Aria se tenait devant le cinéma de Ravenswood, le soleil couchant baignant la façade art déco d'une lueur orangée presque surnaturelle. Elle sentait son cœur battre un peu plus vite que d'habitude, un mélange d'anticipation et de nervosité faisant naître des papillons dans son estomac. Ce n'était pourtant qu'une simple sortie au cinéma, rien qu'elle n'ait déjà fait des dizaines de fois auparavant. Mais ce soir était différent. Ce soir, elle y allait avec Lucas et, depuis quelque temps déjà, elle éprouvait de plus en plus de choses à son égard.

Bien sûr, Marcus et Ivy seraient là aussi. C'était d'ailleurs Ivy qui avait insisté pour qu'ils aillent tous voir le dernier film romantique en vogue, une comédie légère qui ne correspondait pas vraiment aux goûts habituels d'Aria. En temps normal, elle aurait probablement trouvé une excuse pour éviter ce genre de film. Mais l'idée de passer du temps avec Lucas, même entourés de leurs amis, même devant un film qu'elle n'aurait jamais choisi elle-même, la rendait étrangement impatiente.

Elle jeta un coup d'œil à son téléphone, vérifiant l'heure pour la énième fois. Lucas devrait arriver d'une minute à l'autre. Marcus et Ivy étaient déjà là, discutant avec animation près de l'entrée du cinéma. Ce qui surprenait le plus Aria, c'était l'enthousiasme de Marcus pour cette sortie. Il avait l'air particulièrement impatient, ce qui était étrange pour quelqu'un qui se moquait généralement de ce genre de films.

"Tu crois qu'il y a quelque chose entre eux ?" murmura Glimmer, depuis la poche de sa veste.

Aria sursauta légèrement, jetant un regard furtif autour d'elle pour s'assurer que personne n'avait entendu. "Chut," souffla-t-elle. "Tu sais bien que tu ne dois pas parler en public."

Elle pouvait presque sentir Glimmer bouder dans sa poche. "Oh, allez," insista le petit être de lumière. "Personne ne peut m'entendre à part toi. Et tu dois admettre qu'ils agissent bizarrement tous les deux."

Aria devait reconnaître que Glimmer n'avait pas tort. Il y avait quelque chose de différent dans la façon dont Marcus et Ivy interagissaient ces derniers temps. Des regards qui s'attardaient un peu trop longtemps, des sourires complices échangés quand ils pensaient que personne ne les regardait. Mais avant qu'elle ne puisse y réfléchir davantage, elle aperçut Lucas qui tournait au coin de la rue.

Son cœur fit un bond dans sa poitrine à sa vue. Il portait une veste en cuir noir, ses cheveux légèrement ébouriffés par le vent du soir. Quand leurs regards se croisèrent, son visage s'illumina d'un sourire qui fit fondre une partie de l'anxiété d'Aria.

"Hey," dit-il en arrivant à sa hauteur. "Désolé pour le retard. Mon père voulait me parler avant que je parte."

Aria sentit une pointe d'inquiétude à la mention du père de Lucas. Depuis les révélations sur l'Ordre des Gardiens et la prophétie qui semblait peser sur leurs épaules, les relations avec leurs parents étaient devenues... compliquées, pour dire le moins.

"Tout va bien ?" demanda-t-elle doucement.

Lucas haussa les épaules, un geste qui se voulait désinvolte mais qui trahissait une certaine tension. "Comme d'habitude. Il s'inquiète, je suppose. Mais ne parlons pas de ça maintenant, d'accord ? Ce soir, on est juste des ados normaux qui vont voir un film stupide avec leurs amis."

Aria sourit, reconnaissante pour sa tentative de légèreté. "Des ados normaux, hein ? Je ne suis pas sûre de me souvenir de ce que ça fait."

"Moi non plus," admit Lucas avec un petit rire. "Mais on peut toujours essayer de faire semblant, non ?"

Ils rejoignirent Marcus et Ivy, échangeant des salutations enjouées. Aria ne put s'empêcher de remarquer la façon dont Ivy se tenait un peu plus près de Marcus que d'habitude, ou comment les yeux de ce dernier semblaient constamment revenir vers elle.

