Lucas baissa les yeux sur ses bras et laissa échapper une exclamation de surprise. Des motifs similaires étaient apparus sur sa peau, mais les siens étaient d'un noir d'encre, ondulant et se tordant comme des ombres vivantes.

"C'est... incroyable," murmura-t-il, fasciné par le spectacle.

Aria ne pouvait détacher son regard de ses propres marques. Les lignes lumineuses semblaient pulser au rythme de son cœur, créant un effet hypnotique

Glimmer fit une pirouette excitée dans l'air. "Oh, c'est merveilleux ! Vous avez développé vos marques !"

Aria et Lucas échangèrent un regard confus. "Nos quoi ?" demandèrent-ils en chœur.

Shade s'approcha, son corps d'ombre ondulant doucement. "Ces marques que vous voyez sont une manifestation physique de vos dons. Elles reflètent votre croissance et votre maîtrise de la magie."

"Et elles sont super cool !" ajouta Glimmer avec enthousiasme. "Peu de praticiens de la magie développent des marques aussi tôt dans leur entraînement. Vous devez être des élèves exceptionnels !"

Aria et Lucas échangèrent un regard, un mélange d'excitation et d'appréhension dans leurs yeux. Ils avaient déjà fait tellement de progrès en si peu de temps, et maintenant ça. Que signifiait tout cela ?

"Est-ce qu'elles sont permanentes ?" demanda Lucas, traçant du doigt une spirale sombre sur son avant-bras.

"Non," répondit Shade. "Elles n'apparaissent que lorsque vous utilisez activement vos pouvoirs. En temps normal, elles sont complètement invisibles."

Aria poussa un soupir de soulagement. Aussi fascinantes que soient ces marques, elle n'était pas sûre d'être prête à les expliquer à sa mère ou à ses amis.

"Considérez-les comme un joli bonus secret," ajouta Glimmer avec un clin d'œil. "Un petit quelque chose pour impressionner vos amis magiciens."

Lucas rit à cette remarque, mais son rire s'estompa rapidement alors qu'une pensée le frappait. "Attendez, est-ce que ça veut dire qu'il y a d'autres personnes comme nous ? D'autres... magiciens ?"

Les familiers échangèrent un regard, soudain plus sérieux. "C'est... compliqué," dit finalement Shade. "Il y a eu d'autres praticiens de la magie à Ravenswood par le passé, oui. Mais quant à savoir s'il en reste aujourd'hui..."

"C'est un mystère que vous devrez résoudre par vous-mêmes !" termina Glimmer avec un petit rire, essayant clairement de détendre l'atmosphère.

Cette révélation ajouta une nouvelle dimension à leur quête de compréhension. Non seulement ils devaient maîtriser leurs propres pouvoirs, mais ils devaient aussi découvrir s'il existait d'autres personnes comme eux à Ravenswood.

"Maintenant que vous avez réussi à fusionner vos pouvoirs," intervint Glimmer, "il est temps de passer à l'étape suivante !"

"L'étape suivante ?" répéta Aria, légèrement inquiète. "Quelle étape suivante ?"

Shade flotta jusqu'à eux, son corps d'ombre ondulant doucement. "Vous allez apprendre à manipuler cette énergie combinée. C'est un exercice délicat, mais essentiel pour comprendre pleinement l'étendue de vos capacités."

Lucas hocha la tête, déterminé. "D'accord, comment on s'y prend ?"

Pendant l'heure qui suivit, Shade et Glimmer guidèrent Aria et Lucas à travers une série d'exercices de plus en plus complexes. Ils essayèrent de modeler la sphère d'énergie combinée, de la faire grandir et rétrécir à volonté, et même de la séparer en plusieurs petites sphères.

Cependant, malgré leurs efforts, Aria et Lucas eurent du mal à contrôler cette nouvelle forme d'énergie. La sphère semblait avoir une volonté propre, oscillant entre ombre et lumière de manière imprévisible. Par moments, elle brillait si intensément qu'ils devaient détourner le regard, et l'instant d'après, elle devenait si sombre qu'elle semblait absorber toute lumière autour d'elle.

