As próximas semanas passaram sem nenhum progresso sendo feito sobre o vandalismo.

Louis estava estudando e ajudando sua mãe com uma coisa ou outra na fábrica. Ele tinha decidido adiar a busca por um apartamento até que ele entrasse em uma escola, desde que ele não queria quebrar um contrato. Ele também estava descobrindo como garantir que Harry pudesse vir com ele. Hazz concordara em fazer algumas aulas de história da arte e uma faculdade comunitária e Louis esperava que Harry pudesse ir adiante.

Louis tinha encontrado um caderno sujo na traseira da caminhonete de Harry uma noite e ficou chocado ao encontrar alguns desenhos incríveis dele, de sua mãe e dos cachorros atrás dele antes que as páginas terminassem. Ele havia colocado o caderno de desenho de volta onde o encontrara, sentindo-se culpado por ter andado bisbilhotando, mas ele também resolveu conseguir mais suprimentos para Harry e levá-lo a conseguir um diploma de artes plásticas.

Hazz continuou a trabalhar na cafeteria, embora também continuasse recebendo cada vez mais visitas de cães e cachorros. Louis sempre ia com ele nas corridas da noite para cansar as raças mais enérgicas e ocasionalmente ele tomava alguns cães quando não estava ocupado com
outras coisas. Ninguém parecia se importar e Harry insistiu em que ele recebesse sua parte do que fosse pago. Ocasionalmente, quando ele não estava trabalhando na cafeteria, Hazz vinha até a fábrica para pegar Louis do trabalho. Eles serpenteavam por ali e roubavam as cascas "rejeitadas" do macaron, já que era o recheio que continha toda a maconha.

Jay começou a tentar convencer Harry a chamá-la pelo primeiro nome, mas a essa altura o hábito estava enraizado.

Além de seu pai ser um pedaço completo de merda sobre Harry e a iminente ameaça de mais vandalismo ou algo mais sério do rival de sua mãe, as coisas estavam indo bem.

O dia começou normalmente. Harry se levantou primeiro e levou os cachorros para fora, e quando ele voltou, Louis tomou banho e fez café. Harry voltou, tomou banho, deu um rápido beijo em Louis e foi até a cafeteria.

Louis e sua mãe então foram até a fábrica para supervisionar alguns embarques de suprimentos. Era uma sexta-feira, então Louis ajudava com as contas a pagar e a folha de pagamento a levar tudo para fora enquanto a mãe ia para um almoço de negócios. Houve alguns problemas com um dos misturadores industriais e um reparador saiu para consertá-lo. Os dois esperaram e supervisionaram os reparos enquanto o pessoal voltava para casa.

Era por volta das sete da noite quando o cara do conserto terminou e saiu e então o problema começou.

Louis e Jay se despediram de Ron, o segurança, trancaram a porta da frente e entraram no carro da Jay, mas quando ela apertou o botão da ignição, o carro não ligou.

− Oh foda-se. A bateria deve estar morta.

− Abra o capô, deixe-me ver - Louis saiu e foi para a frente do carro. Ele levantou o capô, olhou para dentro e resmungou quando não viu nada obviamente errado − Bem, as conexões estão bem. Eu vou correr para dentro e ver se Ron pode nos dar uma ajuda.

Vinte minutos e muitos xingamentos depois, Rony também não conseguiu fazer o pequeno carro funcionar.

− Isso está estranho, Sra. Tomlinson, o carro nem está registrando a chave – Ron estava esfregando a nuca, olhando para o carro − Claro, estou acostumado a trabalhar em carros que você pode consertar com um martelo e uma fita isolante, não esses novos importados extravagantes.

− Está tudo bem, Ron. Vou ligar para o meu marido e dizer-lhe que precisa ser rebocado. Seu departamento de manutenção vai descobrir o que está errado – Jay suspirou.

− Você quer que eu chame um táxi?

− Não, nós apenas chamaremos Harry para vir nos buscar – Louis acenou para ele − Obrigado mesmo assim.

− Oh, podemos ir buscar comida tailandesa daquele pequeno lugar que encontramos na semana passada! – Jay exclamou.

Louis assentiu e tirou o celular do bolso para enviar a mensagem.

Lou: 

Ei, o carro da minha mãe não liga. Estamos presos na fábrica. 

Você se importaria de nos pegar?

Hazz: 

Sim, estarei aí em vinte minutos.

Lou: 

Ótimo, obrigado. Nós pensamos que nós poderíamos parar e pegar tailandês para o jantar?

