Metal

Marcus se tambaleó hacia atrás mientras levantaba las manos para apretarlas en su cabello. La vista de las manchas de sangre lo dejó paralizado, y por un momento todo lo que pudo hacer fue mirar. No fue la sangre lo que lo hizo detenerse. Con una vida de robo y asalto a sus espaldas, Marcus no era ajeno a la vista de la sangre. Lo tenía en abundancia en sus manos, metafórico y en este caso físicamente. Fue el pensamiento y el sentimiento de '¡¿Qué hago ahora ?!'

Habiendo escapado de un transporte de la prisión, con la policía y un defensor de la ciudad superpoderosa detrás de él. Un mercenario herido, con conexiones obviamente peligrosas no era lo que necesitaba. Moviéndose ligeramente, Marcus se movió para cortar todos los lazos y simplemente correr, cuando más rápido de lo que su estado debería permitir, Corben lo agarró por el tobillo.

"H ... ayúdame," ordenó, estaba obviamente en un gran dolor, "Ayúdame, y te pago. Te pago más ... más que tú", sus pestañas se agitaron, antes de apretar los dientes y continuar. , "¡Mucho dinero!"

Marcus miró al hombre que sangraba y pensó. Había un lugar al que podía llevarlo, alguien que podía ayudar. Marcus lanzó una última mirada al cielo y tomó una decisión.

#*#

Supermujer flotaba muy por encima de su ciudad entre las nubes que se movían lentamente. Metrópolis parecía tan tranquila y pacífica desde esta altura. Muy lejos del caos que se había apoderado de él ese mismo día. Tiroteos, explosiones y presos fugitivos. Ella y la ciudad habían tenido suerte de que los daños no hubieran sido demasiado graves. Sin embargo, Superwoman todavía lo había hecho, no tuvo suerte en rastrear a los prisioneros desaparecidos.

Antes había encontrado los restos de un mono de prisión naranja, desechado en un aliado y manchado de sangre. Más tarde llegaron los informes de un auto robado, Superwoman pudo localizar el vehículo abandonado al costado de la carretera. El asiento trasero empapado de sangre. El laboratorio de criminalística aún no había podido determinar si la sangre era de Marcus Vale o de John Corben. Pero dijeron, debido a la cantidad. Sin embargo, había sido herido de mala manera.

Superwoman suspiró, volviéndose para ver el sol hundirse en el horizonte. Sus últimos rayos pintan el cielo de rosa y rojo. Pronto llegaría un nuevo día, y Superwoman tenía un mal presentimiento sobre lo que podría traer.

#CAROLINA DEL SUR#

Encontrar los pasillos de las instalaciones de investigación de su hermano vacíos fue lo que Marcus consideró como su momento más afortunado. Robar un coche cerca del callejón había sido fácil, algo que había estado haciendo durante más de la mitad de su vida. Corben se había desplomado en el asiento trasero, la sangre roja brillante se acumulaba a su alrededor. Había sido un efecto medio caminar medio arrastrar al hombre al laboratorio de su hermano, pero Marcus estaba decidido.

El trabajo de Emmett Vale era su vida. Vivió y respiró sus investigaciones, sus teorías y su cibernética. Por eso, incluso a esta hora de la noche, Emmett Vale estaba en su laboratorio. Se congeló ante su computadora cuando la puerta se abrió de golpe y su hermano entró arrastrando una figura desplomada.

"Hermano," gruñó Marcus, cambiando su carga y Emmett miró las manchas de sangre. "Necesito tu ayuda."

En poco tiempo, el hombre, de quien Emmett supo que se llamaba John Corben, estaba acostado en una de las mesas del laboratorio. Un hisopo de vendajes envuelto contra su herida. A pesar de esto, la piel de Corben, normalmente de un saludable color bronceado, se había convertido en un gris enfermizo. Su cuerpo se estremeció bajo la manta en la que lo habían envuelto. Emmett se volvió para mirar a su hermano.

"¡¿Por qué lo trajiste aquí ?!" Él espetó, "¡Deberías haber ido a un hospital!"

