Peter se levantó del tejado. Seguía siendo de noche y solo habían pasado unos 15 minutos desde que se había echado. Yuri lo estaba llamando.

— Hombre Araña — dijo la capitana — ¿Quién es ese tal Dr. Michaels?

— Es el... científico del proyecto Aliento del Diablo — dijo, mientras se despertaba — ¿Lo encontraste?

— Sí y no.... — le respondió — Sable dice que lo tienen en algún refugio de la ciudad... pero no me dicen dónde.

Desde que Sable International está en Nueva York, han puesto varios centros de vigilancia alrededor de la ciudad. En los tejados y en las calles. El más grande de ellos estaba en Central Park.

— Pensé que ustedes trabajaban juntos...

— Igual yo — dijo Yuri.

— Bien, sé cómo encontrarlo — le dijo, colgando — Te avisaré si funciona...

Peter decidió llamar a Felicia, a lo cual ella contestó apresurada.

— ¿Encontraste al profesor Delayne en la fiesta? — le pregunto la chica.

— Sí, pero Li también — le respondió.

— ¿Qué pasó?

— Li lo corrompió e hizo que se suicidara...

— Eso es horrible... — dijo — Hay que detener a ese tipo...

— Lo haremos — le dijo Peter — Antes de morir, Delayne le dio a Li un nombre: Morgan Michaels.

— Morgan Michaels.... — dijo Felicia, mientras buscaba en su computadora — ¿Sabes quién es?

— No lo sé, pero apuesto a que trabaja en el proyecto — le respondió, mientras empezaba a balancearse — ¿Averiguaste algo de ese archivo del Aliento del Diablo?

— Sí, escucha — le dijo Felicia — Hace unos años, Osborn fue con Fisk y le pidió que construyera un laboratorio, pero que lo mantuviera oculto...

— ¿Laboratorio secreto? — dijo, mientras aterrizaba enfrente de unos ladrones — ¿Para el Aliento de Diablo?

— Si es tan peligroso como creemos, puedo ver por qué...

— ¿Dónde está el laboratorio?

— Eso no está en el archivo.... Osborn hizo que Fisk destruyera los registros — le informó — Todo lo que tengo son facturas de la cuenta personal de Osborn a Construcciones Fisk. Conociendo a Fisk, guardó las facturas para extorsionar al alcalde....

— Todo conduce a Norman Osborn... — dijo, dejando inconsciente al último de los ladrones — Supongo que es hora de hacerle una visita...

— Dudo que te vaya a decir algo...

— No planeaba preguntar — dijo Peter, mientras colgaba la llamada.

El héroe salió balanceándose de ahí y fue directo hacia la torre Oscorp. Se veía imponente y era algo asombroso. Desde que alguien compró la torre Stark y comenzó a demoler y construir otra torre, Oscorp fue la empresa con la estructura más increíble de Nueva York.

De todas formas, no era la primera vez que Peter entraba a ese lugar a escondidas. Lo único que debía hacer era empezar a hackear los laser que bloqueaban un conducto.

El castaño logró desactivar la energía de los láser, aunque eso activó una alarma. La gente de Sable comenzó a rodear la torre y a vigilar las paredes de la misma. El Hombre Araña se metió rápido los conductos y empezó a arrastre por ellos.

— Felicia, estoy algo ocupado... — le dijo Peter, contestando a la llamada.

— Seré rápida — le dijo — Tengo una pista de la ubicación de Charles Standish... puedo hacerlo hablar si llego hasta él. Sabia del Dr. Delayne, así que debe saber de Morgan Michaels.

— Bien... no hagas locuras — le dijo Peter, colgando.

Ya no podía hacerle la entrevista deseada a su querido alcalde. Así que solo le quedaba escucharlo. Por suerte, mientras se escabullia, logró colocarse encima de su oficina, donde Osborn tenía una conversación de negocios.

— Espera, cambiaré a una línea segura.... — dijo Norman — Te llevo mucha ventaja Wilson. Hice que mi gente revisara todos tus archivos. Si tratas de exponer, será tu palabra contra la mía y yo no soy el que está tras las rejas...

— ¿Norman está hablando con Wilson Fisk? — dijo Peter, sorprendido.

— ¿La estatua Ni-Oh?.... ¿de qué estás hablando?...

— La estatua de Ni-Oh del museo Fisk.... — se dijo Peter, a si mismo — Deben estar hablando sobre ese archivo que encontró Felicia...

— ¡¿Quién tiene el archivo?! — exclamó Osborn, mientras salía de su oficina.

