Quelques semaines après la remise des diplômes et le "non" inespéré de la part de Columbia, Mika, Evan et Maddy avaient tout tenté. Vraiment tout. Ils avaient réussi à contacter quelques personnes de l'université, ou du moins des gens qui travaillaient là-bas. Des contacts avaient été obtenus après des coups de fil sans fin et des mails avaient été envoyés à droite et à gauche. Mais jusqu'à présent, ils n'avaient reçu que des réponses automatiques ou des messages vagues, du genre "Merci pour votre intérêt, nous allons examiner votre requête." Rien de très concret. En même temps : le pin's, Jessie, leur flirt sans suite... L'histoire devait avoir l'air totalement farfelue pour n'importe quelle personne travaillant au sein d'une fac aussi prestigieuse.

Et non, l'argent d'Evan ne pourrait rien régler cette fois. Ça pourrait même empirer la situation. Columbia était une université à fortes valeurs, leur proposer de l'argent pour l'admission d'une élève était bon à faire mettre Mikaëla sur la liste noire.

D'ailleurs, si au départ elle était totalement motivée à avoir le dernier mot, elle commençait à s'habituer à l'idée que New York n'allait pas faire partie de son futur proche. C'était consternant, mais elle devait avancer. Peu importait combien de mails avaient été envoyés ou combien de contacts avaient été grattés, la vérité c'était qu'elle n'irait probablement pas à Columbia. Ça faisait mal, mais il fallait qu'elle essaye de s'y faire. Peut-être que rester à Los Angeles n'était pas si mal. Peut-être que continuer de vivre là, avec ses parents, était la meilleure option, même si son cœur était déjà parti sur la côte Est.

Mais rester voulait aussi dire empêcher Maddy d'aller à New York...

Rester voulait dire être loin de Luke, Peach, Cassie, et des autres...

Rester voulait dire voir partir Evan sans jamais vraiment savoir quelle serait la prochaine fois qu'elle le reverrait. Sachant leurs vécus et comment leur couple s'était lentement formé, est-ce que vivre une relation à distance pourrait fonctionner ?

Bref, Jessie avait été une garce monumentale sur ce coup-là.

Un samedi après-midi, le groupe d'amis, ainsi que Cassie, s'était retrouvé au parc. Ils n'avaient que les week-ends pour se voir car la plupart d'entre eux avaient un job d'été pendant la semaine. Peach avait ramené son enceinte pour mettre de la musique, et tout le monde s'était étalé sur des couvertures, ou directement sur l'herbe chaude, quasi jaunie par le soleil. Les étés avaient toujours été très rudes en Californie.

« Il fait trop chaud, Mika s'évanta le visage, Je nous paie des limonades ?

- Ça ne serait pas de refus ! Maddy jeta le sac de sa sœur dans sa direction, Et des limonades bien fraîches, j'insiste !

- Oui, votre majesté ! s'esclaffa la brune. »

Mikaëla se leva et traversa le parc avec son portefeuille. Juste après la fontaine, il y avait un foodtruck, celui où Rue avait été embauchée pour la saison. Elle était installée derrière le comptoir un peu bancal de sa boutique ambulante, en train de préparer des tacos pour une file de clients impatients. Elle portait une casquette à l'envers, et ses cheveux dépassaient de tous les côtés. Le contraste entre Rue et son environnement professionnel avait quelque chose de comique. Elle était clairement là par nécessité, pas par passion.

« Salut Rue, tu prépares quoi de bon aujourd'hui ? lui demanda Mika lorsque ce fut à son tour,

- Des tacos, des nachos, des frites... Bref, des trucs classiques et gras, Rue s'approcha de son amie pour chuchoter, Mais j'ai aussi quelques petits trucs magiques dans mon sac si ça peut t'intéresser. Je te fais un prix sympa.

- Oh, se surprit Mika, Donc tu fais aussi dealeuse pour avoir des revenus supplémentaires ?

- Moins fort ! grogna Rue, Tu veux quelque chose ou pas ?

