Đệ nhị thập nhất chương – Kinh hoảng.

Buổi trưa, Kim Tại Trung đang đợi, Kim phủ lớn nhỏ một đoàn đã đến, phu nhân vừa thấy Kim Tại Trung đã hành lễ trước, Kim Tại Trung vội vội vàng vàng tránh được.

"Mẫu thân đây là chuyện gì?"

"Trước đây, mẫu thân thần trí u mê, làm nên chuyện ác như vậy, mấy ngày nay, ta mỗi ngày lễ Phật, cuối cùng cũng thông suốt. Vì để nhận lỗi với nhi tử mà ta đến đây." Kim Tại Trung vẻ mặt cảm động, trong lòng lại một mực khinh thường, "Mẫu thân quá lời, ngày trước cũng do nhi tử lời lẽ quá đáng, kích động mẫu thân, mong mẫu thân tha thứ." Hai người mẫu từ tử hiếu, Kim Tại Hi nhìn thấy mà trong lòng sợ hãi không thôi. Kim gia một nhà hòa thuận ăn xong bữa cơm đoàn viên, lão gia và Đại thiếu gia, Đại thiếu phu nhân trở về, năm ngày sau, phu nhân đưa Vĩnh Yên Hầu phu nhân cùng Tại Hi, Vĩnh Yên Hầu nhị thiếu gia đến Ôn Tuyền sơn trang, ở lại nửa tháng. Trong lúc đó mọi người vẫn bình an vô sự, Hầu phu nhân luôn kéo tay Kim Tại Hi khen ngợi đến nỗi khiến nàng đỏ mặt. Điều này càng làm Kim Tại Trung thêm xác định phu nhân đang chuẩn bị hôn sự cho Tứ muội của y, chuyện này không khỏi khiến y thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Một ngày nọ, Kim Tại Trung nhàn nhã không có việc gì làm, khoác áo lông chồn, ngồi ở đình viện gảy đàn, bỗng cảm nhận được sau lưng có người, y vừa quay đầu thì gặp được Hầu nhị thiếu gia. Người này trời sinh dáng vẻ ôn nhuận như ngọc, làn da trắng nõn, cũng là một công tử xuất chúng, rất xứng đôi với Tứ tiểu thư.

"Nhị công tử hữu lễ."

"Tam thiếu gia khách khí." Người nọ cũng đáp lễ, "Tam thiếu gia có thể đánh đàn sao?"

"Thế nào? Rất giật mình?" Kim Tại Trung vẫn nhàn hạ gãy đàn như trước.

"Vâng rất giật mình, ta sao lại không biết thê tử của mình có thể đánh đàn."

"Ngươi nói cái gì?!" Kim Tại Trung thoáng chốc không thể tin, làm sao lại là chính mình?!

"Ngươi không biết? Hai nhà chúng ta đã sắp phát thiệp, một tháng nữa sẽ cử hành đại hôn." Nhị công tử có chút ngượng ngùng, hắn rất vừa lòng với người thê tử này, dung nhan khuynh thành, tính tình hiền hậu.

"Nhị công tử chớ nói đùa, không phải cùng Tứ muội muội..." Kim Tại Trung còn chưa hết lời, Nhị công tử đã ngắt ngang.

"Ta không hề nói đùa, là thật, Hầu phủ đã chuẩn bị thỏa đáng, ta hôm nay sẽ theo mẫu thân hồi phủ, ta đến là để từ biệt ngươi, còn một chuyện đó là, ta chắc chắn sẽ đối đãi với ngươi thật tốt."

Người nọ nói xong chắp tay rồi xoay người rời viện, Kim Tại Trung vẫn ngẩn người ngồi ở đình viện, sau đó lao như điên vào phòng. Bàn tay run run cầm bút, viết một phong thơ, tháo ngọc bội trước ngực xuống, lại vội lấy bức thư dưới gối mà nam nhân nọ đã lưu lại, đưa tất cả cho Trang ma ma, "Ma ma, việc này ta giao cho ai cũng không yên tâm, ngươi nhanh đến Kỳ Lân Các, giao bức thư này cho Trầm công tử, phải nhanh chân lên, giờ người đừng hỏi gì, tuyệt đối phải giữ bí mật, nhanh lên, phong thanh ra ngoài rằng Hứa đại ca gặp bệnh nguy cấp, nhất định phải chờ Trầm công tử đáp lời rồi người hãy trở về. Ma ma, tương lai Tại Trung tất cả nằm trong tay người." Trang ma ma không nói gì thêm, biểu tình siết chặt bước nhanh ra khỏi cửa. Kim Tại Trung ngồi phịch xuống ghế, qua hồi lâu vẫn không thể bình tĩnh, Trương Tú Mai vốn dĩ chỉ dùng Tứ muội muội làm bình phong ngụy trang, lần này Hầu phu nhân đến đây là để xem mắt. Sao ta có thể ngu ngốc như thế, phụ thân chắc hẳn cũng đã thấy qua Nhị công tử rồi mới đồng ý hôn sự này, nhưng Trương Tú Mai chắc chắn sẽ không để ta hưởng phúc phần tốt như vậy, nhất định đằng sau hôn sự này còn có ẩn tình, ta không thể nào được trở thành chính thất! Nhưng bây giờ mới tỉnh ngộ, e rằng quá muộn.

Hoàn đệ nhị thập nhất chương.

***

Đệ nhị thập nhị chương – Thế tử.

Qua một buổi thật lâu Trang ma ma mới quay về, bà vội vàng đi vào phòng Tại Trung.

"Ma ma, có giao thư được không?"

"Ta đã tự mình đưa đến tay Trầm công tử."

"Trầm công tử nói thế nào?"

"Trầm công tử nói chuyện này không dễ dàng, hắn chỉ có thể nghĩ biện pháp trước, còn một tháng, dặn ngài trước tiên cứ yên lòng, nhưng cũng phải chuẩn bị sẵn cho điều xấu nhất."

"Thiếu gia, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?"

"Phu nhân muốn gả ta cho Hầu Nhị thiếu gia."

"Cái gì?! Không phải là Tứ tiểu thư sao?"

"Ta cũng vẫn đinh ninh là Tứ muội muội, bà ta chắc chắn sợ ta nhìn ra, nên mới lấy Tứ muội muôi ngụy trang, chủ ý này quả thật cao minh!" Kim Tại Trung dần tỉnh táo lại, "Ma ma, ta sẽ không gả."

"Thiếu gia, ta thấy Nhị công tử kia cũng là người tốt."

"Ma ma, người cảm thấy hôn sự tốt như vậy, bà ta sẽ cho ta?"

"Thiếu gia..."

"Một khi ta đồng ý hôn sự này, bà ta ắt sẽ tìm biện pháp gả ta làm tiểu thiếp."

"Thiếu gia, vậy phải làm sao bây giờ?"

"Ma ma, người có nguyện đi theo ta? Nếu người bằng lòng, ta nhất định sẽ cùng Hứa đại ca phụng dưỡng người."

"Thiếu gia đang nói gì vậy!"

"Ta đã có ý muốn gả Thái Tiên cho Hứa đại ca, nếu cả nhà người dự định theo ta, vậy Thái Tiên cũng sẽ đi theo."

Trang ma ma lúc này mới hiểu ra, "Thiếu gia, thật sự phải như vậy? Lão nô, nhất định đi theo ngài."

"Cũng không hẳn, nhưng chúng ta không thể ngồi chờ chết, nếu mười ngày sau Trầm công tử không hồi đáp, chúng ta sẽ đi, mấy ngày tới, người và Thái Tiên hãy thu dọn hành trang từ từ, cẩn thận thu thập lại khế đất, sau đó đổi bạc vụn thành bạc nén, đổi tất cả bạc nén thành vàng thỏi, mười ngày chắc là vừa kịp, ngàn vạn lần đừng để ai phát hiện, qua vài ngày nữa phu nhân chắc chắn sẽ đến tìm ta, nhân cơ hội này ta sẽ lấy khế ước bán thân của người và Thái Tiên đến, chúng ta bây giờ nhất định phải thận trọng! Ma ma, lần này không được xảy ra nửa điểm sai sót, người nói lại việc này với Thái Tiên, tuyệt đối không được để lộ ra bên ngoài!"

"Ta đã biết, ta đi ngay đây."

"Ma ma nhanh đi đi." Kim Tại Trung phất tay áo, tựa vào lưng ghế, cả người toát mồ hôi.

"Trương Tú Mai, đừng để ta có cơ hội trở mình, nếu không sớm muộn gì cũng có ngày bà phải chết trong tay ta!" Tại Trung siết chặt nắm tay, móng tay khảm thật sâu vào lòng bàn tay.

.

Bốn ngày liên tiếp, Trang ma ma và Thái Tiên âm thầm tiến hành nhiệm vụ của mình, Kim Tại Trung cũng trông ngóng tin tức từ Trầm công tử, bỗng Kim Vĩnh chạy vào, "Tam thiếu gia, phu nhân đã tới."

Trong mắt Kim Tại Trung lóe lên một tia sát ý nhưng rất nhanh đã tĩnh lặng trở lại, "Ta đã biết."

Tại Trung đứng dậy đến phòng khách, "Mẫu thân, sao hôm nay người lại đến thăm Tại Trung?" Y vẫn như trước cười nói nhàn nhạt.

"Không có việc thì không thể đến gặp ngươi sao? Thân thể ngươi cũng đã tốt hơn nhiều rồi, phụ thân ngươi nhớ ngươi nên ta đến xem chừng nào thì ngươi có thể hồi phủ?"

"Chuyện này còn phải phiền mẫu thân tự mình đến đây, phái người thông tri một tiếng không phải được rồi sao."

"Ta đây cũng không có việc gì làm, ngươi định bao giờ thì hồi phủ?"

"Sáu ngày nữa, ta phải an bài cho Thái Tiên một chút, vả lại sáu ngày sau, Tống đại phu sẽ kê cho ta đơn thuốc cuối cùng, xong việc lúc đó ta sẽ quay về, được không?" Kim Tại Trung ngẫm nghĩ nói với Trương Tú Mai.

"Như thế rất tốt, lần này ta đến còn muốn nói cho ngươi nghe một chuyện vui."

"Hả? Mẫu thân nhanh nói xem có hỉ sự gì?" Kim Tại Trung cúi đầu thưởng thức chén trà.

"Hơn hai mươi ngày nữa ngươi sẽ xuất giá!"

"Choang." Chén trà trong tay Tại Trung rơi xuống đất, y giật mình nhìn Trương Tú Mai.

"Tiểu tử này, ngươi cũng không còn nhỏ, Tứ muội muội ngươi cũng đến tuổi cập kê rồi, nếu ngươi không thành thân, Tại Hi thành gái lỡ thì sao, ta biết từ lần trước ngươi đã không còn tin ta, hai... Lần này ta đến tìm Hầu phu nhân, nhờ bà ta mai mối, ai ngờ phu nhân liếc mắt đã xem trọng ngươi, còn nói Nhị thiếu gia nhà mình cũng nên đón dâu, ta vẫn chưa dám đồng ý, sợ ngươi không muốn, sau đó Hầu gia cũng nhắc tới với phụ thân ngươi, lão gia gặp qua Nhị công tử, thấy cũng là người hiền lành tương xứng, lúc này mới định chuyện hôn sự. Nhưng phụ thân ngươi nói, ngươi đang tĩnh dưỡng thân thể, đợi ngươi khỏe hẳn sẽ nói với ngươi. Ngươi cũng gặp Nhị công tử rồi, còn có Hầu phu nhân, quả thật là người tốt hiếm gặp."

"Mẫu thân, không cần nói thêm nữa, nhi tử hiểu tâm ý của người. Nhưng nhi tử nhất thời khó chấp nhận, xin để nhi tử bình tâm một chút được không?"

"Được được được, ta không nói nữa."

Qua một nén nhang, Kim Tại Trung mới mở miệng, "Tạ ơn mẫu thân vì nhi tử nhọc tâm, nhi tử xin nghe theo, nhưng Tại Trung vẫn muốn cầu mẫu thân một chuyện."

"Ngươi nói đi." Trương Tú Mai khó nén vẻ hưng phấn.

"Xin mẫu thân giao lại khế ước bán thân của Trang ma ma và Thái Tiên cho nhi tử."

"Sao lại nói chuyện này?!" Trương Tú Mai lập tức cảnh giác.

"Mẫu thân đừng vội, nhi tử sẽ không làm chuyện hồ đồ, nhi tử của Trang ma ma bệnh nặng, nhiều ngày vẫn chưa khởi sắc, Trang ma ma cầu xin ân điển từ ta, muốn đón dâu cho con trai để xung hỉ. Ma ma coi trọng Thái Tiên, hỏi Thái Tiên, nàng cũng đồng ý, Trang ma ma còn nói trong nhà có hai mẫu đất bạc màu, người đã lớn tuổi nên muốn ở nhà an hưởng tuổi già."

Trương Tú Mai nhìn sắc mặt Kim Tại Trung nửa ngày mới nói, "Vậy được rồi, đợi ngươi hồi phủ ta sẽ giao cho ngươi.

"Vẫn nên phái người đưa đến đây trước thưa mẫu thân. Đại sự quý tử Trang ma ma đã gần kề, chuyện xung hỉ này chậm trễ không được."

Trương Tú Mai lại hoài nghi.

"Mẫu thân vẫn không tin nhi tử?"

"Không, thôi, Tại Trung cũng đừng để phụ thân lo lắng thêm, xế chiều ta sẽ phái Lý ma ma đưa tới cho ngươi."

"Phiền mẫu thân, nhi tử sẽ hiếu kính phụ mẫu."

"Vậy thôi, đến đây cũng đã lâu, ta sẽ không ngồi thêm nữa, hôn sự khi nào ngươi hồi phủ ta sẽ bàn tỉ mỉ với ngươi."

"Được, mẫu thân đi thong thả."

"Ừm, về phòng đi."

Chiều hôm đó, quả nhiên Lý ma ma mang khế ước bán thân đến, Kim Tại Trung gọi Trang ma ma và Thái Tiên vào.

"Bạc đã đổi xong hết chưa?"

"Vâng, còn một ít bạc vụn thật sự không có cách nào đổi được."

