„Ich hoffe, du bist so gut, wie du von dir behauptest."

Die Frau war unzufrieden, und Spook Asem wusste es.

Viele waren enttäuscht, wenn sie Danja Lexington sahen. Sie bekamen ihn, den Tod der Unsterblichen, den gefürchteten Killer, den Mann, der so viele Meriegos getötet hatte, zum ersten Mal zu Gesicht, nachdem Unionisten, Männer und Frauen des Syndikats, irgendjemand, der seinen Namen und seinen blutigen Ruf kannte, ihn angepriesen hatte – und mussten zu ihrer Ernüchterung feststellen, dass nicht der ruhige, schlanke Mann mit den weißblonden Haaren und den dunklen Schatten unter den schwarzen, wie erbarmungslose Löcher wirkenden Augen Danja Lexington war, sondern der jungenhafte Dunkelhaarige mit dem Gemüt eines aufgeregten Hundewelpen. Kaum ein Kopfgeldjäger sah so wenig nach Serienkiller aus wie Danja Lexington, und kaum jemand hatte in seinen zwei Jahrzehnten Lebenszeit so viele Unsterbliche getötet wie er. Den Unwahrscheinlichen, so nannten einige Meriegos ihn.

„Wie kann ich helfen?", fragte Danja überschwänglich und lehnte sich in seinem quietschenden Plastikstuhl zurück. Das kalte, gelbe Licht der Neonröhren an der kahlen Wand der Zentrale des Syndikats auf Neor beleuchtete hämisch die karge Einrichtung, schmutzige Metalltische und billige Stühle, auf denen sich ein paar wenige schwer bewaffnete Kreaturen lümmelten, eine schlecht bestückte Bar mit einer mürrischen Barkeeperin dahinter, und hinter ihr eine gigantische Wand, über und über bedeckt mit Steckbriefen und Bildern. Namen sprangen ins Gesicht, in gigantischen roten Buchstaben: Varynz Osolka, Ezamkhias Delnimes, Imra Vaherre, Ghira Uzotus, Adalbast Croons, Lukas Fae, Sindraka Morcaul, Durnskry Beot.

Spook Asem.

Für einen Moment blieben seine schwarzen Augen an seinem Namen hängen. Zu seinem Glück fehlte ein Bild unter dem Namen, und die Jäger des Syndikats würden niemals wissen, dass einer derjenigen, die sie verfolgen, verteufelten und für jene hielten, die Recht und Ordnung im Universum mit ihrer Hexenkunst, mit ihren Fähigkeiten der Unsterblichkeit unterwerfen wollten.

Die Stimme der Frau rief Spook aus seinen Überlegungen. Er musste zuhören, bevor Danja sich wie so oft in größere Schwierigkeiten manövrierte, als er stemmen konnte. Zu oft hatte Spook ihn retten müssen, und er ahnte, dass auch der Auftrag der Frau damit enden würde, dass er die Feinde niederschießen müsste, die Danja auf den Plan gerufen hatte.

„Du bist Danja Lexington." Ihre Stimme troff vor schlecht verhohlener Verachtung, mit einem Funken Enttäuschung.

„Aye, der bin ich." Danja lehnte sich zufrieden zurück.

„Du siehst nicht so aus, wie ich erwartete."

Immerhin hatte sie den Anstand, es zuzugeben.

„Das tun die wenigsten", plauderte Danja gut gelaunt weiter, „und doch habe ich noch nie jemanden enttäuscht, der mir eine Waffe und einen Auftrag gab. Also nun, überspringen wir die Höflichkeiten, und sag mir, was ich tun soll." Begierig lehnte er sich vor, seine Augen blitzten fasziniert.

Die Frau versuchte etwas, was Spook mit viel gutem Willen als Lächeln identifizierte, verblassend neben Danjas umwerfendem Strahlen. „Mein Name ist Captain Isabella Jacery. Ich möchte, dass du und dein Begleiter", sie warf Spook einen seltsamen Blick zu, „jemanden findet, der für das Empire für größter Bedeutung ist."

Danjas Lächeln verrutschte ein wenig. Spook konnte es ihm kaum verdenken. Nach dem Tod seiner Mutter war Danjas Vater mitnichten gekommen, um ihn aufzuziehen und zu seinem Nachfolger zu machen. Nein, stattdessenhatte er ihn dort gelassen, wo er war, auf einem Planeten im Carunischen System, zwischen dem Volk von Casall, und ihn vergessen. Spook wusste, dass Danja in Angelegenheiten, die das Empire betrafen, hin- und hergerissen war zwischen der Möglichkeit, seinem Vater zu zeigen, dass er existierte und ein fähiger Mann war, und der Genugtuung, dem Empire und somit auch General Lexington eins auszuwischen.

