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[UBICACIÓN:

ARKÁNIS

A 2 KLIKS DE LA ACADEMIA ARKANIS

[PUERTO DE SCAPARUS]
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Entre dos acantilados erosionados por el tiempo,  una inmensa bahía acariciaba suavemente la costa. El agua salada compacta enturbiaba las olas con un rocío de salmuera e impregnaba los sentidos. Un espeso manto de niebla que llegaba desde las profundidades del océano envolvía las arenas ennegrecidas. Las huellas de sus botas dejaban un rastro en la marga densa y saturada a medida que ascendían por la ligera pendiente.

  Finalmente, llegaron al pequeño pueblo de pescadores sobre la superficie del agua.

   Así que este es el puerto de Scaparus .

  En todos sus años de vida, Ayen nunca había visto nada parecido. Era como si las casas flotaran sobre las aguas como un tranquilo mar de cristal. Los hábiles leñadores habían utilizado troncos hechos a mano de los bosques primigenios que rodeaban las costas para sus viviendas de una sola planta. Las tejas hechas de conchas de obsidiana con canaletas de cobre añadían un encanto industrial y náutico a la vez. Un muelle elevado pavimentaba los senderos, y las farolas de hierro forjado arrojaban un suave resplandor sobre su camino, ofreciendo una vista amplia de las profundidades de la bahía que se extendían a lo lejos.

  Años de luz solar y agua salada habían desgastado los tablones pulidos sobre los que caminaban. La barandilla adornada con motivos náuticos reflejaba el patrimonio marítimo único. Había habido muchas manos y mucho tráfico peatonal allí, como lo evidenciaban las suaves ranuras nudosas de la madera que rozaban sus dedos.

  En cierta ocasión, los pilotos le describieron el intrincado tapiz de planetas que hay por toda la galaxia, destacando la singularidad de los mundos que habían recorrido, lo que la dejó maravillada.

  —Sigue  así —la madera gimió bajo sus pisadas pesadas y claramente agitadas.

  Ayen estaba tan absorta en ese nuevo y fascinante mundo que casi había olvidado quién la acompañaba. La luz de la lámpara lo envolvió aún más en las sombras mientras su capa ondeaba detrás de él.

  Después de su...  cuestionable  aterrizaje, en el que el casco de la nave se había hundido ligeramente sobre arena gruesa llena de rocas, había sido grosero. Había insinuado lo fácil que era abrirle la cabeza como si fuera una frágil cáscara de huevo. Un cruel recordatorio de quién tenía el equilibrio de poder, después de que desembarcaran de su nave.

  No se había atrevido a agravar la situación, pues ya estaba en la cuerda floja con sus cambios de humor. No fuera que quisiera "pinchar al Krayt" y deletrear su muerte. Trabajando a bordo del DS-1, Ayen había aprendido ciertos límites que no se cruzaban con un Sith.

  A pesar de que fue él quien insistió en que aterrizara esa maldita cosa.

  "Quédate  cerca , estamos llegando al corazón de la ciudad", fue otra respuesta cortante.

  Suspiró exasperada, pues la bravuconería de antes se había desintegrado por completo en ese momento. Desde entonces, había mantenido una distancia considerable.

  Los mechones sueltos de cabello se movieron hacia atrás mientras una corriente de aire caliente arrastraba el incienso de la madera ardiendo con vientos tempestuosos, mientras el humo se elevaba hacia el cielo desde pequeñas chimeneas sobre tejados elevados y angulares que había más adelante.

  Los hombres que pasaban con botas de goma, con sus enormes batas resbaladizas por los restos del clima, emanaban de ellos un intenso matiz de pescado mezclado con sutiles notas de aceite de motor y algas marinas. Cargaban baldes repletos de crustáceos de aspecto pálido mientras arrastraban baldes repletos de crustáceos de aspecto pálido.

  —¡Atención , muchacha  ! ¡Esos cangrejos del barranco tienen unas  garras muy punzantes  ! —Uno de los hombres de barba espesa y cuentas trenzadas en sus rizos castaños le hizo un guiño con la cabeza, sin prestarle demasiada atención al hombre encapuchado que iba delante de ella. Dejaron charcos brillantes a su paso.

