Capítulo XXIV:

Piensas en todos los momentos que viviste con tus amigos, las aventuras, esos días en los que era calma y no había problemas a la vista, te reunías en la casa de uno de ellos para estudiar y preparar algún proyecto para la escuela, pero ahora te ves envuelto en una guerra para una persona, un Emperador que buscaba cumplir con sus deseos de conquista, dominar todos esos incontables Mundos del "Multiverso" a base de sangre y fuego, arrasarlos no era la palabra que fuera lo suficientemente fuerte como para que se demostrara esa sanguinaria "misión". Para Sasha Waybright, tras abrir sus ojos, después de terminar en "Amphibia", ser echa prisionera por el Capitán Grime en la "Toad Tower", convertirse en alguien para ese sapo del ojo de vidrio, una amistad que superaba la relación de Oficial-Soldado, siendo ascendida al rango de Teniente mucho después y tras la caída de aquella fortaleza, además de la pelea que había tenido con Anne para salvar a sus amigos de "WartWood". Ahora, aquella rubia americana se encontraba delante de futura y nueva confrontación con su amiga. Miró a Marcy Wu, ella seguía bajo ese control por los "Ratones de Mar"; suspiró profundamente, el Capitán Grime y sus Fuerzas tampoco estaban del todo emocionadas por combatir, ya que estaban abatidas moral y físicamente, sin embargo, ella no iba a permitir una humillación así y nueva, así que dio un paso al frente, adoptó una mirada seria y los observó a todos ellos.

- ¡Sin miedo, Soldados, demuestren lo que son! ¡¿Acaso son Guerreros o cobardes?!.- Comenzó a hablarles con severidad, alzando la voz y llamando la atención de los efectivos de Belos, los cuales estaban listos para el combate.- ¡Peleen por lo que son, son Soldados no torpes que se esconden bajo la tierra!.- Seguía hablándoles e insuflando ánimos para dar lo mejor en ese frente.

Grime sonrió, aquella chica Humana, a la cual consideraba como una hija, fue el primero en sentirse renovado y avanzó al lado de su Teniente.

- ¡Es verdad lo que la Teniente Waybright les está diciendo, Soldados! ¡Vinieron aquí con nosotros para luchar en esta guerra de conquistas! ¡Ya dos han sido derrotados pero nosotros somos de la "Toad Tower", allí fuimos forjados como Guerreros y no voy a tolerar cualquier estupidez como rendirse o desertar! ¡Aquí se gana o se pierde, no dejaremos que crucen hacia el Salón del Trono Imperial ni hacia los pisos inferiores! ¡Si es necesario, los mataremos y así el Emperador Belos verá quiénes somos!.- Añadió el Capitán del ojo de vidrio y de ahí, como consecuencia, los ánimos volvieron a resonar en todos ellos, quienes dieron sus gritos de batalla, alzaron las armas y de ahí, ambo se miraron a los ojos.- "Procura vivir, Sasha. No dejes que la Muerte te alcance a una edad tan temprana".- Le pidió Grime como favor.

- "Grime, gracias por todo, pero yo me aseguraré de protegerlos a ustedes. No quiero que les pase nada".- Pensó Sasha, quien evitaba derramar lágrimas ante ese momento tan tenso.

- ¡Allí vienen, Señor!.- Señaló uno de los Soldados de la "Toad Tower" y ambos asintieron con la cabeza.

Tenía razón aquel Guerrero, el Capitán Grime suspiró y se preparó para combatir, dio una última orden y Sasha fue al frente con él. Por su parte, en la otra parte, los Héroes habían llegado, se detuvieron y Anne fue la que reconoció a ambas amigas, aquella rubia que estaba del bando rival y la otra que estaba, aún, poseída. La furia recorría todo su cuerpo y alma, apretó con fuerza el mango de su Espada, casi apretando los dientes y evitando que los deseos de decapitar al Capitán Grime la llevaran a cometer una locura. No se podía guiar por esos pensamientos o todo terminaría en un completo fracaso y fue aquella rubia quien dio un paso al frente para verla de cerca.

