Harry se removió en su asiento, intranquilo y sin saber muy bien por qué. Tal vez era el dolor de cabeza que no podía quitar del todo. Tal vez fue el extraño sueño que no podía recordar correctamente de la noche anterior, lleno de calor y manos agarradas.

Sintió un picor en la nuca y miró a su alrededor, pero nadie le prestaba atención. Tom Riddle estaba sentado frente a Harry, no cerca del frente donde había estado el trimestre anterior, pero miraba cuidadosamente sus notas.

<<Todo estaba bien>> se dijo a si mismo Harry. Estaba evitando llamar la atención, tal como lo había planeado. Evitando la atención de Riddle. Eso era lo importante.

Solo un término más en Hogwarts. Un trimestre más para aprovechar al máximo la biblioteca de la escuela, tratando de llenar su cerebro con suficiente conocimiento sobre la magia del tiempo para poder convencer al Departamento de Misterios de que lo aceptara.

Allí, podría aprender lo suficiente como para regresar a su propio tiempo. O al menos, tener la confianza suficiente en este momento para arriesgarse a hacer cambios que no arruinarían su propio futuro.

Solo un año más evitando la atención de Tom Riddle.

La profesora Merrythought se aclaró la garganta al frente de la clase y Harry volvió a centrar su atención en ella, en la primera clase de su último trimestre en Hogwarts.

Su primera mañana de regreso transcurrió sin incidentes, como él quería. La única pequeña decepción fue Tom Rook, el Ravenclaw con el que había pasado un tiempo en Navidad; ambos estaban juntos en Transformaciones, pero Tom se rodeó diligentemente de sus amigos de Ravenclaw y no ofreció más que un incómodo "hola" a Harry. Harry esperó a ser picado por la decepción, por la sensación de ser rechazado ahora que los amigos habituales de Tom habían regresado, pero no llegó. Se sentía extrañamente distante del tiempo que habían pasado juntos.

Luego llegó la tarde. La primera clase después del almuerzo fue Pociones. Cuando Harry entró y se deslizó en su banco en la esquina trasera, vio a Riddle al frente charlando con Slughorn. Eso no era inusual; como el favorito de Slytherin, Riddle era un firme favorito de Slughorn. Harry no pensó nada al respecto.

Hasta que Slughorn se acercó a él, radiante, y dijo — Bueno, entonces, Evans. Te asociarás con Tom este trimestre. Asegúrate de aprovecharlo al máximo, ¿eh? —

Harry se congeló, luego se sacudió — Pero... — Se estrujó el cerebro buscando una excusa — Pero seguramente, Tom, sus puntajes EXTASIS, ¿no es mejor para él asociarse con otra persona? Estoy bastante bien por mi cuenta, señor, lo prometo —

No tenía por qué haberse molestado. Slughorn ni siquiera estaba escuchando. Ya se había dado la vuelta para hacerle un gesto a Riddle, quien estaba recogiendo sus cosas en silencio preparándose para unirse a Harry.

— Los dejo a ambos — dijo Slughorn, asintiendo a Harry y dándole una sonrisa educada a Tom, antes de regresar al frente del salón de clases antes de que Harry pudiera pronunciar otra palabra.

Riddle se deslizó en el taburete a su lado. Harry resistió el impulso de alejarse un poco.

— Oye, Riddle — dijo en voz baja, mirando hacia arriba para ver si Slughorn todavía estaba al alcance del oído — puedes preguntarle a Slughorn si quieres trabajar con alguien más. No me molesta, prefiero trabajar solo de todos modos —

Riddle lo miró. Harry no podía ubicar la expresión en su rostro.

— No me importa trabajar contigo, Evans — dijo — Prefiero guardar mis favores con Slughorn para algo más importante —

— Pero no soy bueno en pociones — dijo Harry un poco más desesperado — Es tu último trimestre, solo bajaré tus notas —

Riddle se encogió de hombros. Se había mantenido a la mitad de la mesa, dejando mucho espacio entre ellos. Presumiblemente porque tenía tan poco deseo de sentarse juntos como Harry, excepto que aparentemente no iba a pelear con Slughorn por esto.

