pumasok na sa isang mataas na gate ang kotseng kinasasakyan niya sa isang malawak na lupain. Matapos ang ilang minuto ay natanaw na rin ni Alleyah ang napakalaking mansyon sa gitna ng malawak na lupain.

"They rented this place for the party, Kuya?" she asked. Napakaelegante naman ng selebrasyon ng kaarawan ni Aya kapag nagkataon.

Her Kuya chuckled. "No, they own this place. This is their house, pumpkin."

Namilog ang mga mata at napasinghap si Alleyah sa narinig na sinabi ng pangalawang kapatid. So they own this whole wide place? Wow, she never expected that Lee's family is that filthy rich. Wala pa ito sa kalingkingan ng yaman ng kaniyang pamilya.

She was mesmerized by the front part of the mansion that she did not realized that her Kuya opened the door on her side. Lumabas siya ng kotse at nilibot ang tingin sa madilim ngunit maliwanag na paligid ng mansyon. Marami na siyang nakitang mga mamahalin at magagarang kotse, probably from the visitors.

Sanay siya sa karangyaan but this was beyond her imagination. Dale's family is more more more than rich than them. The mansion is the best example of one of the most expensive houses here in the Philippines. She's lucky to saw one tonight. The structures are very detailed from the smallest to largest.

Hands up to the architect and engineer who did all the works for the structures of the place.

Inalalayan siyang muli ng Kuya Leo sakaniyang siko dahil masyado siyang hulog sa kagandahan ng lugar. It has a big fountain in front of the entrance of the house five meters away at the grand door. They did not entered in the main entrance of the mansion. Sa may kanang bahagi sila dumaan ayon na rin sa isang nagkabantay roon. It is the garden of the place. Marami na ring tao sa lugar.

Some are business men, artists, and other biggest name in different fields. They are all shouting elegance and power.

They all look at them when the entered the place. Lahat ng mata ay na sakanila partikular kay Alleyah dahil sa kilalang modelo siya kaya marami sa mga kilalang taong naroroon ang may kilala sakaniya.

Nilagay muna nila sa nakalaang mesa para sa mga regalo ang kaniya kaniya nilang bitbit na regalo roon at naupo na sila ng pamilya sa iniassign na table sakanila. The place looks so cozy and lovely. Very aesthetic and cool in the eyes. Sa katunayan  bumagay ang mga well arrange ang mga halaman at mga kagamitan roon. Napakalawak rin ng lugar. On point and very classy.

"I still can't believe that Lee family are much much richer than us." pagkausap ni Alleyah sa Kuya Leo niya.

Nakipagkwentuhan na ang kaniyang mga magulang sa mga ka-business partners ng mga ito habang nasa tapat naman nila ng Kuya Leo niya ang dalawang magnobya na hindi maawat awat sa kalandian at kwentuhan.

Her Kuya Leo just laughed at her. "I thought you knew about this already? Did Dale didn't not tell you about it?"

Agaran siyang umiling. Sa mga kilos ba naman nito noong nasa Pangasinan sila ay hindi mo masasabing galing sa mayamang pamilya ito.

She shook her head. "No, he didn't tell me. Alam mo naman ang isang iyon, napakalamig masyado."

"Well, now you know. Stop looking around like a lost kid. Akala ko ba gusto mo ng mga ganito?"

"Of course! I like things like this, it's just that I still can't believe in what I am seeing right now."

Magsasalita pa sana ito ng biglang may lumapit ritong lalaki na halatang kaedaran lang nito at batiin ito at maging siya. Maya maya ay nagpaalam ito at umalis saka pumunta sa isang kumpol ng mga kaedaran pa nito.

Naiwan naman si Alleyah sa mesa nila. Ang kaniyang Kuya Nicholas at si Pia ay hindi na niya alam kung nasaan dahil umalis ang mga ito ng hindi niya napapansin.

Dama ni Alleyah ang mga tingin ng bisita sakaniya kapag may nahahagip ang mga mata dahil sa paglilibot ng tingin ay pasimple siyang ngumingiti sa mga ito na nginingitian siya pabalik.

Nang hindi makatiis si Alleyah sa sariling upuan ay tumayo siya at naglakad sa may bar area. 

Kumuha siya ng cocktail drinks at inisang lagok iyon. Umupo siya sa may high chairs roon. Hindi na siya nag-abala pang tumingin sa paligid.

Patuloy lamang siyang umiinom ng mapansin ang katabi na dinudumog ng halos kababaihan.

Her brows creased but she don't give a damn. Masyadong malakas ang mga malalanding tawanan at kwentuhan ng mga kumpulan ng babae roon.

"Andrew, I am free tonight baby. We can perhaps share a hot night tonight." malanding suhesiyon ng isa sa mga babae.

Napangiwi naman si Alleyah. Who the fuck is Andrew and why does they give themselves to him? Is he God?

She rolled her eyes and continued drinking but they can't give her enough privacy and peace when she can hear vulgar words from them.

Dahil sa pagkairita ay tumayo siya't piniling lumayo sa nasabing pwesto. She grab her drinks then walk to a place where she can find peace.

Sakaniyang paglalakad ay nahagip ng mata niya sa may entrada ng garden si Callus na may kasamang magandang babaeng buntis. Nakahawak sa may braso ni Callus ang nasabing babae.

She's beautiful, na mas lalong bumagay sa bilugan nitong tiyan. A gloomily pregnant lady. At hindi naman maipagkakaila ang kakasigan at kagwapuhan ni Callus. He's wearing a blue velvet three piece suit. And he's in his clean cut, mahaba pa nang konti ang buhok nito dati ng huli niya itong nakita.

Nakipagkwentuhan ang mga ito sa mga taong sumasalubong sa mga ito. Alleyah was mesmerized by the girl's Callus with. Minsan lang siya magkaroon ng kaiteresante sa isang tao kaya hindi niya maalis ang tingin sa mga ito.

Mukhang napansin ni Callus na may nakamasid sa mga ito kaya nilibot nito ang tingin. Nagtama ang tingin nila pareho ni Alleyah. Gulat ang nakarehistro sa mukha ni Callus samantalang ngumiti ng tipid si Alleyah rito.

May ibinulong si Callus sa babaeng kasama bago nag-excuse ang mga ito sa kausap. Siya naman ang nagulat ng lumapit ang mga ito sakaniya.

"Lea." bati ni Callus at ngumiti sakaniya.

"Oh my God! Babe, kilala mo siya? Bakit hindi mo man lang sinabi sa'kin?" bulalas ng babaeng kasama nito.

Tumingin siya rito. Bakas ang pagkamangha at excitement sa mukha ng babae. She's wearing a green floral maternity dress. But she's lovely on it.

Ngumiti siya rito and offered her free hand. "I'm Alleyah Noelle Loren." pagpapakilala niya rito.

Tinanggap nito ang kaniyang pakikipagkamay at napasinghap.

"Of course I know you! Sino ba namang hindi kilala ang isang hottest and sexiest model in and out of the country? Pleasure to meet you, Ms. Loren, I'm Mikyla Jane Buenaventura, wife of the man right here."

"Nice to meet you to, Mrs. Buenaventura." saad niya pabalik. Mukhang mabait naman ito.

"Just call me, Aika na lang."

"Then just also call me, Alleyah." malugod niya ring saad

Nagtawanan sila pareho. Maya maya ay iginaya ng asawa nito na si Callus sa isang mesa upang makaupo ito. Nagkwentuhan pa sila pareho. Nakagaan niya kaagad ito ng loob dahil mabait at napakajolly nito.

Naiwan sila sa mesa ni Aika. Nagtungo naman si Callus sa mga ka-business partners nito.

"So, ikaw pala ang tumunaw ng malamig katulad ng yelo ang puso ni Boss Dale?" tanong ni Aika.

Napamaang naman siya sa tanong nito. And why do they always called Dale as their Boss Dale? Napansin niya rin iyon noong nakasama niya sa probinsya sila Callus at Draven. Nagtatrabaho ba sila sa kompanya ni Dale?

She faked a smiled. Ramdam niya ang pamumula ng pisngi. So he's also cold to his friends, huh? That's another thing she learned about him today.

"I don't know. He's still cold."

"Kayo ba?" why does she feel like she's at the hot seat tonight?

Agaran siyang umiling. "No."

"What? Ang hina naman ni Boss." Napansin ni Aika na mas sanay itong magsalita ng tagalog. Ang angas ng aura nito. Like, she got an angel figure and the way she talk? It's normal pero may maangas na tono.

She just laughed on what Aika said.

Later on, the emcee announce the entrace of the Lee family. Napaupo ng tuwid si Alleyah at pumalakpak. Nagsiupo na ang mga bisita maging si Callus ay bumalik na sa pwesto nila kasama si Draven at isang napakagwapong lalaki na hindi niya alam kung anong pangalan.

He looks foreign. His features says it all, especially his grey eyes. Unlike Dale, the guy's hair is in mullet style. He's handsome too. Bakit ba napapalibutan ng gwapong lalaki si Alleyah ngayon?

Ngumiti ang lalaki kay Aika bago dumapo ang tingin sakaniya. Saglit itong natigilan. She shyly smiled at him, don't know how to greet him.

"Hi, Miss Loren." the guy greeted her.

Kilala nga siguro siya dahil pati ang mga ito ay alam ang apilyedo niya.

Ngumiti siya rito. "Hello,--"

"Oh my rude, I'm Kyle Joshua Cameroon." ngumiti ito ng pagkalawak lawak at iniabot ang kamay.

He looks so approachable and gentle despite of his hard features unlike Dale. But she still likes Dale more than this guy.

Shut it, Alleyah. Why comparing them?!

Akma niya iyong aabutin ng magsalita si Draven.

"Pare, kung ako sa'yo ay 'wag mo ng tangkaing hawakan si Lea. Mayroong matang lawin sa gedli baka masugod ka." pabiro nito at tumawa. Tumawa rin ang mag-asawang Buenaventura. Kunot ang noo ni Kyle at kalaunan ay  tumawa rin bago ibinaba ang kamay na nasa ere kanina.

Si Alleyah lang ang hindi na-gets ang sinabi ni Draven. What's funny about it? Should Alleyah laugh too and go with the flow? Napangiwi siya.

"Oh, yeah I forgot the bro code. I'm sorry, Miss Loren." paghingi nito ng paumanhin sakaniya.

She smiled at him. "No worries, and please drop the formality. Just call me Alleyah." she said.

Nagpalakpakan ang mga tao kaya napatingin sila sa may mababang entrablado. Naroon ang mag-asawang Lee. And wow, Alleyah was admiring their beauty. Ang lalaki ay mukhang actor sa mga korean dramas na napapanood niya. Dale resemblance him a lot. Carbon copy nito ang lalaki. While the woman beside him was beyond beautiful. She's so pretty that she looks like Aya's older sister. Kung si Dale ay kamukhang kamukha ang ama nito si Aya naman ay kamukhang kamukha ng ginang. 

The photographer took a picture of them before the couple stood beside the emcee.

"Let us all welcome the birthday celebrant together with her eldest brother, Alliyanna Loisa Lee and Matthew Dale Lee."

Nagpalakpakan silang mga taong naroroon at nakatingala sa may grand staircase sa gilid ng stage. Naunang bumaba ng unang hagdan si Dale wearing his black american suit. Naglakad ito dalawang baitang bago inalalayan si Aya. And wow, Aya looks so beautiful tonight in her yellow long gown.

Alleyah must praised the designer since Aya looks so pretty in that elegant gown. Her hair is in messy bun and has a lots of jewelries on it. Her makeup suits her well. She just really pretty.

She gazed upon his hard expression from her spot and adore his manly look. His hair was neatly combed pero mayroon pa ring nakatakas na hibla sa noo nito. But he looked neat and handsome. He looks so professional in his suit. She must admit he's way handsome wearing an attire like that.

Dahil sa ayos nito ay hindi malaman ni Alleyah kung ito nga ba ang nakasama niya ng halos kalahating taon sa probinsya. Napakalayo nito kung tutuusin sa kasalukuyan.

Alleyah straighten her back from her sit when she saw him looked at where she was sitting. Hindi iyon matatanaw dahil medyo madilim sakanilang pwesto ngayon pero dama ni Alleyah ang titig nito sakanilang pwesto. Bumilis ang tibok ng kaniyang puso at hindi malaman kung anong gagawin.

Napasipol naman si Draven. Natingin silang lahat rito. May nakapaskil na nakakalokong ngisi sa labi nito.

"Looks like someone is not happy." he said.

Alleyah's brows creased. Who's not happy? Do they often talk like that. Reading between the lines?

The guy named Kyle chuckled in a low voice. "I can totally see that, Draven. Mukhang may nasira ang gabi."

Tumawa naman sa gilid ang mag-asawang Buenaventura.

Okay, Alleyah get a grip. Masyado ka na bang nabobo at hindi ka makasabay sa trip nila?