- Tú lo sabías, Anne, sabías lo que iba a pasar si no aceptabas aquel trato en la "Toad Tower" aquella vez.- Le espetó Sasha con frialdad.- ¿Por qué no lo quisiste hacer? ¿Por qué no nos entregaste a Hopediah Plantar para que recibiera su castigo?.- Quiso saber ella, negando con la cabeza.- Me traicionaste, tiraste por la borda toda una amistad que forjamos en la Tierra.- En ese momento, la furia llevó a que la americana golpeara el piso con su Espada, la punta se clavó en esa posición y señaló a la otra.- ¿Qué ganaste con defender a esta basura traidora de Hopediah?.- Preguntó y fue entonces que Anne negó con la cabeza.

- No, Sasha, yo no te traicioné ni nada. Fuiste tú la que nos hizo todo esto, tú te aliaste a Grime, dejaste que el poder te corrompiera y mírate ahora: Sigues siendo mi amiga, quiero recuperarte junto a Marcy y así podremos volver a casa juntas, pero este no es el camino, yo no pienso y nunca cambiaría a mis amigos por poder ni mucho menos por ser una conquistadora.- Señaló la asiática, cosa que eso fue un golpe fulminante hacia la rubia.- Ahora, hazte a un lado, no quiero pelear contigo, dejarás que Marcy sea purificada por Kaisa y nos dirigiremos hacia el Salón del Trono Imperial.- Dio aquellas condiciones ante los oponentes.

No dijo nada, parecía estar perdida en sus pensamientos, sin embargo, las palabras que Anne había lanzado eran ciertas. Una oleada de indignación la invadió para sus adentros, la formación estaba lista y era sólida, podrían resistir todo el tiempo posible para, así, llevar a que los planes del Monarca se cumplieran, pero ese odio que le tenía a su vieja amiga aumentaba cada vez más. El rostro de la rubia adquirió un gesto severo, empuñó la Espada y fue entonces que, impulsada por esos sentimientos, cargó contra la chica asiática.

- ¡Sasha, no!.- Gritó Grime e intentó ir tras ella.

- ¡Protejan al Capitán y a la Teniente!.- Ordenó uno de los Soldados, los arqueros y ballesteros de Belos cargaron sus armas y las alzaron, listas para disparar.- ¡Preparen, apunten, fuego!.- En aquel instante, el tañido de aquellos dispositivos se dispararon, rasgando el aire como una cuchilla bien afilada y el zumbido de las flechas y dardos cayó sobre ellos.

Kaisa, Eda y Lilith formaron un "Escudo Mágico", los proyectiles quedaron reducidos a cenizas, mientras que la Infantería iba hacia su posición, destruyendo aquella formación militar y debilitando a las líneas.

- ¡No, ¿qué hacen, idiotas?! ¡Vuelvan a sus posiciones, ahora!.- Bramaba Grime, en un vano intento por detener a sus Fuerzas, los cuales estaban guiados por la necesidad de proteger a ambos Comandantes.

- A este paso nos demorarán mucho, tenemos que abrirnos camino, ahora.- Observó Willow aquella situación y golpeó el suelo para que sus "Raíces" surgieran y atraparan a varios Soldados de ambos bandos, impidiéndoles moverse.

Lúckacs se había quedado dormido en ese instante y cuando oyó unos pasos que venían hacia él, éste tenía listo su "Despertar".

- ¡Y acá les traemos una "Venganza al Estilo Imperial"!.- Exclamó Rob, dejando al joven Teniente Primero solo para que se "divirtieran".

- ¡Despierta, Demonio!.- Bramó uno de los miembros del "Aquelarre", tirándole un Hechizo y el joven abrió sus ojos, colocando sus manos a la cintura.

