El entrenamiento comenzó poco después de su último juego de ajedrez. Tres o cuatro veces a la semana, lo escoltan a la sala de entrenamiento donde realiza una serie de entrenamientos, desde nuevas técnicas de combate cuerpo a cuerpo hasta ejercicios de fuego vivo con armamento moderno.

Romanoff siempre está ahí para supervisar. Y el Coronel viene de vez en cuando tanto para evaluar la rapidez del entrenamiento como para no dejar que su presencia sea olvidada.

Aunque solo se trata de cambiar una jaula por otra, esas tardes pronto se han convertido en un momento en que Steve puede desahogarse. ¿Cuántas veces golpeó el saco de boxeo hasta que se rompió pensando en su cautiverio? En general, envía la bolsa volando más lejos cuando golpea pensando en su vida pasada. Esto siempre sería su mayor dolor.

"¿Cómo estás durmiendo, Cap?" Romanoff una vez le pregunta mientras ella se para al lado del saco de boxeo.

Él finge no entender y sigue golpeando. Siempre entrena hasta el agotamiento físico. Y por primera vez desde que se despertó en el nuevo milenio, durmió toda la noche.

"Existe una cosa llamada TEPT que los veteranos, o cualquier otra persona, pueden sufrir. Has pasado por mucho y sería absurdo pensar que no podría preocuparte.

"Leí sobre eso", responde. Una vez encontró un libro al respecto en su biblioteca personal.

Ella asiente lentamente. "Entonces, sabes, TEPT o no, cómo dormir puede convertirse en una tarea tediosa. Mirando durante horas en el techo en blanco, viendo los rayos de la luna bailar mientras tu mente está siendo asaltada por recuerdos inquietos.

Él se detiene y la mira. Él puede decir que ella también ha estado allí. "¿A ti también te ha pasado?"

Ella mira furtivamente hacia otro lado y luego vuelve a mirarlo. "Si. Deseo ... —se interrumpe abruptamente. Ella lo prueba por un rato, evaluando si debería terminar su oración o no. "Desearía no haber pasado por esto solo. Si tienes una de esas noches, puedes pedirle al guardia que venga a buscarme. Te haré compañía.

Sostiene la bolsa estable. No está seguro de entender el motivo detrás de su propuesta. "¿Qué te hace pensar que me gustaría que fueras la persona que esté aquí conmigo si sucede?"

Sus pupilas buscan en las suyas. "Porque soy todo lo que tienes", dice con naturalidad. "Y porque cuando se trata de insomnio, sé que cualquier compañía es mejor que ninguna".

Ella le da un asentimiento silencioso y se aleja rápidamente. Parte de él se culpa a sí mismo por ser tan duro, e inmediatamente le sigue otra parte maldiciéndole por culparse a sí mismo.

"Romanoff", dice en voz baja. De alguna manera, espera que sea lo suficientemente bajo como para que ella no lo escuche.

Ella se da vuelta para mirarlo. "Gracias", dice.

La comisura de su boca se eleva ligeramente y ella se va.

Cuando Steve continúa golpeando la bolsa, la golpea con fuerza, suspirando para sí mismo. Debe ser el primer idiota en agradecer a su captora.

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Al final de su segunda semana de entrenamiento, Romanoff apoya las cuerdas del ring con gran indiferencia. Steve nota que ella está usando el equipo de entrenamiento. Ella despide al agente luchando con él con un simple asentimiento.

"¿Quieres pelear conmigo, Rogers?" ella propuso suavemente. Ella inclina la cabeza y arquea una ceja. "Vamos, ambos sabemos que te has estado muriendo por darme una paliza".

Él sacude la cabeza y aparta la mirada de su tentadora expresión mientras reprime la diversión que amenaza con estallar. "Eso no es del todo ... falso", se calla con una sonrisa.

Ella frunce el ceño. "¿Qué fue eso?" ella exclama con total sorpresa. "¿Eran esos tus dientes? ¿Y eso fue humor?"

"Ciertamente sabes cómo ser sutil al respecto", comenta.

"Lo estoy cortando de raíz antes de que comiences a caer en la alegría".