"Lúc này đừng đổi tiền nữa, khế ước bán thân của hai người đã được đưa đến, lát nữa bảo Kim Vĩnh đi mua ít hồng lăng[1], treo mỗi chỗ một chút, các ngươi đến huyện nha hủy bỏ nô tịch[2], đêm nay chúng ta sẽ đi!"

"Thiếu gia, không đợi sao?"

"Không đợi, bên kia đã nổi lên lòng nghi ngờ, đêm nay không đi sẽ không còn thời cơ tốt nữa, nhanh chuẩn bị đi."

Giờ Dậu mạt khắc[3], Kim Tại Trung ngồi trong sân, ngẩn người ngắm trăng, "Phải đi ngay thôi." Y thở dài, nghe thấy tiếng bước chân sau lưng, tưởng rằng đó là Thái Tiên.

"Đã chuẩn bị tốt chưa? Chúng ta đi thôi." Tại Trung xoay người lại, đứng ngẩn ra tại chỗ, hắn áo giáp uy vũ, lại thêm một thân khí phách càng tăng thêm vẻ uy nghiêm tàn nhẫn, nhưng Tại Trung lại cảm thấy vô cùng ấm áp.

"Ngươi đã đến rồi."

"Ừm."

"Ta đã chờ ngươi rất lâu, còn tưởng rằng..."

"Ta mới từ Tây Bắc trở về, ta hỏi ngươi, ngươi có nguyện ý gả cho hắn?"

"Ta không muốn!" Kim Tại Trung vội vàng đáp ngay.

"Trong lòng ngươi đã có người?"

"..." Kim Tại Trung không thể lên tiếng.

"Vậy gả cho ta đi." Nam nhân bước đến trước mặt Tại Trung. Hơi thở nặng nề của hắn, có vẻ vừa mới chạy một chặng đường dài đến đây, trên người hắn có mùi máu tươi và bụi bặm, rất gay mũi, nhưng Kim Tại Trung lại thấy vô cùng an tâm.

"Được."

Bàn tay to lớn của nam nhân nọ lấy mảnh ngọc bội từ trong lồng ngực ra, nhẹ nhàng đeo cho y, đôi môi lạnh như băng khẽ đặt lên trán y, "Ta là Ngự Thân vương Thế tử, Trịnh Duẫn Hạo."

Sau đó người nọ quay đầu rời khỏi viện, để lại một câu, một câu ấm áp nhất cuộc đời Kim Tại Trung.

"Kim Tại Trung, chờ gia[4]!"

Hoàn đệ nhị thập nhị chương.

[1] Hồng lăng: Củ ấu màu đỏ. Có lẽ để ngụy trang sắp có hỷ sự tránh tai mắt của phu nhân.

[2] Nô tịch: Thân phận nô lệ.

[3] Giờ Dậu mạt khắc: khoảng 6h30 đến 7h tối.

[4] Gia: Chữ này có nhiều nghĩa, ở đây tạm hiểu là để gọi phu quân một cách tôn trọng. Về sau, trong xưng hô giữa hai người mình vẫn sẽ để chữ "Gia", vì thật tình không tìm được từ nào trong tiếng Việt diễn tả được hết hàm ý trong đó.

***

Đệ nhị thập tam chương – Độc thoại.

Duẫn Hạo thiên:

Mười ngày trước, nhận được tin tức do Trịnh Trung phái người đưa tới, vội vàng chạy về Diệu Thành, nửa đường lại tình cờ gặp người được ủy thác từ tám trăm dặm khẩn cấp đưa thư và ngọc bội của Trầm Xương Mân phái đi, từ những con chữ thanh tú trên bức thư có thể thấy được đầu bút lông đang run rẩy, tận đáy lòng ta cũng theo đó mà kích động không thôi. Một đường không nghỉ, chạy miết về Diệu Thành, gặp Trịnh Trung và Trầm Xương Mân, câu đầu tiên Trịnh Trung nói khi vừa gặp là, "Thế tử gia, Kim thiếu gia chuẩn bị chạy suốt đêm rời Diệu Thành." Một câu duy nhất đã làm ta bối rối không biết phải làm sao, bản thân chưa từng mất kiểm soát đến thế bao giờ. Trịnh Trung là ảnh vệ ta đã phái đến bảo vệ Kim Tại Trung, từ sau khi y vì giúp ta mà suýt chút nữa đã tàn tật suốt đời, ta đối với y đã trên mức quan tâm một cách kỳ lạ. Cùng Xương Mân suy nghĩ nửa ngày, nhưng vẫn không có biện pháp nào thích hợp. Một câu đùa vui, "Bằng không Duẫn Hạo ca cưới Kim Tại Trung đi." Ấy vậy mà ta lại thoáng xao động, cưới y rồi có phải nội trạch[1] sẽ an phận, có phải đám thiếp thất trong nhà cũng sẽ không còn tranh giành vị trí Thế tử phi nữa? Huống hồ, Kim đại nhân cũng chưa từng can dự vào chuyện tranh giành giữa các Hoàng tử, ngoại trừ vị phu nhân cùng Nhị tiểu thư không an phận thích gây thị phi bên ngoài, còn lại cũng không tồi, Kim Tại Trung xuất thân không hề kém.

"Ta lập tức tiến cung." Bước chân ra khỏi phủ Lục hoàng tử, Hoàng Thượng chắc chắn đã biết ta trở về, lát nữa còn phải giải thích một phen vì sao không chịu tiến cung diện thánh trước, Hoàng bá bá không phải người có thể dễ qua mặt. Nhưng trước khi tiến cung, lại không kìm lòng được mà đến Ôn Tuyền sơn trang một chuyến, nhìn thấy y một mình cô đơn đứng dưới tàng cây, hình như đang chờ đợi điều gì, vừa thấy người đến là ta, đáy mắt y chợt dâng lên một tầng lệ quang, trong lòng ta sao có thể không khỏi thương xót. Y tự dùng dao rạch tay mình cũng không khóc, chỉ khi nghe được chính mình sắp sửa tàn tật, ở trong mộng mới tuôn trào nước mắt, nhưng lúc này, ở ngay đây lại khóc, y nói vẫn luôn chờ ta. Một câu ấy đã khiêu khích đáy lòng ta cuộn trào đến mức nào.

"Gả cho ta." Nội tâm ta khi ấy đã nhè nhẹ run lên vì không chắc chắn. Nhưng y ngay cả một câu cũng không hỏi, thậm chí y còn không biết ta là ai, lại thản nhiên đáp lời "Được", cảm giác bất chợt nhận được sự tín nhiệm của y thật sự rất tốt. Ta cưỡi hắc mã chạy vội về phía hoàng cung, gió quất lạnh băng, nhưng tâm tình lại dần bình tĩnh trở lại, lúc này ta mới suy nghĩ cẩn thận, cưới y lúc này cũng không phải lựa chọn tốt nhất, nhưng chính ta đối với y, rốt cuộc là tình cảm gì đây? Tuyệt đối không phải thích, phần nhiều chính là tán thưởng, bây giờ lại dư một phần xót xa, trước kia tất cả mọi việc ta đều nắm trong lòng bàn tay mình, nhưng thái độ của bản thân đối với Kim Tại Trung lại làm ta không khỏi khó chịu, giống như mọi thứ đều vượt khỏi tầm tay mình.

Tất cả những điều này, những tâm tình khiến ta không thể giải thích.

Vậy thì cứ đem Kim Tại Trung nắm trong lòng bàn tay một lần nữa!

.

Tại Trung:

Nhìn thấy bóng dáng người ấy biến mất, dấu chân cũng dần bị bông tuyết phủ mờ, ta mới phát hiện vấn đề phức tạp của bản thân suốt mấy ngày qua, cứ như vậy đã được người ấy giải quyết. Hắn nói hắn là Trịnh Duẫn Hạo, hắn nói "Chờ gia", hắn bảo ta chờ hắn. Hắn nói ta hãy gả cho hắn. Thấy ta đang cười, hắn nói hắn là Ngự Thân vương Thế tử, nhưng điều đó lại không làm ta giật mình, khí thế bức người từ hắn cùng Kỳ Lân Các và Đức Thuận Lâu cho biết, thân phận hắn tuyệt đối không đơn giản, hắn còn là Phiêu Kị Đại tướng quân. Là ta ỷ lại vào hắn, chẳng biết tại sao, hắn hiểu rõ tất cả mọi chuyện của ta, nhưng ta lại không chút phản cảm, hắn sáng suốt, có thể lập tức đoán ra được ta muốn làm gì. Như vậy gả cho hắn, không xem là chuyện điên rồ, nhưng ta đối với hắn là tình cảm gì đây? Trước kia không phải yêu, không phải thích, là ỷ lại, là hiếu kỳ. Bây giờ không phải yêu, là ỷ lại, là tín nhiệm, là thích. Vậy còn hắn đối với ta lại là thế nào? Một kẻ tài giỏi luôn nắm trong tay toàn bộ thế cục, có phải cũng muốn nắm chính ta trong lòng bàn tay hắn?

Hoàn đệ nhị thập tam chương.

[1] Nội trạch: Vâng, chính là "hậu cung" của Thế tử gia nhà ta đó. Tuy rằng không hoàng tráng ba ngàn giai lệ như hậu cung hoàng đế nhưng cũng mệt mỏi không kém.

***

Đệ nhị thập tứ chương – Diện thánh.

Trịnh Duẫn Hạo cưỡi ngựa đến thẳng cửa cung, tới nơi, vừa xoay người phi xuống ngựa hắn đã thấy một người đến đón, "Lão nô tham kiến Thế tử gia."

Trịnh Duẫn Hạo vừa thấy, trong lòng không khỏi cười khổ, Hoàng Thượng này thật là...

"Tô công công, làm phiền ngài, Hoàng bá bá chắc đã đợi lâu?"

"Không sao, vừa rồi Lục hoàng tử đã tiến cung."

"Ta đã biết, công công mau dẫn đường."

Một đường quanh co khúc khuỷu, cuối cùng cũng đến Vị Ương cung, "Hoàng Thượng đang nghỉ ngơi?"

"Hoàng Thượng cần chính[1], hôm nay mặc dù nhiễm phong hàn, nhưng người đang xem tấu chương, Lục hoàng tử nghe được tin tức đã vội vàng tiến cung." Trịnh Duẫn Hạo biết đây là những lời Trầm Xương Mân nhờ Tô công công tiện thể truyền đạt lại cho hắn.

Vào chưa hết điện, "Tội thần Trịnh Duẫn Hạo tham kiến Hoàng Thượng."

"Đứng dậy đi, Duẫn Hạo ngươi có việc đến tìm Trẫm?" Người nói chuyện là một nam tử trung niên tuổi gần lục tuần, nét mặt hiền lành nhưng ánh mắt lại lóe sáng tinh quang, trên người toát ra khí thế uy nghiêm khác biệt của bậc đế vương.

"Thần đến đây thỉnh tội!" Dứt lời Trịnh Duẫn Hạo lại hành lễ.

"Ai..., được rồi, nói đi, trở về làm gì? Không ở Tây Bắc lãnh binh?" Hoàng Thượng vung tay lên, hai tiểu thái giám lập tức mang đến một cái ghế cho Duẫn Hạo, "Còn để Xương Mân đến giúp ngươi đánh tiếng trước." Hoàng Thượng cười, bóc trần tâm tư dè chừng của hai người. Trịnh Duẫn Hạo biết rõ mình không có năng lực trước mặt Hoàng Thượng múa rìu qua mắt thợ.

"Vậy, điệt nhi[2] cũng xin được nói thật, Hoàng bá bá đừng mắng điệt nhi!"

"Trẫm nào dám mắng ngươi, lão nhân gia Thái hậu còn không lột da trẫm sao?" Nhắc tới Thái hậu, địch ý trên mặt Duẫn Hạo cũng tan biến, "Ngày mai thần sẽ đi bái kiến Thái hậu."

"Ừm."

"Hoàng Thượng, thần khẩn cầu Hoàng Thượng hạ chỉ tứ hôn."

"Ồ, Duẫn Hạo đã có người trong lòng? Trẫm cứ nói sao Xương Mân này thần sắc lại vui mừng đến thế." Trịnh Duẫn Hạo khẽ nhíu mày, nghe khẩu khí Hoàng Thượng, có vẻ đã sớm biết Tại Trung. Ngẩng đầu nhìn Xương Mân, Xương Mân cũng nhíu mi. Trong lòng Duẫn Hạo có một loại dự cảm không tốt.

"Thần nguyện cưới nhi tử thứ ba của Kim đại nhân Kim Diệp Khanh Kim Tại Trung làm Thế tử phi."

"À, vậy không biết làm thế nào mới tốt đây, hôm nay buổi sáng Hoàng hậu đến, nói đã chọn cho ngươi một cô nương tốt, cũng cầu trẫm hạ chỉ." Trịnh Duẫn Hạo nhướn mày, Hoàng hậu, đó không phải là người của Đại hoàng tử sao. Hoàng Thượng hẳn sẽ không làm thế, nhưng ý tứ này là làm sao.

"Là Ngũ tiểu thư phủ Phụng quốc công, năm nay mười lăm tuổi, đệ nhất mỹ nhân Diệu Thành. Nghe đồn trên phố, cô nương này không phải thế tử không xuất giá."

"Thỉnh Hoàng Thượng thành toàn!" Duẫn Hạo nghiêm nghị lớn giọng, ngắt ngang lời Trầm Xương Mân.

Hoàng đế vậy mà lại không hờn giận, "Có thể, vậy Kim Tại Trung là trắc phi, Lý Thanh Vinh là chính phi."

"Khẩn cầu Hoàng Thượng nghĩ lại." Trịnh Duẫn Hạo vẫn không thỏa hiệp như trước.

"Lớn mật! Trẫm còn chưa trách ngươi tự tiện rời khỏi cương vị, ngươi còn thật sự dám đưa ra yêu cầu!"

"Hoàng Thượng đã từng gặp qua Kim Tại Trung?"

"Trẫm đi đâu mà gặp y!"

"Một mạng của thần là do y cứu."

"Chuyện đó có là gì, hoàng kim ngàn lượng, vị trí Thế tử trắc phi cũng không bạc đãi y!"

"Từ sau khi được y cứu, vi thần vẫn phái người quan sát y, y khiến thần vô cùng ngạc nhiên đó là, vào mùa đông nhưng lại có thể trồng được khoai lang!" Những lời này làm Hoàng Thượng và Trầm Xương Mân đều cả kinh!

