Dopo aver passato la serata a sviscerare la situazione da ogni punto di vista e aver mangiato come se non ci fosse un domani, io e Audrey ce ne siamo andate a letto sfinite.

La situazione non è semplice. Da un lato l'amore di una vita, forse nato troppo presto per durare, dall'altra un sentimento nuovo quanto incerto che però ha fatto tremare le fondamenta di ciò che si riteneva indistruttibile.

E questa mattina a me tocca il confronto con Josh e Connor. 

Spero proprio che Tom Delaney si tenga alla larga perché non so come potrei reagire. Uno stress al giorno è quanto posso sopportare senza sclerare.

Il nostro arrivo non passa inosservato. 

Derek, che era rimasto defilato per un po', è tornato con il suo gruppo di amici e quando lo noto per poco mi strozzo.

Allyson ha una mano poggiata sul suo torace e lui la guarda sorridendo. I suoi amici fra cui Tom, fanno capannello intorno a loro e si spintonano. Qualcosa non mi torna. Non posso piacergli io e allo stesso tempo Allyson, siamo come il giorno e la notte, il bene e il male dove lei è indiscutibilmente il male! Mi si stringe lo stomaco. Ma perché devo averla sempre in mezzo? Con Connor e ora anche con Derek!

Mi sento tradita e delusa. 

Al mio fianco Audrey, di solito allegra e spumeggiante, è una statua di sale. Tom, come suo solito ci ha appena guardate e subito si è girato. Derek, ora che ci ha notato si è irrigidito. Il suo viso, prima sorridente, si è oscurato. 

Mi arrendo. Quei due non riesco proprio ad inquadrarli. Si vede lontano un miglio che sono attratti da noi, eppure si tengono alla larga. Tom che fa tanto l'indifferente, ogni due secondi si gira verso di noi. Maledetti idioti!

Ho la mano che sta diventando cianotica, per quanto è stretta nella morsa di Audrey.

Poi però, succede una cosa che mi fa tirare un sospiro di sollievo. Allyson si allontana da Derek e si avvinghia ad un certo Paul, cominciando un filmino porno proprio davanti a tutti. Magra consolazione, ma meglio che niente. 

Derek mi sta fissando, lo sento, ma io continuo a guardare lo spettacolino di Allyson. Derek deve diventare necessariamente un capitolo chiuso. Sospiro e gli lancio un'occhiata, mi fa un cenno col capo ed io abbozzo un sorriso. 

Chissà cosa poteva nascere? Magari sarebbe stato il giusto antidoto a Connor, che lentamente mi sta trascinando a sè ed io lentamente mi sto lasciando trascinare. Magari poteva essere colui che mi avrebbe distolto dalla mia cotta di bambina per il mio torturatore.

"Audrey andiamo!"

La spingo verso il nostro gruppo di amici scompagnati. Peter, l'eterno ritardatario, non è ancora arrivato. Alex ci guarda incuriosito, evidentemente l'inglese è sufficientemente perspicace per capire che qualcosa non va. Ted e i suoi amici parlano di fisica e ci salutano con la mano. 

Li adoro.

Josh e Connor non sono nei paraggi.

Tiro un sospiro di sollievo, ben due round rimandati.

Ma poi mi sento afferrare da dietro e sollevare. Solo Connor può riuscirci con una tale facilità, visto che per quanto dimagrita, non sono proprio un fuscello. Alla faccia della discrezione.

"Mettimi subito giù!"

Ma non riesco ad essere veramente arrabbiata con lui, anzi è divertente e gli sorrido mentre mi afferro a lui per non cadere.

"Mallory, mi stai rendendo le cose davvero difficili! Se ti ritrovo a fissare Galloway, come stavi facendo prima... non so veramente chi mi impedirà di spaccare la faccia a lui e sculacciare per bene te!"

Rabbrividisco. Mi piace stare stretta a Connor e mi piace che sia geloso di me. Mi fa sentire importante, ma lui questo non deve saperlo.

"Connor, non essere ridicolo. Ti sembra uno interessato? Per quanto mi riguarda, ad essere sincera, mi piace parecchio. Ma, nonostante tutto e qui si evince la mia vena di follia, mi piaci più tu, perciò stai tranquillo. E come ti ho già detto, non ti permettere di dirmi con chi devo essere amica!"

Quasi mi stritola, come suo solito ed io protesto.

"Mallory non tirare troppo la corda, non mi piace condividere"

"Hai sempre sostenuto il contrario, ti ricordo!"

Una ragazza via l'altra e se poi a giro andavano con gli altri componenti della squadra, non glien'è mai importato nulla.

"Beh, da adesso in poi, sarà diverso. Quello che è mio è mio!" sbotta.

"Uh uh, quale onore!" lo sfotto.

"Credimi Andrea mi stai facendo veramente incazzare!"

"Ragazzi! Per favore! State dando più spettacolo voi che Allyson con il tizio strano" bisbiglia Audrey.

Mi rendo conto solo in questo momento che siamo in mezzo al prato principale, semi abbracciati a strillare come aquile. In molti ci stanno guardando, alcuni sghignazzano. