Kakashi releva la tête de la lecture de son Icha Icha du haut d'une branche. Il avait entendu un cri et savait parfaitement d'où cela provenait. Sakura en était l'auteur. Il fronça les sourcils. Il n'avait pourtant pas utilisé quelque chose de très puissant contre elle. Un simple Genjutsu qui la replongeait dans le rêve qu'elle avait fait la veille. Etait-il si effrayant que ça ?

Il vit surgir des buissons Naruto et Sasuke appelant leur coéquipière, inquiets du cri de frayeur qu'ils avaient entendu. Ils sursautèrent légèrement quand la sonnerie du réveil retentit à travers la forêt du terrain d'entrainement. Midi. Il pouvait se permettre d'aller la chercher.

Il sauta avec souplesse de la branche, atterrissant devant les deux adolescents surpris par son apparition.

- Kashi Senseï, tu as entendu Sakura ?

- Uh, je pars la chercher. Attendez-moi aux rondins. C'est la fin de l'exercice.

Les deux garçons acquiescèrent et repartirent du côté de la rivière, tandis que Kakashi s'enfonça à travers les bois pour retrouver la fleur rose. Il fila à toute allure, un peu inquiet par la raison du cri d'effroi qu'elle avait poussé. Mais qu'avait-elle bien pu voir ?

Après quelques minutes de course, il arriva finalement à l'endroit où il l'avait laissé et la vit étendue à terre, inconsciente, des mèches roses sur son visage, cachant ses yeux clos d'où perlait une larme.

Il s'agenouilla près d'elle et la prit délicatement dans ses bras. Il poussa un petit soupir de soulagement en constatant qu'il y avait eu plus de peur que de mal. Il avait peut-être été un peu fort en la plongeant dans son précédent rêve. Après tout, elle avait très bien pu faire un cauchemar... Il en faisait lui aussi parfois... Le plus souvent quand il n'avait pas vu Obito ou Minato Senseï depuis un petit bout de temps. Ses rêves le replongeaient dans ses deux peines les plus profondes... La mort de Rin et Kushina, et la disparition de la Sakura qu'il avait connu... A chaque fois, il se réveillait en sueur, les yeux écarquillés d'effroi, le cœur battant à vive allure, son visage reflétant la peur, des lambeaux de rêves enserrant sa tête comme dans un étau jusqu'à ce que son regard se pose sur une photo non loin de son lit au-dessus d'un tiroir fermé, dont il gardait la clef autour du cou, qui conservait le journal intime de Sakura. La photo le représentait à ses vingt ans dans la maison de son Senseï, heureux sous son masque, entouré par Obito hilare, Minato Senseï dont les joues rougies et le large sourire traduisait le même état que son ancien élève, et Naruto sur les genoux du ninja argenté, affublé d'un chapeau de fête avec des serpentins dans une main et une part de gâteau dans l'autre alors qu'il louchait, un air perplexe sur le visage, pour tenter de voir l'énorme tâche de chocolat qu'il avait tout autour de la bouche, qui provoquait l'hilarité de ses aînés. Ils avaient fêté ses six ans en compagnie de Jiraya qui avait pris la photo. C'était un beau souvenir qui l'apaisait à chaque fois qu'il sortait d'un rêve mouvementé.
Sakura devait aussi avoir de beaux souvenirs, comme celui qu'il avait, pour la réconforter... Elle n'avait pas vécu l'enfer des blessures que lui infligeait la vie.

Elle gémit légèrement dans son inconscience et il esquissa un petit sourire protecteur en lui enlevant une mèche de cheveux roses, cachant ses traits délicats, qui mettaient en valeur les rondeurs de l'enfance, qui prenait fin peu à peu. Il se releva complètement, la gardant contre son torse, et repris sa marche dans la forêt pour rejoindre ses deux autres élèves, profitant sans trop se l'avouer de la proximité qu'il avait avec elle pendant ces quelques instants.

Une demi-heure plus tard

Sakura se réveilla avec difficulté, clignant des paupières par la brusque luminosité du jour qui l'agressait. Que s'était-il passé ? Elle regarda à gauche et à droite, ses yeux encore embués par les limbes de l'inconscience. Ne reconnaissant pas l'endroit, elle ouvrit franchement les yeux et vit Naruto et Sasuke assis à côté d'elle. Ils étaient au point de départ, au niveau des rondins. Elle était attachée au pilier central, tandis que ces deux coéquipiers ne l'étaient pas.
Elle écarquilla les yeux de stupeur. Avait-elle échoué ?

Un mouvement attira son attention et Sakura reporta son regard devant elle. Kakashi arriva à leur niveau d'un pas lent, les mains dans les poches. Son œil visible les fixa un à un discrètement et se posa finalement sur la jeune fille. Gomen Sakura... Cette fois-ci, Naruto ne s'était pas retrouvé attaché. Le futur avait tellement changé depuis qu'il était revenu dans son époque qu'il se doutait bien que l'issu de ce test serait également différente.

L'estomac des trois jeunes émit de grands gargouillis qui les firent rougir légèrement et dévier le regard, embarrassés. Kakashi esquissa un sourire amusé sous son masque.

- Oï, oï, vos estomacs font un de ces vacarmes... Quoi qu'il en soit, pendant cette épreuve, j'ai pu vous observer attentivement. Je pense qu'aucun de vous n'a besoin de retourner à l'Académie.

Le visage de Naruto s'illumina d'un large sourire ravi et Sasuke souffla légèrement avec un petit sourire satisfait.

- Hein ? Mais, je n'ai fait qu'un piège et après... je suis tombée dans les pommes, murmura-t-elle, étonnée et perplexe. J'ai quand même réussi ?

La fleur esquissa un sourire heureux et fier.

- Génial ! s'écria Naruto. Alors tous les trois, on...

- Oui, tous les trois..., commença Kakashi avec un petit sourire. Renoncez à être ninjas ! termina-t-il finalement d'un ton dur.

Les trois adolescents écarquillèrent leurs yeux de stupeur et d'horreur en entendant les paroles de leur Senseï. Pourquoi leurs disait-il ça ? Alors qu'il avait félicité leur stratégie !

- Renoncer à devenir ninja ? Qu'est-ce que ça veut dire ?! D'accord, on n'a pas pu te prendre les clochettes, mais c'est pas une raison pour nous dire de renoncer, Kashi Senseï ! s'énerva Naruto.

- Aucun de vous n'a l'étoffe d'un futur ninja. Vous êtes encore des gosses.

Sasuke crispa ses mâchoires. Pourquoi leurs parlait-il ainsi ? Il n'avait pas pour habitude de les rabaisser à ce point. Il ne le connaissait pas autant que Naruto, mais il savait que le Jônin gris ne s'adressait jamais à eux de cette manière. Que lui prenait-il ? Quoi qu'il en soit, proche ou non, il allait lui montrer sa façon de penser. On ne l'insultait pas impunément de cette manière, et encore moins son meilleur ami !

Il fonça à toute allure en direction de leur Senseï, le regard voilé dans une expression de colère non dissimulée. Alors qu'il était sur le point de lui enfoncer son poing dans le ventre, il se retrouva au sol, face contre terre, tandis que Kakashi était assis sur lui, un pied sur sa tête, maintenant son bras dans son dos.

- Qu'est-ce que je disais... des gosses !

- Je vous interdits de lui faire du mal, s'exclama Sakura avec véhémence, furieuse de voir que le garçon qu'elle appréciait sans en connaitre véritablement l'ampleur, se faisait piétiner par l'argenté.

Kakashi regarda Sasuke de son œil droit. Son visage était crispé par la fureur d'avoir été insulté. Bien... Tout se passait comme prévu.

- Vous pensez que c'est si facile de devenir ninja ? dit-il d'un ton sombre. On vous répartit en équipe pour faire ce test. Pourquoi, à votre avis ?

- Que voulez-vous dire ? interrogea Sakura, en arquant un sourcil.

- En un mot... la mentalité nécessaire pour réussir l'épreuve vous a échappé !

- La mentalité ? souleva Naruto, perplexe.

- Exactement. Sans elle, vous ne pouvez réussir l'épreuve.

- Indiquez-là nous, alors, cette mentalité, renchérit Sakura avec une petite moue dubitative.

- J'hallucine... Vous êtes nés sans cervelle ?! « Par équipe de trois », vous savez ce que ça veut dire ?

- Raaah ! Y en a marre ! Dis-nous ce que ça veut dire « par équipe de trois », 'ttebayo !

- C'est tout simplement, le travail d'équipe.

- Vous parlez de collaboration ? demanda Sakura.

- Exactement. Mais c'est un peu tard pour le réaliser. En m'attaquant ensemble, vous avez eu une chance de l'attraper.

- Eh bien alors ? C'est justement ce que nous avons fait ! s'exclama Sakura, encore plus perdue, à l'image de ses deux camarades.

- Ce n'était pas du véritable travail d'équipe. Vous êtes trois dans le groupe et non pas deux. Naruto, Sasuke, votre collaboration était inventive et l'idée de rejoindre Sakura était très bien, mais vous avez négligé un point important.

- Hein ?

- Laisser deux clones avec votre coéquipier contre un ennemi puissant n'est pas du travail d'équipe. Vous avez négligé un point crucial à savoir la sécurité de l'autre. Sakura aurait pu se retrouver un grave danger après la disparition de vos clones et vous l'avez entendu quand elle a crié. En situation réelle, elle serait déjà morte à l'heure qu'il est. Votre amitié est un atout car elle vous permet d'établir une stratégie rapidement, mais cela au détriment de votre troisième coéquipière. Ce n'est pas parce qu'elle a établi un piège dans la forêt et que deux clones sont venus pour la retrouver ensuite qu'il s'agit là d'un véritable travail d'équipe.

Il était dur, il le savait. Ils avaient tout de même été largement supérieurs en termes de cohésion et de collaboration au sein de l'équipe que toutes les équipes précédentes qu'il avait eues. Cependant, il avait promis à Obito de ne pas avoir de pitié sous prétexte qu'il les connaissait. La vie de ninja était très difficile. Inutile de les embarquer là-dedans s'ils n'étaient pas prêts mentalement à se soutenir tous les trois. Il ne voulait pas les perdre une seconde fois. Quitte à vouloir trop les protéger, il préférait même qu'ils abandonnent cette voie et les avoir toujours à l'œil plutôt que de confirmer leur accession au rang de Genin. Il savait qu'il ne devait pas raisonner ainsi, mais il ne supporterait pas de les voir disparaitre de sa vie encore une fois...

Naruto baissa la tête penaud d'avoir quelque peu négligé sa précieuse Sakura-chan et Sasuke décrispa son visage, réalisant l'erreur qu'ils avaient commise. Kakashi Senseï avait raison... En temps normal, Sakura ne serait plus parmi eux...

- Mais... Kakashi Senseï, comment pouvoir parler de véritable collaboration alors qu'il n'y a que deux clochettes ? L'un d'entre nous n'aurait pas vu ses efforts récompensés et il y aurait forcément eu une dispute, souligna la fleur, en tentant de réconforter ses coéquipiers par le fait que cette épreuve n'avait peut-être aucune autre issue que l'échec, peu importe la stratégie qu'ils avaient établi.

- Evidemment, lui répondit-il. Le but de cette épreuve est de semer la zizanie.

- Hein ?

- C'est de vérifier si vous pouviez mettre de côté votre intérêt personnel, afin de faire passer le travail d'équipe en premier. Tel était le but de l'examen. Par votre négligence, on ne peut pas dire que vous avez été brillant, conclu-t-il en enfonçant le couteau dans la plaie. Une mission s'effectue en équipe ! Bien sûr, un ninja doit avoir des qualités individuelles, mais c'est avant tout l'esprit d'équipe qui prime. En négligeant le travail d'équipe, vous mettez vos camarades en danger et jouez avec leur vie ! Un peu comme ça...

Il sortit un kunaï précipitamment de sa poche et l'appuya contre la gorge de Sasuke.

- Naruto ! Tue Sakura ! Ou bien Sasuke meurt !

Le blond et la fleur écarquillèrent leurs yeux d'inquiétude et de stupeur en entendant cela de la bouche de leur Senseï.

- Vous voyez ce qui arriverait..., dit-il en enlevant sa prise sur le cou de l'Uchiha.

Les deux autres adolescents soupirèrent de concert, soulagés de voir qu'il n'était pas sérieux.

- Il suffit d'un otage pour que les autres soient coincés et que tout le monde meure, expliqua-t-il en faisant tournoyer avec rapidité un kunaï autour de son doigt.

Il le rangea finalement dans sa poche arrière et se détacha de l'emprise qu'il exerçait sur Sasuke en se relevant.

- Un ninja risque sa vie à chacune de ses missions.

Il leur tourna le dos et s'avança jusqu'à la grande stèle de granit noir qui lui faisait face.

- Regardez. Vous voyez tous les noms qui y sont gravés ? Ce sont de ninjas considérés comme les héros du village.

- Moi aussi je deviendrai un grand héros du village ! s'exclama Naruto, avec un sourire ébahi.

- Mais ceux-là ne sont pas de banals héros...

- Ah bon ? qu'ont-ils de spécial, dattebayo ?

Kakashi ne répondit pas tout de suite. Son regard fixé sur la stèle. Le nom de Rin y était inscrit, tout comme celui de Kushina, et de son père... Ce même nom qu'il avait haï alors que Sakura l'avait chéri... C'était devant cette stèle qu'elle avait confié à son père défunt à quel point elle tenait à lui... C'était à ce moment précis qu'il avait réalisé qu'il était tombé amoureux d'elle... Sa précieuse fleur de cerisier... Elle lui manquait tant...
Il pourrait tout aussi bien rajouter son nom ainsi que celui de Naruto, Tsunade, Yamato, et Saï. Même celui de son double... Tous ceux qui avaient péri dans cette époque alternative par sa simple venue...

- Nee ? Nee ? ajouta Naruto, impatient de connaitre la réponse.

- Ils sont tous morts au champ d'honneur.

- Au champ de quoi ? repris Naruto, avec un sourire, ne comprenant pas où il voulait en venir.

- Ça veut dire qu'ils sont tous morts en mission, lui expliqua Sakura, d'une voix sombre.

