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[UBICACIÓN:

ESTACIÓN DE BATALLA ORBITAL DS-1

SANTUARIO OESTE

CUARTOS DE SEÑOR VADER

CÁMARA RESTRINGIDA]
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Proveniente del Borde Exterior como esclava contratada, su educación se centró principalmente en forasteros y pilotos que frecuentaban los bulliciosos centros. Sentientes que vendían sus productos, gritando sus productos para obtener ganancias. Con el tiempo, dominaría el arte de regatear en los mercados, negociando con los más desagradables. Del mismo modo que averiguaría cómo se manejaba una herramienta, cómo se soldaba la aleación y cómo sacar provecho de un cliente.

Los mineros que perdieron la audición en las profundidades de las minas subterráneas se comunicarían a través de lo que ella había aprendido como lenguaje silencioso. Recoger signos y gestos formados por sus manos. En las cantinas que frecuentaban, empleadas como código encubierto en situaciones extremas.

Sin embargo, a pesar de toda su experiencia, había un dominio que seguía siendo un reino místico: las complejidades que rodean a los Jedi y los Sith. Se quedó para recolectar simplemente pepitas de información que no la prepararon para el futuro.

No tenía cultura sobre la intimidad cósmica del destino o la encarnación de La Fuerza, pero aparentemente la eligió como su destinataria, por tener la peor suerte de toda la galaxia. Una vez más se encontró cara a cara con la encarnación viva de la oscuridad y la malevolencia.

Con un Señor Sith.

Mentalmente estaba haciendo señas con las palabras: Mee am su noleeya 'e poodoo . Estoy tan profundamente borracho.

La tensión de sus músculos ya se había relajado. Los nervios habituales se cortaron de su resorte de acero cuando los pensamientos en su cabeza se calmaron. Mientras su cabeza se inclinaba hacia un lado, su labio se doblaba bajo sus dientes frontales.

¿Qué dijo ella?

"La honestidad en su caso sería la mejor política". Caminó hacia su barco, sus botas resonaron con un fuerte aplauso . Se había preparado para la tormenta, pero en cambio la tomó por sorpresa una molestia palpable designada en la inclinación de su capucha mientras inspeccionaba la lanzadera clase Lambda .

Molesto, no vengativo.

Mientras el licor suavizaba su agudo sentido, sus labios se aflojaron con un monólogo desinhibido al Lord Sith. "Los láseres de doble cañón eran un poco más complejos que el modelo Sentinel , ya que esa nave era más simplista. Pero se instalaron nuevas ranuras, por lo que no debería haber problemas para encender las células de energía una vez en uso. Sólo necesito comprobar el enfoque lente, por lo que el haz concentrado del láser-

"¿Teniente?"

"¿Sí?"

"Callarse la boca."

"Yo-oh." Sus cejas se fruncieron ante la orden abrupta, pero no presionó más. Con una exhalación, se dirigió hacia un conjunto de luces a todo volumen que parpadeaban sobre la puerta blindada. La salida fue una excelente oportunidad para escapar mientras se mantuviera la neutralidad de su estado de ánimo. Antes de que el whisky tomara competencia total y su castigo, severo.

"Los amortiguadores de retroceso para estabilizar los cañones, ¿según se informa, se encuentran en la carga entregada mañana?" Un aliento invernal le hizo cosquillas en la oreja, casi haciéndola saltar fuera de su piel mientras giraba.

Él estaba directamente detrás de ella.

" Santo cielo, sí", corrigió rápidamente. ¿Cómo diablos estaba haciendo eso los Sith ? Ella retiró el puño que tenía apretado en el pecho. Malditos sus reflejos. Su conciencia de sí misma caía en picado a cada segundo y su lengua estaba demasiado suelta. Ella tragó mientras sus brazos se cruzaban y su mente buscaba los últimos detalles recibidos. "Quiero decir que sí, mi Señor. Cygnus Spaceworks tuvo un envío retrasado debido a que el modelo era nuevo. Recibiremos las piezas mañana".

"Hmm", asintió, aunque lentamente mientras se cruzaban los brazos. Las manos se posaron en el cinturón de herramientas debajo de la capa. "¿Iba usted a algún lugar, teniente ?"

Aunque su tono permaneció neutral, ella percibió un
disgusto subyacente. "Sólo para limpiar. Iba a volver", insistió con un ligero arrastre de la vocal.