- Je t'embête, ricana Mika, Non, mais je vais faire passer le mot aux autres, ne t'en fais pas. Sinon, je veux bien 6 limonades bien fraîches. Tu aurais ça ?

- Oui, cheffe ! Rue abandonna une commande en chemin et se précipita vers la fontaine à limonade située au fond du food truck, Autre chose ?

- Une grande barquette de frites, soyons fous, Mika ramassa les petites bouteilles que Rue venait de poser sur le comptoir,

- Ok, donne-moi juste 5 minutes. »

Rue reprit ce qu'elle avait laissé de côté et se concentra sur le guacamole qu'elle était en train d'étaler sur une tortilla pour un client précédent. Il n'y avait jamais trop de guacamole, et ça, elle l'avait bien compris. Pendant qu'elle s'adonnait à la tâche avec efficacité, elle en profita pour prendre des nouvelles de sa camarade.

« Ça va depuis l'autre jour ? Tu sais... Sur les toits... ? »

C'était la question à poser. Ou pas.

Mikaëla était tellement dépassée par la situation que, malgré sa nature plutôt secrète, elle pouvait blablater pendant des heures, avec n'importe qui, sur la frustration qu'elle ressentait en ce moment. Lorsqu'elle prit son inspiration et ouvrit la bouche, Rue n'avait même pas calculé la moitié de sa réponse.

« Ça va, mais je suis à bout, Rue. Je ne sais pas quoi faire. Je crois que je suis coincée à LA, à tourner en rond, à essayer de me convaincre que ce n'est pas si grave. Mais c'est grave, en fait. C'est grave pour moi. Je voulais aller à New York. Je voulais cette nouvelle vie, cette indépendance. Je voulais un nouveau départ, et maintenant je dois me contenter de... Autre chose ? C'est rageant, parce que si on réfléchit bien, je n'ai pas beaucoup pu vivre ma vie selon mes propres choix. Il y a toujours eu quelqu'un pour tout faire partir en vrille. »

Rue restait concentrée sur sa cuisine, marmonnant à peine des "Mhm" à des moments clés, comme si elle avait déjà entendu ce genre de discours des milliers de fois. Elle regrettait déjà d'avoir posé la question, et au fond... Elle n'en avait rien à foutre, parce qu'elle n'en avait jamais rien à foutre de rien.

« Et ça me tue, parce que je me suis battue, j'ai fait tout ce qu'il fallait. J'ai eu de bonnes notes, un dossier en béton... Et BAM ! Jessie ! Jessie et sa vengeance à retardement pour une histoire qui n'a même pas duré deux jours. C'est ça, ma vie maintenant. Un mauvais épisode de télé-réalité, sauf que personne ne regarde, et... » continua Mika.

Rue en eut assez. Elle ne pouvait plus supporter l'énorme flot de paroles qui ne s'arrêtait pas de couler, surtout sous cette chaleur étouffante. Alors qu'elle venait à peine de finir la commande de l'autre client, avant d'aller préparer les frites, elle claqua ses mains sur le comptoir et leva les yeux vers Mikaëla, le visage à moitié humidifié par sa sueur.

« Ok, stop, Perez ! Tu vas me faire un infarctus avec tout ce débit. T'es en train de me sortir un monologue de drama queen depuis dix minutes. Respire un coup, je t'en prie. Fais une pause ! » elle accompagna sa remarque d'un geste de la main, comme pour lui signifier de se calmer.

Mika resta figée un instant, un peu surprise par l'interruption. Elle n'était pas vexée, non, il en fallait nettement plus que ça pour la vexer. Elle était juste bloquée dans ses pensées. Puis, d'un coup, cela fit tilt dans sa tête.

« Tu crois que c'est ça, alors ? Que j'ai besoin d'une pause ? Genre une vraie, de tout ça... ? Peut-être de moi-même, de cette année de merde ?

