Cuối cùng chặng đua ở Suzuka, Nhật Bản cũng bị hủy bởi cơn mưa như trút, nhưng người hâm mộ tại đây cũng không hề thất vọng mà trái lại những lá cờ đỏ càng tung bay thêm cuồng nhiệt. Quả như dự đoán, cảnh Soonyoung và Jihoon tương tác với nhau đã bùng nổ trên khắp các trang tin tức về những cuộc đua tốc độ, ai nấy đều thi nhau bàn tán về mối quan hệ của cả hai.

Hình ảnh cả hai dần hàn gắn sau một khoảng thời gian rạn nứt từ năm ngoái, đến hình ảnh cả hai đi du ngoạn cùng nhà họ Lee, ảnh Soonyoung đến P-room của Jihoon ở chặng Monza và cảnh Soonyoung lẻn vào phòng nghỉ của Red Bull ngay trước chặng đua tại Suzuka. Mỗi một bức ảnh như đều đang khẳng định mối quan hệ thân mật của cả hai.

Điều này dẫn đến việc cả hai đội đua chuẩn bị phải đối mặt với cuộc khủng hoảng truyền thông lớn nhất từ trước đến nay, không quá bất ngờ khi vẫn có nhiều người đặt nghi vấn với sự công bằng của cuộc đua, mặc dù số lượng đã giảm thiểu hơn so với sự việc của Seungcheol và Jeonghan vì có lẽ họ cũng rút ra được một bài học từ câu chuyện của hai người này thế nên đa số công chúng đều công nhận rằng khi bước lên đường đua, Jihoon và Soonyoung đã cạnh tranh nhau rất quyết liệt và không hề có dấu hiệu nhường nhịn lẫn nhau, nhưng vẫn có không ít người đục nước béo cò để chửi bới hai tay đua đứng đầu.

Chỉ có điều, trong số toàn thể những người hay chuyện này thông qua báo chí bao gồm cả Wonwoo - người tự nhận mình là bạn thân của cả hai, và Lee Chan - người tự nhận mình là đứa em đáng thương bị các anh ruồng rẫy. Thế là ngay tối hôm đó, Wonwoo đã nổi điên chạy sang phòng Soonyoung, còn Chan thì chạy sang phòng Jihoon. Vì phòng của Soonyoung và Jihoon nằm cạnh nhau nên hai tên này thậm chí còn đụng mặt nhau ở trước cửa cơ.

"KWON SOONYOUNG! TẠI SAO TỚI BÂY GIỜ TAO MỚI BIẾT CÓ CHUYỆN NÀY?"

"ANH JIHOON! TẠI SAO TỚI BÂY GIỜ EM MỚI ĐƯỢC BIẾT CÓ CHUYỆN NÀY?"

Dù ở cách nhau một bức tường nhưng hai tên này không hẹn mà cùng gào lên một câu giống nhau như đúc, đề-xi-ben của cả hai cao tới mức Soonyoung và Jihoon sợ chết khiếp. Thế là tối đó, vì để dỗ dành hai con người này mà đôi tình nhân phải móc ví mời Wonwoo và Chan đi dùng bữa tại một nhà hàng cao cấp. Cái gì khó, có đồ ăn lo.

Chủ đề luôn đi kèm với những chặng đua sau đó tại Qatar, Mỹ, Mexico, Brazil đều liên quan đến chuyện tình yêu của tay đua số 1 nhà Ferrari và Red Bull. Những tay săn báo liên tục đuổi theo cả hai và đội đua để cố gắng moi được thêm thông tin, nhưng cả hai tay đua không hề đưa ra bất kỳ câu trả lời nào vì đã thỏa thuận riêng với Chris và Frank, từ đó khiến tình hình ngày một rối ren.