— Sí, Norman... pero no nos dice lo suficiente — dijo Peter, mientras descendía — Es por eso que ahora estoy en medio de una entrada ilegal, pero moralmente aceptable.

El héroe descendió y comenzó a revisar la computadora de Osborn. Allí, encontró una presentación que hablaba de cierto químico.

"Proyecto GR-27"

— ¿GR-27? — dijo Peter, mientras pasaba de diapositiva — El científico principal es Morgan Michaels, pero la ubicación del laboratorio está censurada...

Siguió avanzando y encontró varios datos realmente interesantes.

— ¿El CRISPR se controla por IA? Si realmente funciona, podría curar cualquier enfermedad genética....

Al seguir investigando, vio como los sujetos infectados con este químico, morían a los siete días. Con cada transmisión, la enfermedad empeoraba, disminuyendo la cantidad de días que los sujetos morían. Era de fácil contagio.

Adjuntada a esa información, había una imagen de ratas muertas. Al seguir a la siguiente diapositiva, vio una nota de uno de los científicos, denominando el químico como: "Aliento del Diablo".

— Está diseñado para curar enfermedades, pero en su forma actual es un arma biológica.... — dijo sorprendido — El Dr. Michaels lleva la única muestra con él a todos lados. Por eso Li va tras él... si lo encontramos, encontraremos el Aliento del Diablo.

El héroe dejó la computadora y salió del edificio por los conductos, con la intención de llamar a Felicia Hardy y poder contarle todo lo que había descubierto.

— Hola, Araña — dijo Felicia, susurrando — ¿Qué tal?

— Felicia, escucha... — dijo Peter, aún sorprendido — No diseñaron el Aliento del Diablo para ser un arma, sino cómo tratamiento para trastornos genéticos. Pero su forma actual es bastante imperfecta; al tratar de arreglar el cuerpo, lo desgarra. Debemos localizar al Dr. Michaels; no confío en que Sable pueda contener algo tan mortífero...

— Creo que tengo una pista... — le dijo Felicia — Retuvieron a Charles Standish, está retenido en las instalaciones de Sable, en Central Park. El director financiero de Oscorp debe saber dónde está Michaels.... intento comunicarme con él.

— ¡¿Llegar a él?! — dijo sorprendido — ¡Ese lugar está lleno de guardias! ¡¿Cómo es que llegaras a él?!

— Muy silenciosamente — dijo, sonriendo y colgando — Me tengo que ir, compañero.

— Escurrirse en las instalaciones de Sable podría salir mal... — se dijo Peter a sí mismo — ¡Debo ir a Central Park!

El castaño saltó y se dirigió lo más rápido que pudo hasta ese parque. No confiaba de que Felicia pudiera salir ilesa de ese lugar. Él debía encargarse de eso.

El héroe aterrizó sobre uno de los postes de luz del centro de vigilancia. Comenzó a buscarla con la mirada, hasta que puso atención a una de las carpas. Vio dos figuras, una de una mujer y de un hombre. El hombre apuntaba a la chica con un arma.

Peter se dio cuenta que era Felicia, así que se dirigió lo más rápido que pudo a la carpa.

***

— ¡¿Llegar a él?! — dijo sorprendido — ¡Ese lugar está lleno de guardias! ¡¿Cómo es que llegarás a él?!

— Muy silenciosamente — dijo, sonriendo y colgando — Me tengo que ir, compañero.

Felicia colgó la llamada y se acercó al centro de vigilancia. Allí, vio como un guardia revisaba una cajas. Detrás de él, había un hueco que le permitiría entrar a la base.

— Hora de ver si esta telaraña funciona.... — dijo la peliblanca, mientras disparaba la cápsula hacia una de las cajas.

El choque de la cápsula con la caja llamó la atención del guardia, lo que hizo que se acercara. Una vez que estuvo lo suficientemente cerca, la trampa se activó, envolviendolo en telaraña y pegandolo a la caja.

Felicia siguió avanzando. Encontró unas escaleras, con dos guardias vigilando. A uno de ellos lo electrocutó, mientras que al otro lo atrapó con la telaraña.

— No le diré que es increíble — dijo Felicia, mirando las cápsulas — No quiero que se le suba a la cabeza...

Black Cat subió por las escaleras y llegó a una plataforma. Allí, vio un cuadro electrónico, con fotos en el. La gata usó su cámara para ver mejor esa cosa.

— Los Demons están matando a gente relacionada con el Aliento del Diablo — dijo Felicia, luego de ver que solo quedaban dos personas vivas de esas fotos — Standish está en peligro....