"Lời này của vi thần hoàn toàn là thật, không dám có nửa điểm giả dối." Trong lòng Duẫn Hạo cũng thoáng bình tĩnh, chuyện lương thực nhiều năm qua luôn là nỗi trăn trở trong lòng Hoàng Thượng, dù đã tìm kiếm rất nhiều nông dân có kinh nghiệm trong dân gian nhưng không thu được kết quả gì, hơn nữa phía Nam mỗi khi đến mùa hè, mưa to liên tục, lũ lụt không ngừng.

"Chuyện này thật đúng là thần kì! Mấy ngày tới ta nhất định phải diện kiến Kim Tại Trung này mới được." Trầm Xương Mân hơi nhíu mày nhìn Trịnh Duẫn Hạo.

"Nếu trẫm cố ý để y làm trắc phi, ngươi sẽ thế nào?"

"Trong vòng ba tháng, thần nhất định sẽ đánh lui Đại Nguyệt quốc, khuếch trương lãnh thổ Diệu Huy của chúng ta! Xin Hoàng Thượng thành toàn!"

Hoàng Thượng cả người run lên, "Được, nếu ngươi chiến thắng trở về, ba tháng sau, Kim Tại Trung chính là phần thưởng ban hôn, nếu ngươi chiến bại quay về, Kim Tại Trung cũng tùy ý ngươi!"

"Tạ ơn Hoàng Thượng, thần nhất định không phụ ủy thác của Hoàng Thượng!"

"Trẫm mệt rồi, Xương Mân và Duẫn Hạo lui về đi."

"Vâng, nhi thần/ thần xin cáo lui."

Sau khi hai người kia đã lui ra ngoài, Hoàng Thượng từ từ nhắm mắt, sâu kín buông một câu, "Nếu là chuyện chiến định Tây Bắc, vậy cũng xem như ta không làm Tiên hoàng thất vọng!"

Hoàn đệ nhị thập tứ chương.

[1] Cần chính: Chăm chỉ làm việc nước.

[2] Điệt nhi: Là cháu đó các bạn, Duẫn Hạo là con trai của Thân vương mà, nên cũng chính là cháu trai gọi Hoàng thượng là bá bá.

***

Đệ nhị thập ngũ chương – Tứ hôn.

"Duẫn Hạo ca, ca làm sao..." Trầm Xương Mân mở miệng nhưng rồi lại không tìm được lời thích hợp.

"Xương Mân, đệ thấy Hoàng Thượng vì cái gì mà lại đáp ứng lời Hoàng hậu, để ta và phủ Phụng quốc công về một phe?"

"Phụ hoàng chung quy cũng là một Hoàng Thượng." Trầm Xương Mân làm sao không hiểu, chiến sự Tây Bắc vẫn luôn là nỗi phiền muộn lớn nhất trong lòng Hoàng Thượng, Tiên hoàng tự mình ra tiền tuyến, lại một đi không trở về, Hoàng Thượng khi đó là Thái tử, dọc đường từ Tây Bắc trở về Diệu Thành không ngừng bị đuổi giết, các hoàng huynh hoàng đệ của người cũng chết dưới tay thích khách của Đại Nguyệt, nếu không phải năm đó Hoàng Thượng gặp được vị tự xưng là thiên tài đệ nhất Mộ Dung Nhan Bạch, sợ rằng người cũng không thể ngồi lên được ngôi vị Hoàng đế này!

"Tây Bắc, là nơi sinh thời Hoàng Thượng nhất định phải đoạt được! Mà Phụng quốc công, tuy là người cùng phe với Hoàng hậu, trong triều quan lại đi theo ông ta khá đông, nhưng quan trọng nhất chính là, Phụng quốc công tính tình cổ hủ, nhiều năm qua phản chiến, khiến Hoàng Thượng vô cùng căm tức! Hoàng Thượng đồng ý hôn sự này, phần nhiều là nghĩ đến thế cục Tây Bắc! Nếu Phụng quốc công cùng Ngự Thân Vương gia kết thành thông gia, nhất định đôi bên sẽ cùng tán thành chiến sự!"

"Vậy nên, ta chỉ có thể dùng Tây Bắc để trao đổi cùng Hoàng Thượng, huống hồ Hoàng Thượng nghĩ ta có việc cầu cạnh mới có thể yên tâm, Ngự Thân Vương phủ." Những lời Duẫn Hạo nói làm trong lòng Xương Mân cả kinh, mình đến tận bây giờ cũng chưa từng nghĩ qua chuyện quân quyền này.

"Xương Mân, ba ngày sau ta sẽ đi Tây Bắc, thay ta chăm sóc Kim Tại Trung thật tốt!"

"Duẫn Hạo ca yên tâm, ta nhất định sẽ chu toàn."

Cửa cung, thị vệ dẫn ngựa, Trịnh Duẫn Hạo xoay người lên ngựa, chạy về phía Tây giao.

.

Ôn Tuyền sơn trang.

Trịnh Duẫn Hạo dắt hắc mã vào sơn trang, lại nhìn thấy Kim Tại Trung đang đứng trước cửa sổ nhìn hắn. Buộc ngựa cẩn thận rồi vào phòng, Duẫn Hạo đứng trước cửa phủi bớt tuyết rồi đi đến bàn trà. Quả nhiên có sẵn một chén trà nóng, chỉ một ngụm đã ấm cả tâm can, bàn tay trắng nõn lại thay hắn rót một chén khác.

"Thế tử gia, có đói bụng không?" Y thản nhiên lên tiếng.

"Có chút." Trịnh Duẫn Hạo hôm nay vẫn chưa dùng bữa.

"Trang ma ma mấy ngày nay mệt mỏi nên đã ngủ sớm, ta tay nghề không giỏi, ngài thông cảm." Nói rồi y xoay người rời phòng, chốc lát sau bưng theo một mâm nhỏ đi vào.

"Đây là ta làm, ngài nếm thử xem, không ăn được cũng đừng chê cười ta." Trịnh Duẫn Hạo nhìn y, trong lòng ấm áp lan tràn, cho dù bản thân đang bất an nhưng cũng đặt thân thể của ta lên hàng đầu.

"Ở quân doanh có thứ gì chưa từng nếm trải, lúc khổ chiến ở Tây Bắc ngay cả cỏ rễ cũng đã ăn qua." Duẫn Hạo vừa nói vừa ăn cơm. Hắn ăn xong, Kim Tại Trung lại đưa qua một củ khoai lang.

"Thế tử gia nếm thử, đây là cách ta mới nghĩ ra, ta thấy ăn rất ngon. Trước kia đều nướng khoai lang, vỏ ngoài không cháy khét thì ruột không chín, lần này ta đã hấp, ta còn cho Trang ma ma và nha hoàn xử lý thật tốt khoai lang và củ cải, lúc ngài quay về Tây Bắc có thể mang theo rồi, xử lý rồi thì không dễ bị hỏng nữa." Kim Tại Trung nói một tràng, nhưng lại làm Duẫn Hạo đặc biệt hài lòng.

"Xử lý như thế nào?" Trịnh Duẫn Hạo ăn xong một củ, chuẩn bị cầm một củ khác bóc vỏ, đột nhiên trước mắt lại xuất hiện một củ khác đã được bóc sạch.

"Sao Tại Trung lại không ăn."

"Thế tử gia đi đường xa, thân thể nhất định ăn không tiêu, ngài ăn nhiều một chút, ta ở ngay sơn trang này, lúc nào muốn đều có thể ăn mà."

Thấy Trịnh Duẫn Hạo nhận lấy củ khoai lang, Tại Trung lúc này mới nói tiếp.

"Khoai lang ta cho người hấp chín, rồi phơi nắng cho khô, củ cải thì ướp muối rồi cũng phơi khô, đĩa kia là dưa cải, chính là củ cải mà ta đã ướp." Kim Tại Trung nở nụ cười, đôi mắt đẹp cong thành vầng trăng khuyết. Sau khi Duẫn Hạo ăn xong, hắn dựa vào cửa sổ đối mặt với Tại Trung, "Sao không hỏi ta sự tình thế nào?" Kim Tại Trung chợt siết chặt nắm tay, động tác này không tránh được ánh mắt Duẫn Hạo, y đang lo lắng.

"Thế tử gia nhiều lần trợ giúp, Tại Trung vô cùng cảm kích, nếu chuyện này thành, Tại Trung nhất định mang ơn, nếu không thành, Tại Trung vẫn như trước ghi nhớ ý tốt của Thế tử gia. Đại ân không dám quên."

"Nếu không thành, Tại Trung sẽ gả cho hắn?"

"Sẽ không, ta chắc chắn sẽ trốn khỏi Diệu Thành!"

Trịnh Duẫn Hạo vừa lòng gật đầu, đi đến trước mặt Tại Trung, khẽ cúi người, nâng khuôn mặt xinh đẹp của y lên.

"Nhớ kỹ, sau này gọi ta là gia, biết không?" Ngón tay chai sần lướt qua đôi môi đỏ mọng của Kim Tại Trung.

"Đã biết, gia." Kim Tại Trung còn có gì không hiểu nữa, nếu không phải chuyện đã thành, Trịnh Duẫn Hạo làm sao bảo y gọi hắn là "gia". Hốc mắt hơi ửng đỏ, dù không phải xuất phát từ tình cảm yêu thích đối với ta, nhưng lại vì ta làm nhiều chuyện như vậy. Kim Tại Trung vẫn thật sự...rất cảm động.

"Gia, cạnh sơn trang có hồ nước nóng, ngài đi ngâm mình đi."

"Ừm."

Kim Tại Trung nghe tiếng nước chảy lâm vào trầm tư, tới thế giới này, có ai thật lòng để tâm hiểu rõ suy nghĩ của ta, cảm nhận được hoang mang của ta, không ai cả, nơi này không một người thân quen, không có lòng trung thành, không có cảm giác an toàn, bản thân tựa như nhánh lục bình, lẻ loi trôi nổi, nhưng rồi Trịnh Duẫn Hạo xuất hiện, cường thế của hắn, trí tuệ của hắn, tất cả đều khiến ta ỷ lại. Sau khi Trịnh Duẫn Hạo rời đi, y đã phái người hỏi thăm về hắn, Trịnh Duẫn Hạo tính tình lãnh khốc ngoan tuyệt, luận võ công hay mưu lược đều là đệ nhất, là nhị nhi tử của Vương gia, đại nhi tử là con tiểu thiếp, tam nhi tử cũng là con tiểu thiếp, Vương phi trong lúc sinh Tứ tiểu thư vì khó sinh mà qua đời. Huynh muội hai người họ để tồn tại được trong Vương phủ rộng lớn đó quả thật không dễ, thuở thiếu niên hắn thật sự rất khổ sở, nhưng vẫn bảo vệ thật tốt muội muội mình là Tứ tiểu thư, để nàng vẫn giữ được sự trong sáng, đơn thuần vốn có. Trịnh Duẫn Hạo đối với tiểu thiếp của mình vô cùng chán ghét, hai vị tiểu thiếp tuy xinh đẹp như hoa, nhưng vẫn chưa từng được hắn ưu ái một lần, phòng không gối chiếc. Xem ra đến Vương phủ, đáng sợ nhất chính là trắc phi cùng trục lý[1]. Kim Tại Trung thầm xác định, siết nắm tay tự động viên bản thân. Y xoay người, nhìn thấy Trịnh Duẫn Hạo đứng phía sau, hắn đang nhìn y.

"Gia, tắm rửa xong rồi?"

"Ừm, em đang nghĩ gì?"

"Nghĩ xem sau này vào Vương phủ rồi sẽ phải làm sao." Kim Tại Trung không hề e dè, "Gia đêm nay ngủ ở đâu?"

"Ngủ ở đây!"

"Vậy gia nghỉ ngơi sớm, em sang phòng bên cạnh."

"Lại đây, cùng nhau ngủ."

Kim Tại Trung không thể ngờ nhìn Trịnh Duẫn Hạo. Hắn lại dở khóc dở cười, lập tức bế Kim Tại Trung đặt vào bên trong giường, "Nghĩ cái gì đó, là có chuyện muốn căn dặn em!" Nói rồi Duẫn Hạo cũng cởi hài của mình nằm phía bên ngoài.

"Ngày mai sẽ có thánh chỉ tứ hôn, em sớm chuẩn bị." Những lời này vừa nói ra đã khiến Kim Tại Trung sửng sốt.

"Tứ hôn?! Em nghĩ gia đến phủ Vĩnh Yên Hầu từ hôn chứ."

"Gia cũng không phải phụ mẫu em, làm sao có thể đi từ hôn?!"

"Nhưng gia là Thế tử mà, không phải cường quyền đè chết người sao!" Kim Tại Trung bỉu môi.

Duẫn Hạo nhìn cái miệng nhỏ nhắn, mọng đỏ kia, nhẹ nhéo chóp mũi Tại Trung, "Em nghĩ gia là ai? Hửm? Yên tâm đi, sẽ không thay đổi nữa đâu." Tại Trung nghe Duẫn Hạo nói vậy, trong lòng cũng an tâm hẳn.

"Gia, có việc này, có thể nói cho em biết không?" Kim Tại Trung nghiêm túc hỏi, Trịnh Duẫn Hạo đã vì y làm rất nhiều, nhưng y cũng là một nam nhân, cho dù có thể sinh hài tử, sắp sửa thành thân, y vẫn mang trong lòng chút khúc mắc. Hơn nữa, giờ bọn họ cũng xem như đang trên cùng một chiếc thuyền rồi.

"Nghiêm túc như vậy làm gì?" Trịnh Duẫn Hạo muốn nói sang chuyện khác.

"Gia, em cũng là nam nhân!" Tại Trung cau mày, quật cường nhìn Trịnh Duẫn Hạo, hắn thoáng sững sờ.

"Gia đã hứa với Hoàng Thượng rồi, trong ba tháng sẽ đánh lui quân Đại Nguyệt, lấy đó tạ ơn Hoàng Thượng tứ hôn." Kim Tại Trung sửng sốt.

"Gia, vì sao lại đồng ý với Hoàng Thượng?" Tại Trung cúi đầu, "Có phải ngài đã một mình chạy từ Tây Bắc về đây?"