- Ouais, ou peut-être que t'as besoin d'un mojito, j'sais pas ! Rue haussa des épaules en mettant les frites dans une barquette, évitant soigneusement de la regarder dans les yeux. Elle se demandait si elle lui avait déclenché une nouvelle crise existentielle,

- Je crois que tu viens de trouver la solution à tous mes problèmes actuels, Mika lui sourit,

- 13 dollars et va-t-en, s'il te plaît. J'aimerais autant ne pas perdre ce boulot. »

Mika esquissa un sourire amusé en sortant quelques billets de son portefeuille. Elle les posa sur le comptoir, récupéra la barquette de frites et, juste avant de s'éloigner, elle hésita un instant avant de reparler à Rue :

« Au fait, Rue... Pour l'autre jour sur les toits... Désolée d'avoir été froide avec toi. Et merci de t'être souvenue de ce qu'étaient ces pin's.

- T'inquiète. Ma mémoire n'a retenu cette journée qu'à moitié ! répondit-elle en haussant des épaules et en poussant un rire béat, Enjoy the lemonades, bitches ! »

Mika la regarda une dernière fois, se retenant de glousser davantage, puis elle partit en direction de ses amis. En s'approchant de leur petit campement improvisé, elle secoua les bouteilles pour bien montrer qu'elle avait les limonades tant attendues.

« Enfin ! T'as pris ton temps ! » s'exclama Maddy, qui s'était redressée pour lui tirer une bouteille des mains.

Mika distribua les limonades, posa la barquette de frites quelque part au milieu des jeunes, puis se laissa tomber dans les bras d'Evan.

« Figurez-vous que Rue vient de me donner un conseil de vie. Elle m'a dit que j'avais sûrement juste besoin d'une pause. » la brune posa ses lunettes de soleil sur son nez.

Les autres la regardèrent en silence, un peu surpris, surtout Evan qui haussa un sourcil, étonné que Rue soit capable de distribuer des conseils.

« La connaissant, elle a dit ça pour que tu arrêtes de parler ou parce qu'elle était stone. » dit Maddy avant de se coucher sur les genoux de Peach.

Evan acquiesça d'un signe de tête, un sourire moqueur aux lèvres, en écho à la remarque de Maddy. Mika leva les yeux au ciel, mais au fond, ça la faisait rire. C'était un fait : Rue n'était jamais vraiment dans son état normal et se retrouvait souvent à dire des trucs qui n'avaient pas de sens. Mais cette fois, elle avait peut-être pointé quelque chose d'essentiel sans le vouloir...

Sans trop y penser, Mika se cala un peu plus confortablement contre le torse de son petit ami, et il la serra doucement contre lui, posant son menton sur le sommet de sa tête. Ses mains se baladaient distraitement le long de ses bras, un geste simple et naturel, comme si c'était un rituel. Ils étaient ensemble depuis si peu, mais leur connexion coulait tellement de source que parfois, on aurait pu croire qu'ils se connaissaient depuis toujours et que leur couple avait toujours existé.

Cassie observait les amoureux du coin de l'œil et elle les admirait. Son cœur d'artichaut ne pouvait s'empêcher de romantiser davantage la scène de ces deux amants partageant enfin leur amour après tant d'épreuves. Leur histoire n'avait certes rien à voir avec la sienne avec Luke, mais à chaque fois qu'elle les voyait être si complices et proches, l'espoir la regagnait. Après tout, il lui avait fait comprendre que la porte était encore ouverte si elle faisait les efforts nécessaires pour reconstruire la confiance qu'il y avait entre eux auparavant.

Lorsque la blonde eut fini de s'amuser avec les pâquerettes plantées à quelques centimètres d'elle, elle jeta un coup d'œil à Luke, et tout en usant du courage que Mikaëla et Evan lui donnaient, elle frôla discrètement sa main. Puis, dans un mouvement "accidentel" où on aurait pu croire qu'elle se repositionnait pour être mieux assise, elle posa en fait sa main contre la sienne, de sorte à ce que leurs doigts s'emmêlent presque entre eux.

Luke eut un léger sursaut de surprise, et il lui lança un regard en coin perplexe. Mais après quelques secondes d'hésitation, il ne retira pas sa main. Cassie sentit son cœur s'emballer un peu plus vite et, pour une fois, elle n'essaya pas de cacher son sourire. Mika, moins distraite que les autres, avait repéré ce qui venait de se passer et esquissa un sourire en coin aux deux anciens amoureux qui rougirent aussitôt.

Or, comme pour couper court à l'intensité du moment et pour éviter que qui que ce soit d'autre ne voit cela, Luke prit la parole.

« Et quand tu parles de faire une pause... demanda-t-il en détournant le regard de Cassie, T'entends quoi exactement par là, Mika ?

- En mode année de césure, non ? Un peu comme moi ? s'interposa Peach, Ça serait trop cool, on pourrait prévoir un truc toutes les deux ! ses yeux brillèrent à cette idée,

- Oh oui, grave ! s'exclama Cassie, encore toute contente de son contact furtif avec Luke, En plus, tu pourrais passer du temps avec un peu tout le monde, que ce soit à New York, ou à Chicago, avec moi ! »

La Perez n°2 n'en avait aucune idée de ce que ça devait exactement signifier, elle réfléchissait à l'idée. Ce n'étaient pas les mots psychédéliques de Rue qui allaient définir son destin, et puis, ce n'était pas non plus une décision à prendre à la légère. Mais elle n'eut pas le temps d'y penser davantage, car Evan et Maddy, en miroir l'un de l'autre, secouèrent la tête, pas convaincus du tout. Depuis que ces deux-là s'étaient rapprochés, ils semblaient en phase sur plein de sujets, surtout quand il s'agissait de Mikaëla.

« Vous êtes sérieux ? Maddy leva sa manucure pour mettre une pause à l'euphorie de chacun, Mikaëla, t'as bossé trop dur pour en arriver là. On ne baisse pas les bras, Columbia te doit cette place, faut juste qu'on arrive à les convaincre, et puis c'est tout.

- Ouais, je suis d'accord, acquiesça Evan, Tu ne dois pas te contenter de moins que ce que tu mérites.

- Mais ça peut aussi être pas mal de vivre un peu sa vie avant de se jeter dans la gueule de Columbia, non ? argumenta Cassie, Surtout que, je ne veux pas remuer le couteau dans la plaie, mais on ne sait toujours pas si cette fac va prendre en compte l'histoire avec Jessie. »

Mika adorait à quel point ils se souciaient de son avenir, mais elle sentait en même temps un peu de pression de leur part.

Et Cassie avait raison : les chances pour que Columbia fasse un retour positif étaient minimes à ce jour.

Evan soupira, prêt à contre-attaquer, mais Mika leva la main pour les faire taire.

« Ok, ok, tout le monde, calmez-vous, dit-elle en riant, J'apprécie que vous soyez tous aussi impliqués, mais... Peut-être qu'on devrait parler d'autre chose, mmh ? Peut-être qu'on devrait parler des mains de Cassie et Luke qui sont malencontreusement enlacées, mmmmh ??? »

Le groupe se retourna immédiatement vers les deux principaux concernés, oubliant Columbia et tout le tralala. Cassie regarda ailleurs pour faire mine de ne pas comprendre, mais un sourire en coin trahit son air satisfait. Luke se tortilla sur l'herbe, tentant de jouer l'indifférent.

« Bon, c'est... Vous allez pas en faire un sketch, sérieusement, c'est rien, ça, c'est rien du tout... paniqua Luke en regardant droit devant lui, sa main pourtant toujours en contact avec celle de Cassie,

- Ouaaaais, c'est ça ! répondit Maddy en levant un sourcil, Maintenant, on les reconnaît de loin, les gens qui fricotent et qui font semblant qu'il ne se passe rien entre eux !

- Pas du tout visée ta remarque, hein, Madeleine ? Mika mit un petit coup sur le bras de sa sœur. »

Une explosion de rires éclata dans le groupe de jeunes et, à l'exception de Mika et Evan, chacun se mit à raconter des anecdotes sur le couple pour ajouter leur grain de sel au pique que venait de lancer Maddy. Mika, tout sourires, leur montrait fièrement ses deux majeurs, tandis qu'Evan était hilare, levant ses mains pour signaler son "innocence".

