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✾  XXIV. THE REVOLUTION ✾
Eva & Elvis & Steve

"Tendrás lo que quieres, perderás lo demás."
— La Princesa y el Sapo
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1968

El mundo estaba cambiando.

Era un hecho.

El país de Eva se desangraba por una herida que no podía ver con claridad. ¿Qué está pasando? se preguntaba a menudo mientras veía las noticias.

Y cuando su alarma sonó exactamente a las 07:30 de la mañana, Eva deseó que el mundo se detuviera. Se puso boca arriba hasta que pudo ver el sol de la mañana filtrarse a través de las persianas, observando cómo las motas de polvo bailaban bajo la luz. En algún lugar de la caravana, la ducha estaba en marcha. Miró al techo y se obligó a inhalar y exhalar.

Vio blanco.

Se sintió en blanco.

Sencilla y pequeña, insignificante para los problemas a los que se enfrentaba el mundo. Por primera vez en lo que parecían semanas, el mundo amenazaba con superarla. Se sintió desgraciada.

Quería descansar. Sólo un día para relajarse.

El reloj marcaba las 07:40. Se dio la vuelta, cerró los ojos y escuchó el agua corriendo en la regadera.

La presencia de Elvis estaba en todas partes: en sus sábanas, en su cuerpo, en el sonido del agua que se movía como él y se pegaba a la piel. Eva tocó el lugar donde él había dormido y rozó con sus dedos el suave algodón de sus sábanas con anhelo. Todavía estaban calientes. No hacía mucho que se había ido.

Se levantó de la cama y buscó sus bragas y una vieja y maltrecha camisa de Harvard, una de sus favoritas para dormir. En su día había sido azul marino, pero el color se había desvanecido hasta convertirse en un peculiar tipo de azul vaquero grisáceo. El cuello estaba deshilachado y un trozo de piel asomaba por un pequeño agujero en el extremo. Era consciente de que debería haberla tirado hace tiempo, pero le tenía un extraño cariño a la vieja camiseta. Nostalgia, tal vez.

John llamó su atención desde la cocina. Se quejaba ruidosamente por comida y, en cuanto Eva entró en la pequeña cocina, le hizo un mohín con Lois a cuestas. No paró hasta que su tazón de cereales estuvo lleno hasta el borde.

Mientras preparaba la mesa de café para el desayuno, su mente estaba felizmente quieta. El jarrón de cerámica abstracta que Jackie le regaló por su último cumpleaños, que tenía su lugar en el centro de la mesa, hizo sitio a las tazas y a los cubiertos Tesco de colores pastel. Los libros que Erin le prestó hace años se colocaron en el sofá. Los beagles y el salmón y el pepino se combinaron con los tomates y el jamón curado. Zumo de naranja, avena de fresa para ella -

—¿Necesitas ayuda?

Cuando se dio la vuelta, Elvis se estaba abrochando los botones de la camisa con total precisión y luego se había subido las mangas. Su cabello aún estaba húmedo y se rizaba suavemente en los bordes. Le favorecía los pómulos. Eva se quedó sin aliento.

—Ya casi he terminado —agitó el cuchillo vagamente hacia la cocina.

Él acortó la distancia entre ellos con gracia y le quitó el cuchillo de la mano con habilidad. La otra mano de Eva se enroscó alrededor de su cintura y lo acercó hasta que sus dedos subieron por detrás de su pelo, jugueteando con las pequeñas y húmedas hebras. Su agitación interior se asentó como las olas en la orilla.

—¿Qué tal si yo termino y tú te preparas para el trabajo? — Él se inclinó hasta que sus labios rozaron la sensible piel de su cuello y la succionó, sólo para volver a aplastar sus labios sobre ella. Eva se mordió el labio inferior nerviosamente, los dedos de los pies se curvaron contra el piso.

—Me parece bien. —La sonrisa de Eva se amplió al decirlo, transformándose en esa sonrisa genuina y contagiosa que hacía que le dolieran las mejillas. Por muy tentador que fuera aferrarse al calor de Elvis, tuvo que soltarlo. De mala gana, se desenredó y se dirigió a su pequeño baño.