Duẫn Hạo thở dài, bàn tay to lớn nâng khuôn mặt Tại Trung lên, "Hoàng Thượng muốn để em làm trắc phi." Hắn thấy Tại Trung mở to hai mắt, "Trắc phi không phải cũng là thiếp sao, ta đã hứa với em, trở thành thê tử, huống chi em còn là một nam nhân."

"Sao vậy? Sợ hãi?" Trịnh Duẫn Hạo thấy Tại Trung thật lâu vẫn chưa nói lời nào, không khỏi lên tiếng hỏi.

"Không có, chỉ là em quá kinh ngạc, đa tạ gia." Thanh âm Kim Tại Trung hơi nghẹn ngào.

"Khóc?" Duẫn Hạo hỏi, giọng điệu không khỏi vương ý cười, hắn ngồi dậy, một bàn tay nâng lấy khuôn mặt Tại Trung, bàn tay kia vuốt ve hốc mắt y, đôi mắt ửng đỏ, nhưng lại không khóc.

"Ta nói với Hoàng Thượng về cánh đồng của em, Hoàng Thượng rất ngạc nhiên, Hoàng Thượng vẫn luôn vì vấn đề lương thực mà sầu lo, em nhất định phải trổ thêm nhiều công phu ở đây, có ý tưởng gì cứ viết thư, sau đó phái người đến Kỳ Lân Các tìm Trầm công tử, ba ngày sau gia phải đi."

"Ừm, Tại Trung đã biết." Y hiểu ý của Trịnh Duẫn Hạo, Vương phủ không phải nơi muốn vào là có thể vào, nội viện so ra chỉ bẩn loạn kém hậu cung, người bình thường e rằng không thể khống chế được.

"Ngủ đi."

Tại Trung kính cẩn nằm xuống, Trịnh Duẫn Hạo cũng ngã lưng, thổi ngọn nến. Chậu than cháy đến nửa đêm thì tắt, Kim Tại Trung là người hiện đại, y hiểu được thế nào là trúng độc khí than, vì thế y luôn mở cửa sổ. Đêm nay bên ngoài tuyết rơi dày đặc, khí trời cũng lạnh hơn mấy ngày trước, Kim Tại Trung mơ mơ màng màng cảm nhận được hơi ấm bên cạnh, thế là co người rúc vào, ôm lấy "bếp lò" ngủ thật say.

.

Sáng hôm sau, Thái Tiên thấy Tại Trung còn chưa thức dậy, sợ y nghĩ quẩn trong lòng buồn bực nên vào tẩm thất, nhưng nhìn thấy một màn trên giường nàng bỗng trở nên bất động, ngay cả một lời cũng không thể phát ra. Tam thiếu gia của nàng đang ngủ say sưa trong lòng của một nam nhân.

Kim Tại Trung nghiêng người kề sát Duẫn Hạo, gối đầu lên vai hắn, tay phải đặt bên môi, tay trái đặt trên ngực Duẫn Hạo. Còn Trịnh Duẫn Hạo tay trái đang ôm thắt lưng y, tay phải lại đang bao lấy bàn tay nhỏ bé đang đặt trên ngực mình. Một người vừa chạy suốt đêm, một người lại cả ngày lo lắng, cả hai đều không thể dậy sớm như thường ngày. Thái Tiên vội vội vàng vàng lui ra ngoài, Trang ma ma thấy bộ dạng của nàng vội hỏi, "Thiếu gia đâu?"

"Thiếu gia, ở trong phòng." Vẻ mặt Thái Tiên có phần kỳ lạ, Trang ma ma lo lắng đi vào nhìn qua, cũng đi ra với vẻ mặt kỳ lạ như Thái Tiên.

"Ngươi đi chuẩn bị nước ấm trước, ta đi nấu cơm, nếu vẫn chưa tỉnh, vậy cứ gây động tĩnh lớn một chút." Trang ma ma tuy không biết Trịnh Duẫn Hạo là ai, có thể làm cho Kim Tại Trung yên tâm như vậy, hắn là người đầu tiên, thế nhưng, nhìn tình hình bà lại không thể đánh thức hai người.

Thái Tiên chuẩn bị nước ấm xong, lúc đang do dự đứng trước cửa thì nghe thấy thiếu gia bên trong lên tiếng gọi.

"Thái Tiên, vào đi."

Thái Tiên cung kính đi vào, thấy nam nhân kia mặc huyền sam ngồi bên mép giường, Kim Tại Trung mặc trường sam màu lục, ngồi xếp bằng trên giường dụi mắt.

"Vẫn còn buồn ngủ?" Nam nhân đó mở miệng.

"Chờ tiếp xong thánh chỉ rồi ngủ tiếp, giờ dậy nào." Giọng điệu có chút mất tự nhiên, Thái Tiên hơi tò mò, Kim Tại Trung nghe thấy, Trịnh Duẫn Hạo cùng giọng điệu dịu dàng nói chuyện làm y cũng không quen lắm.

Y cười đáp, "Em biết rồi, tiếp chỉ rồi ngài sẽ đi đâu?"

Duẫn Hạo xuống giường mang hài, đi vào nhĩ phòng, "Tiến cung gặp Thái hậu."

Tại Trung cũng theo vào nhĩ phòng, liếc mắt nhìn Thái Tiên một cái, "Bảo ma ma làm nhiều đồ ăn một chút."

"Nô tỳ đã biết." Thái Tiên có ngốc cũng biết nam nhân kia không thể trêu vào.

Tại Trung hầu hạ Duẫn Hạo rửa mặt lại bị hắn ngăn lại, "Ta tự mình làm."

Hai người vừa rửa mặt xong thánh chỉ đã đến, Kim Tại Trung vội vàng dẫn mọi người ra tiếp chỉ: "Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Xét thấy Đô đốc viện tả đốc Ngự Sử Kim Diệp Khanh tam nhi tử Kim Tại Trung thông thạo chuyên môn, ôn lương đôn hậu, tướng mạo xuất chúng, Thái hậu cùng Trẫm vô cùng vừa ý. Nay Thân Vương Thế tử Trịnh Duẫn Hạo chiến công lớn lao, tài đức hơn người. Kim Tại Trung và Thân Vương Thế tử có thể nói thiên địa tác hợp, anh hùng giai nhân, trẫm đặc biệt hạ chỉ tứ hôn Kim Tại Trung cho Thân Vương Thế tử làm Thế tử phi. Tất cả lễ nghi giao cho lễ Bộ cùng Khâm thiên giám lo liệu, chọn ngày lành tháng tốt cử hành đại hôn. Bố cáo trong ngoài, hàm sử chấp chỉ. Khâm thử." Ngoại trừ Kim Tại Trung, tất cả mọi người còn lại đều cả kinh, hôn sự này của Tam thiếu gia thật đúng là đầy kịch tính.

"Thảo dân tạ chủ long ân." Kim Tại Trung tiếp thánh chỉ từ tay Tô công công.

"Làm phiền công công." Sau đó ra hiệu cho Thái Tiên đang quỳ trên mặt đất tặng một hà bao, Tô công công mỉm cười nhận lấy, "Ta đây chúc mừng Thế tử gia cùng Kim thiếu gia trước." Nói xong lão nhìn Trịnh Kim hai người thở dài, xoay người nói với Trịnh Duẫn Hạo, "Thế tử gia, lão nô còn phải đến Kim phủ và Vương phủ truyền khẩu dụ, ta xin đi trước, Hoàng Thượng lệnh ta căn dặn ngài, Thái hậu hôm nay nhắc đến ngài."

"Làm phiền Tô công công, ta đây lập tức tiến cung vấn an Thái hậu."

"Lời đã truyền, lão nô xin đi trước." Mọi người lại cùng nhau tiễn đưa, quay trở lại phòng, Kim Tại Trung gọi hạ nhân nói, "Đây là Thế tử gia, còn không mau bái kiến."

Hạ nhân nhất thời sợ hãi, đồng loạt quỳ xuống, "Nô tài/nô tỳ kiến quá Thế tử gia, Thế tử gia cát tường."

"Đứng lên đi." Trịnh Duẫn Hạo vẫn thản nhiên, "Ta tiến cung, bữa trưa không cần chuẩn bị thức ăn cho ta, tối ta lại về." Sau đó hắn nhanh chóng rời khỏi phòng.

"Cung tiễn Thế tử gia."

Hoàn đệ nhị thập ngũ chương.

[1] Trục lý: Chị em bạn dâu.

***

Đệ nhị thập lục chương – Khởi đầu.

Chuyện Kim Tại Trung được phong làm Thế tử phi rất nhanh đã truyền đi khắp kinh thành, Kim phủ từ lúc nhận được khẩu dụ của Hoàng Thượng vẫn chưa có một khắc yên tĩnh, nhưng các vị đại quan, quý nhân thân hữu cùng lão gia và phu nhân lui lui tới tới vẫn không nhìn thấy chính chủ, hỏi ra mới biết được, vì thân thể không tốt nên phải đến Ôn Tuyền sơn trang tĩnh dưỡng. Mọi người lại nhớ tới lời đồn trên phố vài ngày trước, đó là phu nhân và Tam thiếu gia không hợp, các vị phu nhân ngoài mặt thông cảm, nhưng trong lòng lại vui sướng khi người khác gặp họa. Trương Tú Mai trong lòng không khỏi bốc hỏa, Kim Tại Trung này thật có bản lĩnh, vậy mà có thể kết giao được với quý nhân trong cung. Nếu sớm biết đã có thể tráo đổi nữ nhi của ta và tên Kim Tại Trung kia! (Xin lỗi các bạn, nhưng chỗ này cười muốn tắt thở, làm như muốn đổi là đổi vậy! =.=)

Ngược lại Kim Diệp Khanh lại thật lòng vui mừng thay Kim Tại Trung, vị Thế tử gia này trầm tĩnh, sát phạt quyết đoán, lý trí lãnh tĩnh, tướng mạo anh tuấn, lại khăng khít cùng Lục hoàng tử, mà Lục hoàng tử lại được Hoàng Thượng và Thái hậu sủng ái nhất, Hoàng Thượng cũng không có ý để Lục hoàng tử kế vị, quả thật là hôn sự quá tốt! Cuối cùng không còn ai đến, chủ tử hạ nhân Kim phủ đều đã mệt sắp chết, trong lúc mọi người ngồi ở chủ phòng uống trà Kim Tại Hi bỗng nhiên mở miệng.

"Phụ thân, nữ nhi có thể đến Ôn Tuyền sơn trang của Tam ca ca ở mấy ngày không ạ?!"

"Còn đến đó làm gì, không phải ca ca con sẽ nhanh chóng hồi phủ sao!" Kim Diệp Khanh cười tủm tỉm nhìn Tứ nha đầu nhà mình.

"Vậy thì thật tốt quá! Lát nữa nữ nhi sẽ vào trù phòng làm bánh quế hoa vừa học được cho Tam ca ca ăn!"

"Thế nào? Chỉ nghĩ đến Tam ca ca của con, không nghĩ đến phụ thân nữa?"

"Nào có, không phải ngày đầu tiên nữ nhi đã làm cho phụ thân ăn hay sao?!"

"Người ta bây giờ đường đường là Thế tử phi, ngươi làm thứ đồ hạ phẩm này không nhất thiết người ta để vào mắt đâu, thật đúng là bay lên cành cao hóa phượng hoàng nha!" Ngoài cửa vang lên giọng điệu sắc nhọn, bên trong quát lớn phẫn nộ, khinh thường.

"Nhị tỷ! Tỷ bớt nói chuyện quá phận đi!"

Kim Tại Hi cũng tức giận đến không khống chế được mình! Kẻ mất mặt này đúng là không có mắt!

"Ôi, có chỗ dựa vững chắc rồi thì bắt đầu gấp gáp khoe khoang như vậy, đại hôn còn chưa định ngày, ai biết cuối cùng có thể thành thân hay không, ngươi đừng vui mừng quá sớm, phụ thân người cũng đừng quá vui vẻ, vạn nhất giữa đường xảy ra sự tình gì, nói không chừng lại thành đại tội mất đầu như chơi, ta thì đã gả ra ngoài rồi." Kim Tại Mỹ thưởng thức móng tay vừa mới làm của mình.

"Nói nhăng nói cụi!" Kim Diệp Khanh tức giận thở gấp, "Đây là lời mà một Quang lộc tự thiếu khanh[1] phu nhân nên nói ra sao?!"

"Hừ, không cho ta nói chuyện sao?! Tướng công nói, Hoàng Thượng kiêng dè nhất chính là Ngự Thân Vương phủ! Phụ tử một người là Tổng đốc trấn xa quân, một người là Phiêu Kị Đại tướng quân, quân quyền Tây Bắc đều nằm tất cả trong tay hai người này, ngài nghĩ Hoàng Thượng thật tâm yêu quý Trịnh Duẫn Hạo? Chẳng qua chỉ sợ thế lực nhà ngoại lớn mạnh, càng tăng thêm bất an trong lòng thôi, lỡ may bên trong xảy ra chuyện gì, cả nhà đều trở thành phản tặc, còn nữa, ta thấy Trịnh Duẫn Hạo cũng là một kẻ vũ phu, Đại hoàng tử, Nhị hoàng tử là nhi tử sở sinh của Hoàng hậu, hắn không nhanh chạy đến nịnh bợ, lại đi nịnh bợ Lục hoàng tử, nhi tử do một nam nhân sinh ra. Thật sự là không biết suy nghĩ."

"Nói vậy, bổn hoàng tử còn không lọt vào mắt của ngươi, Ngự Thân vương phủ cũng không xứng với Quang lộc tự thiếu khanh phu nhân ngươi?!"

Một âm thanh uy nghiêm truyền vào, Trầm Xương Mân cùng Trịnh Duẫn Hạo chầm chậm đi vào, "Ta quả thật không biết, Kim gia này rốt cuộc có bản lĩnh lớn đến thế nào, dạy dỗ được một nữ nhân như vậy." Trầm Xương Mân không giận mà còn cười, Trịnh Duẫn Hạo phía sau lại lạnh lùng nghiêm mặt, không nói lời nào.