Quelques minutes plus tard, la bande retomba peu à peu dans une ambiance plus calme, et tout le monde finit de siroter sa limonade. Peach, toujours mi-allongée dans l'herbe, les lunettes de soleil aux verres rouges au-dessus de sa tête, se redressa soudainement, posant un regard presque trop intense sur ses amis.

« Je ne sais pas pour vous, mais... Vous ne trouvez pas que c'est bizarre ?

- Bizarre comment ? demanda Luke, perplexe,

- Bizarre genre... Peach haussa ses épaules, mais on voyait clairement que quelque chose clochait dans son regard, Tout ça, nous tous, ici, la vie... Vous ne trouvez pas que c'est dingue ? D'être là, ensemble, à exister, quoi. Ce ne sont pas juste des questions aléatoires, je ressens ce que je dis, dans mon ventre et partout ailleurs... Mais surtout dans le ventre.

- T'as pas un peu trop pris le soleil, toi ? Maddy écarquilla ses yeux,

- J'sais pas... C'est comme si je me sentais... Étrange, mais bien, genre super bien, genre... J'ai jamais été aussi bien de toute ma vie en fait, Peach secoua sa tête avec assurance,

- Oula, je crois que ce n'est pas juste le soleil que Peach a pris ! intervint Evan, Mais, j'ai les mêmes sensations qui sont en train de monter là. C'est fou ! Pourtant je n'ai rien pris... il fixa le ciel comme pour essayer de se rappeler s'il n'avait vraiment rien pris. »

Mais là, Mikaëla sentit, elle aussi, une douce vibration posséder son corps. C'était subtil, comme un bonheur qui pulsait doucement à l'intérieur, comme si les rayons du soleil écrivaient de la poésie sur sa peau et que les notes de la musique provenant de l'enceinte dansaient dans l'air en faisant des traces de couleur. Les autres commencèrent à échanger des regards flous et euphoriques, captant qu'ils étaient en train de se retrouver dans le même que les uns et les autres.

Oui, ils étaient en train de faire un trip dans un parc public, un samedi après-midi d'été où les familles à 5 gosses en bas âge se réunissaient pour pique-niquer.

« Rue... Rue et ses petits trucs magiques... Sacrée Rue ! » murmura Mika en lâchant un esclaffement amusé et incontrôlé.

La jeune femme aux sens désormais bien décuplés caressa les bras de son chéri, puis passa sa main sur ses propres bras, aidant une chaleur inhabituelle à circuler de son ventre jusqu'au bout de ses doigts. Les autres ne captèrent pas de suite ce qu'elle venait de raconter à propos de Rue et des "trucs magiques.".

En revanche, Maddy baissa ses yeux sur la couleur éclatante des couvertures sur lesquelles ils reposaient. Elle les fixa comme si c'était la première fois qu'elle remarquait combien le rouge des motifs contrastait avec l'herbe.

« Attendez ! C'est moi ou je vous aime tous tellement fort là, un peu trop même ? lança-t-elle, sans réfléchir,

- Ok, il y avait quoi dans ces limonades ? demanda Cassie et passant ses doigts dans ses cheveux, fascinée par son blond comme si c'était la première fois qu'elle se rendait compte de la brillance de sa tignasse,

- Je ne me proclame aucunement experte, répondit humblement Peach en secouant sa bouteille vide, Mais...

- Tu es experte ! la coupa Luke comme si c'était une évidence,

- Ok, c'est vrai, je le suis, Peach leva un doigt en l'air, En vue des symptômes, je nous diagnostique sous LimonDMA.

- C'est quoi ça ? C'est nouveau ? Jamais entendu parler ! se stupéfia Evan,

- T'es bête ou quoi ? reprit Mika, Limonade + MDMA...

- LimonDMA ! compléta Maddy, Mais je n'arrive pas à le prononcer correctement.