Hazz: 

Ok, tudo bem. Eu estarei lá em quinze, ha-ha.

Parecia estranho para Harry que um carro quase novo de uma marca cara não ligasse, mas ele não pensava tanto ou se incomodava em comentar. Estava ficando tarde, ele estava faminto, e o lugar tailandês tinha uma comida deliciosa.

Harry pegou as chaves e correu para a garagem. Ele se dirigiu pela I-5 através do tráfego razoavelmente baixo e estava lá exatamente como ele disse que estaria. Assim que ele estava chegando, ele viu um sedan preto sem placas saindo do estacionamento. As luzes de segurança estavam todas acesas do lado de fora da fábrica e ele não podia ver nada fora do comum, então ele deu de ombros e mandou uma mensagem para Louis para que ele soubesse que ele estava esperando do lado de fora. As luzes do escritório no andar de cima estavam acesas, então ele assumiu que era onde Lou e sua mãe estavam esperando.

Ele imaginou que o sedan era apenas alguns adolescentes comendo donuts de maconha no estacionamento, ou algo igualmente estúpido e inofensivo. Era uma noite típica de primavera em Portland, o que significava que era sombria e nebulosa. O estacionamento parecia amarelo no brilho das luzes de segurança. As árvores e as flores plantadas em torno dos poucos trechos de grama estavam se preparando para florescer.

Louis mandou uma mensagem de volta, dizendo que eles estavam trancados e que desceriam em um segundo. De repente, o mundo explodiu.

Literalmente explodiu.

Harry estava em seu carro e longe o suficiente para que não estivesse ferido, mas podia ver que o prédio estava muito danificado e que a fumaça saía pelas janelas. Ele podia ouvir os alarmes soando. Ele congelou, o coração batendo forte, os ouvidos zumbindo, percebendo que Louis ou sua mãe poderiam ter sido feridos ou mortos.

Ele já podia ver pessoas vindo de outros edifícios próximos, telefones celulares, chamando o corpo de bombeiros. Parecia que havia múltiplas explosões ao longo do lado de fora do prédio, mas Harry não estava pensando com clareza suficiente para descobrir exatamente onde.

Harry pulou da caminhonete e sentiu o calor no rosto. Ele não hesitou e correu para a porta de emergência ao lado do prédio mais distante de onde as explosões haviam ocorrido. Ele puxou a manga da sua jaqueta sobre a mão, experimentando a maçaneta, que abriu com facilidade e não estava quente. O sistema de segurança deve ter destrancado as portas corta-fogo quando os
alarmes de fumaça foram acionados.

As pessoas no estacionamento gritavam para ele não entrar, mas ele as ignorou. Ele cautelosamente abriu a porta. Ele tinha visto suficientes shows sobre crimes reais para saber que ele poderia piorar o fogo em uma sala, deixando entrar mais ar. Por sorte, não havia evidências de incêndio ou danos na escada de cimento e ele subiu as escadas, decidido a encontrar Louis e Jay.

Ele espiou pela porta de segurança, aliviado ao ver que o corredor também parecia estar claro. Harry abriu a porta e correu pelo corredor o mais rápido que suas pernas o levavam. Havia fumaça agora e ele podia sentir o cheiro de muitas coisas queimando, incluindo alguns
produtos, o que poderia tornar a vida ainda mais, digamos, interessante. Ele não tinha certeza se os bombeiros acabariam ficando chapados com a maconha, mas ele suspeitava que eles estavam prestes a descobrir.

Ele podia ouvir o grito do escritório da Sra. Tomlinson e quando chegou à porta, descobriu que estava presa. Apoiando-se ligeiramente, ele correu para ele com tudo o que tinha, jogando todo o seu peso sobre o ombro.

A porta se abriu, revelando fogo e danos ao escritório onde parte do piso havia cedido, seja pelo calor ou pela explosão. Um monte de prateleiras tinha caído sobre onde a Sra. Tomlinson devia estar sentada. Louis estava desesperadamente tentando puxar as prateleiras dela. Harry, agora com um ombro muito dolorido, correu para ajudar.

− Louis! Louis! – Harry estava gritando, mas Louis não estava se virando. Ele apenas continuou freneticamente tentando puxar a estante de sua mãe. Ele estava tentando empurrá-lo, mas seu ângulo era ruim e ela estava claramente com dor. Harry pegou o detrito caído por toda a sala e chegou até onde Louis estava.

− Harry! – Louis finalmente notou ele na fumaça espessa. Ele estava tossindo e parecia desorientado.

