˖࣪ ❛ AMARRADOS A MIM COMO ESTOU A VOCÊS DOIS
— 18 —

— TAMBÉM TEM ALGO que eu gostaria de esfregar um pouquinho no nariz do seu namorado. — Elizabeth fechou os olhos, frustrada com a situação. Edward a estava segurando para não ir contra o rastreador naquele exato segundo, e só porque ela aceitou que ele tinha a sensação de que não estava com ela naquele momento, ela esperou pela indicação de uma emboscada. O que não foi fácil, os gritos de Bella perfurando seus ouvidos. A solução era óbvia desde o início, e sempre teve medo de que Edward percebesse e estragasse a diversão. — Aconteceu comigo uma vez, ah, sim, há muito tempo. A primeira e única vez que uma presa me escapou.

A testa de Gilbert franziu, virando o rosto para ver o que a expressão de Edward dizia sobre seus pensamentos. Edward tinha a mesma expressão de confusão, mas então, ele presumiu, leu a mente de James e chegou a um estado de realização. Surpresa. Desgosto vindo à tona. Alimentando o instinto homicida.

— O vampiro que tão estupidamente se apegou àquela presa insignificante fez a escolha que seu Edward foi fraco demais para fazer. Quando aquele velho soube que estava indo atrás de sua amiguinha, ele a sequestrou do sanatório psiquiátrico onde trabalhava, nunca vou entender a obsessão que alguns vampiros têm por vocês humanos, e ele a libertou da única maneira que tinha. E mantendo-a segura. A pobre criaturinha nem pareceu notar a dor. Ela ficou trancada por muito tempo naquele buraco negro de sua cela. Cem anos antes ela teria sido queimada na fogueira por causa das suas visões, mas no século XIX eles a levariam para um hospital psiquiátrico e lhe dariam tratamentos de eletrochoque. Quando ela abriu os olhos fortalecidos pela nova juventude, foi como se nunca tivesse visto o sol antes. O velho a transformou em uma nova vampira poderosa, mas então eu não tive mais nenhum incentivo para tocá-la. — ele suspirou. — Como vingança, matei o velho.

— Alice... — Bella ouviu, atordoada, em voz baixa.

Ela olhou para Edward novamente, agora com mais impaciência e urgência do que antes, desta vez ganhando um aceno de cabeça quando eles irromperam pela porta, explodindo-a ao redor deles, voando para fora da abertura na parede quebrada. Cullen atacou o rastreador e interrompeu o ataque que ele tentava fazer contra Bella, sendo arremessado para longe de seu alvo e atingindo o chão com força suficiente para quebrar as tábuas de madeira.

Elizabeth caiu suavemente ao lado de Bella, o sangue da humana emanando de sua palma, cabeça e perna. — Viemos em seu socorro, querida. — Liz não perdeu tempo, carregando-a nos braços em estilo nupcial, tentou pular para sair, mas antes que pudesse fazê-lo sentiu sua perna ser envolvida por uma mão e sendo jogado brutalmente para trás.

Liz soltou Bella, fazendo-a rolar sobre o vidro ao ser jogada contra uma janela do andar superior, sendo perfurada por pedaços de vidro e madeira. Ela esqueceu a dor que formigava em seu corpo, levantando-se e deitando-se nas costas do loiro quando ele estava prestes a alcançar Bella, mas ele conseguiu ser mais rápido jogando um soco no rosto dela para desorientá-la, agarrando-a pelo pescoço e esmagando a cabeça contra um espelho.

— Eu prometi a Victoria que poderia brincar com você assim que terminasse com a humana, mas ela vai me perdoar pelo transtorno que você me causou. — ele jogou seu corpo contra a parede de mármore, quebrando a estrutura atrás dela, mas não fazendo com que ela desistir de sua luta contra o homicídio, apesar dos ferimentos.

