[Rinforzando: reforzado, enfatizado; a veces como un crescendo repentino, pero a menudo aplicado a una sola nota]

Historia original: https://archiveofourown.org/works/1877970/chapters/4045119

Todos los derechos a su autor original (blackkat) y a Kishimoto, dueño de Naruto.

"Sensei, es tan verde"

Gaara aparta los ojos de la figura de su Uzukage, completamente ileso, afortunadamente, para mirar a la genin de pie con una mano alrededor de su codo. Fiel a su carácter, Aki es la primera en romper el silencio, aunque mantiene su voz suave en deferencia a Naruto, quien está hablando con Haku nuevamente. Aki le sonríe, contenida pero aún radiante, y aprieta su brazo sobre su brazo con una emoción apenas contenida. Sus ojos violetas brillan, y sigue lanzando miradas rápidas y agudas a Konoha a su alrededor, curiosa y asombrada.

Algo en él se suaviza, y Gaara se permite una leve sonrisa a cambio "Lo es", está de acuerdo. Aki y Natsu llegaron a Uzushio desde las montañas del País del Rayo, que en su mayor parte son rocosas y áridas, y Uzushio en sí tiende más a los campos de hierba y matorrales bajos que a los enormes bosques de Konoha. Para alguien nacido y criado en tales condiciones, Konoha es un espectáculo, y Gaara recuerda muy bien su propia reacción después de doce años de vida en Suna.

"No hay mucha agua", señala Natsu, arrugando la nariz donde se aferra a la bolsa del arma de Gaara "Mis técnicas van a apestar "

Aki le saca la lengua "Y eso no es muy diferente de lo normal, ¿cierto?"

"¡Aki!" sus gemelas protestan, aunque él mantiene la voz baja "Si no puedo hacer grandes jutsus de agua, nuestras estrategias se arruinarán"

Eso casi le gana un giro de los ojos de Gaara. Si la sobrecompensación es un rasgo genéticamente heredable de Uzumaki, y en este punto Gaara no está dispuesto a creer lo contrario, Natsu lo tiene con creces, como muestran claramente sus técnicas de Suiton. Gaara sospecha que tan pronto como el chico esté en condiciones de tener un apodo, alguien lo abofeteará rápidamente con "Tsunami" o algo muy parecido.

"Konoha tiene ríos", responde "Y casi tanta humedad en el aire como Uzushio. Estoy seguro de que te adaptarás, Natsu"

Makoto no dice nada, pero sus dedos agarran ligeramente la manga de Gaara, y Gaara extiende su mano libre para alborotar suavemente el cabello del chico. Levanta la vista y sonríe, solo un poco, pero Gaara se siente aliviado al ver que no parece nervioso. A pesar de toda su tranquilidad, Makoto tiene nervios de acero.

Aki y Natsu se han preocupado lo suficiente por los cuatro en los últimos días. Gaara está honestamente asombrado de que ni él ni su padre los hayan ahogado en el océano.

"¿Qué ?" Naruto grazna de repente, haciendo que Gaara mire hacia arriba con curiosidad. El rubio está mirando a Fū con algo parecido al horror en su rostro "¿Dejaste a quién a cargo del pueblo?"

Ah, ese era el problema.

Fū le devuelve la sonrisa con ese cierto sesgo en su sonrisa que dice sabes que quieres perdonarme, mira lo dulce y adorable que soy  "Bien", dice ella, juntando las manos detrás de la espalda y balanceándose sobre los dedos de los pies con una sonrisa brillante "No era como si hubiera tanta elección, Naruto. Quiero decir, Gaara y yo teníamos equipos, así que no podíamos quedarnos exactamente, ¿verdad?"

Gaara, encontrándose con sus miradas, una acusadora y otra suplicante, cruza los brazos sobre el pecho y levanta una ceja. No quiere participar en este argumento.

Naruto también se cruza de brazos y dirige su mirada hacia el moreno alto y esbelto, medio escondido detrás de una Karin poco impresionada "Correcto", dice arrastrando las palabras, "excepto que recuerdo claramente haber hecho a Utakata mi subcomandante jounin. Bajando la cadena de mando, debería haber quedado a cargo"

Fu resopla "Sí, y eso funcionó durante veinte minutos. La primera vez que Karin y Suigetsu tuvieron un pequeño malentendido en el mercado..."