Ils entrèrent dans le cinéma, l'odeur familière du pop-corn et des bonbons les enveloppant immédiatement. Alors qu'ils faisaient la queue pour acheter leurs billets, Aria sentit la main de Lucas frôler la sienne. Ce n'était qu'un contact fugace, probablement accidentel, mais cela suffit à envoyer un frisson le long de son bras.

"On devrait acheter du pop-corn," suggéra Ivy une fois leurs billets en main. "Ce n'est pas un vrai film sans pop-corn."

Ils se dirigèrent vers le comptoir de confiseries, Aria essayant de ne pas trop fixer Lucas alors qu'il passait commande. La lumière tamisée du cinéma accentuait les ombres sur son visage, mettant en valeur la ligne de sa mâchoire d'une manière qui la fascinait.

"Alors," dit Marcus alors qu'ils se dirigeaient vers la salle, "qui est prêt pour deux heures de clichés romantiques et de dialogues ringards ?"

Ivy lui donna un coup de coude joueur. "Oh, arrête. Je suis sûre que tu vas adorer. Qui sait, tu pourrais même verser une petite larme à la fin."

Marcus fit semblant d'être offensé. "Moi ? Jamais de la vie. J'ai une réputation à tenir, tu sais."

Ils rirent tous les quatre, l'atmosphère légère et détendue. Pendant un moment, Aria put presque oublier les enjeux qui pesaient sur eux, les secrets qu'ils portaient. Ils n'étaient que quatre amis, s'apprêtant à passer une soirée normale au cinéma.

Une fois dans la salle obscure, ils s'installèrent, Aria et Lucas côte à côte, avec Marcus et Ivy juste derrière eux. Aria était douloureusement consciente de la proximité de Lucas, de la chaleur de son corps à quelques centimètres du sien. Elle se demanda si lui aussi ressentait cette tension, cette électricité qui semblait crépiter entre eux.

Le film commença, remplissant l'écran de couleurs vives et de dialogues légers. Aria essayait de se concentrer sur l'histoire, mais elle était constamment distraite par la présence de Lucas à côté d'elle. Chaque fois que leurs bras se frôlaient en atteignant le pop-corn, elle sentait un frisson la parcourir.

À mi-chemin du film, alors que les personnages principaux partageaient un moment particulièrement émouvant, Aria remarqua du coin de l'œil que Marcus et Ivy se tenaient la main. Elle sourit intérieurement, heureuse pour ses amis mais aussi un peu envieuse. Comme en réponse à ses pensées, elle sentit soudain la main de Lucas se glisser dans la sienne.

Son cœur fit un bond dans sa poitrine, et elle dut se retenir de ne pas laisser échapper un petit cri de surprise et de joie. Ce n'était pas la première fois qu'ils se tenaient la main, bien sûr. Mais généralement, c'était dans des moments moins... normaux. Des moments de stress intense, de révélations choquantes, ou pendant leurs séances d'entraînement. Jamais comme ça, dans l'obscurité d'une salle de cinéma, entourés de gens ordinaires vivant leurs vies ordinaires.

Aria tourna légèrement la tête, jetant un coup d'œil à Lucas. Dans la lumière vacillante de l'écran, elle pouvait voir qu'il fixait résolument le film, mais un petit sourire jouait sur ses lèvres. Elle serra doucement sa main, sentant une vague de chaleur l'envahir quand il lui rendit son étreinte.

Le reste du film passa dans un flou, Aria bien plus consciente de la chaleur de la main de Lucas dans la sienne que de ce qui se passait à l'écran. Quand les lumières se rallumèrent enfin, elle cligna des yeux, comme sortant d'un rêve.

"Alors, qu'est-ce que vous en avez pensé ?" demanda Ivy avec enthousiasme alors qu'ils quittaient la salle.

"C'était... intéressant," répondit Aria, essayant de se souvenir de l'intrigue du film. Elle avait vaguement conscience qu'il y avait eu un malentendu, une séparation, puis des retrouvailles sous la pluie, mais les détails lui échappaient.

