Le couloir de Ravenswood High bourdonnait d'activité alors que Lucas se frayait un chemin vers la salle d'histoire. L'air était chargé de l'excitation typique d'un lundi matin - un mélange de conversations animées, de rires et de bruits de casiers qui claquent. Pourtant, au milieu de cette cacophonie familière, Lucas se sentait étrangement isolé, comme si un mur invisible le séparait du reste du monde.

Chaque pas qui le rapprochait de la salle de classe du professeur Nightshade faisait monter son anxiété d'un cran. Son sac à dos, chargé de livres et de notes, semblait peser une tonne sur ses épaules. Ou peut-être était-ce le poids des secrets qu'il portait désormais qui l'alourdissait tant ?

Alors qu'il atteignait la porte de la salle, Lucas aperçut Aria qui arrivait de l'autre bout du couloir. Leurs regards se croisèrent brièvement, échangeant silencieusement leur appréhension partagée. Depuis les révélations de leurs parents sur l'Ordre des Gardiens et la prophétie qui les concernait, le monde semblait avoir pris une toute nouvelle dimension. Chaque interaction, chaque cours pouvait potentiellement cacher un sens plus profond, un test subtil de leurs connaissances ou de leurs pouvoirs.

Lucas prit une profonde inspiration avant de franchir le seuil de la salle. L'odeur familière de craie et de vieux livres l'accueillit, mais aujourd'hui, même cela semblait chargé d'une signification nouvelle et inquiétante.

Le professeur Nightshade se tenait déjà devant le tableau, son regard perçant balayant la classe alors que les élèves prenaient place. Comme toujours, il dégageait une aura de mystère qui semblait presque tangible. Ses yeux sombres brillaient d'une intelligence aiguë, et un demi-sourire énigmatique jouait sur ses lèvres.

Lucas ne put s'empêcher de se demander si leur professeur faisait partie de l'Ordre des Gardiens. Après tout, il avait toujours semblé en savoir plus qu'il ne le laissait paraître, et son aura de mystère prenait soudain un tout autre sens à la lumière de ce que Lucas savait maintenant.

Alors qu'il s'asseyait à son bureau habituel, Lucas sentit la présence rassurante de Shade dans son ombre. Le familier s'était montré particulièrement protecteur ces derniers jours, comme s'il sentait l'importance croissante des enjeux qui les entouraient. Lucas appréciait ce soutien silencieux, même s'il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter que quelqu'un puisse remarquer l'ombre un peu trop animée qui le suivait partout.

"Bonjour à tous," la voix de Nightshade résonna dans la salle, coupant net les dernières conversations. "J'espère que vous avez passé un bon week-end et que vous êtes prêts pour une nouvelle semaine passionnante d'exploration historique."

Il y eut quelques grognements et rires étouffés dans la classe. L'enthousiasme de Nightshade pour l'histoire était légendaire, et pas toujours partagé par ses élèves. Mais aujourd'hui, son ton semblait porter une note supplémentaire, une sorte d'excitation contenue qui fit dresser les cheveux sur la nuque de Lucas.

"Aujourd'hui," poursuivit Nightshade, son regard balayant la classe avant de s'arrêter brièvement sur Lucas, "nous allons aborder un chapitre particulièrement fascinant de l'histoire de Ravenswood. Un chapitre qui, je pense, pourrait intéresser certains d'entre vous plus que d'autres."

Lucas sentit son cœur s'accélérer. Était-ce son imagination, ou Nightshade l'avait-il vraiment regardé en disant cela ? Il jeta un coup d'œil à Aria, assise quelques rangs plus loin, et vit qu'elle aussi semblait tendue.

"Avant de commencer," dit Nightshade en se dirigeant vers son bureau, "j'aimerais que vous preniez tous une feuille de papier. Nous allons faire un petit exercice d'association d'idées."

Il y eut un bruissement général alors que les élèves sortaient des feuilles de leurs sacs. Lucas, les mains légèrement tremblantes, prit son cahier et l'ouvrit à une page vierge.

"Bien," reprit Nightshade une fois que tout le monde fut prêt. "Je vais vous donner une série de mots. Pour chacun d'eux, je veux que vous notiez la première chose qui vous vient à l'esprit. Ne réfléchissez pas trop, laissez votre intuition parler. Compris ?"

La classe acquiesça en silence. Lucas serra son stylo, son anxiété montant d'un cran. Il avait l'impression que chaque mot pourrait être un piège, une façon de révéler ce qu'il savait.

"Commençons," dit Nightshade. "Premier mot : Ombre."

Lucas sentit un frisson le parcourir. Bien sûr, ce mot avait pour lui une signification particulière. Mais il ne pouvait pas écrire "mon pouvoir" ou "Shade". Il nota rapidement "Nuit", espérant que c'était une réponse suffisamment banale.

