Le jour qui suivit leur confrontation dans la salle de classe, Lucas se réveilla avec une sensation qu'il n'avait pas ressentie depuis longtemps : de l'espoir. Le poids qui pesait sur ses épaules depuis des années semblait s'être allégé, ne serait-ce que légèrement. Il n'était plus seul avec son secret. Aria comprenait, Aria était comme lui.

Alors qu'il se préparait pour l'école, Lucas se surprit à sourire à son reflet dans le miroir. L'idée de voir Aria, de pouvoir échanger des regards complices sans avoir à prétendre ou à se cacher, lui donnait une énergie nouvelle.

"Tu as l'air de bonne humeur ce matin," remarqua son père alors que Lucas descendait pour le petit-déjeuner.

Lucas haussa les épaules, essayant de paraître désinvolte. "C'est juste... l'excitation pour le prochain match, je suppose."

Damien Blackwood observa son fils avec un mélange de curiosité et de méfiance. "Je vois," dit-il lentement. "N'oublie pas que le football ne doit pas interférer avec ton entraînement. Nos... responsabilités passent avant tout."

Lucas hocha la tête, sentant un pincement de culpabilité. Il détestait mentir à son père, mais il savait qu'il ne pouvait pas lui parler d'Aria. Pas encore, du moins.

De son côté, Aria se réveilla avec un mélange d'excitation et d'appréhension. La perspective de voir Lucas, de partager ce secret avec quelqu'un, était à la fois exaltante et terrifiante. Toute sa vie, on lui avait appris à cacher ses pouvoirs, à ne faire confiance à personne. Et maintenant, en l'espace d'une semaine, tout avait changé.

"Aria, tu vas être en retard !" appela sa mère du bas des escaliers.

Aria sursauta, réalisant qu'elle était restée perdue dans ses pensées plus longtemps qu'elle ne le pensait. Elle s'habilla rapidement et descendit, attrapant une pomme au passage.

"Tu as l'air... différente ce matin," remarqua Elena, scrutant le visage de sa fille.

Aria sentit son cœur s'accélérer. Sa mère avait toujours eu un don pour lire en elle. "Différente ?" demanda-t-elle, essayant de paraître surprise.

Elena plissa les yeux. "Oui, comme si... comme si un poids avait été levé de tes épaules."

Aria força un sourire. "Je me sens juste plus à l'aise à Ravenswood, c'est tout. Je commence à m'adapter."

Elena sembla accepter cette explication, mais Aria pouvait voir qu'elle n'était pas entièrement convaincue. "C'est bien," dit-elle finalement. "Mais n'oublie pas d'être prudente, d'accord ?"

Aria hocha la tête, sentant une pointe de culpabilité. Elle détestait garder des secrets pour sa mère, mais elle savait qu'elle ne pouvait pas lui parler de Lucas. Pas encore.

Le trajet jusqu'à Ravenswood High sembla passer en un clin d'œil pour les deux adolescents. Lorsqu'Aria arriva dans le couloir principal, ses yeux cherchèrent immédiatement Lucas. Elle le repéra près de son casier, entouré de ses coéquipiers de football.

Leurs regards se croisèrent et le monde sembla s'arrêter pendant un instant. Un sourire complice passa entre eux, un secret partagé qui les liait d'une manière que personne d'autre ne pouvait comprendre.

"Terre à Aria !" La voix d'Ivy la ramena brusquement à la réalité. "Tu es avec nous ?"

Aria cligna des yeux, réalisant qu'Ivy lui parlait depuis un moment. "Désolée," dit-elle, sentant ses joues s'empourprer. "J'étais... perdue dans mes pensées."

Ivy suivit son regard et un sourire malicieux apparut sur son visage. "Mmm-hmm," dit-elle d'un ton suggestif. "Des pensées à propos d'un certain quarterback, peut-être ?"

Aria sentit son cœur s'accélérer. "Quoi ? Non, pas du tout," protesta-t-elle, peut-être un peu trop vivement.

Ivy rit. "Relax, je te taquine. Mais sérieusement, qu'est-ce qui se passe entre vous deux ? Il y a une semaine, vous vous évitiez comme la peste, et maintenant vous échangez des regards langoureux dans les couloirs."