"Tendrá que esperar", respondió con un tono firme que no estaba a la altura de la duda. "He venido a cobrar nuestro acuerdo".

Sumado al alcohol y la falta de sueño, lamentablemente era mucho más atrevida. A pesar de que la pequeña parte sobria de su cerebro gritaba retirada. Un resoplido exagerado se deslizó por sus labios. "Estoy rancio y necesito una ducha. Sigo siendo un ser humano".

Casi instantáneamente la atmósfera cambió y los últimos restos de calor se debilitaron como una esponja. El Sith se había enderezado, con los anchos hombros erguidos mientras se cernía sobre ella como el temible Comandante famoso por arrasar planetas enteros. "¿Está cuestionando mi autoridad, teniente ? Porque consideraría mi próximo curso de acción con mucho cuidado".

No había duda sobre la profundidad de su convicción. Sus palabras atraviesan la bruma de su subconsciente. Ella parpadeó con fuerza apretando la mandíbula como si eso anclara su falta de sobriedad. " No, por supuesto", se obligó a decir, "perdóname. Dirígete, señor, quiero decir... mi Señor".

Si aún no había sellado mi destino... ahora lo he hecho.

" Hielo fino , teniente", gruñó el Sith. Su capa azotó detrás de él mientras se giraba y salía del hangar. Ayen no se atrevió a forzar sus límites. Manteniendo una distancia cautelosa, ella lo siguió de mala gana.

Sus dedos todavía temblaban a los costados. Los nervios subyacentes persistieron a pesar de su estupor de borrachera mientras él la conducía hacia los pasillos de la estación de batalla. Había perdido la cuenta después de los numerosos ascensos y curvas antes de que las luces se atenuaran. Sorprendentemente, no se habían topado con ni una sola alma mientras el zumbido de la maquinaria se desvanecía.

Tenían que ser áreas restringidas o un canal trasero no vigilado. Este parecía ser el caso, ya que las cámaras holográficas de vigilancia colocadas parecían más pesadas aquí. Al final del pasillo, ingresó un código en un panel de control, y una gran puerta frente a ellos se abrió. Inmediatamente se registró la familiaridad con la zona. La silla de cuero con respaldo alto y el gran ventanal mostraban la extensión de la galaxia. Todavía la dejaba sin aliento, los miles de millones de estrellas que se extendían a través del enorme abismo llamándola...

Antes de que la condujeran a un ala separada de su oficina. Presionando una mano enguantada contra una almohadilla roja vibrante en la pared. ACCESO RESTRINGIDO sonó a través de la pantalla de identificación. Cuando la puerta se abrió de golpe, se reveló la cámara restringida.

Las paredes monocromáticas estaban adornadas con varias estanterías proyectadas en una luminosidad carmesí debajo de los diversos objetos expuestos. Sin embargo, una pequeña ventana de transpariacero en la pared del fondo alteraba la iluminación con una sutil luz plateada de estrellas.

Un sofá festoneado y sillones estaban centrados en la habitación con detalles metálicos que armonizaban con la minúscula decoración.

"Siéntate", señaló el sofá que, tras una inspección más cercana, estaba hecho de fino cuero Woccalf. Hacía frío incluso a través del grueso mono, pero la protegía sin esfuerzo.

Mientras se sentaba en la silla de respaldo alto frente a ella, varios blocs de datos de la mesa de café fueron arrojados a un lado, con la intención de captar toda su atención. Se recostó en el rígido cojín y colocó la mano enguantada en el reposabrazos, como si estuviera sentado en un trono.

Un hoyuelo en la barbilla era apenas perceptible bajo su capucha, las palabras salieron antes de que su mente las registrara. "¿Cómo puedes ver honestamente debajo de esas capas?"

Kriff, estaba completamente excitada .

No dijo nada por un momento, aparentemente sorprendido por la falta de filtro. Ninguno de sus subordinados se habría atrevido si valoraran su vida. " Teniente ", advirtió sin necesitar más detalles.

Interiormente había maldecido por la única vez que decidió darse un capricho. Ella era la Holorealidad ideal para cualquier fuerza omnipresente que la vigilara.

Sus dedos se retorcieron en su regazo y sacudió la cabeza con exasperación. "Lo siento... no he dormido mucho. Sólo necesitaba un pequeño respiro después de trabajar duro-"

"¿Dónde están tus hombres?"

"Yo que ?"

Lo había dicho con un estilo tan casual que ella casi había pasado por alto el tono predominante.