Le blond perdit rapidement son sourire et dévia le regard, tandis que Sasuke venait le rejoindre près de lui. Ses yeux se voilèrent d'un sentiment de tristesse qui l'envahit soudainement. Des héros morts, n'est-ce pas... ? Est-ce que le nom de sa mère y était inscrit, lui aussi ? Son père lui avait expliqué qu'elle était morte pour sauver le village de Kyûbi, le démon à neufs queues... Avait-elle acquis un statut de héros ?

- Cette stèle est en leur mémoire, poursuivit Kakashi. Certains d'entre eux étaient des amis très chers.

Le Jônin aux cheveux d'argent poussa un soupir intérieur en chassant les sentiments de tristesse qui commençaient à enserrer son cœur et se retourna.

- Ecoutez bien. Je vous laisse une dernière chance. Seulement, ce sera encore plus dur que de me prendre les clochettes. Mangez donc votre bento. Cependant, ne donnez rien à Sakura !

- Hein ? s'exclama-t-elle, alors que son ventre grondait de plus belle.

- C'est parce qu'elle se retrouve au poteau. Celui qui désobéira sera éliminé sur le champ !

Les trois adolescents le fixèrent avec une mine désappointée. Sasuke plissa les yeux en le fixant, une lueur de défi dans le regard. Il avait été prévenu. Kakashi ne serait pas tendre avec eux et il l'avait prouvé. De là à les éliminer pour avoir nourri leur coéquipière le laissait vraiment perplexe. Toutes ces belles paroles sur le travail d'équipe étaient-elles valables uniquement en combat ?

- C'est moi qui fixe les règles ici, compris ? dit-il menaçant, de son œil visible.

Il se retira dans un nuage de fumée, les laissant ouvrir leur bentô.

Sasuke commença à prendre une bouchée de riz avec ses baguettes et Naruto prit un takoyaki en bouche, regardant le sol avec une moue agacée. L'estomac de Sakura gronda de plus en plus, tandis qu'elle rougissait, honteuse que de tels bruits s'échappent de son corps devant ses deux coéquipiers.
Naruto fronça les sourcils et avala sa bouchée.

- Raaah, c'est n'importe quoi ! s'exclama-t-il, surprenant ses deux camarades. Kashi nii-chan raconte des bêtises ! Il nous fait un discours sur le travail d'équipe et après il nous menace de disqualification si on ne donne pas à manger à Sakura-chan !

Sasuke esquissa un petit sourire. Naruto s'en était aperçu lui aussi...

Le blond tendit son bentô devant Sakura, un air sûr de lui sur le visage.

- Tiens Sakura-chan. Senseï ou non, je n'ai jamais écouté Kashi nii-chan quand je n'en avais pas envie, et ce n'est pas demain la veille que ça changera !

- Hn. Naruto a raison, approuva Sasuke en saisissant un morceau de riz qu'il tendit vers la fleur. De toute façon, il n'y a pas de problème. Je ne sens pas la présence de Kakashi Senseï.

- Allez, mange Sakura-chan ! lui dit Naruto en lui tendant ses baguettes pleines de nourriture.

- Naruto... Sasuke-kun..., murmura-t-elle, étonnée de leur bienveillance.

- Cette après-midi, on ira récupérer les clochettes. Si tu as le ventre vide, on ne pourra pas réussir. Et puis... On a échoué le test parce qu'on ne se souciait pas assez de toi, n'est-ce pas ? reprit Sasuke avec un léger sourire.

- Voilà l'occasion de lui montrer le contraire, 'ttebayo !

Sakura leur sourit à son tour et accepta volontiers la nourriture qu'ils lui proposaient, calmant son estomac qui criait famine.

Soudain, un épais nuage de poussière apparut devant eux dans un grand bruit de tonnerre, les faisant sursauter et presque lâcher leur bentô. Kakashi sortit de l'épais amas poussiéreux et les fixa d'un œil très en colère, les mains sur les hanches près à déchainer sa fureur sur eux.

- VOUS TROIS !

Une énorme bourrasque vint se précipiter sur les trois adolescents, les yeux écarquillés d'inquiétude.

- Vous avez désobéi aux règles. Préparez-vous à votre châtiment !

Il forma rapidement ses mudrâs en terminant sur celui du rat, son air menaçant toujours ancré sur le visage. Le ciel s'obscurcit rapidement tandis que de gros nuages noirs et dangereux s'agglutinaient au-dessus de leur tête. La température de l'air changea et provoqua l'apparition de multiples éclairs qui explosèrent dans un bruit déchirant, prêts à s'abattre sur le sol dans une violence extrême.

- Une dernière volonté ? dit-il d'une voix sombre.

La terre tremblait de plus en plus sous leurs pieds et Sasuke se mit en position de défense, prêt à parer les attaques de leur Senseï du mieux qu'il pouvait pour protéger ses coéquipiers. Naruto crispa sa mâchoire en fronçant les sourcils, se rapprochant de Sakura qui ne pouvait assurer sa protection seule en raison des liens qui la maintenaient immobile contre le rondin de bois.
Les deux garçons savaient pertinemment qu'ils ne pourraient rien contre le Jônin gris, mais s'ils pouvaient au moins sauver l'un d'entre eux, alors ils le feraient.