- Et vous croyez que Rue à drogué tout le parc avec sa LimonDMA ? Cassie plaqua ses mains sur sa bouche pour retenir son fou rire imminent,

- Non, je ne pense pas ! Mika sourit, Je crois juste qu'elle nous a fait un cadeau ! »

Evan but les courtes paroles de son amante et passa un bras autour de ses épaules pour la tirer à nouveau contre lui. Et dans le confort de ses membres légèrement musclés, Mika se rendit compte qu'elle avait envie de dire des trucs à ses amis. Des trucs qu'elle ne disait jamais, ou presque.

« Vous savez quoi ? commença-t-elle d'une voix posée mais sûre, Nan, mais vraiment, vous savez à quel point vous comptez tous pour moi ? Maddy, Evan... Peach, Luke, Cassie... Tous. Et même Rue ! elle leva sa petite bouteille vide dans une direction quelconque pour désigner Rue, puis se retourna vers ses amis, Je ne serai jamais autant moi sans vous. Vous êtes mes morceaux préférés de la vie pourrie que j'ai menée. Je veux dire... C'est vous qui m'avez sauvée. Et ça sonne peut-être hyper dramatique dit comme ça, mais c'est vrai, ok ? Je n'aurais pas pu me relever de tout ça sans vous. Même les jours où je disais que je n'avais besoin de personne, j'avais besoin de vous, et vous étiez toujours là. »

La brune s'arrêta, mordillant l'intérieur de ses joues pour se demander si elle devait en dire davantage, mais elle ne pouvait plus s'arrêter. Elle avait toute l'attention de son public, qui était d'ailleurs fasciné par chaque mot sortant de sa bouche. Et même si c'était le stupéfiant qui leur faisait cet effet d'émerveillement, ils étaient tous émus d'entendre la reine des glaces dire des choses aussi chaleureuses.

« Maddy, Mika attrapa la main de sa sœur, Tu es ma moitié. Et même quand on s'engueule, même quand parfois t'es tellement chiante que j'ai envie de te claquer, ben... Tu restes la meilleure amie que je n'ai jamais eue. Oh et bordel, t'es ma sœur ! J'ai rêvé de toi étant petite, et même si on a été séparées une bonne partie de nos existences, te voilà ! Tu m'aides à rester en vie, littéralement. T'es ma personne à moi. »

Ni plus, ni moins, tous se jetèrent dans un immense câlin collectif, serré, un peu bancal mais profondément sincère, et tout s'effaça : les galères, les petites trahisons, les peines. C'était juste eux, à cet instant précis, unis comme jamais.

La tête coincée entre sa sœur et Cassie, Maddy fut la première à se redresser pour mettre fin à l'accolade. Après avoir marqué la joue de Mika par un baiser rosé, elle s'essuya le visage pour chasser les larmes qui menaçaient de couler, puis se mit debout.

« Pfiouuuu... J'ai besoin de me défouler ! s'écria-t-elle en riant, C'est agréable, mais c'est aussi pesant de tout ressentir x1000 !

- Dans ce cas, m'accorderiez-vous cette danse, ma très chère Maddy ? lui proposa Peach en montant le son de l'enceinte et en lui tendant sa paume,

- Seulement si Luke danse avec Cassie ! défia Maddy en posant ses mains sur ses hanches,

- Evidemment que Luke va danser avec Cassie ! répondit le jeune homme en roulant des yeux et en faisant soudainement tourner la blonde. »

Les deux duos se lancèrent dans une valse improvisée et, surtout, désordonnée. Ce bal désastreux se transforma assez vite en courses poursuites, bousculades et taquineries encouragées par les conséquences de leurs délires psychiques.

Seul le couple était resté assis et, de leur place sur l'herbe, Mikaëla et Evan observaient la scène dont ils riaient à gorge déployée. C'est alors qu'elle se plaça en face de lui, un sourire en coin et une lueur magique dans les yeux.

« Tu croyais que j'allais t'oublier dans tout ça ? » chuchota Mika en plongeant ses yeux dans les iris d'Evan.

Son cœur se mit à battre un peu plus vite que ce qu'il le faisait déjà à cause de la MD, et il rougit sans pour autant arriver à prononcer un mot.