Elizabeth cuspiu sangue. — Vou me certificar de esfregar sua morte na cara dela. Um idiota que se gabava muito do que podia fazer, mas acabou virando lenha. — Liz piscou, seus olhos se desviando de James. — Você escolheu a presa errada e a família errada.

Edward o agarrou por trás, pelos ombros, e o jogou contra o pilar atrás dele. Ele fez isso uma vez, dez, vinte, muitas mais vezes com sua velocidade e força repetidas vezes para enfraquecê-lo. A morena rapidamente ficou atrás dele.

— Deixe comigo, vá buscar Bella. — um grunhido puramente instintivo irrompeu de Elizabeth. Ele trocou de lugar com o vampiro, envolvendo os dedos no pescoço pálido de James. — Estou curiosa, você pode sangrar? — e atacou o pescoço do loiro, destruindo o que poderia ser chamado de pele e arrancando um pedaço dele. — Não, horrível. Não há nada. Mas você sabe como pode me recompensar? Sabendo o que senti quando ouvi os gritos de Bella. — sem sombra de dúvida Liz começou a arrancar as orelhas dele, aproveitando os gritos de James. — Eu não sabia que você era sensível, se já soubesse... —um dedo quebrou e saiu do lugar na mão do caçador.

De repente Liz sentiu uma mão em seu ombro, ela olhou pelo canto do olho, era Carlisle com a cara mais surpresa que ele nunca imaginou que teria. O cheiro de Emmett, Alice e Jasper chegou um segundo depois.

— Lizzie. Chega. — sua mente e corpo paralisaram, um nó subiu em sua garganta e ela temeu vacilar. Carlisle a chamou de Lizzie. Ela sempre quis que seu pai a chamasse de Lizzie, afinal Elizabeth Bennet era uma de suas personagens favoritas. Seus olhos se encheram de lágrimas de raiva, seus sentimentos divididos por palavras e ações. — Lembre-se de quem você quer ser.

— Ele apenas tentou me matar, logo depois de se atrever a quebrar e fazer Bella sangrar! — ela retrucou, contundente. — Por causa dele, Alice foi deixada como uma recém-criada entregue ao seu destino. Farei com que ele deseje uma morte rápida e misericordiosa. — seu comportamento e resposta foram irracionais, agindo por vingança, raiva e dor que turvaram seu julgamento.

— Deixe que eles cuidarem disso. — a mão fria de Carlisle subiu até seu rosto, buscando sua atenção. — Bella precisa de você.

Nenhuma outra palavra foi necessária, deixando o rastreador nas mãos de Jasper e Emmett.

— Victoria vai me perdoar pela inconveniência que você me causou. — Liz sorriu, seus olhos opacos vendo o loiro se dirigindo a Bella pela última vez. — Você estará curado em um único segundo, querida, espere. — Liz mordeu o pulso, apressando-se para colocá-lo nos lábios confusos de Bella. — Meu sangue vai curar você, vá. — ela extraiu apressadamente o sangue de Gilbert, bebendo. A vampira, por sua vez, estendeu a mão para o braço de Edward, aplicando uma pressão sólida, fechando os olhos e tensionando a mandíbula.

★

Gilbert deu uma volta, olhando para cima e se vendo no espelho do quarto de Rosalie. Ela estava com um vestido verde pinho com alças, com um decote, na cintura era enrolada uma fita, caindo na saia de tule do vestido. O salto preto e a maquiagem de sua parceira eram excepcionais, ela se apaixonou ao ver Rosalie em seu vestido roxo justo e vívido, mostrando um decote lindo e deixava suas costas completamente expostas, e na altura dos joelhos se alargavam uma cauda larga e encaracolada.

A loira deu um passo mais perto, sua mão viajando até sua bochecha, seu polegar acariciando sua pele macia. — Você está excepcionalmente linda, Liz. — um sentimento de carinho surgiu em seu coração.

— Você está maravilhosamente deslumbrante, Rose. — Liz diminuiu a distância entre elas, começando um vaivém de beijos impertinentes e depois quentes.