Con un gemido de horror abyecto, Naruto golpea una mano sobre sus ojos y la arrastra hacia abajo como para borrar la imagen mental, incluso cuando Karin se eriza y sisea: "Cállate, imbécil, fue completamente culpa de ese idiota, no tenía nada que hacer aparte de-"

"De todos modos ", continuó Fū con ciega determinación "El mercado occidental se inundó un poco..."

La boca de Naruto se inundó un poco con algo parecido a la desesperación en sus ojos.

"... y tan pronto como Utakata recibió los informes, ordenó que se enviaran equipos de limpieza, luego tuvo lo que fue un colapso mental temporal o una rabieta realmente impresionante..."

"Ciertamente yo no ..."

"... declaró que nos acompañaría como guardaespaldas secundario del Uzukage, y luego abdicó rápidamente y se fue a empacar"

Utakata mete las manos en las mangas de su yukata y con mucho cuidado no mira a Naruto a los ojos "Hubiera sido terrible en el trabajo", intenta "Nunca quise ser un Kage, Naruto-sama, ni siquiera temporalmente. Me temo que no tengo la constitución para eso"

Con los ojos entrecerrados, Naruto parece estar a medio segundo de decir tonterías cuando Fū agrega alegremente: "Dado que no estaba dispuesto a hacerlo, y tan pronto como Roushi se enteró de todo, se sintió abrumado por una gran necesidad de meditar y saltó para ir a sentarnos al cerro, echamos un vistazo a los protocolos de emergencia y notamos que en una crisis el jefe del hospital tiene la misma autoridad que el subcomandante"

"¿Kabuto?" demanda Naruto, la voz casi chirriando con horror "¿Ibais a dejar a Kabuto a cargo de mi pueblo?"

"Relájate, Naruto" Fū agita una mano desdeñosa "Kabuto debe haber escuchado lo que estaba pasando, porque para cuando llegamos al hospital para hablar con él, lo había bloqueado y establecido un perímetro de tres cuadras, y declaró que cualquiera que intentara pasar sufriría un herida mortal que sería utilizada para probar su nuevo lote de venenos"

Naruto se pasa la mano por la frente, luciendo un poco pálido "Por supuesto que lo hizo", murmura. Gaara honestamente no siente simpatía. Uzushio es un manicomio en un buen día, incluso con la mitad de los shinobi más extraños desaparecidos. Es, después de todo, la fuente de la genética de Naruto. Eso solo debería decir más que suficiente.

Fū hace tictac a la gente con sus dedos "Entonces, yo, Gaara, Utakata, Roushi, Kabuto... ¡oh! Cierto. Frosty se negó a quedarse cuando tú estabas, y cito, 'siendo un bufón temerario e irresponsable con los instintos de autoconservación de un gorrión suicida en una habitación llena de gatos', y Karin insistió en venir para que no causaramos un incidente internacional, así que... ¡eso nos dejó con una sola opción, de verdad! Y Kimimaro casualmente estaba en el pueblo para visitar a Jūgo, y desde que tú y Orochimaru lo curaron, prácticamente ha sido un ciudadano honorario de Uzushio de todos modos, así que todo salió bien"

"Kimimaro. A cargo de Uzushio. Yo... voy a tenerlos a todos ustedes en el rango D durante el próximo año", gruñe Naruto, enredando sus dedos en su cabello como si intentara arrancárselo "Todos ustedes "

Si Gaara realmente pensara que Naruto iba a seguir adelante, podría protestar, pero sabe que Naruto no lo hará. En realidad, era una solución bastante ordenada, y Gaara tuvo suficiente tiempo antes de su partida para informarle al otro hombre sobre lo que probablemente saldría mal, dejando a un lado el hospital declarándose un territorio hostil. Después de todo, Kimimaro es ferozmente leal a Naruto tanto como Orochimaru ahora, y dado que su compañero ha estado viviendo felizmente en Uzushio durante los últimos cinco años, tiene un gran interés en mantener la aldea intacta.

