Lucas secoua la tête, son visage grave. "On n'y arrivera certainement pas juste à nous deux," dit-il, la voix empreinte de frustration et de réalisme. "C'est trop dangereux et on ne sait même pas ce qu'on affronte exactement."

Aria acquiesça à contrecœur, comprenant la logique de Lucas. "Alors, qu'est-ce qu'on fait ?" demanda-t-elle, son regard parcourant le bâtiment déformé devant eux.

Lucas réfléchit un moment avant de répondre, pesant soigneusement leurs options. "On devrait aller chez moi," proposa-t-il finalement. "On a besoin de réunir tout le monde. Il faut qu'on leur raconte ce qu'on a appris dans le portail sonore et qu'on établisse un plan. On ne peut pas juste foncer comme ça, ce serait du suicide."

Aria hocha la tête, mais l'inquiétude était visible sur son visage. "Et ma mère ?" demanda-t-elle, sa voix trahissant son angoisse. "Elle doit être morte d'inquiétude."

Lucas posa une main rassurante sur son épaule. "Elle doit sans doute être avec mon père et mon grand-père chez moi," dit-il doucement. "Ma maison est probablement l'endroit le plus sûr de la ville en ce moment, avec toutes les protections que ma famille a mises en place au fil des années. Et c'est aussi l'endroit le plus grand. Si j'étais à la place de nos parents, c'est là que j'établirais une base d'opérations."

Aria sembla soulagée par cette logique. "Tu as raison," dit-elle, retrouvant un peu de sa détermination. "On doit être intelligents à ce sujet. On ne peut pas sauver Ravenswood si on se fait tuer en essayant d'être des héros irréfléchis."

Ils échangèrent un regard, une nouvelle détermination brillant dans leurs yeux. Ils avaient enfin un plan, un objectif clair.

"Allons-y," dit Lucas, sa voix ferme malgré la fatigue et l'inquiétude. "Il est temps de rentrer à la maison et de mettre au point une stratégie pour affronter cette malédiction une bonne fois pour toutes."

Ils se détournèrent de l'hôtel de ville transformé, commençant leur traversée périlleuse de la ville chaotique. Le chemin vers la maison des Blackwood n'était pas direct, de nombreuses rues étant bloquées par des débris ou des manifestations magiques dangereuses.

À plusieurs reprises, ils durent s'arrêter pour aider des citoyens en détresse ou repousser des créatures agressives. Chaque utilisation de leurs pouvoirs les laissait un peu plus épuisés, mais ils ne pouvaient se résoudre à ignorer ceux qui avaient besoin d'aide.

Alors qu'ils contournaient un énorme cratère qui avait englouti une partie de la rue principale, Aria s'arrêta brusquement, son visage pâlissant. "Lucas," murmura-t-elle, "regarde."

Il suivit son regard et sentit son sang se glacer. Au loin, une silhouette massive se déplaçait entre les bâtiments. C'était difficile à discerner clairement, mais la créature semblait être un amalgame grotesque de chair et d'ombre, avec de multiples appendices qui s'agitaient dans l'air.

"C'est comme celle qu'on a vue dans l'autre dimension," souffla Lucas, la peur évidente dans sa voix.

Shade s'étendit, pour mieux observer la créature. "C'est bien pire que ce que je craignais," dit-il gravement. "La barrière entre les mondes s'affaiblit de plus en plus. Si des entités de cette taille peuvent passer..."

"On doit se dépêcher," interrompit Glimmer, sa lumière pulsant frénétiquement. "Plus on attend, plus la situation empire."

Ils reprirent leur route, marchant aussi vite que possible tout en restant vigilants. La ville autour d'eux semblait se déformer de plus en plus, comme si la réalité elle-même commençait à s'effilocher. Des bâtiments entiers disparaissaient parfois dans un brouillard étrange, réapparaissant quelques instants plus tard à un endroit complètement différent.

Soudain, un rugissement assourdissant déchira l'air, faisant trembler le sol sous leurs pieds. La créature qu'ils avaient aperçue plus tôt surgit d'entre deux immeubles, sa masse imposante bloquant la rue devant eux.

Vue de près, elle était encore plus terrifiante. Son corps semblait fait d'une matière mi-chair, mi-ombre, constamment en mouvement. Des tentacules épais s'agitaient autour d'elle, et de multiples yeux luisants parsemaient sa surface, tous fixés sur Lucas et Aria.

"On n'a pas le choix," dit Lucas, sa voix tendue mais déterminée. "On doit l'affronter."

Aria acquiesça, ses mains commençant déjà à briller d'une lumière dorée. "Ensemble," murmura-t-elle.

La créature attaqua la première, lançant plusieurs tentacules vers eux à une vitesse stupéfiante. Lucas réagit instantanément, créant un bouclier d'ombres qui stoppa net l'assaut. Aria en profita pour contre-attaquer, envoyant des rafales de lumière pure qui brûlèrent la chair de la bête, lui arrachant des cris de douleur.

Le combat s'intensifia rapidement. Lucas et Aria se mouvaient en parfaite synchronisation, leurs pouvoirs se complétant naturellement. Quand Lucas créait des lances d'ombre pour percer la peau épaisse du monstre, Aria les chargeait de lumière, augmentant leur puissance destructrice. Lorsqu'Aria générait un champ de force lumineux, Lucas le renforçait avec des couches d'obscurité impénétrable.