- ¡JAJAJAJAJAJJAJAJAJAJAJAJA!.- Estalló Lúckacs en carcajadas, al estilo Tanya Von Degurechaff, encendiendo su Fuego Vil.- Nunca despierten a alguien así, ahora lo lamentarán.- Advirtió y lanzó una de esas "Bombas", la cual estalló y los enemigos quedaron atrapados en ese lugar, oyéndose sus gritos de desesperación hasta que cesaron para siempre, quedando tirados en el piso y con una mirada de terror en sus rostros.- Por eso mismo me conocen como "El Demonio del Danubio".- Dijo en referencia a su apodo.

El Emperador Belos supervisaba en persona los trabajos finales de la Máquina, sus engranajes funcionaban a la perfección, el primer "Portal" no iba a fallar esta vez, el anterior había sido una prueba fallida, el siguiente no sería un problema para ellos. Sin embargo, la situación que se vivía en los pisos superiores del Palacio Imperial preocupaban a sus Hechiceros, por lo que llevó la calma, sus Aliados se iban a hacer cargo de ellos, así como también había enviado a Kikimora para ser la que dirigiera la defensa para así despejar el camino de los rivales. 

- ¡Su Alteza!.- Le llamó uno de los miembros del "Aquelarre", señalando hacia el "Portal", el cual comenzaba a refulgir. 

Se paró en medio de las escaleras, se mostraba tranquilo, el viento que provenía desde el interior de aquel otro Mundo movía su capa y podía sentirlo fresco y sereno, un aroma a pinos, Naturaleza, nada de molestias en su camino, iba a tender su mano pero fue detenido por otro de los Hechiceros cuando estuvo por tocar aquella "Entrada". Aún no era el momento, no estaba estabilizado del todo, un mínimo cambio, un toque podría desencadenar la destrucción y la caída del proyecto. El veneno que corría por sus adentros, el odio que le tenía a aquellos que lo humillaron en persona, ahora fluía como una marea de lava, por lo que se giró hacia sus esbirros con una orden.

- Lleven la Máquina al Salón del Trono Imperial, que se alisten las tropas, yo mismo defenderé, incluso con mi vida, este objetivo.- Impartió aquellas directivas, sus lacayos se miraron sorprendidos ante esa revelación.

- Pero...Su Alteza, no...- Iba a decir uno de éstos pero Belos lo miró a los ojos, apareciendo los suyos, resplandecientes y aterradores.-

- Dije que cumplan con la orden, ¿debo repetirla?.- Preguntó con "tranquilidad" pero aquel sujeto tragó saliva.

- No, Su Alteza, así se hará.- Finalizó el lacayo.- ¡Ustedes, conmigo!.- Ordenó y comenzaron a mover el aparato hacia su destino.

No había tiempo para ello, para dejarlo de lado, la Máquina debía ir al Salón del Trono Imperial, así que empezaron con su labor. 

Mientras tanto, volviendo a la batalla, Sasha y Grime cargaron contra Anne, quien se defendió con un poderoso arco, llevando a que las Espadas chirriaran a más no poder, soltando chispas y un horrible sonido metálico que impregnaba el lugar como si fueran uñas sobre el pizarrón. Sus Fuerzas atacaron a los demás, los miembros del "Aquelarre" habían quedado reducidos a unos cadáveres desprovistos de toda Magia por el poder del Fuego Vil que Lúckacs controlaba, sin embargo, el muchacho podía notar aquella otra presencia, sosteniendo el cuerpo sin vida de otro de esos rivales, soltándolo y de ahí girando la vista para ver a aquella Demonio de baja estatura pero poderosa, esa mirada clavada en los ojos del "Príncipe Imperial", el cual tomó posición de batalla y no solo pasó con él, sino que Natasha Jr, Hilda, David, Jaeden y Kaisa sintieron otra presencia más adelante de todo. Un rayo de Pesadilla voló hacia ellos, la Marra rubia de coletas desvío el ataque, el cual terminó por abrir un boquete en uno de los muros, regando todo con sus escombros y polvo.

- ¿Así que vencieron al idiota de Trevor?. Una parte mía dice que debería felicitarlos y otra me dice que debo acabar con ustedes, pero, jejejeje, me da igual, derrotaron al chico que le causaba pesadillas.- Habló Kelly, la cual apareció junto a sus amigas.