La gata siguió avanzando y bajo por otras escaleras, escabullendose al ver como unos guardias subían. Al esconderse, vio como Standish entraba dentro de una carpa, vigilada por algunos guardias.

Ella bajó y se encontró enfrente de otra carpa. Si quería llegar a él, debía cruzar por esa tienda.

Cat vio como un generador de energía mantenía las luces prendidas en esa carpa, así que, usando un disparo eléctrico, apagó el generador.

La tienda se puso a oscuras. Uno de los guardias salió para revisar el generador y, sin que nadie se diera cuentas, Felicia se adentró dentro de la carpa y salió por el otro lado. Al ser su traje negro, se podía camuflar fácilmente en la oscuridad.

Al salir, siguió escabullendose. Provoco un ruido que hizo que algunos guardias fueran a revisar. De lo que escucho, hablaron sobre como iban a trasladar a Michaels a otro lugar, pero no decían dónde.

Ella avanzó y se movió detrás de un camión en movimiento, evitando que la viera. Cuando el vehículo salió de la base, ella había avanzado lo suficiente para estar muy cerca de la carpa.

Cerca, había otro cuadro, con imágenes de refugios en toda la ciudad. Era posible que Standish supiera dónde estaba Morgan, si es que estaba en uno de estos lugares.

Ya no había tiempo que perder, debía de entrar a la carpa. Una vez que los guardias se movieran, Felicia entró a la tienda, encontrando al director financiero, claramente nervioso.

— ¿Charles Standish? — preguntó Felicia al verlo.

El hombre se giró nervioso, lo que hizo que tirara la taza de café al suelo.

— Charles, ¿dónde está el Dr. Morgan Michaels? — pregunto Felicia.

— Li te envió, ¿verdad? — preguntó nervioso, mientras volteaba a ver una pistola en la mesa.

— No... — le respondió.

Charles fue corriendo hasta la mesa y cogió el arma. Este temblaba y Felicia trataba de calmarlo.

— Si quiere matarme... — le dijo Charles — Dile que lo haga.... ¡que él lo haga!

— No estoy con los Demons, no estoy con Sable — dijo, quitándose el antifaz y sacando un carnet con su foto y nombre — Soy periodista novata... y quiero que detengan a Li... igual que usted.

— Hardy... Black Cat... — dijo, bajando el arma — Oí de tus artículos...

El volteo a ver si algún guardia venía y se acercó a Felicia.

— Sable no me escuchará — le dijo — Tienen a Michaels en Bowery. Mañana lo llevarán a otro refugio, pero ignora totalmente lo de Grand Central...

— ¿Grand Central?

— Los Demons hablaban de ello mientras me retenían... — le dijo — Irán para allá...

En ese momento, una sombra se posó sobre la carpa, llamando la atención de ellos. Felicia se sorprendió de verlo, pero su aparición solo llamaría la atención de los de Sable.

— ¿Para qué Charles? — pregunto Felicia — ¿Qué necesitan los Demons que haya en Grand Central?

Standish no prestó atención y vio como la figura rascaba la carpa, le quitaba el arma y entraba ferozmente al lugar. Esto provocó que Standish cayera y se golpeara la cabeza, desmayandose.

— ¡Charles! — dijo, viendo cómo él caía al suelo y mientras se ponía el antifaz.

— Uy... — dijo Peter, avergonzado — Ese no era un agente de Sable... no, definitivamente no.... lo siento, Charlie...

— ¡Qué diablos! — le gritó furiosa.

El ruido de la caída alertó a los guardias, lo que hizo que ellos fueran rápidamente hacia la carpa. Peter se percató de esto y se dirigió a Felicia.

— Bien... hora de partir... — dijo, mientras la agarraba.

— ¡Oye!.... no... — dijo, mientras era llevada en contra de su voluntad — ¡Él sabe algo!

Peter lanzó su telaraña y se fue de ahí, evitando que los agentes de Sable los descubrieran.

Lo siguiente que pasó, fue un largo viaje al penthouse de Felicia, mientras ella le gritaba y se quejaba de lo ocurrido.

***

El héroe había dejado a Felicia en su penthouse y ella azotó la puerta del balcón detrás de ella. Estaba furiosa.

El castaño se retiró, balanceándose, pero comenzó a recibir una llamada de teléfono de Felicia. Este la ignoró, pero al cabo de un rato, recibió un mensaje de audio de tres minutos quejándose, además de otra llamada de la chica.

En esta ocasión, decidió contestar.