- Pou...Pourtant..., commença Naruto en essayant de se donner du courage. Pourtant ! Kashi Senseï ! Rappelle-toi tes paroles, 'ttebayo ! C'est pour ça qu'on a...

- Nous sommes une équipe, pas vrai ? rajouta Sasuke en jetant un rapide coup d'œil à ses deux camarades pour fixer ensuite Kakashi, une lueur déterminée dans le regard.

- Parfaitement ! Nous ne formons qu'un ! ajouta Sakura, prenant sur elle-même pour ne pas trembler et afficher un aspect sûr.

- Ils ont parfaitement raison, dattebayo ! s'écria Naruto avec véhémence.

Kakashi s'approcha d'eux, maintenant son signe du rat, sa mine dangereuse ne l'ayant pas quittée.

- Vous ne formez qu'un, c'est ça ?

Il se pencha vers eux, les mains sur les hanches, plissant son œil visible pour mieux les observer.

- Vous êtes reçus, dit-il triomphant, un large sourire derrière son masque.

Ses trois élèves le regardèrent perplexes, ne prononçant aucune parole, ne sachant pas très bien comment réagir à cette annonce sachant que la menace était encore présente au-dessus d'eux.

- Vous êtes reçus..., reprit Kakashi avec une voix enjouée et rassurante.

- Reçus ? Pourquoi ? interrogea Sakura, ne voyant pas en quoi leur désobéissance leur avait fait réussir le test.

Les nuages sombres se dégagèrent, libérant leur emprise sur les rayons du Soleil qui vinrent réchauffer leur visage circonspect.

- Vous êtes les premiers que j'admets. Jusqu'à aujourd'hui, je n'avais eu que des idiots m'obéissant aveuglement.

Il marqua une courte pause. Sakura... Naruto... Ils lui avaient tous les deux expliqués l'importance du travail d'équipe avec une phrase qu'il n'oublierait jamais. Ils lui avaient dit que son double leur avait expliqué cela dans ce futur alternatif. Il avait donc compris qu'initialement cette phrase n'était pas d'eux... Il n'y avait qu'une seule autre personne qui lui avait sorti cette phrase sans être au courant de son voyage dans le temps. Obito. Son infatigable meilleur ami devait être à l'origine de cette phrase et, dans cet autre temps, son double avait sûrement dû penser à lui avant de la révéler à ses élèves. Aujourd'hui, les conditions étaient autres, car son esprit était envahi du sourire rayonnant du blond, des rires d'Obito, encore en vie, et des prunelles de jade de Sakura qui le regardaient avec amour. La dernière image qu'il avait de ce temps révolu...
Il était temps à présent de leur enseigner ce que leur double respectif lui avait appris à ses douze ans...

- Un ninja doit agir avec discernement, expliqua-t-il en se relevant. Dans le monde des ninjas, celui qui enfreint les règles est un moins que rien. Cependant... celui qui ne pense pas à ses compagnons... est encore pire.

Un large sourire illumina le visage de Sakura, ravie, et Sasuke esquissa un petit sourire. Ainsi donc, voilà ce qu'il cherchait d'eux depuis le départ... il n'avait pas seulement testé leurs compétences pendant le test. Il les avait testés depuis l'annonce du test la veille, observant chacune de leur réaction, chacune de leur décision. Effectivement, cet examen avait été le plus difficile qu'il ait eu à passer, mais il était heureux d'avoir pu l'appréhender et de l'avoir réussi avec son meilleur ami et Sakura.

Naruto eut les larmes aux yeux, fier de ce que venait de leur apprendre l'ancien disciple de son père.

- Ouah... ! Quelle classe... !

- L'exercice est terminé. Vous êtes tous reçus. La team sept partira en mission dès demain !

- Haï ! s'exclama Sakura.

- Yatta, 'ttebayo ! s'écria Naruto en enroulant un bras autour des épaules de l'Uchiha. On est devenu de vrais ninjas ! Sasuke, Sakura-chan ! On a réussi !

Sasuke le repoussa gentiment, un peu embarrassé par sa proximité, mais le blond ne se souciait pas vraiment de la gêne du brun, trop heureux d'avoir réussi. Il avait vraiment cru que son grand-frère allait les recaler, mais il ne l'aurait pas réellement fait, il les aimait trop pour ça... n'est-ce pas ?

Kakashi regardait le comportement explosif du blond avec amusement, les mains sur les hanches. Il ne ressemblait pas encore à l'adolescent de dix-sept ans qu'il avait connu, mais Naruto nourrissait pour lui la même amitié que celui qui hantait ses souvenirs. Peut-être qu'un jour, tout redeviendrait comme avant ? Peut-être aurait-il la chance de les retrouver malgré le Chiharu Fûin ? Si seulement...