"Con trai, sao con không nói cho chú biết chuyện này trước?" Đây là câu đầu tiên mà Chris nói với Jihoon sau khi cho gọi cậu vào văn phòng riêng sau chặng đua tại Nhật. Tất cả mọi người, bao gồm cả Jihoon, đều cứ ngỡ ông ấy sẽ nổi trận lôi đình, vậy mà khi cậu vừa đặt chân vào phòng lại nghe ông nói với mình câu này với tông giọng hơi bất đắc dĩ, như một người cha hỏi han con trai mình đầy dịu dàng mà thôi.

Chính Jihoon cũng bất ngờ, vì cậu đã chuẩn bị sẵn tâm lý để bị mắng tối mặt tối mũi rồi nhưng những gì Chris thể hiện lại trái ngược hoàn toàn. Với người ngoài thì Chris là một CEO nghiêm khắc, tuy ông đối xử với đội đua của mình không quá hà khắc nhưng lại rất có uy quyền. Ông là một người theo đuổi chủ nghĩa hoàn hảo ở từng chi tiết. Vì lý do này mà tất cả mọi người đều không biết rằng ông ấy cũng là một người rất ấm áp.

"Con..." Jihoon cúi gằm đầu, cậu không biết phải trả lời thế nào, cậu còn chẳng dám nhìn thẳng vào mắt Chris, cảm giác tội lỗi không ngừng dậy sóng nơi đáy lòng cậu. "Nếu con nói với chú trước thì chú đã có thể cho công chúng một lời đảm bảo chắc chắn nhất về tính công bằng của cuộc thi rồi, đúng là bây giờ nói cũng không muộn nhưng sẽ tốt hơn nếu chúng ta có sự chuẩn bị chứ."

Chris cúi đầu thở một hơi dài, ông tiếp tục nói chuyện với Jihoon bằng tông giọng đầy dịu dàng: "Ferrari dự định sẽ giữ im lặng một khoảng thời gian, chúng ta cũng đồng ý, vì cả hai bên cũng cần thời gian để xử lý mọi việc cho ổn thỏa. Nhưng con trai à, việc con yêu cậu ấy không hề sai, cả hai không làm gì sai cả." Jihoon giương mắt lên nhìn nụ cười trên môi ông, một nụ cười đầy chắc nịch khiến cậu an lòng hơn hẳn.

"Thôi được rồi, con về đi. Không việc gì phải trốn tránh cả, từ giờ trở đi con có thể yêu đương một cách quang minh chính đại, và ngôi vị quán quân của con cũng vậy." Jihoon mỉm cười gật đầu sau khi nghe thấy lời này của ông. Giây phút Jihoon bước ra khỏi văn phòng của Chris, tình yêu của hai tay đua nhà Ferrari và Red Bull cũng chính thức được lặng lẽ công khai cho toàn thể mọi người.

Tại các buổi họp báo ở bốn chặng sau đó, khi trả lời câu hỏi của giới truyền thông, hai tay đua chỉ nở một nụ cười đầy chuyên nghiệp và nói: "như những gì mọi người thấy đấy." Ngoài ra, khi bước lên đường đua, họ không còn trốn tránh nhau nữa, thay vào đó là có thể ghé vào P-room của nhau sau buổi lễ ăn mừng chiến thắng, sẽ trao nhau cái ôm đầy ấm áp sau khi hoàn thành một chặng đua cạnh tranh đầy kịch liệt.

Một ngày sau chặng đua ở Brazil, khi cả hai đang ngồi trên chuyên cơ của Soonyoung để đến Las Vegas chuẩn bị tham gia chặng đua áp chót của mùa giải này thì hắn nhận được một cuộc gọi, sau khi cúp máy hắn có vẻ hơi chần chừ ngồi xuống cạnh Jihoon. Tuy đang tập trung chơi game nhưng Jihoon vẫn để ý Soonyoung bên cạnh mình đột nhiên im bặt đi, cậu vội bấm tạm dừng ván game, quay sang thì thấy đúng thật là thấy vẻ mặt hơi kỳ lạ của hắn.

