Tiếng vó ngựa "lộc cộc" vang lên giữa không gian trống trải, Saint lười biếng ngồi trong thùng xe, chống một tay lên thái dương, tựa người vào cửa sổ nhắm mắt nghỉ ngơi.

Hôm nay là ngày đầu tiên Saint trở về nhà kể từ khi có được kí ức kiếp trước.

Nghe thật vô lí nhưng đây chính là sự thật.

Hai năm trước, vào ngày đầu tiên du nhập thành Labold thì vô tình, Saint đã vô tình nhớ lại tất cả. Hắn phát hiện thế giới mình đang sống thật ra là một quyển tiểu thuyết phiêu lưu, giả tưởng, mà hắn cũng không thuộc về thế giới này.

Kiếp trước hắn chỉ là một người con trai bình thường cùng với cô em gái nhỏ nhắn sống nương tựa vào nhau trong một túp lều rách nát. Vào những năm hắn lên mười bảy, khi đất nước dần ổn định hơn thì hắn chỉ là một người bán báo vô cùng bình thường. Khi đó em hắn lên chín.

Sau khi em gái qua đời vì sốt cao, hay có thể là bất kỳ chứng bệnh nào khác mà bản thân không biết tới thì cuộc đời hắn cũng đã chính thức chấm dứt. Hắn xuyên vào nguyên tác "Nhà sáng lập", một quyển sách mà hắn hay đọc cho em gái nghe trước đó.

Chẳng biết định mệnh trêu ngươi thế nào mà lại sắp đặt cho hắn xuyên vào một nhân vật phụ xấu xa ngoài tiền ra thì chẳng có gì cả. Tình thân không, tình yêu cũng không, cả cuộc đời hắn hoàn toàn tách biệt với một chữ "tình".

Nhân vật này không chỉ ít đất diễn mà còn vô cùng đoản mệnh, về chầu trời vào đúng chương đầu tiên của nguyên tác.

Saint Liasvince là cái tên của hắn ở kiếp này, là con trai trưởng của Công tước Zinal Liasvince, một trong bốn gia tộc Công tước hùng mạnh nhất đế quốc. Quan trọng hơn hết, Liasvince là một trong số ít những gia tộc lâu đời có công lập quốc, chính vì vậy mà Hoàng tộc cũng không thể xem thường sự tồn tại của họ. Gần hai mươi năm trước, Công tước Zinal luôn là người dẫn đầu quân đội bước ra chiến trường, người như một cỗ máy giết chóc, ngoi lên từ biển máu của quân địch rồi quay về thế gian rực rỡ ánh sáng. Người ta gọi ngài bằng cái tên đầy kiêu hãnh là "Thanh gươm của đế quốc".

Quyền lực, tiền tài và danh vọng, không thiếu một thứ gì.

Thế nhưng Saint có một người mẹ kế và thêm đứa em trai là Haen, nam phụ số một của tiểu thuyết gốc, người duy nhất có đủ khả năng theo kịp bước chân của nhân vật chính.

Theo nguyên tác Saint là một tên vô lại đúng nghĩa, yếu kém, vô dụng và đáng xấu hổ. Sau khi trở về Neablive, nơi mà nam chính sinh ra và lớn lên thì Saint sẽ tham dự buổi lễ nhậm chức của Hầu tước Duoline và xui xẻo rướt hoạ vào người, cuối cùng là chết ngắt trong cuộc ám sát xảy ra đêm hôm ấy.

Saint ngẫm lại mấy chuyện này cũng đã hai năm, hắn thở dài một hơi.

Hơn hai mươi năm qua là "hắn" tự mình sống hay là Saint của nguyên tác sống?

Không ít lần Saint tự đặt câu hỏi, hắn khẳng định mình vốn không phải người ở thế giới này, nhưng kẻ mà hơn hai mươi năm đã làm một người yếu kém và sống một cuộc đời bê tha cũng chính là hắn. Vây giờ đột nhiên nhớ lại kiếp trước, vậy rốt cuộc hắn là ai, sự việc này có ý nghĩa gì với thế giới này, hay nói chính xác hơn thì vai trò của hắn ở thế giới này là gì?

Không phải tự nhiên mà ông trời lại ban xuống một đặc ân cho kẻ như hắn.

Saint lắc đầu, xua đi mớ suy nghĩ đang dần thắt bím, bởi xe ngựa của hắn đã dừng ngay trước cổng toà thành rồi.

