Sáng thứ Hai

Mùi thảo dược cháy khét len lỏi trong không khí, quện với tiếng xì xào rời rạc như hơi thở của một con thú khổng lồ đang ngủ vùi. Lớp học Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám nằm sâu dưới tầng hầm, lạnh đến mức mỗi lần hít vào, Yeonjun có cảm giác phổi mình sắp đóng băng.

Những bức tường đá rỉ nước, ánh đuốc run rẩy hắt lên loang lổ, phản chiếu hình vẽ những sinh vật gớm ghiếc bị nhốt bằng mực và lời nguyền cổ. Tất cả gói gọn trong một bầu không khí vừa căng thẳng vừa... ẩm mốc.

Yeonjun tựa người vào bàn, ngón tay gõ nhịp lên cuốn giáo trình nhăn nhúm. Trận Quidditch hôm qua vẫn còn vương trong máu – không phải vì chiến thắng, mà vì một khoảnh khắc. Ánh mắt ấy. Chỉ một cái liếc ngắn thôi, lạnh như mặt hồ giữa đêm, nhưng lại khuấy tung bên trong cậu những thứ Yeonjun chẳng biết gọi tên.

Và dĩ nhiên, người đó lại chính là Choi Soobin. Cái tên thôi cũng đủ khiến tim cậu giật nhẹ một nhịp, dù lý trí thì gào lên *đừng có mà dại*.

Cậu lắc đầu mạnh, như muốn quẳng tất cả mớ suy nghĩ này xuống hồ đen ngoài sân trường.

---

Giáo sư Jung Hoseok đứng trước lớp, tay xoay cây đũa như đang dẫn dàn nhạc. Nụ cười anh vẫn sáng lấp lánh – một Hufflepuff chính hiệu – nhưng ánh mắt lại ẩn cái gì đó báo hiệu drama sắp nổ.

"Hôm nay" anh cất giọng, trong trẻo mà đủ sức khiến vài Ravenclaw ngẩng đầu từ giáo trình, "chúng ta sẽ thực hành Protego. Một thần chú phòng thủ cơ bản nhưng không bao giờ tầm thường. Các trò sẽ tập theo cặp: một người dùng Expelliarmus, người còn lại dùng Protego. Hiểu chưa?"

"Rõ ạ!" Tiếng đáp rải rác, hỗn độn. Mấy nhóm thì thầm đổi chỗ, bầu không khí mang mùi súng đạn hơn là học hành.

Đũa phép trong tay Hoseok lia qua từng người, chia cặp như đang soạn nhạc bằng ánh sáng.

"Kim Taehyung với Jeon Jungkook. Kang Taehyun với Choi Beomgyu. Và..." – anh khựng lại, khóe môi nhếch nhẹ như ai đó vừa gửi cho anh một câu đùa riêng tư – "Choi Yeonjun... với Choi Soobin."

BÙM. Một tiếng nổ khô khốc vang lên trong đầu Yeonjun. Tim cậu đập mạnh đến mức tưởng chừng lồng ngực sẽ bật tung.

"Thưa giáo sư, có thể... đổi cặp được không ạ?" Giọng cậu cao vút bất thường. Và đương nhiên, toàn bộ lớp quay lại nhìn.

Một tràng cười khúc khích vang lên. Hoseok nhướn mày, cười tươi nhưng ánh mắt thì soi mói như đang nhìn qua làn khói độc. "Lý do, trò Yeonjun?"

Yeonjun nuốt nước bọt. "Em... nghĩ mình phối hợp tốt hơn với người khác."

Ở bàn đầu, Soobin từ tốn quay lại. Mái tóc bạch kim của hắn bắt lửa dưới ánh đuốc, phản chiếu đôi mắt sâu thẳm, lạnh đến mức Yeonjun muốn quấn chăn.

Nhưng rồi... khóe môi hắn khẽ nhếch. Rất nhẹ, như một đường dao cắt qua màn căng thẳng.

"Gryffindor sợ thua à?"

Trời ạ. Yeonjun nghiến răng, mặt nóng bừng. "Tôi không sợ một Slytherin."

Soobin khẽ nhướng mày, cái nhếch môi ấy càng đậm hơn, như đang nói: Ồ, thật không?

"Vậy thì tốt" Hoseok vỗ tay. "Cặp đã chốt. Bắt đầu đi."

---

Ghế cậu xê dịch, tạo âm thanh gai người trên sàn đá. Yeonjun bước vào khoảng trống giữa lớp – nơi phép thuật, cái tôi và lòng tự trọng sục sôi.

Soobin đã đứng đó, cao lớn và lạnh như bức tượng đá giữa sương mù. Tóc hắn phản chiếu ánh đuốc, đôi mắt tối tăm nhưng lại lấp lánh gì đó khiến người ta vừa muốn chạy, vừa muốn... nhìn lâu hơn.

"Anh hay tôi trước?" Yeonjun hỏi, giọng cứng như kim loại.