"J'ai adoré," dit Marcus, surprenant tout le monde. "Surtout la scène du baiser sous la pluie. C'était tellement romantique."

Aria ne put s'empêcher de rire. "Depuis quand es-tu devenu un expert en films romantiques, Marcus ?" le taquina-t-elle. "Et d'ailleurs, j'ai remarqué que vous vous teniez la main pendant le film. Quelque chose à nous dire ?"

Marcus rougit violemment, tandis qu'Ivy souriait, semblant plutôt fière d'elle-même. "On pourrait dire la même chose de vous deux," répliqua-t-elle, pointant du doigt les mains toujours entrelacées d'Aria et Lucas.

Ce fut au tour d'Aria de rougir. Elle n'avait même pas réalisé qu'ils se tenaient encore la main. Mais au lieu de la lâcher, elle resserra légèrement sa prise, sentant Lucas faire de même.

"Eh bien," dit Lucas, un sourire malicieux aux lèvres, "on dirait que ce film a eu plus d'effet sur nous tous qu'on ne le pensait."

Ils rirent tous les quatre, l'atmosphère légère et joyeuse. Pendant un moment, Aria put presque oublier les enjeux qui pesaient sur eux, les secrets qu'ils portaient. Ils n'étaient que quatre amis, partageant un moment de bonheur simple après une soirée au cinéma.

Mais alors qu'ils sortaient du bâtiment, la réalité les rattrapa. Le ciel nocturne au-dessus de Ravenswood semblait plus sombre que d'habitude, les étoiles à peine visibles. Aria sentit un frisson qui n'avait rien à voir avec la fraîcheur de la nuit.

"On devrait rentrer," dit Marcus, jetant un coup d'œil à sa montre. "Il se fait tard."

Ivy acquiesça, mais Aria remarqua qu'elle semblait réticente à l'idée de partir. "On se voit demain en cours ?" demanda-t-elle, son regard passant de Lucas à Aria.

"Bien sûr," répondit Aria avec un sourire. "Bonne nuit, vous deux."

Alors que Marcus et Ivy s'éloignaient dans la direction opposée, Aria se retrouva seule avec Lucas. Le soleil avait complètement disparu, laissant place à un ciel étoilé partiellement obscurci par les nuages. La rue était presque déserte, les lampadaires projetant des ombres étranges sur les trottoirs.

"Je devrais probablement te raccompagner chez toi," dit Lucas, mais son ton suggérait qu'il n'avait pas vraiment envie que la soirée se termine.

Aria hésita. Elle savait qu'elle devrait rentrer. Sa mère s'inquiéterait si elle rentrait trop tard. Mais l'idée de dire au revoir à Lucas maintenant, de briser ce moment de normalité qu'ils avaient réussi à créer, lui serrait le cœur.

"On pourrait marcher un peu avant ?" suggéra-t-elle, surprise par sa propre audace. "Il n'est pas si tard, et... j'ai pas vraiment envie de rentrer tout de suite."

Le visage de Lucas s'illumina d'un sourire qui fit fondre toutes les hésitations d'Aria. "J'aimerais beaucoup ça," dit-il doucement.

Ils commencèrent à marcher, leurs mains toujours entrelacées. Le silence entre eux était confortable, chargé d'une tension électrique qui n'avait rien à voir avec leurs pouvoirs. Ou peut-être que si, d'une certaine manière.

Aria pouvait sentir Glimmer s'agiter dans sa poche, probablement impatiente de commenter la situation. Mais pour une fois, le familier resta silencieux, comme s'il comprenait l'importance de ce moment.

Ils atteignirent le parc municipal, un espace vert au cœur de Ravenswood qui semblait presque magique dans la pénombre. Les arbres projetaient des ombres dansantes sur les allées, et le bruissement des feuilles dans la brise nocturne créait une mélodie apaisante.

"On s'assoit un moment ?" proposa Lucas, désignant un vieux chêne imposant dont les racines noueuses émergeaient du sol.

Aria acquiesça, son cœur battant la chamade. Ils s'installèrent côte à côte sur une large racine, leurs épaules se touchant. La proximité du corps de Lucas envoyait des frissons le long de sa colonne vertébrale.