Giáp thức giấc theo chuông báo thức, anh nén cơn ngái ngủ lồm cồm bò dậy. Ngày hôm nay là bắt đầu chuyến công tác dài ngày, vé máy bay đã đặt, không dậy không được.
Đồ dùng đã soạn sẵn từ tối hôm qua. Giáp tắm rửa qua loa rồi thay đồ, kiểm tra lại một lần nữa đồ tuỳ thân cần mang theo. Sau đó quay lại giường ngủ đánh thức "mèo con".

Gọi là "mèo con", nhưng sinh vật nằm trên giường chỉ cao gần mét rưỡi với cơ thể chẳng khác trẻ vị thành niên là mấy, trừ đôi tai mèo lộ rõ và cái đuôi bóng mượt. Thứ không phải thú cũng chẳng phải người này là được gọi APis, cách gọi thông dụng hơn là thú cưng nhân tạo. Chúng là sản phẩm ra đời trong Kỷ nguyên hỗn loạn, chỉ nhằm mục đích biến thái sâu thẳm trong lòng người - làm chúa tể kẻ khác. Giờ đã là thời kỳ hoà bình, nhưng những con vật này vẫn tồn tại, lý do các diễn giả đưa ra thì dài dòng, nhưng trong mắt Giáp thì đơn giản chỉ là làm Chúa lâu, nghiện không cai được.

Những tạo vật này được làm theo ý muốn chủ nhân. Giáp thích mèo, nên bé cưng của anh có đặc trưng của mèo. Hoà trộn gen như vậy khiến nhóc này khá là ngốc, hầu như chẳng được tích sự gì chỉ biết quấy rối chủ nhân, điểm này thì quả đúng là mèo.

Ví dụ như bây giờ, Giáp đi công tác xa, không có ai đơ thì thôi, còn phải xách theo con mèo này mà hầu hạ nó. Chịu thôi, dịch vụ khách sạn thú cưng từ chối anh ngay phút chót.

Tóm lấy gáy thì mèo sẽ không giãy, ai cũng biết điều đó. Chú mèo bị bất thình lình xách lên chỉ kịp hét một tiếng trước khi bị nhét vào "hộp". Giáp nhanh tay cột đai cố định cổ nó, rồi làm tương tự với chân trước. Con mèo kêu lên bất mãn. Dù là người hay con, còn lơ mơ ngủ đột nhiên bị dựng dậy cột bất động cũng khó chịu cả.

"Ngoan đi", Giáp nói, xoa bụng nó trấn an, "Lần này công tác xa, đi hoặc ở nhà chết đói."

APis gừ lên, chủ yếu vì ngái ngủ, tay lại vô thức đặt vào đúng vị trí. Hộp thú cưng này là một loại vali cỡ lớn dùng để chuyên chở, lưu trữ thú cưng trong thời gian dài, hoặc trừng phạt nữa, nếu bạn biết sáng tạo. Khi vali mở thế này, đầu thú cưng sẽ ở giữa, tay chân bị xếp gấp khúc mở hết cỡ sang hai bên. Vì có dây và giác mút cố định, nên các chủ nhân không phải lo khi chuyên chở thú cưng sẽ chịu va đập hay bị lạnh. Tất nhiên, tác dụng của túi không chỉ có thế. Dù sao thú cưng cũng là vật sống.

Giáp lấy dụng cụ dưới đáy vali ra, đó là một ống cao su với đầu tròn. Anh nhét nó vào hậu môn Mèo Con, ấn nút điều chỉnh bên ngoài. Đầu tròn nhỏ kia dần to lên, Mèo Con rên rỉ, trướng quá! Sau đó nó cảm thấy một dòng nước ấm chảy vào trong bụng mình, lượng ít, nhưng không thể nào bỏ qua được. Giáp tiếp tục kéo một ống khác ra, ống này nhỏ hơn nhiều. Vừa nhìn, mèo con đã run lên, nếu không phải đã bị cột chắc vào hộp hẳn nó đã cong mông chạy. Đáng tiếc nó chỉ có thể ngao ngao kêu và nhìn cái ống nhỏ xíu đó dần dần cắm sâu vào niệu đạo, đâm tận tới bàng quang. Lần này, lượng nước được bơm vào cơ thể nó lớn hơn nhiều, nó gần như cảm thấy được bụng ình gồ lên. "A... Chủ nhân, đầy rồi đầy rồi. Đừng rót nữa, Mèo Con khó chịu lắm~"

Giáp vẫn tiếp tục, vỗ một cái lên đầu APes, ngần này mới được hai phần ba dung tích bàng quan của nó. Hai ống này vừa nhằm đảm bảo thú cưng không "bậy" trong suốt thời gian dài vận chuyển, vừa giữ chúng sạch sẽ. Hai ống đều nối với một hệ thống bơm đẩy và hút, cứ 6 tiếng sẽ hút nước đi và lọc, sau đó bơm vào ruột và bàng quang lượng dung dịch mới đã làm sạch.

Tới lúc này, APes đã thút thít. Bụng trướng khó chịu, càng khó chịu hơn là chủ nhân không thèm để ý tới nó.

Ống dây tiếp theo chứa dịch dinh dưỡng. Các loại hộp thú cưng thông thường dùng kim tiêm, nhưng Mèo con rất sợ đau, nên Giáp chọn loại ống cắm luồn vào thực quản qua miệng. Chất dinh dưỡng sẽ từ đầu ống này chảy vào trong dạ dày thú cưng từng chút một. Nhược điểm là cần thêm băng dính cố định để tranh Mèo con nhiễu nước miếng ướt cả người.

Tiếp theo là ống thở. Vali vốn bí khí, vật cưng muốn khoẻ mạnh (và còn sống) thì đương nhiên cần hô hấp. Ống thở này có hai nhánh, bị Giáp nhét vào hai lỗ mũi nhỏ xíu của thú cưng, đẩy sâu vào trong. Giống như đầu cao su nơi hậu môn, chúng được chỉnh cho căng phồng lên, bịt kín hoàn toàn hai lỗ mũi. Giáp cố tình chơi xấu, đợi đến khi Mèo con không thở nổi hoảng lên cố lắc đầu trong vô vọng mới bật máy thở. Mô tả đơn giản thì đây là máy bơm hút dạng nhỏ lọc lấy oxi từ bên ngoài. Nó sẽ thay Mèo con thở.
Giáp bấm một loạt số, để các máy này chạy tự động trong vòng bảy ngày. Thực tế, chuyến bay của anh chỉ mất 8 tiếng, tính cả thời gian ngồi phòng chờ và làm thủ tục cũng chưa đầy một ngày. Quãng thời gian dôi ra chỉ để đề phòng trường hợp hành lý thất lạc thôi.
Xong xuôi, Giáp gập vali lại, bấm khoá niêm phong. Hình như Mèo con mở mắt trừng trừng khi thấy anh khép hai nửa vali lại. Con thú cưng yên vị trong hộp kín, không thể cử động, không thể nhìn, không thể kêu, không thể bài tiết, thậm chí, khống thể tự thở. Hiện tại, nó hoàn toàn là một vật phẩm, một miếng thịt được giữ trong hộp bảo quản tươi