Mấy ngày sau.

"Nè Raiden, mấy hôm nay cô có thấy anh ấy đâu không?" 

"Huh? Ý cô là sao? Tôi nghĩ là anh ấy sẽ lại đi đâu đó, qua các thế giới. Dù sao chúng ta cũng đâu ngăn anh ấy được?"

"Cũng không thấy Lumine đâu cả, đừng có bảo là hai người họ lại tiếp tục cuộc hành trình và bỏ rơi chúng ta rồi nha!?"

"Keqing..." 

"Giọng nói này...không giống Ei...Shogun?"

"Cô đúng là người hay suy nghĩ thái quá. Cô nghĩ rằng anh ta sẽ là một người chồng vô trách nhiệm hả?"

"Tôi không..."

"Vậy thì đừng có nói mấy câu như vậy nữa! Tôi không có thích đâu." Đôi mắt của Raiden sáng lên, nồng độ nguyên tố Lôi trong không khí tăng cao.

Keqing cũng không nhún nhường, rút kiếm ra sẵn sàng chiến đấu.

"Đừng nghĩ rằng cô là thần nhưng có thể làm càn ở đây..."

"Ngon thì thử xem?"

Trong lúc đó.

Paimon đang đứng trên cao nhìn gì đó, đột nhiên Xiao xuất hiện sau bóng lưng của cô.

"Ah, tôi không nhận ra anh ở phía sau tôi luôn đấy."

"Không cần cô phải quan tâm đến những việc này...Nhưng...tôi thấy cô không nói nhiều như ngày trước nữa."

"À, tại vì tôi là người hướng dẫn chính của Aether, anh ấy giao tiếp bằng ngôn ngữ Teyvat không tốt cho lắm, trước đó cũng mất thời gian dài để anh ấy nói được một cách hoàn chỉnh, nhưng hình như ngôn ngữ người Khaenri'ah thì anh ấy biết."

"Thế...cô cũng đang nói ngôn ngữ ở đây mà? Sao cô lại giao tiếp được với cậu ta nhỉ?"

"Hử? Còn không phải sao? Tôi là người bạn tốt nhất của Nhà lữ hành mà!!"

"Hừm" Anh ta thở dài một hơi "...Bỏ qua chuyện đó đi, vốn dĩ muốn ở đây một chút nhưng có lẽ không cần rồi..." Anh ta biến mất ngay sau lời nói của mình. 

Paimon chỉ mỉm cười và nhìn vào đấu trường đang sôi động đó.

"Mong là...không có vấn đề gì xảy ra trong mấy ngày tiếp theo. Mình không thích nhúng tay vào đâu." 

...

"Hộc...hộc...hộc..." Shuya bị đánh bay ra phía sau, đập mạnh vào bức tường trắng.

"Yếu đuối thế, không sao đấy chứ?" Shadow hỏi, đưa tay kéo anh ta đứng dậy.

"Phù...Không sao...hơi mệt thôi...Tên này khó đối phó đấy!"

"Cẩn thận đi..." 

Một bàn tay khổng lồ lao đến đấm vào chỗ của họ, cả 2 né sang hai bên và chạy vòng ra phía sau nó. Trong lúc bàn tay kia xoay một vòng quét qua, cả 2 đã nhảy lên trên cánh tay của nó. Chạy dọc theo cánh tay lên phía trên, nó vung cánh tay còn lại lên, cả Shadow nhảy lên cánh tay còn lại đó, cầm đại kiếm chém liên tiếp, phá nát phần vỏ cơ bản của cánh tay. Anh ta lại liên tục chém một cách điên cuồng đến khi toàn bộ cánh tay trái vỡ nát. Lợi dụng các mảnh vỡ bật lên chọc vào mắt của nó, khiến nó rống len một tiếng vang trời, mặt đất hơi nứt ra vì âm thanh kinh khủng đó. Shuya tận dụng thời cơ chém ngang cổ của nó, nhưng...

"Kiếm...vỡ rồi...?" Anh ta liền theo quán tính mà rơi thẳng xuống, lăn mấy vòng trên mặt đất.

"Phase 2. Đang tiến hành, xác nhận mục tiêu: Nguy hiểm, cần phải loại bỏ."