Harry, percebendo que Louis não poderia ouvir, gesticulou para as prateleiras novamente, então Louis entenderia. Lou assentiu e, juntos, conseguiram levantar a enorme prateleira o suficiente para que a Sra. Tomlinson saísse por debaixo dela. Ela estava chorando e sua perna estava claramente quebrada.

− Harry! Harry, o que você está fazendo aqui?! – Jay gritou quando ouviram algo abaixo deles cair no chão. Ela cuidadosamente ficou de pé com a ajuda de Louis e Harry.

Louis estava segurando-a o melhor que podia, mas estava claro que ele também estava ferido. Ele estava favorecendo seu lado direito e Harry suspeitava que ele provavelmente tinha costelas quebradas, ou pior.

− Não há tempo! Venham, o corredor daqui ainda está claro! – Harry cutucou Louis para longe de sua mãe e conseguiu levá-la para o posto de bombeiro, apesar de seus protestos. Ele esperava que ela não tivesse danos na coluna, mas dado o fato de que ela estava se movendo sozinha e o fato de que a sala estava ficando mais quente e a fumaça mais espessa, ele pensou que este era o único bom curso de ação que restava.

Eles podiam ouvir as sirenes das equipes de emergência do lado de fora, mas não havia como dizer quanto tempo levaria para os bombeiros entrarem e a fumaça ia sufocar todos os três até a morte muito antes que o fogo os pegasse ou as vigas cedessem. O cheiro de açúcar queimado e maconha estava ficando mais forte agora.

De repente, outro estrondo ecoou pelo prédio e Harry viu a escada que ele usara para subir até os escritórios cheios de chamas.

− Porra... – a respiração de Louis era entrecortada agora e estava estremecendo − A farinha! Deve ter explodido...

− Abaixe-se! Inale o mínimo de fumaça possível!

Ele abaixou Jay sem cerimônia no chão enquanto Louis obedecia, claramente tão desorientado agora que ele não conseguia pensar direito.

Levando Jay, Harry correu pelo corredor, desajeitadamente agachando-se o mais baixo que podia, com a mão livre agarrando uma das de Louis até chegar aproximadamente onde ele sabia que uma janela em particular estava. Ele puxou a bota de trabalho e sentiu em volta até
encontrar a janela, então usou a bota para abrir a janela e permitir a entrada de ar. Felizmente essa janela não tinha uma grade, sendo como ele se lembrava situado sobre aquela enorme queda acima de uma colina e ninguém no seu perfeito juízo tentaria fazê-lo, já que era visível por uma dúzia de outras empresas próximas. Eles podiam ouvir gritos do lado de fora, mas entre a fumaça e a escuridão da noite, era quase impossível ver qualquer coisa. Eles estavam no segundo andar do armazém, e era muito longe para qualquer um deles sequer pensar em pular.

− Socorro! Alguém! – Harry gritou, a voz já rouca da fumaça. Louis já estava entrecortado, segurando sua mão. Ele estava deslizando pela parede, o rosto pálido sob a fuligem.

Harry já estava pensando em pular quando uma escada com um bombeiro surgiu da fumaça e da escuridão. Um monte de gritos se seguiu e,de alguma forma, eles tiraram Jay, agora inconsciente, e Louis semiconsciente do inferno. Harry seguiu, olhos queimando, ouvidos zumbindo, cabeça girando.

− Havia mais alguém lá?! – Um bombeiro gritou. 

− O guarda de segurança?! Ron? – Louis respondeu, voz quase ininteligível agora da fumaça. Ele estava sendo empurrado para uma maca e, embaixo, os paramédicos estavam preparando oxigênio e um soro fisiológico para ele.

− Ele está ileso. Saiu pelos fundos logo após a explosão – O bombeiro apontou para uma figura no estacionamento da frente.

Harry assentiu, depois se arrependeu quando sua visão se elevou.

− Eu não acho que havia mais ninguém – sua própria voz soou estranha para ele − As costelas de Louis... provavelmente estão quebradas...

Um paramédico ajudou-o a colocar-se em uma maca, colocou um soro no braço, uma máscara no rosto e depois ele desmaiou.

Louis acordou e sentiu o cheiro de antisséptico. Ele tinha uma dor de cabeça enorme, ele estava  com uma mascara de oxigênio e suas costelas o estavam matando. Levou vários segundos para perceber onde ele estava e se sentou, desesperado, imaginando onde estava sua mãe. Ele imediatamente se arrependeu do movimento quando a dor atravessou seu lado. Um grupo de alarmes disparou e a cortina ao lado de sua cama foi puxada de lado por uma enfermeira.

