Спустя пару дней, направляюсь в аэропорт, чтобы встретить Кару. Солнце в зените. Яркие лучи ослепляют, приходится щуриться и положить подбородок на руль, чтобы не пропустить съезд к терминалу.

В груди колотятся тысяча сердец. Представляю, как удивится подруга, когда вместо квартиры, я привезу ее на виллу, о чем договорилась с Джастином заранее. Чтобы усилить эффект, я даже взяла с собой его картонную копию.

Наши отношения с Джастином наладились. Они никогда не станут прежними, но последние два вечера мы провели вместе. Я смеялась над шутками, держала за руку и даже подарила поцелуй, когда он проводил меня до дома. Все хорошо, кроме постоянной неловкости, которая возникает всякий раз, когда мы пытаемся вести себя как парень и девушка.

Наша пара проходит новую стадию отношений. Кажется, психологи называют его пресыщением. Этап, когда мы осознаём неидеальность партнера, но уже не можем с ним расстаться.

Оставляю машину на парковке и бегу в терминал. Когда автоматические двери распахиваются, в лицо дует прохладный воздух кондиционируемого помещения. Блаженно прикрываю глаза. Жара сегодня особенно невыносима, а впереди — долгий день.

Оглядываюсь по сторонам, и сразу замечаю хрупкую фигуру, которая катит тележку с тремя чемоданами. Кару не остановит даже то, что за каждый из них, она заплатила больше стоимости перелета.

— Эй! — кричу я.

Остаюсь на месте, чтобы насладиться видом ее покрасневшего от натуги лица, пока она разворачивает тележку в мою сторону.

— Милая! — восклицает она.

Девушка бросает багаж и устремляется ко мне, чтобы обнять.

— Я так рада! Две недели, Хейли! Я составила список. Знаю, твоя работа...

Улыбаюсь болтовне, пока веду подругу к машине, забрав один из чемоданов. Рада, что она говорит обо всем подряд и у меня есть дополнительное время, чтобы подумать: говорить о том, что случилось между мной и Джастином, или не стоит.

— Думаю, я голодна, — хитро сощурившись, говорит она, когда мы подходим к машине, — Отвези меня в тот ресторан...

Кара открывает машину, замечает бумажного Джастина рядом с водителем, и закрывает дверь. Девушка демонстративно располагается на пассажирском сидении сзади и скрещивает руки на груди.

— Надеюсь, поведёшь ты, а не твой приятель? — интересуется она.

— Он выпил, — разочарованно вздыхаю я, вставляя ключ в замок зажигания.

— Не могу его за это осуждать. Вы, должно быть, охренеть как мало проводите время вдвоём, раз ты вынуждена посещать психотерапевта семь раз в неделю.

— Не слышала о парной терапии? — спрашиваю я, поймав ее взгляд в зеркале заднего вида.

— Не хочешь пристегнуть своего дружка? —  говорит она, приподняв бровь, затем наклоняется к лицу картонной фигуры и добавляет: — Это я не тебе, Джастин.

***

Всю дорогу, стараюсь игнорировать её замечания: «Мы съезжаем на обочину!», «Ты думаешь, здесь есть камеры на скорость?», «Куда ты лезешь с правого ряда?!». Когда мы добираемся до виллы, стараюсь сохранять равнодушное лицо. Особенно трудно это удаётся, когда перед машиной распахиваются ворота, и охранник в белоснежной рубашке приветственно машет мне рукой. Или машет не мне, а Джастину.

— Хороший кондоминиум, — говорит Кара, осматриваясь по сторонам, — Не думала, что ты найдёшь нечто подобное за те деньги...

Оставляю машину под тенью пихты и веду подругу в сторону дома.

— Ни хрена себе! — восклицает она, увидев огромный бассейн, обрамлённый изумрудной лужайкой, — Ты говорила в твоём доме нет бассейна!

В ее лице сомнения, смешанные с восторгом, и я готова разорваться на части от мысли, что сейчас она увидит моего парня.

— Хейли! — слышится голос Айлин, — Ты здесь!

Улыбаюсь и целую девушку в щеку.

— Все эти дни я сходила с ума, — говорит она, — Я думала, ты...

— Это — Кара, — перебиваю я, давая знак, что мы поговорим позже, — Моя лучшая подруга. Только что с самолёта.

— Привет! — радостно протягивает Айлин, заключая опешившую Кару в объятия.

— Ты не видела Джастина? — интересуюсь я.

— Уехал. Разве он не позвонил?

— Он в твоей машине, — говорит Кара очевидным тоном, — Надеюсь, ты приоткрыла окно. Такая жара, как бы он там не задохнулся.

