Rừng Cấm im lặng đến lạnh người. Sương mù dày đặc như một tấm màn trắng, cuộn lên từ những lối mòn hun hút dẫn vào Mê Cung Ma Thuật – thử thách đầu tiên của Giải Đấu Tam Pháp Thuật.

Những bức tường cây gai vươn cao như muốn chọc thủng bầu trời, lá tỏa ánh xanh lam mờ ảo. Chúng không chỉ là mê cung – mà là một sinh thể sống, đang chờ nuốt chửng những kẻ bước vào.

Khán đài dựng sát rừng chật kín học sinh từ ba trường. Tiếng xì xào, phấn khích xen lẫn căng thẳng dội lên như sóng ngầm. Dưới hàng cờ phấp phới, các đội đại diện sẵn sàng – hoặc cố tỏ ra như vậy.

Yeonjun đứng ngay trước lối vào, tay siết chặt đũa phép đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Áo choàng đỏ sẫm ôm sát người, nhưng chẳng thể ngăn cái lạnh luồn vào từng thớ cơ.

Bên cạnh cậu, Soobin bình thản như mặt hồ trong mùa đông, áo len xanh bạc khiến hắn nổi bật hệt một mảnh trăng giữa nền tuyết. Đôi mắt đen của hắn quét qua mê cung với sự tập trung đến mức tĩnh lặng, nhưng bàn tay hắn vẫn tìm đến eo Yeonjun – siết nhẹ như một lời nhắc: Anh ở đây.

"Em ổn chứ?" Soobin nghiêng đầu hỏi, giọng thấp, đủ để chỉ hai người nghe.

Yeonjun mím môi, rồi nở một nụ cười nửa miệng. "Ổn. Chỉ cần... anh xử lý trước nếu tụi mình gặp Acromantula. Em ghét nhện."

Soobin bật cười khẽ, cúi xuống hôn nhanh lên trán cậu. Một cái chạm nhẹ thôi, nhưng đủ làm tim Yeonjun trượt nhịp.

"Thỏa thuận. Nhưng anh nghi... con trong đó còn đáng sợ hơn nhện."

"Đừng hù nữa!" Yeonjun hất nhẹ vai hắn, cố che đi má đỏ ửng.

Từ khán đài, giọng Kim Seokjin vang như loa phóng thanh:
"Yeonjun! Soobin! Mau vào đi, đừng đứng hôn nhau như phim truyền hình!"

Tiếng cười rộ lên. Yeonjun đỏ mặt, còn Soobin chỉ nhếch môi, không buồn quay lại.

Ở dãy ghế Slytherin, Jihoon thì thầm với Wonwoo:
"Nếu hai đứa đó thắng, tớ sẽ viết một bản ballad tình yêu cho giải đấu."

"Nhớ thêm đoạn rap cho tớ nhé" Wonwoo hờ hững đáp, vẫn không rời mắt khỏi mê cung.

Còi hiệu vang lên.

Ngay lập tức, các đội lao vào mê cung. Soobin siết tay Yeonjun, đũa giơ cao:
"Lumos."

Ánh sáng bạc lóe lên, hắt bóng họ lên bức tường gai rung nhẹ – như thể đang hít thở.

Họ rẽ vào lối hẹp, nơi sương dày đến mức nuốt trọn mọi âm thanh. Mỗi bước đi đều kêu lên tiếng rắc vụn – là cành khô, hay thứ gì khác?

Đột nhiên, không khí lạnh đi một cách bất thường. Ánh sáng từ Lumos chập chờn, như bị thứ gì đó hút mất.

Yeonjun khựng lại, tim thắt lại trong lồng ngực. "Soobin... em thấy gì đó—"

Từ trong sương, một bóng đen lướt ra – mỏng như sương, nhưng mang theo luồng tuyệt vọng đè nén đến tê liệt.

Một Dementor.

Cái lạnh tràn qua từng mạch máu. Hình ảnh những lời xì xào, ánh mắt khinh miệt từ lâu như hiện về, đâm vào tâm trí Yeonjun.

"Soobin... giữ em lại..." giọng cậu run, gần như bật khóc.

Ngay lập tức, Soobin kéo cậu vào lòng, tay ghì chặt sau gáy. "Anh đây rồi. Nhìn anh."

Hắn ngẩng đầu, giơ đũa, giọng vang lên mạnh mẽ – nhưng vẫn trầm ấm như một điểm tựa:
"Expecto Patronum!"

Một con sói bạc khổng lồ bật ra từ đầu đũa, lao vào bóng đêm, đẩy lùi cái lạnh như muốn nuốt họ. Ánh sáng Patronus lan rộng, bao bọc cả hai như một tấm áo choàng ấm.

Yeonjun thở gấp, tựa đầu vào ngực Soobin. Giọng cậu nghẹn lại: "Cảm ơn..."