Desde su posición en el hombro derecho de Naruto, el Uchiha resopla suavemente "Me gustaría avisar formalmente sobre mi sarcasmo", dice secamente "Tu vida es muy dura"

Naruto los barre a todos con una mirada que no es tan intimidante como probablemente cree que es "Tu simpatía es apreciada", gruñe, y luego se dirige al resto de ellos "Que curioso, en otras aldeas la gente se pelea por quién llega a ser Kage. Están dispuestos a matar para conseguir el puesto, aunque sea temporalmente"

"Ellos", dice Utakata con sentimiento, "no viven en una ciudad llena de Uzumakis "

"Gaara lo manejó", murmura Naruto, un poco petulante.

Gaara deja que su ceja vuelva a subir mientras varias personas intercambian miradas. Aki reprime una risita a la que estudiadamente no le presta atención.

Con una risa brillante, Fū da un paso atrás para empujarlo suavemente con el hombro, y cuando él la mira con una diversión profundamente oculta, ella se pone de puntillas y le alborota el cabello. Lo soporta con toda la dignidad que puede, a pesar de la forma en que sus genin se ríen astutamente de él "Sí", dice alegremente, "y ese sería un argumento totalmente válido, excepto que a lo largo de los años te las has arreglado para infectar a Gaara, por lo que está casi tan loco como tú. Simplemente lo esconde mejor. Caso en cuestión: no ves absolutamente nada de malo en que Kabuto intente separar el hospital del resto de la aldea solo para evitar estar a cargo durante un mes"

Es cierto que Gaara piensa en ello como una solución bastante buena frente a una promoción no deseada, pero mantiene la boca cerrada. No hay necesidad de darle a nadie aquí más municiones.

"Me divierte mucho cómo te estás excluyendo de esta locura", le informa Naruto, pero él también sonríe, cálido, brillante y feliz. Gaara mira la forma en que el Uchiha está hombro con hombro con él y especula cuánto tiene que ver eso. No es todo, ciertamente, dado que Naruto revelando su identidad tan casualmente significa que Danzo ha sido tratado, pero... es probable que sea una buena parte de eso.

Gaara se pregunta (aunque solo sea para sí mismo, y porque Fū podría tener razón acerca de que la forma de Naruto es contagiosa) si puede aplicar la lógica de los cuentos de hadas aquí, y si, dado que Naruto es obviamente el héroe apuesto, eso convierte a Uchiha en la damisela. Oculta una sonrisa ante la imagen.

El chasquido de las sandalias de tacón sobre la piedra los hace volverse para ver a la Hokage acercándose, con los ojos entrecerrados en una mirada que promete retribución a pesar de la educada sonrisa fijada en su rostro. Es una expresión verdaderamente espeluznante, y Gaara no culpa a sus genin cuando se acercan un poco más, independientemente de su repentina falta de espacio personal.

"¿Arashi? " dice, como si fuera una amenaza.

Naruto le da su mejor sonrisa, incluso mientras se frota tímidamente la nuca "Hum, ¿yo paso por cualquiera?" dice con cuidado "Er, Uzushio quería que recordara quién era yo cuando estaba, eh... reencarnado, así que..."

Gaara ha escuchado a Naruto explicar su reencarnación muchas veces a lo largo de los años, y nunca es cohesivo o racional. Por otra parte, es Naruto quien explica, y todo el asunto es completamente sensato desde su punto de vista, por lo que Gaara supone que no debería esperar nada diferente. Él resopla suavemente y agrega: "Creo que, dados los lazos que tiene el Uzukage con el chakra que está contenido dentro de Uzushio, la aldea ha ganado una forma de sensibilidad, y con la destrucción causada por Kiri, ella pudo influir en el alma de Arashi cuando él murió"

Naruto resopla y rueda los ojos "¿No es eso lo que acabo de decir?" exige un poco enojado.

"Mal, dobe", murmura Uchiha, y recibe una mirada oscura a cambio que lo hace sonreír.

Tsunade mira fijamente a Naruto por un largo momento, con ojos duros, y el rubio más joven se pone rígido con cautela, dando un paso atrás. Luego, con un gruñido bajo y una maldición murmurada, Tsunade se inclina hacia adelante, agarra a Naruto por la oreja y lo abraza con fuerza.