Un petit bruit attira son attention et il se tourna rapidement pour voir le nouvel arrivant. Minato s'était téléporté sur le terrain d'entrainement et marchait tranquillement vers eux, une main dans la poche de son large manteau d'Hokage, un sourire doux sur le visage.

Naruto s'en aperçut et se précipita vers son père, surexcité, les yeux brillants de fierté, en saisissant au passage la main de Sasuke.

- 'To-chan ! 'To-chan ! On a réussi ! Sasuke, Sakura-chan et moi ! On a réussi le test de Kashi nii-chan !

Il percuta à toute vitesse son père qui le fit vaciller légèrement et le serra dans une rapide étreinte, les joues roses de contentement. Minato posa sa main sur la tête de son fils et lui ébouriffa les cheveux.

- Félicitations les garçons, dit-il en hochant la tête, un large sourire aux lèvres. Je n'en attendais pas moins venant de vous.

Le Yondaïme se dégagea de l'emprise de son fils et s'approcha de Kakashi pour arriver à sa hauteur.

- Est-ce que je dois dire que ce résultat me surprend ? chuchota-t-il discrètement de manière à ne pas être entendu des trois autres.

- Ah Senseï, je n'ai fait preuve d'aucune pitié avec eux. J'ai même failli les renvoyer à l'Académie, mais il faut croire qu'ils sont tout simplement destinés à réussir ce test, dit-il pour sa défense.

Minato arqua un sourcil pas très convaincu avant d'esquisser un sourire résigné et de secouer légèrement la tête.

- Eh bien, je pense que je n'ai pas d'autres choix que de te faire confiance. Après tout, tu es connu pour être un terrible professeur à la sévérité extrême, alors si je venais à réfuter ton jugement concernant nos trois protégés, les autres ne comprendraient pas.

Un petit sourire fit son apparition sur le visage masqué de Kakashi. En effet, personne ne comprendrait pourquoi le Yondaïme n'approuverait pas son jugement. Sasuke était un très bon élève, tout comme Naruto, grâce aux entraînements qu'il faisait de temps à autre avec Minato, Itachi ou Obito, et Sakura avait un très bon contrôle de chakra pour son âge. Elle était loin du niveau de celle qu'il avait connu, mais il ne doutait pas qu'elle l'atteindrait un jour. Ils étaient les seuls à avoir compris que le travail d'équipe n'était pas seulement important pendant les combats, mais dans la vie de tous les jours. Ils étaient officiellement, à partir de cet instant, la team sept.

- Bravo à toi aussi, Haruno Sakura, la félicita le Yondaïme.

- Euh... Je... Merci, Hokage-sama, bredouilla-t-elle.

Le blond dégageait naturellement un charisme impressionnant et elle ne pouvait s'empêcher d'être troublée face à lui, comme bon nombre de citoyens du village. Cependant, la douceur de son visage et l'assurance qui se reflétait dans chacun de ses gestes contribuaient grandement à rassurer la population malgré tout, ce qui créait l'apparition d'étranges sentiments contradictoires chez les gens qui ne le connaissaient pas personnellement.

- Oï 'to-chan ! s'écria Naruto en se rapprochant de son père, suivi par Sasuke. Je suis sûr qu'on peut te battre maintenant !

- Hmmm...Vraiment ? Qu'en penses-tu Kakashi ?

- Vous n'avez pas réussi à me prendre les clochettes Naruto. Comment espères-tu vaincre le célèbre Eclair Jaune de Konoha, Yondaïme Hokage qui plus est.

- On t'a laissé gagner Kashi nii-chan ! mais maintenant, on va donner tout ce qu'on a, 'ttebayo !

- Naruto..., soupira Kakashi. Je t'ai dit de ne plus m'appeler comme ça tant que je serai ton Senseï.

- Il a raison, acquiesça Minato en hochant la tête. Naruto, ce n'est pas parce que tu considères Kakashi comme ton grand-frère que tu peux l'appeler ainsi. Il est ton Senseï à présent, alors tu dois l'appeler Kakashi Senseï et le vouvoyer.

Le petit blond arqua un sourcil perplexe, pas très convaincu.

- Mais... Il reste mon grand-frère, nee ?

- Eh bien, répondit le Namikaze avec un petit rire gêné. Je suppose que oui.

Naruto sembla réfléchir quelques instants, un air concentré sur le visage avant d'esquisser un large sourire et tendre son pouce en l'air en direction de l'argenté.

- Alors ce sera Kakashi Senseï pendant nos heures de service. En dehors de ça je te tutoierai et t'appellerai Kashi nii-chan comme d'habitude.

Le Jônin argenté acquiesça avec un sourire. Si cela pouvait lui faire plaisir, il ne le priverait pas de ça.

- Maintenant..., ajouta Naruto en jetant une œillade complice à son meilleur ami qui comprit le message.