Él pone los ojos en blanco, algo que no ha hecho desde 1944.

Ella se aferra a las cuerdas y salta sobre ellas, hacia el ring.

"¿Estás listo?" ella dice, ajustando los vendajes envueltos alrededor de sus palmas.

Frunce el ceño y siente un irracional aumento de pánico. "No voy a pelear contigo", dice.

Ella se lleva una mano a la cadera. "Rogers, voy a necesitar que elimines esa anticuada galantería y que, en su lugar, trates de darme una paliza".

Él comienza a buscar a Dimitri, el agente que se acaba de ir. Dimitri tiene poco más de veinte años y es un buen chico. Sus sesiones de entrenamiento son la ocasión para que él practique su inglés. Y admitió justo el día antes de tener algunas tarjetas de colección auténticas de él. Steve sospecha que pronto le pedirá que los firme. Al menos, cuando reúne el coraje para hacerlo. (T/N: El Coulson ruso :P )

"Olvídate de Dimitri", lee sus pensamientos. "No tiene suficiente experiencia y retiene sus golpes contigo".

"¿Porque no lo harás?" él pide.

Ella sonríe tortuosamente. "Exactamente."

Steve esta nervioso. Nunca ha peleado con una mujer antes, y curiosamente, no quiere que Romanoff sea el primero. Tal vez le resultaría más fácil si fuera alguien con quien no gastara tanto; o si fuera alguien a quien aborrecía. No aborrece a Romanoff y es un problema en sí mismo.

"No te preocupes", dice ella. "No me harás daño".

Está a punto de protestar pero ella corre hacia él. Él la esquiva y ella lo pasa. Ella se da vuelta.

Ella ataca de nuevo pero él la captura con cautela primero en su mano. "No quiero pelear contigo".

Ella pone los ojos en blanco. Ella rebota y abraza sus piernas alrededor de su torso y la parte posterior de su cuello antes de lanzarlo hacia el suelo.

"Sería mucho más satisfactorio si realmente mostraras algo de resistencia", ella exhala, su rostro a unos centímetros por encima de su cabeza.

"Dame tiempo", se las arregla para decir debajo de ella. Ella levanta la pierna para liberarlo.

Él se levanta. "¿Cómo aprendiste a pelear así?" Nunca ha visto a ninguna mujer (ni siquiera a Peggy), ni a nadie, usar tales habilidades de combate.

"Hice ballet", responde con naturalidad.

Él abre la boca, perplejo, pero ella ataca de nuevo antes de que él pueda decir algo.

Después de muchos esfuerzos, finalmente cede y contraataca. El combate es muy exitoso; parece que él aprende a adaptarse a sus técnicas de lucha. Pronto, él podría anticipar su próximo movimiento.

Eventualmente toma el control, y cuando ambos caen al suelo, invierte las posiciones y termina sobre ella.

"¿Ya estás herida?" pregunta mientras ella está recuperando el aliento.

Ella sonríe.

"Eso es muy impresionante, Capitán". Una voz llama detrás de ellos con un fuerte acento ruso.

Ambos se ponen rígidos y se ponen de pie. El coronel está de pie junto a las cuerdas, justo donde estaba Romanoff hace un tiempo. Él está sonriendo pero la sonrisa llega a sus ojos. Sus rasgos gruesos y su mandíbula cuadrada le dan una expresión dura.

"¿Estás listo para volver al campo?" él pide.

"No es que realmente tenga una opción", responde con frialdad.

El coronel se ríe y luego le indica a Romanoff que se acerque. Se desliza entre las cuerdas y comienzan a hablar en ruso.

Steve no puede evitar notar que su comportamiento ha cambiado por completo. Alrededor del Coronel, ella es la Viuda Negra; ella es mansa y obediente.

Intenta descifrar pero apenas comprende dos o tres palabras. La voz del coronel es firme e inflexible.

Está terminando de dar sus instrucciones y Steve atrapa algo.

"Да, Отетц" (Si, padre) dice Romanoff antes de saludarlo con un movimiento de cabeza y salir de la habitación.

Este no necesita traducción.

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Le puse un ligero toque de ruso :P