"Naruto, idiota", susurra, áspera y ahogada.

Los ojos de Naruto se suavizan y él sonríe, envolviendo sus brazos alrededor de ella a cambio y apretando suavemente "Oye, Baa-chan", murmura en respuesta, y Gaara se aleja un poco para darles al menos un poco de privacidad.

Un par de grandes ojos verde azulado se fijan en los suyos, y se siente como si alguien lo hubiera empujado con fuerza.

No es... no es que no esperara la presencia de Temari, o la de Kankuro, quien está de pie junto a su hombro. Él sabe desde hace años que ella intimidó al consejo para que le diera el puesto de Kazekage después de su regreso a Suna, en gran parte para que pudiera tener rienda suelta para buscarlo. Es simplemente... inesperado, que se vea así, aturdida y abrumada mientras levanta una mano para taparse la boca, el alivio y la consternación luchan en su expresión. Da un paso adelante, Kankuro justo detrás de ella, y luego duda.

"Sensei, sensei," susurra Aki, tirando de su brazo, y baja automáticamente la vista hacia la pelirroja casi a la altura de su codo. Ella le devuelve la mirada, con los ojos muy abiertos y ansiosa, y pregunta: "¿Es esa tu hermana?"

"Ella es linda" Makoto agrega inesperadamente, sus ojos color ámbar fijos en la Kazekage "Y ella se parece a ti"

Gaara no está muy seguro de cómo responder a eso, por lo que simplemente asiente y mira hacia arriba de nuevo, para ver que Temari todavía está de pie allí, mirándolo nerviosamente. No porque crea que él va a romper y matar a alguien, porque no hay terror en sus ojos, pero... incierto. Como si ella no supiera cómo él va a responder a su presencia.

Pequeñas manos lo empujan un paso hacia adelante, y Gaara mira hacia abajo a su genin, arqueando una ceja en silencio. Natsu le devuelve la sonrisa y dice: "¿No quieres verla, sensei? Ella es tu hermana"

"Las hermanas son geniales", asiente Aki con una sonrisa a juego, y se une a su gemela para instarle a dar otro paso adelante "Especialmente las hermanas mayores"

"¡Por siete minutos!" Natsu protesta, aunque no deja de empujar incluso cuando Aki le saca la lengua de nuevo.

"Siete y medio" murmura Makoto, medio segundo antes de que Aki pueda hacerlo. Se mueve hacia un lado, dejando abierto el camino de Gaara hacia adelante, y aunque no se une a sus compañeros de equipo para intentar empujar a Gaara más cerca, claramente no los va a detener.

Gaara mira hacia abajo a los tres rostros vueltos hacia él, y esa suavidad está de vuelta, cálida y gentil en el centro de su ser. Son... buenos niños, y él está increíblemente, indescriptiblemente agradecido de haber tenido tanto de una mano en la creación de sus seres actuales. Sin decir palabra, se acerca para pasar una mano por el largo cabello carmesí de Aki, casi del color del suyo, y luego alborota los mechones más cortos de Natsu. Descansa una mano sobre la cabeza de Makoto y luego se libera de su agarre, dando un paso adelante.

Temari todavía lo está mirando, con los ojos aún más abiertos que antes mientras mira entre él y el resto del Equipo Uno. La vacilación en su rostro se registra con una leve punzada por Gaara, no de dolor, sino de alivio. Recuerda, hace apenas una semana, contemplando cómo habría sido su vida si hubiera regresado a Suna, cómo le habría llevado años ganar lo que Naruto le ofreció tan rápido. Cómo es probable que nunca hubiera conocido las pruebas y alegrías de tratar de convertir a tres niños en verdaderos shinobi.

Mirando hacia atrás, a pesar de todo el arduo trabajo, todas las dificultades de reconstruir una aldea de la nada y luego tratar de repoblarla con gente más acostumbrada a ser nómadas sin raíces que una aldea cohesionada, Gaara no cree que elegiría algo diferente si se le diera la oportunidad.