"Vi thần tham kiến Lục hoàng tử, Thế tử gia! Ty chức không nghênh đón từ xa, mong Lục hoàng tử cùng Thế tử gia không trách phạt!" Kim Diệp Khanh giật mình đứng dậy khỏi ghế bước lên, mọi người cũng cả kinh vội vàng hành lễ, chỉ có một mình Kim Tại Mỹ bị dọa chết đứng tại chỗ.

"Chẳng lẽ còn thỉnh Lục hoàng tử và bổn Thế tử hành lễ với ngươi?! Quang lộc tự thiếu khanh phu nhân?!" Giọng điệu Trịnh Duẫn Hạo trầm thấp, toát lên một cỗ hàn khí âm lãnh, Kim Tại Mỹ vội vàng đứng dậy hành lễ.

"Thảo dân kiến quá Lục hoàng tử, Thế tử gia." Kim Tại Mỹ còn chưa được lệnh vua phê chuẩn, thế nên vẫn còn là một bách tính bình thường. Nhưng lúc này trong lòng ả đã không còn thời gian để nghĩ đến vấn đề này, chỉ thầm nghĩ xem làm sao để hai vị kia bớt giận.

Kim Diệp Khanh thấy Trầm Xương Mân sắc mặt vẫn không đổi, Trịnh Duẫn Hạo lại vẫn một bộ âm trầm lạnh lẽo, ngượng ngùng mở miệng, "Đều tại hạ quan dạy dỗ không nghiêm, xin hai vị quý nhân thứ tội cho tiểu nữ."

"Nào dám, ta và Duẫn Hạo ca một người là kẻ vô dụng, một người là phản tặc, nào dám trách tội phu nhân." Lời Xương Mân vừa dứt, Kim Diệp Khanh lập tức sững người, vị Lục hoàng tử này tuy rằng chưa bao giờ hiển sơn lậu thủy[2], nhưng cũng không phải người giả nhân giả nghĩa, đối nhân xử thế luôn hòa nhã điềm đạm, xem ra hôm nay quả thật tức giận không ít. Kim Diệp Khanh vừa định mở miệng, Trịnh Duẫn Hạo đã thẳng thắn nói, "Không phải nàng ta vừa mới nói thế này hay sao? Đã không phải người của Kim gia, vậy mời Kim đại nhân trực tiếp gạch tên nàng ta ra khỏi gia phả, phái hạ nhân gọi Quang lộc tự thiếu khanh đại nhân đến dẫn người về! Bổn Thế tử sẽ ở đây chờ." Trịnh Duẫn Hạo vung tay, một đới đao thị vệ lập tức rời khỏi chủ phòng, hiển nhiên là đi thông tri dẫn người. Đến lúc này, phu nhân bên dưới bước nhanh đến, vội vàng quỳ xuống.

"Cầu xin hai vị quý nhân bớt giận, tiểu nữ không hiểu chuyện, thần phụ nhất định sẽ dạy dỗ!" Trương Tú Mai lúc nói những lời này đã run bần bật. Hai người vậy nhưng không đáp lời, chỉ phất tay cho Trương Tú Mai đứng lên. Kim Tại Mỹ đang quỳ trên mặt đất, Trầm Xương Mân không nhìn đến, chỉ trò chuyện cùng Kim Diệp Khanh, "Kim đại nhân, bức bình phong này không tồi, nhìn có vẻ không giống các tiểu thư khuê phòng ở Diệu Thành thêu!"

"Lục hoàng tử tinh mắt! Đây là lễ vật sinh thần bốn mươi tuổi của hạ quan, do ái nữ hạ quan thêu, mất sáu tháng!" Kim Diệp Khanh tiếp lời với vẻ mặt tự hào.

"Ừm, không tồi, ái nữ của đại nhân có phải vị tiểu thư này?" Trầm Xương Mân vươn cánh tay dài chỉ đến.

"Lục hoàng tử quả thật tinh mắt, ái nữ đây là Tại Hi."

"Ừm, ngày mai có thể thêu cho ta một chiếc quạt lụa được không? Tứ tiểu thư?" Trầm Xương Mân nhìn Kim Tại Hi cười.

Thế nhưng Kim Tại Hi lại không đáp lời, chỉ nhìn chằm chằm ra ngoài thất thần. Trầm Xương Mân ho nhẹ một tiếng, Kim Tại Hi lúc này mới hoàn hồn, "Ngươi đang nhìn cái gì?"

"Bẩm Lục hoàng tử, ta, a không phải, tiểu nữ đang nghĩ vì sao Tam ca ca còn chưa về." Kim Tại Hi xoắn lấy mạt tử, gương mặt chợt ửng hồng, rõ ràng không nghe được Trầm Xương Mân vừa rồi mới nói cái gì nên hơi xấu hổ.

"Một lát nữa y sẽ đến, ta đã phái người đi đón, ngươi thong thả đợi một chút." Trịnh Duẫn Hạo lên tiếng.

"Thật sao! Tạ ơn ca phu..." Kim Tại Hi quả thật rất nhớ Kim Tại Trung. Thế nhưng từ lúc biết Hoàng Thượng tứ hôn y cho Trịnh Duẫn Hạo, nàng vẫn luôn suy nghĩ xem nên xưng hô với Trịnh Duẫn Hạo thế nào, nghĩ cả một buổi sáng, cuối cùng đã nghĩ ra, vậy nên lúc này rất trôi chảy mà gọi.

"Ấy, tạ ơn Thế tử gia."

"Không sao, gọi ca phu cũng không sao." Trịnh Duẫn Hạo biết rõ Kim Tại Hi, vị muội muội này thật sự rất tốt với Kim Tại Trung. Chữ "ca phu" này rất phù hợp.

Trầm Xương Mân hơi bất mãn, tiểu nha đầu này sao lại bỏ quên ta chứ!

"Ta nói, Tứ tiểu thư, có bằng lòng giúp tại hạ thêu một chiếc quạt lụa hay không?" Chữ "tại hạ" vừa thốt ra, Kim Tại Hi đã sợ đến giật nảy mình.

"Tiểu nữ không đảm đương nổi, Lục hoàng tử muốn thêu chiếc quạt như thế nào?"

"Cái này, thêu như cái này, sáu tháng có thể xong?"

"Không cần sáu tháng, bốn tháng là đủ." Kim Tại Hi nhận lấy quạt từ tay tiểu thái giám.

"Khởi bẩm Lục hoàng tử và Thế tử gia, Kim thiếu gia đã đến." Một thị vệ là thủ hạ của Trịnh Duẫn Hạo bỗng lên tiếng.

Quả nhiên, chỉ chốc lát sau, nha hoàn bên ngoài đã hô to. Kim Tại Trung một thân trường sam lam sắc, chầm chậm đi vào.

"Thỉnh an Lục hoàng tử, Thế tử gia, phụ thân, mẫu thân." Kim Tại Trung thấy Kim Tại Mỹ quỳ dưới đất cũng không giật mình, vốn dĩ là ngu xuẩn.

"Tứ muội muội kiến quá Tam ca ca." Kim Tại Hi tủm tỉm cười chạy đến kéo tay y.

"Nha đầu ngốc này."

"Đây là tiểu tẩu?! Thật sự là người đẹp đến kì diệu."

"Lục hoàng tử quá khen rồi." Kim Tại Trung thật sự không thích nghe hai chữ "tiểu tẩu" này.

"Sao đến trễ vậy?" Trịnh Duẫn Hạo nói, ngữ khí thân thiết rõ ràng không giống với những người khác, giọng điệu từ tốn lại ấm áp.

"Vừa thấy một người bán cà chua nên em dừng lại mua, lúc về sẽ làm thức ăn cho Thế tử gia, cam đoan Thế tử gia sẽ thích." Kim Tại Trung dùng ngữ khí thân thuộc nói chuyện, làm ai nấy đều cả kinh.

"Ừm."

"Không biết Nhị tỷ đây là thế nào?"

"Chớ gọi là Nhị tỷ, sau này em là Kim nhị thiếu gia!" Trịnh Duẫn Hạo một lời nói ra không chút chần chừ, lại lười chẳng muốn giải thích thêm.

"Ôi, Quang lộc tự thiếu khanh phu nhân đây sao lại đắc tội với hai vị quý nhân?"

"Tam đệ đệ, ngươi, nhanh nói giúp ta vài lời, tỷ tỷ ngươi biết tội rồi." Nếu thực sự bị trục xuất khỏi gia phả, ả sẽ không còn mặt mũi nào gặp người đời nữa! Tướng công nhất định không tha cho ta.

"Ta thấp cổ bé họng, không đảm đương nổi lời tạ lỗi của ngài." Kim Tại Trung nhếch môi cười nhạt, Trịnh Duẫn Hạo trước khi đi còn cho y một chỗ chống lưng, y cũng không thể từ chối!

"Tại Trung, đều là người một nhà việc gì phải làm thế?" Trương Tú Mai cũng mở miệng.

"Người một nhà, lúc ta xem các ngươi là người một nhà, các ngươi khi đó có xem ta là người một nhà sao?! Giờ cần gì phải cầu cạnh ta."

"Kim Tại Trung, ngươi..." Trương Tú Mai không ngờ y lại không nể mặt như thế.

"Mẫu thân, Nhị tỷ, à không phải, Quang lộc tự thiếu khanh phu nhân quả thật hôm nay đã quá phận! Mở miệng nói xấu Lục hoàng tử và Thế tử gia, người chớ thay tỷ tỷ cầu tình, tránh cho có điểm nào không chú ý, thất thố làm nên chuyện bẩn thỉu gì thì phải làm sao đây!"

"Ngươi!" Trương Tú Mai nghe Kim Tại Hi nói vậy không khỏi giận dữ.

"Mẫu thân, người vẫn nên nghỉ ngơi đi! Đợi Quang lộc tự thiếu khanh đại nhân đến rồi hãy nói."

Mọi người ngồi trong phòng uống trà.

"Lão nô tham kiến Lục hoàng tử, Thế tử gia, Kim đại nhân, Kim phu nhân, Kim Tam thiếu gia, Tứ tiểu thư."

"Nói mau! Chuyện gì." Xương Mân có chút nóng nảy.

"Quang lộc tự thiếu khanh đại nhân nói, nữ nhân này không chú ý lễ nghĩa liêm sỉ, trên dưới phạm thượng! Cố gia quyết định sẽ không đón Kim tiểu thư về phủ, giao cho lão nô dâng lên một phong thư!"

Kim Tại Mỹ kêu lên một tiếng, Kim Diệp Khanh và Trương Tú Mai cũng sửng sốt, không ngờ Cố gia lại vô tình như vậy.

"Tại Mỹ, Tại Mỹ, ngươi sao thế, đừng hù dọa mẫu thân!" Trương Tú Mai vội đỡ lấy Kim Tại Mỹ đã ngất xỉu.

"Tốt, chuyện gia phả nhà Kim đại nhân, ngài cứ liệu mà làm, thì giờ không còn sớm, ta đưa Tại Trung về Ôn Tuyền sơn trang tước." Trịnh Duẫn Hạo và Trầm Xương Mân đi ra ngoài trước. Kim Tại Trung lại chậm rãi đi đến bên cạnh Trương Tú Mai, không mặn không nhạt nói một câu.

"Bây giờ chỉ là mới bắt đâu! Ta muốn ngươi phải hối hận không kịp."

Sau đó y chào từ biệt phụ thân rồi đưa Kim Tại Hi đi theo.

Hoàn đệ nhị thập lục chương.

[1] Quang lộc tự thiếu khanh: Quan tam phẩm, lo chuyện bổng lộc.

[2] Hiển sơn lậu thủy (Hiển sơn lộ thủy): Bộc lộ tài năng đó mà.

Đệ nhị thập thất chương – Đợi.

Trịnh Duẫn Hạo và Kim Tại Trung trở về Ôn Tuyền sơn trang, thế nhưng mỗi người lại dẫn theo một cái đuôi nhỏ theo sau. Kim Tại Trung cười cười, sau đó nói phải đến trù phòng làm thịt kho tàu mà người hiện đại thường ăn cho Trịnh Duẫn Hạo, một tiểu cô nương như Kim Tại Hi cũng không thích hợp ngồi đợi cùng hai nam nhân, vậy nên cũng theo Tại Trung đến trù phòng. Nhưng chưa được hai khắc[1], hai người đã quay lại với một bàn thức ăn.

"Nhanh vậy sao? Thơm quá à, tiểu tẩu cho ta nếm thử."

Kim Tại Trung nhíu mày, quả thật y không hề thích xưng hô này, Trịnh Duẫn Hạo thấy vậy liền hiểu ra liếc Trầm Xương Mân.

"Sau này gọi là Tại Trung ca, cái gì mà tiểu tẩu!"

"Được được được, Tại Trung ca, ca nhanh đem đến cho ta nếm thử, thức ăn ở Đức Thuận Lâu ta đều đã ăn hết rồi." Trầm Xương Mân vội vàng sửa lời.

"Vậy ngươi sau này không cần đến đó nữa!"

"Như vậy sao được, ta không đến, Duẫn Hạo ca không ở đó, có người gây chuyện thì làm sao!" Trầm Xương Mân ranh mãnh nói.

Thấy thế Kim Tại Trung và Kim Tại Hi cùng bật cười. Duẫn Hạo ngẩn ra nhìn, sau đó lập tức hoàn hồn nói.

"Nhanh ngồi xuống cùng ăn thôi!"

Tại Hi có phần không quen, Xương Mân lại nói, "Không cần giữ phép tắc như vậy, đây cũng không phải hoàng cung, ta nói ngồi đây ăn thì ngồi đây ăn!"

Hai người không thể làm gì khác hơn ngoài ngồi xuống, bữa cơm diễn ra vô cùng vui vẻ.

"Tam ca ca, hôm nay muội vẫn nên hồi phủ, muội sợ phụ thân... Muội quay về khuyên nhủ người."

"Ừm, ta gọi Kim Vĩnh đưa muội về."

"Không cần đâu Tại Trung ca, ta cũng đi, còn phải vào cung tìm mẫu phi một chuyến."

"Vậy làm phiền Lục hoàng tử rồi!"

"Không sao."

.

Hai người còn lại cùng nhau im lặng, cuối cùng Tại Trung ôm cầm đến, gảy khúc "Cao sơn lưu thủy"[2], quả thật đã khiến Trịnh Duẫn Hạo một phen kinh ngạc.

