Strings & Chains

Chapter 1

I looked at my boyfriend's eyes. He was too damn happy seeing me naked. I smiled when he kissed me on my neck. I moaned when he suddenly cupped my breasts. Damn, this was too hot! I waited for this and so was he. This was our night, our precious night. His kiss trailed on my cleavage down to my precious one. His lips touched it and holy molly! I felt like my body was boiling in a damn pot. I felt like I was the one being cooked.

He removed his boxers and I saw his huge buddy. I licked my lips and bit it. He was too damn sexy!

"Ready for this, Maru?"

"Yes, I am so ready."

He spread my legs and made a debut inside my precious.

But there was something wrong. I was excited at first, but now, as he thrust his thing inside me, while I hear him groaning, why was there no pain? I did enjoy it. I was so wet and cummed several times. Matt was good. But I was confused.

"Are you sure that was your first time?" tanong sa akin ni Matt pagkatapos naming magtalik.

"Yes, why?" tanong ko sa kanya pabalik.

"You did not bleed," sagot niya sa akin kaya napatingin ako sa sheets ng kama. No blood. No damn blood.

"That's normal. Hindi lahat ng babae nagb-bleed for their first time," sagot ko naman sa kanya.

"But..." I looked at Matt. Iniwas niya ang tingin niya sa 'kin.

"Look, Maru. You were so damn hot. And... you're beautiful. It's just- I don't believe that I am your first."

Madaling nagsalubong ang kilay ko sa sinabi niya. I was also confused! I didn't know why I didn't felt any pain and why I didn't bleed! But to accuse me of something like this?

"How could say that? Sinasabi mo bang sinungaling ako? I never did it to anyone. You are the only man in my life. So how come na hindi 'to ang first time ko? We've been together for three years, alam mo sex life ko. In fact, tigang na ako!"

"Look, I'm sorry, babe. It's just-- You know what, forget about that I said."

Pero nasabi mo na.

Napapikit na lamang ako at madaling tumayo. "So you are assuming that I was not a virgin anymore just because I didn't bleed? Something's f-cking wrong with your brain. Fix it. Sayang."

Natahimik saglit si Matt at napabuntong-hininga. "Look, Maru, it doesn't matter if I am your first or not."

"It does matter!" sigaw ko sa kanya. Kumukulo na dugo ko sa inis! This was my first time! He was my first! How could he say that to me? Dahil hindi ako nagdugo? For pete's sake, mag-aral ka nga ng reproductive system! Ang kinaiinisan ko, pinagmumukha niya akong hindi na virgin nang magsex kami! Tangina! Ihinanda ko 'to para sa kanya! Tapos sasabihin niyang hindi na ako virgin nang magsex kami dahil hindi lang ako nagdugo?

I am also confused about why I didn't bleed and why I didn't feel pain. But I am so sure that this was my first and so was he!

"Paano mo nasabing hindi na ako virgin? Putangina, Matt. Hinanda ko 'tong gabi para sa 'yo! Sa 'yo lang! Kung hindi ikaw ang una ko, tangina, sino? Multo? Multo nakakuha ng virginity ko?"

"Maru, c'mon, it doesn't matter. Come back here."

Hindi ako bumalik sa kuwarto at nagkulong lang sa banyo. Humiga ako sa bath tub. I spent my night here in his tub at hindi sa tabi niya. I was supposed to be at his side. Pero paano ako tatabi sa lalaking pinaghihinalaan ang virginity ko? It doesn't matter? Well, it does! Dahil nagsasabi ako ng totoo na virgin pa ako bago ako makipagtalik sa kanya!

Women's bodies are different from each other. Some bleed and feel pain during their first time, but some also don't. And being ignorant about this matter, like my douchebag boyfriend, fuck things up. I just wished he used his brain this time, but guess he didn't fucking listen during his science class explaining how a vagina works for women. Or rather, school didn't teach us about that. That's how fucked up our society is when it comes to sex because a lot of people are not, in fact, educated about it.

After that night, something changed. Matt changed a lot. Hindi na siya katulad ng dati. Wala nang excitement sa relationship namin. I knew he was cheating on me pero binaliwala ko 'yon for months. At nang hindi na talaga ako makapagtimpi, dahil harap-harapan na niya akong ginagago, nakipagbreak na ako. I really loved him. Pero sinayang niya ang three years namin for a simple reason na hindi siya ang first ko. That was immature.

Later after we broke up, nalaman ko sa mga kabarkada niya na disappointed siya sa nangyari. He didn't trust me. He assumed things. And he said it didn't matter? What now? Siya pa mas apektado. Proud na proud siya niya na natira niya ako, ang nag-iisang Maru Pavlov, pero disappointed dahil hindi siya ang nakauna sa 'kin. Pinagkalat pa niya na nagsisinungaling ako na virgin pa ako which in fact hindi raw totoo at siya ang witness. Gago hindi ba?