« Toi. Toi, Evan Cole, elle se rapprocha de son visage, leurs fronts se collant l'un à l'autre, Je ne sais pas comment t'as fait pour me supporter tout ce temps, franchement. Mais je te jure que t'es l'une des meilleures choses qui me soient arrivées. Quand j'ai rencontré Maddy, ça a tout changé pour moi, c'est vrai. Mais toi... T'as cassé les murs que j'avais construits autour de moi, un par un, sans forcer, sans poser de questions. Juste en étant là, juste en m'aimant avec toutes mes merdes, tous mes trucs sombres à la con et tous les obstacles que je mettais entre nous pour nous empêcher d'être ensemble. Honnêtement, je suis contente d'avoir baissé la garde parce que, maintenant, t'es celui avec qui j'ai envie de faire tous les trucs simples et tous les trucs fous. Celui à qui je veux parler tout le temps, même des trucs les plus insignifiants... elle reprit son souffle, Je m'étale et ça devient hyper cliché, pardon... Au final, je voudrais simplement te dire merci. Merci de m'avoir montré ce qu'est l'amour. Avec toi, j'adore ça. »

Evan la regarda avec cette tendresse qu'il ne réservait qu'à elle.

« Tu te rends compte, toi aussi ? murmura-t-il, C'était pas censé être possible, ce qu'on a là. Et maintenant j'ai envie de tout ça. Pour toujours. »

Les amoureux se rapprochèrent un peu mieux, jusqu'à ce que leurs jambes s'entremêlent et que leurs bouches soient facilement accessibles l'une pour l'autre. Le garçon posa son visage sur la joue de sa copine pour profiter de l'odeur de ses cheveux. Sa fragrance à la cerise semblait pénétrer ses narines plus intensément que d'habitude. Evan fondait sur place.

« Tu sais, continua-t-il sur un ton rêveur, J'ai pensé à quelque chose.

- À quoi ?

- Imagine, si tu n'allais pas à l'université et que, moi aussi, je n'y allais pas. On plaquerait tout et on s'installerait ensemble à New York. Juste une année, à faire des petits boulots, ou à ne rien faire du tout, mais plutôt à explorer la ville, découvrir la vie. J'ai ce qu'il faut pour qu'on puisse bien vivre sans se soucier du reste. Puis, on irait à la fac l'année d'après, ou pas. Tout serait possible. T'en dis quoi ? »

Ses mots laissèrent Mika bouche bée. Elle sentit sa gorge se serrer. Malgré les enjeux, l'idée était très tentante.

« Ça ressemble à une année de césure ça, non ? Tu semblais contre tout à l'heure.

- En théorie, oui, je suis contre, parce que je veux que tu ailles à Columbia. Tu le mérites largement. Mais en pratique, il sourit, J'aurais envie de faire cette expérience avec toi.

- Et tes études, Evan ? Tu ne vas pas tout envoyer balader pour ça. Il ne s'agit pas que de moi ou de nous, c'est aussi ton avenir ! Mika joua avec la chaîne autour de son cou,

- Mika, il prit son visage dans ses mains pour capter son attention, T'as pas compris, hein ? Mon avenir c'est toi. J'ai tout et je n'ai rien à la fois, alors si je t'ai, toi, je n'ai besoin de rien d'autre. »

Mika le fixa en silence, sa poitrine palpitant à un rythme frénétique. Ce qu'Evan venait de dire, ça la touchait plus qu'elle n'aurait pu l'imaginer. Il n'en parlait jamais, mais lui, avec son monde de privilèges, cette vie où tout semblait facile et accessible, où il pouvait faire ce qu'il voulait quand il le voulait... Il était là, en train de lui avouer que rien de tout ça ne comptait vraiment. Ce qu'il voulait, ce qui lui donnait un sens, c'était elle. Et ça, elle n'avait jamais envisagé que quelqu'un puisse le ressentir pour elle, elle qui était une personne brisée.

