Vào thời nhà Quyền ở phương Bắc, đại tướng chỉ huy đội quân bình loạn và dẹp yên các bộ tộc Mông Cổ thành công thống nhất toàn lãnh thổ Đế quốc. Quyền đại tướng quân lên ngôi hoàng đế lấy hiệu là Cảnh Nghi.

Quân vương anh minh lỗi lạc, bách tính an ổn ấm no, Đế Quốc bắt đầu đạt được nhiều thành tựu vang danh sử sách, chính thức bước vào một thời kì đại thịnh thế.

.

.

.

Hôm nay đã là giữa tháng 8 âm lịch, các cung nhân hối hả tấp nập ra vào chánh điện, chính là để chuẩn bị cho đại tiệc vô cùng long trọng vào đêm rằm Trung thu sắp được diễn ra.

Trong lúc Hoàng đế vẫn còn thượng triều cùng với các vị đại thần, xem xét và cân nhắc về các kiến nghị và tình hình của từng khu vực lãnh thổ, thì ở lục cung Đông Tây, các phi tần và cung nữ cũng đang tất bật tân trang cung điện của mình, chào đón một ngày lễ lớn.

Tối nay chắc chắn sẽ có rất nhiều quan khách được mời vào cung cùng tham dự. Tử Cấm Thành xưa nay chính là thể diện của cả hoàng tộc, vì thế không thể để các hoàng thân quốc thích hiếm khi diện kiến lại có ấn tượng không tốt được.

Bên trong Trường Xuân Cung của Châu Quý phi, lúc bấy giờ là vị phi tần được hoàng đế sủng ái nhất. Tuy chỉ ở chức vị Quý phi nhưng đã được trao quyền cùng với Hoàng hậu quản lý lục cung. Hoàng hậu tuổi già sức yếu lại không có đích tử nối dõi, hữu danh vô thực chỉ đành đứng nhìn sủng phi tung hoành hậu cung.

"Ngũ a ca đi đâu mất rồi"

Người phụ nữ trang điểm sắc sảo khí chất cao quý khó nhầm lẫn, trong lúc tất bật trông chừng các cung nhân lau dọn trang trí điện cung thì phát hiện đứa con trai cả của mình lại không chịu ngồi yên.

Phải nói đến Châu Quý phi thực là phúc trạch hữu dư, không chỉ có gia thế hiển hách, a mã nàng là đại tướng quân lập công trong trận đánh thống nhất toàn Đế quốc, là con gái của chính thất vừa vào cung trong ngoài đều kính phục. Sau đó liên tiếp nhận được thánh ân, thành công sinh hạ hai vị hoàng tử và một cô công chúa.

Người con trai đầu lòng là Ngũ a ca Quyền Thuận Vinh, năm nay ước chừng 12 tuổi. Tuy tuổi còn nhỏ nhưng đã thông tuệ hơn người, học thi văn hay luyện tập võ công đều xuất sắc vượt bật hơn cả các anh lớn. Vì thế mà được Hoàng đế hết mực yêu thương, trọng dụng.

Chỉ có điều vị a ca này tính tình hiếu động khó quản, cứ thích tự mình khám phá vạn vật xung quanh, không ít lần làm tổn thương thân thể. Mẫu bằng tử quý, Thuận Vinh lấy được lòng của vua cha như viên ngọc quý ở trong tay của Châu Quý phi, góp phần củng cố địa vị của nàng trong cung.

Thuận Vinh vừa mới bị thương không lâu do tuổi còn nhỏ đã đòi học cưỡi ngựa cho bằng được. Kết quả vì quá nóng vội mà bị ngã ngựa, cũng may là chỉ bị xây xát ngoài da chứ không phải gãy xương gì nghiêm trọng.

"Nói thằng bé trở về cung nghỉ ngơi sớm, tối còn phải tham dự đại tiệc"

Châu Quý phi dặn dò thái giám hầu hạ sau đó còn phải đi đến Ngự thiện phòng để cùng với các phi tần khác tự tay làm bánh chiêu đãi khách quý.

.

.

.

Vị tân đế toả ra uy lực bức người, cao cao tại thượng ngồi trên ngai vàng được khắc chế tinh xảo của mình, dõng dạc thông báo với các triều thần.

"Hôm nay là Tết trung thu, cũng là trung thu đầu tiên trẫm thống nhất Đế quốc, trẫm trịnh trọng mời các khanh cùng gia quyến đến cung tham dự buổi yến tiệc, xem như là để ăn mừng chiến thắng của chúng ta"

Sau đó là hàng loạt cái cúi đầu cung kính của quan viên đại thần lớn nhỏ trong triều.

"Chúng thần xin tuân chỉ"

.

.

Chính điện nơi diễn ra buổi yến tiệc trung thu đã được trang hoàng lộng lẫy xa hoa, vàng ngọc châu báu bày biện khắp nơi không khỏi kiến người ta loá mắt trầm trồ. Các quan đại thần lần lượt có mặt trong điện đưa đến cùng là các mệnh phủ phu nhân ăn mặc sang trọng.