Cuando cerró la puerta detrás de ella, todo la golpeó como una tonelada de ladrillos. Incluso sin su costosa colonia y otros productos diferentes que pudiera utilizar, la habitación estaba prácticamente empapada de la presencia de Elvis. Se dio cuenta de los pequeños cambios que él había hecho en sus ausencias en Washington. La forma en que la toalla estaba doblada con precisión sobre la pared de cristal de su ducha, la forma en que sus productos Nivea estaban ordenados junto a un pequeño cactus que había comprado con fines decorativos y el frasco de su perfume J'adore: era abrumador y casi demasiado.

Se desnudó y abrió el grifo. Cuando se sumergió en el chorro de agua, la tensión desapareció lentamente. Tentativamente, movió los hombros, pero ningún hueso crujió.

Cuando la gente hablaba del primer día de clase o de trabajo, solía utilizar términos como "nuevo comienzo" y "nuevo principio". Cuando empezó a trabajar con Bobby hacía meses no habría pensado acabar donde estaba ahora. Y ahora, Elvis le daba la sensación de intimidad. Se metió en su vida con facilidad y ella se dio cuenta de que no le importaba. Tal vez esta era su oportunidad para redefinirse y deshacerse de sus viejos pecados.

No sabía cuánto tiempo llevaba bajo el agua. La piel le hormigueaba por el calor. El tiempo era fugaz. Cerró el grifo.

El tiempo había cambiado de la noche a la mañana y la lluvia había traído un frío a Los Ángeles. Cuando Eva llegó con un vestido negro, Elvis estaba inclinado sobre su Biblia; sus largos dedos estaban extendidos sobre la cubierta de cuero y la sostenía cerca de su cara, con los ojos entrecerrados. Cada vez que pasaba las páginas lo hacía con sumo cuidado.

—¿Has encontrado algo interesante? —Ella se acercó a él y se atusó el pelo en un lazo de satén rojo.

Él la miró y cerró el libro con suavidad. El sol brillaba con fuerza a través de las viejas ventanas y bañaba su pelo en diferentes tonos oscuros. Su sonrisa era dulce.

—Sí, lo hice. —Elvis se acercó por detrás de ella y trabajó sus manos hábilmente sobre los duros nudos de su cuello. Su pulgar presionó un punto hasta que le dolió, pero fue un buen dolor. Eva cerró los ojos y le dejó amasar. —He leído algo que creo que te ayudará.

—¿Me lo dirás?

—Esto es de Proverbios 3:5-6 —le susurró el ojiazul al oído. —Confía en el Señor de todo corazón y no en tu propia inteligencia. Reconócelo en todos tus caminos, y allanará tus sendas.

Desde el principio de su relación había quedado muy claro que Elvis era un chico pentecostal cuyo amor por la música evangélica le impulsó a la fama, la fortuna y la locura seculares. Era un artista de fe profunda, perdurable y grande que llevaba una cruz por su propia cuenta y un rosario por la tranquilidad de Eva.

Era un firme creyente.

Al igual que Eva, que era una católica que siempre trató de cumplir con la palabra de Dios en el mundo político, pues fue Dios quien le permitió estar en el Senado en primer lugar a pesar de ser una mujer y no un hombre. Durante mucho tiempo, tras la muerte de Jack, se había sentido perdida y asustada, por lo que había rezado y rezado, pidiendo orientación. Dios la había escuchado y la había puesto de nuevo en el camino con manos suaves.

Eva iba cada domingo a la iglesia para agradecer a Dios todo lo que tenía.

Después de todo, se necesitan tres para hacer el amor, no dos: tú, tu cónyuge y Dios. Sin Dios, las personas sólo consiguen sacar lo peor del otro. Los amantes que no tienen otra cosa que hacer que amarse pronto descubren que no hay nada más. Sin una lealtad central, la vida está inacabada.

—Huh. —El sonido pensativo de Eva apenas alcanzó a Elvis. Él continuó con sus avances. —¿Qué debo hacer entonces?

Primero, la ojigris pudo sentir el cosquilleo de las yemas de los dedos de Elvis alrededor de su garganta, luego la cálida extensión de su palma. Su pulgar se clavó bajo la mandíbula de ella con más fuerza de la necesaria, y le empujó la cara hacia atrás hasta que la cabeza de ella se apoyó en su pecho. Su pulso era visible bajo la piel, tensa por el ángulo. Un mar ahogado brotó dentro de ella; se arqueó por la intensa sensación.

Elvis observó sus ojos con un peculiar aguijón de deseo. El azul de sus iris estaba casi completamente comido por el negro de sus pupilas. Ella no era capaz de distinguir lo que ocurría detrás de sus ojos. Un hambre sorda le recorrió el cuerpo y su fuerza le sonrojó las mejillas. Tragó, pero la saliva se le atascó en la garganta. Los latidos de su corazón se desgarraban frenéticamente bajo sus dedos.

El tiempo transcurría a la par que sus respiraciones.

Él se inclinó y le rozó la frente con los labios.

—Lo descubrirás, amor. —Elvis le dio tiempo a inclinar la cabeza hacia atrás antes de entrar en la cocina. —¿Té o café?

—Té. El café en el desayuno es un crimen contra la humanidad, Elvis. — Ella se burló, pero la sonrisa de sus labios era secreta y graciosa cuando se sentó en la mesa para hacer girar la cuchara en el tazón de avena.

Ambos vivían en una burbuja mientras estaban en Hollywood, Elvis sobre todo porque siempre estaba en California. A diferencia de él, Eva había visto y oído cosas horribles mientras trabajaba con Bobby y sabía que algo se estaba gestando justo debajo de la superficie del país. Algo iba terriblemente mal y, aunque eso la conmocionó, nada pudo rivalizar con lo que ocurrió el 4 de abril de 1968.

Eva y su nuevo guardaespaldas, Ted, habían estado juntos durante la campaña para la candidatura presidencial demócrata en Indiana de Bobby. Todos ellos se enteraron del tiroteo tras salir de un avión hacia Indianápolis. Bobby tenía previsto dar un discurso allí en un barrio predominantemente negro. Todo el Partido Demócrata no se enteró de que King había muerto hasta que aterrizaron en Indianápolis.

El secretario de prensa de Bobby, Frank Mankiewicz, le sugirió que pidiera al público que rezara por la familia King y que siguiera la práctica de la no violencia de King. Así, Mankiewicz y el redactor de discursos Adam Walinsky redactaron notas para que Bobby las utilizara, pero éste las rechazó, utilizando algunas que probablemente había escrito durante el trayecto hasta el lugar del discurso. El jefe de policía de Indianápolis advirtió a ambos Kennedy que no podía proporcionarles protección y que le preocupaba que corrieran peligro al hablar de la muerte de King ante la multitud predominantemente negra. Sin embargo, Bobby decidió proceder primero. De pie sobre un camión de plataforma, habló durante cuatro minutos y 57 segundos.

Al parecer, Bobby fue el primero en decir al público que King había muerto. Algunos de los asistentes gritaron y lloraron de dolor. Varios de los ayudantes de Kennedy estaban preocupados de que la entrega de esta información provocara un motín. Cuando el público se calmó, Bobby reconoció que muchos estarían llenos de ira. Dijo: —Para aquellos de ustedes que son negros y están tentados a llenarse de odio y desconfianza por la injusticia de tal acto, contra toda la gente blanca, sólo diría que yo también puedo sentir en mi propio corazón el mismo tipo de sentimiento. Un miembro de mi familia fue asesinado, pero lo fue por un hombre blanco. —Estos comentarios sorprendieron a sus ayudantes, que nunca le habían oído hablar públicamente de la muerte de su hermano.

Kennedy dijo que el país tenía que hacer un esfuerzo para "ir más allá de estos tiempos bastante difíciles" y citó un poema del dramaturgo griego Esquilo: —Incluso en nuestro sueño, el dolor que no se puede olvidar cae gota a gota sobre el corazón hasta que, en nuestra propia desesperación, contra nuestra voluntad, llega la sabiduría por la terrible gracia de Dios.

Y tras él, Eva se puso en pie, atrayendo la atención de todos los allí presentes, que la miraban asombrados.

El shock no provenía de verla en carne y hueso, sino del traje rosa frambuesa que llevaba. Por supuesto, no era el mismo que el del asesinato de Jack, pero era inquietantemente parecido a como había sido aquel. Y por si eso no fuera lo suficientemente perturbador, parte de su cara estaba pintada en rojo, azul y blanco, los colores patrióticos de su bandera.

—En la larga historia del mundo, sólo a unas pocas generaciones se les ha concedido el papel de defender la vida en su hora de máximo peligro —proclamó con voz firme mientras se tragaba su conmoción. —No rehúyo esta responsabilidad, la acojo con agrado. No creo que ninguno de nosotros se cambie por ninguna otra persona ni por ninguna otra generación. —Eva se atragantó un poco con sus lágrimas de pasión al hablar. —La energía, la fe, la devoción que aportamos a esta empresa iluminará a nuestro país y a todos los que lo sirven, y el resplandor de ese fuego puede realmente iluminar el mundo.

—Por eso, compatriotas: no preguntéis lo que vuestro país puede hacer por vosotros, sino lo que vosotros podéis hacer por vuestro país. Mis conciudadanos del mundo: no preguntéis qué puede hacer América por vosotros, sino qué podemos hacer juntos por la vida de los hombres.

Sus ojos grises brillaban con furia y dolor contenidos. —Un hombre mató a mi hermano delante de mis ojos y lo que aprendí es esto: Ese tipo de gente puede torturarnos y dispararnos en la cabeza y hacernos sangrar. ¿Pero saben algo? Todavía tenemos esperanza... Y si ardemos... ¡esos hombres arderán con nosotros!

—Buenos ciudadanos de América, la noche es más oscura justo antes del amanecer. Y les prometo que el amanecer está llegando.

🫐🫐🫐

The edge of reality

Martin Luther King había sido asesinado.

Las cosas no mejoraron a medida que avanzaba la semana.

Better get your head together

Entonces, por supuesto, Elvis sintió que tenía que hacer algo. Cualquier cosa para ayudar.

La cena había sido lo que parecía una eternidad, sin embargo, y Elvis se sentó en el sofá, sintiéndose bastante estúpido mientras miraba la televisión.

—¿Elvis? —una voz llamó. Elvis se volvió hacia un lado. Erin, que había entrado en la caravana hace un minuto, estaba ahora mirando.

See what's going on

—Hola, Erin. ¿Por qué estás aquí?

—Eva llamó hace un rato —dijo el rubio. —¿Oíste su discurso?

Elvis sintió una punzada de culpabilidad. Por lo general, le entusiasmaba saber algo de Eva mientras estaba fuera, pero hoy no se había sentido como él mismo.

—¿Cómo fue? —preguntó.

—Fue... inspirador —respondió Erin, sonriendo un poco, aunque sus ojos verdes estaban opacos. Y entonces, volvió a mirar a Elvis con preocupación. —¿Cómo estás? —Preguntó el rubio. Elvis le dirigió una mirada de soslayo. Erin siempre se había llevado bien con él, con Priscilla y con Eva, pero Elvis no le había oído hablar mucho de sus opiniones políticas desde que empezó todo esto. La cara de Erin se sonrojó. —Lo que quiero decir es que tiene que ser difícil, ¿no? Con todo el mundo diciendo todo tipo de cosas sobre ti, y todo esto sucediendo.

Don't waste your time, you're gonna get left behind

—¿Crees que todavía tengo un futuro en la música, entonces? —preguntó Elvis repentinamente. Erin le miró con sus grandes ojos verdes, con la sorpresa grabada en su rostro.

—Por supuesto —respondió Erin y se sentó a su lado. —Eres genial en todo lo que haces, pero debo admitir que lo das todo cuando cantas. —Había una mirada de confusión en el rostro de Erin mientras elaboraba su propia lógica.

Better get your head together

—Erin —inició Elvis. —¿Por qué no me dijiste nada de eso antes? —Sacudió la cabeza.

Pasaron unos segundos.

—Bueno —le respondió finalmente Erin, poniéndose un poco rosa. —No pensé que mi opinión fuera a cambiar mucho las cosas.

—¿Has contactado con alguien? —murmuró Elvis lentamente.

—Sí —Erin se encogió de hombros, mirando a Elvis. —Hace un tiempo hablé con un tipo... eh, se llamaba Steve, creo.

Elvis arqueó sus oscuras cejas, intentando que Erin se explayara, a lo que el rubio suspiró y dijo: —Parecía saber lo que hacía y era bastante joven, el más joven de esa área laboral.

Elvis tarareó, asintiendo.

—Entonces... —el rubio miró con ojos recelosos el televisor que estaba frente a ellos.—¿Qué dices, Presley?

See what's going on

Una canción comenzó a sonar en el televisor, llenando la habitación con la hermosa voz de una mujer.

—Mahalia Jackson —murmuró de repente el hombre de ojos azules con una mirada triste mientras ambos observaban el memorial. —Solía escucharla cantar en la iglesia. —Se mordió los labios regordetes casi con desprecio. —Esa es la música que me hace feliz.

—Entonces Eva y yo lo haremos realidad —proclamó Erin con voz atronadora, dejando que su acento citadino de México brillara. —Te lo prometo, E.P.

Don't waste your time

—Un hombre que conocí dijo que cuando algo es demasiado peligroso para decirlo, hay que cantar. —Elvis miró a su amigo con ojos brillantes y llenos de esperanza.

Dark shadows follow me

Erin sonrió. —Entonces canta, Presley.

🫐🫐🫐

Steve Binder tiró incómodamente del cuello de su camisa, tirando del pañuelo azul marino hasta que quedó ligeramente ladeado en su cuello. Era la primera vez que iba a conocer al infame Elvis Presley —lo que también significaba su tercer trabajo real en la industria musical, a diferencia de su mentor y compañero Howe, que tenía más experiencia— y su corazón estaba a punto de estallar en su pecho por los nervios.

Pero aun así, se enderezó y siguió caminando hacia el ahora agrietado cartel de Hollywood. Sentado en una de las grandes letras blancas había un hombre de pelo negro, traje negro y gafas negras que complementaban su mirada. Era el legendario Elvis Presley en carne y hueso. Sin embargo, lo que estremeció a Steve fue el hecho de que junto al cantante había una niña que era casi un calco de uno de los iconos políticos más populares del momento: Eva Kennedy.

Steve casi se rió de aquello, pues casi siempre olvidaba que aquellos dos estaban casados y tenían hijos.

— Solía pasar mucho tiempo aquí cuando llegué a Hollywood. Filmaron Rebeles sin Causa sobre ese observatorio — les contó Elvis, señalando a su alrededor con una mano mientras con la otra sostenía a su hija para evitar que se resbalara. — Como soñaba con ser un gran actor como Jimmy Dean. Este letrero era hermoso — se lamentó—. Y ahora... ahora muchas cosas se sienten así. Rotas, golpeadas, podridas.

La niña sentada junto a Elvis agitó la mano en la dirección de Steve y el ojiazul le sonrió un poco antes de corresponder el gesto.

— Me gusta lo que ustedes hicieron con James Brown y los Stones juntos — confesó Elvis, quitándose los lentes oscuros y mirando a Steve directamente a los ojos. Azul contra azul.

Viendo que su mentor no planeaba decir nada, Steve rápidamente habló: —Somos sus admiradores. Aunque verá, señor Presley, es que nosotros no...

— Dime Elvis — lo interrumpió el pelinegro, pasándose la mano por el pelo oscuro.

— Elvis... — se corrigió Steve inmediatamente, carraspeando un poco. —  Los especiales de Navidad no son nuestra especialidad — expresó, arrugando la nariz.

