Strings and Chains

Chapter 6

NOTE: CHAPTERS WITH (X)ON THE TITLE OF THE CHAPTER ARE ALAM NIYO NA. BEWARE.

Nagising ako at kadiliman agad ang sumalubong sa akin. I clapped to turn the lights on. Naupo ako mula sa pagkakahiga at humawak sa ulo ko. I remember na sobrang sakit ng ulo ko kanina. I also remember that someone took care of me. A boy, no, it's a man. Pero sinong lalaki ang mag-aalaga sa 'kin kung ang nag-iisang lalaki sa pamilyang 'to ay ang tatay ko. My gad. Napahilamos ako sa mukha ko. Mas lalong sumasakit ang ulo ko sa kakaisip kung sino ang lalaking 'yon. Hindi naman puwedeng guni-guni ko lang 'yon. Una, iba na suot kong damit. Panglawa, wala na sakit ng ulo ko. It means effective ang gamot na pinainom niya sa'kin through kiss! Sht!

Napatalon ako sa kinauupuan ko nang biglang magring ang phone ko. Agad kong kinuha ang phone ko at tinignan ang caller. Nang makita kong tumatawag si Ura ay madali kong sinagot ang tawag nito.

"Hello?" Medyo inaantok pa ako at humikab pa. Tumingin ako sa orasan. Alas dyis na ng gabi.

"Maru! Kanina pa ko tumatawag sa 'yo! Hindi ka sumasagot! F-ck!"

Nagsalubong ang kilay ko nang marinig kong nagmura si Ura. "Alam mo namang wasted ako kaninang umaga. Kagigising ko lang. Ano ako si wonder woman na sobrang lakas?" pagsa-sarkastisko ko sa kanya.

"Maru-Sht! Sht! You won't believe this! Oh my gad!" Mas lalo ako'ng nagtaka sa tono ng pananalita ni Ura. It was not excitement, but rather it was fear.

"What? What happened? What's going on?" nagtataka kong tanong sa kanya.

"Ana! Ana Liverton... she... she... Oh my gad, Maru..." Mangiyak-ngiyak na sagot sa akin ni Ura. She can't even finish the whole f-cking sentence because she's trembling with fear.

"What about Ana? What happened to her?" tanong ko ulit.

"She died last night, Maru. She was found dead at a motel near our school."

I froze when I heard the word died. Sa sobrang pagkagulat ko ay natulala na lamang ako sa kawalan. My hands are trembling. I can't f-cking believe this. Hindi ako makapaniwala sa mga nalaman ko. Was it my fault? Bakit hindi ako kumilos agad? Bakit... I had the whole chance to save her but...

"Maru, hey, hey." Nagising ako sa boses ni Ginger na ngayon ay ang kausap ko na sa phone.

"No one's at fault, okay? You did what you have to do. You checked her last night, right?" Napalunok ako at huminga ng malalim.

"But-" Magsasalita pa sana ako nang magsalita ulit si Ginger. "No. It's not your fault," isang determinadong sagot sa akin ni Ginger.

"Relax for a while. Bukas pupunta tayo kila Joseph, sa burol ni Ana."

"Okay. Don't worry. Magpahinga na rin kayo," sagot ko kay Ginger.

"Don't forget to take some meds for your hangover. Good night, Maru."

Bumagsak na lamang ang katawan ko sa kama na para bang kinuhanan ako ng malaking pursyento ng enerhiya sa katawan. Nanghina ako sa nalaman kong balita. This is too sad for the Liverton. Hindi pa nga nalilibing si Marian, sumunod naman agad si Ana. What I don't get is why is that the target seems only pretty girls? It is odd kasi sunod-sunod pa. Hindi lang 'yon, dalawang nangunguna pa sa listahan ng pinaka magagandang babae sa school. Top 1 at Top 2. Ako lang ba 'to? Pero bakit malakas ang kutob ko na parang target ang mga nasa listahan?

If tama ang hula ko, who will be next?

Kasama rin ba ako? If that's the case, this is f-cking scary.

***

Habang kumakain ako dito sa kusina ay nagb-browse ako sa website ng school. Pumunta ako sa mga top ten lists ng pinaka magagandang babae sa school. Mukhang na update na ito dahil ang nasa Top 1 na ngayon ay si Ynna Montes na pangatlo dati. Tumaas ang puwesto ko at ngayon ay nasa Top 2. The admin did a voting poll kung sino ang karapatdapat na mag Top 1. Sa ngayon, nangunguna si Ynna. Bukas pa ng umaga matatapos ang voting poll.

Kamamatay nga lang ng former Top 1 and Top 2 dito, ito agad ang inatupag nila.

Anyways, kung sino mang mag Top 1 mamaya might be the next victim. Kung totoo nga 'tong hula ko, kailangan kumilos na ako. Pero paano? Hihingi ba ako ng tulong sa pulis? Napa-iling ako. Paano kapag mali hula ko? Sa ngayon, mas maganda siguro kung maghire muna ako ng bodyguards para safe.

Nang matapos ako sa pagkain ay hinugasan ko ang pinagkainan ko saka umakyat muli sa kuwarto ko. Ni-lock ko ang pinto saka dumiretso sa banyo. Nagshower ako para mahimasmasan. Nang matapos ako sa pagligo, doon ko lang napansin na hindi ko pa pala nakikita ang alaga kong si Rai. Lumabas ako ng kuwarto nang naka tuwalya saka hinanap si Rai.

"Rai? Nasaan ka?" Inikot ko na ang buo kong kuwarto pero hindi ko siya nakita. Akmang papasok na ako sa closet ko para sana makapagbihis na nang magulat ako sa biglang pagpatay ng ilaw.

I clapped pero hindi bumakas ang ilaw. Muli akong pumalakpak pero hindi na naman bumukas ang ilaw. Kumunot-noo na ako. Brown out ba? Naghintay ako ng mga ilang minuto dahil paniguradong bubuksan nila ang electric generator ng bahay kung nawalan nga ng ilaw. Pero hindi ko pa rin dama ang kuryente sa kuwarto ko. Kakapa-kapa ako'ng hinanap ang daan patungo sa loob ng closet ko para makapagbihis na. Nagtaka ako nang mabunggo ako sa isang bagay. Pero hindi masakit dahil medyo malambot at matigas-tigas ang nabanggaan ko.

Muntik na ako'ng mapasigaw sa gulat nang may biglang humawak sa kamay ko. Tinakpan niya ang bibig ko para hindi ako makasigaw. Sapilitan niya ako'ng tinulak sa kama saka ako nitong marahas na tinapon doon. Nakaramdam na lamang ako ng lamig sapagkat wala na ang towel sa katawan ko. Kinapa ko ang kama para sana makakuha ng kumot pero dalawang kamay ang humawak sa magkabilaang kamay ko at tuluyan na akong kinulong doon.

Napalunok na lamang ako nang maramdaman kong may tao sa harap ko sapagkat ramdam na ramdam ko ang mainit niyang paghinga sa leeg ko.

"Maru..." isang nakakaakit na bulong sa akin ng lalaki sa harap ko.

I felt his lips in my neck, slowly reaching to my bre*asts. I felt his tongue in my n*ppl*s. I moaned when he s*cked and bit it.

"S-saglit..." hirap na hirap kong wika sa lalaki.

"Hindi tama 'to eh!" Nagpumiglas ako pero sobrang lakas niya.

"This will be our second time, Maru. Mali pa rin ba?" sagot sa akin ng lalaki saka niya ako hinalikan ng madiin sa labi ko. Gaaaad, he's a good kisser. Damang-dama ko ang dila niya sa dila ko. Ang labi niya sa labi ko. Ang pagluwag ng hawak niya sa kamay ko nang sinimula ko siyang halikan pabalik. Sino ba namang hindi madadala kung sobrang galing niya 'di ba?

Pero wait, wait! Maru, gising! Mali 'to! Hindi mo kilala 'yan! Ni hindi ka nga sigurado kung tao ba 'tong humahalik sa 'yo ngayon!

Marahas ako'ng humiwalay sa halik niya. "Hindi, hindi. Hindi kita kilala. Hindi puwedeng may mangyari sa 'ting dalawa dahil una ayoko! Pangalawa, hindi kita nakikita! Pakita mo sa 'kin mukha mo baka sakaling magbago isip ko."

"No need. Bibigay ka rin," sagot niya sa akin. Mas lalong nanlaki ang mata ko nang hawakan niya ang apple ko sa baba. He slowly r*bbed it with his index finger. Taas baba, taas baba. Habang ginagawa niya 'yon ay muli niya akong hinalikan. This time, mas agresibo at mas masarap. Mas madiin at mas ginalingan pa. Sht talaga...

Bumibigay na ako. Pabigay na talaga...

Nang humiwalay siya sa halik at marinig ko ang sarili kong pag-ungol sa sarap ng masaheng ginagawa niya sa apple ko alam kong bumigay na talaga ako. Huminto siya sa pagmasahe at saglit na katahimikan ang bumalot sa buong kuwarto ko. Narinig ko na lang ang pagbukas ng zipper at pagtanggal ng sinturon. Napakagat labi ako nang maramdaman ko ang baba niya sa tiyan ko. Jusko, mukhang malaki at mahaba ito. Kakayanin ba?

Naramdaman ko ang paglamutak niya sa dibdib ko habang dinidilaan ang apple ko sa baba. Kaliwang kamay para sa aking mga dibdib at kanang kamay sa pagbibigay sarap sa kuweba sa ibaba. Nang maramdaman ko ang pagpasok ng daliri niya sa kuweba ko ay napapikit na lang ako sa sarap. He's eating my apple and at the same time nagt-tresspass sa kuweba ko.

Alam na alam niya kung ano'ng nakakapagligaya sa 'kin. Saan ako nanghihina at the same time nasasarapan. Kabisadong-kabisado niya ang kiliti sa katawan ko. This time masasabi kong, tang-na, the best 'to.

"Ahhh... Sht..."

Nagulat ako sa biglaang paghinto niya. Nanlaki ang mata ko nang pinaramdaman niya ang banana niya sa apple ko.

"Ready, my Maru?"

My Maru?

Isang matamis na halik ang ibinigay niya sa 'kin kasabay ng pagpasok niya ng kanyang banana sa apple ko. Sheeeeeeeet. Mamaaaaa. Maiiyak ako sa sarap sapagkat damang-dama ko siya. Ang laki, ang taba. Juskooo. Uwian na. May nanalo na po.

***

Naalimpungatan ako sa malakas na ring sa phone ko. Mabilis na dumilat ang mga mata ko. Napapikit ako ng maramdaman ko ang aftermath ng nangyari kagabi. I passed out. K.O ako. Sobrang nakakapagood... pero masarap. At ngayon... nagising ako ng kumot lang ang takip sa hubot hubad kong katawan. Huminga ako ng malalim saka ko tinignan ang phone ko. Nakita ko ang ilang missed calls nila Ura at Ginger. Pero ang nakakuha ng atensyon ko ay ang chat sa akin ng mga kaklase ko. Inopen ako ang group chat ng block namin.

Congrats, Maru! Top 1!

Nice! Natalo niya si Ynna!

Te may nanalo na. Kainan na!

Namula naman ako sa nakita kong chat na may nanalo na, kainan na. Nagiging green na ang utak ko dahil sa mga nangyari kagabi. Tinabi ko ang phone ko at muling nahiga sa kama ko nang marinig ko na naman ang pagtunog ng notification sa phone ko. Kinuha ko ito at tinignan ang nakuha kong text. It's from an unknown number.