"Deuxième mot : Lumière."

Cette fois, c'est à Aria que Lucas pensa immédiatement. Il la vit se raidir sur sa chaise. Lui-même écrivit "Soleil", essayant de garder une expression neutre.

"Équilibre."

Lucas hésita. Ce mot résonnait trop avec ce que ses parents lui avaient dit sur l'Ordre des Gardiens. Il finit par écrire "Nature", se disant que c'était une réponse assez générale.

"Portail."

Son cœur manqua un battement. Il pensa immédiatement aux portails sonores dont son père avait parlé. Mais il ne pouvait pas écrire ça. Il nota "Porte" en espérant que sa main ne tremblait pas trop.

"Et enfin : Ravenswood."

Lucas regarda sa feuille, incertain. Que pouvait-il écrire qui ne soit pas suspect ? Il finit par noter "Maison", se disant que c'était une réponse naturelle pour quelqu'un qui avait grandi ici.

"Très bien," dit Nightshade après avoir laissé quelques secondes de plus. "Gardez ces feuilles. Nous y reviendrons peut-être plus tard. Maintenant, plongeons dans notre sujet du jour."

Lucas rangea sa feuille, le cœur battant. Il avait l'impression d'avoir passé un test, mais il n'était pas sûr d'avoir réussi.

Nightshade commença son cours, parlant des premiers jours de la fondation de Ravenswood. Sa voix prenait des inflexions presque hypnotiques alors qu'il dépeignait l'image d'une petite colonie au cœur d'une forêt sauvage, entourée de mystères et de dangers inconnus.

"Imaginez," disait-il, "un groupe de pionniers arrivant dans cette vallée il y a des siècles. Autour d'eux, une forêt dense et sombre, pleine de bruits inconnus et d'ombres menaçantes. Mais ils ont choisi cet endroit précis, guidés par... quoi ? L'instinct ? Le destin ? Ou peut-être quelque chose de plus mystérieux encore ?"

Lucas se surprit à être fasciné malgré lui, reconnaissant dans ce récit des échos des histoires que son père lui avait racontées sur leurs ancêtres. Il pouvait presque voir ces premiers Blackwood, manipulant les ombres pour protéger la colonie naissante des dangers de la forêt.

"Les archives de l'époque," poursuivit Nightshade, "parlent d'événements étranges qui se seraient produits durant ces premières années. Des lumières inexpliquées dans la forêt, des ombres qui semblaient bouger d'elles-mêmes, des sons impossibles portés par le vent."

Lucas sentit un frisson lui parcourir l'échine. Ces descriptions ressemblaient étrangement aux phénomènes qu'Aria et lui avaient observés récemment. Était-ce possible que ces événements se répètent cycliquement ?

"Bien sûr," ajouta Nightshade avec un petit sourire, "beaucoup considèrent ces récits comme de simples légendes, des histoires inventées par des colons effrayés face à un environnement hostile. Mais je vous pose la question : et si ces légendes avaient un fond de vérité ?"

Son regard balaya la classe, s'arrêtant brièvement sur Lucas. "Après tout, chaque légende, chaque mythe a généralement une origine basée sur des faits réels, n'est-ce pas ?"

Lucas se sentit soudain exposé, comme si Nightshade pouvait lire en lui. Il baissa les yeux sur son cahier, griffonnant quelques notes pour se donner une contenance.

"Les fondateurs de Ravenswood," continua Nightshade, sa voix prenant un ton presque révérencieux, "n'étaient pas de simples colons. Ils étaient des visionnaires, des gardiens d'un savoir ancien. Ils ont choisi cet endroit précis pour une raison."

Lucas releva brusquement la tête. Le mot "gardiens" avait résonné en lui comme un coup de tonnerre. Était-ce une coïncidence, ou Nightshade faisait-il délibérément référence à l'Ordre des Gardiens ?

C'est alors que quelque chose d'étrange attira son attention. Du coin de l'œil, Lucas remarqua un mouvement sur le tableau derrière Nightshade. Il cligna des yeux, certain d'avoir imaginé cela, mais non - des symboles commençaient à apparaître, comme dessinés par une main invisible.

Lucas sentit son souffle se couper dans sa gorge. Ces symboles, il les reconnaissait. C'étaient les mêmes que ceux qu'Aria et lui avaient vus dans les ruines lors de leurs explorations nocturnes. Des spirales complexes, des lignes brisées formant des motifs géométriques impossibles, des cercles concentriques parsemés de points lumineux...

C'était comme si les murs de l'ancienne église abandonnée avaient soudainement pris vie sur le tableau de leur salle de classe.