— Джастин сказал, будет поздно вечером, — Айлин морщит лоб, пытаясь понять, о чем говорит девушка, — Срочное дело. Скутер назначил встречу с юристом.

Достаю из кармана телефон, чтобы прочитать входящие сообщения. Но их нет. Ни одного.

— Все в порядке? — интересуется Айлин.

Она замечает мою растерянность, и я стараюсь придать себе непринуждённый вид.

— Да! — улыбаюсь я.

С каких пор, не ощущать себя глупо хотя бы день, стало невыполнимой задачей? Кара вопросительно уставилась на меня.

— Сюрприз не удался, — хмыкаю я.

— Джастин предупредил, что вы приедете, — успокаивает Айлин, — И просил, чтобы ты чувствовала себя как дома. Честно? Понятия не имею, что нужно сделать, чтобы ты чувствовала себя дома в отеле «Монсиньор» от Тарантино. Предлагаю переодеться в купальники и устроить девчачью вечеринку на пляже. Возьмём коктейли, включим музыку, обсудим Гарри Стайлза...

— Идеально! — восхищённо шепчет Кара, — Но кто-нибудь объяснит, где я?

***

Я надела купальник под лёгкий сарафан ещё до того, как поехала в аэропорт, поэтому спускаюсь к бассейну и жду Кару. Ей понадобится время, чтобы найти крошечный бикини в просторах чемоданов. Айлин ушла на пляж - проследить за работой бара и настроить музыку.

Надеюсь, здесь нет Луизы. Не то, чтобы я боялась за себя. Скорее стоит волноваться за неё. С Карой я обладаю уверенностью Джейсона Стэтхема в «Механике».

Прохаживаюсь у кромки бассейна босиком, чтобы ощутить прохладу воды вдоль бортиков.

— Что ты здесь делаешь?

Внезапный голос над ухом, заставляет резко обернуться. Нога неестественно выворачивается, и я поддаюсь вперёд.

Прямо на тело Зейна.

На тело, прикрытое одними плавками.

Мои ладони касаются его живота, когда я пытаюсь удержаться, хотя это не имеет смысла. Угол между мной и кафельной плиткой слишком мал, чтобы я могла стоять на ногах.

Толкаю парня вперёд, не в силах удержаться на месте, и он падает в воду, окатив меня брызгами. Взмахнув руками, как птенец — крыльями перед первым полетом, удерживаю равновесие и остаюсь смотреть на бурлящую воду.

Кажется, его нет слишком долго. Он собирается выплывать? Черт!

Прыгаю следом, чтобы помочь Зейну выбраться, но ноги касаются дна. Это становится настолько неожиданным, что я не в силах подняться.

Мужские руки лежат на бёдрах. Они приподнимают меня над водой. Делаю глубокий вдох, но ещё не могу открыть глаза.

Обхватываю плечи парня, провожу пальцами вдоль позвоночника. Не знаю, зачем, но если не сделаю этого — умру прямо сейчас, в этом бассейне. Настолько сильнó желание притянуть Зейна ещё ближе. От прикосновения, его спина слегка выгибается, словно от удара током. Все происходит молниеносно, но я проживаю каждую секунду.

Его ладони ползут выше, к талии, удерживая корпус, чтобы я могла стоять. В целом мире не существует ничего важнее этих ощущений. Мысль об этом болезненна, хотя и длится мгновение.

Одёргиваю руки от его тела. Наконец, парню удаётся поставить меня на ноги. Потираю веки и открываю глаза.

— Зачем ты прыгнула? — интересуется Зейн.

— Думала, ты не умеешь плавать, — отвечаю я, прокашлявшись, — Столько раз видела тебя на пляже, но ты никогда не заходишь в воду.

— Но ты точно видела, что я умею стоять.

— Не знала, что здесь так мелко, — отвечаю я, сдерживая смех.

Вода достаёт ему до груди, от которой я не могу оторвать взгляд. Поднимаю глаза на шею, двигаюсь дальше, к его скулам, пухлым губам, прямому носу, чёрным глазам...

Делаю судорожный вдох от внезапного холода, но не успеваю выдохнуть, потому что Зейн дотрагивается до моего лица, чтобы убрать налипшую прядку.

Неужели я закрыла глаза, когда парень сделал это? Надеюсь, он не заметил.

— Так что ты тут делаешь? — повторяет Малик.

Судя по его ухмылке, ещё как заметил.

— Чувствую себя как дома, — тихо говорю я.

Кажется, мы не виделись вечность. Черт, я скучала по нему. Так сильно скучала. Никогда прежде не испытывала ничего подобного. Даже к Шону, с которым была несколько лет.