"Informes de vigilancia de dos oficiales vistos en los niveles este cerca del cuartel. Oficiales Wittar. Una suposición fundamentada supondría que el oficial DeGwaye se encuentra cerca".

Oh, engendro hutt.

" El Capitán TK-423 tiene la testosterona feroz de un Zeltron, pero sigue siendo hábil en la táctica en la batalla. De lo contrario, habría sido eliminado en el momento en que se fundaron los esfuerzos de celebración de esta unidad de soldados".

"I-"

"Soy el Comandante Supremo tanto dentro como fuera del campo, teniente. Sé mucho más de lo que está acreditado. Si así lo desea, se le pondría fin con la misma rapidez".

Ella quedó casi estupefacta ante esta revelación. Realmente era un puño de hierro en todos los sentidos de la palabra. "Eso es... ¿entonces esto no fue reportado al cuartel general...?"

Se burló con aire de arrogancia. " No. No soy ignorante de las necesidades humanas básicas. No dependo de los droides para mantenerme a raya. Es el exceso lo que no será tolerado".

Lo que significaba que en tiempos pasados debió haber sido testigo de sus propias escapadas. La absoluta falta de privacidad hizo que se le calentaran las puntas de las orejas. ¿Eso significaba que la ISB ya tenía antecedentes sobre ella?

De los nueve infiernos corellianos...

"¿Es por esto... por qué me trajiste aquí?"

"No."

Oh, bantha poodoo.

"Puedo ver que estás luchando por seguir esta conversación, así que déjame dejar las cosas muy claras". Su manto oscuro se inclinó hacia ella mientras el aire a su alrededor se enfriaba. "Trabajas bajo mi distrito. Bajo mi reclutamiento, eres mi responsabilidad cuando tal druk golpea el ventilador. En el tiempo que has estado empleado en esta estación, has socavado a un oficial de la ISB, tu oficial ha arruinado trabajos que establecieron Su equipo volvió a ser numeroso y se emborrachó mientras estaba en misión. Eso es doble insubordinación, teniente . Me deshice de los oficiales por menos .

Tragó con fuerza, digiriendo la información mientras los dedos se curvaban en su abdomen. Ya lo había dicho una vez que aceptó su castigo. ¿Seguramente no fue esto? "Bueno, n-ningún barco ha salido de este... lugar deteriorado si hay informes ". Un bufido descontento soltado tenía ambas manos alrededor de su nariz en humillación.

Estaba tan muerta.

El Sith se sentó allí durante un período prolongado de tiempo, el ardor de su mirada como una marca en su cráneo. Un calor peculiar enrolló alrededor de la base de su corona con una ligera presión. Justo cuando su mano comenzaba a levantarse, fueron interrumpidos por el timbre de un comunicador.

Un gruñido bajo y sonoro retumbó en su pecho cuando lo sacó de los pliegues de su capa. " Vader", espetó.

"Lord Vader señor, soy el coronel Yularen. Estamos fuera de su establecimiento esperando su orden".

Hubo un cambio en su comportamiento casi instantáneamente cuando se levantó de su asiento. Las sombras parecieron alargarse a su alrededor, siguiéndolo mientras salía de la habitación.

Fue tan abrupto que se quedó sentada allí por un momento, con la mente dando vueltas. " Vamos , recompóntelo", susurró con un gemido. Aunque sólo fuera para aliviar el dolor rígido en la parte baja de su espalda, rápidamente se puso de pie para aliviar la presión.

Ya fuera el alcohol o simplemente su ardiente curiosidad, sus ojos de repente vieron un objeto distinguible que brillaba tentadoramente desde el rabillo de su vista. Sus ojos se dirigieron rápidamente a la puerta mientras se mordía el labio, antes de actuar.

Moviéndose rápido, se dirigió hacia los estantes que brillaban como ónice resbaladizo. Es . Era el cubo de doble cara que había visto usar a cierto toydariano en varias ocasiones, con los labios entreabiertos. Pinturas carmesí y cobalto rozaron la superficie granulada.

Los dados de oportunidad de Watto.

¿Por qué lo tendrían los Sith?

Espera... Ella lo recordó tomando algo del mostrador antes de salir de la tienda de chatarra.

Sus ojos recorrieron rápidamente los diversos elementos peculiares, cada uno en su propio cubículo, y finalmente se posaron en un instrumento cilíndrico plateado con una serie de ranuras y perillas. Espera, ella sabía lo que era eso . Lo había visto apretado en su mano cuando desembarcó.

