Sau hơn 2 tiếng đồng hồ lắc lư trên xe, cuối cùng Neko cũng đến được Nhà Se Duyên, nơi sẽ trở thành "nhà" của cậu trong vòng 3 tháng sắp tới. 

Dì Lệ mở cốp xe đưa hành lý cho nghệ sĩ nhà mình xong, chỉ kịp dặn dò vài câu "nhớ ăn uống đầy đủ" và "đừng thức quá khuya" rồi phóng xe đi thẳng. Neko biết anh đang vội nên cũng không giữ người lại lâu. Cậu ngoan ngoãn vâng dạ trước những câu dặn có phần thừa thải để anh quản lý yên tâm, nhanh chóng đẩy Quốc Thiên trở lại xe và giục anh chạy về cho kịp giờ ra sân bay. Nhìn theo bóng chiếc xe lao vun vút khỏi tầm mắt, cậu rapper thở dài, thầm gửi lời chúc phúc cho người mà cậu coi như anh trai trong nhà.

Quay trở lại với chủ đề chính nào!

Nhà Se Duyên là một ngôi biệt thự lớn nằm trong quần thể khu du lịch nghỉ dưỡng được đứng tên bởi chủ tịch cấp cao của Yeah1 Entertainment. Tọa lạc ở vùng ngoại ô, cách rất xa trung tâm thành phố, đây chắc chắn là thiên đường cho những người muốn rời xa cái guồng quay xô bồ ở nơi thành thị, muốn tìm về với thiên nhiên và chữa lành tâm hồn bị đọa đày. 

Và tất nhiên, cũng là một địa điểm lý tưởng để quên đi quá khứ, mở cửa trái tim chào đón tình yêu mới.

Theo sự hướng dẫn của ekip bên chương trình, Neko - người đến sớm nhất - kéo vali đi vào phòng khách, chọn một vị trí thoải mái để ngồi chờ những người khác xuất hiện. Quy định của bên chương trình là người chơi tập hợp đủ số lượng rồi mới rút thăm chia phòng, vậy nên giờ hành lý của cậu rapper tạm được dọn vào một góc, còn người thì ngồi trên ghế.

Bởi vì hiện tại chỉ có mỗi mình Neko trong nhà chung nên các máy quay chỉ lấy vài cảnh, vài góc khi cậu bước vào xong rồi lại gác máy để các anh quay phim tranh thủ chạy đi mua đồ ăn sáng. Một mình trong căn phòng khách rộng lớn, Neko cũng thả lỏng cảnh giác hơn. Sau một hồi ngồi không coi điện thoại mà vẫn chẳng thấy ai, mèo ta bắt đầu chán, nằm lăn lộn trên chiếc sofa êm ái, nom cứ như con mèo lười buồn bực đợi chủ nhân đi làm về.

"Cạch", vũ trụ sẽ luôn gửi người mới đến với đời ta khi ta đang ở trong tình trạng tã nhất

Người vừa xuất hiện là một cô gái trẻ chỉ tầm ngoài 24, gương mặt xinh đẹp vài phút trước còn đang lo lắng vì lần đầu tiên có nhiều chiếc máy quay focus vào từng bước chân của mình như vậy, khi nhìn thấy bộ dạng bẹo hình bẹo dạng của con mèo nọ trên sofa liền quên luôn cả lo mà bật cười thành tiếng. 

Để bị bắt gặp trong tình trạng này khiến Neko không biết giấu mặt đi đâu nữa. Cậu vội vàng đứng dậy, bẽn lẽn ổn ẻn tiến tới bắt tay chào hỏi với người chơi vừa mới xuất hiện. Mà người nọ, cũng biết hành động vừa nãy của mình có phần không được lịch sử, cũng ngượng ngùng cúi đầu xin lỗi. Song nhờ vậy mà bầu không khí giữa cả hai không quá lạnh nhạt như cái hồi họ bắt tay nhau ở buổi họp báo ra mắt chương trình.

"Anh là người đầu tiên à?"

