STRINGS AND CHAINS

CHAPTER 26

You've got to be kidding me. A sacrifice? Me as a sacrifice? Well, I applaud Jax for this. This is definitely a great plan, sacrificing me as a food to the demons down here. Yes, here kasi nandito na ako. Okay someone pulled me down here. I was expecting na nakakatakot 'tong mapupuntahan ko kasi 'di ba we're talking about hell here and yet nasa isang maganda akong mansyon at nasa loob ng isang kuwartong punong-puno ng diyamante at ginto.

Nasaan ang apoy? Nasaan ang mga nakakatakot na nilalang? Wala akong ibang makita kung hindi mga nag gwa-gwapuhan na lalaki at naggagandahan na babae. Nasa impyerno ba talaga ako?

They are having a party here. They are all wearing tuxedos and gowns. Nag-iinuman ng wine. Nagkwe-kwentuhan. They are all shocked nang bumagsak ako bigla sa gitna ng party nila. Someone came to me at kinaladkad ako patungo dito sa kuwartong kinaalagyan ko ngayon. And right now I am just waiting. Kung anong gagawin nila sa akin.

Jax told me to pray and I did. I did pray. I prayed na sana hindi nga maging pagkain ng mga demonyo rito, but I also prayed na hindi ako maging katulad nila. If I survive this, how am I going to cut Jax's dick? Anong feeling na mawala ang source ng buhay niya? Napangiti ako sa naiisip ko. I'm beginning to imagine things and I'll definitely enjoy seeing his reaction when I do that.

If I can do that.

Napatingin ako sa pintuan nang bigla itong bumukas. Napanganga ako sa nakita. A woman with a coca-cola body and perfect vital statistics 36-24-36 dashed inside the room wearing a gold sparkling gown. Oh my god, literal na napanganga ako. This woman is definitely the most beautiful woman that I've ever seen. She has a unique face. Isang mukha na never mo makikita sa mundo ng mga tao. She has this powerful and very seductive aura na talagang wow factor and you can't stop yourself from gaping.

"This is her?" tanong niya sa lalaking nakasunod sa kanya.

"Yes, Madam."

Na conscious ako bigla nang tingnan niya ako mula ulo hanggang paa. "Not bad," komento pa niya sa akin.

"So you are the sacrifice. What is your name?" tanong sa akin ng babae saka ito umupo ito sa ginintuang sofa niya.

"Maru," sagot ko naman.

"Maru," pag-uulit niya saka ito ngumiti. Oh my god talaga. Nakalalaglag panty ang ngiti ng babaeng 'to at kahit babae ako, natitibo ako. Naglalabas siya ng pheromones na kahit bakla, tibo, lalaki, babae, butiki, baboy, o kung anong hayop ka pa man, I'm sure mahuhulog ka.

"I'm Lilith," pagpapakilala niya.

"I'm sure you don't have any idea why you're here. To make the explanation short, I'm recruiting."

Kumunot-noo ako. "Recruiting for what?"

"For my army," sagot niya agad.

"Army," pag-uulit at pagka-klaro ko.

"Yes, my own army," sagot niya.

"I just recently escape hell-"

"Are we not in hell?" Nagtataka kong tanong.

Ngumiti siya ullt. "Oh, we're still in hell. Just in the shallow part of hell," sagot niya.

Shallow... What?

"As I was saying, I need recruits and Jax is doing a great job up there. So Maru, are you in or not?" dire-diretso niyang tanong. Ni hindi ko nga ma-comprehend 'tong sinasabi niya sa bilis niyang magsalita at sobrang straight to the point.

"But I'm just a human." Nagtataka kong sagot. Totoo naman. Anong gamit ko sa kanya? Simpleng tao lamang ako. Hindi ako katulad nila Rai at Jax. Wala akong powers. Wala akong super duper na lakas. Why does she want someone like me?

"That's the point," sagot niya. "It's hard to make an army from the devil itself so why don't we just spread evilness above and choose a deserving human up there?"

"But if you make one na galing mismo rito, hindi ba mas malakas at makakatulong 'yon sa 'yo?" Why the hell am I making suggestions to her?

Natawa siya sa sinabi ko as if she remembered something. "Of course ginawa ko rin 'yan. Pero wala. My sons and daughters are independent assholes and bitches who decided to fight against their own mother. Those brats." Napa-iling ito at tila naisip ang bawat anak niyang isinilang dito sa impyerno.