« Evan, tu sais que ce que tu dis est dingue, hein ? sa voix s'affaiblit,

- J'ai tout, mais c'est que du vent. J'ai grandi dans une maison immense, avec tout ce dont un gamin pourrait rêver, mais j'ai toujours été seul, même quand j'étais entouré. J'ai passé des années à remplir ce vide avec tout et n'importe quoi. Mais toi... Toi... Toi... il poussa un petit rire, sans arriver à finir sa phrase, Juste toi. Il n'y a rien d'autre à ajouter. »

Leurs lèvres étaient à quelques millimètres de la fusion, ils mourraient d'envie de s'embrasser. Evan glissa une main dans sa nuque et avant de concrétiser leur baiser, il demanda :

« Alors ? Qu'est-ce que tu penses de mon plan, Mikado ? »

Leurs bouches se frôlaient, formant une étincelle qui n'attendait qu'un souffle pour devenir un incendie. Elle allait répondre, dire quelque chose, mais au moment où elle prit son élan, des vibrations s'échappèrent de sa poche. Le monde entier se remit en place brutalement.

« Ça vibre dans mon short... s'agaça-t-elle,

- Hein ? T'essaies de me chauffer là ? il fit une grimace confuse,

- Non, elle ricana, Mon téléphone sonne, idiot ! »

Mika saisit son appareil et l'écran afficha le numéro de l'administration de Columbia qu'elle avait soigneusement enregistré. Son sourire s'effaça aussitôt et elle releva les yeux vers Evan, gagnée par la panique.

« ENFIN ! Evan souffla de soulagement, Décroche ! Respire et décroche ! T'as fait tout ce qu'il fallait, t'as rien à perdre !

- Je suis défoncée, Evan ! À tout moment, je me met à pleurer ou à leur déclarer ma flamme, ses mains devinrent moites,

- Ça se trouve, ils ne te rappelleront plus jamais ! Concentre-toi et réponds.

- T'as raison, t'as raison ! elle s'évanta. »

Mika déglutit, inspira profondément et glissa son doigt sur l'écran pour répondre.

« Allô ?

- Bonjour, Mikaëla Perez ? répondit une voix féminine stricte, Ici Amy Rowe, du bureau des admissions de Columbia. Nous avons étudié vos contestations quant à notre refus de candidature et nous aimerions discuter avec vous.

- Oui, bien-sûr, je vous écoute, le dos de Mika se raidit, tandis qu'Evan scrutait chacune de ses expressions, priant silencieusement pour elle,

- Il s'agirait donc d'un problème avec l'une de nos élèves, n'est-ce pas ?

- Oui... Un problème... Un malentendu... Je... bégaya-t-elle nerveusement,

- Eh bien, Amy se racla la gorge pour lui couper la parole, Nous vous attendons lundi prochain, à 9h, au Conseil Disciplinaire de notre université. Vous pourrez débattre et exposer votre version des faits pour que nous délibérions... Même si, honnêtement, nous avons déjà une idée de décision. »

Conseil Disciplinaire... Débattre... Exposer sa version des faits... Evan qui la tenait fermement par le bras... Cassie et Luke qui se courraient après... Maddy qui faisait trébucher Peach... Rue et son foodtruck... Jessie la conne... Le soleil qui tapait fort... Les bébés qui pleuraient dans les poussettes... Les chiens qui suivaient leur maître... Les adolescents qui fumaient leur premier joint... L'arrosage automatique qui se déclenchait...

Il y avait beaucoup d'informations, le cerveau de Mikaëla tournait à 100 à l'heure et ses nerfs étaient à vif.

« Euh, la décision... Plutôt favorable ou défavorable !? sous l'effet de la MDMA, elle ne put s'empêcher d'être spontanée,

- Pour tout vous dire et afin que vous vous prépariez à notre rencontre, continua la secrétaire avec une froideur palpable, Plutôt...

- Pour tout vous dire et afin que vous vous prépariez à

- Pour tout vous dire et afin que

- Pour tout vous

- Pour t

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Ceci n'est pas un bug. CHAP -2 :(

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