— Meninas... — a porta se abriu de repente, sem surpreender ninguém, mas separando-as para encarar Emmett. — Vocês sabem que eu amo vocês, mas por favor, a única coisa que falta são vocês.

— Sim, aqui vamos nós. — Elizabeth revirou os olhos divertida, retocando o batom e o de sua parceira em um segundo. — Como você está lindo, Em. — ela elogiou, descendo as escadas da casa dos Cullen, sendo ajudada por Rosalie - por mera cortesia mais do que qualquer outra coisa.

— Vocês estão lindas, se assim posso dizer.

Eles se encontraram com Jasper e Alice. O loiro, assim como seu irmão de cabelos pretos, usava um terno clássico de noite. A duende, por sua vez, usava um impressionante vestido de cetim preto com cortes geométricos que deixavam expostos grandes triângulos de pele pálida como a neve.

— Veja, a genética diagonal dos vampiros Cullen é incrível.

— Oh, meus meninos e meninas estão lindos. — Esme apareceu do nada, ao lado de Carlisle que carregava uma câmera consigo. — Vamos lá, a primeira foto com Liz, Jazz, Rose.

O trio ficou na frente dos pais, Liz permanecendo no meio dos pálidos enquanto Rosalie passava o braço no quadril de Elizabeth e Jasper fazia o mesmo com a cintura dela.

— Sorriso! — eles fizeram, Carlisle tirando a fotografia. — Bem, agora uma da família.

— E Bella e Edward? — Elizabeth franziu a testa, procurando pelo casal. Bella estava em casa até recentemente, Liz ouviu a voz dela no quarto de Alice, falando com cautela sobre a revelação de James, ao contrário de como ela havia deixado escapar.

— Edward a levou. Ela não sabe que vai ao baile. — um sorriso maligno escapou da morena, incrédula, divertida. — Mas vocês vão tirar uma foto todos juntos lá, me prometa.

— Nós prometemos. — disseram eles em coro.

— Sorriam. — ninguém contradisse a matriarca, mostrando dentes perolados.

— Graças a Deus acabamos indo ao baile juntos. — Liz comentou, entrando atrás de Rosalie no banco de trás da caminhonete de Emmett. — Teria sido fatal se eu só participasse com um dos meus companheiros.

— Não acredito que você não me convidou para o baile. — Rosalie cruzou os braços, fingindo estar chateada. — Minha primeira e última dança com minha parceira.

— Rose, não diga isso. — ela colocou o queixo no ombro da loira, fazendo beicinho. — Este coração estava confuso. Eu teria acabado convidando você para o baile também, mesmo que em circunstâncias normais você tivesse me rejeitado porque eu já estava indo com seu irmão.

— Graças a Deus não estamos em circunstâncias normais. — Rosa deu um pequeno beijo no nariz dela, Elizabeth franzindo-o.

— É melhor não ter batom no meu nariz.

★

Charlie Swan não teve a chance de ver sua filha com o vestido que ela usaria no baile de formatura, o que o desanimou. Mesmo sabendo que a presença de Bella na referida festa não era voluntária, não lhe agradava não poder vê-la. Então, quando Elizabeth bateu na porta de sua casa e Charlie a viu de vestido, seus olhos ficaram vidrados, a princípio, sem palavras. Portanto as morenas são iguais.

— Você está linda, garota. — a palavra informal que ele usou, garota, foi o que ativou seu impulso de abraçar o humano. Ela era alta o suficiente para inclinar a cabeça ao lado da do chefe. — Mas é tarde e não serei tolerante.

— Jasper e Rosalie vão cuidar de mim. — Liz ouviu os loiros saírem do carro atrás dela.

— Já ouvi isso antes. — ele resmunga, revirando os olhos enquanto os companheiros sobem as escadas para encontrá-lo e ele se separa da jovem. — Deixei a pizza na cozinha, você decide se come quente.