Hindi ko ma-imagine. This woman in front of me is a mother. Sa ganda at mukha niyang 'yan nanay na siya? Mas losyang pa ako sa kanya!

"I have to depend on humans like you."

"Why?"

"Kasi madali kayong mahulog sa temptasyon," sagot niya sa akin.

"Do you want an example?" tanong pa n'ya.

"You are in love," wika niya saka ngumiti sa akin. "To a vampire. What a worst choice, pero do'n tumibok ang puso mo. What can you do?"

Napapanganga ako sa salitaan ng babaeng nasa harap ko. Walang habas, walang hinto. Dire-diretso.

"A frey?" Ngumisi siya at napa-iling. "I admit those seven are incredibly hot pero maaarte rin ang mga tukmol na 'yon. How could they resist someone like me? I'm Lilith, the most beautiful woman here. Disappointing, pero kawalan nila 'yon."

Okay... Okay...

I suspect na she's a demon pero like what?

Lilith. Lilith.

Who is she again?

"Now let's go back to the topic. Temptation. My expertise. If you accept my deal, you can be with your boyfriend for forever. I'll give you that chance. An immortal life. What do you think? It's a good deal, Maru."

"An immortal life," pag-uulit ko. Sobrang bilis niya kasi like wala akong maintidihan pero na-ge-gets ko na. She's not just some minor demon. She's something else. If she knows about me and Raiden, and everything that's happening above, she's a big shot here. Now I know why Jax joined that cult. It is to worship this woman in front of me.

"Anong gagawin mo sa akin kapalit no'n?" tanong ko.

"I'll turn you into like me," sagot niya agad.

"Like you?"

"Yes, like me, a succubus."

***

Now let's analyse the situation that I'm in. If I don't accept that, she will definitely kill me. But if I did accept that, I have to live for the rest of my life like Jax and her. Ayoko maging katulad niya. Ayoko maging demonyo na nagde-depend sa sex para lang magpatuloy na mabuhay. Who wants to be like them? No, hell no.

"How about no?"

She's still smiling like she has expected my answer.

"Of course, you'll say no."

"Then what are you going to do about it?"

"Ooh, feisty."

Tumayo si Lilith at lumapit sa akin. Hinaplos niya ang pisngi ko at mas lumapit pa sa akin. "Then you'll stay here until you change your mind. As simple as that."

Stay here... Wala siyang plano na pakawalan ako?

"Wala kang planong pakawalan ako?" Nagtataka kong tanong sa kanya.

"Why would I let go of a perfect candidate?" sagot niya saka bumaba ang kanang kamay niya sa braso ko, pababa sa baywang ko, saka niya hinaplos ang puwetan ko. Oh... my... god...

"A daughter of a hunter who has vampire boyfriend, weird combination. But what if she suddenly became like us? A daughter of a hunter who became a succubus with a vampire boyfriend... Hmm... What a great story, Maru. Let's do that. Let's make it come true," bulong niya sa akin saka niya hinawakan ang boobs ko.

Oh holy mother of cow.

"But before that, should I taste you first?" bulong niya saka ko naramdaman ang pagdila niya sa leeg ko pataas sa tainga ko.

I am dying.

I heard her laugh na sobrang sarap sa pandinig na para bang natutuwa siya sa ginagawa niya sa akin at sa nakikita niya.

"I can make straight girls fall for me." She licked her lips at kumindat pa sa akin.

"But nah, I'm just teasing you. I'm not into girls. I still prefer dicks, you see."

Lumayo siya sa akin saka ito naglakad palabas. Pero bago pa man siya nakalabas ay muli siyang nagbigay ng alok.

"But if you want me in bed, Maru, just say it and I can entertain you."

Narinig ko na lamang ang pagsara ng pinto pero nakatulala pa rin ako sa kawalan. What the hell just happened? Why the hell am I here? Bakit na stuck ako sa sitwasyon na 'to? Ayoko na rito! Ayoko makasama ang babaeng 'yon sa iisang kuwarto! I swear to God I will lose my shit the next time na makatabi ko 'yon. Ayoko ng tahong!

***

I think twenty-four hours na ako rito at wala pa rin akong idea kung paano makakalusot dito. Well, pinasok ko 'to so problema ko 'to. Napabuntong-hininga ako. Naglakad-lakad ako habang nag-iisip. Hindi ako mapakali at hindi ko na rin alam ang gagawin ko. I'm in hell. There is no way out. Only Lilith can get me back to the human world, but it has a price. I have to become like them.