− Sr. Tomlinson, o que acha que está fazendo?

− Desculpe... minha mãe...

− Está se recuperando de uma cirurgia para arrumar a perna, mas ela passou bem. Você poderá vê-la em breve.

− E Harry? 

− Aqui... – uma voz rouca chamou por trás de outra cortina.

− E ele também está bem – O tom da enfermeira era severo − Agora volte a dormir, Sr. Tomlinson.

− Você pode abrir a cortina? Então podemos nos ver? – ele perguntou, usando sua melhor voz de comando. O efeito foi perdido quando ele imediatamente começou a tossir novamente.

A enfermeira suspirou e olhou de lado.

− Eu suponho que desde que vocês dois pediram eu permitirei isto... especialmente se isso significa que ambos voltarão a dormir.

Louis assentiu e a enfermeira abriu a cortina. Harry estava debruçado sobre o corrimão de sua própria cama, pálido, mas muito vivo e sorrindo.

Algo no coração de Louis doía. Ele estava preocupado com sua mãe, sem dúvida, mas ver Harry causou um nó de alívio.

− Estou tão feliz por você estar bem – Harry sussurrou assim que a enfermeira estava fora do alcance da voz − Seu pai esteve aqui antes com um rebanho da sua família. Acho que todos estão checando sua mãe agora, já que deveríamos estar dormindo.

Havia muita emoção amarrada em tudo naquele momento, mas Louis sabia o que ele precisava dizer.

− Eu te amo. Eu te amo e deveria ter dito isso antes e sinto muito por não tê-lo dito. Nós quase morremos e eu fui muito covarde para dizer isso antes - sua voz era baixa, mas Harry o ouviu e congelou.

− Louis...

− Você não precisa...

− Eu também te amo. Você é a melhor coisa que já tive na minha vida.

− Baby... – Ambos tinham lágrimas nos olhos e Harry parecia estar pronto para tentar sair da cama quando ouviram o som distinto de sapatos confortáveis por perto.

Assim que o som passou, ambos riram como garotas da escola, o que, infelizmente, desencadeou outro ataque de tosse em Louis.

Ele segurou um lenço de papel sobre a boca enquanto uma gosma negra indescritível se
aproximava, fazendo sua garganta já rouca parecer ainda pior.

− Nós provavelmente deveríamos realmente dormir... – Harry sussurrou.

Louis assentiu. Ele ficou pálido novamente.

− Você está bem?

− Sim, apenas tossindo com costelas quebradas. Não é muito divertido – Louis respondeu, ficando o mais confortável possível, sentindo-se afastar, apesar de tentar manter um olho em Harry.

A manhã seguinte foi um caos quando seu pai e seus irmãos apareceram. A perna de sua mãe havia sido quebrada em vários lugares, mas eles conseguiram montá-la. Louis e Harry receberam alta quase imediatamente com um monte de avisos severos e alguns frascos de
remédios, enquanto Jay teve que permanecer no hospital por alguns dias.

A irmã de Louis,  Lottie, trouxe roupas para eles e ela planejava levá-los de volta ao apartamento depois que eles foram ver como Jay estava. A polícia veio interrogá-los também, mas Harry só podia dar uma descrição vaga do carro e por isso ele não ajudou muito. Louis e Jay não viram ou ouviram nada. Havia câmeras de segurança o suficiente para que uma deles pegasse algo útil, mas a polícia teria que rever a filmagem. Ron, o guarda de segurança saiu completamente ileso.

A explosão parecia ter sido causada por nitrato de amônia e bombas de combustível diesel que haviam sido espalhadas pelo prédio, mas quem quer que as estivesse colocando ficou assustado quando Harry apareceu, então provavelmente não tiveram tempo de terminar de colocar todas as bombas. O prédio era principalmente aço e concreto, então não havia muito queimado além de produtos e ingredientes. Os grandes sacos de farinha e óleo vegetal haviam alimentado as chamas e tornado tudo pior, mas eventualmente o fogo havia sido extinto.

− Então mamãe tem que ficar no hospital mais alguns dias porque ela tem algum tipo de infecção, mas eles acham que isso vai se resolver rapidamente. Enquanto isso, a segurança do prédio deve ser reforçada. Papai acha que você estaria mais seguro na fazenda, mas duvido disso, já que está meio no meio do nada – Lottie estava falando a dez quilômetros por minuto enquanto os levava para casa.

− Não, acho que o condomínio é provavelmente uma opção melhor. Ou um hotel se o pai está realmente preocupado com isso.