"Thực sự không tồi, âm điệu hay lắm, quả thật rất hay!"

Kim Tại Trung không ngờ Trịnh Duẫn Hạo cũng am hiểu âm luật, "Thế tử gia, ngài cũng chơi nhạc khí?"

Duẫn Hạo lấy một thanh đoản tiêu bạch ngọc bên người ra, nhẹ nhàng thổi, bi thương hùng tráng! Kim Tại Trung không khỏi cảm thán, liệu còn có ai trí tuệ và khí phách như thế, nếu Trịnh Duẫn Hạo thật sự có tâm tư thâu tóm thiên hạ, Hoàng đế dù có phòng bị thế nào cũng bằng không.

"Từ khúc này của Thế tử gia có tên hay không?!"

"Không có, chỉ là nhìn thấy Tây Bắc thê lương, trong lòng xúc động!"

"Vậy Tại Trung xin bêu xấu, em có thể cho từ khúc này một cái tên được không?"

"Nói ta nghe thử."

"Vô định!"

"Vô định! Tên hay, Tại Trung có thể cùng ta đối ẩm hay không?!"

"Sao dám quấy nhiễu nhã hứng của Thế tử gia! Có điều tửu lượng của em không tốt!"

"Không sao, mang rượu tới!"

Kim Tại Trung lập tức gọi người mang rượu lên, "Đây là rượu do chính tay em ủ! Ngài nếm thử xem, nhưng rượu khác thì lại không có!"

Duẫn Hạo cầm lấy uống một ngụm lớn, "Rượu ngon, Tại Trung quả thực đức hạnh, gia cưới được em rất đáng giá!"

Tại Trung vừa nghe hai má đã ửng hồng, không khỏi uống một chén che đi sự xấu hổ. Hai người cứ như vậy đối ẩm, màn đêm càng lúc càng sâu, nhưng địch không lại một ánh nến nhỏ trong phòng!

Kim Tại Trung trước khi say gục xuống, y liếc mắt nhìn đường cằm sắc nét của Duẫn Hạo, còn có vòng tay ấm áp bên người. "Duẫn Hạo... Trịnh Duẫn Hạo... Gia." Người trong lòng ngực nhẹ nhàng cọ cọ, trong lúc hắn còn đang ngẩn ngơ y đã ngủ mất.

.

Sáng sớm hôm sau, mơ mơ màng màng cảm nhận người bên cạnh đang nhẹ nhàng rút cánh tay ra, sau đó đứng dậy, lại nghe thấy âm thanh thay y phục, Kim Tại Trung lên tiếng, "Thế tử gia sao dậy sớm như vậy?" Giọng điệu còn mang theo chút nỉ non không vui.

"Hôm nay quay về Tây Bắc." Duẫn Hạo xoay người nhìn y, sau đó kéo chăn quấn chặt y lại, "Em chớ để nhiễm lạnh."

"Không phải còn một ngày nữa sao?"

"Chiến sự ở Tây Bắc có chút căng thẳng, phải đi ngay." Sắc mặt Duẫn Hạo có phần âm trầm, Tại Trung cũng không hỏi thêm, vội vàng gọi Thái Tiên vào dặn dò lấy gì đó. Sau đó y lại vội vã đến nhĩ phòng, cầm ra một bao vải nhỏ.

"Thế tử gia mang theo cái này!"

"Là cái gì?"

"Băng vải."

"Băng vải?"

"Đúng vậy, em đã ngâm qua thảo dược cầm máu, nếu lúc bị thương trên người không có dược, cứ trực tiếp dùng nó băng vết thương lại, nếu có thể lấy nước được, thì tẩm ướt sơ qua, có thể lấy được nước thuốc!"

"Tại Trung."

"Đây là lúc còn chưa gặp Thế tử gia em đã chuẩn bị. Em còn dặn Thái Tiên mang cho ngài một bầu rượu để bên người, trên đường vạn nhất...có người...rượu này có thể làm sạch vết thương, tránh khỏi nhiễm trùng!"

"Được." Trịnh Duẫn Hạo nhận lấy đồ đạc rồi để lên bàn, sau đó kéo Tại Trung ôm chặt vào lòng.

"Em phải cẩn thận, chờ gia về, cưới em!"

"Em biết, Thế tử gia cũng phải cẩn thận!"

Duẫn Hạo buông Tại Trung ra, cúi ngươi nhẹ nhàng đặt lên môi y một nụ hôn, sau đó sải bước đi nhanh ra sân.

Tại Trung vuốt môi nở nụ cười.

Duẫn Hạo cưỡi ngựa ra sân, chợt nghe sau lưng truyền đến tiếng đàn, là "Vô định"!

Bóng lưng thoáng cứng đờ, sau đó hắn nắm chặt dây cương, quất ngựa phi nước đại, thẳng về hướng Tây!

"Trịnh Duẫn Hạo, vạn sự cẩn thận." Khúc "Vô định" kết thúc, Kim Tại Trung nhìn theo thân ảnh biến mất trên con đường gồ ghề, nhẹ nhàng buông một câu.

Hoàn đệ nhị thập thất chương.

[1] Hai khắc : 30 phút.

[2] Cao sơn lưu thủy : Các bạn có thể nghe ở .

***

Đệ nhị thập bát chương – Thời gian.

Sau khi Trịnh Duẫn Hạo đi Tây Bắc, phu nhân đã vài lần phái người đến đón Kim Tại Trung hồi phủ, nhưng y cũng không quay về. Kim Tại Mỹ bị thôi đang ở Kim phủ, dưới sự bao che của phu nhân và thề nguyện đủ loại, cuối cùng không bị trục xuất khỏi gia phả. Tại Trung nghe Thái Tiên kể lại chuyện này chỉ cười nhạt một tiếng.

Trưa hôm nay, Tại Trung gọi Trịnh chưởng quầy đến.

"Trịnh chưởng quầy, cửa tiệm kim hoàn chuẩn bị thế nào rồi?"

"Bẩm Kim Thiếu gia, đã chuẩn bị tốt hết cả rồi, ngày mai khai trương cũng không có vấn đề gì."

"Ngài cũng đã kiểm tra cẩn thận trang sức các vị sư phụ kim hoàn gia công rồi chứ?"

"Kiểm tra rồi, đều rất nhẵn mịn bóng loáng."

"Vậy là tốt rồi, ngày mai khai trương ta sẽ không đến, ngài phải đảm đương hết thảy, tiểu tư nhất định phải đáng tin cậy, chú ý nghe ngóng một chút xem Tây Bắc có tin tức gì không, đến nay cũng đã hai tháng rồi!" Kim Tại Trung có chút nhớ nhung Trịnh Duẫn Hạo.

"Lão nô đã biết."

Đợi Trịnh chưởng quầy lui xuống, Trang ma ma lên tiếng.

"Nếu Thiếu gia lo lắng, có thể đến Kỳ Lân Các hỏi thăm Trầm công tử một chút."

"Một thời gian nữa đi, ta đến nông trang xem thử."

Dứt lời, y mang theo hai người bên cạnh đi vào cánh đồng đất đỏ cạnh sơn trang, nhìn khoai lang trong ba chiếc lều lớn vẫn phát triển tươi tốt như trước, trong lòng y thầm thở phào nhẹ nhõm, ở đây đều rất tốt, vậy bây giờ phải tìm vài mảnh đất màu mỡ xem thử, y sai người gọi Kim Vĩnh đến.

"Ngươi đi hỏi thăm xem ở đâu có đất đai màu mỡ, ít bạc màu."

"Vâng."

Kim Vĩnh lui xuống, khong biết vì sao, hắn có thể cảm giác được, gần đây trên người Thiếu gia luôn luôn toát lên một cổ khí phách nhàn nhạt, hoàn toàn không giống với khí phách từ vị Thế tử gia kia, Kim Tại Trung mang theo vẻ ưu nhã, còn có một chút gì đó khiến người ta muốn tìm cách đến gần, hắn tự gõ đầu mình một cái để không suy nghĩ vẩn vơ nữa rồi đi vội ra ngoài làm việc được giao.

"Ma ma thấy Kim Vĩnh có thể dùng được không?"

"Ừm, tiểu tử này có thể làm được việc."

"Vậy là tốt rồi." Kim Tại Trung nhàn nhạt cười, quay đầu nói với Trang ma ma.

"Chúng ta quay về đi, có chút việc ta muốn cùng ma ma thương lượng."

Trở lại Ôn Tuyền sơn trang, Kim Tại Trung ngồi trên diêu y, ma ma cũng ngồi trên ghế.

"Ma ma, ta dự định gả Thái Tiên, đợi qua vài ngày nữa."

"Sao lại gấp như vậy? Bên người Thiếu gia cũng không có hạ nhân hầu hạ mà."

"Vậy nên, ta có chuyện giao cho ma ma, người quay về phủ nói với phu nhân ta cần hai nha hoàn nhất đẳng, bốn nha hoàn nhị đẳng, chọn thêm vài nha hoàn tam đẳng nữa."

"Thiếu gia những người này... Phu nhân sẽ không bỏ qua cơ hội!"

"Ta biết, thế nên mới cần nhờ ma ma, mấy ngày tới không có chuyện gì, người phải quan sát kỹ càng xem ma ma cát tường mua vào nha hoàn nào, nhất định phải là cô nhi, cho dù không phải cô nhi, cũng không được có phụ mẫu làm việc tại Kim phủ!"

"Ta đã biết."

"Thái Tiên, lòng trung thành có thừa, nhưng nha đầu này tâm tư quá chất phác, đến Vương phủ chỉ sợ không có chuyện tốt đẹp gì, ta lo lắng, chỉ có thể giao phó nha đầu đó cho người."

"Ngài yên tâm đi, ta chắc chắn sẽ yêu thương Thái Tiên như nữ nhi ruột thịt."

"Thái Tiên và Hứa đại ca thế nào rồi?"

"Còn có thể thế nào, tiểu tử thối đó suốt ngày hỏi ta bao giờ thì có thể cưới nàng về nhà." Trang ma ma nói đến nhi tử vẻ mặt cũng tràn đầy ý cười.

"Ma ma, người phải nói với huynh ấy, không cần quá đặt nặng việc của tiệm kim hoàn, phải chuyên tâm học hỏi này nọ cùng Trịnh chưởng quầy, sau này ta có chuyện quan trọng muốn giao cho huynh ấy, Thái Tiên cũng phải giúp ta không ít chuyện, người phải cho hai người họ biết ta rất xem trọng chuyện này, lần này sẽ liên quan đến cả Thế tử gia."

"Ôi, ta biết rồi, ta quay về nhất định sẽ căn dặn tiểu tử kia."

Hai người nói chuyện với nhau chốc lát đã đến giữa trưa, Kim Tại Trung dùng cơm trưa rồi nghỉ ngơi, y ghé mình nằm sấp trên bàn, viết viết vẽ vẽ, cũng không biết đang viết cái gì.

.

Qua ngày hôm sau, Trang ma ma cùng ma ma cát tường dẫn theo mười lăm, mười sáu tiểu nha hoàn đến. Kim Tại Trung ngồi trên ghế nhìn xuống.

"Tam thiếu gia, đây là những nha hoàn mới đến, lão nô đã dạy dỗ nghiêm khắc nhiều ngày, ngài xem thử có vừa ý hay không?" Ma ma cát tường nịnh bợ nói.

"Trang ma ma giúp ta sàng lọc trước đi, ta sẽ tuyển vài người thuận mắt."

Trang ma ma nhanh tay lẹ mắt loại bỏ vài người ra khỏi đội hình, ma ma cát tường hiển nhiên sửng sốt, sau đó không nói gì thêm chỉ dám đứng yên một bên chờ, Trang ma ma càng chọn mặt bà ta càng khó coi, Kim Tại Trung trông thấy trong lòng càng thêm hả hê, có bản lĩnh thì Trương Tú Mai cho trà trộn hết tất cả vào xem! Quả nhiên sau khi Trang ma ma lựa chọn xong còn khoảng tám chín người. Kim Tại Trung buông chén trà đứng dậy, dạo một vòng quanh mấy tiểu nha hoàn này, sau đó chọn ra hai người thoạt nhìn có tư chất giống nha hoàn nhất, từ bảy người còn lại y lại chọn thêm một người da dẻ mịn màng không giống với nha hoàn lắm bước ra. Trực tiếp bỏ qua sáu người còn lại. Kim Tại Trung quay trở lại ghế ngồi.

"Nói xem các ngươi tên gì, phụ mẫu ở đâu đến, làm gì, có thể giúp ta được cái gì? Bắt đầu từ ngươi trước." Kim Tại Trung vươn tay chỉ vào một người tướng mạo bình thường, vừa bước vào đã đứng im lặng, mắt không nhìn ngang liếc dọc.

"Nô tỳ gọi là Cam Thảo, mẫu thân nô tỳ vốn dĩ phụ trách công việc ở phòng giặt tẩy trong quý phủ, về sau phạm lỗi nên bị đưa đến sơn trang của phu nhân làm ma ma trông nhà. Phụ thân nô tỳ là mã phu ở mã phường. Nô tỳ lớn lên ở sơn trang, giúp các tỷ tỷ khác thêu hà bao, hoa văn các loại, những việc còn lại chưa từng làm."

"Nô tỳ Cúc Nhi, được mua từ ngoài phủ về, phụ mẫu đã mất từ khi nô tỳ còn nhỏ, nô tỳ được người ta nhận nuôi lớn rồi ma ma cát tường đến mua về, nô tỳ có thể khâu hài, thêu hà bao, còn có thể trồng hoa cỏ."

"Nô tỳ Tiểu Phương, phụ mẫu đều là quản sự chạy việc vặt trong phủ, nô tỳ...nô tỳ cũng không biết mình làm được gì, hơi vụng về không tinh thông chuyện gì." Lời nói ra có hơi bối rối, tay không ngừng vò góc áo, đỏ mặt, Kim Tại Trung trên mặt lại lộ ra ý cười.

Hôm đó Trang ma ma quay về nói với y, đa số tất cả đều có cuộc sống gia đình tử tế trong phủ, nhưng cũng có vài người rất an phận, không lắm lời, không làm chuyện vô ích, chỉ tuân thủ quy củ, trong đó có cô nương Tiểu Phương này. Nghe ba tiểu nha hoàn đồng loạt nói xong, Kim Tại Trung mở hai mắt, "Trước tiên ba người các ngươi ở lại, còn những người khác làm phiền ma ma cát tường dẫn về."