Ils sautèrent en arrière d'un même bond en position d'attaque, s'armant de kunaï, un air déterminé et malicieux sur le visage. Ils lancèrent une série de shurikens en direction du Yondaïme qui se propulsa sur le côté par une poussée de chakra et les évita sans difficulté.

- On passe aux choses sérieuses 'to-chan !

Kakashi les regarda quelques instants avant de se reporter sur Sakura qui était toujours attachée au poteau et qui essayait de délier ses liens.

- Laisse, je vais te détacher, lui dit-il d'une voix douce en s'approchant.

- ... Arigatou Senseï..., répondit-elle en rougissant légèrement de ne pas avoir su se débrouiller toute seule.

Le ninja s'agenouilla pour être à la hauteur de son ventre et commença à défaire les multiples nœuds qui reliaient les liens ensembles. Sakura sentit ses joues se réchauffer doucement sous la proximité de son Senseï. Cette chevelure d'argent... Ce nom... Ce masque... Elle jurerait l'avoir vu quelque part... Mais où et quand ? Il lui semblait que ses parents lui avaient déjà mentionné quelques fois le nom du Jônin mais était-ce pour une raison personnelle ou pour sa notoriété ? Elle savait qu'il était très connu, mais elle ignorait véritablement pourquoi. Elle se doutait bien qu'il devait être un très puissant ninja, d'où son rang de Jônin et son poste proche du Yondaïme, mais pourquoi cette étrange impression de déjà-vu surgissait-elle en elle ? Pourquoi avait-elle le sentiment d'être en mesure de déchiffrer ce que cachait ce masque ?

- Senseï ?

- Hm ?

L'argenté releva la tête et la rose rougit subitement. Leurs visages étaient étonnement proches et elle ne s'attendait pas à une telle proximité qui n'était due qu'à la grande taille du shinobi gris.

- Euh... G...Gomen, dit-elle en bégayant et déviant la tête.

Le Jônin ne répondit pas, et poursuivit son travail. Elle se risqua à porter un rapide coup d'œil et vit la très légère rougeur sur sa pommette non masquée tandis qu'il se concentrait. Elle soupira intérieurement, la tête toujours penchée sur le côté. Quelle idiote... Elle les avait mis tous les deux dans une situation inconfortable...

Elle sentit la pression autour de ses côtes diminuer pour finalement totalement disparaître. Kakashi Senseï venait de la libérer.

- Arigatou Kakashi Senseï.

- Hm, dit-il en hochant la tête.

Elle arqua un sourcil perplexe. Etait-il toujours troublé par ce qu'il venait de se passer ? Naturellement oui, ça ne devait pas être dans son habitude de se retrouver aussi proche du visage d'une adolescente...

Il s'assit un peu plus loin dans l'herbe, ouvrant un livre à la couverture orange, s'adossant au tronc d'un grand cèdre, observant du coin de l'œil le combat qui faisait rage entre Naruto, Sasuke et le Yondaïme. Elle ne pouvait aller les rejoindre, l'affrontement avait déjà commencé et elle n'oserait jamais envoyer de tels coups contre l'Hokage comme le faisait Naruto. Si elle en était seulement capable... Il savait déjà maîtriser le multi clonage, avait un très bon niveau en taïjutsu et en lancer de shurikens ou kunaïs. Sasuke était du clan Uchiha, il avait un don naturel pour les arts ninjas. Qu'avait-elle à part un bon contrôle du chakra ? Elle poussa un petit soupir et s'assit non loin de son Senseï.

Kakashi jeta un coup d'œil à la fleur. Il avait senti que quelque chose n'allait pas, et en voyant sa mine triste, cela ne faisait que confirmer ce qu'il pensait.

- Qu'y a-t-il Sakura ?

- Hein ? Oh... Rien Senseï...

Il attendit quelques instants pour qu'elle change d'avis, mais la jeune fille resta muette. Il ferma son livre et lui fit signe de s'asseoir près de lui en tapotant l'herbe sur son flanc droit.
L'adolescente le regarda un peu étonnée avant d'accéder à sa demande.

- Qu'as-tu vu dans la forêt Sakura ? demanda-t-il.

- De quoi parlez-vous ?

- Lorsque tu étais seule face à moi, je t'ai plongé dans un Genjutsu qui t'a fait revivre le rêve de la nuit précédente. Visiblement, ça devait être un cauchemar.

- C...Comment savez-vous ? dit-elle en pâlissant légèrement.

- Naruto, Sasuke et moi t'avons entendu crier.

- Oh...

La jeune fille aux cheveux roses baissa la tête, honteuse. Elle n'avait certainement pas eu une attitude digne d'un ninja... Crier face à une hallucination... Quel ridicule. Naruto et Sasuke ne se seraient certainement pas fait avoir.

- Alors ? Qu'as-tu vu ?