— Nuestras calificaciones en el salón de clases no afectan nuestras calificaciones finales de EXTASIS — le dijo a Harry — como estoy seguro de que sabes — Le dio a Harry otra mirada, esta extrañamente consciente — Solo las opciones que elaboramos durante el examen práctico —

— Pero la práctica antes de eso... — intentó Harry.

— No la necesito — Riddle hizo un gesto desdeñoso — Ya podría hacer mis EXTASIS ahora. No, Evans, tendremos que aprovechar al máximo la compañía del otro. Tal vez incluso podrías aprender algo -

Harry abrió la boca y luego la volvió a cerrar. Estaba tratando de ser inmemorable. Dejar en claro lo poco que quería trabajar con Riddle probablemente no contaba como algo inmemorable.

Se mordió el labio, volteándose hacia el frente mientras Slughorn comenzaba la lección. Tendría que mantener la boca cerrada e interactuar lo menos posible con Riddle en clase. Al menos solo fue en Pociones.

§§§

A la mañana siguiente tuvieron Encantamientos. La profesora Clearwater anunció que estarían trabajando en proyectos emparejados durante la primera mitad del trimestre, eligiendo uno de los encantamientos de nivel EXTASIS y desarrollando una aplicación práctica para él.

— Puede que no cuente directamente para su calificación final, ¡pero es una preparación esencial! — dijo ella, caminando frente a la pizarra — Ahora, los emparejaré y no escucharé quejas sobre mis elecciones o que solo quieren trabajar con su mejor amigo. Ya son casi adultos —

Comenzó con algunos de los estudiantes en el frente. Harry, sentado como siempre cerca de la parte de atrás, miró a la gente que estaba cerca de él. Mulciber y Lestrange estaban en el escritorio frente a él. Si la profesora Clearwater hablara en serio sobre separar amigos, probablemente los asignaría a diferentes personas. No sería lo ideal, pero Harry podría hacerle frente. No esperarían mucho de él.

— ...Y Tom, trabajarás con Harry Evans — dijo el profesor Clearwater.

Harry sacudió la cabeza con retraso << ¿De verdad había dijo...? >>

Una vez más, como algo de una pesadilla en la que Harry podía ver que se acercaba su perdición, pero estaba atrapado en el lugar, vio a Tom Riddle levantarse suavemente y cruzar la habitación hacia él. Sentándose a su lado.

— Juntos de nuevo — dijo Riddle en voz baja, mientras el resto del salón de clases se llenaba con la charla general de personas moviéndose e inevitablemente quejándose de sus parejas. La profesora Clearwater reiteraba que su decisión era definitiva.

Harry no respondió. No miró a Riddle. Empezó a leer el pergamino que tenía delante, preguntándose si podría fingir una enfermedad durante los próximos dos meses.

Miró al frente mientras la profesora Clearwater ponía orden en la sala y comenzaba a explicar las líneas generales del proyecto en pareja. Sin embargo, demasiado pronto, terminó de escribir la última de las instrucciones en la pizarra y les dijo que comenzaran a discutir.

— Entonces, Evans — dijo Riddle. De nuevo había dejado un espacio libre entre ellos, pero ahora se volvió hacia Harry, abierto y relajado — ¿En qué encanto te gustaría trabajar? —

Harry se encogió de hombros — Puedes elegir — dijo.

Riddle golpeó el extremo de su pluma contra su boca — Quizás debería decirte — dijo en voz baja — que he sido... informado de tu último resultado de Encantamientos de fin de año. Esa podría ser la razón por la que Clearwater eligió emparejarnos —

Harry lo miró, sorprendido. No había esperado que la profesora Clearwater hablara sobre los resultados de su examen. No le había hablado de eso como lo había hecho la profesora Merrythought, excepto que se volvió más exigente al corregir su tarea. Había pensado que ella estaba contenta con dejarlo en paz.

Aparentemente no. Aparentemente ella se había concentrado en la peor forma exacta de "ayudarlo".