Tần phi và hoàng tử công chúa sau khi chuẩn bị tươm tất cũng đã an toạ tại các vị trí ngồi được sắp xếp sẵn. Phía trước mỗi người là một bàn thức ăn thịnh soạn, có rượu và không thể thiếu các món sơn hào hải vị thượng hạng.

Hôm nay Châu Quý phi dẫn theo Ngũ a ca Thuận Vinh, Bát a ca Minh Hạo và Tam công chúa Hân Nghiên.

Hoàng Hậu được một tỳ nữ dìu vào chánh điện, cho dù nhan sắc đã tàn phai theo thời gian nhưng cũng không thể mất đi thần khí bất phàm của bậc mẫu nghi thiên hạ.

"Chúng thần thiếp thỉnh an Hoàng hậu nương nương, Hoàng hậu nương nương vạn phúc kim an"
Các phi tần đồng loạt khuỵa chân quỳ xuống hành lễ.

Tiếp theo là các quan thần và hoàng tử công chúa.
"Hoàng hậu nương nương vạn phúc kim an"

"Được rồi, các vị bình thân"

.

.

Không lâu sau đó, đến đúng giờ Tuất, bậc Đế vương đứng đầu đế quốc cũng xuất hiện.

Kết thúc mấy lễ nghi rườm rà phức tạp cuối cùng Hoàng thượng cũng tuyên bố buổi yến tiệc hoàng gia chính thức được bắt đầu.

Các nô tỳ đứng ở mỗi bàn hầu hạ chủ tử của mình thưởng thức món ăn do Ngự Thiện Phòng chuẩn bị. Trong đó còn có vài món là do phi tần chính tay thực hiện. Hoàng thượng nghe đến đó vô cùng hài lòng vui vẻ nâng rượu kính các quan khách có mặt trong ngày hôm nay.

Thuận Vinh ngồi ghế bên cạnh mẫu thân được người có ý bón thức ăn cho nhưng hắn nhất quyết không chịu, việc gì cũng thích tự bản thân làm lấy.

Thức ăn của đầu bếp hoàng cung dĩ nhiên không có điểm nào để chê cả. Thuận Vinh thân là anh cả lúc nào cũng phải để mắt đến em mình, thấy Minh Hạo đã có thể tự ăn thì quay sáng bón thức ăn cho công chúa.

"Bẩm Hoàng thượng, thần là Vương gia đến từ tộc Cao Ly xin khấu kiến hoàng thượng.
Lần đầu có diễm phúc được diện thánh vô cùng vinh hạnh, nay thần có món quà tinh thần xin dâng lên hoàng thượng và các vị ở hoàng tộc" Vương gia họ Lý của xứ Cao Ly chắp tay bái lạy sau khi nhận được cái gật đầu từ Hoàng đế liền lui xuống chuẩn bị.

Thuận Vinh một mặt chỉ đang tập trung chăm sóc cho tiểu công chúa, vô tình nghe thấy tiếng nhạc có âm hưởng du dương mới theo phản xạ quay về hướng trung tâm.

Từ phía bên dưới khán phòng, một người con trai da trắng như tuyết, dung mạo xinh đẹp diễm lệ vận một bộ y phục truyền thống của Cao Ly trên tay cầm chiếc đàn bắc cầm đi đến giữa chính điện.

Người ta thường không hay dùng từ xinh đẹp đối với nam nhân nhưng người này quả thật vô cùng đặc biệt, ước chừng chạc tuổi Bát đệ đệ, dáng vẻ trong trẻo, ngây thơ cúi đầu hành lễ sau đó đặt đàn lên người ngồi vào ghế.

Từng ngón tay phiếm hồng mềm mại nhấn vào sợi dây đàn bằng cước, uyển chuyển cuốn hút, gương mắt trắng nõn nghiêng nghiêng nhìn theo tay mình, đôi lúc nhắm cả mắt lại cảm nhận thanh âm.

Bộ Hàn phục màu trắng càng làm tôn lên vẻ thuần khiết của y hoà cùng khúc nhạc hoà tấu vang vọng khắp khán phòng, chàng nghệ sĩ lúc bấy giờ nếu so sánh với tiên tử giáng trần thực rất khó tìm ra điểm khác nhau.

Thuận Vinh cơ hồ quên đi việc hít thở, tay đang cầm bát thức ăn của muội muội lơ lửng trong không trung, mắt dán chặt vào thân ảnh không vướng chút bụi trần, toả ra ánh hào quang chói lọi xuyên cả vào vị trí ngực trái của Ngũ hoàng tử.

Ngũ Hoàng tử Quyền Thuận Vinh năm mười hai tuổi, vì người tấu khúc Bắc cầm mà nhất kiến khuynh tâm.

_________________________