Soobin nghiêng đầu, bàn tay áp lên gò má Yeonjun, ánh mắt đen sáng lên lửa thầm lặng:
"Anh sẽ không để thứ gì chạm vào em. Dù là ma quỷ... hay gia đình."

Họ tiếp tục, từng bước vượt qua bẫy gai, tường xoay, và những ảo ảnh ma thuật cố chia cắt họ. Soobin không buông tay Yeonjun lấy một lần – như sợ nếu rời ra, thế giới này sẽ nuốt chửng cậu mất.

Cuối cùng, khoảng trống tròn mở ra giữa mê cung. Trên bệ đá, Viên Đá Ánh Sáng lơ lửng, sáng rực như một vì sao.

"Cẩn thận" Soobin nói, đũa giơ lên:
"Protego!"

Một lớp chắn lóe sáng – rồi nổ tung như thủy tinh vỡ. Bảo vệ bị phá từ bên trong.

Yeonjun siết tay hắn. "Cùng nhau."

"Một." Soobin bắt đầu đếm.

"Hai."

"Ba!"

Họ lao tới, đồng thời vung đũa:

"Protego Maxima!" – Yeonjun dựng lá chắn mạnh bao quanh hai người.

"Finite Incantatem!" – Soobin triệt tiêu ma thuật bảo vệ còn lại.

Cả hai cùng chạm vào Viên Đá – ánh sáng bùng lên chói lòa.

Khi tỉnh lại, họ đã đứng ngoài mê cung. Tiếng hò reo từ khán đài dội xuống như sấm:
"Hogwarts dẫn đầu thử thách đầu tiên!"

Soobin nắm chặt tay Yeonjun, nâng cao viên đá. Gương mặt hắn không rời cậu dù một giây.

Ở khán đài, Jun hét như muốn vỡ phổi:
"Đó là Gryffindor và Slytherin của chúng ta!!"

Jihoon chậm rãi vỗ tay, giọng bâng quơ: "Có vẻ tớ phải viết ballad thật rồi."

Một tuần sau

Tin thắng lợi lan khắp lâu đài. Đi đến đâu cũng nghe thì thầm: "Hai người đó đúng là truyền thuyết sống". Yeonjun vừa thấy buồn cười vừa thấy áp lực, nhưng mỗi lần quay sang nhìn Soobin – hắn vẫn bình thản, thậm chí còn nhếch môi khi thấy cậu đỏ mặt vì mấy nhóm học sinh năm nhất xin chữ ký.

Tối nào họ cũng luyện tập thêm, không chỉ vì thử thách tiếp theo khó hơn – mà vì... cả hai đều có linh cảm: những thứ chờ đợi không chỉ là mê cung.

Một chiều, khi Yeonjun đang gập sách lại trong phòng chung Gryffindor, Soobin ghé sát bên tai cậu, thì thầm như một bí mật:
"Anh không sợ bất cứ thử thách nào."

Yeonjun nghiêng đầu, khẽ hỏi: "Miễn là có em bên cạnh?"

Soobin cười nhẹ, ánh mắt lấp lánh: "Miễn là có em. Dù lời thề kia có cháy lên, anh vẫn không buông."

Yeonjun khựng lại, tim đập nhanh – vì câu nói đó, lần đầu tiên, nghe giống một lời tuyên chiến với cả thế giới.

Ở khung cửa, tuyết ngoài trời rơi xuống từng bông trắng muốt. Nhưng nếu Yeonjun nhìn kỹ, cậu sẽ thấy – trên cổ tay Soobin, ngay dưới ống tay áo, có một vết rạn mờ ánh bạc như gợn sóng... đang nhấp nháy, như một dấu ấn cổ xưa vừa thức tỉnh.

---

Giải thích các thần chú:

Thử thách đầu tiên (Mê cung ma thuật):

- Lumos: Thần chú tạo ánh sáng, được Soobin dùng để soi lối trong mê cung tối tăm.
- Expecto Patronum: Thần chú triệu hồi Patronus để xua đuổi Dementor. Patronus của Soobin có hình con sói bạc.
- Protego: Thần chú tạo lá chắn bảo vệ cơ bản.
- Protego Maxima: Phiên bản mạnh hơn của Protego, tạo lá chắn bảo vệ mạnh mẽ.
- Finite Incantatem: Thần chú kết thúc/giải trừ các ma thuật khác.

Thử thách thứ hai (Mê cung lửa và nước):

- Aguamenti: Thần chú tạo dòng nước, được Yeonjun dùng để dập lửa và mở đường.
- Glacius: Thần chú đóng băng, biến nước thành băng tạm thời.
- Incendio Maxima: Phiên bản mạnh của thần chú tạo lửa, được Soobin dùng để tương tác với nguyên tố lửa.
- Ventus: Thần chú tạo gió mạnh, giúp làm sạch đường đi và đẩy bay hơi nước.
- Aqua Eructo: Thần chú tạo dòng nước mạnh, lớn hơn Aguamenti.