Round two, later? ;)

From: 092x-xxxx-xx

Napanganga ako sa text. Una, paano niya nalaman bago kong number? Pangalawa, ano'ng round two? Sapakan ba gusto niya? Hindi na ako papayag! Bumigay lang ako kagabi kasi... well... magaling siya. Pero hindi na 'to mauulit! No! Hindi na puwede! Tinext ko muna si Ginger na didiretso ako sa bahay nila at huwag nang magtext dahil papatayin ko ang phone ko. After no'n, pinatay ko nga ang phone ko saka ito tinago sa drawer sa tabi ng kama ko.

Dumiretso ako agad sa banyo at naligo. Kailangan kong magpalamig ng katawan, lalong-lalo ng ng ulo!

Mabilis akong nagbihis at agad na pumunta kila Ginger. Ilang beses kong pinindot ang doorbell sa sobrang pagmamadali. Nang makita ko siya na lumabas ay agad ko siyang sinigawan.

"Ginger! Bilisan mo gaga ka!"

"Atat na atat? Natatae ka na ba?" tanong niya sa akin saka niya binuksan ang gate. Nang makapasok ako ay agad ko siyang hinawakan sa magkabilang balikat.

"Ginger! Nakuha na niya. I mean, kagabi. Ano, kagabi. Ginger ano'ng gagawin ko. Kagabi kasi, ano-"

"Ano? Ano? Ano? Wala ako'ng maintindihan sa mga sinasabi mo. Pumasok nga muna tayo."

Sinundan ko siya sa loob. Dumiretso ako sa kusina. Kumuha ng baso at ng tubig. Uminom ako para mahimasmasan dahil nagpa-panic pa rin ako. Hindi lang sa nangyari kagabi, pati na rin sa balita na nangyari kay Ana.

"Bakit ba?" tanong ni Ginger habang kumuha ng juice.

"I had s-x last night," sagot ko kaya naman nabilaukan siya habang umiinom. Talagang sinakto ko habang umiinom siya.

"What the hell, Maru. May gana ka pang makipags-x kagabi? Sa lagay na 'yon?" hindi makapaniwalang wika sa akin ni Ginger.

"It was not my fault. 'Yong monster na gumagapang sa akin tuwing gabi!" sagot ko naman sa kanya.

"Pinutok ba sa loob?" tanong niya. Umiling ako. "Sa labas. Sa mukha ko putang-na," sagot ko.

Napanganga sa akin si Ginger. Gulat na gulat lang siyang nakatingin sa akin. Hindi makapaniwala sa mga sinabi ko.

"Paano nangyari 'yan? Sht, may t*t* 'yong monster?" tanong pa ni Ginger. Hindi ko alam kung matatawa ba ako sa sinabi niya. Pero pusa natawa na ako.

Tumango ako. "Malaki girl. Mga ano..." Sinukat ko 'yong laki ng banana ng monster ko sa kama gamit ang mga daliri ko.

"Mga 6 inches going 7 kapag tigas na tigas," sagot ko.

"Weh? Ganoon kalaki?" hindi pa makapaniwalang tanong sa akin ni Ginger.

"Girl, wasak ako. Wasak," sagot ko naman.

"Itigil na nga natin 'tong usapan na 'to. Seryoso na. Ano ba? Papasok muna tayo bago pumunta kila Joseph?" tanong ni Ginger.

"Ano ba ngayon?" tanong ko naman.

"Monday," sagot niya.

Ahh, Monday. So kahapon, Sunday? Ahh, Sunday kahapon. Kaya pala. Let's meet on Sunday. Let's have another steamy night, Maru. Tinotoo niya nga.

"Monday pala ngayon, pumasok muna tayo.. After no'n, diretso tayo kila Joseph," sagot ko.

"Okay, call."

Bumalik ako ng bahay para kuhanin mga gamit ko for school. Nagpahatid ako at nagrequest ng body guards kay Papa. Payag naman siya dahil sa nangyaring stalker chuchu no'ng nakaraan. Pagbaba ko ng sasakyan ay tinginan agad ng ibang students ang sumalubong sa akin. Hindi ko na lang pinansin at pumasok na sa loob. Pero kahit sa loob ng building at kahit sa loob ng classroom ko, hindi mawala-wala ang tingin ng mga tao sa akin. Maraming nagbigay ng congratulations dahil sa pagka-top 1 ko doon sa listahan.

