—Entonces, te envió un mensaje de texto para que te reunieras con ella. ¿A solas? ¿Cómo fue el tono?

"¿Cómo lo sabré a partir de un texto?"

"Quizás con emojis, pero dudo que use alguno. Sus mensajes serían tan fríos como sus ojos, o incluso más fríos".

Aiden suspiró al oír eso. Estaba en el estacionamiento de un café al que Rachel lo había llamado para reunirse.

Era una cafetería que estaba cerca de la oficina de Cyco Media y parecía que este lugar era visitado con frecuencia por empleados y celebridades del sello discográfico.

Pero antes de que pudiera salir de su coche, Cameron lo llamó.

Al principio, fue sólo para felicitarlo por el éxito de su álbum, pero finalmente, la conversación pasó a Rachel.

—Oye, ¿puedo hacerte una pregunta? —preguntó Cameron de repente y Aiden asintió, sus instintos le decían que la pregunta iba a ser estúpida.

"Seguir."

—¿Pasó algo entre tú y Rachel? Siempre había una extraña tensión sexual entre los dos...

"No hay nada de eso."

Aiden lo interrumpió y dijo. Incluso pensar que algo así sucediera le producía escalofríos en la espalda. Le gustaban los desafíos, pero eran buenos hasta cierto punto.

"¿En realidad?"

"Sí, siempre fuimos rivales. Luego amigos, pero supongo que ahora volvemos a ser rivales. Espero que podamos solucionar lo que sea que haya entre nosotros, pero ni siquiera sé qué es".

Aiden dijo honestamente y Cameron respondió después de pensarlo un poco.

"Creo que ella simplemente es insegura."

"¿Por qué?"

"Hay muchas razones. Ella siempre pensó que eras una especie de competencia en X-Star. Aunque después de que te venció y ganó la competencia, se sintió orgullosa por un tiempo hasta que tu canción derrotó a la suya. Después de eso, probablemente se deprimió porque su carrera no fue a ninguna parte y tú seguiste subiendo como si estuvieras en un ascensor y le dieron una escalera vieja que se estaba rompiendo. Piénsalo por un momento".

Aiden se quedó en silencio de repente.

Pensándolo bien, él admitió que era así y no había forma de negarlo. Fue solo después de que él le ofreció una canción que ella explotó y después de eso, Cyco Media lo utilizó para obtener más publicidad lanzando sencillos en solitario.

"Creo que después de que empezó a ganar popularidad, sintió que no lo había hecho sola y que tú la ayudaste mucho. Conoces su personalidad. Ella quiere hacerlo todo ella misma, así que esto estuvo en su mente todo el tiempo".

La voz de Cameron tenía cada vez más sentido a cada segundo. Incluso Aiden se preguntaba cómo se había vuelto tan inteligente de repente, pero al pensarlo, se dio cuenta de que Cameron probablemente había pasado más tiempo con Rachel que con él en X-Star.

Probablemente la observó mucho ya que eran la mayor competencia entre sí hasta la final.

"Quizás por eso, cuando tuvo la oportunidad de ganarte, hizo todo lo posible para lograrlo, tomándolo como una prueba de que era buena por sí sola y que hubiera tenido éxito de cualquier manera. Su rivalidad surge de sus rasgos e inseguridades. Y como sabes, las celebridades son las personas más inseguras".

"Lo sé."

Aiden dijo y después de hablar un poco más, cortó la llamada.

La llamada de Cameron fue inesperada, pero le proporcionó información antes de conocer a Rachel. Mientras más pensaba en ello, sus palabras parecían cada vez más acertadas.

Pero la pregunta de por qué lo había llamado allí todavía no había sido respondida. ¿Tenía algo que decirle o era simplemente otra cosa?

Supongo que lo sabré con seguridad cuando la conozca.

Aiden dijo, saliendo del auto y entrando.

Cuando entró en el café, vio rápidamente a Rachel. Llevaba un vestido blanco y un sombrero en la cara. Había una máscara sobre la mesa, lo que indicaba que estaba tratando de evitar la vista del público al venir aquí.

Él se sentó frente a ella y ella pareció sorprendida por su repentina llegada, pero rápidamente se calmó.

"Felicidades por tu álbum. Me gustó mucho."

"Gracias."

Rachel murmuró, sin decir nada más y simplemente dando órdenes. Aiden hizo lo mismo y pasó un tiempo antes de que pudiera iniciarse una conversación.

Siguió observando a Rachel mientras ella no iniciaba ninguna conversación.

En realidad, no había cambiado mucho en los últimos años. Su rostro seguía siendo el mismo, pero por alguna razón, ahora tenía cierto encanto. Aiden había oído que estar frente a la cámara todo el tiempo podía hacer que te vieras más agradable.