— Entonces — continuó Riddle — sé que puedes esforzarte en clase. No se lo diré a nadie más si no quieres, pero voy a necesitar que dejes de fingir que eres menos inteligente de lo que eres. Cuando trabajamos juntos —

Harry lo miró fijamente. La postura de Riddle aún era relajada, amistosa, pero sus ojos estaban fijos en Harry << Mierda >>

— Pensé que el trabajo de clase no te importaba — respondió Harry — Dado que ya estás demasiado preparado para tus EXTASIS —

— ¿Sigues fingiendo ser estúpido, Evans? No lo necesito para mis notas EXTASIS, pero tengo una reputación que mantener. Ahora sé que eres capaz de seguir el ritmo, no voy a hacer todo el trabajo por ti. Y no voy a recibir una mala nota, en mi último período, antes de que nuestros profesores entreguen recomendaciones, simplemente porque te sientas demasiado perezoso —

Harry comenzó a protestar que no era perezoso, luego lo reconsideró abruptamente. Si no fuera pereza, Riddle querría saber qué otra razón podría ser.

Riddle, mirándolo de cerca, asintió con satisfacción — Ahora que hemos aclarado eso, tal vez estaría dispuesto a sugerir qué amuleto preferiría —

Harry se quedó en ascuas, pero el resto de la clase pasó relativamente tranquilo, y la conversación no se desvió de los detalles del proyecto de Encantamientos. Harry lo habría encontrado agradable; Riddle claramente estaba muy bien informado, pero no hablaba con Harry, y Harry descubrió que trabajaban sorprendentemente bien juntos. No les llevó mucho tiempo elegir un encantamiento y una variedad de usos que podrían probar antes de elegir uno en el que concentrarse.

Harry lo habría encontrado agradable ... Excepto que era Tom Riddle. Y sabía que Harry no era exactamente lo que había estado fingiendo ser. Eso no auguraba nada bueno para el resto del período.

Al final de la clase, Riddle hizo que Harry accediera a reunirse más tarde en la semana para trabajar en el proyecto, pero luego pareció perder todo interés en Harry. Para el cauteloso alivio de Harry, Riddle se dirigió de inmediato con Mulciber y Lestrange, sin mirar a Harry hacia atrás.

<< Esto todavía era salvable >> pensó. Trabajar con Riddle en Pociones y Encantamientos, reunirnos una vez a la semana para trabajar en sus proyectos, estuvo bien. Harry estaba seguro de que Riddle tenía muchas otras cosas en las que concentrarse, fuera de la clase.

Seguramente no tendría tiempo de sobra para preguntarse por Harry.

§§§

Harry se mantuvo nervioso durante el resto de la semana, pero no sucedió nada más inesperado. Tuvo un par de sueños extraños más, unos que lo dejaron despierto sudando y medio duro, pero nunca pudo recordar ningún detalle. Nada salvo vagas impresiones de alguien susurrándole al oído, de cuerpos uno al lado del otro, de manos y labios.

<< Hermione probablemente le diría que era una parte normal del crecimiento >> pensó, con cariño y tristeza, y volvió a preocuparse por cosas más importantes.

Él y Riddle habían quedado en encontrarse en la biblioteca el jueves por la noche. El resto de las clases de Harry antes de eso fueron como se esperaba; tenían una clase más de Pociones el jueves por la mañana, pero Riddle no presionó. Simplemente se encargó de preparar la poción que estaban haciendo, pidiendo en lugar de decirle a Harry que preparara la mitad de los ingredientes. Perplejo, Harry asintió. Trabajaron en silencio durante un rato.

— Hay una manera más fácil de hacer eso, sabes — dijo Riddle eventualmente. Harry acababa de comenzar a triturar algunos frijoles, luchando por presionarlos debajo de la parte plana de su cuchillo.

— Es bueno saberlo — dijo Harry, sin levantar la vista, y siguió intentando sin éxito que el frijol debajo de su cuchillo produjera algún líquido.

Escuchó a Riddle suspirar — Así, Evans — Harry se puso rígido cuando Riddle se acercó, pero todo lo que hizo Riddle fue pasar junto a él, evitando las manos de Harry y el cuchillo para recoger un par de los otros frijoles. Los colocó en la sección del tablero más cercana a él, más allá de las manos de Harry, y tomó una regla. Lo colocó sobre los frijoles y presionó con un movimiento de balanceo, muy diferente a los golpes de Harry. El líquido inmediatamente comenzó a salir de los extremos de ellos.