Saint không ra ngoài, hắn chỉ ngồi yên trong thùng xe, vén rèm cửa rồi giải trình giấy phép thông hành cũng như huy hiệu xác nhận thân phận cho lính gác.

Xe ngựa chậm rãi tiến vào thành, Saint vén màn, im lặng quan sát. Từng ngôi nhà, con phố quen thuộc dần hiện lên, giống y trong trí nhớ của hắn.

Saint đưa Kiera đi tìm quán trọ trước, cô ở đó với sự bảo vệ của một số thành viên đoàn hộ tống.

Hai người bước xuống xe ngựa, động tác trông ưu nhã lại khiêm tốn cực kì.

Mái tóc màu nâu thuần và cả chiếc áo choàng dày cộm của Saint như đang nhảy múa trong gió, Neablive vẫn nhiều gió như vậy, hắn thích nhất là những ngày có gió, như thế thì phiền muộn đều sẽ bị thổi bay, con gió chắc chắn sẽ xoa dịu hắn.

Quả thật Saint đã sống ở đây hơn hai mươi năm cuộc đời.

"Oa... Đẹp ghê! Ra đây chính là Neablive!"

Giọng nói trong trẻo, thanh thoát của thiếu nữ mới lớn chợt vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ miên man của Saint.

Kiera một tay giữ mũ, một tay cầm quạt, ánh mắt long lanh nhìn quanh Neablive.

Kiera không phải người ở đây, hai năm trước khi mới du nhập thành Labold thì Saint vô tình gặp được cô gái, khi ấy chỉ mới là một cô bé sắp sửa trở thành thiếu nữ. Gặp được cũng là có duyên, sau khi biết được hoàn cảnh khó khăn của cô bé thì Saint đã quyết định cưu mang thêm một người, xem như cháu gái mà mình nuôi nấng. Mà có lẽ nguyên nhân chính là vì nhìn vào cô, hắn cảm thấy như bản thân vừa nhìn thấy đứa em gái nhỏ bé năm xưa nên mới đột ngột nảy sinh cảm giác muốn che chở như thế.

Mới hai năm trước vẫn là một cô bé thấp tè, lôi thôi, nhút nhát, vậy mà giờ đây đã trở thành một thiếu nữ thanh lịch, dịu dàng và tinh tế như vậy.

Saint cảm thấy mình rất có thành tựu, nuôi con thành công như vậy còn gì.

Hắn vô cùng hài lòng với cô cháu gái này.

"Chú ơi!" Kiera khoác tay Saint, vui vẻ cười nói: "Đúng là đẹp thật!"

Đối với Kiera, sự kiên nhẫn của Saint như vô hạn, hắn dịu dàng mỉm cười, nói nhẹ: "Chú đã nói mà."

"Cháu vào trong trước nhé, đợi chút nữa chú đưa cháu đi ăn sáng."

"Vâng."

Sau khi sắp xếp cho Kiera một quán trọ sạch sẽ với an ninh tốt nhất trong thành rồi thì hắn mới yên tâm trở về nhà.

Saint đứng trước cửa lớn, thu toàn bộ hình ảnh của dinh thự vào mắt. Từ rất lâu về trước, hắn đã không còn xem nơi này là nhà nữa.

Hắn cẩn thận nhớ lại từ ngữ đã sớm biến mất khỏi từ điển của mình, "nhà" đối với hắn là một từ hết sức lạ lẫm. Hắn có tiền nhưng lại chẳng có nỗi cho mình một mái nhà thật sự.

Nhà cửa gì chứ... Xa xỉ quá, hắn không mua nổi...

Vạt áo choàng tung bay trong gió như thể đang thúc giục chủ nhân màu vào trong. Saint lặng lẽ quan sát khu vườn dẫn vào dinh thự, hắn nhấc chân, thong thả bước đi trên con đường lát đầy gạch đá đắt tiền. Bóng lưng toát lên sự thờ ơ và biếng nhác khó nói thành lời.

Zinal và Annady đang ngồi ăn nhẹ sau bữa sáng, người đọc báo cáo được gửi về từ sáng sớm, người đọc tạp chí thời trang để theo kịp xu hướng không ngừng thay đổi của giới quý tộc, thói quen vẫn như trước kia.

Saint xuất phát từ khi người còn chưa tỉnh, gà còn chưa gáy, vì vậy về sớm hơn dự định tận mấy giờ đồng hồ. Giờ mới là buổi sáng, vừa về đến nơi đã xui xẻo chạm mặt ngay người mà hắn không muốn gặp nhất.