Pumikit ako at huminga ng malalim. Okay, think.

Think very carefully, Maru. What's your choice?

I bit my lip. "Wala s'yang planong paalisin ako rito hanggat hindi ako pumapayag sa alok niya."

Sinubukan kong tumakas. I tried. Pero bantay sarado ang pintuan sa labas. I can't really escape.

Is there no other choice? Not unless I wait for someone to rescue me, pero sino?

Raiden.

No. No. No.

Makakatay ako ng wala sa oras kapag nalaman niya kung ano ang ginawa ko. Pero mas lalo akong mapapatay ng jowa ko kapag nalaman niyang naging succubus ako! Patay ako rito pero kapag bumalik ako sa itaas ay patay rin ako. For sure hindi matatanggap nila Mama ang pagbabago ko. Kung babalik ako doon, wala na akong ilulugar pa.

And once you made a deal with a demon, there's no turning back. Buhay mo ang kabayaran dito. This is big deal. Wala kang lusot at wala kang takas sa katulad nila. Lalong-lalo na sa babaeng 'yon. Hindi niya ako basta-basta pakakawalan.

So anong gagawin ko?

Nagulat ako nang biglang bumukas 'yong pinto. Napamura ako ng mahina nang makita kung ano ang suot-suot ni Lilith. She's wearing lingerie. She's really proud of her body. I mean, if you have a body like that bakit hindi mo ipagmayabang?

"Maru, Maru, Maru," tawag niya sa akin saka ito naglabas na naman nang mapang-akit na ngiti.

"What's your decision?"

"Before that, let's talk."

Tumaas ang kilay niya saka siya umupo sa ginintuang sofa niya at doon ihiniga ang katawan niya.

"Do you want to talk dirty? Sure, I'm in."

Napa-irap ako ng wala sa oras. "Why are you making an army?"

Hindi siya agad sumagot sa tanong ko at tumingin sa akin. "Why does a country need an army, Maru?"

"To defend and protect the country and citizens against invaders, intruders, and other makukulit na tao claiming territories na hindi naman talaga sa kanila?"

"What else?" tanong niya.

"Para saan ba sila hinahasa?" dugtong pa niya.

"Para sa gulo, giyera, labanan," sagot ko.

"War, correct."

"War," pag-uulit ako. "Magde-declare ka ba ng away sa itaas?" Hindi ko sure na tanong.

Narinig ko ulit ang mahinhin at pabebeng tawa ni Lilith. Pero kahit ganoon bakit ang sarap sa pandinig? May mali talaga sa babaeng 'to.

"No, silly. If I declare war against humans, sinong magpro-protekta sa inyo?" tanong niya.

Natahimik ako at saglit na napaisip. Clearly if they are true, then the angels are also true.

"Someone from above? Like 'yong mas above pa? Heaven?"

Nakita ko pagsimangot ni Lilith. Hindi siya natuwa sa kanyang narinig.

"Okay I did my part. I answered your questions. Your turn." Isang biglaang pagbabago ng usapan. That's fast.

Okay, hindi ako ready. Gusto ko pa sana iligaw 'tong pag-uusap namin para na rin may malaman ako pero Lilith is not a stupid woman. She knows what I want. She also maybe knows why I am really here.

"Now, Maru. Are you in or not?"

"No," matigas kong sagot. Ayoko.

Nakita ko ang pagngiti ni Lilith sa akin at nakita ko rin ang biglaang pagbabago ng kulay ng kanyang mata.

"I expected that. But you're a promising human, Maru. You'll do well once you become like us. I'm pretty sure about that."

Tumayo s'ya at naglakad papalapit sa akin.

"But since you are here at hawak kita sa leeg, you don't really have a choice. Pinaglalaruan lang kita kanina. Whether you like it or not, you will become a demon like me."

Hinawakan niya ang magkabilang pisngi ko gamit ang kamay niya, gamit ang hintuturong daliri niya ay hinaplos niya ang leeg ko, pababa sa dibdib ko, she even played with my nipples.

"Hmm, sensitive little girl," wika nito saka huminto ang daliri niya sa dibdib ko, direkta kung nasaan ang puso ko.

"Now, shall we begin?"

Her smile, giggle, and touch were the last thing I remembered before I slumbered down to darkness.

And it was her glowing purple eyes piercing through my eyes which tore out my soul.

And that was it.

That was all she needed.

As easy as that.

***

(if you were Maru, what would you do? Hmm...)