— Está bien — dijo Harry. Sería estúpido ignorar el consejo de Riddle solo por ser terco. Extendió la mano hacia la regla. Riddle lo recogió suavemente para ofrecérselo a Harry, aguantando un momento cuando Harry agarró el otro extremo.

— De nada, Evans — dijo suavemente, antes de soltarlo. Harry agachó la cabeza, concentrándose en los frijoles de nuevo.

Cuando Harry llegó a la biblioteca esa noche, Riddle ya estaba allí. Había escogido una mesa en la esquina, ligeramente apartada de las demás.

Harry se dejó caer en la silla de enfrente.

— Revisé el libro de texto — dijo, en lugar de un saludo. Cuanto más rápido superaran esto, más rápido podría irse — Si nos quedamos con el encantamiento amorfo, podemos simplemente probar cómo funciona en la comida, luego escribir sobre las diferencias entre las plantas vivas y las verduras cocidas o algo así. Hay mucho que decir sobre eso —

— Eres muy decisivo de repente — dijo Riddle, levantando una ceja. Había mantenido su inquietante hábito de mirar fijamente a Harry.

— Es solo una sugerencia — dijo Harry, encogiéndose de hombros — Si quieres hacer otra cosa, está bien —

— Si tomamos el encantamiento amorfo como nuestra base, también podemos buscar algo útil, como protegernos contra él. Cómo hacer que las sustancias sean impermeables a la penetración de los objetos encantados —

— ¿Es eso posible? —

— En teoría, sí — Había un toque de desafío en la mirada de Riddle que Harry se negó a aceptar.

— ¿Qué está mal con mi sugerencia? — preguntó.

— Es una aplicación básica — dijo Riddle, con los labios curvados — Estándar. También podrías simplemente copiar el libro de texto —

— Me parece bien — dijo Harry, pero Riddle estaba negando con la cabeza — Pensé que dijiste que podía elegir — agregó un poco beligerante.

Riddle claramente quería hacer esto lo más difícil posible — Estamos aquí para desafiarnos a nosotros mismos — dijo, inclinándose ligeramente hacia Harry — Para ver de lo que somos capaces. No regurgitar resultados que se han producido mil veces antes —

— ¿Y si probamos el tuyo y fallamos? — preguntó Harry.

— Entonces todavía hemos aprendido algo — Riddle lo estudió por otro largo momento. Había extendido una de sus manos sobre la mesa, cerca de donde Harry estaba agarrando su pluma, pero la retiró de nuevo — Tal vez — dijo lentamente — podemos llegar a un acuerdo. Cada uno de nosotros puede pasar esta sesión preparándose para una prueba práctica inicial de nuestras ideas. Este fin de semana los probaremos a ambos y luego veremos si podemos acordar un camino una vez que tengamos un poco más de información sobre ambas opciones —

Harry frunció el ceño. Esto no estaba del todo en línea con su ideal de "comenzar y terminar rápidamente" pero al mismo tiempo, no quería molestar a Riddle más de lo necesario. No si todavía había una posibilidad de que pudieran hacer estos proyectos compartidos e ir por caminos separados.

— Bien — dijo — Vamos a intentarlo —

— Maravilloso — dijo Riddle, con una cálida sonrisa.

Eso inmediatamente hizo que Harry sospechara, pero cuando lo pensó, no pudo ver de qué preocuparse. No se había comprometido a nada excepto a extender un poco el proyecto. Tal vez Riddle realmente quería trabajar en su propia sugerencia.

Harry sacó uno de los libros que Riddle había coleccionado y comenzó a hojearlo. Solo tendría que hacer su propia sugerencia infalible.

Harry todavía estaba pensando en encantamientos cuando regresó al dormitorio de Slytherin más tarde, felizmente dejando atrás a Riddle. Mientras cruzaba el vestíbulo, vio a Dumbledore caminando hacia él. Era un espectáculo bienvenido, incluso si Harry había decidido no arriesgarse a hablar con él.