  En cualquier otra circunstancia, esto lo consideraría extraño dada la notoriedad del Señor Oscuro.

  Pero es un pueblo de pescadores. ¿Quizás los Sith no sean conocidos por aquí?

  Un mar de robustas embarcaciones de pescadores, construidas para soportar los rigores del mar, delineaba las aguas. De la niebla surgían luces de varias embarcaciones que se deslizaban por el agua.

  Como estrellas flotantes.

  Ahora yo también he visto la singularidad de un mundo hogareño...

  Las gaviotas moteadas descendieron del cielo volando en círculos bajos, emitiendo un suave canto mientras hurgaban en las aguas.

  —Malditos pájaros, aléjense de mi pescado salado o  los comeré  . —Una mujer mayor vestida con un chal tejido agitó una mano nudosa que sostenía con fuerza un cucharón de madera.

  Ayen la observó mientras trabajaba en su puesto improvisado, con conchas marinas colgando de sus orejas mientras clasificaba cestas tejidas repletas de —supuestamente— cocina acuática.

Habían entrado en un animado paseo de mercado mientras el camino convergía desde ambos lados, el agua brillaba en el corazón de la plaza, formando un canal que permitía a los barcos pasar por debajo de un puente arqueado.

  Las farolas de gas iluminaban la plaza, los rostros curtidos de los lugareños se arremolinaban por allí, de edades variadas, a medida que comenzaban las conversaciones. Dos jóvenes con tirantes y botas de cuero bailaban sobre el puente, uno rasgueando una melodía rústica con un hallikset mientras el otro golpeaba un juego de cucharas de cobre contra su muslo. Los carismáticos músicos rápidamente atrajeron a una multitud. Sus sonrisas pícaras provocaron rubores en los rostros rubios y agrietados por el viento de las mujeres sentadas en los bancos, claramente cautivadas. Niños con gorras y ropa de lino adecuadas para el clima, se abrían paso entre la multitud, con sus risas resonantes. Mientras tanto, varios hombres regateaban con créditos por los raros restos extraídos del mar con vendedores frugales.

  Los carteles que colgaban de postes de madera desvencijados mostraban los productos de la tienda. Las palabras carbonizadas grabadas en la madera:  Jasko's , hicieron desaparecer a Vader rápidamente por las puertas.

  Ayen se mordió el labio, contemplando la vibrante escena que la rodeaba, incluso en un mundo tan gris pero animado. Ver a esta gente tan  viva ... Caótica pero unida a la tierra por la que prosperaban; las raíces familiares de este pueblo eran profundas.

  Inesperadamente, las lágrimas le pincharon los ojos y rápidamente parpadeó para limpiarlas.

  Tal vez algún día, cuando sus huesos fueran demasiado débiles para manejar una herramienta y su cuerpo estuviera agotado, podría establecerse en un lugar como este, para vivir el resto de sus días.

  ¡Joder, qué vista!

  Ella asintió con la cabeza para sí misma antes de atravesar las mismas puertas.

   Inmediatamente se sintió transportada de nuevo a su lugar en la estación cuando varios cadetes imperiales en uniforme levantaron la cabeza al oír el sonido de una campana.

  Las sillas estaban agrupadas alrededor de mesas que habían perdido el barniz de la madera hacía tiempo. El hilo de pescar se extendía a través de las vigas de madera del techo con faroles colgantes que creaban un ambiente suave. Un fuego crepitaba en una rejilla de hierro adyacente, lo que enfatizaba aún más un aroma que envolvía los seis sentidos.

  Más adelante, había un pequeño bar de madera donde un hombre mayor, calvo y con gafas, maniobraba hábilmente detrás de una destilería de cobre. El vapor se elevó en el aire justo cuando el gran y enigmático Sith que parecía estar fuera de lugar se dio la vuelta y empujó un taburete que se interponía en su camino.

  Dirigiéndose hacia ella.

  Pero lo que tenía en sus manos la dejó helada. El aroma especiado de las habichuelas instantáneamente saturó su lengua de deseo.

  Café .