"Ôi chao, lão nô đã biết, vậy lão nô sẽ dẫn những người này về, tam thiếu gia an khang."

"Đi thôi."

Kim Tại Trung mỉm cười nhìn ba người này rồi lên tiếng.

"Tiểu Phương sau này gọi là Tinh Nguyệt, là nhất đẳng nha hoàn ở bên cạnh ta, đi tìm Thái Tiên làm quen công chuyện đi."

Sau khi Tinh Nguyệt tạ ơn, Thái Tiên nhanh chóng dẫn nàng lui xuống.

"Ừm, Cam Thảo đổi tên là Ngô Đồng, là nhị đẳng nha hoàn, lui đi." Ngô Đồng tạ ơn rồi lui xuống, có chút không cam lòng.

Kim Tại Trung nhìn Cúc Nhi, "Thật ra ta hài lòng nhất chính là ngươi, ta cũng không dài dòng, ta muốn dẫn ngươi đến Vương phủ." Cúc Nhi kinh ngạc, vội vàng quỳ xuống, Kim Tại Trung cũng không ngăn, nói tiếp.

"Bởi vì hài lòng nhất là ngươi, nên ta có vài lời muốn nói rõ với ngươi, trước tiên ngươi tạm thời là tam đẳng nha hoàn, ta muốn ngươi đi theo Trang ma ma làm quen công việc, ghi nhớ sản nghiệp dưới tay ta có bao nhiêu, ngươi biết chữ không?"

"Nô tỳ có biết, nhưng không nhiều lắm."

"Cũng không còn cách nào, có thời gian ta sẽ để Thái Tiên dạy ngươi, có một số việc, ta không tiện ra tay, ngươi phải thay ta ra tay, có một số việc ta không không tiện hỏi thăm, ngươi phải nhanh chóng thay ta hỏi thăm, nhưng trước mắt không nói đến những chuyện này, làm tam đẳng nha hoàn tương đối tự do, có vài chuyện ta sẽ giao cho ngươi làm, nhớ kỹ cho ta, những chuyện ngươi làm không được nói với bất kỳ kẻ nào! Còn nữa, bổn Thiếu gia hận nhất chính là phản bội!"

"Nô tỳ nhất định không phụ ủy thác của Thiếu gia." Cúc Nhi vội khấu đầu, nàng biết rõ bản thân mình ở nơi này không có nhân thân, chỉ có thể dựa vào Thiếu gia.

"Được rồi đừng khấu đầu nữa, mấy ngày tới trước tiên theo Trang ma ma học hỏi, chăm chỉ làm việc, sau này ngươi sẽ gọi là Lưu Quang."

"Nô tỳ đã hiểu."

"Ma ma phải nghiêm túc dạy dỗ nàng, ta mong ma ma có thể giúp ta rèn ra một thanh bảo đao." Kim Tại Trung phất tay, để Trang ma ma lui xuống, mấy ngày nay trong lòng y có chút không yên, rất sốt ruột.

"Thời gian chờ đợi đúng là quá cô đơn."

Hoàn đệ nhị thập bát chương.

Đệ nhị thập cửu chương – Có chuyện.

Cửa tiệm của Kim Tại Trung vẫn khai trương theo đúng dự tính, làm ăn rất phát đạt, dù sao trang sức y thiết kế ít nhiều đều được thêm thắt một chút yếu tố hiện đại, nhiều người chưa từng thấy qua, càng hiếm lạ lại càng quý là điều hiển nhiên, còn được các phu nhân, tiểu thư của nhiều thế gia chọn làm nơi mua sắm, "Lưu Ly Các" cũng xem như đã tạo được chút danh tiếng trong Diệu Thành. Nhưng một ngày, Kim Vĩnh đến nói lại, đất ở Tây giao hiện tại đều hầu hết đã có chủ, hỏi y có muốn đến Đông giao hỏi thử không. Kim Tại Trung có chút khó hiểu, chỉ nói, "Chuyện này trước tiên cứ tạm gác lại."

Thật vất vả mới an bài xong chuyện ở Lưu Ly Các, lúc này Kim Tại Trung lại bắt đầu xử lý chuyện đất đai, vừa ngồi xuống ghế, Lưu Quang vén mành đi vào.

"Thiếu gia, Trầm công tử của Kỳ Lân Các tìm ngài, đang ở phòng khách chờ."

"Biết rồi, ta đây sẽ đi ngay." Tại Trung đứng dậy chỉnh trang y phục rồi vội vàng đến phòng khách, vừa vào đến y đã thấy Trầm Xương Mân hai chân bắt chéo, thổi thổi chén trà. Trong ngực thở phào một hơi, xem ra không phải Thế tử gia xảy ra chuyện gì.

"Tham kiến Lục hoàng tử." Kim Tại Trung thở dài, Lưu Quang phía sau cả kinh cũng vội vàng hành lễ.

"Ôi trời, tiểu tẩu của ta... Không phải, Tại Trung ca, mau đứng lên đi, không phải nơi nghiêm trang, đừng bái lễ ta, Duẫn Hạo ca mà biết không trách ta mới lạ đó!"

Tại Trung mỉm cười, ngồi xuống đối diện Trầm Xương Mân.

"Lục hoàng tử sao lại rãnh rỗi đến đây?"

"Nghe nói Tại Trung ca đang hỏi thăm đất đai Tây giao?"

"Đúng vậy." Trong lòng y đã hiểu rõ.

"Tại Trung ca, những chỗ đó đều do ta mua." Trầm Xương Mân buông chân đang bắt chéo xuống, vẻ mặt nghiêm túc.

"Nghe nói ca mùa đông trồng được khoai lang?"

"Ừm, đúng thế."

"Không biết ca mua những mảnh đất màu mỡ này là để làm gì?"

"Lục hoàng tử không phải trong lòng đã rõ ràng sao?"

Trầm Xương Mân cười, vung tay lên, tiểu thái giám vận thường phục hai tay dâng lên một tráp gỗ. Kim Tại Trung cầm lấy mở ra, bên trong tất cả đều là khế ước đất đai ở Tây giao.

"Truyền phụ hoàng khẩu dụ, lệnh Kim Tại Trung lập tức nhậm chức Nông giám ti cục trường, quan bái ngũ phẩm, tận lực vì nông nghiệp của Diệu Huy ta, không cần vào triều."

Kim Tại Trung vội vàng quỳ xuống đất, "Tạ ơn Hoàng thượng."

"Tại Trung ca mau đứng lên đi, phụ hoàng ta cũng không có ở đây, ta hôm nay đến là vì muốn ăn món thịt bò kho cà chua." Xương Mân bày ra vẻ mặt háo ăn.

"E rằng hôm nay không được rồi, không có thịt bò, hai ngày nữa, ta sẽ phái người đến Kỳ Lân Hiên tìm đệ."

"Được rồi, vậy ta sẽ ở đây uống hai chén trà thôi, phủ Hoàng tử quá rộng, chẳng có gì thú vị."

"Đúng là ở trong phúc lại không biết hưởng phúc." Kim Tại Trung cười.

Hai người hàn huyên trò chuyện hồi lâu, sau đó một thị vệ đi vào, ở bên tai Xương Mân nói mấy câu, Trầm Xương Mân mặt biến sắc, vỗ bàn lạnh lùng nói, "Hồ đồ!", sau đó phất tay cho thị vệ lui xuống. Nhìn qua Kim Tại Trung một chút, sau đó bắt đầu ngẫm nghĩ. Tại Trung trong lòng thoáng kinh hoảng.

"Là Thế tử gia xảy ra chuyện."

"Ừm, Duẫn Hạo ca mang binh đột phá thành công tuyến phòng thủ thứ nhất của Đại Nguyệt."

Kim Tại Trung nghĩ đó là một tin tốt, thế nhưng trong lòng vẫn không thôi bất an.

"Xin Lục hoàng tử cho ta biết tất cả!"

"Ai..., tám trăm dặm vừa khẩn cấp truyền tin về, Duẫn Hạo ca đã bị trọng thương."

Sắc mặt Tại Trung thoắt cái đã trắng bệch.

"Thật sự..."

"Yên tâm, Tại Trung ca, Duẫn Hạo ca chắc chắn không có việc gì, bên cạnh huynh ấy có vô số nhân tài dị sĩ! Nhưng mà..." Trầm Xương Mân chưa nói hết lời sắc mặt đã trở nên âm trầm.

"Nhưng cái gì?"

"Tể tướng thượng tấu yêu cầu Duẫn Hạo ca trở về chuẩn bị hôn sự, để đại ca của huynh ấy là Trịnh Duẫn Trần thay thế đến Tây Bắc, tiếp nhận cương vị của Duẫn Hạo ca."

Điều này làm Kim Tại Trung càng dở khóc dở cười.

"Thật đúng là..." Kim Tại Trung nói không nên lời, lát sau y đột nhiên đứng lên, "Không được, nhất định không thể để người kia thay thế, Thế tử gia nhất định phải nắm chắc chiến công lần này!"

Trầm Xương Mân thoáng giật mình, "Vì sao?"

"Lục hoàng tử ngài chẳng phải đã quá rõ ràng hay sao, lúc trước Thế tử gia đã ở trước mặt Hoàng Thượng hứa hẹn thế nào? Thứ nhất, nếu Thế tử gia trở về, Đại hoàng tử, Nhị hoàng tử sẽ có cớ buộc tội Thế tử gia. Thứ hai, vị trí Thế tử này của Thế tử gia cũng chưa ngồi được yên ổn! Trịnh Duẫn Trần là trưởng tử, huống hồ đã có một nhi tử! Vương phi sớm qua đời, nếu Thái hậu năm đó không quyết liệt giữ vững lập trường với Vương gia, vị trí Thế tử này chưa chắc đã là Thế tử gia! Nếu là lúc trước, Thế tử gia dù có là Thế tử hay không cũng không sao, nhưng hiện tại đã có lại bị cướp đoạt, còn liên quan đồng thời đến việc giao lại binh quyền Tây Bắc, danh xưng Phiêu Kị Đại tướng quân để trống, há còn ai sợ hãi! Thứ ba, nếu Thế tử gia trở về, Ngự Thân Vương phủ sớm muộn gì cũng sẽ thất bại thảm hại! Nếu ta đoán không nhầm, Trịnh Duẫn Trần chính là một quân cờ trong bóng tối của Đại hoàng tử, Ngự Thân Vương phủ có sụp đổ, trước mặt Hoàng thượng một chút bảo đảm cũng không còn!! Vậy nên việc này nhất định không thể được, ngài nhất định phải khuyên giải Hoàng Thượng, ta dám cam đoan Thế tử gia tuyệt đối không có tâm tư khác!"

Trầm Xương Mân kinh ngạc, chỉ trong khoảng thời gian ngắn, Kim Tại Trung lại có thể nghĩ đến những tình huống này! So với hắn bao năm đắm mình phóng túng trong cuộc chiến tranh giành quyền lợi, suy nghĩ không thua kém chút nào!

"Ta cũng nghĩ đến, vừa rồi Vương thúc đã tiến cung, Vương thúc là một người sáng suốt, nhất định sẽ không đồng ý!"

"Để ngừa vạn nhất, Lục hoàng tử vẫn nên tiến cung."

Đôi mắt Trầm Xương Mân tối sầm lại, lên tiếng cáo biệt. Kim Tại Trung ngẩn người nhìn về hướng Tây Bắc, trong lòng y không bỏ xuống được chuyện thương thế của Trịnh Duẫn Hạo!

Hoàn đệ nhị thập cửu chương.

***

Đệ tam thập chương – Trở về.

Bốn ngày sau Trầm Xương Mân lại đến Ôn Tuyền sơn trang, Kim Tại Trung vừa vào cửa, chưa kịp nói gì Xương Mân đã đưa y một phong thư.

"Tám trăm dặm khẩn cấp truyền về, gửi cho ca."

Kim Tại Trung vội vàng mở ra xem. Một tờ giấy, dòng chữ hơi mất trật tự, nhưng không che giấu được nét bút cứng cáp của Trịnh Duẫn Hạo.

Hai từ, bốn chữ. Vô sự, chờ ta.

"Thương thế của Duẫn Hạo ca nghe nói không có chuyện gì lớn, bây giờ huynh ấy chỉ tham gia chỉ huy, không tham gia tác chiến, trận chiến công thành lần này tương đối nguy hiểm, nên huynh ấy mới ra chiến trường. Ca đừng lo lắng nhiều."

"Rốt xuộc là loại chiến trường như thế nào chứ." Kim Tại Trung vô thức cảm thán một câu, Trầm Xương Mân lại tiếp lời đáp lại, nhưng đủ để khiến y lạnh sống lưng.

"Núi thét biển gầm, tiễn bay ngàn vạn, hỏa dược ngợp trời, máu văng tung tóe, xương cốt lành lạnh."

Tại Trung kinh ngạc đứng đó. Y không biết tâm tình hiện tại của mình là gì, lo sợ, yêu thương, đau xót, bao nhiêu ưu tư đều cuộn trào trong lòng, khiến y không nói nên lời. Trầm Xương Mân đương nhiên thấu hiểu.

"Duẫn Hạo ca mười lăm tuổi đã theo đại quân xông pha chiến trường, hai năm tòng quân từ một bách phu trưởng[1] đã lên đến Phó tướng, ta nhớ có một trận chiến huynh ấy suýt chút nữa đã mất mạng, thế nhưng huynh ấy luôn không ngừng cố gắng, rồi thăng lên chủ tướng, sau đó từng bước từng bước đẩy lùi quân Đại Nguyệt, bách chiến bách thắng, trở thành Tướng quân. Ta hỏi huynh ấy vì sao phải liều mạng như vậy, "là vì cuộc sống hậu đãi của Thế tử gia", huynh ấy nói cuộc sống, trước phải sinh (trong sinh tồn) mới có thể sống! Ta đã biết trong lòng huynh ấy có vô số đau khổ, nhưng đến bây giờ cũng chưa từng nghe huynh ấy nói qua, hoàng cung, vương phủ thì có gì khác nhau? Thân tình tựa sợi chỉ manh, mạng người còn thua cẩu tiện. Ta chẳng phải quá thấu hiểu hay sao."