I was known as the innocent and good girl on our campus. Pero dahil sa kagaguhan na ginawa niya, I suddenly became a whore. Students suddenly made things up and started rumours. A lot of them said that I hid my true colours, some said I cheated while I was with Matt, that they saw me in a bar flirting with other men. These are all ridiculous. 

I scoffed. "I can't believe na talagang naghintay siya ng three years para lang matira ako. Ganoon ba kalaki ang trophy na makuha ang virginity ko?" tanong ko kay Ura habang nandito kami nakatambay sa cafeteria.

"Well, you're famous, so malaki nga talaga ang trophy," sagot naman niya sa akin.

"Ganito lang 'yan friend. Isa kang birhen sa school na 'to kaya naman lahat ng lalaki patay na patay na makuha ka. Unfortunately, ikaw itong si tatanga-tanga, na fall kay Matt. Pero proud pa rin ako sa 'yo na sinuko mo ang bataan after three years," singit naman ni Ginger.

"Pero maiba usapan," wika naman ni Ura kaya napatingin kami ni Ginger sa kanya.

Humarap siya sa akin habang kumakain ng chips. "Ang sabi ni Matt disappointed daw siya dahil hindi siya ang nakauna sa 'yo. Kung ganoon, sinong nagswipe ng v-card mo?"

Mabilis kong pinalo ang lamesa at agad na nagpaliwanag kila Ura. "Hindi nga kasi ganoon 'yon! Virgin ako! Alam ko 'yon! Katawan ko 'to! Never ako'ng nakipagsex! Alam niyo 'yan!"

"Hindi ka ba nalasing or what?" tanong naman ni Ginger.

"Umiinom ba ako?" tanong ko naman pabalik sa kanya at umiling naman siya.

"Nope. Hindi alcohol," sagot naman ni Ginger.

"Na-rape?" tanong naman ni Ura kaya agad ko siyang sinipa sa paa.

"Edi sana alam ko!"

"Paano kapag pinatulog ka?" tanong pa niya ulit.

"At saan naman ako mara-rape aber? Dito sa school habang nagka-klase? Sa bahay na napakahigpit ng seguridad na kahit ako hindi makakalabas ng buhay? And shall we not please talk about rape? That's worst!"

"Pero bakit ganoon 'yong sinabi ni Matt?" tanong ulit ni Ura.

Doon na ako natigilan at nahinto. Hindi ko rin maintindihan kung bakit ganoon 'yong sinabi niya.

"Nagdugo ka?" tanong ni Ginger. Umiling ako.

"Nasaktan ka?" sunod niyang tanong. Umiling na naman ako.

"Nasarapan ka?" tanong niya ulit. Tumango ako.

"Anong ginawa niyo before bago penetration?" tanong ni Ura.

"Well, we kissed, of course. We did foreplay. He also did oral."

"And?"

"It was good," pag-aamin ko.

"Malaki ba ang mahiwagang batuta?"

Napahinto ako ulit. "Well..."

"Well..." sabay na banggit ng dalawa habang nag-aabang sa isasagot ko.

Bumusangot ako at umiling. Sabay na natawa si Ura at Ginger sa akin. Halos manakit na ang mga tiyan nito sa kakatawa. Sunod-sunod naman pinalo ni Ginger ang lamesa habang si Ura ay napatayo na dahil hindi niya makayanan ang sinagot ko sa kanila.

"That makes sense!" sagot ni Ura habang tawa pa rin ito ng tawa.

"Maru, don't stress about it. You both did foreplay and he did oral. So matik 'yon na you cummed and had an orgasm. That helps you calm and stretch your insides. And you already heard about this, the hymen isn't the same for all women. It differs! That's just one of the reasons why you didn't bleed and felt any pain. In fact, you should be glad. First times don't always have a good ending or experience for other women," paliwanag ni Ginger.

"I still remember mine though. It really hurt, like a lot. My first time wasn't good. There was no pleasure. And my partner was inconsiderate. So you're lucky," wika naman ni Ura.

Well, I guess I should be really glad.

"On that part, maybe I should. But he still assumed that I was not a virgin when we did it and now my reputation here in school hit rock bottom. Not that I care about it, but just look at the stares the whole student body giving me every time they see me."

"They'll lose interest in you once they found another interesting topic. So keep it cool. Don't mind them," payo ni Ginger.

I can only sigh. It's uncomfortable, but I had to endure this. And yet Matt can do anything and people wouldn't accuse him of such things. Bakit ako lang? Bakit ako lang dapat ang magdusa? Habang siya harap-harapang binabalandra ang bago niyang girlfriend. Why is it only me that has to suffer? Bakit ako lang dapat ang nasasaktan?