— Nunca. — ela negou ofendida, alcançando o objetivo de Charlie de tê-la de volta em um momento decente, pois pelo que estava começando a conhecer Elizabeth, percebia nela uma adolescente que gostava de viver como tal. — Você também vai monitorar minhas visitas?

— Contanto que você não dê uma razão ao meu velho coração, sua casa, suas visitas. — um sorriso vem dele, mas ele hesitantemente muda de lugar. — Eu poderia tirar uma foto de vocês, se você quisesse.

Quando Charlie terminou de falar, Elizabeth já havia se posicionado com as mãos nos parceiros.

— Mas você tiraria uma comigo?

★

O baile não foi organizado no ginásio, como Elizabeth teria imaginado, mas numa fazenda da cidade. O tema foi Monte Carlo e Gilbert aplaudiu a decoração, passando sob o arco onde o fotógrafo estava e tocando suas bochechas com Rosalie e Jasper, sorrindo para a câmera pela quinta vez naquela noite.

Também foram tiradas fotografias no interior do estabelecimento em diferentes posições; os três sozinhos, a cacheada com Alice e Rosalie, depois com Emmett e Jasper, uma dos cinco juntos, até a chegada de Bella e Edward. O casal de recém-chegados foi arrastado pelos dois sobrenaturais com grandes sorrisos, usando como ameaças o desconforto que causariam em Esme caso não cumprissem seu capricho.

— Como você está se sentindo, Bella? — Gilbert arrastou Swan para uma mesa longe dos Cullen, do lado de fora onde a música estava tocando ao fundo, sentados um ao lado do outro.

— Grata. Se não fosse por você, eu estaria com uma concussão, perna e costelas quebradas. — como reflexo, ela levou os dedos ao braço, acariciando-o distraidamente. — O rastreador quase me mordeu, sabe? — a morena nega, surpresa. — Você e Edward chegaram bem na hora. Não lhes agradeci o suficiente.

— Você está brincando? — Liz exalou, sorrindo. — Querida, não sei o que diabos sua mãe fez com você...

— Minha mãe não fez nada comigo. — protestou a morena, confusa, interrompendo.

— Porque você não precisou assumir o papel de mãe desde cedo, porque sua mãe discutiu com você quando você decidiu vir para Forks. — ela contradisse sarcasticamente. — Reconheço quando uma mãe te criou para se sentir insuficiente e te tornar menos. Eu vi seu rosto quando Charlie colocou as correntes em sua caminhonete. Você não está acostumada com pessoas cuidando de você, Bells. Aconteceu comigo e quero que fique na sua cabeça, de uma vez por todas, que eu mataria e morreria por você. Eu amo você, Bella. — Liz inclinou a cabeça, suavizando seu olhar, sua expressão, seu corpo.

— Eu te amo, Lizzie. — a mão dela pousou na mão de pele morena dela, aplicando uma pressão firme. — Não pode ser coincidência termos chegado em Forks ao mesmo tempo, certo?

— Nah. — Liz se levantou, fazendo com que Bella o fizesse, seguindo-a, então entrelaçando os braços e voltando para dentro. — Eu chamo isso de destino.

Os irmãos Jasper e Edward ficaram na frente delas, o último oferecendo a mão para Bella. — Me permite? — Swan piscou, balançando a cabeça e se afastando de Elizabeth para que Edward pudesse tomar seu lugar.

— Bom. — Liz suspira. — Vamos procurar Rose? — eles ainda não haviam discutido o comportamento estranho de Jasper durante o tempo que passaram longe de Forks, Elizabeth sabia que essa conversa teria que acontecer em um determinado momento, mas ela não queria derramar sua decepção em uma noite tão preciosa quanto o baile, decidindo se esconder coloque-o debaixo da capa do tapete para aquela noite.

— Podemos visitar o quiosque que fica no quintal. — o loiro ofereceu como opção. — Rosalie foi informada de que tem uma vista espetacular. — Gilbert assentiu, atordoada, sendo conduzida por Jasper, segurando a mão dela, até o referido espaço, encontrando-o iluminado com centenas de luzes laranja, ao redor da propriedade e sobre os arbustos e árvores.