"Ce ne sont pas des regards langoureux," marmonna Aria, mais elle savait que ses protestations sonnaient creux.

La journée passa dans un flou pour Lucas et Aria. Chaque cours semblait durer une éternité, chaque minute les séparant de leur prochain échange de regards une torture. Ils savaient qu'ils devaient être prudents, qu'ils ne pouvaient pas attirer l'attention, mais c'était plus difficile qu'ils ne l'auraient imaginé.

Pendant le cours d'histoire, Lucas ne pouvait s'empêcher de jeter des coups d'œil fréquents à Aria. Elle était assise deux rangs devant lui, prenant studieusement des notes. Mais de temps en temps, elle se retournait légèrement, comme si elle sentait son regard sur elle.

Le professeur Nightshade, avec son sens habituel du timing, choisit ce moment pour poser une question à Lucas.

"Monsieur Blackwood," dit-il, faisant sursauter Lucas. "Peut-être pourriez-vous nous dire quelle importance avait la famille Lucida dans l'histoire de Ravenswood ?"

Lucas cligna des yeux, pris au dépourvu. Il avait complètement perdu le fil de la leçon. "Euh... ils étaient... importants ?" tenta-t-il faiblement.

Un ricanement parcourut la classe. Le professeur Nightshade le regarda avec un mélange d'amusement et de désapprobation. "En effet, Monsieur Blackwood. Peut-être voudriez-vous prêter plus d'attention à la leçon et moins à... d'autres sujets."

Lucas sentit ses joues s'empourprer. Il baissa les yeux sur son cahier, évitant soigneusement de regarder dans la direction d'Aria. Mais il pouvait sentir son regard sur lui, un mélange de sympathie et d'amusement.

Le reste de la semaine passa dans une sorte de brouillard pour les deux adolescents. Chaque jour apportait son lot de regards échangés, de sourires secrets et de moments volés entre les cours. Mais avec chaque interaction, l'anticipation pour leur rencontre de samedi grandissait.

Le vendredi après-midi, alors que la dernière cloche sonnait, Lucas intercepta Aria près de son casier.

"Hey," dit-il doucement, jetant un coup d'œil autour d'eux pour s'assurer que personne ne les écoutait.

"Hey," répondit Aria, un petit sourire aux lèvres.

"On est toujours d'accord pour demain ?" demanda Lucas, essayant de paraître désinvolte.

Aria hocha la tête. "14 heures dans la clairière," confirma-t-elle. "J'y serai."

Lucas sourit, sentant un mélange d'excitation et de nervosité monter en lui. "Super. Je... j'ai hâte."

"Moi aussi," murmura Aria.

Ils restèrent là un moment, se regardant, tant de choses non dites flottant entre eux. Finalement, le bruit d'un groupe d'élèves approchant les ramena à la réalité.

"À demain," dit Lucas, s'éloignant à contrecœur.

"À demain," répondit Aria, le regardant partir.

Cette nuit-là, ni Lucas ni Aria ne dormirent beaucoup. Leurs esprits étaient remplis de questions, d'anticipation et d'une pointe de peur. Que se passerait-il demain ? Qu'apprendraient-ils l'un sur l'autre ? Et surtout, comment cette découverte allait-elle changer leurs vies ?

Le samedi matin arriva enfin, apportant avec lui un ciel d'un bleu parfait et un soleil radieux. Lucas se réveilla à l'aube, incapable de dormir plus longtemps. Il passa la matinée à tourner en rond dans sa chambre, jetant des coups d'œil fréquents à l'horloge qui semblait avancer au ralenti.

À midi, n'y tenant plus, il décida d'aller courir pour évacuer son énergie nerveuse. Il parcourut les rues de Ravenswood, ses pas le menant inconsciemment vers le lycée et la clairière qui se trouvait derrière.

Alors qu'il approchait de l'endroit de leur futur rendez-vous, Lucas ralentit. La clairière était là, paisible et invitante, baignée de la lumière dorée du soleil de midi. Il s'arrêta à la lisière des arbres, observant l'endroit où, dans quelques heures, tout pourrait changer.

De son côté, Aria passa la matinée à aider sa mère dans le jardin, essayant de canaliser son énergie nerveuse dans des tâches physiques. Elle désherbait, plantait et arrosait avec une intensité qui surprit sa mère.