Người hầu vừa chạy vào thông báo, gia chủ chưa kịp xử lí thông tin thì đã nhìn thấy vị thiếu gia cao ngạo ấy lạnh nhạt lướt qua, đi một mạch lên lầu mà không quay lại dù chỉ một lần.

Cứ như bọn họ là vô hình vậy. Hơn mười lăm năm rồi chứ chẳng ít ỏi gì, vậy mà hắn chưa một lần thử chấp nhận họ.

Zinal nâng kính, liếc mắt quan sát cậu con trai đã rời nhà hai năm của mình, bất giác có cảm giác lạ lẫm như thể cả hai vừa xa cách mấy đời.

Không khí trong phòng đột nhiên trở nên gượng gạo, không ai nói với ai câu gì. Người làm trong dinh thự ai cũng biết mối quan hệ gay gắt giữa Saint và các thành viên trong gia đình  nên rất biết cách kiềm chế, không nhiều lời, cũng không hành động thừa thải.

Saint là nỗi phiền phức lớn nhất của nhà Liasvince, của cả Neablive, chỉ tổ gây rắc rối cho người khác, vì lẽ đó mà ai cũng tự giác ngậm miệng khi nhìn thấy hắn, mong sao đừng có rắc rối nào kéo tới.

Không phải không nhìn thấy, chỉ là không muốn chào hỏi, không muốn để tâm nữa mà thôi.

Hắn sai người hầu mở cửa phòng, vừa đẩy cửa, một mùi ẩm mốc, khó chịu bất ngờ đập thẳng vào mặt, mùi hương vô cùng gay mũi.

"Khụ, khụ!"

Saint che mặt, nghiêng đầu ho nhẹ mấy tiếng, nhanh chóng lùi về sau một bước dài.

Khác với các vị thiếu gia khi xa nhà, Saint ghét nhất có người động vào đồ của mình, nhất là ở một nơi mà không ai là người thân của hắn. Chính vì vậy mà lúc ra khỏi nhà, hắn đã lệnh cho người hầu khóa hết cửa phòng lại, không ai được phép đặt chân vào trong kể cả người dọn dẹp.

Đợi bầu không khí ngột ngạt vì bụi bẩn qua đi, Saint cởi áo khoác ra, lần nữa bước vào phòng. Hắn nhìn một loạt quanh phòng, quả thật vẫn giống như trong trí nhớ. Hắn bước đến đâu, cát bụi bay tứ tung đến đó.

Saint bước đến bên bàn làm việc, hắn không ngại bẩn mà vươn tay cầm lấy một khung ảnh nhỏ bám đầy bụi trên bàn, lấy trong túi ra một chiếc khăn tay, cẩn thận lau sạch mặt kính.

Nấy người hầu nhìn mà tá hỏa, lỡ như lát nữa thiếu gia nhà họ nhìn thấy quần áo bị bẩn rồi làm ầm lên thì sao đây!

Saint không thèm liếc nhìn họ, chuyên tâm lau kính một lúc lâu, lau đến khi sạch sẽ sáng bóng rồi mới thôi.

Trong khung ảnh là một người phụ nữ xinh đẹp tuyệt trần với thân hình mảnh mai, mặc một bộ váy dài bồng bềnh ngồi trên xích đu, mái tóc trắng bạc được tết lệch sang một bên vai, tay nâng đóa hoa linh lan trắng, toát ra khí chất nhu hoà, dáng vẻ thướt tha yêu kiều.

Người phụ nữ nở nụ cười dịu dàng, ấm áp như ánh nắng mùa thu. Nhìn kĩ sẽ thấy, Saint và người ấy có đôi mắt cùng với khuôn miệng vô cùng giống nhau. Đôi mắt phù quang sáng đục tưởng chừng dịu dàng lại như muốn thôi miên đối phương, khao khát nhìn xuyên qua nội tâm con người, lật mở từng dòng suy nghĩ của họ.

Nhìn tổng thể thì rất vô hại.

Hiển nhiên, tuyệt sắc giai nhân trong khung ảnh chính là mẹ ruột của Saint.

Saint nhìn chằm chằm khung ảnh, tặc lưỡi một tiếng làm nhóm người hầu sợ khiếp vía. Hắn không để ý, chỉ thầm than thở.

"Mẹ con chẳng giống nhau gì cả, cả chút nhan sắc cũng không thèm để lại."

Là một người xuyên sách nhưng Saint lại có rất nhiều cảm xúc đối với từng nhân vật và cuộc đời trong nguyên tác. Bởi chính hắn đã tự mình sống cuộc đời này.

