— Estoy orgulloso de ti — le dijo Tony Stark a Peter, sorprendiéndolo.

— Perdóna... ¿qué? — le preguntó Peter.

— No me hagas repetirlo... — le dijo Tony, pero Peter seguía callado — Estoy... mira, lo hiciste bien.

— ¿En... en serio?

— Yo también me equivoqué niño, ah... yo... — a Tony le costaba hablar — Cuando empecé como héroe, cometí errores, incluso desde antes, digo yo vendía armas y sí, puede que también haya vendido armas a tipos... no tan amigables, pero ese no es el punto. Tu... recién empiezas y ya... ay, de verdad soy malo para esto... solo digo que no debí quitarte el traje. Era verdad, no estabas listo, pero yo tampoco lo estaba y estoy seguro que nadie lo estuvo cuando se volvieron superhéroes y...

— Cuando paso lo del ferry, le dije que no era nada sin el traje — le interrumpió Peter — Yo pensaba que... sin un traje, no podría ser un verdadero héroe. Y luego de lo de Electro y ahora el Buitre, me doy cuenta que... no era lo importante. 

— Bueno, en parte lo es...

— Un traje no vuelve a un héroe, un héroe. Es la voluntad de este por hacer lo correcto lo que lo vuelve un héroe — dijo — Mi tío Ben me dijo que mis poderes venían con un gran peso... y es algo que debo tener presente. No un traje, sino mi responsabilidad como héroe.

— Tu tío Ben debió ser... alguien con mucha experiencia.

— Lo fue....

Tony puso su mano en el hombro de Peter.

— Ahora vamos, tienes que atrapar a un pájaro.

Iron Man llevo a Peter hacia donde había caído el Buitre. 

Este seguía ahí, inconsciente pero vivo. 

Las autoridades no habían tardado en llegar hacia donde estaban y el Buitre fue arrestado. 

Peter le pidió en secreto a Tony que le tomara algunas fotografías para su trabajo en el Daily Bugle y después de eso Peter se retiró y Iron-Man también, aunque con una idea en su mente.

Queens, apartamento Parker, 9:43 a.m.

Daily Bugle: El Buitre y el Hombre Araña aterrorizan la ciudad

Iron Man derrota a la amenaza alada

— ¡¿Qué?! — dijo Peter escupiendo la leche — ¡Es en serio Jameson!

— Vamos Peter, no te quejes — le dijo su tía May, limpiando el desastre que dejó Peter — Hay personas que solo buscan llamar la atención.

Esa mañana su tía May había regresado de su viaje con sus amigas. 

Las cosas por fin comenzaban a volver a la normalidad en la vida del castaño.

— Pero yo estuve ahí — continuó Peter — Yo vi como el Hombre Araña detenía al Buitre junto con Iron-Man.

— ¿Qué hacías en Harlem, Peter?

— Ah, yo... me iba a encontrar... con, con Liz — le dijo Peter buscando una excusa. 

Era verdad que se iba a encontrar con Liz para estudiar, pero luego de la batalla, Peter estaba cansado. 

Liz lo estuvo esperando, hasta que su madre la llamó y recibió la noticia. Peter no sabía que ocurrió después de eso.

Realmente... su vida como Hombre Araña no le permitía vivir una vida tranquila como Peter Parker.

— ¿Con Liz? — preguntó May — Déjame adivinar... ¿Hanky-Panky?

— ¡May!

— Solo digo — dijo May, entre risas — No quiero...sobrino-nietos, o como sea que se diga... o al menos, no hasta que cumplas mayoría de edad.

— Voy a fingir que no dijiste eso.

— Nunca olvides la...

— ¡Que alguien la calle!

Entonces, sonó el timbre.

— Gracias... — suspiró Peter.

— Tocan la puerta.

— Yo abro, May.

El castaño abrió la puerta, con la esperanza que la persona que se encontrara al otro lado fuera alguien que lo sacara de su apartamento.

No quería estar ni un segundo más allí.

Pero... se llevó una gran sorpresa al ver quien estaba al otro lado.

— ¿Happy? 

— Hola, Peter — le dijo Happy.

— Peter, ¿quién es él? — le pregunto su tía.

— Ah... bueno él es... ah...