Alleyah glance at the center when Dale and Aya arrived at the mini stage. Dale kissed on his Mom's cheek then hug his Dad. Aya did the same but she's smiling from ear to ear. Napakaseryoso naman ng dalawang lalaki.

The emcee says something but Alleyah cannot understand a thing since she's more focus to the cold and serious guy besides Aya.

Her heart is pounding like crazy on her ribcage when he then again look at her direction. His dark eyes are like penetrating her insides, making her whole system go wild.

Kahit nasa malayo, ay parang malapit na rin sila sa isa't-isa since they're looking eye to eye to each other. May nababakas na iritasiyon sa malamig nitong maitim na mga mata. What's with him?

Alleyah look away. Hindi niya makayanan ang intensidad sa klase ng paninitig nito sakaniya. She took a glass of cocktail she got a while ago then took a sip on it. Imbes na mabawasan ang init ng pakiramdam ay mas lalo lamang iyong nadagdagan.
She fanned herself using her both hand and try to calm her system na kanina pa nagwawala at hindi maawat.

"Are you okay, Alleyah?" Aika worriedly asked.

Alleyah look at her then smile. "I'm fine."

Tumango ito at kinausap muli ang asawa nito. She look in front. Naiwan na lang roon si Aya kasama ang ibang mga kaibigan nito, taking pictures on the photographer habang ang mag-asawang Lee ay nasa may bandang harapan at nakikipag-usap sa mga kakilala.

Dale was nowhere to be found. Her system calm because of that. But it's only just a second when she saw him walking towards her direction.

Napaayos ng upo si Alleyah. Her heart went wild again. Lalo siyang kinabahan ng makitang papalapit ng papalapit ito sakanilang pwesto.

Alleyah unconsciously fixed her short grey hair. Napakalakas ng awra nito, he's walking like a model. Ang pinagkaiba lang ay madilim ang anyo ng mukha nito. He's cold, Alleyah knew that but this kind of Dale is different. He looks mad on something.
Nang makarating ito sakanilang pwesto ay tinapunan siya nito ng malamig na tingin bago pinasadahan ng tingin ang kaniyang suot.

He's eyes grew darker and his jaw clenched while looking at her from head to toe. Lumukot ang mukha niya at tumingin sa ibang direksyon.

She knew that look. Is he really not happy to see her there? She feel like he doesn't like her presence.

Can't he appreciate her look? Nag-ayos pa naman siya para dito only to saw in his face that he's not liking what he's seeing right now.

"Dale, pare." nag-bro hug si Kyle at si Dale.

Doon lang napatingin si Dale kay Kyle. He never smiled, he remained cold and serious. He nodded on him.

"Boss Dale, gwapo natin today." conyong wika ni Draven at nakipag-bro hug din rito.

Dale scoffed. Then he look at Callus, then bro hug too.

"Aika..." no cold voice in it. Malumanay at may halong lambing.

Nagtaka naman roon si Alleyah. May nakapa din siyang kirot sa puso. Akala niya sakaniya lang ganoon si Dale.

She secretly pouted. Nakailan na 'tong lalaking ito ngayong gabi ha.

Lumapit pa si Dale at lumapit kay Aika. Alleyah smelled his manly scent. She almost forgot that she's pissed at him.

He sat beside her. And what's irritating the most is he didn't even dare to look at her again. The fuck is he's problem?

"Kamusta?" He asked Aika.

"Eto, malapit nang manganak. Ninong ka, Boss Dale ha." she happily said.

Dale smiled. A real one. And once again, gustong mainggit ni Alleyah kay Aika. He looks so gentle towards Aika. The other guys too that she's with. Like they have a soft spot of Aika. They treating Aika so gentle. What's with her?

"Of course, I will." he said and look at Aika's baby bump.

He looks so happy while looking at Aika's bump. Alleyah smiled too. Paano kaya kapag siya na ang may ganoon? Do she looks good having a bump too?

"Ikaw rin, Alleyah. Pwede ka bang maging godparent ng baby namin ni Callus?" she asked.

Doon lamang napatingin si Dale sakaniya. Gone with gentle and happy face on his face. He became serious and cold again then look away. Nakaramdam ng pagkirot sa puso si Alleyah dahil sa ginawa nito.

"Yeah, of course. Count me in." pilir siyang ngumiti.