Naruto está atrapado en su propia reunión, pero Haku está mirando, y discretamente toma posición justo detrás del equipo de Gaara, sonriendo levemente. Gaara asiente con la cabeza en señal de agradecimiento, luego se vuelve hacia sus hermanos y da un paso adelante, un paso y luego otro, hasta que está en la mitad del espacio entre ellos. Es solo entonces que Temari se mueve, avanzando rápidamente con Kankuro justo detrás de ella, hasta que solo hay unos pocos pies de aire separándolos.

"Temari", dice Gaara, mirándola, y es realmente una sorpresa ser más alto "Felicitaciones por convertirte en Kazekage" No le ofrece un abrazo, ni siquiera un apretón de manos, porque a pesar de cómo ella y Kankuro se relajaron a su alrededor después de la invasión fallida de Suna, nunca estuvieron tan cerca.

Temari lo mira por un largo momento, y aunque sus ojos están húmedos, su rostro está seco. Respira hondo y luego levanta la mano para quitarle el pelo del tatuaje que tiene sobre el ojo izquierdo.

"¿Lo encontraste?" ella pregunta suavemente.

Gaara se estira, enredando su mano con la de ella para presionar sus dedos contra el kanji de amor "Lo hice", responde con una leve sonrisa, y no tiene que mirar por encima del hombro a la familia que eligió. Naruto y Haku, Utakata y Karin, Fū y sus genin, Aki, Natsu y Makoto, Uzumaki Gin y el Equipo Dos, Ookami Koto y el Equipo Cuatro, son su gente en vínculo y acción. Kankuro y Temari siempre serán su sangre, pero ya no son su única familia "Yo estoy feliz. Uzushio me hace feliz"

Temari le devuelve la sonrisa, cálida y dulce, y luego envuelve sus brazos alrededor de su cuello y tira de él hacia abajo en un fuerte y completamente inesperado abrazo. Gaara parpadea, pero después de un momento deja que sus brazos se levanten para rodearla ligeramente a cambio. Una mano fuerte se cierra sobre su hombro, y levanta la vista de la cabeza inclinada de su hermana para ver a Kankuro sonriendo también, amplio y aliviado. Tan pronto como Temari da un paso atrás, toma su lugar, envolviendo a Gaara en un abrazo de oso que casi lo levanta. Eso realmente sobresalta a Gaara, porque Kankuro siempre se alejó de él más que la mayoría, incluso más que Temari con su calma forzada y sus rígidos intentos de amabilidad.

Pero Gaara no tiene ganas de alcanzar su arena cuando la gente lo toca. Naruto lo curó de eso a través de algo más que ajustar el sello de Shukaku. El tacto y la cercanía ya no son cosas de las que Gaara se asusta; ya no espera que el dolor provenga de cosas tan simples como la calidez y la amabilidad. En cambio, le devuelve el abrazo a Kankuro y piensa que incluso si ha elegido a su propia familia, seguramente la original también puede ser parte de eso.

Utakata observa la reunión de Gaara con sus hermanos con una leve sonrisa, con los brazos cruzados sobre su pecho. Hay ojos sobre él, agudos y atentos, pero conoce su origen y los ignora con bastante facilidad. Ha terminado con Kiri y no desea involucrarse en su política, ni siquiera de manera indirecta.

Haku también lo está observando, con una ceja ligeramente levantada aunque su expresión es perfectamente cortés, y Utakata también lo ignora. Es consciente de que no durará mucho este intento de evasión, pero incluso la mención de Kiri despierta un torbellino de sentimientos dentro de él, apenas atenuados por el tiempo transcurrido. La traición sigue al frente, un dolor y una herida abierta que apenas ha logrado cerrarse. Uzushio lo ayudó, lo curó más de lo que Utakata jamás pensó que sería posible antes de que Naruto y Gaara lo encontraran cerca del Monte Katsuragi. Pero no tiene intención de perdonar y no puede borrar el pasado tan fácilmente.

"Parecen interesados", se aventura Haku después de un momento, su tono pensativo.

Utakata solo le lanza una mirada "Mm", tararea sin comprometerse, preguntándose qué tendrá que hacer para que el usuario de Hyoton abandone el tema. No está del todo seguro de lo que está presionando el otro nativo de Kiri; si Haku cree que Utakata va a regresar al País del Agua al primer indicio de bienvenida del nuevo Mizukage, está gravemente equivocado. Utakata se fue por una razón tan válida como la de Haku, y eso nunca cambiará.

"Mira bien", murmura Ookami Koto, sonando vagamente divertida, como siempre lo hace. Ella está de pie con su equipo, casual y lánguida, luciendo demasiado hermosa y lista para ser la jounin de élite que es. No quedan muchos Ookami, ya que la mayoría de ellos cayeron durante la invasión, pero Koto es la matriarca indiscutible a pesar de tener poco más de veinte años. Dado que Kabuto es uno de su clan, y nunca discutió con su nombramiento, Utakata siempre ha sentido que está completamente justificado su desconfianza hacia ella.

Cuando dirige su atención hacia ella, a medio camino de alejarse de algún tipo de truco, Koto simplemente inclina la cabeza en dirección al contingente de Kiri, y Utakata tiene que tragarse una mueca.

Hermoso. Justo lo que siempre ha querido. Un reencuentro de los suyos.

Cuando se da la vuelta, la Mizukage está a solo unos metros de él, luciendo totalmente indiferente. Ao le pisa los talones, lo cual es una leve sorpresa: Utakata pensó que él era leal a la posición de Uzukage, en lugar de la persona debajo del sombrero, y para que se le permitiera una posición tan cercana a Mizukage, es probable que él fuera parte de la rebelión. Lo que no es una sorpresa es que Ao parece tan disgustado como Terumi Mei al verlo de pie con los demás de Uzushio.

"Mizukage-sama", dice cortésmente Utakata, porque conoce su deber para con su aldea y no insultar a uno de sus vecinos, sin importar cuánto quiera ignorarlos, y sin importar cuán fácilmente le crea a Uzushio, con sus cinco jinchuuriki. y el Dios de la Tormenta reencarnado, podría nivelarlos en una pelea, probablemente sea un buen comienzo.

"Utakata", responde Mei, con ojos agudos y perfectamente cortés "Le has estado dando a mi cazador-nin una serie de dolores de cabeza, quiero que lo sepas. Pero te ves bien. La viva imagen de tu padre"

Utakata no se eriza, pero está cerca. Su padre era el Sandaime Mizukage, y eligió tener a Saiken sellado dentro de él por la misma razón por la que el padre de Gaara convirtió a su hijo en un jinchuuriki. No es un tema seguro con el que iniciar una conversación.

"Ah", dice, manteniendo su tono incluso con esfuerzo "Veo que no pude informarte sobre mi paradero. Un descuido, pero he estado bastante preocupado últimamente. Uzushio debe ser mi primera prioridad, dada mi posición. Después de todo, no puedo defraudar a mi pueblo"

Mei resopla y la tensión desaparece de sus rasgos mientras se balancea sobre sus talones y cruza los brazos sobre el pecho. Una comisura de su boca está arqueada en algo muy parecido a una sonrisa "Bueno", dice ella, sus ojos parpadean sobre Gaara, Fū y Naruto, "al menos sé que estás en buena compañía"

"La mejor", acepta Utakata después de un segundo, y Mei le sonríe, luego se da vuelta y se acerca rápidamente a su segundo guardia, que se ve nervioso y un poco nervioso. Una palabra amable de ella hace que él se sonroje y se cuadre, luego se apresure a seguir el paso mientras ella se adentra más en el pueblo.

Utakata la ve irse, no del todo seguro de lo que acaba de suceder.

Desde donde aún se mantiene firme, Ao resopla, claramente divertido por la expresión en el rostro de Utakata. Cuando Utakata lo mira interrogante, simplemente niega con la cabeza "Ella tiene razón", es todo lo que dice, estudiando al hombre más joven con una mirada brusca "Te ves mejor"

La última vez que Ao lo vio fue justo después de que Harusame lo traicionó, alejándose del cuerpo de su maestro y desapareciendo en la niebla. A Utakata le gustaría creer que está a mundos de distancia de ese hombre crudo y herido, que estaba completamente listo para librar una guerra contra el resto de la humanidad.

Harusame y Ao habían sido amigos una vez, Utakata lo sabe. Puede recordar haberlos arrastrado a casa desde el bar más de una vez, irritado y avergonzado, y cómo Ao fue quien le enseñó a rastrear. A Kiri, a Terumi Mei, Utakata no le debe nada más que un odio amargo. Pero Ao... tal vez haya un empate allí, por tentativo que sea.

