Una vez que Dark le llevó su ropa a Mario (una camisa roja y un pantalon azul) ambos salieron de la habitación en donde él estaba. La caminata fue algo incómoda, pues pasado el calor del momento ahora sí que les importaba saber que se habian besado.

-"Ehhhm ... ¿Dark?"

-"¿Sí ... Mario?"

-"Lo del beso ... será mejor si no le decimos a nadie."

-"Claro ... claro ... será nuestro pequeño secreto."

Ambos salieron del sótano y se encontraron en una enorme sala redonda con algunas sillas alrededor de toda la orilla, con una más grande que el resto: la silla del líder. Rosalina, Lana y Erick los estaban esperando sentados en las afueras del gran salón de reuniones. Una vez que los vieron salir, Mario salió corriendo a abrazar a Erick.

-"¡Estas vivo, estas vivo!"

-"¡Guau! ... tranquilo viejo, que me sofocas..."

-Se separa "Lo siento, es que ... creí que te habia perdido."

-"No te preocupes de nada ... se necesita más que un grupo de locas para acabar con mis aventuras."

-"Así parece ... y gracias por cumplir tu promesa ... te debo demasiado."

Erick levantó su mano, y ambos chocaron los cinco.

-"Sabes que siempre cubriré tu espalda ... mientras cubras la mía."

-Sonriendo "Tenlo por seguro 'su alteza'."

Ambos comenzaron a reír, mientras, las chicas los seguían observando. Al cabo de unos minutos, Polari llegó al lugar, y después de asegurarse de que todos estaban bien, los mandó a sus casas.

En casa de Mario:

Mario entró por la puerta de su casa y notó que las luces estaban apagadas.

-En su mente 'Ya deben estar dormidos ... aunque ¿que hora es? No puedo creer que sea tan tarde.'

Después de dar unos pasos y acercarse a la sala, las luces se encendieron de repente y su familia, Daisy, Peach, Toad y Yoshi saltaron de su escondite.

-"¡Sorpresaaaaa!" Gritaron todos.

Colgada del techo habia una pancarta que decía: 'Bienvenido, héroe de la academia.' Todos sus amigos pasaron a saludarlo y a felicitarlo por lo que habia hecho, pidiendole que les contara toda la historia. Lo mismo hicieron Luigi y sus papás, a quienes Mario se llevó algo apartados del grupo.

-"¿Que pasa hijo?" Preguntó su mamá.

-"Podría hacerles la misma pregunta ... ¿que pasó con lo de no revelar la ubicación de la casa?"

-"Tranquilo, creo que podemos confiar en ellos." Respondió su papá.

-"¿O tu no confías en tus amigos?" Preguntó su mamá.

-"Claro que confío en ellos..."

Mario se dirigió a donde estaban todos.

-"Chicos yo ... emmmm ... bueno, creo que ... que ya saben que soy, así que ... estar conmigo se pondra peligroso, esa gente que trató de matar a Lina ... van a regresar, y ... y vendrán por ustedes."

-"¡Que lo intenten!" Gritó Daisy.

-"Sabemos que tienes el destino de un héroe ... y nosotros lo aceptamos junto a sus riesgos." Dijo Peach.

-"Juntos hasta el final." Dijo Toad.

Yoshi se acercó a Mario.

-"Además ... algo de aventura no me hará nada mal..."

Mario no pudo evitar ronreír.

-"Los quiero chicos ... no podría pedir mejores amigos."

-"¡Rápido! Abrazo grupal antes de que se le pase lo sentimental." Dijo Yoshi.

Todos se acercaron a Mario y procedieron a un abrazo grupal. Estarían juntos a pesar de los problemas, y valla si van a haber problemas...

En el observatorio:

Rosalina estaba sentada en una de las orillas, moviendo sus pies de adelante hacia atrás mientras observaba el espacio. Dark se acercó a ella y se sentó a su lado.

-"¿Sabes? Siempre pense que yo sería la que iba a recibir las palizas..." comenzó Dark.

Rosalina no pudo evitar reír.

-"Supongo que la vida toma giros inesperados."

-"Sí ... oye, tu ... ¿estas lista?"

-"¿Para que?"

-"Ya sabes ... para eso."

-"No."

-"Yo tampoco ... aunque no se por cuanto tiempo más podremos ocultarselo a Mario. Él se sorprendio de tus arañazos, y hoy dijo ver a una chica tirada a la par tuya."

-"¿Te reconoció en esa chica?"

-"No, creo que no tuvo tiempo de ditinguirme."

-"Bien ... debemos tratar en la medida de lo posible de seguirlo ocultando, no ... no creo que su mente este preparada para procesar la verdad."

-"Sabes muy en el fondo que, tarde o temprano, él va a descubrir nuestra 'conexión especial' y cuando lo haga ... no va a estar feliz, precisamente."

-"Lo sé."

Rosalina se levantó y se fue caminando.

-Dark en su mente 'Jamás creí que diría esto pero ... parece que Mario esta logrando cambiarnos, logrando ... que nos entendamos.'

Rosalina se acercó a un planeta algo alejado del observatorio y revisó su reloj, ya era hora.

-"¡Hola! ... ¡Hay alguien aquí! ... mmmm, a lo mejor se le olvidó."

-"Vaya idea que tienes de mí..."

Rosalina se puso alerta al oír aquella voz. Al ver hacia una pequeña colina, fue capaz de distinguir a una mujer de unos 20 años, de pelo castaño y ojos azules, parada y viendola fijamente. Esta comenzó a acercarse a ella, hasta que estuvieron frente a frente.

-"Gra ... gracias por venir."