"Sao thế?" Jihoon dịu giọng, cậu nghiêng người sang hẳn phía hắn, nhìn đôi mày của Soonyoung nhăn tít lại là Jihoon biết đã xảy ra chuyện gì đó rất nghiêm trọng. "Hiện tại phản ứng của dư luận không ổn lắm, phía truyền thông buộc phía chúng ta phải chính thức thừa nhận." Soonyoung xoay đầu nhìn bầu trời mênh mông xanh biếc và những những áng mây trôi lững lờ bên ngoài cửa sổ.

Hắn thở dài rồi quay lại nhìn Jihoon và nói: "đây vốn là một chuyện vô cùng tốt đẹp trong đời mình, nên tớ không muốn công khai bằng cách này." Nghe hắn nói vậy, Jihoon chỉ nhẹ mỉm cười để hắn có thời gian yên tĩnh để suy nghĩ, sau đó cậu lại ngước lên nhìn hắn, cùng lúc đó nắm chặt đôi tay của cả hai với nhau: "vậy thì dùng cách của chúng ta đi."

"Cậu từng nói là đừng quan tâm đến bọn họ còn gì, chỉ cần để ý thứ mà chúng ta muốn thể hiện thôi. Nếu đã vậy thì hãy dùng cách của chúng ta để thông báo đến mọi người đi."

Tuy Jihoon nói một cách hết sức bình tĩnh như thể cậu không sợ hãi bất cứ điều gì cả nhưng khi máy bay hạ cánh, giây phút chân vừa chạm xuống đất, con tim Jihoon đã nảy lên loạn nhịp, giống như một chú thỏ ăn phải thuốc kích thích vậy.

Phải công khai như thế nào, cả hai người đều hiểu rõ và rất nhanh chóng đạt thành thỏa thuận. Mà chẳng hiểu sao đến Red Bull và Ferrari cũng chợt dễ thuyết phục đến lạ, thế nên với tiềm năng và tài lực mạnh mẽ, chỉ trong phút chốc họ đã hoàn thành kế hoạch trước khi máy bay của cả hai đáp chuyến.

Las Vegas là một thành phố nổi danh với sự xa hoa, lộng lẫy và náo nhiệt. Khi bước đến nơi đây, Jihoon có cảm tưởng như mình đang chứng kiến ảo ảnh nơi sa mạc khô cằn. Đối với một tay đua đã du đấu qua nhiều nơi trên thế giới thì Las Vegas vẫn mang đến sự rung động đầy đặc trưng của thành phố này.

Vừa kéo vali về đến phòng khách sạn, Jihoon đã ngã nhào lên giường, vừa nãy cậu đã bị rất nhiều người hâm mộ vây quanh, và đương nhiên bao gồm cả anti-fan nữa. Việc Jihoon có thêm nhiều anti-fan với những bình luận ác ý ngay sau chặng Suzuka tại Nhật là một sự thật không thể phủ nhận, thậm chí mỗi lúc những lời mắng chửi một quá đà.

Jihoon cũng chẳng phải người ngốc nghếch, dù bình thường cậu chẳng mấy khi cập nhật SNS nhưng như vậy không có nghĩa là cậu không đọc được những bình luận ấy. Jihoon nắm rất rõ hướng đi của dư luận với chuyện này, có vài người chỉ nhắm vào cậu, nhưng cũng có người nói rằng cậu đang làm ảnh hưởng đến các thành viên trong đội, và cũng không thiếu những bình luận mang tính kỳ thị.

Số người bênh vực họ cũng chẳng ít, hầu hết đều mang chuyện của Seungcheol và Jeonghan ra làm ví dụ, nhưng những người phản đối luôn có cách để phản bác. Người này thì nói đâu phải ai cũng giống Seungcheol và Jeonghan, người kia thì gộp cả bốn vào mà chửi chung, nói chung là cư dân mạng luôn có hàng tá lý do không đâu để phản bác lại những lời bênh vực họ.