— Ah, joven Harry — dijo Dumbledore, para sorpresa de Harry. Dumbledore nunca lo había llamado así antes — Sintiéndote como siempre, ¿espero? —

— Lo estoy, gracias, señor — dijo Harry, confundido, pero aceptándolo como parte de la actitud Dumbledore. No sabía de qué otra forma se sentiría excepto como siempre, pero no era más extraño que la mayoría de los otros pronunciamientos de Dumbledore a lo largo de los años.

— Bueno, me alegra escucharlo — Dumbledore le guiñó un ojo — Ha hecho que tus clases sean un poco más fáciles de lo que hubieran sido de otro modo, sospecho —

— Lo ha hecho — estuvo de acuerdo Harry, con una sonrisa. Incluso con todo lo demás que estaba pasando, Dumbledore era el mismo de siempre. Una vez más, Harry se preguntó si valdría la pena abrirse a él. Sería tan bueno poder descargar sus problemas, saber que la mente de Dumbledore estaba ahí para ayudar.

— ¿Y Tom fue realmente una ayuda para ti durante las vacaciones? — El brillo de Dumbledore se atenuó un poco << Tal vez solo tenía algo en contra de la gente llamada Tom >> pensó Harry; Harry no lo culparía.

— No diría que fue una ayuda — dijo Harry a la ligera — pero al final fue una buena compañía — Incluso si Ravenclaw no había hablado con Harry desde entonces — Me alegro de que estuviera cerca —

— Bueno, lo importante es que estas bien — Dumbledore le sonrió de nuevo — Ahora, estoy seguro de que tienes cosas más interesantes que hacer que hablar con un viejo profesor como yo. No te retendré más —

— Siempre estoy feliz de hablar con usted, señor — dijo Harry con sinceridad. Pensó por un momento más en aventurar una pregunta, tal vez incluso una pregunta general sobre la magia del tiempo, pero Dumbledore ya se había ido.

<< Probablemente es lo mejor >> pensó Harry, mientras continuaba su camino también. Había pensado en todo esto cuando llegó por primera vez, y su razonamiento no había cambiado. Tiene que hacer el menor impacto posible hasta que se dé cuenta de lo que puede cambiar. Ser más Slytherin sobre las cosas por una vez. Debe haber una razón por la que el Sombrero Seleccionador había insistido en ponerlo allí esta vez.

Asintió para sí mismo y continuó.

§§§

Harry se encontró con Riddle nuevamente el sábado por la mañana, en un salón de clases sin usar. Harry quería protestar por eso, instintivamente se estremeció con la idea de tener que estar cerca de Riddle sin nadie más allí, pero vio la lógica de que en realidad no podían probar los hechizos en la biblioteca, y él se habría sentido aún más incómodo, en la sala común de Slytherin.

Así que Harry se encontró, en su primer sábado del trimestre, solo con Tom Riddle. Le hizo pensar con añoranza en sus agradables vacaciones de Navidad sin Riddle.

— Entonces — dijo Riddle, recostándose contra uno de los escritorios. Todavía se veía completamente a gusto, con una sonrisa jugando en su rostro, mientras que Harry todavía estaba incómodo cerca de la puerta — ¿Te gustaría empezar, Harry? —

— Claro — dijo Harry. Sintió los ojos de Riddle sobre él cuando sacó su varita y movió las dos filas delanteras de mesas y sillas a un lado para darles un poco de espacio.

— ¿Hechizos no verbales, Harry? — dijo Riddle, y Harry maldijo para sus adentros. Tenía el hábito de hacerlo, desde que se quedó atascado en este tiempo. Hubo un sorprendente número de veces en que la gente pasó por alto los hechizos que lanzaba de forma no verbal, ya que ni siquiera sabían que era capaz de lanzarlos en voz alta. Había sido una habilidad que había aprendido rápidamente después de los primeros intentos de intimidación cuando llegó por primera vez.

No había tenido la intención de mostrárselo a Riddle.

Tosió, luego pasó rápidamente a colocar el pan y la fruta que había recogido del desayuno. Finalmente, conjuró un pequeño arbusto, asegurándose de decir el hechizo en voz alta, dolorosamente consciente de que Riddle estaba parado allí mirándolo. Debería haberle dicho a Riddle que fuera primero.