— ¡Otra cosa! — le gritó Felicia — ¡¿"Lo siento, Charlie"?! ¡Derribaste a un hombre! ¡Destruiste mi investigación! ¡¿Y lo único que tienes para decir es: "lo siento, Charlie"?! ¡¿Esto es una broma para ti?!

— ¡¿Que?! ¡Felicia, no! — dijo, tratando de excusarse — ¡Lo arruine! ¡Quería... ¿romper la tensión?!

— ¡"Romper la tensión"! ¡Claro! — siguió quejándose — ¡¿Sabes que fue por esto que rompí con mi ex novio?!

— Pensé... que rompieron por culpa de que blipeaste....

— ¡Rompimos porque no dejaba de tratarme como a una niña! — le contestó — "¡No hagas esto, Felicia!" "¡No hagas eso, Felicia!" "¡Eso es muy peligroso, Cat!" No tengo súper poderes de araña, ¡pero no estoy hecha de cristal!

— ¿Te escabulliste en medio de un ejército armado? — le dijo Peter, enojandose — ¡¿Sabes qué?! Dejemos esto para otro momento, ¿sí? ¿Pudiste averiguar algo del Dr. Michaels?

— Bien... — dijo, calmandose — Michaels está en algún lugar de Bowery. Mañana, al medio día lo trasladará Sable.

— Genial... — respondió — ¿Algo más? ¿No estaba diciendo algo sobre Grand Central antes de que yo llegara?

— Él.... no — dijo — Nada.... escucha, tengo que irme, Parker. Tengo poco tiempo.

Y así, Felicia corto la llamada y parte de su amistad.

— "Parker"... — hablo el castaño — Eso me confirma que sigue molesta. "Parker"... bien hecho, superhéroe...

Peter salió a patrullar, pero volvió a recibir otra llamada. Últimamente estaba recibiendo muchas. Por un instante creyó que era Felicia, de nuevo. Pero vio que era un número desconocido.

— ¿Señor Parker? — hablo la señora — Soy Río Morales...

— ¡La madre de Miles!

— Quería agradecerle por conseguirle a Miles el trabajo en el refugio F.E.A.S.T.

— Un placer — le respondió — Y, por favor, llámeme "Peter". "Señor Parker".... suena demasiado maduro para mi....

— Debo decir que Miles no estaba muy seguro — le dijo — Le di a elegir entre esto y más terapia.... sé que lo necesita; odia sentirse una víctima o que le tengan lástima....

— Lo entiendo, también soy así.... — le dijo Peter — Se lo diré a tía May y estaré ahí, en su primer día.

— Gracias de nuevo — dijo colgando — Esto significa mucho para nosotros....

***

— Peter, estoy a punto de empezar otra prueba — le dijo Otto, mientras lo llamaba — ¿Dónde estás?

— ¡Perdone! — respondió Peter — El autobús se averió y no había taxis.... ¡pero no tardo en llegar!

El castaño llegó lo más rápido que pudo hasta el laboratorio y entró velozmente. Allí, vio a Otto trabajando en la interfaz neural. Pero decidió revisar los neuro sensores. Lo que ellos buscaban eran rápidas reacciones, así que era el trabajo de Parker perfeccionarla.

Peter tardó unas horas, pero finalmente hizo que el tiempo de reacción fuera de 2,8 milisegundos.

Luego de terminar la configuración, llevo la interfaz neural, que tenía forma de corona, donde el doctor Octavius. Iban a probar el brazo y hacerlo mover con la mente.

El castaño entregó la interfaz y Otto se lo puse en su cabeza. Luego, jalo de un interruptor y prendió la máquina, al mismo tiempo que el brazo.

Peter fue al botón de apagado de emergencia, por si algo salía mal.

Otto lo vio y ambos se desearon suerte.

El doctor comenzó a elevar el brazo con la mente. Otro brazo, que se encontraba al costado, también se empezó a elevar. Luego, con un de ellos, agarro una de las pelotas de tenis que tenía en un bote.

Octavius miró al castaño, asegurándose de que tuviera su mano en el botón de apagado. Luego, comenzó la verdadera prueba y la que podría o no, cambiar el destino de sus vidas.

Lanzó la pelota al aire.

Y la atrapó con el otro brazo.

— ¡Sí! — dijo Peter, festejando el suceso. La interfaz neural había sido un éxito.

Otto decidió seguir poniendo a prueba esta creación y agarro otra pelota de pin pon. Lanzo ambas pelotas y comenzó a hacer malabares.

Mientras hacia malabares, agarro otra pelota y siguió haciéndolo.

Luego agarró otra.

Y otra.

Y otra más.