***

Pagpasok na pagpasok ko ng bahay ay sumalubong sa akin si Rai. Tahimik itong nakaupo sa harap ng pinto habang winawagayway ang buntot niya sa akin. Badtrip na ako sa school kanina pero nang makita ko 'tong alaga ko, napalitan ng tuwa 'tong nararamdaman ko. Makikipaglaro na lang ako kay Rai para mawala inis ko.

"Rai, baby! Kumain ka na ba?" tanong ko sa kanya. Hindi siya lumapit sa akin para maglambing na madalas naman niyang gawin tuwing uuwi ako.

"Ate Tek, pinakain niyo na po ba si Rai?" sigaw ko kay Ate Tek. Sumilip naman sa akin si Ate Tek na may hawak-hawak pang sandok.

"Nako! Ayaw kumain n'yan! Kanina ko pa pinipilit na kumain!" sagot naman sa akin ni Ate Tek kaya napakunot-noo na ako.

Dala-dala ko ang bag ko at dumiretso sa kusina. "Rai, tara na dito, kain na," aya ko pa sa kanya pero tinignan niya lang ako at sinungitan ako.

Hala, may topak?

Tignan ko lang siya na dahan-dahang maglakad paakyat sa taas. Ano'ng problema ng asong 'yon?

"Kanina pa po hindi kumain Ate Tek?" tanong ko ulit.

Tumango naman sa akin si Ate Tek habang nagluluto ng ulam. "Aba, ang tigas ng ulo! Ayaw kumain! Kanina pa ata hinihintay n'yan at pabalik-balik sa pintuan."

Napangiti naman ako do'n. Simula nang kuhanin ko si Rai sa shelter noon, alam kong hindi ako magsisisi dahil napakatalino ng asong 'to. Sobrang sweet pa. Kaya naman nakapagtataka na walang kumukuha sa kanya noon. Mahigit ilang taon din siyang nasa shelter ng mga aso. Ang sabi sa akin ng pinaka caretaker doon, natatakot daw 'yong mga tao na kuhanin si Rai dahil sa kulay nito at sa mukha nito.

May sugat si Rai sa pisngi. Hindi na natanggal ang marka sa pisngi niya kaya naman para sa ibang tao, nakakatakot 'yon para sa kanila. Pero ako? Tss. Wala akong paki sa kulay niya o kahit d'yan sa peklat niya sa pisngi. Ang tanging nakita ko sa aso kong 'yon ay ang kapogian nito. Pogi-pogi kaya ni Rai.

Kumuha ako ng pagkain at inilagay 'yon sa lalagyanan niya ng pagkain. Umakyat ako sa kuwarto at doon nakita kong nakaupo sa kama si Rai.

"Tara na dito, Rai, kain na," aya ko ulit sa kanya pero hindi niya ako pinapansin. Nilapag ko sa gilid ng kama 'yong pagkain niya at inilagay ang bag ko sa loob ng walk-in closet ko. Bumalik ako sa kama para kulitin si Rai.

Binuhat ko siya at inilagay sa lap ko pero aba, nagpupumiglas. Nang makawala 'to sa akin, naupo ito sa dulo ng kama at hindi ako ulit pinansin.

"Aba, aba. May toyo ka ngayon? Ba't ganyan ka?" tanong ko pa sa kanya.

"Tara na dito." Akmang kukunin ko pa siya ng tumalon 'to pababa at doon naman pumwesto sa mini sofa malapit sa bintana.

"Ano ba, Rai. Kumain ka na nga. Gusto mo ba gutumin sarili mo? Bahala ka d'yan!" pangungulit ko pa sa alaga ko.

"Kapag hindi ka pa lumapit dito sa 'kin, papalayasin kita dito sa kuwarto. Hindi tayo tabi matulog!" banta ko pa. Kaya naman nagulat ako ng bigla itong tumakbo papalapit sa akin at sumiksik sa tabi ko. Natawa na lang ako at madaling kinuha si Rai.

"Ikaw gusto mo pang pagbantaan ka, eh." Yinakap ko ng mahigpit si Rai at hinalikan ito.

"Maliligo lang ako. Gusto ko paglabas ko ubos mo na 'yang pagkain." Nilapag ko siya sa tapat ng lalagyanan niya ng pagkain. Nang makita kong kumakain na siya ay napangiti na lang ako.

