Tom siempre se había enorgullecido de su propio conocimiento de sí mismo. Al identificar y luego enfrentar sus debilidades. Fue despreciado en Wool 's; enseñó a los demás a temerle. Fue intimidado a su llegada a Slytherin; luego usó esas mismas señales sociales para llegar a la cima. Y, por supuesto, no eludió el pensamiento de la muerte; lo enfrentó. Él lo conquistó.

Y, sin embargo, en esos meses, se habría alejado de un boggart.

Habría tenido demasiado miedo de que le mostrará una cámara vacía, un vacío que se había extendido por su pecho y garganta hasta que estuvo medio seguro de que lo iba a dejar sin aliento.

Pánico. Pánico como no lo había sentido desde aquellos primeros años en Wool 's, antes de darse cuenta de su propia fuerza. Su propio dominio de los que le rodean. Había vuelto a actuar como un niño, corriendo por la cámara como si simplemente se hubiera escondido en una esquina. Lanzar hechizos de "encuéntrame" como si la vigésima vez pudiera milagrosamente funcionar mejor que la primera. Su alardeado intelecto, su habilidad para tomar el control de cualquier situación, lo abandonaron por completo por primera vez en años.

El juramento, ese juramento inevitable, su propia astucia volvió a arañarle las entrañas con el conocimiento seguro de que Tom lo había llevado a esto. Tom había orquestado toda la situación. Había estado tan seguro de su propio éxito. Y, sin embargo , se las había arreglado para desaparecer, desaparecer en el peligro, la mente de Tom seguía diciéndole. Sin varita y solo.

Había perdido mucha sangre ese día.

Más tarde encontraría tiempo para alegrarse de que ninguno de sus caballeros lo hubiera visto. Su posición entre ellos era segura, pero esta era una fase crucial. Estaban a punto de dejar Hogwarts y entrar en un mundo en el que pasarían de ser las figuras más importantes de Slytherin a volver a ser hijos de sus padres, pero para forjar su propio camino. Muchos de ellos se sentirían a la deriva, y Tom necesitaba que recurrieran a él como una fuente infalible de conocimiento y fortaleza. Como su señor. Necesitaba que su yo adulto se forjara sobre su confianza en él.

No necesitaban la imagen de él tendido en el suelo de la cámara, con las manos extendidas para agarrar el aire vacío, su sangre acumulada en el borde del círculo ritual inacabado. Hubiera sido contraproducente.

§§§

Tom se negó a estremecerse de ese momento él mismo. No podía darle ese poder sobre él. Pero fue solo ahora, de pie en el jardín de la cabaña de los Black, que Tom finalmente pudo relajarse. Podía apretar a Harry contra él, sentir su calidez reconfortante, sentir su corazón latiendo con una furia maravillosa. Podría dejar su mente despejada.

Quería odiar a Harry por esta dependencia. Por las contorsiones que le había hecho sufrir el voto. Lo odiaría, si no fuera por el hecho más importante. Harry era suyo. Su preciosa alma, tan improbable como había sido la conclusión. Su Horrocrux oculto. Suyo, solo suyo.

Y entonces Tom estaba relajado. Tenía lo que necesitaba ahora; tiempo y a Harry, seguro en sus brazos.

Sería generoso. No exigiría un precio por los meses que Harry se había ido. No exigiría el pago de ese vacío punzante. Por la sangre.

Después de todo, podía ser justo y aceptar que había calculado mal un poco. Había sido una conclusión inevitable, ya que el tiempo se había prolongado y Harry había permanecido obstinadamente fuera de la vista, fuera de su alcance. Tom había subestimado a su alma. Bueno, no lo haría por segunda vez. No permitiría que Harry, este hermoso cuerpo palpitante bajo sus manos, desapareciera de nuevo.

Atrajo a Harry un poco más cerca, lo sostuvo un poco más seguro. Tal vez le diría a Orión que dejará intacto el hechizo más de cinco días. Estos escasos días aún no lo habían saciado, después de esos meses.

Respiró hondo y se permitió concentrarse en Harry, en la pura vitalidad de su presencia, en el vínculo cantando entre ellos. Esos meses habían terminado ahora. Y Tom se aseguraría de que nada similar volviera a suceder.

Ha habido una serie de aspectos positivos durante ese tiempo, cuando se mira desapasionadamente. El primero, y el que todavía le daba a Tom un brillo vicioso de satisfacción al pensar en eso ahora, era la degradación de Dumbledore. Había pagado el precio de la desaparición de Harry, en parte se lo había buscado a sí mismo con su exagerado sentido del honor. Tom encontró tiempo para alentar a sus seguidores con padres en la junta escolar a presionar, y Dumbledore no lo había combatido. Había renunciado a su puesto de subdirector en favor de un profesor "más preocupado por el bienestar de los estudiantes". Todavía estaba enseñando transformaciones, pero su papel en la escuela había sido fuertemente restringido. Tom haría todo lo posible para asegurarse de que siguiera siendo así.