- Y la "Reina de los Cobardes" vuelve a aparecer con su "Séquito".- Se burló Hilda de ella, llevando a que la otra le dirigiera una mirada de odio.

- ¿Qué has dicho, mocosa?.- Preguntó la chica de largos cabellos rubios.

- Lo que oíste, Kelly, ¿o te debo hacer un dibujo?. Eres una cobarde que no sabe pelear sin la ayuda de tus amigas. Jaeden tenía razón en ello, ¿también te debo recordar como huiste despavorida del "Perro Negro"?.- Dio a conocer aquellos días en los que Hilda había instalado su vida en la Ciudad de Trollberg y aquello fue un duro golpe que causó que Natasha Jr estallara a carcajadas.

- ¡Jajajajaja, ¿en serio?!.- Preguntó, riéndose a más no poder.

- Ríete todo lo que quieras, Viktoriya Serebryakov rubia, pero hoy van a salir en un ataúd negro.- Anunció Kelly con un tono oscuro y tomando su Forma Incorpórea para atacar a Hilda, pero en ese momento, un grito que provino de la "Princesa Imperial", quedando aturdida.

- ¿Acaso no te enseñaron a no atacar a los niños?.- Quiso saber la chica, quien protegía a la aventurera pero ésta también encaró a la Marra.

- Hm, cómo si me importara, pero da igual: Hoy acabaremos con ustedes.- Anunció Kelly y de ahí entraron en combate.

- ¡Buena suerte, chicas!.- Les deseó Lúckacs, mientras que Liale y Liena se encargaban de los efectivos de Grime y Belos. 

- ¡Lo mismo para ustedes!.- Anunció Hilda y fue entonces que la Marra rubia cargó contra ellos. Natasha y la peli azul respondieron.

La Líder de las Marras giró y atacó a ambas por sorpresa. Hilda le propinó una patada a la atacante, Twig se le lanzó encima, ya que se había vuelto normal otra vez, provocando que el animal y ella le dieran un golpe que no duró mucho. Mientras tanto, Natasha se abalanzó sobre Kelly, agarrándola con fuerza de los hombros y tirándola contra el piso.

- ¡MALDITA, TE VOY A MATAR!.- Gritó la oponente.

- ¡Quiero verlo!.- Exclamó la rubia y comenzó a volverse incorpórea.

- Te demostraré que las Marras no les tememos a nadie.- Juró y ambas comenzaron un duelo de Espíritus de Leyenda, igual que la otra vez.

Ambas tomaron sus Formas Incorpóreas, no importaban los resultados, iban a combatir en el aire. Hilda permanecía con Twig y David, protegidos por Kaisa y Jaeden, mientras que Rob y Saturnino iban en su auxilio para despejar esa zona. La Marra rubia de coletas atacaba a diestra y siniestra, sumiendo a Soldados de ambos bandos bajo poderosas Pesadillas, provocándoles que gritaran del terror y se chocaran entre ellos. Uno de ellos intentó atacar a David pero ella se le tiró encima, dejando que el oponente se cayera hacia el río que había allá abajo.

- ¿Estás bien?.- Le preguntó Jaeden a su novio.

- Sí, un poco adolorido pero bien, no te preocupes.- Respondió con una cálida sonrisa.

- Eso es bueno. Ven, continuemos, hay una guerra que ganar.- Animó la chica y entonces se redoblaron los combates.

Volviendo con Anne, la chica se hallaba peleando contra tres oponentes y parecía estar perdiendo terreno junto a sus fuerzas, dejándole agotada y sudada. En un momento dado, Marcy la tiró al piso, su Espada rodó por el suelo y eso llamó la atención de Kaisa, la cual no pudo hacer nada, siendo detenida por Hilda, quien le susurró algo sumamente importante al oído.

- Bien.- Comprendió la Bruja peli negra-lila.