—¿Es eso un arbusto completamente conjurado? — preguntó Riddle, y Harry saltó. Riddle se había parado justo detrás de él, casi mirando por encima de su hombro.

— Er, no, no lo es — dijo — Es de los invernaderos —Pensé que uno conjurado podría no tener el mismo efecto. Ya sabes, si no hubiera crecido de forma natural —

— Una conjetura astuta —Riddle se inclinó aún más cerca. Harry se alejó.

— ¿Quieres mirar desde el otro lado? — preguntó intencionadamente. Hubo una larga pausa antes de que Riddle asintiera y se alejara, para pararse en el borde opuesto del espacio que Harry había despejado.

Una vez que Riddle estuvo allí, Harry siguió adelante y lanzó el encantamiento amorfo. Le tomó dos o tres intentos lograr que se pegara al arbusto, desvaneciéndose en una versión brillante de sí mismo, pero luego la fruta que había recolectado se fue mucho más rápido.

— Entonces, ya puedes lanzar el encantamiento — señaló Riddle, sin dejar de mirar a Harry en lugar de a las cosas que había entre ellos — Y bastante poderosamente —

— He estado practicando — dijo Harry encogiéndose de hombros — De todos modos, estaba pensando que podríamos investigar cuánto dura el hechizo en las plantas vivas en comparación con la fruta, tal vez obtener algunos árboles frutales para una comparación adecuada. Y si eso no es suficiente para ti, podemos hablar sobre cómo podría usarse en medicina. Como para eliminar obstrucciones o algo así — Harry lo había comprobado, y no había nada en ninguno de los libros de texto de Encantamientos sobre su uso para eso, lo que podría hacer que Riddle estuviera más de acuerdo. Eso fue porque había toneladas de formas más fáciles de lograr las mismas cosas cuando se trataba de tratar lesiones, pero aun así era algo nuevo.

Hermione lo estaría aplaudiendo. Esto fue más esfuerzo de lo que jamás había puesto en el trabajo escolar en su propio tiempo. Ron estaría gritando sobre él hablando con Riddle sin tratar de maldecirlo.

— ¿En medicina? — La mirada de Riddle se agudizó — ¿Aplicaciones para mover objetos dentro y fuera del cuerpo? — Sonaba un poco más espeluznante cuando lo decía así, pero seguía siendo esencialmente lo mismo, así que Harry asintió — ¿Deseas-? — continuó Riddle — ¿qué investiguemos cómo mover tanto la materia animada como la inanimada al cuerpo? De hecho, una aplicación interesante, Harry. Esa podría ser una vía muy prometedora — El asintió — Tomaremos tu enfoque, entonces —

— Pero ¿y el tuyo? — preguntó Harry, con el pie equivocado — ¿No quieres mostrármelo? —

— ¿No eres lo suficientemente feliz, Harry? He accedido a trabajar en tu sugerencia de proyecto, después de todo. ¿Preferirías que cambiara de opinión? — Una sonrisa cruzó su rostro de nuevo. — ¿Preferirías que te obligara a ceder a mi decisión? —

— ¡No! — El rostro de Harry se calentó; Las palabras de Riddle enviaron una extraña sensación a través de él — Seguiremos mi sugerencia. Excelente —

— Dime, Harry — Riddle volvió hacia él, pasando por encima de la fruta que aún brillaba sin mirarla. Harry no sabía por qué se había molestado en practicar el encantamiento — ¿Por qué has estado tan interesado en esconderte? —

— ¿Qué? — Harry retrocedió y casi tropezó con una silla. Riddle se detuvo a unos pasos de distancia, estudiándolo.

— Deseo saber — dijo Riddle — por qué has estado tan... retraído, en tu tiempo aquí —

— ¿Por qué deseas saber eso? — Harry miró hacia abajo, cauteloso, pero Riddle no tenía la mano en la varita. Se frotaba una mano contra la otra y seguía mirando a Harry.

— Curiosidad — dijo Riddle simplemente — Tu habilidad mágica, tu personalidad, no son como tú los creaste, Harry —

<< Maldita sea >> Harry realmente no quería que Tom Riddle sintiera curiosidad por él.