Saint cầm khung ảnh ra ngoài, cẩn thận đặt vào vali rồi lệnh cho người hầu bắt đầu dọn dẹp. Chăn nệm đều đóng đầy bụi, đồ đạc cũng không mang về hết, hắn quyết định gọi thêm vài hộ vệ ra ngoài mua ít đồ.

Hắn thay một đôi giày da khác sạch sẽ hơn, phủi sạch bụi trên ống quần rồi đứng dậy, mặc áo khoác vào, thản nhiên sải bước xuống lầu.

Thấy con trai vừa về đã định ra ngoài, Zinal lại dán mắt vào tờ đơn báo cáo, nhưng miệng thì hỏi: "Chê nhà này lạnh lẽo quá à? Gấp gáp ra ngoài như vậy."

Lại nói chuyện kiểu này...

Saint đang phân công cho mấy người hộ vệ, bảo bọn họ đi lấy xe, còn mình thì giải đáp thắc mắc cho các thành viên đoàn hộ tống. Hắn nghe vậy thì lạnh nhạt nghiêng người, ánh mắt không dao động nhìn người cha vừa buông lời "quan tâm" mình.

Saint thờ ơ trả lời: "Vậy nên mới ra ngoài để cái nhà này ấm hơn ấy chứ."

"..."

Cả căn phòng chìm vào im lặng, bầu không khí như đông cứng lại chỉ trong tích tắc.

Ý của câu này đại loại là "Thì ra căn nhà này có tôi nên mới trở nên lạnh lẽo như vậy, đã thế thì tôi đi cho ông toại nguyện".

Dù đã sớm quen với cách nói chuyện của hai cha con nhà này nhưng hai năm qua sớm đã quên mất cảm giác căng thẳng ấy, chưa kể còn có nhiều người hầu mới đến, chỉ nghe kể lại chứ chưa từng tận mắt chứng kiến.

Annady có hơi mất tự nhiên, tầm mắt dừng mãi ở một con chữ.

Zinal nghe cách nói chuyện này thì mí mắt cũng chùng xuống, niềm hy vọng con trai thay đổi cũng sớm tiêu tan. Ông ngẩng đầu, nhìn vào mắt Saint: "Cao hơn một chút thì nói chuyện cũng ngứa tai hơn chút à?"

"Còn cha vẫn vậy."

Vẫn là bộ dạng thờ ơ như không ấy, cả khi mẹ hắn rời bỏ thế gian này cũng vậy, ánh mắt chẳng mảy may thay đổi.

Hai người nhìn nhau chằm chằm, không ai chịu thua, mãi đến khi có một người hầu chạy vào thông báo thì Saint mới chủ động rút lui, trước khi ra khỏi cửa còn không quên bỏ lại một câu: "Mua ít đồ dùng thôi."

Zinal hơi ngạc nhiên, không ngờ thằng nhóc này còn chịu giải thích cho mình, trước kia có bao giờ như vậy không nhỉ?

Ông nhìn theo bóng lưng đang nhỏ dần của con trai, nheo mắt một cái.

Zinal nâng kính, tiếp tục đọc báo cáo, nói với Annady: "Em mặc kệ nó."

----------

Nếu bạn đọc được dòng này thì có lẽ đã gần hai năm kể từ khi mình viết chương đầu tiên rồi. Sau khi kiểm tra thì mình nhận ra một số lỗi sai ngớ ngẩn trong quá trình viết khiến cho cốt truyện trở nên khá rời rạc nên mình đã quyết định sẽ bắt đầu sửa lại từ chương đầu đến chương 64. Mình chỉ chỉnh sửa lại văn phong, cách dùng từ cũng như một số địa danh và cách xưng hô, vai vế cho phù hợp hơn, nhưng nhìn chung thì cốt truyện vẫn vậy, không hề thay đổi.

Cảm ơn bạn đã đọc nhé<3

Nếu chương nào xuất hiện kí hiệu "⚡" này thì nghĩa là mình đã sửa chương đó rồi nhé:3

----------

Đây là tác phẩm đầu tay của mình nên sẽ có rất nhiều sai sót, vì vậy mình rất mong nhận được sự góp ý từ mọi người. Mình sẽ cố gắng tiếp thu và sửa chữa.

Chúc các bạn đọc truyện vui vẻ<3

[Truyện được viết bởi <Cục Bột Biết Lăn> và chỉ đăng tải ở một nền tảng duy nhất là Wattpad]

⚡