Dọn hành lý vào cùng chỗ với đống đồ của Neko Lê xong, Vũ Liên Ngân tìm một chỗ ngồi không quá xa để có thể trò chuyện với người còn lại duy nhất trong căn phòng, nhẹ nhàng hỏi. 

"Ừ, em là người thứ hai đó."

Vũ Liên Ngân, một trong số bốn người chơi nữ của Ngôi Nhà Se Duyên năm nay, không phải KOL hay văn nghệ sĩ mà là một vận động viên điền kinh nổi tiếng. 

À không, phải gọi Vũ Liên Ngân là huyền thoại trong ngành điền kinh nữ mới đúng, khi mà trong kỳ Olympic vừa qua, nữ vận động viên trẻ này đã đem về cho nền thể thao nước nhà chiếc huy chương vàng đầu tiên ở hạng mục chạy 100m dành cho nữ, một mốc son quá chói lọi đối với một cô gái mới 24 tuổi. 

Cứ nghĩ rằng một cô gái còn trẻ mà đã đạt được thành tựu lớn như vậy, lại là một vận động viên nhà nòi, thì hẳn tính tình cũng sẽ táo bạo, mạnh mẽ và cương nghị lắm. Ấy nhưng lúc này, ngồi đối diện với vẻ ngại ngùng và nhút nhát của Vũ Liên Ngân, không khỏi làm Neko vừa có phần lạ lẫm, vừa có phần vui mừng. Tính Neko luôn không hợp với mấy cái quá chính trực hoặc quá nam tính, Vũ Liên Ngân như vậy cũng khiến Neko dễ nói chuyện hơn.

"Chúng ta tự giới thiệu trước trong lúc đợi mọi người nhé?"

"Dạ."

Cuộc nói chuyện nhỏ dần hâm nóng không khí giữa hai người. Vũ Liên Ngân cũng dần dần buông lỏng đôi vai căng thẳng và sự lo lắng trong đôi mắt mà chia sẻ thoải mái hơn về bản thân với người đối diện, thậm chí còn ôm bụng cười nứt nẻ mỗi lần chàng rapper thả miếng. 

Đương lúc đôi gái tài trai sắc nọ đang vui vẻ ghẹo qua ghẹo lại, cánh cửa lại một lần nữa bật mở, và làn gió đông lạnh lạnh lẽo bỗng từ đâu tràn về giữa bầu trời mùa hạ. Cả Neko lẫn Vũ Liên Ngân đều không hẹn mà cùng nhau cảm thấy rùng mình trong một khoảnh khắc ngắn ngủi khi cả hai vừa quay ra và đối diện với đôi mắt cười mà như không của người vừa mới xuất hiện.

"Chào buổi sáng."

Chỉ trong một cái chớp mắt, cơn gió lạnh bỗng biến đâu mất, thay vào đó là nụ cười vui vẻ tỏa ánh mặt trời, lộ cả răng khểnh của ST Sơn Thạch, khiến Vũ Liên Ngân cho rằng hồi nãy mình nhìn nhầm. ST Sơn Thạch nhanh chóng kéo vali đi vào trong, theo sau là đoàn người bên chương trình đã trở về sau một bữa sáng no nê. 

"Hôm nay Ti đến siêu đúng giờ nhé cả nhà!"

Vì đã có 3 người trong phòng nên các anh quay phim cũng nhanh chóng vào vị trí, mở máy bắt đầu quay. ST Sơn Thạch đặt hành lí vào cùng chỗ với hai người đến trước rồi rất tự nhiên mà ngồi xuống ngay bên cạnh Neko làm cậu rapper nhíu mày, nhích người dịch ra xa, kéo dãn khoảng cách giữa cả hai. Sơn Thạch thu hết hành động này vào mắt, song cũng không có động thái gì, vẫn vui vẻ chào hỏi với Vũ Liên Ngân. Hành động của hai người đàn ông trước mặt khiến Vũ Liên Ngân ngại thay, đồng thời cũng nhớ lại chuyện tối qua được cậu em trai phổ cập drama trong giới.