"C'est normal," les rassura Shade après une énième tentative infructueuse. "L'énergie combinée est beaucoup plus puissante et volatile que vos pouvoirs individuels. Ça prendra du temps avant que vous ne puissiez la maîtriser complètement."

Glimmer acquiesça vigoureusement. "Oui, ne vous découragez pas ! C'est déjà incroyable que vous ayez réussi à créer cette sphère. La plupart des magiciens mettent des années à atteindre ce niveau !"

Malgré ces paroles encourageantes, Aria ne pouvait s'empêcher de se sentir frustrée. Elle avait l'impression que la magie lui échappait, comme du sable glissant entre ses doigts.

Lucas semblait partager son sentiment. Son front était plissé par la concentration, et Aria pouvait voir la tension dans ses épaules alors qu'il essayait encore et encore de contrôler la sphère d'énergie.

Finalement, épuisés par leurs efforts, ils laissèrent la sphère se dissiper. Les marques sur leurs bras s'estompèrent progressivement, ne laissant aucune trace visible de leur présence.

"C'était... intense," dit Aria, à bout de souffle.

Lucas acquiesça, tout aussi essoufflé. "Je ne pensais pas que ce serait si difficile."

Glimmer voleta autour d'eux, essayant de remonter leur moral. "Vous vous en êtes très bien sortis pour une première fois ! Ne vous inquiétez pas, avec de la pratique, vous y arriverez !"

Même Shade semblait vouloir les encourager à sa manière. "Votre progression est déjà remarquable. Continuez à vous entraîner et vous finirez par maîtriser cette énergie combinée."

Aria et Lucas échangèrent un regard. Ils savaient que leurs familiers avaient raison, mais cela ne rendait pas la frustration moins réelle.

"Shade," commença Lucas, hésitant, "est-ce que... est-ce que nos parents ont aussi ces marques ?"

Le familier d'ombre resta silencieux un moment avant de répondre. "C'est possible," dit-il lentement. "Mais rappelez-vous, les marques ne sont visibles que lors de l'utilisation active de la magie. Si vos parents ont choisi de ne pas utiliser leurs pouvoirs..."

"Ou s'ils n'ont jamais vraiment appris à les maîtriser," ajouta Glimmer, "alors il est possible qu'ils n'aient jamais vu leurs propres marques."

Cette réponse souleva plus de questions qu'elle n'en résolut. Pourquoi leurs parents auraient-ils choisi de ne pas utiliser leurs pouvoirs ? Ou pire, pourquoi n'auraient-ils jamais appris à les maîtriser ?

Aria pensa à sa mère, à toutes les fois où elle lui avait dit de cacher ses pouvoirs, de les supprimer. Se pourrait-il qu'Elena elle-même n'ait jamais vraiment exploré l'étendue de ses capacités ?

Lucas, de son côté, repensait aux entraînements rigoureux que son père lui faisait subir. Damien Blackwood parlait toujours de contrôle, de responsabilité, mais jamais de créativité ou d'exploration. Se pourrait-il qu'il ait peur de ce que ces pouvoirs pouvaient vraiment faire ?

"Il y a encore tellement de choses que nous ne comprenons pas," dit doucement Aria, exprimant à voix haute les pensées de Lucas.

Il hocha la tête, posant une main réconfortante sur son épaule. "On trouvera les réponses, ensemble," promit-il.

Soudain, le téléphone d'Aria vibra dans sa poche, la faisant sursauter. Elle le sortit et vit un message d'Ivy :

"N'oublie pas le ciné ce soir ! On se retrouve devant le cinéma à 20h. Ne sois pas en retard... et amène ton 'partenaire d'étude' ;)"

Aria gémit intérieurement. Avec toute l'excitation de leur séance d'entraînement, elle avait complètement oublié le cinéma.

"Qu'est-ce qui se passe ?" demanda Lucas, remarquant son expression.