"Hola..." gruñó Marcus en respuesta, señalando su mono naranja. "¡Prisionero escapado, un disparo en un disparo de la policía! Además, Corben me ofreció dinero si lo ayudaba. ¡Dijo mucho dinero!"

"Bueno, no se ve bien", admitió Emmett, "Ha perdido demasiada sangre, y no tengo idea de qué tipo de daño le ha hecho la bala en el interior". Suspiró y negó con la cabeza, "¡¿Qué estabas haciendo con él de todos modos ?! ¡¿Cómo escapaste ?!"

"Los hombres de Corben lo hicieron", explicó Marcus, "nos sacaron. Entonces Corben me agarró, dijo que quería saber sobre la kryptonita. Creo que quizás también, tiene algo en contra de Superwoman".

"¿La kriptonita? La coloqué en el...". Hizo una pausa a mitad de la frase, señalando otra mesa de laboratorio, esta cubierta con un paño. Sacudió la cabeza antes de decir: "No ... idea estúpida".

Pero aun así lanzó una mirada pensativa en dirección a Corben.

"¿Qué?" Preguntó Marcus.

"Es sólo una teoría que tenía", explicó Emmett, "Algo que ver con lo que estaba trabajando. La Kryptonita, está alimentando ... algo. Algo que probablemente podría salvarlo, si lo llamas así".

"Qué vas a...." La pregunta de Marcus fue interrumpida por otra voz.

—Hazlo —ordenó Corben, mirándolos con los párpados pesados—, sea lo que sea, si me puede ayudar. ¡HAZLO!

"Ni siquiera sabes de lo que estoy hablando", respondió Emmett, "No va a ser lo que esperas. Tu cuerpo será diferente. Tú serás diferente".

"¿Es la única forma de salvarme?" —Exigió Corben, él también se había dado cuenta de lo herido que estaba.

"Sí", dijo Emmett asintiendo.

—Entonces hazlo —ordenó Corben de nuevo, antes de desplomarse perdiendo toda la fuerza que había encontrado.

Emmett suspiró, resignado, pero aun así sintió el aumento de la curiosidad científica "Como desees".

Cruzó el laboratorio hasta la otra mesa, rasgando la sábana que lo cubría, revelando el cuerpo de metal completamente formado.

#*#

Las luces gemelas carmesí parpadearon antes de encenderse en un resplandor siniestro. Se escuchó el débil sonido de los mecánicos cuando se desplazaron primero a la izquierda y luego a la derecha. El hoyo negro de una pupila dentro del iris ardiente se contrae y luego se libera cuando los ojos se enfocan. Lo primero que vieron fue el techo de arriba, las grandes luces que colgaban sobre la cabeza. Luego hubo un movimiento hacia un lado y apareció una cara en la línea de visión.

"¿Corben?" El hombre preguntó: "¿Puedes oírme?"

Corben? La mente pensó, sí, ese era yo. John Corben. Me habían disparado. No sintió ningún disparo, ni ningún tipo de dolor. Se sentía bien, pero cuanto más pensaba en ello, sinceramente se sentía extraño. Casi entumecido . Este hombre, Emmett Vale, un científico que Corben recordaba, dijo que lo ayudaría. Cámbialo.

" Puedo escucharte ," esa no era su voz, sonaba tan metálica. Decidió intentarlo de nuevo. " ¿Funcionó ?"

La voz sonaba igual. Como si estuviera atravesando algún tipo de distorsión.

"La transferencia fue un éxito", dijo Emmett sonriendo, "Y el cuerpo corriendo maravillosamente con la Kryptonita".

¿Kryptonita? Corben pensó, y la imagen de una mujer apareció en su mente. Vístete de azul, con el pelo negro. De pie junto a él, con la mano agarrándose al cuello de su camisa mientras el agua llovía sobre ellos. Otra imagen apareció en su mente, la misma mujer acurrucada en el suelo, con la cara retorcida de dolor.

Su propósito volvió a él en un instante, y Corben se sentó en el remolino de mecánicos que sondeaba el movimiento.