Sakura releva la tête en le fixant quelques instants avant de la baisser à nouveau et de se mordre la lèvre inférieure d'inquiétude. Pouvait-elle seulement lui expliquer le contenu de ce rêve qui la hantait depuis qu'elle était enfant ? Elle n'en avait pas vraiment peur, mais le désespoir de cette personne l'envahissait elle aussi et lui enserrait le cœur comme dans un étau, incapable de se débarrasser de cette sensation. Elle se retrouvait alors prisonnière de cette étrange impression qu'elle ne comprenait pas. Cet homme revenait sans cesse, l'appelant dans une plainte terrible, lui demandant de l'aider alors qu'elle ignorait tout de lui et qu'elle ne savait comment s'y prendre. Devait-elle l'avouer à l'argenté ?

- Sakura... commença Kakashi, ayant perçu le débat intérieur de la fleur de cerisier. Quand j'étais plus jeune, j'ai appris une chose... une chose que m'a répété plus tard à son tour mon Senseï, le Yondaïme Hokage.

Il marqua une courte pause avant de rependre.

- « Ne doute pas de l'importance de notre discussion. Il est important de confier ce que tu as sur le cœur dans des moments de doute. Peut-être en auras-tu besoin plus tard... ? »

Sakura haussa les sourcils de stupeur en entendant ces paroles. Se confier à Kakashi Senseï l'aiderait à trouver cette personne qui la hantait, et à lui porter secours ?

- En réussissant ce test, je suis devenu officiellement votre Senseï, à tous les trois, pendant nos heures de service. Néanmoins, je ne suis pas seulement un instructeur qui vous permettra de devenir des Genin accomplis pour ensuite gravir les échelons, je suis quelqu'un sur qui vous pouvez vous reposer, sur qui vous pouvez compter car je ne vous abandonnerai jamais à votre sort. Cela compte pour votre travail en tant que ninja, mais également votre vie en général, termina-t-il en posant sur elle un regard profond.

La Kunoïchi aux cheveux roses plongea son regard émeraude dans celui d'onyx de son Senseï. Une sincérité sans faille s'y reflétait empreint d'une douceur qu'elle n'aurait jamais soupçonné chez un ninja de sa trempe. C'était comme si d'un seul regard, il pouvait lui transmettre ses pensées profondes et les sentiments qu'il ressentait... Mais n'étaient-ils pas proscrit selon la règle numéro vingt-cinq du code shinobi ?

- Senseï... Je pensais que les sentiments étaient à bannir chez les ninjas... murmura-t-elle, les sourcils haussés sous la confusion.

Il dévia légèrement le regard, fixant le sol herbeux qui se courbait de temps à autre sous les mouvements de la brise. Cette question... Combien de fois se l'était-il posé étant adolescent ? Naruto... Sakura... Tous les deux y avaient répondu à leur manière, lui permettant de faire la paix avec son passé, d'aller de l'avant et de laisser parler son cœur...

- Quelqu'un auquel je tiens énormément m'a dit une chose un jour...

- Quelqu'un auquel vous tenez ?

- Uh hu. Une personne... une personne très chère à mes yeux... qui n'est malheureusement plus de ce monde..., avoua-t-il, ses yeux se voilant d'un sentiment de tristesse au souvenir de celle qu'il aimait de tout son cœur.

Il ferma son œil visible, se laissant envahir par les fruits de son imagination où deux perles de jade le fixaient avec amour tandis que des lèvres douces goûtaient les siennes et qu'une main se liait à ses cheveux.
Il ouvrit finalement son œil et fixa le ciel où quelques oiseaux volaient souplement entre les courants aériens.

- « Tu es un ninja, certes, mais tu es d'abord et avant tout une jeune fille, et en tant que telle, tu ne peux te considérer comme une simple arme pour la garantie de survie du village... Tu n'es pas une simple marionnette à qui on donne des ordres. Tu ne peux pas occulter totalement tes sentiments. Tu n'aurais sinon pas pu te lier d'amitié avec Naruto, Sasuke et tous tes camarades de l'Académie. Si ces sentiments sont présents en toi, comme en tout le monde, ce n'est pas pour rien. C'est ce qui fait de toi un être humain. Tant que tu incarnes toujours ton rôle de protecteur du village, tu ne dois pas considérer le code comme la seule chose à suivre... Tu dois aussi suivre ton cœur... C'est ce qui te différencie d'un vulgaire pantin. »

Sakura reporta son regard sur le sol, plongée dans une profonde réflexion. Les sentiments, le code... Tout cela était en fait si compliqué. Comment devait-elle savoir si elle pouvait laisser parler ses sens primaires ou bien les sceller en elle comme le lui dictait le devoir du shinobi ? Mais Kakashi Senseï semblait avoir trouvé la voie à suivre, alors... devait-elle marcher dans ses pas ?
Elle poussa un petit soupir. Il fallait supposer que oui... Il était son Senseï, son guide. Par conséquent, ce conseil qu'il lui avait donné devait être le bon...

- D'accord... Je pense que je peux vous expliquer ce que j'ai vu..., céda-t-elle dans un murmure.

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