"On a promis à Ivy et Marcus d'aller au cinéma ce soir, tu te souviens ?" répondit Aria, lui montrant le message.

Lucas écarquilla les yeux. "Oh non, j'avais complètement oublié."

Glimmer fit une pirouette excitée dans l'air. "Un film ! Quelle merveilleuse idée ! Je n'en ai jamais vu, ça doit être fascinant !"

"Tu ne verras rien du tout," grommela Shade. "Nous devons rester cachés, tu te souviens ?"

Le visage de Glimmer s'affaissa visiblement, créant un effet comique sur sa petite forme lumineuse. "Oh, c'est vrai. Zut alors."

Malgré la situation, Aria ne put s'empêcher de rire. L'enthousiasme de Glimmer était vraiment contagieux.

"On ferait mieux d'y aller," dit Lucas, regardant sa montre. "Il nous reste à peine le temps de rentrer nous changer et de rejoindre les autres au cinéma."

Aria acquiesça, commençant à rassembler ses affaires. Alors qu'ils se préparaient à partir, Shade les arrêta.

"N'oubliez pas," dit-il gravement, "vos pouvoirs sont plus forts maintenant, mais aussi plus instables après cette séance. Vous devez être extrêmement vigilants, surtout dans des lieux publics comme un cinéma."

Glimmer voleta jusqu'à eux, son expression inhabituellement sérieuse. "Shade a raison. Vos émotions pourraient déclencher vos pouvoirs sans que vous le vouliez. Essayez de rester calmes et concentrés."

Aria et Lucas échangèrent un regard inquiet. Ils n'avaient pas pensé à ça. Comment allaient-ils gérer une soirée entière avec leurs amis tout en s'assurant de ne pas révéler accidentellement leurs pouvoirs ?

"On fera attention," promit Lucas. "Et vous serez là pour nous aider, n'est-ce pas ?"

Les familiers acquiescèrent, Glimmer retrouvant instantanément son enthousiasme habituel. "Bien sûr ! On sera vos petites consciences magiques personnelles !"

Sur ces mots, Glimmer se glissa dans la poche d'Aria tandis que Shade disparaissait dans l'ombre de la veste de Lucas. Les deux adolescents prirent une profonde inspiration, échangèrent un dernier regard d'encouragement, et se mirent en route.

Le trajet jusqu'au cinéma fut rempli d'une tension nerveuse. Aria ne pouvait s'empêcher de jeter des coups d'œil fréquents à ses bras, s'attendant presque à voir les marques lumineuses réapparaître à tout moment. Lucas, de son côté, semblait hyper-conscient des ombres autour d'eux, craignant qu'elles ne commencent soudainement à bouger de manière surnaturelle.

Quand ils arrivèrent devant le cinéma, Ivy et Marcus les attendaient déjà. Ivy les accueillit avec un sourire malicieux.

"Eh bien, eh bien," dit-elle, "regardez qui voilà. Nos deux 'partenaires d'étude' préférés."

Aria sentit ses joues s'empourprer. "Ivy," grommela-t-elle en guise d'avertissement.

Marcus rit, donnant un coup de coude amical à Lucas. "Ne faites pas attention à elle. Elle est juste jalouse parce qu'elle n'a personne avec qui 'étudier'."

Ce fut au tour d'Ivy de rougir, lançant un regard noir à Marcus. "La ferme, idiot."

Lucas et Aria échangèrent un regard amusé. Malgré leur nervosité, c'était agréable d'être avec leurs amis, de se sentir normaux pendant un moment.

Ils entrèrent dans le cinéma, achetèrent leurs billets et du pop-corn, puis se dirigèrent vers la salle. Alors qu'ils s'installaient dans leurs sièges, Aria sentit Glimmer s'agiter dans sa poche.

"C'est tellement excitant !" chuchota le petit être de lumière. "Je peux sentir toute cette énergie autour de nous. Les émotions des gens, l'anticipation..."

"Chut," murmura Aria.