#*#

Emmett retrocedió mientras Corben se sentaba, mirando como el cuerpo de metal se retorcía sobre la mesa del laboratorio. Moviéndose para ponerse de pie. El sistema hidráulico y los pistones internos se movieron cuando Corben se puso de pie. Él y su hermano habían vestido el cuerpo de metal con la ropa Corben de su bolso. La camisa y los pantalones colgaban sueltos contra el delgado cuerpo de metal.

Marcus se quedó al otro lado del laboratorio observando cómo el mercenario se acostumbraba a su nuevo cuerpo. Corben se llevó las manos a la cara, moviendo fascinado los dedos con garras. Hubo un sonido de metal deslizándose y el flujo verde de kriptonita llenó el laboratorio. Había encontrado su nuevo corazón de kryptonita. Corben pasó suavemente las puntas de sus garras por el meteoro y miró hacia la cavidad del cofre de metal.

" ¿Qué me has hecho?" La pregunta era en parte una demanda, en parte una pregunta desconcertada.

"Tu antiguo cuerpo se estaba muriendo", explicó Emmett, acercándose para comprobar que los sistemas funcionaban bien, "No iba a durar mucho más. Así que te transferí a un nuevo cuerpo. Este es más extraño. Está hecho de metalo. Ese es el metal más fuerte del mundo ".

"¡ QUE ME HAS HECHO!" La pregunta fue gritada, y lo último que Emmett Vale escuchó antes de que su mundo se volviera negro.

#*#

Corben vio como el cuerpo de Emmett Vale se desplomaba al suelo, había destrozado el cuello del hombre y parte de su cráneo en un solo movimiento. Marcus Vale lanzó un grito de sorpresa y salió disparado hacia la salida, Corben lo soltó. En lugar de eso, dirigió su ira hacia el laboratorio. La mesa en la que estaba acostado salió volando por la habitación, seguida de los escritorios y las computadoras. El equipo de laboratorio se hizo añicos.

Después de que su rabia destruyó el laboratorio, Corben se encontró en los inodoros apoyado contra el fregadero mirando el reflejo en el espejo. Su nuevo reflejo.

Sus nuevos ojos ardientes captaron las nuevas líneas de su rostro metálico. La bisagra de su mandíbula y dientes metálicos afilados en exhibición en su placa frontal de metal esquelético. Se llevó una mano a la cara, las puntas puntiagudas chirriaron mientras las arrastraba por el metal. Chispeó pero no hubo daños. El metalo de pie a la acción.

Metallo, pensó, que lo que era, eso era todo lo que era.

Metal

#*#

La Universidad de Metropolis se encontraba al borde de un río. Los terrenos abiertos con vista al agua lo convirtieron en un lugar tranquilo para estudiar. El campanario de la Universidad se encontraba en el borde del patio, la torre alta brindaba vistas de la mayor parte de la parte baja de Metrópolis.

Metallo se paró en la barandilla mirando hacia abajo a los estudiantes que se dirigían a sus clases. Lo que sacaba a Superwoman más que a las personas en peligro, pensó, era el momento de un poco de caos. Salió del borde y se dejó caer al suelo. La caída habría matado a un hombre normal, pero Metallo realmente era un hombre de acero.

El pavimento se agrietó bajo su rellano y hubo un silencio atónito mientras los estudiantes se quedaban paralizados a su alrededor. Pero cuando Metallo levantó los brazos y gritó, los gritos resonaron cuando la gente comenzó a huir. Acechando entre la multitud que escapaba, Metallo agarró un automóvil separado cercano. Lo levantó por encima de su cabeza y lo tiró. Realmente sin importarle dónde aterrizó.

Un ruido sordo detrás de él llamó su atención, dándose la vuelta vio a Superwoman. El héroe aterrizó detrás de él.

" Ah , Supermujer ", me saludó Metallo, " Que amable de tu parte al unirte a mí. Esta será la segunda cosa que me enfrente a ti con un traje de metal." Aunque esta vez es un poco diferente ".

Frunció el ceño por un segundo antes de que Metallo casi pudiera ver que la bombilla se apagaba sobre su cabeza.

"¿Corben?" Ella cuestionó.

" Es Metallo ahora ", corrigió, " ¿Estás listo para la segunda ronda?"

