Romanoff acaba de entrar en la habitación, ya que ha sido parte de su rutina diaria durante las últimas tres semanas.

Las cosas han sido iguales excepto por la habitación. La sala ha cambiado. Fue trasladado a uno más espacioso convertido en una habitación completamente amueblada. Una habitación cómoda en apariencia que le permite deambular a gusto, pero en realidad una jaula más grande que le recuerda incesantemente su condición. La cama es grande y hay una gran colección de libros de todo tipo para que pueda ponerse al día con los nuevos tiempos y en los que su mente a veces logra escapar.

Sin embargo, el guardia afuera de la puerta todavía está allí.

Ella camina hacia la mesa donde tienen su reunión diaria. Él viene a su encuentro, algo que hace cada vez menos a regañadientes a medida que pasan los días. No por elección, sino por hábito. Como un animal entrenado lentamente en la coerción.

Abre la caja, saca los peones y los coloca mecánicamente en el tablero.

"Sabes que tomó algo de tiempo encontrar este tablero de ajedrez para satisfacer tu solicitud. Ya no más.

Su sorpresa se muestra; ella lo recibe con una sutil sonrisa. Parece que Romanoff le ha hecho bromas sobre su condición fuera de su tiempo.

Después del tercer día, se apagó por completo y permaneció impermeable a sus intentos de iniciar conversaciones. Él fue quien finalmente mencionó el tablero de ajedrez. Las reglas establecidas son simples: quien esté jugando puede hacer una pregunta.

"Cuando saldre?" pregunta, después de mover su primer peón.

"Todo depende de ti. Mientras tanto, puede disfrutar de la comodidad de su habitación ".

"Mi celda", la corrige.

"Una celda con una vista impresionante", interviene. Está tranquila y concentrada en el juego.

Él mira la amplia ventana, la mitad de la longitud de la pared, frente a la cordillera de las altas montañas a través.

"Y vidrio irrompible", termina en voz alta mientras mueve otro peón.

Romanoff sonríe. "Oh, ¿así que revisaste? Travieso."

Él la mira a distancia tímida. Ella permanece imperturbable. Él sabe que este comentario no viajará a ningún otro oído. Es su secreto,  han hecho algunos de esos en las últimas semanas. Romanoff es metódica en todo lo que hace, y en sus interrogatorios, particularmente. Ella solo guarda lo que es valioso. Cuando atrapa algo importante, lo aprieta y lo hace suyo. Los otros detalles insignificantes se dejan fuera del camino. No son de ninguna utilidad para ella.

Ese fue uno de esos.

"Quiero irme. Debería ser libre de irme, pero me tratas como a un conejillo de indias ", escupe amargamente. "Esa prueba de sangre que me hago una vez a la semana, dudo que sea para un chequeo de cortesía".

Natasha no responde, juega en silencio y se salta su turno.

"No pertenezco aquí", continúa. "Debería estar en casa".

"¿Dónde está el hogar, sin embargo?" ella dice. "Has estado fuera 70 años y no necesito decir lo obvio sobre tus amigos y todas las personas que has conocido".

Es la verdad aún dolorosa de soportar. Apenas comienza a llorar a Bucky cuando descubrió que también había perdido a todos los demás.

"¿Entonces debería quedarme en Rusia?" él replica.

Ella levanta una ceja. "Sabes, eres bastante estrecho para alguien que se ha perdido toda la sección de la Guerra Fría. También podrías hacer grandes cosas aquí ". Hace una pausa y se inclina más cerca. "Lo siento,  lamento que las personas que creías que eran tus amigos te dejaran tan fácilmente después del accidente. Puede que no seamos perfectos, pero nunca dejamos a un compañero atrás, pase lo que pase. Éso es lo que hacemos; no nos rendimos el uno al otro ".

Aprieta el puño debajo de la mesa, luego barre todos los peones del tablero. No sabe si está más molesto por cómo ella juzga mal a sus amigos o cómo sus calumnias lo afectan independientemente.

"Vete", murmura.

"Rogers", comienza ella.

"VETE."

Ella se levanta sin decir una palabra y lo deja en su abismal soledad. Parte de él no quiere que ella se vaya.

Algunos días son buenos, otros no.

Hoy la odia.

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"Conozco gente como tú, Romanoff", dice sin apartar la vista de la mesa, un par de días después "He conocido a muchos de los tuyos".

Ella camina lentamente hacia la mesa, frente a él. El tablero de ajedrez está listo y la ha estado esperando. Su peón ya está comprometido: Romanoff le permite ser blanco (o al menos, ella siempre va por el negro).

"Nunca has conocido a nadie como yo", ronronea con confianza, moviendo su peón. El tono de su voz rezuma gravedad y se vuelve un poco inquietante. Sin embargo, no por mucho tiempo, lo suficiente como para expresar su punto de vista.