El segundo era algo que Tom podía apreciar más claramente desde su posición actual. Su implacable impulso por encontrar a Harry lo había llevado a la verdad, una verdad tan inesperada, tan brillante e improbable que, de lo contrario, Tom habría perdido mucho más tiempo agotando otras vías primero. Si no hubiera estado tan... impulsado como lo había estado, no habría descifrado el desplazamiento de Harry en un tiempo tan corto, ni la forma precisa en que guardaba el alma de Tom.

Ahora, sin embargo, podía avanzar con Harry sobre una base firme. Podría alegrarse por eso, si no fuera por el ímpetu. Si no fuera por lo despiadadamente que el voto lo había vaciado, antes de instruir a Orión para que actuara más extensamente.

Y, por supuesto, al final, los caballeros de Tom no lo habían visto comportarse como el niño sin sentido que había dejado atrás hacía mucho tiempo, aferrándose impotente a un consuelo que claramente estaba fuera de su alcance. No sabían de las ofertas que podría haber considerado, ya que pasó el tiempo y Harry no fue encontrado. Tom podía pensar en eso con calma ahora, con Harry acurrucado contra él, cálido y sólido, con esas marcas tranquilizadoras en sus muñecas. Tom pasó su mano hacia abajo para rodear un juego, disfrutando de la forma en que Harry se estremeció bajo su toque.

Sus caballeros sabían que algo andaba mal, la presión del voto había sido demasiado urgente para disimular, pero tenían suficiente confianza en Tom como para hacerlo pasar como si estuviera concentrado en los preparativos para su tiempo después de Hogwarts. Aceptaron que estaba buscando a Harry, pero que la mayor parte de su preocupación era un farol, escondiendo un plan más importante. Tendría que pensar en algo concreto para explicar cuál era ese plan, pero no sería difícil idear algo para satisfacerlos. No ahora podía pensar de nuevo, su mente libre del juramento. Ya podía sentir la diferencia; ya estaba analizando varias opciones para poner a prueba a sus caballeros, para mantenerlos juntos sin los lazos proporcionados por Hogwarts, incluso mientras el resto de su mente estaba preocupada por Harry, con su muñeca en el agarre de Tom y su respiración. en el cuello de Tom.

Y con Orión, la única persona que sabía algo cercano a la verdad.

Ese conocimiento había cambiado a Orión. Siempre había parecido un poco demasiado el heredero purasangre complacido antes. Era un muy buen estudiante, sí, pero tenía el aire de saber que podía recurrir a sus riquezas y conexiones familiares. No necesitaba esforzarse, y por eso no lo hizo. Había estudiado cómodamente, logrando cómodamente buenos resultados.

Se había sentido como un toque de locura cuando Tom se había entregado ciegamente al cuidado de Orión. Nunca hubiera dado ese paso antes de conocer a Harry. Pero Tom sabía que Harry había sido entregado a él por una razón, y los métodos poco ortodoxos de Harry le habían permitido zafarse de las garras de Tom cuando éste creía que estaba completamente seguro, y más de una vez. Tom sería un tonto si no estudiara el éxito.

Y así había estudiado, y había emulado. Y había valido la pena con el éxito más dulce hasta el momento. Había valido la pena con Harry.

También había valido la pena con Orión. Parecía tan obvio en retrospectiva. Por supuesto, nunca se le había ofrecido la oportunidad de probarse a sí mismo en sus propios términos, de tener éxito o fracasar basándose únicamente en su propio mérito. Ser confiado con esto, recibir la confianza explícita de Tom, para una tarea que no podía compartir con los otros caballeros o para la que no podía usar las conexiones de su familia, había despertado algo en él. Un hambre de probarse a sí mismo que parecía que Orión ni siquiera sabía que poseía. Con la excepción de Tom, Orión fue el primero de su grupo que realmente superó su yo de colegial. Había realizado una magia excepcional aquí, había asumido la responsabilidad de llevar a Harry a Tom completamente solo.

Y por lo tanto, también era de Tom, de una forma en la que no lo había sido antes. Los métodos de Harry habían atado a Orión a Tom, donde antes había sido uno de los caballeros más reacios de Tom. Tom recompensará a Harry por eso con el tiempo.

