Le trajet jusqu'à Ravenswood High fut un tourbillon de pensées pour Lucas. La confrontation avec son père avait laissé un goût amer dans sa bouche, et les questions sans réponses tourbillonnaient dans son esprit comme un essaim d'abeilles en colère. Alors qu'il garait sa voiture sur le parking du lycée, il aperçut Aria qui marchait, son sac sur l'épaule et ses cheveux blonds brillant sous le soleil matinal.

Pendant un bref instant, leurs regards se croisèrent, et Lucas sentit son cœur faire un bond dans sa poitrine. Il y avait quelque chose dans les yeux d'Aria, une profondeur, une lumière qui semblait l'appeler. Mais les mots de son père résonnaient encore dans ses oreilles : "Reste loin d'Aria Luminosa."

Détournant le regard à contrecœur, Lucas se dirigea rapidement vers l'entrée du lycée, ignorant le pincement de culpabilité qu'il ressentait en voyant l'expression blessée sur le visage d'Aria. Il savait qu'il devrait lui parler à un moment donné, mais pour l'instant, il avait besoin de temps pour réfléchir, pour comprendre ce qui se passait réellement.

La matinée passa dans un brouillard pour Lucas. Il était physiquement présent dans ses cours, mais son esprit était ailleurs, oscillant entre les avertissements cryptiques de son père et le mystère qu'était Aria Luminosa. Pendant le cours de mathématiques, il se surprit à dessiner distraitement dans la marge de son cahier - des motifs d'ombres et de lumière entrelacées qui lui rappelaient étrangement les symboles qu'il avait vus dans le sous-sol de sa maison.

"Monsieur Blackwood," la voix sévère de Mme Hawkins, sa professeure de mathématiques, le tira de sa rêverie. "Peut-être voudriez-vous partager avec la classe ce qui est si fascinant dans votre cahier ?"

Lucas sursauta, réalisant soudain que toute la classe le regardait. "Désolé, Mme Hawkins," marmonna-t-il, sentant ses joues s'empourprer. "Ça ne se reproduira pas."

"J'espère bien," répondit-elle sèchement avant de reprendre son cours.

Ce fut un soulagement quand la cloche sonna enfin pour la pause déjeuner. Lucas se dirigea vers la cafétéria, espérant que la compagnie de ses amis pourrait le distraire de ses pensées troublantes. Mais à peine avait-il franchi les portes qu'il entendit une voix familière l'appeler.

"Lucas ! Par ici, mec !"

C'était Marcus, agitant la main depuis une table au fond de la salle. À côté de lui se trouvaient Ivy et, à la surprise de Lucas, Aria. Son cœur fit un bond dans sa poitrine, partagé entre le désir de les rejoindre et l'avertissement de son père qui résonnait encore dans ses oreilles.

Après un moment d'hésitation, Lucas se dirigea vers la table. Il s'assit à côté de Marcus, en face d'Aria, essayant d'ignorer la façon dont son cœur s'accélérait quand leurs yeux se croisèrent.

"Salut tout le monde," dit-il, s'efforçant de paraître décontracté.

"Hé, l'homme mystère daigne nous honorer de sa présence," le taquina Marcus. "On commençait à croire que tu nous évitais."

Lucas força un rire. "Désolé, j'ai juste été... occupé."

"Occupé à éviter certaines personnes, tu veux dire," murmura Ivy, jetant un regard significatif entre Lucas et Aria.

Lucas sentit ses joues s'empourprer. "Ce n'est pas..."

"Ne t'inquiète pas," l'interrompit Aria, son ton léger mais ses yeux sérieux. "Je comprends. Les choses ont été un peu... intenses dernièrement."

Lucas la regarda, surpris par sa compréhension. Il y avait quelque chose dans son regard, une profondeur qui semblait dire qu'elle comprenait bien plus qu'elle ne le laissait paraître.

"Quoi qu'il en soit," intervint Marcus, brisant la tension, "on parlait du projet d'histoire. Vous avez trouvé des trucs intéressants sur les familles fondatrices ?"

Lucas se raidit imperceptiblement à la mention du projet. Il jeta un coup d'œil à Aria, qui semblait tout aussi mal à l'aise.

"Pas vraiment," répondit-il évasivement. "Avec les entraînements de foot qui se terminent tard tous les soirs, c'est compliqué."

"Oh allez," insista Ivy. "Il doit bien y avoir quelque chose. Ces vieilles familles ont forcément des squelettes dans leurs placards."

Lucas rit nerveusement. "Tu n'as pas idée," marmonna-t-il.

"Qu'est-ce que tu veux dire ?" demanda Aria, le regardant avec curiosité.

Lucas réalisa trop tard qu'il avait parlé à voix haute. "Rien, juste... tu sais comment sont les vieilles familles. Pleines de secrets et de drames."

"En parlant de drames," dit Marcus, se penchant en avant avec un sourire conspirateur, "vous avez entendu les dernières rumeurs ?"

"Quelles rumeurs ?" demanda Ivy, ses yeux s'illuminant d'intérêt.

Marcus baissa la voix, forçant tout le monde à se pencher pour l'entendre. "Apparemment, il y a encore eu des phénomènes étranges en ville."

Lucas sentit son sang se glacer dans ses veines. Il jeta un coup d'œil à Aria, qui était devenue pâle.

"Ce ne sont que des rumeurs," dit-il rapidement. "Probablement juste des gens qui ont trop bu ou qui cherchent à attirer l'attention."

"Je ne sais pas," répondit Marcus, secouant la tête. "Il y a eu beaucoup de témoignages. Et puis, c'est Ravenswood. Cette ville a toujours été un peu... bizarre."

"Bizarre ?" demanda Aria, sa voix à peine plus qu'un murmure.

Marcus haussa les épaules. "Tu sais, des histoires de fantômes. Ma grand-mère dit toujours que Ravenswood a une 'énergie particulière'. Quoi que ça veuille dire."

Lucas sentit un frisson lui parcourir l'échine. Il repensa aux paroles de son père ce matin, à ses avertissements cryptiques sur des "forces" et des "équilibres". Se pourrait-il que...?

Ivy fronça les sourcils, tapotant pensivement son menton avec sa fourchette. "Vous savez quoi ? On devrait vraiment se réunir cette semaine pour travailler sur ce projet. On a déjà perdu assez de temps comme ça."

Marcus acquiesça vigoureusement, la bouche pleine de sandwich. Il avala rapidement avant de parler. "Ouais, bonne idée. Que diriez-vous de demain après les cours ?"

Lucas grimaça, secouant la tête. "Impossible pour moi. Le coach a intensifié mes entraînements en vue du grand match. Je suis pris tous les soirs jusqu'à 19h au moins."

"Et toi, Aria ?" demanda Ivy, se tournant vers la jeune fille.

Aria eut l'air gênée. "Je ne peux pas non plus. Ma mère a prévu des... trucs familiaux toute la semaine. Je ne suis libre que vendredi soir."

Ivy regarda tour à tour Lucas et Aria, un sourcil levé. "C'est une blague ? Vous n'êtes vraiment libres que vendredi tous les deux ?"

Lucas et Aria échangèrent un regard rapide, semblant aussi surpris l'un que l'autre par cette coïncidence.

"On dirait bien," dit Lucas, haussant les épaules avec un petit sourire gêné.

Ivy soupira dramatiquement, levant les yeux au ciel. "Bon, très bien. Marcus et moi, on va faire des recherches de notre côté cette semaine. Vous deux," elle pointa sa fourchette vers Lucas et Aria, "vous vous retrouverez vendredi pour travailler sur votre part. Ça vous va ?"

Lucas sentit son cœur s'accélérer à l'idée de passer du temps seul avec Aria. Une partie de lui était excitée à cette perspective, tandis qu'une autre se rappelait les avertissements de son père. Il jeta un coup d'œil à Aria, qui semblait tout aussi partagée.

"Ça me va," dit finalement Aria, regardant Lucas avec une expression indéchiffrable. "Lucas ?"

Lucas hésita un instant avant de hocher la tête. "D'accord pour moi aussi. On pourrait se retrouver à la bibliothèque vendredi soir ?"

"Parfait !" s'exclama Ivy, frappant dans ses mains avec enthousiasme. "C'est réglé alors. Marcus et moi, on vous fera un compte-rendu de nos recherches vendredi midi, comme ça vous saurez par où commencer."

Marcus, qui avait observé l'échange avec un sourire en coin, se pencha vers Lucas. "Chanceux," murmura-t-il, assez bas pour que seul Lucas puisse l'entendre. "Un rendez-vous d'étude avec la jolie nouvelle."