Đương nhiên, nghe nhiều nhất chính là vụ nam rapper underground Neko Lê và chàng ca sĩ nổi tiếng ST Sơn Thạch trên sóng truyền hình thẳng mặt thừa nhận ghét nhau nhất trên đời.

Cứ tưởng là xã hội phóng đại, hóa ra lại là thật hả!! Vũ Liên Ngân ái ngại nhìn hai con người đang mặt nặng mày nhẹ qua lại không nói với nhau câu nào mà che miệng khóc thầm, cầu mong cho ai đó làm ơn nhanh chóng đến đây giải cứu cô nàng khỏi cái cục diện rối rắm này đi.

Như đáp lại lời cầu nguyện của nữ vận động viên, vũ trụ liền phái hẳn hai thiên thần hộ mệnh tới ứng cứu.

"Xin chào! Mong là chúng tôi không tới muộn."

"...Chào mọi người ạ."

Trong lúc đợi ST và Liên Ngân nắm tay chào hỏi người mới đến, Neko đứng ở đằng sau, âm thầm quan sát cặp chị em nọ, thử tìm cách phân biệt họ.

Hà Ngọc Minh và Hà Ngọc Mai, cặp song sinh "thiên nga đen" của giới ba lê, một trong số những nhân tố gây bất ngờ và tạo phấn khích nhất trong mùa này nếu không kể đến chuyện ghét nhau giữa cậu và gã sói đầu bạc tên Thạch kia. 

Càng nghĩ mà Neko càng khâm phục chiến lược năm nay của nhà đài Yeah1. Vừa đổi mới format để bắt kịp với xu hướng tình yêu của thời đại, vừa lồng vào đó những yếu tố gây kích thích tính tò mò, chẳng hạn như việc đặt đôi chị em song sinh vốn nổi tiếng kề cận không rời vào một chương trình hẹn hò mang đầy yếu tố "duyên trời" như show này và phát sóng rộng rãi nó cho cả nước xem.

(Còn chuyện giữa mình và tên kia, Neko từ chối gọi nó là yếu tố gây kích thích, vì nhìn thấy mặt gã khốn đó cậu chỉ muốn kick boxing)

Chào hỏi xong Neko mới để ý, thật ra Ngọc Minh và Ngọc Mai cũng không hẳn là khó phân biệt. Mặc dù họ giống nhau như hai giọt nước, từ ngũ quan đến từng đường nét, đến từng cái nốt ruồi duyên trên cổ, đến cả chân tơ kẽ tóc, song chỉ cần họ mở miệng nói chuyện, người đối diện liền có thể nhận ra ngay. Hà Ngọc Minh là chị, chín chắn, trầm ổn và hướng nội hơn, chỉ mở miệng những khi quan trọng. Trong khi đó, cô em Hà Ngọc Mai lại rất hướng ngoại, cởi mở và nhiệt tình, khi bước vào đã chủ động kéo chị tới trò chuyện cùng những người chơi khác, còn lấy bánh kẹo trong túi ra mời tất cả mọi người có mặt trong phòng  (kể cả tổ quay phim đứng sau ống kính) ăn cùng.

Vì cùng là con gái nên theo lẽ đương nhiên, chị em Ngọc Minh - Ngọc Mai chọn ngồi cạnh Vũ Liên Ngân. Ba cô gái (thật ra chỉ có Liên Ngân và Ngọc Mai nói, còn cô chị Ngọc Minh chỉ ngồi nghe) ríu rít chuyện trò, bầu không khí cực kỳ hài hòa và vui vẻ, khác hoàn toàn với sự im lặng của hai tên đàn ông ngồi phía đối diện. 

Được thêm một lúc thì lại có người đến, không ai khác ngoài ông anh Jun Phạm quý hóa của ST Sơn Thạch, đi cùng còn có cả hai cậu ca sĩ trẻ Tăng Phúc và Kay Trần - hoặc Trần Anh Khoa. Nhìn thấy ông anh xuất hiện, ST Sơn Thạch vội chạy tới ôm vai bá cổ, kéo Jun Phạm vào ngồi cùng chỗ mình, mà Neko cũng chớp cơ hội đó để chào hỏi và kéo đùn đẩy Tăng Phúc và Anh Khoa vào chỗ cũ bên cạnh ST mà mình vừa ngồi, còn bản thân thì kiếm cái ghế khác gần đó. 