Orión había tomado la iniciativa, había trabajado para Tom más allá de lo que Tom le había pedido. Su carta explicaba, con una disculpa, cómo se había asegurado de que ambos durmieran durante una semana a su llegada a la cabaña, para asegurarse de que Harry no se escabullera antes de que terminara el voto de seis meses.

El hechizo vinculante que había encontrado también era un toque muy agradable, aunque Tom tendría que examinar los detalles un poco más de cerca. Usaría algo de su propia sutileza para estar absolutamente seguro de lo que había hecho Orión. Necesitaba confirmar que el ritual no le había impuesto ninguna compulsión con respecto a Harry, sino todo lo contrario. No confiaba del todo en que Orión no hubiera elegido algo con protección para Harry; pareció encariñarse con Harry durante la última parte de su tiempo en Hogwarts, aunque eso no le impidió cumplir los deseos de Tom. Pero Tom no se dejaría obligar a garantizar el bienestar de Harry a costa del suyo propio.

Porque sintió un extraño eco de eso, mirando a su Harry, pensando (ahora estaba seguro, ahora Harry era suyo) en lo magnífico que lucía Harry durante su duelo. Sobre todo lo que Tom ya había aprendido de él. Se sintió orgulloso; y se había sorprendido un poco al descartar de inmediato la opción de mantener a Harry escondido aquí en la cabaña.

Tendría que renovar los encantamientos de ocultación que Orión había tejido en las marcas de las muñecas de Harry. Porque, después de todo, iba a dejar que Harry volviera a salir al mundo.

Incluso hace un año, no habría entendido su propia decisión ahora. Para no mantener a salvo su Horrocrux, para no esconder a Harry, pero Tom no era alguien que se apegara ciegamente a los viejos puntos de vista cuando se presentaban otros más prometedores.

Harry ya le había traído mucho. Y lo seguiría haciendo, si se le diera rienda suelta. Lo esencial estaba completo. Harry guardaría los secretos de Tom y acudiría a él cuando Tom se lo pidiera. Tom no tendría reparos en quemar algunos edificios si Harry pensara en llamar a su farol. Quemar más, incluso, si es necesario. Todavía había mucho que explorar con su Harry. Todavía quedaba mucho por revelar sobre el futuro del que había venido Harry, uno en el que se había convertido, de una manera aún oculta para Tom, en un Horrocrux y ganó esta absurdamente fuerte desconfianza hacia Tom. Pero ahora tenían tiempo. Tom confiaba en poder sacarlo todo de él eventualmente.

Y estaba igualmente seguro de que las ideas de Harry reforzarían el camino de Tom hacia el poder. Ya estaba reconsiderando cuántos horrocruxes haría. Harry claramente había sido un accidente, aunque fatal, y eso sugería que el plan original de Tom no era tan estable como había supuesto. Tal vez haría uno más y sacaría una hoja del libro de Harry una vez más. Conviértalo en un objeto ordinario para esconderse a simple vista, como lo había hecho Harry.

Apretó a Harry un poco más fuerte ante la idea. Todavía se sentía conmocionado por el juramento, sus garras fantasmales se clavaban, aunque su poder se había dispersado. Si hubiera sido alguien que no fuera Harry, ahora estaría bajo un Crucio. Por desaparecer así, por causarle tanto dolor a Tom.

Harry jadeó cuando Tom lo agarró casi con saña, y Tom hizo un esfuerzo deliberado para suavizar su toque. Harry había regresado. Harry era suyo. Y ahora tenía tiempo de traerlo completamente a su lado. Se había preguntado, en ocasiones, si los sentimientos que Harry despertaba en él disminuirían con el tiempo, o una vez que se descifrara el misterio de ellos. No se preguntaba eso ahora.

Volvió a pensar en su anillo; la forma indescriptible que se había sentido al verlo apretarse en el dedo de Harry, ninguna de las protecciones que le había puesto se activaron. Su Horrocrux había reconocido a sus parientes antes que Tom. Tendría que intentarlo de nuevo, ahora que tenía pleno conocimiento de lo que era Harry. La exquisita anticipación de deslizarlo en el dedo de Harry, dejando que se apretara en una prueba incontrovertible de su vínculo, y después de todo, hace quinientos años, el ritual que habían realizado habría contado como algo cercano a un matrimonio.

Ocultó la sonrisa involuntaria que provocó al inclinarse para presionar un suave beso en la sien de Harry. Harry no trató de alejarse esta vez, y Tom lo recompensó dejando que sus labios se demorarán, un cálido aliento contra la piel de Harry.

Harry era suyo.

Todo estaba bien.

Fin..?

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Hasta aquí la segunda parte de la serie Promises, Promises  "Sueños en la Osucridad" de Mosiva ... 

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[Historia completa: 31/ Marzo/ 2023]