Kim Tại Trung chỉ nhàn nhạt đáp một câu, "Đây là số mệnh, nhưng đắng trước ngọt sau, càng thêm đáng giá!"

Xương Mân quay người nhìn Kim Tại Trung thở dài, "Tại Trung ca, Duẫn Hạo ca ta giao cho ca, huynh ấy khổ hơn nhiều so với ta, chí ít ta còn có một mẫu thân thương yêu mình, huynh ấy lại chỉ có một mình."

"Bây giờ, không phải đã có ta rồi sao?" Tại Trung chăm chú nhìn vào bức thư trong tay, Xương Mân bề ngoài hời hợt bỡn cợt, nhưng chẳng phải đó là để tự bảo vệ mình hay sao, Trịnh Duẫn Hạo âm lãnh ngoan tuyệt chẳng phải cũng là một cách khác để tự bảo vệ mình?

"Mọi việc không phải do dùng người thế nào, nhưng lại do đối đãi người ra sao! Lục hoàng tử chớ lo lắng." Kim Tại Trung cúi người thi lễ.

Trầm Xương Mân đi rồi, Kim Tại Trung lại gảy khúc "Vô định", y suy nghĩ rất lâu, ta đến nơi đây rốt cuộc có phải là để giúp Trịnh Duẫn Hạo. Tâm tình y qua hồi lâu vẫn không thể bình tĩnh.

.

Ngày lại ngày hai tháng chậm rãi trôi qua.

Kim Tại Trung đang ở một thôn trang tại Tây giao để truyền thụ kiến thức chiết cây cho Thái Tiên, tháng trước Thái Tiên đã được gả cho Hứa Hiền, hai người tình như keo sơn. Nhưng đang nói đến chỗ then chốt, Lưu Quang chạy vội vào, "Thiếu gia, thiếu...gia."

"Làm sao vậy!" Tại Trung biết Lưu Quang không phải người lỗ mãng.

"Tinh Nguyệt vừa chuyển lời đến, mời ngài mau quay về Ôn Tuyền sơn trang, nói là Lục hoàng tử đến."

Kim Tại Trung vội vàng ném cành đào trong tay, dùng chiếc khăn Thái Tiên đưa qua lau tay, căn dặn Thái Tiên vài ngày nữa y lại đến, nói xong Tại Trung vội vội vàng vàng chạy về Ôn Tuyền sơn trang.

Y lại bắt đầu lo lắng, có phải Trịnh Duẫn Hạo lại xảy ra chuyện, chuyện lần trước vừa may Vương gia đã thượng tấu không đồng ý thay đổi Tướng quân, lần này lại là chuyện gì!

Tới Ôn Tuyền sơn trang, Tại Trung không kịp hành lễ với Trầm Xương Mân đã hỏi thẳng.

"Là Thế tử gia có tin tức!"

"Ừm, Duẫn Hạo ca hai ngày nữa sẽ về, đại quân bốn ngày sau sẽ về đến."

"Thật sao?!" Kim Tại Trung nhẹ cong khóe môi.

"Ừm, Tại Trung ca, ca nói xem, hôm nay ta đến đưa tin cho ca, ca lại không nói sẽ làm cho ta vài món mỹ vị, khao ta."

"Đệ đây là Lục hoàng tử sao! Hoàn toàn là một tên háo ăn!" Tại Trung cũng cười, Xương Mân lại thật sự cảm thán.

"Ta khi còn nhỏ chưa bao giờ cảm nhận được cái gọi là huynh trưởng thương yêu, đến khi gặp được Duẫn Hạo ca và Tại Trung ca ta mới hiểu được, vậy nên Tại Trung ca cứ coi như ta là tên háo ăn đi!"

Tại Trung vừa nghe cũng thấy cảm động, Trầm Xương Mân có thể khỏe mạnh lớn lên, Hoàng quý phi e cũng mất không ít tâm tư.

"Hoàng quý phi thích ăn gì?"

"Mẫu phi, người thích ăn ngó sen, nhưng mùa này lại không có. Mẫu phi thích ăn chay."

"Đệ lại thích ăn thịt!" Kim Tại Trung không nề hà châm chọc Xương Mân.

"Ta đây là thanh niên chính trực."

"Được được được, lát nữa ta sẽ làm chút điểm tâm, đệ mang đến cho Hoàng quý phi."

Qua hai canh giờ sau, Trầm Xương Mân ôm theo một hộp thức ăn hả lòng hả dạ rời đi.

Lưu Quang vừa hầu hạ Kim Tại Trung rửa mặt vừa nói chuyện, "Thiếu gia, vì sao Lục hoàng tử họ Trầm, Thế tử gia lại họ Trịnh? Chẳng lẽ Hoàng Thượng và Vương gia không phải thân huynh đệ?"

"Đương kim Thái hậu cũng họ Trịnh, Vương gia cũng họ Trịnh, có thể là do chuẩn bị để Hoàng Thượng đăng cơ trước đây, ngươi cũng đừng đoán mò, chuyện này không liên quan đến chúng ta, truyền ra ngoài cũng không có gì tốt."

"Nô tỳ đã biết!"

"Ngô Đồng thế nào?"

"Còn có thể thế nào!" Lưu Quang bĩu môi, "Luôn miệng hỏi thăm chuyện của Thế tử gia, suốt ngày tìm Tinh Nguyệt nói chuyện! Tinh Nguyệt cũng không muốn để ý đến nàng ta."

"Nói chuyện gì?"

"Còn có thể nói cái gì! Chẳng phải cứ kè kè bên cạnh hỏi thăm Tinh Nguyệt xem có ý tứ làm thông phòng hay không sao! Tinh Nguyệt răn nàng ta hai lần mới chịu bỏ qua, rồi mấy ngày nay lại tìm nô tỳ."

"Ngươi đó, tính tình không sắc bén bằng Tinh Nguyệt."

"Ôi, Tinh Nguyệt sau này cũng không phải làm một kẻ vô tích sự như nô tỳ! Thiếu gia cũng đừng mắng nô tỳ lắm chuyện, Tinh Nguyệt tính tình thận trọng mà hung dữ, không giống nô tỳ, luôn nhẹ dạ! Ngài cần phải để Tinh Nguyệt làm nhất đẳng nha hoàn, đến Vương phủ, có một người nhanh nhẹn như vậy chúng ta mới yên tâm được!"

"Ngươi nhìn ngươi xem, ngươi đang nói cái gì! Ta còn yên tâm ngươi được hay sao! Tinh Nguyệt đến đây sẽ đánh ngươi!"

"Thiếu gia nói đúng rồi! Lưu Quang sẽ ở sau lưng nói xấu nô tỳ! Ngài phải phạt nàng ta." Tinh Nguyệt theo Trang ma ma vào.

"Vừa rồi ta thấy Ngô Đồng và Kim Vĩnh nói chuyện." Trang ma ma đi vào nói một câu.

"Nàng cùng Kim Vĩnh có chuyện gì sao?"

"Ta thấy không giống, Kim Vĩnh qua loa có lệ hai câu rồi bỏ đi."

"Ngô Đồng này! Thiếu gia vẫn nên nhanh chóng đuổi nàng ta đi thôi." Tinh Nguyệt đen mặt.

"Nhìn tính khí của ngươi hung dữ chưa kìa." Kim Tại Trung cười, không nói gì, Lưu Quang kéo Tinh Nguyệt sang một bên nói vài câu, Tinh Nguyệt lúc này mới bừng tỉnh.

"Hai người này thật ra cũng rất ăn ý, một chững chạc lại khôn ngoan, một ổn trọng lại lanh lợi." Trang ma ma tán thưởng nhìn hai tiểu nha đầu. "Ngô Đồng kia, ta thấy phải tìm thời gian dạy dỗ lại."

"Ma ma lo liệu mọi việc là tốt rồi." Kim Tại Trung đã gần như giao hết mọi việc trong viện cho Trang ma ma và Tinh Nguyệt, Lưu Quang thì theo bên cạnh y để học hỏi kiến thức, hai nha hoàn này quả đúng là không vô dụng chút nào.

"Ma ma thu xếp một chút, chúng ta chuẩn bị hồi phủ."

"Khi nào Thiếu gia?"

"Hai ngày nữa Thế tử gia về, ba ngày sau chúng ta sẽ hồi phủ, ta thật muốn xem, bà ta chuẩn bị của hồi môn cho Thế tử phi ta đây như thế nào."

"Vâng, lát nữa ta sẽ cho Kim Vĩnh về truyền lời, Kim Vĩnh vẫn là tốt nhất."

"Ta biết, nếu không cũng sẽ không giao cho hắn chuẩn bị chuyện của Thế tử gia."

Sau khi rửa mặt xong, Kim Tại Trung suy nghĩ lại chuyện của ba ngày sau một lượt rồi nặng nề thiếp đi. Nhưng y không biết được, trong Kim phủ, Trương Tú Mai đang nổi điên, "Y còn dám trở về! Được, không phải muốn xuất giá sao?! Để ta xem y có gả đi được hay không?! Lý ma ma, ngươi đến nhà mẹ đẻ ta, nói với phu nhân..."

Nháy mắt hai ngày trôi qua, tháng tư đến, trời đã vào đầu xuân, mưa phùn tí tách như tưới mát đáy lòng Tại Trung.

Y khoác áo tơi[2] đứng dưới tàng ngô đồng, chờ người kia cưỡi ngựa trở về.

Nghe thấy tiếng vó ngựa, Kim Tại Trung lấy chiếc ô trong tay Lưu Quang, bước nhanh về phía cửa lớn, vẫn là con hắc mã ấy, vẫn là người đó, mày kiếm mắt sáng, làn môi mỏng khẽ nhếch, nhưng lần này lại đem đến tâm tình khác hẳn. Người vừa đến xuống ngựa, dắt mã đến trước mặt Tại Trung, y giơ tán ô che lên đỉnh đầu hắn.

"Thế tử gia." Tại Trung cầm áo tơi trong tay khoác lên người Trịnh Duẫn Hạo, buộc lại dây lưng cho hắn.

"Ừm, chúng ta vào thôi." Nhận lấy ô, che trên đỉnh đầu cả hai người, giữ chặt ngọc thủ[3] mềm mại trong tay.

"Đợi bao lâu rồi? Tay sao lại lạnh như vậy?"

"Không lâu, lát nữa vào phòng sẽ ổn thôi, em cũng không hâm rượu cho Thế tử gia." Kim Tại Trung cười.

"Vì sao?"

"Trên người Thế tử gia không phải đang có thương tích hay sao, bị thương phải kỵ thịt sống rượu cay."

"Được." Hai người tiếp theo không nói gì thêm mà đi vào phòng.

"Tinh Nguyệt đi hâm nóng đồ ăn, Lưu Quang đi pha trà."

"Vâng." Hai người lui xuống.

"Đổi hạ nhân?" Trịnh Duẫn Hạo xoa tay hỏi.

"Ừm."

"Sao lại đổi tên thành Tinh Nguyệt, Lưu Quang văn vẻ như vậy?"

"Nguyện ta như tinh quân như nguyệt, đêm đêm lưu quang cùng tỏa sáng." Kim Tại Trung mỉm cười, Trịnh Duẫn Hạo sau khi nghe xong cũng cười, kéo Tại Trung ôm vào lồng ngực.

"Có phải em nhớ gia không?"

"Không có." Tại Trung thoáng đỏ mặt.

"Không có?" Trịnh Duẫn Hạo nhướn mày.

"Ai bảo ngài chỉ viết cho Tại Trung một phong thư, lại còn chỉ có bốn chữ!" Đôi môi nhỏ nhắn hơi bĩu ra.

Trịnh Duẫn Hạo sững sờ, sau đó ngậm lấy cái miệng nhỏ nhắn ấy một ngụm.

"Đây là lần đầu tiên gia viết thư."

"Thế tử gia gạt người!" Tại Trung hiển nhiên không tin, "Chứ tin tức tám trăm dặm khẩn cấp, mật thư cho Lục hoàng tử là ai viết?"

"Là phó tướng, gia lừa em làm chi!"

Kim Tại Trung lúc này mới thật sự giật mình, "Thật sao?"

"Thật." Trịnh Duẫn Hạo tâm tình hiếm khi vui vẻ mỉm cười.

Tại Trung cũng cười, "May mà em nhận thư được rồi."

Vừa lúc đó, thức ăn được bưng lên. "Gọi Trang ma ma và Ngô Đồng, đến ra mắt Thế tử gia."

"Không cần gọi ma ma, thời tiết hôm nay rất dễ ngã bệnh, đau lòng cũng là em." Trịnh Duẫn Hạo vỗ vỗ cánh tay y, trong lòng Tại Trung vô cùng cảm động, Tinh Nguyệt vội vàng đi xuống gọi Ngô Đồng, nàng cũng biết đây là cơ hội duy nhất Thiếu gia cho Ngô Đồng, "Nô tỳ Ngô Đồng kiến quá Thế tử gia, Thiếu gia."

"Đứng lên đi." Kim Tại Trung sắc mặt nghiêm túc nhìn Ngô Đồng, nha đầu này vừa vào ánh mắt đã dán lên người Trịnh Duẫn Hạo, giọng điệu thỉnh an cũng nũng nịu hơn bình thường, y thầm hít vào một hơi, đừng nên trách y. Trịnh Duẫn Hạo cũng trầm mặt.

"Ta ăn cơm không có nhiều phép tắc như vậy, các ngươi đều lui xuống cả đi."

"Vâng." Tinh Nguyệt, Lưu Quang bước nhanh lui xuống, Ngô Đồng lại cẩn thận từng bước, chậm rãi thong dong ra ngoài.

"Không giữ được." Trịnh Duẫn Hạo lên tiếng.

"Em biết, ăn cơm thôi." Tại Trung thở dài.

Hoàn đệ tam thập chương.

[1] Bách phu trưởng: Tương đương với sĩ quan hiện nay, thường phụ trách huấn luyện trong thời bình, có chiến tranh sẽ trực tiếp chỉ huy, thông thường sẽ phụ trách chỉ huy đoàn quân một trăm người.

[2] Áo tơi: Áo che mưa làm bằng rơm thời xưa.

[3] Ngọc thủ: Cách nói văn vẻ của bàn tay Tại Trung đó mà.

Share this: