Al día siguiente, Steve permanece encerrado durante interminables horas con la única compañía de un agente armado que lo observa con el dedo índice apretado el gatillo. Un agente armado muy silencioso.

Steve sabe que es su castigo por su delito menor el día anterior.

Finalmente, oye el suave sonido de los tacones reverberando por el pasillo. La puerta se abre y es la mujer con el pelo rojo brillante.

Ella se ve diferente. Su cabello tiene un estilo más suelto en un bob ondulado. Lleva un atuendo que pertenece a una tendencia totalmente desconocida para él: pantalones de mezclilla negros, con botas altas de cuero y una chaqueta de cuero masculina, que se ajusta perfectamente a la figura de su cuerpo.

Ella le sonríe a Steve y, sin apartar la mirada, le ordena al guardia en ruso que lo desate y luego salga de la habitación. Ella espera escuchar la puerta cerrarse detrás de ella antes de reconocer que él está afuera.

Steve la mira.

"Soy el agente Romanoff", comienza. "Lamento que nuestro primer encuentro fuera tan ... abrupto", comienza.

"Creo que estás cometiendo un error conmigo. No tengo ninguna razón para estar aquí".

Ella pone mala cara ligeramente. "Capitán Steven Grant Rogers. Nacido el 4 de Julio de 1918 en Brooklyn, hijo de la enfermera Sarah y el soldado Joseph Rogers, confirmado la muerte en acción durante la Primera Guerra Mundial Después de varios intentos fallidos, finalmente se alista al ejército en 1942 gracias al doctor Abraham Erskine de la Reserva Estratégica Científica en el Proyecto Renacimiento para determinar quién podría ser el mejor candidato para su Súper Soldado-".

"Eso es suficiente", dice con frialdad.

"Y te lo agradezco. Su archivo es bastante prolijo". Ella sonríe y se acerca. "Y prefiero ir directamente al tema real, Capitán".

"¿Por qué me tienes aquí?" él pide.

"Te aseguro que esto no es permanente. Solo quiero asegurarme de que estés listo primero".

"¿Listo para que?"

Ella se muerde el labio inferior. "Mira, lo siento mucho por el pequeño acto de ayer. Tienes que disculpar a mis hombres por su falta de experiencia en el béisbol. Este no es exactamente el deporte nacional, aquí ".

Su tono ligero alimenta su frustración. Y ella lo sabe muy bien. "Simplemente estábamos tratando de hacerlo más fácil para usted, en lugar de desgarrar la tirita de inmediato".

Se pone de pie de repente. "¡Suficiente de juegos! Cuéntame qué está pasando".

Romanoff arquea una ceja. "La ira no es la mejor base para construir tal anuncio".

La furia se apodera de él y la sujeta contra la pared, apretando su antebrazo sobre su pecho, justo debajo de la barbilla. "No más mentiras." Su cálida respiración está rozando su rostro.

La ira le está quemando los ojos, pero en realidad está pidiendo respuestas. Sus pupilas se sumergen en las suyas y también lo ven.

La puerta se abre de golpe y el guardia vuelve a la habitación. Ella plácidamente le da órdenes. Steve entiende la palabra "para".

"Capitán Rogers", comienza con una voz tranquila pero severa. "Viste de lo que soy capaz ayer. Ahora solo estamos en esta posición porque lo he permitido ".

Sus ojos verdes son firmes e inquebrantables. "Quiero decirte la verdad, pero primero debes mostrarme que estás listo para ello. Estamos siendo vigilados ", continuó, señalando un dispositivo de vigilancia con cámara en la esquina del techo. "Y su bienestar es la prioridad de esas personas". Ella lo mira a los ojos de nuevo. "Como la mío".

No cree una palabra pero necesita saber. Esta es su prioridad. Prefiere escuchar su verdad que no escuchar ninguna.

Su respiración va a un ritmo más lento y lentamente retira su brazo. Ella no se mueve, no aprovecha la oportunidad de liberarse. En cambio, ella sin palabras le ordena que vuelva a su asiento. Con la expresión facial más serena. Una cara hecha de mármol; hermoso y frio.

Él se sienta nuevamente en la silla y ella espera unos segundos antes de sentarse frente a él.

"Eres un hombre inteligente", dice ella. "Y no se te habrá escapado que muchas cosas por aquí están apagadas".

Sus pupilas barren nerviosamente por la habitación. Piensa en lo último que recuerda.

"¿Funcionó?" no puede evitar preguntar con creciente angustia. "El plan. ¿Logré mantener a salvo a los civiles?"

El agente Romanoff hace una pausa por un breve momento, mientras una repentina oleada de asombro cruza su rostro. Ella sonríe seriamente.

"Sí, capitán. Salvaste a todos" su voz es realmente tranquilizadora. "Y tu historia se ha convertido en una de honor, valentía y sacrificio. Para este día."

Después del alivio, sigue la perplejidad. "Entonces, ¿cómo estoy aquí?"

Ella pone sus antebrazos sobre la mesa. "El suero te mantuvo con vida. Y el hielo, te preservó. Has estado dormido Cap ... por casi 70 años ". Hace una pausa para dejar que las noticias lleguen. "Hasta que te encontramos hace una semana".

Instintivamente mira sus manos, su carne, aún joven y suave; en sus venas palpitando ligeramente debajo. "Eso es imposible", dice. "Estás mintiendo."

"He traído pruebas".

Ella saca un pequeño aparato de su bolsillo trasero. Una pantalla de cristal rectangular. No está seguro de qué hacer con eso.

Ella presiona su dedo sobre él y la pantalla continúa. Lo presiona unas cuantas veces más en una página en blanco.

"Todo esto es muy complicado y te lo explicaré todo a tiempo. Pero esto almacena una cantidad inimaginable de datos. Puedes investigar lo que quieras ".

Ella lo acerca a él y en silencio lo invita a tomarlo y usarlo.

Después de muchas búsquedas que llevaron a miles de imágenes de horizontes futuristas, tecnología avanzada y hechos innovadores, él le devuelve el dispositivo.

"Lo siento, Capitán. Sé que es un shock emocional y no espero que lo creas al principio".

"¿Y qué estoy haciendo aquí ?" él pide.

Ella se levanta y comienza a caminar hacia la puerta. "Esa es una verdad que puede esperar mañana. Alguien te traerá tu comida muy pronto".

"¿Entonces soy tu prisionero?" dice con dureza.

Ella se da vuelta. "Eres mi invitado. Y un invitado de honor en eso, desobedece y sí, supongo que podrías llamarte así".

El guardia vuelve a entrar y ella le da instrucciones. No los comprende, pero se da cuenta de dos cosas: el guardia no lo vuelve a encadenar y protege la habitación desde afuera.

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