— H-Hola, soy Happy y vengo a hablar con Peter... de... — Happy miro a Peter buscando que él le respondiera.

— Ah... sobre la p-pasantía Stark.

— Sí, sobre eso.

— Peter, ¿no me estás mintiendo verdad? — preguntó May.

Peter se quedo callado por unos segundos. 

— No, para nada.

May entrecerró los ojos, descubriendo la mentira.

Pero solo suspiró, agotada.

— Bien chico listo — dijo — Pero te quiero aquí a las seis o antes.

— Sí, de acuerdo.

Peter salió del apartamento y ellos dos se encontraban en el pasadizo, viéndose el uno al otro.

— Stark quiere hablar contigo — dijo Happy.

— Pero pudo haberme llamado.

— Es importante. Al norte del estado.

— ¿Al norte?

— Sí, ahí está la base.

— ¿Qué base?

— La de Los Vengadores.

***

La base de Los Vengadores. 

Tony Stark lo estaba invitando a ir a la base de los héroes más poderosos del planeta. Obviamente Peter no se negó y fueron de inmediato a la base. 

Tardaron algunas horas que parecieron minutos y al llegar, Peter se quedo asombrado. La base era enorme y muy sorprendente, con grandes áreas verdes. 

Bajaron del auto y fueron donde se encontraba Tony que era dentro de unas de esas estructuras.

— Ah, ya llegaron — dijo Tony, ni bien verlos — ¿Qué tal el camino?

— Bien — respondió Happy.

— Dame un minuto con él — le pidió Tony.

— ¿Es en serio?

— Sí — ambos se quedaron viéndose — Tengo que hablarle.

— Puedo seguirlos cerca.

— O mejor nos sigues de lejos, ¿sí? — le respondió — Los límites son buenos.

Peter y Tony comenzaron a caminar y Happy los seguía, a una distancia media.

— Peter, lo de ayer no fue en broma, en verdad. Me refiero, regaste la popo, cool, hasta embarrarte... pero luego hiciste lo correcto. Reduciste el papel higiénico. Destapaste bien el inodoro — Peter lo miraba con cara de confusión — Bueno, no es mi mejor analogía... Me equivoqué contigo. No estás del todo listo, pero al mismo tiempo estás listo y creo que teniendo un buen mentor, puedes ayudar mucho al equipo.

— ¿A-Al equipo? — Peter le preguntó con dudas.

— Sí, bueno — Tony señaló a unas puertas — Hay como 50 reporteros ahí dentro. De verdad, no blogueros, y cuando estés listo — Tony dio dos toques a su reloj y al costado de ellos se habría una compuerta y de ahí salió un traje distinto a los que Peter había tenido — Pruébate esto y le presentaré al mundo al nuevo miembro oficial de Los Vengadores, el Hombre Araña.

Peter se acercó al traje y lo miró atónito. 

Era increíble. 

Era lo que siempre soñó.

Pero...

— Sí, ¿no está lindo? — le dijo Tony — Y después de la conferencia de prensa, Happy te llevará a tu habitación. Tu nuevo hogar. ¿Dónde le toca? — le preguntó a Happy — Esta junto, ah...¿Visión?

— Sí, Visión respeta las puertas — le respondió Happy.

— Chistoso.

— O las paredes.

— Se van a llevar bien — le dijo Tony a Peter.

Peter se quedo pensativo un rato y luego se dio media vuelta, quedando cara a cara con Tony Stark.

— Gracias, señor Stark — le dijo Peter — Pero así estoy bien.

Tony se le quedó mirando. 

— ¿Estás bien? Osea, ¿cómo?

— Ah, bueno... creo que, prefiero quedarme cerca del piso un tiempo... el amigable Hombre Araña del vecindario — se lo dijo firmemente — Alguien debe ayudar a la gente común ¿no?

En ese momento Stark se quitó las gafas y se le quedó mirando.

— ¿Me rechazas? — le preguntó — Piénsalo bien, mira eso — señaló el traje y Peter lo miró — Mírame — le volvió a decir y Peter obedeció — Última vez ¿sí o no?

— No — respondió Peter con cierta firmeza.

— Ok — le dijo Tony — Me gusta esa vibra Springsteen-iana de héroe del pueblo. Ah... Happy te... llevará devuelta. ¿Sí?

— Sí — respondió Happy — ¿Esperas en el auto? Tengo que hablar con el señor Stark.

Peter miró a Stark. 

— Gracias señor Stark — y Peter le extendió la mano.

— Sí, señor Parker — le devolvió el apretón — Muy bien.

— Hasta luego — dijo retirándose.

— Ok.

Peter camino unos cuantos metros y se detuvo de golpe, para luego girarse.

— Fue una prueba, ¿verdad? — le preguntó a Stark — Porque no hay nadie ahí dentro.

— Sí, pasaste — le respondió Stark y este se le quedo mirando — Bueno, sáquese de aquí.

— Gracias, señor Stark, gracias — fue lo último que dijo Peter al retirarse.

Happy y Tony se quedaron solos. 

Entonces Happy se acercó.

— Te dije que era bueno — le dijo a Tony y este no tuvo otra que asentir y sonreír de orgullo... y de preocupación. 

Ya que, en ese instante, las puertas se abrieron y se vio como adentro habían un montón de reporteros.

Además de como Pepper Potts salía de ahí.

— ¿Dónde está? — pregunto la dama.

— Ya se fue — le respondió Happy.

— Lo estamos esperando.

— ¿Creerías que tomo una decisión muy madura? — le dijo Tony — Porque nos dejó con la boca abierta.

— Ustedes dos lo estropearon.

— Le dijo que esperara en el auto — dijo Tony, culpando a Happy.

— Esto es una broma — dijo mirando con furia a Happy y acercándose a Stark — Tengo una sala llena de reporteros esperando un anuncio importante. ¿Qué les voy a decir?

— Improvisa — le dijo Tony — ¿Qué te parece? Ah... Happy, ¿aún tienes el anillo?

— ¿El qué? — le respondió buscando entre su ropa — Sí, ¿en serio? Lo traigo en la bolsa desde el 2008 — dijo mientras sacaba el anillo y lo mostraba a ambos.

Pepper se le quedó mirando y Tony parecía que se estaba poniendo pálido.

— Ok...— dijo Tony nervioso.

— Creo que se me puede ocurrir algo mejor — dijo Pepper.

— Nos puede dar algo de tiempo — le dijo Tony. En ese momento ambos se dieron un beso y Pepper comenzó a dirigirse hacia la puerta.

— No puedo creer que lo tuvieses en el bolsillo — dijo mientras caminaba.

— ¿Te abro la puerta, mi vida? — dijo mientras miraba y este le daba el anillo. Luego ambos entraron al salón.

Mientras eso pasaba, Peter salía de la base con una sonrisa en el rostro, en cierta forma orgulloso de su elección. 

***

Happy dejó a Peter en su edificio y luego Peter se dirigió a su apartamento. En el camino se encontró con MJ pero tuvieron solo una charla rápida ya que MJ tenía que irse a hacer un recado, aunque parecía preocupada por algo.

— ¿Tía May? — comenzó a llamar Peter dentro de su apartamento, pero ella no se encontraba.

 Peter vio la hora y se dio cuenta que su tía estaba ahora trabajando, así que decidió sin más ir a su habitación. 

Al entrar, se dispuso a abrir su computadora, pero vio algo encima de su cama. 

Una bolsa con un escrito que decía: "Esto te pertenece, T.S.". 

Peter sabía lo que era, así que saco el traje y se dispuso a ponerlo.

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"Un héroe no es alguien que tiene un gran traje o alguien que simplemente decide serlo sin más. Un héroe no es eso, sino es alguien que decide hacer lo correcto sin importar lo que pase. No importa como luzca o como sea su historia, si la persona está dispuesta a darlo todo, por el bien de los demás, es ya un héroe. Yo obtuve estos poderes y al mismo tiempo obtuve una responsabilidad. Sin importar lo que pase, yo debo ser el Hombre Araña, ya que las personas cuentan conmigo. Rechace el puesto de Vengador porque así puedo seguir manteniendo las calles libres de criminales. Al menos por ahora. Sé que no soy el único que lucha contra el crimen, pero mientras ponga mi grano de arena, estaré cumpliendo con mi responsabilidad. Un gran poder, conlleva una gran responsabilidad y así será, sin importar lo que pase, ¿no? Yo soy el Hombre Araña."