#*#

Era imposible, pensó Superwoman mientras contemplaba al cyborg que tenía delante. Su visión de rayos X no podía ver a través de su estructura de metal, por lo que no tenía idea de lo que estaba pasando debajo. Pero la estructura y la forma. No había forma de que fuera un hombre de traje.

"Oh, ¿qué has hecho Corben?" Superwoman cuestionó suavemente.

"¡ Es Metallo !" Él gritó y saltó hacia ella, ella esquivó su golpe. Apenas, tropezó levemente mientras se enderezaba. Su fuerza, su velocidad, la iban perdiendo lentamente. Frunció el ceño y miró a su alrededor, la última vez que se había sentido así fue cuando estaba cerca de la kriptonita. Metallo venía hacia ella de nuevo. Ella logró bloquear su puñetazo, pero su seguimiento lo logró, golpeándola en la mandíbula. Ella salió volando.

Se puso de pie a cierta distancia con una mano yendo a su mandíbula, lo había sentido.

Él vino a ella yendo. Ella bloqueó su puñetazo y esquivó el golpe de su mano con garras. Pero se estaba volviendo más lenta, su desvanecimiento a medida que se sentía cada vez más enferma. Él agarró el extremo de su capa, moviéndose para tirar de ella hacia él, pero ella agarró el otro extremo, el material indestructible atrapado en tira y afloja. Tiró de él, tirando a Metallo de sus pies y volando hacia ella. Ella se encuentra con él y recibe un poderoso golpe, el más fuerte que pudo desenterrar en su estado de debilitamiento.

Fue lo suficientemente fuerte como para derribar al Cyborg hacia atrás, tirándolo contra el costado de un edificio. Se derrumbó detrás de él, incrustándolo profundamente en la pared del concierto. Su mandíbula de metal colgó desquiciada por un momento, antes de que Metallo girara la cabeza y la volviera a colocar en su lugar.

" Bueno, habrías pensado que habría sentido eso" , dijo, y Superwoman pudo distinguir la diversión en la voz que sonaba metálica. " Pero sé con certeza que sentirás esto ".

Su pecho de metal, ahora expuesto bajo los andrajos de su camisa, se abrió. El resplandor verde que venía del interior fue bastante fácil de reconocer para Superwoman, incluso cuando la fuerza escapó de su cuerpo y se derrumbó al suelo.

Kryptonita, pensó.

Metallo se reía mientras caminaba hacia ella. " Realmente amo esta kriptonita ", dijo, " me gusta tenerla cerca de mi corazón ".

Él atrapó el puñetazo que ella le lanzó, tirándola hacia adelante y levantándola. Levantándola por encima de su cabeza, la arrojó. Golpeó el costado del edificio antes de caer al medio de la calle. Las oficinas de policía y la prensa que se habían reunido para ver la pelea, se hicieron añicos cuando Metallo aterrizó cerca de ella después de haber saltado la distancia. Él se agachó y la agarró por el cabello, levantándola para golpearla una, dos, tres veces contra el costado del edificio. Antes de girarla y arrojarla al otro lado de la calle en un estacionamiento.

La fuerza del lanzamiento la estrelló contra el costado del auto. El metal chilló y se retorció debajo de ella, mientras el vidrio caía como una lluvia. Por un momento, eso fue todo lo que pudo escuchar, el sonido de un fragmento cayendo a su alrededor. Estaba más aturdida y con más dolor que nunca en su vida.

El sonido de un coche que se acercaba la hizo mirar hacia arriba. El vehículo se detuvo a su lado y la puerta lateral se abrió.

"¡Entra!" Lois Lane gritó desde el asiento del conductor. Superwoman se las arregló para liberarse de los escombros, solo para desplomarse hacia adelante en el suelo.

Al ver que el superhéroe no iba a ninguna parte, Lois saltó de su auto corriendo para ayudar. Pero antes de que pudiera llegar allí, Metallo estaba frente a ella.

" Hola hermosa ", saludó Metallo siguiendo a Lois mientras ella retrocedía y retrocedía. Metallo extendió la mano agarrándola del brazo, " Estaba pensando en ti, desde la última vez que te vi ".