Bộ ba Khoa - Sơn - Phúc này vốn chưa gặp nhau bên ngoài bao giờ, ấy vậy mà vào trong này lại đột nhiên hợp cạ nhau đến lạ. Chỉ mất vài phút, với đôi ba câu thả miếng của Neko Lê, vài lời bông đùa pha trò của Kay Trần kèm thêm mấy câu hạt nhài của Tăng Phúc, góc nhỏ này đã xôn xao hẳn lên, kéo theo cả hội chị em bên kia vào chung vui cùng.

***

"Hai người còn lại có hơi muộn nhỉ?"

Hà Ngọc Minh nhìn đồng hồ trên tay, nói vu vơ. Giờ tập trung của họ tại Nhà Se Duyên là trong khoảng từ 7h30 đến 9h30. Hiện tại đồng hồ đã điểm 9h47 rồi, vậy mà hai người còn lại vẫn chưa xuất hiện, khiến cho mọi người đều có phần lo lắng.

"Có ai có số điện thoại của họ không?"

Jun Phạm vừa hỏi vừa nhìn về phía ekip chương trình. Bên ekip cũng hiểu ý, liền tắt máy quay, tìm cách liên lạc với hai nghệ sĩ còn lại vẫn chưa xuất hiện. Một lúc sau, ekip quay lại thông báo:

"Bên ekip của Soobin Hoàng Sơn nói rằng chuyến bay của bạn ấy bị delay hơn 1 tiếng, hiện tại họ mới xuống sân bay, nên mọi người có thể nghỉ ngơi đến 11h."

"Còn bên phía chị Hoàng Thu Nguyệt, phía phát ngôn của nữ diễn viên vừa thông báo rằng gia đình Hoàng Thu Nguyệt có chuyện buồn đột xuất và chị ấy buộc phải rút khỏi chương trình."

Lời nói của phía ekip chương trình làm mọi người đều bàng hoàng. 

"Vì sự việc diễn ra quá đột ngột bên phía công ty vẫn đang họp để tìm ra cách giải quyết. Chúng tôi sẽ gửi đến mọi người thông báo tiếp theo trong thời gian sớm nhất. Giờ mọi người có thể nghỉ giải lao trước nhé."

***

Việc đầu tiên mà Soobin làm khi bước vào Nhà Se Duyên là cúi đầu xin lỗi cả bên ekip chương trình lẫn những người "nhà" trong 3 tháng tới của cậu vì đã gây thêm rắc rối cho mọi người. 

"Không sao đâu bạn ơi!"

Bạn cũ 10 năm của Soobin - Kay Trần vỗ mạnh mấy cái lên vai anh chàng, cười hớn hở:

"Đâu phải lỗi của bạn đâu mà xin lỗi, nhỉ mọi người?"

Những người khác đều đồng thanh hưởng ứng ý kiến của Kay Trần. Sau khi Soobin giới thiệu và chào hỏi xong, mọi người cũng dần ổn định chỗ ngồi. Nguyệt Lão (đây cách gọi host của Ngôi Nhà Se Duyên) Vũ Văn Huy bước vào, tuyên bố 3 tháng hè vui vẻ của họ tại Nhà Se Duyên chính thức bắt đầu trong những tràng pháo tay giòn tan. 

"Và trước tiên thì, em xin được phép công bố Chủ Đề đầu tiên của ngày hôm nay. Em tin rằng, đây cũng là Chủ Đề quan trọng nhất đối với tất cả mọi người, sẽ quyết định những niềm vui, nỗi buồn và quyết định của mọi người trong 3 tháng kết duyên sắp tới."

Văn Huy ngừng lại một chút để lấy hơi và nhấn giọng:

"Chủ Đề số 0: Tập kết - Chia phòng - Kết nối."