"¿Es una amenaza?" pregunta, mirándola a los ojos.

"Es una promesa", asegura. Luego cruza los brazos sobre el pecho y se recuesta en la silla. "¿Has pensado en mi propuesta?"

Ella cumplió su palabra y le dijo al segundo día para qué estaba aquí. Quieren que pelee por ellos.

"La respuesta no ha cambiado desde ayer, y anteayer. Y el día anterior ", dice con frialdad. Su caballero salta a la derecha.

Instintivamente siente la presencia de la cámara de vigilancia en la habitación. Sus ojos miran en su dirección.

"Te traje algo", dice ella. Ella llama en ruso. La puerta se abre y entra un agente con un paquete engorroso envuelto en tafetán. Lo pone sobre la mesa y se aleja en un rincón de la habitación.

Los ojos de Steve se abren. No necesita verlo para reconocer la forma. Su mano instintivamente alcanza para tocarlo. Retira la tela para sentir el frío metal debajo de su palma.

De repente se pone esperanzado. "¿Encontraste ... encontraste algo más?" él murmura la curva de su mano comienza a doler por la brújula que solía encerrar. La toma de la forma que la tomó tantas veces en el pasado.

Romanoff se da cuenta y luego frunce el ceño. "Me temo que no entiendo". Y ella lee la decepción, el amargo sabor de la esperanza perdida, en su rostro.

"Como puedes ver, tu escudo está intacto". Ella continúa y luego habla en voz baja, moviendo a su reina hacia adelante. "Podría ser tuyo para usar; siempre ha sido tuyo.

"No", finalmente habla. "No me manipularás tan fácilmente".

"¿No quieres pelear, Capitán?" Ella hace que su obispo se deslice por el tablero.

"No  para ti", responde después de manifestar todo su desprecio, mientras atrapa al obispo con una de sus torres.

"¿No quieres detener a los opresores? No me gustan los matones. No me importa de dónde son. ¿Qué fue de él?" ella pregunta. Ella se da cuenta de cómo su cuerpo se pone rígido ante el sonido de su propia cita. "¿No quieres proteger a quienes lo necesitan? ¿No quieres traerles justicia?"

"No es tu justicia. No sin conocer los verdaderos motivos detrás de esto ".

"Porque crees que el país en el que luchaste no tenía motivos ocultos. Todos los regímenes son iguales, Capitán Rogers. Todos tienen sus propios motivos ocultos. Nadie es mejor Jaque."

"Entonces, ¿te resultó sencillo deshacerte de tu conciencia en el camino?" él le pregunta, colocando la torre en su camino.

Ella lo mira de cerca. "Hago mi trabajo y mi trabajo es seguir las órdenes. Debe entender esto fácilmente, Capitán . Jaque." Ella acaba de tomar su torre.

"Pero no como una marioneta. O no somos mejores que un montón de máquinas. Seguí las órdenes, pero solo cuando confiaba en que serían lo correcto ".

"Bueno, la libertad es un lujo que puede tener un alto costo, por aquí. Jaque" Su voz es bastante severa y él acaba de perder a su reina.

"Mira", dice en voz baja. "Esos hombres afuera, mirándonos, no ven lo que yo veo. Ven un prodigioso avance científico. Veo un héroe de guerra. El mundo nunca se olvidó de ti, Steve. La gente creció aprendiendo sobre ti. Estás en la memoria de todos, eras el primer vengador. Sentado frente a ti en este momento, es a quien veo. Podrías convertirte en todo esto de nuevo, estar a la altura de tu propia herencia ".

Él la mira de cerca. Él sabe que no debería escuchar una palabra de lo que ella dice. Ella lo está manipulando, pero con una verdad, él valora demasiado como para apartar la vista. Ella juega con sus principios como una araña con su presa. Y él no puede mirar hacia otro lado, ya está en sus redes.

"Podrías hacer la diferencia aquí. Deja de lado los motivos del país, los motivos de mis superiores, y haga lo correcto para las personas que necesitan su ayuda. ¿No puedes ser su capitán también?"

Su caballero hace la diferencia. "Jaque mate", dice inaudiblemente.

Romanoff le da la vuelta a su rey. Se levanta y se dirige hacia la puerta, seguida de cerca por el guardia, dejando el escudo detrás de ella sin mirarlo. Ella no lo trata como si fuera de su propiedad pero, por el contrario, se asegura de mantenerse alejado como si fuera suyo.

Él la mira con resignación cuando ella sale.

Un hombre espera afuera: el coronel. Un hombre que Steve ha tenido la oportunidad de conocer algunas veces; un hombre que realmente no le gusta. Romanoff se para ante él diligentemente.

"¿Cuánto tiempo más antes de convencerlo?" pregunta fríamente.

Sus ojos instintivamente parpadean hacia la puerta.

"Lo acabo de hacer.

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