Kinuha ko ang bathrobe ko at pumasok sa loob ng banyo. Hinubad ko ang damit ko at agad na sumawsaw sa bathtub. Nahiga na lang ako at isinandal ang ulo ko. Sumasakit ang ulo ko sa chismis na kumakalat ngayon sa school. Masyadong big deal sa kanila na natira ako ni Matt at ito naman ulupong, tuwang-tuwa. He always wears that f-cking smirk whenever I see him. Kaya simula ngayon, isa na siyang peste sa mata ko. Ano bang nakita ko sa ulopong na 'yon at nagkagusto ako?

Napa-iling na lang ako.

"Sana hindi na lang si Matt ang naging boyfriend ko. Sana hindi ko na lang sinuko ang bataan. Sana hindi na lang siya ang nakauna sakin. Now I wish na hindi na lang talaga siya ang nakauna sakin. Sana nga may iba. Feeling niya tuloy nanalo siya ng gold medal sa Olympics, hinayupak siya."

Huminga ako ng malalim at napapikit. Ngunit muli rin ako napadilat nang makarinig ako ng kalabog sa kuwarto ko kaya agad akong napatayo at agad na naghugas ng katawan. Sinuot ko ang bathrobe ko at lumabas ng pinto.

"Rai? Rai-"

Nakita kong nakabulagta sa sahig si Rai. Ngumiwi na lang ako nang makitang nagkalat ang pagkain sa lapag at pati sa buong katawan niya. Madali akong lumapit sa alaga ko at tinignan siya. Naligo siya ng gatas pati na rin ng dog food. Tapos tatabi siya sa 'kin mamaya?

"Ano bang ginawa mo? Ang likot-likot mo talaga!" bulyaw ko sa alaga ko at madali siyang binuhat at sinama papasok sa banyo.

"Tara, sabay tayo maligo." Nilagay ko siya sa lalagyanan niya sa banyo kung saan ko siya pinapaliguan. May sarili siyang space para paliguan ko. May sarili siyang bathtub na talagang pinagawa ko pa. Bongga 'no? Mahal na mahal ko 'to eh! Pinisil ko ang pisngi niya saka nilagyan ng tubig ang tub niya. Nang mapuno ko 'to ay iniwan ko muna siya do'n para magtampisaw. Mahilig naman siya do'n habang nilalaro ang mga laruan niyang bola.

Naghubad ako ulit at muling nahiga sa bathtub ko. Napatingin ako kay Rai na tuwang-tuwang naglalaro ng bola habang nakatingin sa akin.

"Tuwang-tuwa ka d'yan?" sita ko pa sa kanya. Tumahol naman sa akin ang makulit na 'to kaya napa-iling na lang ako. Moody din 'tong alaga ko eh.

Magre-relax na sana ako nang magring ang telepono ko. Madali kong kinuha ang telephone sa tabi lang ng tub ko at sinagot ito.

"Hello?"

"Lady Maru, nandito po si Sir Trojan."

Saglit ako'ng natahimik at napatitig sa pader na nasa haparan ko. Bumuntong-hininga na lang ako at pumikit.

"Sige. Bababa rin ako maya-maya."

"Okay po."

Binaba ko ang telepono saka tumayo at dumiretso sa shower. Naligo ako at nagkuskos ng mabuti. Nang matapos ako ay agad akong pinatuyo ang buhok ko. Napatingin ako kay Rai. Kinuha ko siya sa tub at pinaliguan. Saka ko siya sinabay sa pagpapatuyo ng buhok ko. Nang matapos ako sa pagpapatuyo sa kanya ay pinalabas ko na siya ng banyo. Dumiretso ako sa closet ko at tumingin ng damit na susuotin ko.

"Rai, dito ka lang sa loob ng kuwarto at huwag kang bababa. Nandito mortal enemy mo, baka may gawin ka na naman kay Jan at tuluyan ka nang palayasin nila Mama dito sa bahay. Gets mo ba?" sabi ko pa kay Rai pero tinahulan lang ako ng malakas nito.

Bumuntong-hininga na lang ako at agad na nagbihis. Nang matapos ako ay muli ako'ng tumingin kay Rai na tahimik na nakaupo sa tapat ng pintuan ng closet ko habang ang sama ng tingin sa akin.

"Saglit lang 'to. Aakyat din ako agad. Promise."

Ngumiti na lang ako sa alaga ko at lumabas ng kuwarto. Huminga ako ng malalim at bumaba ng hagdan. Nakita ko sa sala si Trojan na nakaupo sa sala habang taimtim na nakatingin sa picture ko no'ng bata pa ako. Nang makita niya ako ay ngumiti siya sa akin. Ngumiti na lang ako pabalik.

Sobrang awkward.

Sobrang awkward na makita ulit ang kababata ko.

Sobrang awkward na makita siya ulit ngayon bilang fiancée ko.

***

A/N: Ura pronounced as "Yura". Rai as "Ray" not Rey.