"Chậc...Nó khởi động hình thái thứ 2 rồi...Shuya, đứng dậy mau rồi liên tục chạy đi!!! Tên nhóc này, phế quá!" Shadow nghiến răng, cầm lấy áo của cậu ta và chạy đi thật nhanh, phía sau, cỗ máy khổng lồ kia đang đuổi theo với tốc độ kinh hồn.

"Thứ này điên thật. Tại sao nó có thể di chuyển nhanh với cái cơ thể khổng lồ đó chứ?"

Ở phía trước mặt họ lại xuất hiện một tổ đội đi săn người chơi, Shadow biết đây à cơ hội, giả vờ chạy chậm lại để cỗ máy kia bắt kịp họ. 

Cùng lúc đó, cả 2 người đều bị kẹp ở 2 bên. Cỗ máy đột ngột đứng im, tháo rời các bộ phận lớn và trở nên nhỏ hơn, nhưng...

Một cú đấm mạnh mẽ đánh trực diện vào Shadow, anh ta dùng 2 tay nắm lấy nó, bị đẩy lùi ra sau khá xa. Anh đáp trả lại bằng một cú đấm khác và cầm lấy một thanh thép ở cạnh bên đâm thẳng vào vai nó.

"Không...xi nhê gì..." Chưa kịp định thần lại, anh ta đã bị đánh bay rất xa, xuyên qua vài cây cột lớn làm chúng đổ sập. 

Shuya cũng đã nhanh chóng tỉnh lại, cố gắng rời khỏi đó nhanh nhất có thể và kéo theo cả Shadow đang bị thương đi cùng. Trong lúc nhóm thợ săn kia đang chiến đấu với nó, anh nên tranh thủ.

"Ping! Người chơi mã số 563, 398, 278, 980, 49 đã bị loại."

"Nhanh vậy sao?" Shuya hơi nghiến răng, nhưng họ cũng đã tạm thời có thể thở được một hơi. "Nhưng...mình thấy người đó vẫn luôn ngồi đó...anh ta không nhận ra bọn mình sao?"

"Tôi nghe thấy cậu nói gì đấy nhé!"

"Woaaa!!!! Làm tôi giật mình đấy..."

"Huh? Xin lỗi nhé, tôi không giỏi giao tiếp lắm nên thường phải đợi người khác nói mới có thể nói lại. Tại sao hai người lại ở đây?"

"Ẩn nấp giống anh thôi, chúng tôi suýt nữa bị đánh tơi tả bởi một thứ khá kinh khủng."

"Huh? Tôi nấp ấy hả? Tôi đang ở đây để suy nghĩ về vài thứ thôi, nhưng thứ mấy cậu nói...ý là cái thứ đang ở sau tôi ấy hả?"

Shuya nhìn phía trước, quả thật thứ đó đã đến tận đây.

"Mặc dù đây là một trò chơi...nhưng..." Anh ta tháo mũ trên đầu mình xuống, nó dẹp biến thành một chiếc đĩa và anh ta ném nó đi. Lập tức cắt đứt một tay của người máy.

"Ở đây có vài thứ rất thú vị...yeah, lâu lắm rồi không được chiến đấu với những đối thủ mạnh." Anh ta cười lộ cả răng nanh, đôi mắt xanh biếc đẹp đẽ khiến Shuya nhận ra được, đây là kẻ rất mạnh. 

"Kiếm...tới!" Một thanh kiếm lập tức cắt xoẹt qua bầu trời, để lại một vệt sáng lớn.

"Ồ vâng thưa quý vị! Có vẻ như một tuyển thủ nào đó vừa làm một động tác rất đẹp mắt. Liệu anh ta sẽ làm gì tiếp đây!!!"

"Phase 3. Xác định, tất cả đều là mục tiêu nguy hiểm. Cho phép giải trừ giới hạn, đang đẩy đến 100%"

Những ánh chớp liên tục xuất hiện cùng bầu trời dần tối lại, tập hợp lại và tạo ra hình thái hoàn chỉnh của nó. Gần giống như con người.

"Haha, không ngờ một cỗ máy thế này có thể tạo ra dị tượng...Khụ khụ...Chúng ta nên...nghiêm túc hơn rồi nhỉ? Shadow gượng dậy, đôi mắt đỏ của anh ta lập tức sáng lên, một thanh kiếm đen tuyền. 

"Haha, có cố gắng đấy. Tôi cũng sẽ giúp một tay." Người kia nói, đưa hai ngón tay ra trước, một loạt lá bùa đang phát sáng bay xung quanh họ, và liền biến thành những thanh kiếm.