Todas las pelotas de pin pon. Con los brazos, Octavius estaba haciendo malabares con veinte pelotas de pin pon.

Luego, fue dejando las pelotas en el bote, mientras seguía haciendo malabares, hasta que se quedó sin pelotas.

— Ah.... — expresó Otto, sonriendo — Ahh yo lo llamaria: ¡éxito!

— ¡Yo lo llamaría: increíble!

Otto elevó su brazo para tratar de quitarse la interfaz, pero no pudo. Volvió a intentarlo, pero su brazo no se elevaba más. Peter se percató de eso.

— ¿Necesita ayuda? — le pregunto el castaño.

— Sí....

El joven de Queens se acercó al doctor y le ayudó a sacarle la interfaz. Luego, la puso en la mesa, mientras veía como Otto bajaba la cabeza.

— Doctor, ¿qué está pasando? — le pregunto, preocupado.

— ¿Ya se nota tanto? — dijo Otto, acercándose hasta la interfaz — Mis médicos lo llaman "trastorno neurológico degenerativo". Parece que me expuse mucho a químicos tóxicos cuando era... joven e imprudente....

— Lo lamento... — le dijo el castaño — ¿Hay algo en lo que pueda ayudar?

— Ya lo haces — le dijo — La peor parte es que solo afecta a los músculos. La mente sigue funcionando, pero... el cuerpo no responde....

Otto se quedó callado un momento y luego miró a su aprendiz.

— Solo tu lo sabes, Peter... — dijo — Y seguirás siendo el único...

— Por supuesto — dijo Peter.

— Y si... — dijo Otto — Quieres buscar un empleo que tenga... más futuro...

— Es un gran honor trabajar para usted... — le expresó Peter — Por su mente, y eso.... no lo perderá. Y a mi tampoco.

Otto se acercó a Peter y le dio un abrazo. El castaño también lo abrazó. Otto Octavius era como un padre para Peter, uno que nunca tuvo. Al héroe no le gusta recordar todo lo sucedido con su padre, pero sus palabras seguían atormentandolo

"Todos tienen algo podrido dentro, incluso tú"

No podía olvidar esas palabras.

— Por cierto, Peter — le dijo Otto — Leí un artículo fascinante: detalla los próximos pasos posibles para la interfaz neural.

— Echare un vistazo.

Peter camino hasta la oficina de Octavius, donde vio el artículo del que le había hablado.  La oficina donde estaba le recordaba el día que él había llegado ahí. Casi llega tarde por culpa de unos ladrones. Después de esa entrevista tuvo que ir a detener a Shocker y Buitre. Y a un Rhino, sin lo rinoceronte.

Peter leyó un poco del artículo. Hablaba de la interfaz directa con los ganglios basales. Era algo emocionante, pero arriesgado.

— No lo sé, doc — le dijo — Necesitaría una seda de galio para que funcione. Y las probabilidades de lesión son altas.

— ¡Galio! ¡Eso es! — respondió Octavius — Ahora, ¡olvida los riesgos!

Peter volteo y vio varias tomografías del cerebro de Octavius, además de notas sobre su enfermedad. Según sus datos, podría perder sus funciones motoras en dos años. Y si no tienen cuidado, un implante intracraneal empeoraría todo.... incluso podría alterar su personalidad.

El castaño, luego de revisar las notas, recibió un mensaje de su tía May. Ella le preguntaba si iría a verla ese día. Así, Parker se dio cuenta de que ya había amanecido.

— Eh, Doc, no siento — le dijo Peter — Mi tía... me envió un mensaje....

— Tranquilo Peter — le dijo Otto — Yo mismo pensaba tomar un descanso, tan pronto revise los datos de la telemetría

— Gracias, volveré en un par de horas...

El castaño caminó hacia la salida.

En su camino, vio los lentes de soldar que tenía Otto, además de un traje verdoso que nunca lo había visto usar. Era raro, pero seguro los usó para mejorar el diseño de los brazos.

El castaño salió, se puso su traje y fue directo hacia F.E.A.S.T.

***

Bueno señores, aquí tienen un nuevo capitulo de esta serie ^^.

Espero que les haya gustado y ya nos veremos en otro capítulo!!!

Hasta la próxima!!

Publicado el 12/10/20

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"Es raro que admita esto, Sr. Gargan.... Pagar sus deudas ha sido más difícil de lo que esperaba. Estaba atrasado con algunas... personas exigentes. Pero, una vez que el trabajo de la reserva esté terminado, sus obligaciones financieras también quedarán saldadas. Otto Octavius puede ser muy persuasivo...."