"Oh my God! Babe, you heard that? Magiging ninang ng anak natin ang isang sikat na model." masaya nitong saad sa asawa.

Natawa naman si Callus at tumango tango sa asawa nito.

Tahimik namang nakikipagkwentuhan si Dale sakniyang tabi kina Draven at Kyle. Naiwang tulala lamang si Alleyah habang nakatingin sa mga ito lalong lalo na kay Dale.

He didn't dare to greet her. What's with him? Kahapon lang nagpapapansin ito sakaniya tapos ngayon parang hangin lamang siya sa tabi nito.

She really can't understand this iceman ever.

Habang nag-uusap ang mga ito ay minsan ay sinasali sa usapan si Alleyah. Alleyah answer them too. She keeps on glancing at Dale beside her but when she speaks he'll remain silent and not looking at her. Naiinis na nagtatampo na si Alleyah rito.

Maya maya ay nag-umpisa nang kumuha ng kaniya kaniyang pagkain ang mga bisita. Tumayo na ang mga kasama niya sa mesa at pumila na sa para kumuha ng pagkain. Alleyah did the same too.

Wala pa siyang tatlong hakbang papunta ng food corner ng maramdamang mayroong humila sakaniyang kaliwang braso at ginuyod palayo sa mga alon ng tao.

"Dale!" she called his name but he keeps on walking as he grip her arms.

Yes, it's Dale. What's his problema ba at nangguguyod naman ito? Kanina hindi siya nito pinapansin pero ngayon nanguguyod naman. Ano bang trip sa buhay ng lalaking ito?

"Dale, let me go! Ano ba." patuloy pa rin siyang nagpupumiglas pero walang epekto iyon sa lalaking kaharap.

He still grip her arms like a metal but it didn't hurt her. He's holding her with gentle. Walang gaanong nakakita sakanila noong palabas sila ng hardin dahil busy ang lahat sa pagkuha ng pagkain.

Gutom na rin siya. Inuna niya ba namang uminom ng light drinks kaysa kumain. At etong mokong na 'to, humarang pa sa kagustuhan niyang kumain.

Not totally kakain, konti lang dahil balik trabaho na siya sa Lunes. And yes, she'll stay in the Philippines for she can't still know until when. She'll try her luck again here. Mas gamay niya kasi sa ibang bansa simula nang malipat siya roon.

Kumukuha pa siya dati ng local endorsement or photoshoots pero madalang sa isang taon iyon at sa New York na niya halos ginagawa lahat.

Chesca informed her that she'll face a tons of projects when she'll be back working starting Monday.

So she need to strictly look for her figure starting today.

"Dale ano ba? Can't you hear me?" naiinis na niyang wika rito. Hindi na siya muling pumalag siya lamang ang mapapagod.

Finally after minutes of walking they stopped in front of the mansion's visiting area.

Dale let go of her hand then face her. He still remained cold and serious. He eyed her again from head to toe. Then his jaw clenched. Dale's forehead creased and his eyes darkened.

He remove his coat then gave it to her. Alleyah look at him questionable. What's with him?

"Wear it." he coldly said.

Napataas naman ang kilay ni Alleyah. His coat was so big for her, hindi bagay sa outfit niya.

"Ayoko nga. I will look manang with your coat." maarte niyang saad.

Dald hissed under his breath and the next thing that happened is that she's inside his hug. He make her wear his coat.

Natahimik si Alleyah dahil roon. She bit her lower lip and secretly inhaled the familiar scent lingering her nose. She can smell his manly scent much more thay they're this close to each other.

Alleyah look up to met his gaze but she gaze away again. Dale was looking intently at her. Her heart clobbered intensely when their eyes met.

Dale pulled her closer to him. She was caught off guard because of that. Nanlalaki ang matang napatingin siya ritong. She place her both hand to his rip chest to gave them enough space. He's too close that makes her heart went wild like crazy.

Nawala ng parang bula ang tampo niya rito kani kanina lamang dahil sa simpleng pagkalapit.

"Don't ever wear this kind of dress again when I'm not around, Alleyah. Never test my patience." he warned hardly.

Dahil magkalapit lamang sila ay dama niya ang mabango at nakakaadik nitong hininga. Pero imbes na matakot mas more like she felt thrilled. So iyon pala ang kinapuputok ng buntyi nito kaya hindi siya pansinin.

Dale and his unexpected moves. She must get used to him... real hard.

---
102021