De son côté, Lucas semblait avoir une conversation similaire avec Shade. Aria pouvait le voir murmurer discrètement, son expression oscillant entre l'amusement et l'exaspération.

Les lumières s'éteignirent et le film commença. C'était un film d'action typique, plein d'explosions, de poursuites en voiture et de héros improbables. Mais pour Aria et Lucas, chaque scène intense était une nouvelle source de stress.

À chaque explosion à l'écran, Aria devait se concentrer pour ne pas laisser sa lumière intérieure réagir. Lucas, quant à lui, luttait pour empêcher les ombres de la salle de cinéma de s'animer pendant les scènes sombres et tendues.

À mi-chemin du film, lors d'une scène particulièrement intense, Aria sentit soudain sa main commencer à briller faiblement. Paniquée, elle la cacha rapidement sous sa veste, jetant un regard nerveux autour d'elle pour voir si quelqu'un l'avait remarqué.

Lucas, qui avait vu ce qui s'était passé, posa discrètement sa main sur celle d'Aria. Le contact sembla apaiser leurs énergies respectives, et la lueur s'estompa progressivement.

Ils échangèrent un regard soulagé, mais aussi légèrement confus. Comment le simple contact de leurs mains avait-il pu avoir un tel effet ? C'était comme si leurs pouvoirs se reconnaissaient, s'équilibraient mutuellement.

Le reste du film se déroula sans incident majeur, même si Aria et Lucas restèrent sur le qui-vive. Quand les lumières se rallumèrent enfin, ils poussèrent tous deux un soupir de soulagement.

"C'était génial !" s'exclama Marcus alors qu'ils sortaient du cinéma. "Vous avez vu cette scène de poursuite ? Incroyable !"

Ivy acquiesça avec enthousiasme. "Et l'explosion finale ! J'ai cru que mon cœur allait s'arrêter."

Aria et Lucas sourirent, hochant la tête poliment. Ils étaient trop soulagés d'avoir survécu à l'expérience sans révéler leurs pouvoirs pour vraiment participer à la conversation.

"Ça vous dit d'aller manger un morceau ?" proposa Ivy. "Il y a ce nouveau restaurant qui vient d'ouvrir juste à côté."

Aria ouvrit la bouche pour décliner poliment, mais Lucas la devança.

"Ça aurait été avec plaisir," dit-il, "mais on a encore pas mal de devoirs à finir. Une autre fois peut-être ?"

Aria acquiesça rapidement, reconnaissante envers Lucas pour cette excuse. "Oui, on a vraiment beaucoup de travail. Mais c'était super de passer cette soirée avec vous."

Ivy sembla déçue, mais ne insista pas. "D'accord, les bosseurs. Mais la prochaine fois, pas d'excuse !"

Ils se dirent au revoir, et Aria et Lucas prirent le chemin du retour, marchant côte à côte dans les rues calmes de Ravenswood.

"C'était... intense," murmura Aria une fois qu'ils furent hors de portée d'oreille de leurs amis.

Lucas hocha la tête. "Je ne pensais pas que ce serait si difficile de contrôler nos pouvoirs dans un endroit public."

"Vous vous en êtes bien sortis," chuchota Glimmer depuis la poche d'Aria. "Avec le temps et la pratique, ça deviendra plus facile."

"N'oubliez pas que la vigilance reste de mise," ajouta Shade depuis l'ombre de Lucas. "Vos pouvoirs vont continuer à se développer, et avec eux, les défis."

Aria et Lucas échangèrent un regard, conscients du chemin qu'il leur restait à parcourir. Mais malgré la difficulté, ils se sentaient plus connectés que jamais, unis par leur secret partagé et leur détermination à maîtriser leurs dons.

"On y arrivera," dit doucement Lucas, prenant la main d'Aria dans la sienne. "Ensemble."

Aria sourit, serrant légèrement sa main en retour. "Ensemble," répéta-t-elle.

Alors qu'ils continuaient leur chemin, la lune brillait doucement au-dessus d'eux, baignant Ravenswood d'une lueur argentée.