Marami ring nagbibigay ng mga kakaibang tingin sa akin. Mga fans ni Marian at Ana lalo. May narinig pa ako'ng kung nandito lang daw si Marian at Ana ay siguradong nasa pang-apat lang ako'ng puwesto. Ginusto ko ba 'to? Botohan di 'ba? Kasalanan ko bang may mga bumoto sa 'kin? Sisihin nila 'yong admin ng punyetang site ng school at may mga kaek-ekan na top ten lists pang nalalaman.

Pagkatapos ng ilang subject ko, as usual, nandito ako sa tambayan namin habang hinihintay ko sila Ura at Ginger. Nakatingin lang ako sa soccer field. Walang nagpra-practice ngayon na mga soccer players pero nagja-jogging naman ang men's volleyball team. May magandang view pa rin.

"Hi, Maru!"

Napatingin ako sa bumati sa akin. Nakita ko si Ynna Montes na ang ganda ng ngiti sa akin.

"Congratulations!" bati pa niya.

Umiling ako. "No, no. Si Marian pa rin ang Top 1 para sa akin."

"Talaga? Kahit patay na siya?" tanong pa ni Ynna kaya napatingin ako ng seryoso sa kanya. 'Yang tono ng pananalita niya, para bang wala lang para sa kanya 'yong pagkamatay ni Marian. I mean, yes, they are strangers. Pero tama bang maging ganyan ang asta niya sa taong kamamatay lang? Nasaan ang respeto?

"Yes. Wala namang makakatalo sa ganda ni Marian. Aminin natin, mas maganda pa rin siya kaysa sa 'tin."

Nakita ko ang pag-iba ng mukha niya. Isang ngiti muli ang gumuhit sa mga labi niya. "Ganoon pala, kahit wala na dito, mas maganda pa rin siya?"

Hindi ko na lang pinansin si Ynna. Kinuha ko ang gamit ko saka naglakad papalayo sa kanya. Ang weird niya. Lumabas ako ng school. Doon ko nakasalubong ang mga body guards ko.

"Saan po ang punta niyo, Ms. Maru?" tanong ng head ng security na nagbabantay sa akin.

"D'yan lang po sa may coffee shop. Tara, samahan niyo po ako," sagot ko naman,

Nagtungo ako sa coffee shop malapit dito sa school. Walang tao sa loob. Ako lang ang nag-iisang customer. Bantay sarado sa labas ang ibang body guards at may iilan rin dito sa loob. Tahimik ako'ng nagce-cellphone habang iniinom ang inorder kong kape.

Nagawi ang mata ko sa isang sliced cake na nilagay sa table ko. Umakyat ang tingin ko sa taong naglagay ng cake sa lamesa ko. Nagulat ako sa nakita. Hindi ko 'to ine-expect. Nahalata ng lalaki ang pagkagulat ko nang makita siya. Agad ako'ng napatingin sa dalawang body guard na nandito sa loob pero laking gulat ko nang makitang nakatumba na ang mga ito sa lapag. Tumingin ako sa likod para tignan kung may crew pa ba pero wala ring katao-tao.

"Aaminin kong medyo mahirap lumapit sa 'yo dahil ang daming nakabantay sa 'yo. Pinaghandaan mo ba 'to, Ms. Maru Pavlov?" tanong sa akin ng lalaki.

Napalunok ako at tinignan siya. This guy is so handsome. Na kahit sinong babae, maglalaway talaga. Kaya hindi na rin ako nagtataka kung bakit ganoon kadali na nahumaling sina Marian at Ana Liverton sa kanya.

Ang lalaking huling nakita na kasama si Marian, ang lalaking kasama ni Ana nang huli ko siyang makita, ay nandito ngayon sa harap ko habang binibigyan ako ng isang mapang-akit na ngiti.