— Trauma — dijo brevemente — Todo lo que pasé. Fue bastante horrible —

Eso normalmente animaba a la gente a dejar de hacer preguntas, pero por supuesto no detuvo a Riddle.

— Sí — dijo, sin dejar de mirar a Harry — puedo ver lo terriblemente molesto que todavía estás —

— Lo estoy — espetó Harry — Tal vez no entiendes el dolor, Riddle, ya que nunca te has preocupado por otra persona en tu vida, pero no significa solo estar sentado llorando en un rincón todo el tiempo —

— Nunca me he preocupado por nadie, ¿verdad? — Riddle levantó las cejas — Ahora, Harry, eso es un poco doloroso. ¿Por qué piensas eso? —

— Bueno, nunca te he visto mostrar una emoción que no sea falsa, o solo para tu propio beneficio — murmuró Harry.

Por alguna extraña razón, Riddle sonrió ante eso. Se acercó un paso más — Me has estado prestando atención, ¿verdad, Harry? — murmuró — Me halaga —

— ¡No! — Harry trató de retroceder de nuevo, y otra vez raspó la silla — Mira, debería irme — dijo, apresuradamente, y luego surgió otro pensamiento — ¿Y cuánto tiempo me has estado llamando "Harry"? —

— Estamos trabajando juntos, Harry, y somos compañeros de dormitorio. Ese parece el nivel requerido de intimidad — Él le dio otra de sus extrañas sonrisas — Puedes llamarme Tom —

— Bien, gracias — Harry no tenía intención de hacer eso — Entonces te veo luego —

— Tienes otro compromiso urgente, ¿verdad? —

— ¿Quieres decir si tengo mejores lugares en dónde estar? Sí, si tengo — Se dio la vuelta para hacer desaparecer la fruta y enviar el arbusto que aún brillaba de vuelta al invernadero, y cuando se dio la vuelta, Riddle se había movido ligeramente para colocarse entre Harry y la puerta.

— Puedes sentarte con nosotros en la cena, si lo deseas, Harry — dijo — Si deseas un respiro de tu... trauma. Te puedo asegurar que los demás serán muy acogedores —

Harry tuvo que reírse. Siguió sonriendo mientras la sonrisa practicada de Riddle se transformó en un ceño fruncido.

— Gracias, Riddle — dijo, sacudiendo la cabeza — pero de alguna manera no creo que sentarme contigo y tus secuaces vaya a ayudar con mi trauma —

Riddle parecía querer decir algo más, pero luego otra extraña expresión cruzó su rostro y retrocedió.

— Muy bien — dijo, y finalmente apartó la mirada de Harry para estudiar sus manos. Fue un movimiento sorprendentemente sin pulir — Bueno — dijo más enérgicamente — la oferta está ahí si la quieres, Harry —

— Bien. Gracias — Harry necesitaba salir de aquí. Afortunadamente, parecía que Riddle finalmente se había quedado sin charla, porque simplemente asintió y luego sacó su varita para mover las mesas y las sillas a su lugar.

Lo hizo más torpemente de lo que Harry hubiera esperado, o Harry se las arregló para interponerse en el camino como de costumbre. Tropezó cuando las mesas intentaron pasar a su lado, y mientras trataba de mantener el equilibrio, una silla lo golpeó y lo hizo caer directamente hacia Riddle.

Él se agitó. Riddle gruñó. Y Harry, luchando por mantener el equilibrio, agarró la mano de Riddle.

Placer. Calor. Nostalgia. Harry jadeó como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago. Él instintivamente apretó más fuerte. Nunca había sentido algo así y, sin embargo, se sentía tan familiar. Tan cálido. Tan tentador.

Y luego, antes de que Harry pudiera comprender por completo lo que estaba pasando, Riddle apartó la mano de un tirón.

— ¿Qué fue eso, Evans? — él dijo. Su voz estaba temblando — ¿Qué me has hecho? — Su varita apuntaba a Harry, pero también temblaba.

— Nada — dijo Harry, mirando su mano y luego a Riddle, cuya expresión era la de alguien que controla con fuerza algo que no quiere mostrar.