Soobin nhún vai. "Cậu. Tôi muốn xem Gryffindor bốc đồng tới mức nào."

Yeonjun siết chặt đũa phép, cảm giác như trong tay không phải gỗ mà là thanh kiếm nung đỏ. "Expelliarmus!"

Tia sáng đỏ xé toạc khoảng không, lao đến Soobin như lửa bén vào giấy. Nhưng hắn chỉ nghiêng nhẹ người, một chuyển động gần như lười biếng, rồi vung đũa nhẹ tênh.

"Protego."

Lá chắn vô hình hiện lên, tia sáng vỡ tan như đâm vào vách đá.

"Chậm." Giọng Soobin bình thản, nhưng từng chữ rơi xuống như đá tảng. "Hay là đầu óc cậu vẫn bay theo quả Snitch hôm qua?"

Yeonjun thấy mặt mình đỏ như đuốc. "Đừng có lên giọng với tôi!" Cậu vung đũa lần nữa.

"Expelliarmus!"

Lần này, Soobin không chặn – hắn đáp trả.

"Expelliarmus."

Ánh sáng đỏ xé đôi không khí. Đũa phép văng khỏi tay Yeonjun, rơi lộc cộc như một trò đùa tàn nhẫn.

Khoảng lặng. Rồi tiếng cười rúc rích nổ tung như pháo. Minghao, Jihoon, cả vài tiếng huýt sáo.

Yeonjun nuốt nghẹn, cúi nhặt đũa với bàn tay run nhẹ.

"Chậm và thiếu kỷ luật." Soobin nói tiếp, giọng nhẹ tênh nhưng mũi dao sắc đến mức Yeonjun nghe rõ tiếng cứa. "Giữ đũa cho chắc vào."

Yeonjun đứng thẳng, lửa bùng trong mắt. "Đổi lượt. Tôi phòng thủ."

Soobin chỉ khẽ gật. "Như ý."

Đũa giơ lên, ánh sáng lóe lên như dao chém. Yeonjun dựng khiên. "Protego!"

Lá chắn hiện ra, chặn được phần nào, nhưng lực Soobin mạnh đến mức cậu lùi một bước, thở gấp, mồ hôi rịn ướt lòng bàn tay.

"Tốt lắm." Hoseok gọi với giọng như đang quan sát một trận cờ vua. "Tiếp tục."

Và họ tiếp tục. Một điệu nhảy giữa ánh sáng và căng thẳng. Mỗi cú vung đũa là một lời thách thức. Mỗi cái liếc là một nhát dao.

---

Chuông reo. Yeonjun gần như thở dốc, cổ áo ướt đẫm. Trong khi đó, Soobin vẫn thẳng lưng, bình tĩnh phủi nhẹ tay áo – như vừa xong một buổi trà chiều chứ không phải đánh nhau bằng phép thuật.

Hắn bước qua Yeonjun, thoáng dừng một nhịp. Ánh mắt đó lướt qua, để lại một vệt lạnh buốt nhưng cũng... mơ hồ cháy sáng.

"Cậu nên luyện thêm." Giọng hắn nhẹ, nhưng có cái gì đó vừa khiêu khích vừa chạm sâu. "Bốc đồng không thắng được mọi thứ."

Yeonjun siết chặt đũa phép. Không đáp. Chỉ nuốt xuống cái gì nghèn nghẹn trong cổ.

Beomgyu tiến đến, vỗ vai. "Cậu ổn chứ? Nhìn như muốn thiêu sống hắn bằng Incendio ấy."

Yeonjun khẽ cười, gượng gạo. "Mình ổn."

Nhưng cậu biết mình đang nói dối. Bởi vì mỗi lần nghĩ đến ánh mắt đó, nụ cười thoáng qua như gió chạm mặt hồ... Yeonjun lại thấy tim mình trượt nhịp.

Không phải sợ hãi.

Không phải giận dữ.

Mà là thứ gì đó nguy hiểm hơn – thứ không có thần chú nào bảo vệ được.

______

Giải thích thần chú:

•  Protego: Thần chú bảo vệ, tạo ra một lá chắn vô hình để chặn các thần chú tấn công hoặc vật thể. Trong chương này, thần chú được sử dụng để luyện tập phòng thủ, thể hiện sự đối lập giữa kỹ năng điêu luyện của Soobin và sự bốc đồng của Yeonjun.

•  Expelliarmus: Thần chú tước vũ khí, khiến đũa phép hoặc vũ khí của đối phương bay khỏi tay. Nó được sử dụng để kiểm tra khả năng phòng thủ của đối thủ trong bài tập.

.  Incendio: Thần chú dùng để gây ra lửa. Khi niệm chú này, người sử dụng có thể tạo ra một ngọn lửa từ đầu đũa phép. Đây là một trong những phép thuật cơ bản thường được dùng để đốt cháy vật gì đó hoặc thắp sáng.