Jihoon biết chứ, rằng cậu không nên để những điều này ảnh hưởng đến tâm trạng của mình, nhưng nếu cậu có thể mặc kệ chúng thì cậu đã chẳng phải là người trần mắt thịt. Cậu biết Soonyoung cũng giống mình, nhưng họ ngầm hiểu rằng sẽ tự mình xử lý tất cả. Họ đều đã trưởng thành rồi, chưa kể lại còn trở thành người của công chúng từ lâu, thế nên họ sẽ tự biết cách để giải quyết những chuyện này.

Chợt tiếng chuông cửa phòng Jihoon vang lên, cậu nhìn ra ngoài qua mắt mèo nhưng chẳng thấy ai. Jihoon nhíu mày, cậu dè dặt cẩn thận hé cửa ra nhưng chỉ thấy một chiếc hộp giấy nhỏ có hơi tả tơi được đặt dưới đất, ngoài ra không có gì nữa. Jihoon ngồi xổm xuống cầm nó lên, ngay khi mở ra và nhìn thấy thứ bên trong Jihoon mở to mắt đầy kinh hoàng, tay cậu run lên bần bật xém chút là đã làm rớt chiếc hộp xuống đất.

Lúc này, tay đua Mercedes - Kim Mingyu - ở phòng kế bên trùng hợp cầm thẻ phòng bước ra khỏi thang máy và đi đến trước phòng mình, vừa quay đầu sang cậu đã thấy Jihoon đang sứng sờ đứng chôn chân ngoài cửa và nhíu mày nhìn chằm chặp vào thứ gì đó trong tay. Mingyu cũng nhíu mày theo bản năng và bước đến gần. Khi đi đến cạnh Jihoon và nhìn thấy thứ trong hộp, cậu cũng hoảng sợ và lui ngay về phía sau.

"Cái này ở đâu ra vậy anh?" Mingyu lúc này trông như một chú cún bự đang hoảng sợ vì bị dọa, hai tay cậu ta co quắp cả lại, dợm bước về phía trước nhìn thứ trong hộp lần nữa rồi lắc đầu hây hẩy, thứ đó trông quá sức bệnh hoạn. Vậy mà khi cậu ta quay đầu nhìn Jihoon thì đã thấy cậu cười nhạt, hờ hững nói: "Mingyu này, bây giờ mấy thủ đoạn nguyền rủa người khác hình như hơi lỗi thời nhỉ?"

"Anh còn giỡn được luôn á hả?" Mingyu câm nín nhìn cậu, Jihoon lại bĩu môi, nhún vai trả lời: "anh không tin mấy thứ này lắm, người làm ra cái này chắc cũng rỗi hơi dữ lắm." Mingyu nhìn vẻ thích chí trên mặt cậu thì chỉ biết thở dài trong lòng.

"Nhưng sao anh lại nhận được cái này? Cạnh tranh chức vô địch khốc liệt tới vậy hả?" Mingyu hơi suy tư, đoạn cậu ta lại nói: "hay là vì chuyện của anh với anh Soonyoung?" Jihoon gật đầu bày tỏ đồng ý với lý do thứ hai của cậu ta.

Nhưng không ngờ sự tán đồng này lại khiến Mingyu nín bặt, làm Jihoon phải nghi ngờ ngẩng đầu nhìn cậu ta.

"Sao thế?" Câu hỏi của Jihoon khiến Mingyu sực tỉnh, cậu ta lắc đầu. Sau vài giây suy nghĩ thì dè dặt cất tiếng hỏi cậu: "anh, chúng ta thực sự không được phép yêu đương à?" Mingyu vừa dứt lời, Jihoon đã cười cười, lắc đầu rồi trả lời: "không, không có ai được quyền cho phép hoặc cấm cản cậu yêu ai hết."

Trước khi tạm biệt nhau, Jihoon cứ nhắc đi nhắc lại với Mingyu rằng không được nói chuyện này với Soonyoung: "anh chỉ sợ cậu ấy biết rồi lại quậy tung cả lên thôi, anh tự giải quyết chuyện này được." Thấy Mingyu gật đầu đồng ý thì cậu mới an tâm bảo cậu ta về phòng rồi mang thứ trong tay ra ngoài để xử lý.

HẾT 17.