− Acho que ele sinceramente quer você e a mamãe em sua casa, mas não consigo pensar em um destino pior do que ficar preso lá com a 'escavadora de ouro' do papai – respondeu Lottie.

Louis assentiu com a cabeça, embora Harry não pudesse dizer honestamente o quanto ele estava entendendo da conversa. Ele ainda estava em alguns analgésicos e parecia mais confuso e fofo do que o seu eu afiado habitual. Harry se preocupou um pouco que quem quer que tivesse bombardeado a fábrica pudesse ir atrás do condomínio, mas considerando o fato de que a pessoa tinha se concentrado na empresa até agora, não parecia tão provável. Então, novamente, quem sabia do que as pessoas eram capazes.

Ir de alguns tijolos nas janelas, para um incêndio que poderia potencialmente matar três pessoas não era o que alguém do departamento de polícia esperava. Todos haviam sido pegos de surpresa.

– Vamos ficar bem no apartamento, tenho certeza – Louis finalmente respondeu − Mamãe ficaria furiosa se tivesse que ir para qualquer lugar perto da casa de papai, não importando quantas drogas ela tivesse usado.

− Os investigadores do incendiário estavam dizendo que tinham algumas pistas sobre como as bombas foram feitas, pelo menos –acrescentou Harry e Louis suspirou.

− Eu odeio que eles destruíram tudo o que ela construiu assim. Eu odeio que levará meses para reconstruir tudo. Estou chateado e com raiva por não sermos mais cuidadosos.

Harry se inclinou sobre o console central e colocou a mão no braço de Louis.

 − Ninguém poderia ter previsto isso, Lou.

− Talvez devêssemos. Talvez eu deveria ter. Talvez todos devêssemos ter levado isso mais a sério

− Lou, cale a boca e ouça a si mesmo. Você parece o pai. Sim, isso é ruim. Sim, isso atrapalhou muito o trabalho da mamãe. Sim, é realmente uma droga. Mas você sabe o que? Podemos consertá-lo. Nós vamos começar de novo. Você não é um detetive. Você não é um policial. Você mal voltou à cidade por algumas semanas – Lottie entrou na garagem do prédio e estacionou, depois olhou para o irmão com a expressão séria − Eu sei que você sempre tem essa atitude de que você é responsável pelas coisas o tempo todo, mas... quem quer que tenha sido responsável por essa bagunça foi a pessoa que construiu as bombas, e quem as plantou e as colocou. Não foi você, ou eu, ou Hazz, ou mamãe, ou algum outro grupo.

Louis olhou pela janela, Harry não podia ver seu rosto, mas ele sabia da carranca.

− Mamãe quase morreu.

− Assim como você! Assim como Harry! Não foi nada que você fez ou não fez! – Lottie parecia exasperada − Louis, você me culpa por isso acontecer?

− Não, claro que não.

− Você culpa Harry? 

− Não! – Louis se virou para olhá-la e ele estava definitivamente carrancudo. Ele sacudiu a mão para entrelaçar os dedos com os de Harry.

− Então por que se culpar? Por que você tem que assumir a responsabilidade por isso, mas todos nós somos absolvidos?

Harry levantou uma sobrancelha e olhou para Lottie. Louis fez uma careta ainda mais e resmungou:

− Eu não... Só porque não é lógico, não significa que não me sinto culpado.

− É porque você estava realmente gostando de sair com alguém e não se concentrar nisso? Você está chateado porque você acha que se você tivesse se concentrado nas coisas da mamãe, então talvez não tivesse acontecido e você poderia ter heroicamente pegado o louco antes de ele soltar as bombas? - a expressão de Lottie era intensa e Harry engoliu em seco. Com base na expressão congelada de Louis, ela havia acertado o problema − Você não está respondendo, então vou acreditar que foi isso. Vocês dois estão claramente apaixonados. Eu literalmente nunca te vi tão feliz na companhia de outro ser humano. Só porque você se distraiu e não prestou atenção não significa que você vai se meter em culpa e auto piedade. Mamãe ficará bem. Vocês dois vão ficar bem. Nada do que você fez poderia ter atrapalhado tudo isso e se transformado em algo tão violento e destrutivo. Eu sei que é estressante e perturbador, mas você não está sozinho nisso. Apenas aceite isso: tente não se culpar, e talvez veja um terapeuta.

Louis não respondeu por um longo minuto, depois assentiu.

− Você provavelmente está certa - ela socou seu ombro de brincadeira.

− Claro que estou. Vamos levar vocês lá pra cima.