"Tu as l'air... agitée aujourd'hui," remarqua Elena alors qu'elles prenaient une pause pour boire de l'eau.

Aria haussa les épaules, essayant de paraître désinvolte. "J'aime juste être dehors," dit-elle. "Le soleil, l'air frais... ça fait du bien."

Elena observa sa fille un long moment, comme si elle cherchait à lire en elle. "Tu sais que tu peux me parler de tout, n'est-ce pas ?" dit-elle finalement. "Quoi qu'il se passe dans ta vie, je suis là pour toi."

Aria sentit une boule se former dans sa gorge. Elle détestait garder des secrets pour sa mère, mais elle savait qu'elle ne pouvait pas lui parler de Lucas, pas encore. "Je sais, maman," dit-elle doucement. "Merci."

Les heures semblèrent s'étirer à l'infini, mais finalement, 14 heures approcha. Lucas arriva à la clairière en premier, son cœur battant la chamade. Il s'assit sur un vieux tronc d'arbre tombé, ses yeux fixés sur le chemin par lequel Aria devait arriver.

Quelques minutes plus tard, il entendit le bruit de pas s'approchant. Son cœur fit un bond dans sa poitrine lorsqu'il vit Aria émerger des arbres. Elle s'arrêta un instant à la lisière de la clairière, ses yeux balayant l'endroit jusqu'à ce qu'ils se posent sur lui.

"Salut," dit Lucas, un sourire nerveux aux lèvres.

"Salut," répondit Aria, tout aussi nerveuse.

Elle s'approcha et s'assit à côté de lui sur le tronc d'arbre. Pendant un moment, ils restèrent silencieux, profitant simplement de la présence de l'autre et du fait d'être enfin seuls, sans avoir à prétendre ou à se cacher.

Finalement, Lucas prit une profonde inspiration. "Par où veux-tu commencer ?"

Aria réfléchit un instant. "Peut-être... peut-être pourrions-nous commencer par le début ? Quand as-tu découvert tes pouvoirs pour la première fois ?"

Lucas hocha la tête, se remémorant ce jour fatidique. "J'avais 13 ans quand mes pouvoirs se sont manifestés pour la première fois," commença-t-il. "Mais je savais depuis toujours que ça allait arriver. Mon père ne m'a jamais caché notre héritage familial. Il m'a préparé depuis mon enfance, m'expliquant ce que je devais attendre, comment je devrais réagir."

Aria l'écoutait attentivement, fascinée. "Ça devait être rassurant de savoir à l'avance," murmura-t-elle.

Lucas acquiesça. "Ça l'était, en quelque sorte. Mais c'était aussi effrayant. J'avais peur de ne pas être à la hauteur des attentes de mon père. Quand mes pouvoirs se sont enfin manifestés, j'étais à la fois soulagé et terrifié."

"Comment ça s'est passé exactement ?" demanda Aria, curieuse.

"C'était un jour ordinaire," expliqua Lucas. "J'étais dans ma chambre, frustré par un devoir de maths particulièrement difficile. Soudain, j'ai remarqué que les ombres autour de moi bougeaient d'une façon étrange. Elles réagissaient à ma frustration, s'étirant et tourbillonnant de manière étrange."

"Comment a réagi ton père ?"

"Il était préparé," dit Lucas. "Quand je lui ai montré ce que je pouvais faire, il a juste hoché la tête et m'a dit que mon véritable entraînement allait commencer. À partir de ce jour, nous avons passé des heures chaque semaine à travailler sur le contrôle et la maîtrise de mes pouvoirs."

Aria digéra cette information. "Et ta mère ?" demanda-t-elle doucement.

Le visage de Lucas s'assombrit légèrement. "Elle... elle est décédée quand j'étais très jeune. Je n'ai que de vagues souvenirs d'elle. Je ne sais même pas si elle était au courant pour nos pouvoirs."

"Je suis désolée," dit doucement Aria, posant une main réconfortante sur son bras.

Lucas lui offrit un petit sourire reconnaissant. "Et toi ?" demanda-t-il. "Comment as-tu découvert tes pouvoirs ?"

Aria prit une profonde inspiration, se préparant à partager son histoire.