Đối thủ của họ có sức mạnh gần ngang với ma thần, chỉ với luồng sát khí tỏa ra đã cho thấy cỗ máy này đích thực gần giống với con người. Nói đúng hơn, nó là sự siêu việt hơn nhân loại. Nó lao đến, những hạt mưa gần như dừng lại khi nó di chuyển. 

"Nhẹ như lông hồng vậy, phải không?" Shadow đã ở phía sau nó, đôi mắt đỏ như máu dùng khả năng khóa chặt nó lại, hàng loạt thanh kiếm lao đến đâm vào nhưng cũng chỉ làm trầy xước phần bên ngoài của nó.

Shadow bật lùi ra phía sau.

"Chậc, tên này khá cứng, có nơi nào là điểm yếu của nó không?"

"Có đấy!" Shuya lên tiếng. "Lõi của nó. Tấn công vào lò phản ứng của nó, nó không sợ nơi nào bị tấn công cả, nhưng khi một thanh kiếm bay sát lò phản ứng của nó, nó đã đưa tay ra chặn lại.

"Đừng lo. Bọn ta sẽ ổn."

Cả 2 người họ lao đến, Shuya hóa lên bàn tay một cái cung. Anh tập trung toàn lực vào, tạo ra một mũi tên có sức công phá lớn nhất có thể. Anh thả dây cung, một vệt sáng kéo dài, đẹp đẽ lao đến, mặc dù bị chặn trước tấm khiên chắn, nó vẫn xuyên qua và đánh bay một cánh tay của nó. Người máy liền khởi động phần tay còn lại tạo thành thanh kiếm. Shadow đỡ những nhát kiếm chí mạng liên tục, người đàn ông bí ẩn kia vòng ra sau để lấy cơ hội. Nhưng một loạt tên lửa phóng ra tấn công vào anh ta. Anh ta tạo ra một thú thôn thiên nuốt hết toàn bộ đòn tấn công, trả lại chúng gấp đôi với lực công phá mạnh hơn.

"Chính là lúc này! Shuya!"

Anh ta cầm một thanh kiếm đã nứt nẻ trong tay, lao nhanh nhất có thể đâm thẳng vào lõi của nó. Lập tức một quả cầu lớn dần to ra và nổ tung, cả khán đài không thể thấy gì.

Khói mù tan đi, bọn họ đã bình an vô sự bởi được một tấm khiên bảo vệ. Đó là những người máy đặc cảnh chuyên can thiệp vào những trường hợp đặc biệt.

"Ping! Thời gian đã hết. Tuyển thủ số 1, 13 và 23 đã đánh bại kẻ gác cổng ở vòng đấu này. Họ sẽ cùng với 78 người còn lại trên sân bước vào vòng đấu lần sau."

"Hộc...Thắng rồi...Làm tốt lắm mọi người..."

"Tôi chỉ giúp mấy người thôi, cũng không có ý định gia nhập vào tổ đội nào cả. Tôi đến đây chỉ tìm kẻ mạnh để chiến đấu, cũng đã khá lâu rồi chưa hoạt động mấy. Nhưng, lúc nãy chúng ta đúng là những đồng đội thực sự ăn ý!" Anh ta giơ ngón cái lên, cười toe toét.

"Danh tính của ngươi là gì?" Shadow khoanh tay hỏi.

"Liu. Cứ gọi tôi là Liu."

"Ừm, tôi là Shuya. Còn đây là một người khá khó tính, Shadow. Nhưng...đến đây thôi. Trận đấu xong rồi."

Bọn họ chia mỗi người một ngả, tiến theo hướng của mình.

....

"Bọn họ rất mạnh, nhưng vẫn sẽ có kẻ mạnh hơn...Chủ nhân có cần phải xem xét thêm không?" Một sinh vật nào đó trườn lên vai của Shuya.

"Ta nghĩ chưa cần thiết...Chúng ta...chính là bài khảo nghiệm." Anh ta lững thững bước đi trong đêm tối, giống như một Nhà lữ hành cô độc.

....

"Shuya...ta biết là ngươi rất mạnh. Nhưng...ngươi cần trưởng thành hơn nữa để có thể được như cha của ngươi...."

OCC của tui dựa trên X Tale: Cross