Eso... era el sable de luz de un Jedi.

Sus ojos se abrieron considerablemente, lo que la tranquilizó un poco. Santo cielo, nunca había visto uno en persona. La pura tentación de siquiera tocarlo hizo que un dedo avanzara...

Cuando la puerta se abrió de golpe.

Entró el almirante Conan Antonio Motti.

El hielo atravesó sus venas, dejándola considerablemente seria mientras se congelaba y su postura se endurecía. Si había un hombre al que despreciaba en toda esta estación, era el puce con cara de pug que entró.

Había una arrogancia superficial en su paso mientras caminaba hacia el dominio de un Sith. Acompañada por dos soldados clon, uno de los cuales era un capitán con el que se había encontrado anteriormente. La huella de la mano en la hombrera ahora era de un color carmesí oxidado. Todavía se le revolvía el estómago cuando entraron, con el Lord Sith flanqueando la retaguardia, seguido por el rígido coronel Wulff Yularen.

Si bien Ayen solo se había encontrado con él ocasionalmente, tenía cierto nivel de respeto por el Almirante que sigue las reglas. El burócrata de Anaxes fue un ex oficial naval que abarcó los últimos años de la República. Conocido por su tacto nítido y su habilidad que habían ayudado a erradicar a los rebeldes encubiertos. Recientemente, el veterano renunció a su cargo de Almirante Coronel en la JIS.

Para erradicar una mayor sedición.

Los años desgastados brillaban en los hilos plateados de su cabello y se reflejaban en los ojos que la miraban severamente. " Teniente ", asintió cordialmente, con profundas arrugas surcando su frente. El bigote bien cuidado, junto con el uniforme decorado, sólo contribuían a su apariencia autoritaria.

El almirante Motti finalmente la notó, sus ojos pálidos absorbieron la vista más de lo que le resultaba cómodo. La sorpresa y un dejo de confusión aparecieron en su expresión.

El color avellana en sus ojos chispeó como pedernal incluso con hollín manchado, justo cuando el Lord Sith se detuvo en el centro. El aire a su alrededor pareció crepitar, las tropas se quedaron para hacer guardia en las puertas mientras ambos hombres se miraban y luego ella, desconcertada

"¿Cuál es el significado de esto, Lord Vader?" El ahora coronel Yularen le hizo un gesto al almirante Motti mientras daba un paso sin obstáculos hacia los Sith. Fue la forma en que inclinó su barbilla que un nivel de respeto brillaba visiblemente entre los dos.

Transmitido aún más cuando el Sith inclinó lentamente la cabeza en reconocimiento. "De hecho, lo hay", confirmó con fluidez, "quizás al almirante Motti le gustaría informarle sobre sus... actividades ".

La última de sus palabras tuvo un tono inconfundible cuando una mano enguantada se extendió, con la palma hacia arriba.

La cabeza de Ayen se volvió lentamente hacia el Sith, la confusión inerte se disipó cuando sus labios se abrieron en shock.

No podría posiblemente...

El coronel Yularen miró al almirante con una mirada penetrante, seguida de una severa reprimenda en la curva de su frente. " Fuera con esto."

El almirante Motti había palidecido, sus labios se abrieron en un tartamudeo antes de que se pronunciaran las palabras: "No tengo ni la más remota idea". Sus palabras terminaron en una risa suave que carecía de distanciamiento. Las manos se alzaron cuestionablemente mientras su cabeza se inclinaba como una criatura despreciada ante la figura amenazadora. "¿Q-qué podría ser esto?"

Poco a poco, Ayen vio un aliento espectral flotar en sus labios a medida que la temperatura bajaba.

"¿Has tenido la oportunidad de conocer al teniente Ayen ?"

La cabeza de Ayen se giró hacia la suya, sorprendida por el uso de su nombre. Él había notado su nueva posición pero la estaba ignorando descaradamente en ese momento.

El rostro del almirante Motti se aplanó abruptamente, pero fueron sus ojos los que lo traicionaron. "Bueno, tal vez de pasada." Él se rió a carcajadas: "Ella es técnica. ¡Residen en los subniveles!"

Esos ojos hirvientes se podían sentir incluso a través de la oscuridad de su capucha ladeada hacia un lado. "¿ Así es como lo llamas?" Una risa baja y oscura bramó, temblando a través de su piel, "¿De paso ?"