— Eso — dijo Riddle con frialdad — no fue nada —

— Pero yo no hice nada — protestó Harry, tratando de calmar su ritmo cardíaco. Ver a Riddle perder el equilibrio lo estaba desequilibrando aún más, de alguna manera.

— Entonces, ¿cómo explicas eso? — Riddle dijo, su rostro torciendo.

— Tal vez fue un... extraño efecto secundario del hechizo — dijo Harry, pero sonaba poco convincente incluso para él — ¿No has estado haciendo ningún... ningún hechizo que pudiera causar algo así? — No sabía cómo preguntarle a Riddle si había estado realizando magia oscura ilegal, exactamente. Pero, de nuevo, eso no se había sentido como magia oscura, se había sentido- Había sentido lo contrario de eso...

No estaba seguro de lo que Riddle había sentido.

— No he hecho nada esta semana más allá del plan de estudios de la escuela — dijo Riddle con firmeza. Harry le creyó, aunque solo fuera porque se había molestado en especificar esta semana. Probablemente había hecho toneladas de magia horrible durante la Navidad, permaneciendo con los Blacks.

Se le ocurrió una idea estúpida.

— ¿Debería intentarlo de nuevo? — preguntó — Tal vez fue algo único —

Riddle lo miró y sus ojos brillaron con una fuerte emoción.

— Deseas — dijo lentamente — volver a intentarlo. Intentar... tocarme de nuevo —

Harry asintió — Te prometo que no causé lo que sea— dijo — Solo quiero comprobar si fue una casualidad o algo así — No podía creer que se había encontrado en una situación en la que tenía que asegurarle a Riddle que no había hecho algo nefasto.

Riddle asintió lentamente, presionando sus labios. Con la misma lentitud, Harry volvió a estirar la mano y agarró la mano de Riddle.

La misma alegría surgió a través de él. Era menos abrumador ahora que lo esperaba, pero la fuerza aún estaba allí. El placer. Se encontró balanceándose hacia Riddle, deslizando su mano sobre la de Riddle para obtener un poco más de contacto, un poco más de piel, y el placer siguió creciendo.

Una vez más, fue Riddle quien tiró de su mano.

— No es una sola vez — dijo, sus ojos recorriendo a Harry — De nada — Harry se sacudió — Y estás tratando de decirme que no tuviste nada que ver con esto — dijo Riddle lentamente, con incredulidad.

— Estoy tan confundido con esto como tú — dijo Harry, tan firmemente como pudo. Su primer pensamiento salvaje fue que había sido causado por su viaje en el tiempo, pero uno, no había evidencia real, y dos, definitivamente no podía mencionarle eso a Riddle.

— Y sin embargo has estado... prestándome atención —-dijo Riddle lentamente. Todavía tenía su varita en alto —-Sabes mucho más sobre mí que yo sobre ti, Harry, aunque nunca pasamos tiempo juntos antes de esta semana —

<< Mierda >> Harry necesitaba una explicación que no se parecía en nada a la verdad.

— No es lo que piensas — dijo, lo que inmediatamente hizo que sonara peor — Por supuesto que presté atención al resto de ustedes en el dormitorio — agregó — era nuevo y estaba un poco asustado — Riddle no respondió a eso. Solo mantuvo su varita en alto. ¿Pensaba que Harry era una especie de acosador extraño? Eso no ayudaría a Harry a mantenerse fuera de la vista, perturbaría la línea de tiempo — Deberíamos averiguar qué es — dijo con decisión — Tú no sabes, yo no sé. Pero debe haber venido de alguna parte. Y si podemos averiguar porque, podemos averiguar cómo deshacerlo — Luego, con el misterio resuelto, Riddle podría descartarlo y descartar sus sospechas sobre Harry.

Riddle lo miró por otro largo momento. Harry no podía leer su expresión.

Luego, finalmente, asintió — Muy bien, Harry —dijo, con el aire de quien hace un gran favor. Harry lo dejó pasar; simplemente estaba feliz de que Riddle no estuviera tratando de hechizarlo en su lugar — Veremos si podemos averiguar de dónde vino este encantamiento. Pero hasta entonces... Hasta entonces, Harry, te estaré vigilando de cerca —

<<Excelente>>Justo lo que Harry necesitaba.

Continuara ... 

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