— Isso é espetacular, sim, mas tenho dificuldade em acreditar que alguém tenha contado isso para Rosalie. E você também está perdendo.

— Posso ter essa dança, Elizabeth?

— Contanto que você me dê algumas palavras. — Liz não pretendia combinar com o vocabulário e a maneira de se expressar de Jasper, os anos de diferença sendo notáveis, mas as palavras escaparam de sua garganta tão rapidamente que ele não percebeu até Jasper sorriu divertido.

Jasper colocou os braços em volta da cintura dela e Elizabeth descansou os dela em seus ombros.

— Liz, queria me desculpar pelo meu comportamento há alguns dias. Não foi certo afastar você. — Hale foi sincero, sem perder oportunidade nem tempo.

Elizabeth suspirou, sua cabeça caindo até descansar no ombro do loiro. — Por que você fez isso? Doeu e você sabia que iria doer.

— Eu deveria me justificar.

— Não estou pedindo para você não fazer isso.

— As emoções tendem a me dominar, a me infectar. A coisa com o rastreador me fez temer pela sua vida, como seria conosco.

— Jazz, sou uma vampira, já tenho essa vida. E eu realmente não acho que foi por isso que você me afastou. — Liz gentilmente se afastou, levantando o braço e fazendo Jasper girar. Ele sorriu estranhamente. — Vamos, soldado, me diga. Por quê?

Ela aproximou seu corpo do dele, seus dedos apertando onde estavam anteriormente, temendo que ele se afastasse. — Porque tenho medo de amar você, Liz. Tenho medo de te machucar e você descobrir que não sou eu quem você deveria amar. Não quero ser aquele que provoca a sua fuga. Eu não quero que minha família, Bella, muito menos Rosalie, perca você. Eles não merecem isso. Mas com o meu passado, a nossa vida, não sei o que pode acontecer.

Elizabeth franziu a testa, considerando seriamente os sentimentos que Jasper estava transmitindo a ela.

— Eu também tenho um passado, Jazz, e embora não se compare ao seu, acredite quando te digo que por nada no mundo você vai me afastar. Você está esperando pela sua parceira há muito tempo, assim como eu desejo ser amada. Não vou fugir agora nem nunca. Você está ligado a mim como eu estou a você. Você pode confiar que, quaisquer que sejam as inseguranças que você tenha, você virá até mim em vez de me afastar?

Um sorriso apareceu no rosto de Hale, junto com suas covinhas. Ele se inclinou em direção a ela, beijando sua bochecha por vários segundos.

— Eu irei até você. — ele promete. Ela segura suas mãos, seus corpos ainda juntos, enquanto eles se separam um do outro com Jasper a fazendo girar nos braços de Rosalie.

— Nós três somos românticos incuráveis, que lindos. — o irmão dela e Gilbert riram. — Podemos ir? Os humanos estão me oprimindo.

— Vamos, Rose. — Liz se distanciou dela com uma postura divertida e incrédula. — Divirta-se e sorria! Você não pode querer ir embora. É a sua formatura.

— Mais um entre muitos mais. — Rose revirou os olhos, depois os estreitou, buscando retornar à posição de Elizabeth em seus braços.

— Que tal isso? — Liz cruza os braços. — Ficamos mais algumas horas. Brincamos, tiramos fotos, comemos e quando terminamos de fazer tudo isso nos mimamos na minha casa.

— Depois de comer a pizza que Charlie deixou para você? — Jasper pergunta, irritando-a pelas costas.

— Você me conhece tão bem! — Liz não cedeu, usando o mesmo tom zombeteiro, entrelaçando os braços com o esquerdo e o direito dos loiros.

Entrando, eles viram Edward e Bella passarem por eles em direção ao quiosque, nenhum deles cientes dos olhos de Victoria nos casais.