„Wer denn?", fragte Danja, dennoch interessiert.

„Er heißt Azurian Za'ak Shahakazam al-Kozar. Ein Vraguar. Er ist ebenso wie ich Captain eines Schiffes, und er wurde ausgeschickt, um Lemeska Jean Bantwells Befreiung aus dem Horotai-Gefängnis zu verhindern."Jacery machte eine kurze Pause und nippte an ihrem Getränk.

Danja nutzte den Moment, um das Wort zu ergreifen. „Lass mich raten: stattdessen hat er sie selbst befreit."

„Das wissen wir nicht, aber wir vermuten es." Jacery strich sich eine blauschwarze Haarsträhne aus dem Gesicht und taxierte Danja prüfend. „Dein Auftrag, und der deines Begleiters", wieder ein beinahe unbehaglicher Blick zu Spook, „ist es, Shahakazam zu finden und zu mir zu bringen."

„Was willst du dann mit ihm machen?", fragte Danja unbeschwert.

Jacery lächelte erneut, diesmal echt und furchterregend. „Das werden wir sehen."

Danja grinste. „Klingt nach einem guten Plan. Wie viel bietest du? Unter fünfzigtausend rühre ich keinen Finger."

Jacery zog eine geschwungene Augenbraue hoch.

Danja lächelte gewinnend. „Freundschaftspreise für das Empire. Außerdem denke ich mal, dass der Vraguar mit dem enorm komplizierten Namen schwer bewaffnet und verdammt gut ist in dem, was er tut, deswegen könnte man noch zehntausend Dollar Gefahrenzuschlag zusätzlich verlangen, aber für das Empire machen wir eine Ausnahme." Er grinste frech.

„Fünfzigtausend ist viel. Ich könnte auch einen anderen beauftragen, statt dich und deinen namenlosen Kollegen." Jacerys volle Lippen wurden reserviert schmal.

Spook sah sie an. „Ghost ist mein Name." Schon lange hörte sich sein falscher Name nicht mehr seltsam in seinen Ohren an, so lange beschützte er ihn bereits. Vor dem Syndikat, vor anderen Unsterblichen.

Vor seinem eigenen besten Freund.

Er beobachtete das Schaudern der Frau, als er sprach. Er wusste nicht, was an seiner Stimme so unangenehm war, doch jeder, der sie nicht kannte, schien sie zu fürchten. Als könnte er mit ihr verletzen. Wie viel einfacher die Welt wäre, wenn sie es könnte.

Und gleichzeitig wäre nichts anders, denn der einzige Mann, dem Spook Asem nach dem Leben trachtete, war ebenso unsterblich wie er selbst.

Danja schien von Jacerys Unbehagen nichts zu bemerken. „Keiner meiner Kollegen wird den Auftrag so gut ausführen wie wir", hielt er dagegen.

Jacery biss die Zähne zusammen. „Das behauptet jeder von euch."

„Aber nicht jeder von uns hat vierundachtzig Meriegos in drei Jahren getötet, und noch viele andere Wesen gehen auf unser Konto."

Spook wusste, wen Danja getötet hatte. Viele von ihnen hatte er gekannt. Selbst wenn er sich längst daran gewöhnt hatte, was ihr Handwerk war, die Zahl brachte ihm immer wieder in Erinnerung, wer in der langen Liste der Tode noch fehlte.

Jacery kniff die Augen zusammen. „Glaubst du wirklich an das, was das Syndikat behauptet? Dass die Meriegos das Böse im Universum sind, und die Macht über alle Systeme an sich reißen will?"

Danja warf der Barkeeperin einen kurzen Blick zu und winkte ab. „Niemand außer der Führung des Syndikats glaubt es. Ich töte Meriegos, weil einer von ihnen meine Mutter tötete. Vielleicht habe ich denjenigen längst erwischt, aber das Geschäft mit toten Unsterblichen ist zu lukrativ, als dass ich jetzt aufhören würde. Man verdient besser als bei der Jagt auf abtrünnige Vraguare." Er sah Jacery bedeutungsvoll an.

Die dunkelhäutige Frau schnaubte. „Ich hoffe, du bist so gut, wie du von dir behauptest."

„Ich bin sogar noch besser, wenn die Umstände es erfordern", sagte Danja fröhlich.

„Wenn du es sagst", sagte sie zweifelnd. „Nun sag mir, wie lautet dein Auftrag?"

„Den Vraguar finden und zu dir bringen. Nichts einfacher als das."

Jacery hob einen Finger. „Das ist die offizielle Version."

Danjas Lächeln vertiefte sich zu einem hinterhältigen Grinsen. „Das gefällt mir noch besser."

Spook fand, es sollte ihm besser nicht gefallen. Schon jetzt spürte er, dass der Auftrag nur in von Danja angerichtetem Chaos enden würde. Doch vor Jacery würde er nichts dagegen sagen. Sich vor Kunden zu streiten, gehörte sich nicht.

„Die inoffizielle Version, die niemand erfahren darf, außer uns dreien, und schon gar nicht jemand, der ebenfalls Lexington heißen sollte", hob Jacery im Flüsterton an, „sieht anders aus."

Spook fluchte innerlich. Jetzt, da es gegen seinen Vater ging, würde nichts und niemand Danja davon abhalten, den Auftrag anzunehmen. Und wenn es seinen Tod bedeutete.

„Du findest Shahakazam und Bantwell. Du wirst ihn nicht zu mir bringen, und auch nicht zum Empire. Stattdessen wirst du herausfinden, was er mit Bantwell vorhat. Und dann wirst du mir sagen, was sie vorhaben, wie die Lage ist, wo sie hinwollen und wann sie auf Captain Bantwell treffen. Ich werde dort sein, und dann werden die Waffen sprechen." Jacerys Lächeln war noch finsterer als das zuvor.

Danja wirkte aufgeregt wie ein Hund. „Darf ich erfahren, was du gegen die Bantwells hast?"

„Lassen wir es so sagen, es ist Rache. Auch an Shahakazam, nicht nur an den Bantwells. Auge um Auge." Jacerys blaues Droidenauge leuchtete auf.

Spook waren Jacerys Ziele nicht im Geringsten geheuer. Rache war ein Motiv, das den vernünftigsten Mann zu einer Bestie ohne Verstand werden lassen konnte. Er wusste es selbst. Noch heute, nach so vielen Jahren, schmerzte der Verlust, und trieb ihn zu seiner ruhelosen Suche, selbst wenn er sich in seinem Herzen nach der ewigen Stille sehnte.

Dieser eine Tod. Dann wäre es vorbei. Ein weiterer Toter, für den er und Danja verantwortlich wären. Danach, so hoffte er, gäbe es nur noch einen Tod, den er verursachen würde, ein letzter fataler Stich mit einem Messer, dessen Zeuge er werden würde.

Gedankenversunken strich er über seine Handgelenke, verborgen unter dem Tisch, unsichtbar für Danja und die Frau. Wie kleine Gebirge erhoben sich Narben, längs und quer, seit langem verheilt, auf seiner bleichen Haut.

„Gibt es einen Anhaltspunkt, wo Shahakazam sein könnte?", erkundigte Danja sich bemüht beiläufig.

„Er war im Horotai, aber ich denke, dass er mittlerweile meilenweit von dort entfernt ist."

Nun war es an Danja, zu zweifeln. „Wir sollen ihn also finden, ohne jede Idee, wo er sein könnte."

„Vielleicht habe ich noch vergessen, zu erwähnen, dass seine Ortungssysteme deaktiviert und die Schilde seines Schiffes der modernsten Tarntechnologie des Empire entsprechen." Jacery lächelte humorlos.

Danja warf Spook einen misstrauischen Blick zu, den er emotionslos erwiderte. „Das könnte das Honorar etwas steigen lassen."

Jacery ließ ihren zweifarbigen Blick von Danja zu Spook und zurück huschen. „Wie viel hast du vom Syndikat für deinen letzten toten Unsterblichen bekommen?"

Danja sah Spook kurz an. „Fünfzigtausend Fünfhundert, kann das sein?"

„Genau."

„Ich biete dir achtzigtausend." Danja riss die Augen auf, doch Jacery war noch nicht fertig. „Im Voraus. Und noch einmal das Doppelte, wenn die Bantwells und Shahakazam gestorben sind, durch meine Hand."

Danja grinste. „Wir finden den Vraguar, und die mächtigste Familie von Vetorius dazu."

„Das hoffe ich doch." Sonst wird es euch leid tun, schwang in Jacerys Stimme mit. „Ich werde für einige Zeit hier bleiben. Dies ist der Code, mit dem du mein Schiff erreichen kannst, zusammen mit Informationen über Lemeska Bantwell und Shahakazam." Sie reichte ihm einen kleinen viereckigen Gegenstand, auf dem eine Kolonne aus Symbolen und Zahlen zu sehen war. „Macht euch so bald wie möglich auf den Weg. Bleibt unauffällig. Und diese Unterhaltung hat niemals stattgefunden", verkündete sie und erhob sich.

Danja und Spook folgten ihrem Beispiel. „Natürlich nicht. Jacery, man hört voneinander."

Sie lächelte schmal und nickte ihnen zu. „Ghost, Lexington." Ihre Schritte verklangen auf dem glatten Boden, die Tür fiel hinter ihr zu.

Spook sah ihr kurz hinterher. Der Auftrag gefiel ihm nicht, zu viel Platz für Danja, sich in Schwierigkeiten zu bringen. Mochte er zwar gut in dem sein, was er tat, so waren auch schon viele ihrer Aufträge in heillosem Chaos geendet. Ebenso waren Jacerys Motive mehr als fragwürdig.

Er wandte sich Danja zu, der emsig auf dem Holocreen aus der Kommunikationseinheit an seinem Handgelenk herumtippte. „Was tust du?"

„Ich sage den Technikern, dass sie unser Schiff bereit machen sollen. Verdammt, Ghost! Achtzigtausend Dollar, und noch einmal das doppelte, wenn sie die Bantwells umgebracht hat! Wir werden verflucht reich sein!" Er sah ihn mit blitzenden Augen an.

„Ich hoffe, sie ist sich bewusst, was für ein Sturm über das carunische System hereinbricht, wenn einer ihrer mächtigsten Männer von einer Frau des Empire getötet wird." Spook sah ihn fest an. „Wenn die Union herausfindet, dass wir etwas damit zu tun haben, sind wir tot!" Besser gesagt, Danja würde tot sein. Spook würde jedem noch so starken Erschießungskommando widerstehen können.

Danja schüttelte seine Bedenken mit einem Schulterzucken ab. „Dann sollten wir dafür sorgen, dass wir nicht damit in Verbindung gebracht werden können, oder? Wir steckten schon in einer Menge Scheiße, dann werden wir uns auch aus den Fängen der Union winden können. Falls überhaupt etwas schief läuft."

Spook wusste aus Erfahrung, dass stets etwas schief laufen konnte.

„Warum willst du mich überhaupt abhalten, diesen Vraguar zu jagen? Wir bekommen Geld vom Empire, wir werden eine Menge erleben, und das Schlimmste, was passieren kann, ist, dass es vielleicht zu einem Heidenspaß werden könnte."

Bisher hatte Spook vermieden, das Gespräch in diese Richtung zu lenken, doch nun tat er es doch. „Weil wir schon einen Auftrag haben." Und er wollte nicht eher ruhen, bis er ihn erledigt hatte.

Danja verdrehte die Augen. „Ghost, diesen Auftrag haben wir uns selbst gegeben. Du hast ihn dir selbst aufgebürdet."

„Ich habe mir nicht selbst angetan, was mir angetan wurde!", zischte Spook zurück, und versuchte vergeblich, den Schmerz in seiner Stimme zu vertreiben.

„Ich weiß." Danja schwieg betreten. „Wir wissen nicht, wo er ist. Wir können genauso gut auch dem Vraguar und dem Bantwell-Mädchen hinterherlaufen, und im Gegensatz zu Croons bringen sie eine Menge Geld. Nicht nur die lächerlichen siebzigeinhalbtausend, die ein Meriego seines Kalibers bringt."

Danja wusste genau, dass Spook sich nicht um Geld scherte. Nur um Vergeltung. Dennoch brachte er das Argument immer und immer wieder. „Wir haben die Jagd auf Croons lange genug aufgeschoben. Es ist längst Zeit dafür."

„Er wird uns kaum weglaufen. Es ist ja nicht so, als säße er in einer Bar auf Neor und würde in ein paar Stunden wieder abreisen. Und selbst wenn, dann könnten wir ihm immer noch nachjagen, wenn wir das Geld eingesackt haben! Er wird kaum sterben, ohne dass du dabei bist. Töten kann nur ich ihn." Danja strich über den Ärmel seines schweren, ledernen Mantels, der hinter ihm auf der Lehne des Stuhls hing. Metall klirrte darin. „Ich habe sein Messer, Ghost. Niemand wird ihn dir wegnehmen."

Nicht zum ersten Mal hasste Spook es, dass Danja, trotz seiner Naivität, seinem Ungestüm und seinem überstürzten Handeln viel zu oft recht hatte. Er sah zur Seite, zu den Plakaten, auf denen Adalbast Croons' Name prangte, und die grobschlächtige Visage auf dem Bild darunter, den Mund zu einem verächtlichen Lächeln verzogen. Der Schmerz wallte in seinen Eingeweiden auf, brodelnd und brennend, zusammen mit glühendem Zorn und der eisigen Kälte des Rachedurstes. Die Sehnsucht kam mit ihnen, ein Gefühl wie ein Schrei, lang gezogen und drückend, als würde jemand mit einem Haken an seiner Brust ziehen.

Als würde sie eine goldene Nadel durch sein Herz treiben und ihn zu sich ziehen, dorthin, wo die ewige Stille lag.

Schmerzerfüllt ballte er die Hände zu Fäusten und senkte den Blick. Er spürte Danjas unbehagliche Anwesenheit neben ihm, und erinnerte sich, wie sehr dem jungen Kopfgeldjäger jegliche Stimmung, die sich von Freude und Lebenslust unterschied, zuwider war. Beinahe schien es, als fürchtete er sie.

Schließlich hob er den Kopf. „Du hast recht, Danja", murmelte er besiegt. „Er wird uns nicht weglaufen."

Danja lächelte breit. „Richtig. Nun, dann machen wir uns auf den Weg. Wir müssen nur diesen Vraguar und das Mädchen orten."

Spook verzog das Gesicht. „Ich kenne jemanden. Er kann jeden finden, mit nichts mehr als einer groben Beschreibung." Zwar war es wahrscheinlich, dass Danja und Fae sich gegenseitig zerreißen würden, sobald sie voneinander erführen, doch Faes Fähigkeiten als Hacker waren legendär. „Ich kenne ihn von früher. Wir waren mal Freunde. Was wir jetzt sind... Das müssen wir wohl herausfinden." Er hatte so viel mit Lukas erlebt, so viel, dass man viele Leben damit hätte füllen können. Sie waren wie Sterne gewesen, hatten klein angefangen, sich zu strahlenden Sonnen hinaufgeschwungen, nur, um von der Union zu jenen zermalmt zu werden, die sie jetzt waren.

Ein Unsterblicher, der den Tod der Unsterblichen seinen besten Freund nannte. Und ein Techniker auf einem vergessenen Planeten, dessen beste Freunde Computer waren.

Danja sah Spook gespannt an. „Wo finden wir diesen Freund, der jetzt kein Freund mehr ist?"

„Auf Scurm. Der Planet des Abschaums." Spook verzog das Gesicht.

Danja warf sich seinen Mantel um die Schultern und griff voller Abenteuerlust nach seinem Waffengurt. „Gehen wir!", rief er ausgelassen, und bevor Spook nach seiner eigenen Jacke greifen konnte, war er bereits aus der Tür getreten.

Spook sah ihm kurz nach. Er hoffte inbrünstig, dass Fae tief in sich immer noch der Mann war, der er einst gewesen war. Ansonsten würde ihre Reise wohl reichlich kurz werden. Mit einem tiefen Seufzen nahm er seine Jacke und folgte Danja in die dampfigen Straßen von Neor.

~ ~ ~

Leute, es tut mir so leid, dass ich damit eure Zeit verschwende, aber.. nun. Ich musste es jemandem erzählen, und außer euch rafft das keiner.

Also.

Wer in die Besetzungsliste geschaut hat, wird sehen, dass Spook Asem, mein Unsterblicher mit den schwarzen Augen, von Jake Gyllenhaal gespielt werden soll.

Und das habe ich auf Facebook gefunden.

THAT TRUTH THO

Das ist genau Spook Asem

Der, der so jung aussieht, aber seit Jahrhunderten lebt

Hilfe, I just can't.

~AUSSERDEM~

Die Widmung geht an die fabulöse IFindYourPlotholes, meine Lieblingskreatur auf Wattpad, die mich an diesem Wochenende beherbergt hat und mich mit Sekt und Kuchen vollgestopft hat. Hab dich lieb, und grüße die Katze von mir.