"¡Déjala ir!" Superwoman llamó, y reunió todas las fuerzas que pudo con la repentina distancia entre ella y Metallo, le disparó una ráfaga de su visión de calor. Las vigas sobrecalentadas atravesaron el brazo de Metallo al igual que lo hicieron con todo lo demás. La extremidad cortada, colgando todavía agarrada al brazo de Lois. El reportado se quedó boquiabierto antes de arrancarle la extremidad.

"¡Corre Lois!" Superwoman ordenó, se puso de pie temblorosa. Saltando hacia atrás una y otra vez para poner cierta distancia entre ella y la kriptonita. Disparando su visión de calor mientras avanzaba. Su otro brazo corre la misma suerte que el primero, seguido de sus piernas. El cuerpo restante de Metallo cae al suelo mientras yacía allí gritando y gritando de rabia.

Lois miró los restos de Metallo, antes de mirar a Superwoman derrumbada contra la pared.

"¿Ya estás?" Lois llamó.

"Me pondré en contacto contigo sobre eso." Superwoman respondió, con una pequeña, si no exhausta, sonrisa.

#*#

Había estado en todas las noticias, el enfrentamiento de Superwoman con Metallo. Terminó con Metallo cortado cuidadosamente en pedazos, y sus partes transportadas y encerradas en el corazón de la isla de Stryker. Mientras que Superwoman había derribado lo que había matado a su hermano. Marcus estaba contento de haber salido de Metrópolis con su vida y sin la atención de Superwoman.

Marcus había logrado ponerse en contacto con personas de ideas afines como él. Juntos habían decidido que tal vez era hora de probar una nueva ciudad. Así que, como ratas que huyen de un barco enfermo, Marcus y sus nuevos amigos empacaron y se fueron.

Estaba lloviendo cuando llegaron a la nueva ciudad, pesadas nubes negras de tormenta se asentaron sobre la ciudad bloqueando la luz de la luna. Los enormes rascacielos de la ciudad se elevaban hasta los cielos tormentosos. Marcus se bajó del coche y miró a sus amigos mientras lo hacía. No tenía idea de por qué habían venido a este lugar. Alguien en su nuevo grupo había escuchado de otra persona que era un lugar al que ir si necesitabas escaparte.

Caminaron por un callejón empapado, acurrucados en sus abrigos para protegerse del frío helado.

"Esto es", uno de los muchachos dio un paso adelante para llamar a la puerta.

"¿Cómo se enteró de este lugar?" Preguntó Marcus, justo cuando el sonido de los motores llamó su atención hacia la vista de un dirigible volando por encima. Su luz de búsqueda masiva barriendo la ciudad.

"Un amigo de un amigo mío", fue la respuesta, mientras la puerta se abría a la oscuridad.

Uno a uno se fueron llenando de lluvia. Cuando el último de ellos entró, la puerta se cerró de golpe, dejándolos en la oscuridad. Una pequeña luz de inundación se encendió sobre ellos, haciéndolos parpadear con la luz repentina.

Fue entonces cuando notaron que estaban rodeados por un grupo de hombres armados, todos apuntaban a Marcus y sus amigos. Mientras Marcus abrió la boca para preguntar qué estaba pasando. Un letrero en la pared se ilumina, una pequeña bombilla roja zumba y se enciende antes de encenderse, seguida de otra y otra. Rojo, azul, verde, todos los colores se iluminan, como luces de árboles de Navidad. Marcus frunció el ceño, dándose cuenta de que era un viejo cartel de circo.

FUNHOUSE

"Bueno, bueno, bueno chicos, ¿qué tenemos aquí?" Una canción de voz masculina áspera, cuando una figura se acerca desde una puerta debajo del letrero decorado con una enorme sonrisa abierta. Una figura alta y larguirucha. "¿Invitados? ¿Snoopers? ¿Intrusos?" Dio un paso adelante hacia la luz, una gran sonrisa torciendo su pálido rostro, " ¿ Intrusos ?"

"Ahh, diablos", pronunció Marcus, debería haberse quedado en Metrópolis.

La noche estalló en risas.