La asiática quedó en el frío suelo, la punta de la Espada de Marcy estaba a la altura de su garganta pero Grime y Sasha la detuvieron justo a tiempo para darle unas palabras antes del final de todo.

- No tienes por qué seguir luchando, Anne: Date por vencida, te perdonaremos la vida.- Intentó el sapo del ojo de vidrio con solucionarlo "Vía Diplomática".

- ¿Y qué será de mis amigos? ¿Los Plantar, de "WartWood"?.- Preguntó la chica con seriedad.

- Ellos estarán bien, pero la ley exige que se haga justicia por la insurgencia que creó Hopediah Plantar. Así es cómo funcionan las cosas aquí, Anne. Entiende.- Sostuvo Sasha, mientras que tenía su Espada en ristre.- Date cuenta de ello, toda su causa ha sido en vano: Pronto, el Señor Belos cumplirá su objetivo, pero tú, ¿por qué arriesgas tu vida por ellos?. Date cuenta, no son Humanos, son simples ranas, las mismas a las que diseccionamos en nuestro Mundo, las mismas a las que muchas les tienen asco y que terminan bajo los neumáticos de los autos y camiones en las rutas. Entiende, no se puede malgastar una vida por criaturas así, Grime me lo enseñó, no se puede vivir así con los débiles.- Las palabras que la joven rubia daba eran de terror, parecía no tener ningún atisbo de emoción o compasión por aquellas criaturas, sino de que les tenía una profunda aversión. Anne abrió sus ojos como platos, aquella persona no era su amiga, sino alguien distinta, corrompida por el poder y los deseos, la corrupción que fluía por su ser y demás. Vio a Marcy, aquella tampoco era su amiga, sino un "Instrumento" de lo que fue anteriormente. 

- Te daré diez segundos para que lo pienses, de lo contrario.- La americana colocó su Espada contra el pecho de la chica.- 

La cuenta regresiva empezó, el filo de aquella arma yacía sobre su corazón, pero ¿qué podía hacer?. Aquellas palabras que Sasha había dado eran hirientes, unas lágrimas podían verse bajar por sus ojos. No estaba llorando por cobardía, pedir piedad o por alguna tontería, sino de que eran lágrimas de preocupación por sus amigos, de dolor por ver a ambas convertidas en "Máquinas de Guerra" y que el destino de todos los Mundos fueran a caer en manos de Belos. Grime dirigió su mirada hacia Sasha, ésta no se movía de su posición, sino de que podía sentir preocupación por ella.

-  Se lo que vas a decir, Grime, pero ya he tomado mi decisión.- Anunció la rubia con los ojos cerrados.

- Haz lo que creas que es correcto, amiga. Solo piénsalo bien.- Le dejó ese mensaje, tomándole de la mano libre, ya que podía ver cómo le temblaba el pulso.

- Yo...- Iba a decir Sasha pero, en aquel momento, un resplandor llamó su atención.

- ¡ANNE!.- Oyó la voz de Kaisa, quien tenía aquel "Orbe" entre sus manos, disparándolo y causando confusión entre los oponentes. Marcy lo vio pero no tuvo tiempo para esquivarlo, sino de que fue detenida por las "Raíces" de Willow, aprovechando aquella distracción y provocando que no pudiera hacer nada para salvarse de lo que se le venía encima.

- ¡Marcy!.- Gritaron Anne y Sasha. La segunda quiso salvarla de aquel Hechizo pero Grime la detuvo, podía ser mortal, así que ambos rodaron por el piso. La asiática reaccionó justo a tiempo, pateando la Espada de su oponente y que se cayera al mismo lugar. 

En el suelo ambas amigas se estaban dando golpes e intentaban tomar el control de aquella  arma, por su parte, Grime podía observar cómo el Hechizo de Kaisa había surtido efecto en Marcy, ya que sus ojos habían empezado a volver a la normalidad, mientras que los "Ratones de Mar" eran encerrados en esa "Prisión" o "Jaula Mágica" diseñada por la Bruja peli negra-lila. Pronto, la muchacha quedó inconsciente y fue sacada afuera por el poder de Kaisa, poniéndola en un lugar seguro hasta que derrotaran a Belos.

