I lanciatori di pigne assunsero vari ruoli nel corso della storia. In origine i lanciatori di pigne erano l'elite tra i cacciatori, visto che con il minimo sforzo potevano abbattere un orso. In epoca romana diventarono l'elite tra i soldati che attaccavano Roma. È grazie a loro se riuscirono a saccheggiare Roma. Nel medioevo, quando era diffuso il terrore delle streghe e della magia, i lanciatori di pigne vennero varie volte accusati di essere a conoscenza della magia nera. Ci fu anche chi provò a catturare qualche lanciatore di pigne per portarlo al rogo, ma tutti raccontavano che chi osava disturbare un lanciatore di pigne spariva nel nulla, in mezzo a fuoco e fiamme. In epoca più moderna, i lanciatori di pigne furono impiegati insieme ai cannoni. Infine, nella seconda guerra mondiale, fu condotto un esperimento in cui si provò a modificare la struttura genetica di due pigne, le quali in seguito furono sganciate su Hiroshima e Nagasaki.