Elvis ladeó la cabeza y lo miró con una pequeña sonrisa. — Lo sé. — Sus manos alisaron el traje oscuro y luego volvieron a su regazo. — Sean honestos, ¿hacia dónde creen que se dirige mi carrera? — preguntó, paseando su mirada azulada entre Binder y Bones.

— Bueno... — comenzó a decir Howe con cuidado, pero Steve no se mordió la lengua.

— Está en el retrete — reveló el rubio sin ninguna clase de vergüenza e inclinó la cabeza para poder ver al cantante por encima del borde de sus gafas con tinte rojo. — Elvis.

El chico Binder se sonrojó un poco cuando Elvis, Jerry Schilling, Erin Larios y la propia hija del cantante comenzaron a reír, variando entre carcajadas sonoras y risas pequeñas. Elvis codeó a su hija y ambos estallaron en más risas, como si lo que Steve había dicho fuera una pequeña broma privada entre ellos dos.

— Oh Dios, sabía que eran los indicados para este trabajo. — Elvis los señaló con su mano, en la cual relucían un par de anillos, para luego ponerse de pie, aún sujetando una de las manos de su primogénita. — Verán, cuando inicié en esto, muchos querían encarcelarme, hasta matarme. Por cómo me movía. — Sus pies se movieron hacia delante y quedó parado directamente frente a Howe y Steve. — Me cortaron el cabello, me pusieron uniforme y me enviaron lejos. Eso mató a mi madre — susurró —. Desde entonces... estoy perdido. Y ahí es cuando muchos se aprovechan. Necesito que me ayuden a volver a ser quien soy.

Steve arqueó una ceja rubia.

— ¿Y quién eres, Elvis?

— No soy alguien que cante canciones de Navidad cerca de la chimenea — Elvis rodó los ojos y se movió lejos de las letras de Hollywood, siendo seguido por su hija.

— ¿Y qué piensa el Coronel? — preguntó Steve.

— No me interesa lo que piense — soltó el azabache, girando parcialmente su cuerpo y lanzando una piedra a través de la letra "o" en la que había estado sentado previamente.

El rubio soltó una risa ante esas palabras y finalmente se animó a arrodillarse frente a la hija de Elvis para poder hacer una pregunta que lo había estado carcomiendo desde que llegó. Steve sintió la luz solar dándole de lleno en la cara, pero no le importó y le ofreció su mano a la única persona en aquel lugar a la que no conocía por nombre.

— ¿Y tú eres...? — murmuró Steve.

La niña lo miró con sus grandes ojos grises y le sonrió con las mejillas arreboladas al ser el centro de atención por primera vez en la tarde. Estaba de pie frente a él, cara a cara, con un vestido de muselina de color rosa claro como algodón de azúcar.

— Lois. Lois Presley — susurró tímidamente y estrechó su mano bronceada con la suya, la cual parecía estar hecha con marfil puro.

Tendrían que pasar nueve largos años para que se besaran por primera vez, pero la curiosidad estuvo presente desde ese momento. Para ella, la curiosidad comenzó primero con: Este hombre dice que la carrera de mi padre está en el retrete. Para él empezó cuando ella se rió. ¿Por qué demonios te ríes?

La revolución se había instalado en el mundo de Elvis cuando Eva había pronunciado aquel discurso con Bobby, pero la carrera hacia la gloria y la sangre comenzó realmente cuando el cantante de ojos azules y pelo negro bajó el cartel de Hollywood con su hija de la mano y Steve Binder y Erin Larios a sus lados, con el sol brillando en sus caras y las sombras de sus figuras estropeando el iluminado paisaje.

There must be lights burning brighter somewhere.

¡Buenas!

Pues bro... hoy me di cuenta de que ya vamos a cerrar este acto con broche de oro.

El Comeback Special ya es en el próximo capítulo, ¿están listos para eso? Ay, es que no mms, el traje negro de cuero me hace cosas, like AAAA.

¿Qué les pareció el cap. a ustedes?

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¡Besos!