Только Зейн: в моих мыслях, снах, тревогах. В чем его сила? Почему меня так к нему тянет?

Он не отвечает, отстраняется и пробирается сквозь толщу воды к лестнице, чтобы выбраться из бассейна. Некоторое время остаюсь на месте, разъедаемая досадой от того, что между нами больше нет словесных перепалок, где он выступал в роли коварного соблазнителя, а я пыталась устоять перед его чарами. В его глазах - равнодушие.

И это больно.

Больно и глупо: ведь я сама просила оставить меня в покое.

— Тебе помочь? — интересуется он.

Отрицательно киваю головой и хватаюсь за поручни, чтобы выйти из воды.

Он стоит передо мной в одних шортах, на плечах висит полотенце, которое он взял с шезлонга. С влажных волос падает капля воды. Наблюдаю за тем, как она стекает по шее, опускается на ключицы, затем в область солнечного сплетения, к татуировке в виде поцелуя.

С трудом поднимаю глаза, потому что капля устремляется к краю шорт. Туда, куда мне запрещено опускать взгляд. Смотреть ему в глаза ещё невыносимее. Тем более, когда замечаю, что он нетерпеливо смотрит мне за плечо. Будто сильно спешит и стоит здесь исключительно из вежливости.

Парень протягивает полотенце, и когда я беру его, наши ладони соприкасаются.

— Для девушки, у которой есть парень, ты слишком пристально меня разглядываешь, — говорит он, заметив, как я вздрагиваю от прикосновения.

— Что? — хмыкаю я, растирая волосы полотенцем, чтобы скрыть нервную дрожь, — Нет! В смысле, я не пялюсь на тебя и у нас с Джастином пока ещё... Мы не...

— Хейли...

Он протягивает мое имя мучительно, словно это причиняет ему боль, но он должен произносить его в наказание за грехи целую вечность.

— Зейн, — шепчу я.

Он устало прикрывает глаза и откидывает голову назад. Подбирает слова, но не в силах сделать это.

— У тебя новая причёска, — говорю я первое, что приходит в голову.

— Нравится?

— Да, тебе идет.

— Спасибо, — отвечает он легким кивком головы.

— Я рада, что ты вернулся.

Сказав это, я жмурюсь. На секунду, чтобы перемотать время назад хотя бы мысленно. Я не должна так говорить. Я вообще не должна быть здесь. С ним наедине.

— Моя команда здесь, — объясняет он, — Нужно закончить запись альбома.

— Я слышала песню.

Снова жмурюсь и стискиваю руки в кулаки. Черт, Хейли! Прекрати с ним говорить!

— Ты приехала к Джастину? — интересуется он, меняя тему.

Конечно, его вопрос — это не вопрос, а напоминание о том, что я уже сделала выбор. Парень уводит взгляд. Чувствую себя назойливой мухой, но не в силах отпустить его.

— Зейн! — звучит женский голос, — Ты идёшь?

Оборачиваюсь на звук, и вижу девушку с убранными в пучок волосами. Внешне она не похожа на тех, с кем я привыкла видеть его раньше. Шорты, сделанные из обрезанных джинс, отсутствие макияжа, свободная футболка из супермаркета. Она выглядит привлекательно из-за нарочито расслабленного вида. Очень привлекательно.

— Не думаешь, что сейчас не лучшее время плавать в бассейне? — продолжает она, — Мы опаздываем!

— Иду, — отвечает он, отходя от меня в сторону дома, — Мне пора, Хейли.

В горле застревает комок, а грудь защемило от тянущей боли. Смотрю ему вслед, ожидая хотя бы взгляда в мою сторону, но он не оборачивается. Подходит к незнакомке и кладёт руку ей на плечо, шепнув что-то на ухо. Девушка легко ударяет его по плечу и толкает к двери, чтобы он поспешил.

Она не похожа на очередную шлюху. Я должна за него порадоваться? Возможно. Но именно то, что она не похожа на шлюху, сводит меня с ума.

Сердце стучит ещё сильнее. Не хочу заканчивать наш разговор. Я хочу, чтобы он был рядом, чувствовать его... Что за чертовщина?

Слышу шаги позади себя, затем – руки Кары, обнимающие меня за плечи. Интересно, давно она здесь?

— Это что сейчас было? — интересуется подруга.

— Не знаю, — отвечаю я, судорожно вдохнув.

— Тебе конец, Хейли, — обреченно вздыхает она, — Помнишь два самых больших заблуждения в жизни?

— Секс как в порно, любовь как в кино?

— Угу, — задумчиво отвечает она, — Но только если это не касается вас двоих. Ты влипла, детка. И с этим надо срочно что-то делать.