- Marcy...- Quedó Sasha sin palabras al ver que su amiga peli negra había sido purificada pero, ahora, lo que sentía era una mezcla de felicidad pero también de tristeza, ya que no podría volver a verla. Ya tenía su destino reservado, pero, aún así, seguiría peleando por el Capitán Grime y la "Toad Tower". Se levantó, tomó su Espada del suelo y Anne también hizo lo mismo, mirándose a la cara, los ojos de las dos amigas se encontraron y un momento de tensión comenzó a surgir en los alrededores de ese ambiente.

Con un grito de batalla, las dos jóvenes cargaron la una contra la otra, sin darle tiempo a Grime de poder ayudar a la rubia americana. Como un ciclón que golpea un Continente, la fuerza de Anne sobrepasó a la de Sasha, llevando a que quedaran tan cerca de sus rostros, mirándose con odio. La furia recorría toda fibra de la chica asiática, mientras que la otra ejercía una terrible resistencia ante los embates que estaba sufriendo en esos momentos.

- ¡Pagarás por haberme dado la espalda, Anne! ¡Lo lamentarás!.- Juró la americana pero, en un descuido, cuando trazó un arco contra la cabeza de la peli castaña, ésta la esquivó y le dio un puñetazo contra su mejilla izquierda. 

- Aprende a cerrar la boca, Sasha.- Le espetó Anne con seriedad.

- ¡TE MATO!.- Gritó la americana y volvieron a la carga. El chirrido metálico se hacía sentir con fuerza, las chispas que volaban por el aire, el choque y expresiones de odio y traición entre ellas, a pesar de que las lágrimas invadían los ojos de ambas.- ¡Eras mi amiga, lo mismo con Marcy! ¡Te di una oportunidad! ¡¿Por qué me lo escupes en la cara, Anne?! ¡¿Por qué?!.- Quiso saber Sasha, enjuagándose las lágrimas de sus ojos.

- Te sigo queriendo como la amiga que siempre has sido, Sasha, lo mismo a Marcy, pero yo jamás me vendería al enemigo, ni mucho menos por poder.- Le anunció Anne a ella, dejándola asombrada.- Por eso, te voy a rescatar de esas garras malignas.- Juró y fue entonces que, agotados todos los medios, Sasha y la castaña pusieron rumbo de colisión para una última confrontación, una que significaría la victoria para solo una de las dos chicas.

Las fuerzas físicas del Capitán Grime lo habían abandonado, ahora yacía tirado en el piso, de rodillas, sin poder de hacer algo, solo sentía temor por esa chica, miedo, angustia, sus piernas no parecían responder a su llamado de ayuda, parecía estar anclado, cubierto por unas "Cadenas" o "Grilletes" y sus efectivos yacían en la misma situación.

- Sasha...por favor, no mueras.- Pidió Grime, bajando la mirada y de ahí se pudo sentir un terrible movimiento de tierra, un terremoto que presagiaba lo peor para todos los presentes en ese momento tan crítico.

[Los últimos combates han empezado, estamos, ahora, en las puertas del Capítulo Final y solo se sabrá qué pasará ahora con los planes del Emperador Belos, quien ha puesto en actividad a la "Máquina de Dimensiones". ¿Qué pasará en este duelo? ¿El Capitán Grime podrá salir de ese miedo que le invade por Sasha? ¿Qué ocurrirá en el Epílogo?. Eso lo veremos más adelante.

Nos estamos viendo, amigos, cuídense, mando saludos y agradecimientos para eltíorob95, RCurrent, LucasAbad0, FrankHurk50, FreedomGundam96, LeoneEpsilon/Ratnik 3, MEOW-SEBASTIAN, Timothy Uchiha, BettyTsukino, Tubeman, Red-2105, ArticRadiation y Mr. Might. 

Nos vemos, amigos y les deseo un...

¡Feliz comienzo del Mes de Marzo!.].