Lucas lui donna un coup de coude, sentant ses joues s'empourprer. "Ce n'est pas un rendez-vous," siffla-t-il en retour. "On va juste travailler sur le projet."

"Bien sûr, bien sûr," acquiesça Marcus, son sourire s'élargissant. "Juste travailler."

Le reste du déjeuner se déroula dans une atmosphère étrange, mélange de tension et d'anticipation. Lucas ne pouvait s'empêcher de jeter des coups d'œil furtifs à Aria, se demandant ce qu'elle pensait de tout ça. Elle semblait calme en surface, mais il y avait quelque chose dans ses yeux, une sorte d'intensité qui le fascinait.

Alors que la cloche sonnait, annonçant la fin de la pause déjeuner, Ivy retint Aria un instant. "Hé, ça va aller pour vendredi ? Tu as l'air un peu... tendue."

Aria força un sourire. "Oui, ne t'inquiète pas. C'est juste... beaucoup de changements dernièrement, tu sais ?"

Ivy hocha la tête avec compréhension. "Je vois. Eh bien, si tu as besoin de parler, je suis là, d'accord ?"

"Merci, Ivy," répondit Aria, son sourire devenant un peu plus sincère.

Tandis qu'ils se dirigeaient tous vers leurs cours respectifs, Lucas ne pouvait s'empêcher de penser à vendredi soir. Malgré les avertissements de son père, malgré la tension qu'il ressentait, une part de lui avait hâte d'y être. Peut-être que ce serait l'occasion de commencer à démêler le mystère qui semblait les entourer, Aria et lui.

Le reste de la semaine passa dans un flou pour Lucas. Entre les cours, les entraînements de football et les séances d'entraînement de plus en plus intenses avec son père, il avait à peine le temps de respirer.

Chaque jour suivait le même schéma épuisant. Les cours semblaient interminables, son esprit constamment distrait par les mystères qui l'entouraient. Il surprenait souvent le regard d'Aria à travers la salle de classe, un mélange de curiosité et d'inquiétude dans ses yeux. Chaque fois, il détournait rapidement le regard, tiraillé entre son désir de lui parler et les avertissements de son père.

Les entraînements de football étaient une torture. Le coach, sentant l'importance du match à venir, poussait Lucas à ses limites. Il rentrait chaque soir couvert de bleus, ses muscles hurlant de protestation. Mais ce n'était rien comparé à ce qui l'attendait à la maison.

Chaque soir, Damien l'attendait dans le sous-sol, prêt pour une nouvelle séance d'entraînement. Les exercices devenaient de plus en plus difficiles, Damien poussant Lucas à contrôler ses pouvoirs de manière plus précise, plus puissante.

"Concentre-toi !" criait Damien alors que Lucas luttait pour maintenir une sphère d'ombre stable. "Tu dois être capable de le faire les yeux fermés !"

Lucas serrait les dents, la sueur coulant sur son front alors qu'il s'efforçait de maintenir son contrôle. Les ombres vacillaient et tourbillonnaient autour de lui, menaçant à chaque instant d'échapper à son emprise.

"Je... je n'y arrive pas," haleta-t-il, sentant ses forces l'abandonner.

"Tu dois y arriver !" insista Damien, sa voix dure et inflexible. "Les temps qui viennent seront difficiles. Tu dois être prêt !"

Mais prêt pour quoi ? Lucas n'en avait aucune idée, et son père refusait obstinément de lui donner plus de détails. Chaque fois qu'il posait la question, Damien se contentait de secouer la tête, son visage se fermant.

"Pas maintenant, Lucas. Tu n'es pas encore prêt."

La frustration de Lucas grandissait chaque jour. Il avait l'impression d'être pris dans un tourbillon d'événements qu'il ne comprenait pas, poussé et tiré dans toutes les directions sans savoir pourquoi.

Le jeudi soir, alors qu'il s'effondrait sur son lit, épuisé après une autre séance d'entraînement brutale, Lucas prit une décision. Demain, lors de sa rencontre avec Aria à la bibliothèque, il allait obtenir des réponses. Peu importe ce que son père disait, peu importe les risques, il ne pouvait plus supporter d'être laissé dans l'ignorance.

Avec cette résolution en tête, Lucas ferma les yeux, laissant le sommeil l'emporter