Mais malgré leurs efforts combinés, la créature semblait infatigable. Chaque blessure qu'ils lui infligeaient se refermait presque instantanément. Et à chaque minute qui passait, elle semblait gagner en puissance, comme si elle se nourrissait du chaos environnant.

"On doit trouver un moyen de la vaincre définitivement !" cria Aria, esquivant de justesse un tentacule qui s'écrasa sur le sol à côté d'elle, pulvérisant le bitume.

Lucas, le front plissé par la concentration, eut soudain une idée. "Ses yeux !" hurla-t-il. "Ils ne se régénèrent pas comme le reste !"

Comprenant immédiatement le plan, Aria hocha la tête. Ensemble, ils concentrèrent leurs attaques sur les nombreux yeux de la créature. Lucas utilisait ses ombres pour aveugler temporairement le monstre, permettant à Aria de viser avec précision ses rayons de lumière.

Un par un, les yeux explosèrent sous l'assaut combiné d'ombre et de lumière. La créature poussa des hurlements de rage et de douleur, ses mouvements devenant de plus en plus erratiques et désespérés.

Dans un dernier effort, alors qu'il ne lui restait plus qu'un seul œil, la bête lança tous ses tentacules vers Lucas. Aria cria un avertissement, mais il était trop tard. Lucas parvint à en éviter la plupart, mais l'un d'eux le frappa violemment au torse, l'envoyant voler contre un mur proche.

Aria sentit la rage et la peur monter en elle. Avec un cri de fureur, elle libéra une vague de lumière pure plus puissante que tout ce qu'elle avait jamais produit. Le dernier œil de la créature explosa, et son corps entier commença à se désintégrer, comme consumé de l'intérieur par la lumière d'Aria.

En quelques secondes, il ne resta plus rien de la bête monstrueuse, si ce n'est une fine poussière noire qui se dispersa rapidement dans le vent.

Sans perdre un instant, Aria se précipita vers Lucas. Il était conscient, mais sa respiration était laborieuse et du sang tachait sa chemise.

"Lucas !" s'écria-t-elle, s'agenouillant à ses côtés. "Tiens bon, je vais te soigner."

Elle posa ses mains sur sa poitrine, faisant appel à son pouvoir de guérison. Une douce lueur dorée enveloppa Lucas, et petit à petit, sa respiration devint plus facile. La douleur sur son visage s'atténua, mais ne disparut pas complètement.

"Aria, arrête," dit-il faiblement après quelques minutes. "Tu vas t'épuiser."

Mais Aria l'ignora, continuant à canaliser son énergie dans Lucas. Son visage était pâle, des gouttes de sueur perlant sur son front.

"Aria !" La voix de Glimmer résonna, urgente. "Tu dois arrêter ! Si tu continues à forcer comme ça, ça pourrait te tuer !"

Ces mots firent enfin réagir Aria. Elle retira ses mains, chancelante d'épuisement. "Je... je suis désolée," murmura-t-elle. "Je voulais juste..."

"Je sais," dit doucement Lucas, se redressant avec précaution. La blessure n'était pas complètement guérie, mais elle n'était plus mortelle. "Merci, Aria. Tu m'as sauvé la vie."

Dans un élan d'émotion, Lucas se pencha vers Aria et l'embrassa tendrement. Le baiser était doux, chargé de gratitude et d'une affection profonde. Quand ils se séparèrent, Aria avait les larmes aux yeux.

"J'ai eu si peur," murmura-t-elle, sa voix tremblante. "Quand je t'ai vu être frappé par cette chose... J'ai cru que je t'avais perdu."

Lucas caressa doucement sa joue, essuyant une larme qui s'était échappée. "Je suis là," dit-il avec un petit sourire rassurant. "Grâce à toi. On forme une sacrée équipe, pas vrai ?"

Aria laissa échapper un petit rire mêlé de sanglots, se blottissant contre Lucas. Ils restèrent ainsi un moment, puisant force et réconfort dans la présence de l'autre, avant de se rappeler qu'ils devaient continuer leur route.

Avec l'aide d'Aria, Lucas se remit debout. Ils étaient tous deux épuisés, mais ils savaient qu'ils ne pouvaient pas rester là. La bataille avait probablement attiré l'attention d'autres créatures.

Soutenant Lucas, Aria reprit la route vers la maison des Blackwood. Le chemin semblait interminable, chaque pas étant un effort. Mais enfin, après ce qui leur parut des heures, ils aperçurent la silhouette familière de la demeure.

Contrairement au reste de la ville, elle semblait presque intacte, entourée d'une barrière scintillante qui repoussait les manifestations magiques chaotiques. Lucas et Aria s'arrêtèrent un instant, soulagés d'avoir enfin atteint un havre de sécurité.

"On y est," murmura Aria, serrant doucement le bras de Lucas.

Lucas hocha la tête, un faible sourire aux lèvres malgré la douleur. "Ensemble," dit-il simplement.

Et c'est ainsi, épuisés mais vivants, que Lucas et Aria franchirent les derniers mètres qui les séparaient de la maison des Blackwood, prêts à affronter ce qui les attendait à l'intérieur.