"... Cierto", está de acuerdo, tocando el tubo de la pipa escondida en su manga "Uzushio es... un lugar que es bueno para encontrar la paz, tanto por dentro como por fuera"

Ao asiente, luciendo un poco incómodo, y luego señala con la cabeza a Haku y Fū "Salieron a advertirnos ¿No fuiste invitado?"

Utakata recuerda la forma en que Haku se enfureció por la insensatez de sus observadores de Kiri, molesto por el hecho de que no se ofreció oposición para distraer a Naruto de su mente, y sonríe. No sabía que era Ao quien dirigía la misión "A pesar de las apariencias", dice divertido, viendo cómo Haku ignora deliberadamente su conversación a pesar de estar a solo unos metros de distancia, "ese fue un enfoque diplomático. Se asumió que mi presencia podría causar un conflicto innecesario"

"Diplomático", repite Ao dubitativo, y vuelve a negar con la cabeza con un gruñido. Vuelve a mirar a Utakata, su expresión se vuelve contemplativa y luego dice en voz baja: "No sé si alguien te lo dijo alguna vez, pero Harusame solo quería lo mejor para ti. Vivir con esa cosa..."

Saiken responde al insulto con una llamarada de chakra enojado, y Utakata da un paso atrás, poniendo una mano sobre su pecho y alcanzando su conexión con el bijuu 'Paz. Sólo es un ignorante'

"Es grosero", responde Saiken, pero se tranquiliza a pesar de todo.

Utakata resopla suavemente y saluda con la mano a Naruto y Fū, quienes se volvieron hacia él con preocupación, antes de volver a centrar su atención en Ao "Intentó matarme", dice con frialdad "Eso hace que sea bastante difícil tomar tus palabras en serio. Créeme, la vida con Saiken es mucho mejor que una muerte espantosa durante su extracción. Si Harusame pensaba lo contrario, era un tonto"

Ao suspira con clara exasperación, tirando de uno de sus aretes con frustración "Quizás. Un tonto optimista, te lo concedo. Pensó en eliminar... a Saiken y dejarte vivir una vida normal, pero algo salió mal"

Utakata voltea su rostro, preguntándose por el agudo dolor dentro de él. ¿Siempre fue tan simple como eso? ¿No traición, sino un intento equivocado de ayudar?

Eso sería... muy parecido a su antiguo maestro.

'¿Saiken?' pregunta en silencio.

El bijuu ofrece una mezcla confusa de arrepentimiento, reivindicación, simpatía y remordimiento, todo unido con unas pocas imágenes dispersas del ritual condenado. Utakata no es tan hábil con los sellos como Fū y Naruto, pero ha aprendido lo suficiente como para reconocer lo que significan varias de las matrices, y encajaría.

No está del todo seguro de querer saber toda la verdad.

"Bueno, piénsalo", murmura Ao un poco bruscamente, retrocediendo con un torpe medio saludo "Ya sabes dónde encontrarme si quieres hablar"

Utakata asiente, incapaz de encontrar las palabras apropiadas, y observa cómo el hombre se marcha a doble ritmo, claramente ansioso por alejarse del sentimiento poco masculino que nubla el aire.

Ciertamente no es como Utakata esperaba que fuera su encuentro con el contingente de Kiri, pero es muy probable que sea para mejor.

Se da la vuelta, mira a su Uzukage tan brillante y cálido para encontrar a Naruto mirándolo con atención, y le sonríe al chico que le dio un hogar. Naruto le sonríe, aliviado y feliz por él, y Utakata finalmente se permite pensar en las palabras de Ao, aunque se niega a insistir demasiado en ellas.

Pase lo que pase en ese entonces, ahora está en un lugar mejor y, a pesar de sus remordimientos, no tiene ningún deseo de cambiar su vida. No cuando lo ha llevado aquí, a esto.

Ese es, por supuesto, el momento exacto en que surge el chakra extraño, elevándose hasta el cielo nublado en una erupción de luz violeta, ruido, fuego y escombros esparcidos mientras explota una gran parte del muro norte de Konoha.