Aparte de eso, su ambiente también era menos frío hoy. Al menos podía decir que ella no estaba allí para buscar pelea.

—Entonces, ¿por qué me has llamado aquí? —preguntó Aiden.

—Quería... hablar —dijo Rachel con un poco de vacilación en su voz.

Intentó ordenar sus palabras, pero no se le ocurría nada. No sabía cómo hablar de esto.

Al final, sólo acabó haciendo una pregunta.

"¿Te gustó la canción principal de mi álbum?"

Aiden pensó en la pregunta y estuvo a punto de decir "sí". Después de todo, era de mala educación decir que no, pero Rachel lo miró con sus ojos fríos y helados.

"Di la verdad."

"Es muy pegadizo, pero no es tu estilo habitual. Es muy diferente. No te va nada bien. Te han autotuneado mucho la voz. Me dio la sensación de que era de plástico. Ya sabes, esos productos manufacturados. Sonaba así. Además, te eclipsabas. Tu voz no está acostumbrada a tanta modificación, así que suena rara, mientras que la de Soul era natural. Se adaptan a este tipo de música".

Aiden expresó sus verdaderos pensamientos sobre la canción.

Lo había escuchado mucho en los últimos días y sonaba muy pegadizo pero no pudo evitar sentir que arruinaron la voz de Rachel.

Ni siquiera había una parte donde pudiera utilizar sus notas altas.

Parecía una canción que sería popular como música de fondo para vídeos de 30 segundos, pero aparte de eso, no envejecería bien. En palabras sencillas, una lata de cerveza en lugar de un buen vino.

—Como pensé —murmuró Rachel, bajando la cabeza—. Esos fueron exactamente mis pensamientos cuando escuché la canción.

Se sintió avergonzada de que Aiden hubiera hablado abiertamente de todas las cosas malas en su canción. Ella las conocía, pero aun así era diferente cuando alguien se las señalaba de esa manera.

—Entonces, ¿por qué accediste? —preguntó, levantando una ceja.

"Quería ganarte."

—Lo suficiente para arruinarte la voz. Puedes hacerlo mucho mejor, ¿lo sabes? ¿Y por qué quieres vencerme?

Aiden la miró. Le gustaba la rivalidad, pero no una en la que Rachel fuera a arruinar su propia voz para conseguir más números de streaming. Una canción popular no siempre era una buena canción.

"Quería demostrarme a mí mismo que podría haberlo logrado sin tu ayuda".

Ella dijo lo mismo que Cameron le había dicho a Aiden.

Por un segundo, pensó en el hecho de que Cameron la conocía tan bien, pero rápidamente pasó al tema de la conversación. Sus pensamientos podían esperar.

"Ya has hecho mucho. No me necesitas. Ni tienes por qué pegarme."

Dijo y cuando Aiden estaba a punto de decirle que hiciera terapia para superar sus inseguridades, Rachel dijo algo inesperado.

"Me di cuenta de eso."

"... ¿Lo hiciste?" Aiden la miró, sin esperar que ella ya se diera cuenta del problema.

"Sí, lo hice. Hubo mucha charla sobre nuestro enfrentamiento y, aunque los medios de comunicación de Cyco intentaron alimentarlo, tú te mantuviste en silencio. Para ser honesto, me sentí insultado cuando lo hiciste. Pensé que me menospreciabas, pero..."

—No es así —dijo Aiden y ella asintió con la cabeza.

"Simplemente intentabas disfrutar de tu propia música y no centrarte en las cosas externas. Cuando lo pensé más, me di cuenta de que actuabas igual durante X-Star. Te centrabas más en ti que en los demás".

Aiden era así principalmente por la ventaja de tener un sistema.

Aunque se había topado con personas que tenían mejores niveles de habilidad que él, nunca había sentido que no pudiera vencerlos. Debido a su sistema, su competencia siempre había sido consigo mismo.

Ese fue un cambio de mentalidad que trae consigo el sistema.

Además, Aiden sabía que no iba a lanzar un álbum con tanta frecuencia como sus películas. Cantar era una habilidad secundaria para él, así que intentaba disfrutar de su tiempo haciéndolo en lugar de preocuparse por los resultados.

"Cuando lo pensé, me observé a mí mismo y sentí que le estaba haciendo un favor al preocuparme constantemente por ti o por algún otro cantante. Creo que me he vuelto muy sensible en los últimos tiempos".

Dijo y esbozó una sonrisa. Una sonrisa llena de tristeza.

Aiden guardó silencio mientras bajaba la cabeza nuevamente y murmuraba.

"Por eso, lo siento."