-"Gracias por llamarme."

-"Bien, yo ... ire directo al grano. Dark dijo que tu le ofreciste entrenarla, pero que ella te dijo que no necesitaba ayuda de nadie. Pues ... pues yo sí, y quisiera saber si ... si podrías enseñarme a pelear."

-"Mmmmm ... interesante. Y dime ¿que te hace pensar que aceptare?"

-"Que Mario y Dark no se daran abasto para frenar al clan sombra y necesitan toda la ayuda posible."

-"¿Y que te hace pensar que tu podras darles esa ayuda?"

-"Porque peleare para proteger a las personas que me importan ... y por ellos hare todo lo que me digas, sin preguntar ni reclamar."

La mujer comenzó a reír.

-"Tienes espíritu ... y eso es bueno. Pues bien, comenzamos mañana a la hora que quieras, después de todo no tengo mucho que hacer realmente."

La mujer se dio media vuelta, pero Rosalina la detuvo con su voz.

-"¡Espera! Aún no me dices tu nombre."

-Volteando "Marina."

La mujer desapareció en un pequeño portal creado por ella.

En el castillo de Star Road:

Erick calló al suelo, pues su padre lo habia golpeado en el rostro.

-"¡Como puedes ser tan imprudente! Poner tu vida en riesgo por ... por esa maldita guardiana. No me importa si quieres ganarte la confianza de Mario, no lo vale si salvas al enemigo."

Erick buscó la mirada de su madre, pero ella solo volteo a otro lado. Mientras, Lana sonreía con satisfacción.

-"¿Porque no puedes ser más como tu hermana, eh? ... le faltaste el respeto al mandar al traste un plan tan perfecto ... sabes cual es el castigo."

Lana comenzó a caminar hacia donde estaba Erick, quien se habia conseguido parar.

-"Lo siento hermanito, en verdad..."

-"Dejate de tonterías Lana ... lo vas a disfrutar y lo sabes."

-Sonriendo "Veo que me conoces muy bien hermanito ... pero te lo mereces después de ayudar a esa perra."

Lana golpeó a Erick en el estómago para depués darle un rodillazo en el rostro, mandandolo al suelo. Lana se agachó para hablarle.

-"Y a la próxima, apegate a mi plan ... o ya seras considerado un traidor, y sabes lo que le pasa a los traidores ... ¡guardias! Lleven al inútil de mi hermano a su cuarto."

Entre dos guardias levantaron a Erick y lo llevaron a su cuarto. Lana hizo una pequeña reverencia frente a sus padres.

-"Lamento la actitud infantil de mi hermano."

-"No tienes que lamentar nada hija ... Erick siempre ha sido muy noble, no soporta ver a la gente sufrir..." comenzó su mamá.

-"¡Y por eso es un inútil!" Gritó su papá "Solo espero que cometa otro error más, uno que no involucre el convertirse en un héroe, y así por fin podré desheredarlo ... y así tu, mi querida Lanita, reclamarás el trono de Star Road como siempre debio haber sido."

Lana hizo otra reverencia mientras sonreía maliciosamente.

Una vez que los guardias dejaron a Erick tirado sobre su cama, él se levantó y comenzó a buscar algo para limpiarse la sangre de la nariz. El rodillazo de su hermana se la habia roto después de todo. Una vez que se arregló la nariz, comenzó a patear su cama de la colera.

-"¡Odio este lugar maldito, odio a mi papá, odio a mi hermana, odio a toda mi estúpida familia, odio esta tiranía y odio fingir día a día que estoy de acuerdo con esto!"

Finalmente se dejó caer sobre su cama. Escuchó que alguien tocó a la puerta, mas no respondió. Su mamá entró a su cuarto de todos modos y se sentó a la par de él en su cama, después de haber cerrado la puerta.

-"Hijo ... ¿estas bien?"

No recibió respuesta.

-"Se que estas enojado ... y tienes razón al estarlo. Solo querías proteger a tus amigos, pero sabes que nuestro futuro como realeza depende del éxito del plan de tu hermana y la muerte de la guardiana."

Erick se volteo y miró fijamente a su mamá.

-"¿Sabes porque me importan tanto mis amigos? Porque son lo más cercano que he tenido a una familia de verdad ..."

Su mamá salió de su habitación dejandolo solo...

En el sótano del castillo, Dimentio estaba parado frente a una vitrina de vidrio, admirando el báculo que había dentro de la misma. Ya no llevaba puesta su capucha, sin embargo, su rostro iba cubierto con la máscara de un bufón, cuyo rostro iba dividido a la mitad: una blanca y la otra negra. Lana entró en la habitación e hizo una reverencia.

-"Mi señor."

-"Ah, querida Lana ... ven, acercate."

Lana se levantó y caminó hacia donde él estaba.

-"Dime Lana ... ¿que ves aquí?"

-"Un báculo mi señor."

-"Bien ... y ¿no notas nada de especial?"

-"Bueno, es dorado con una esfera morada en la punta ... y despide un aura oscura inmensa."

-"Exacto ... como ya sabras, yo no soy de esta dimensión. Pues, de donde vengo, hubo una vez una reina con un inmeso poder oscuro, tanto, que tuvieron que sellarla para que no causara más estrago. Se la conoce como Shadow Queen."

-"La reina de las sombras."

-"Exacto. Ella trató de regresar, pero puso sus esperanzas en un cuerpo demasiado frágil y débil ... pero se acerca la hora en que regresará con todo su poder y esplendor. Lana, cuando llegue el momento, tu seras la siguiente Shadow Queen, y gobernaras este universo a tu sabor y antojo."

-"Excelente..."