Su mano se apretó alrededor de su brazo mientras el aire moría a su alrededor.

"B-bueno, ya verás", balbuceó incoherentemente cuando la mano de Lord Vader de repente se levantó y apretó la última de sus palabras.

" No me mientas."

El apéndice destrozado de Watto apareció en su mente. Recordando los miembros doblados de sus alas. Los vasos magullados que se habían roto.

El rostro del hombre adquirió absorto un color púrpura profundo y amoratado, y sus ojos saltones estaban inyectados en sangre por la falta de oxígeno. Sus manos reaccionaron agarrando el agarre de hierro que el Lord Sith tenía alrededor de su garganta. Sus pies flotaban sobre el suelo mientras luchaba por una bolsa de aire, unas gárgaras bajas y húmedas atravesaban la atmósfera.

Sin embargo, Ayen se vio incapaz de desviar la mirada, dividida entre el horror y una siniestra satisfacción que se enroscaba en su interior. La agitación de emociones que arrastró a la superficie no se parecía a nada que hubiera experimentado jamás. Ver cómo un hombre que alguna vez fue orgulloso quedó completamente reducido a la mano despiadada de Darth Vader.

En ese momento vio el famoso Puño de Hierro de la galaxia. Éste , aquí era Lord Darth Vader .

"Lord Vader", habló apresuradamente el coronel Yularen, con voz firme, "¿podríamos trasladar esta discusión a la sala de interrogatorios?"

"No estoy seguro de compartir el mismo sentimiento , coronel", dijo Darth Vader con una voz desconcertantemente tranquila. Sólo una vez que el rostro del Almirante trascendió a un tono calcáreo, soltó su agarre, dejando que el frágil hombre cayera arrugado a sus pies. "Supongo... El Capitán Rex podría escoltar a este degenerado a las cámaras de interrogatorios".

"Sí, Lord Vader", ambos soldados entraron en acción.

Antes de que sacaran al almirante de la habitación, Ayen fue testigo de cómo un rostro pálido que aún no había recuperado la circulación se transformaba en una expresión de puro horror.

Se hizo el silencio después de que el coronel Yularen asintiera brevemente y se marchara.

El Lord Sith permaneció frío como una piedra; una efigie arcaica ahora tallada en la sombra.

Su propia respiración agitada sonaba demasiado audible. Sacudiendo la cabeza, luchó por recuperar la orientación antes de echarle un vistazo a él varios minutos después. Palabras apenas perceptibles cayeron débilmente de sus labios cuando dijo: "Gracias..."

Un asentimiento apenas perceptible fue devuelto varias respiraciones más tarde.

Era la segunda vez que ella le daba las gracias. No querer presionar sus límites antes de que él pudiera abordar su posición. La hizo sentir ansiosa por la privacidad de su propia habitación.

"¿Oh, teniente?"

Ni siquiera había pasado la puerta cuando sus palabras la alcanzaron. Ella respiró hondo y giró lentamente la cabeza sobre un hombro. "¿Si mi señor?"

Él había permanecido donde ella lo había dejado, un siniestro haz de luces pintándolo de color escarlata contra un fondo de oscuridad. "Por su insubordinación, podría despojarlo del rango obtenido durante su tiempo aquí. Los informes de vigilancia se transmiten fácilmente a las dependencias centrales por su comportamiento". Hizo una pausa tan larga que ella no estuvo segura de si era eso. " Sin embargo ", añadió gradualmente, arrastrando las palabras, "parece que has cumplido tu condena en mi barco. Y con eso... imbécil ". El filo de sus palabras insinuaba lo que comenzaría en la cámara de interrogatorios. " Sin embargo , cualquier nueva provocación en el futuro debe ser comunicada a mi atención inmediatamente".

"Sí, Lord Vader", dijo, apresuradamente agachando la cabeza.

Él pareció evaluarla por un segundo movimiento visible que siguió cuando los brazos se cruzaron contra su amplio pecho: "Informe también al oficial Wittar, lo mejor para él sería recordar que es un técnico, no un comediante".

El tono distintivo y tranquilo que había usado le erizó los pelos de la nuca cuando la puerta se abrió con un silbido. Sus labios se cerraron de golpe y no se atrevió a decir una palabra más, poniendo un rápido paso de regreso a sus habitaciones.

Oh, diablos , sólo podía esperar que Zev no se encontrara con Darth Vader demasiado pronto.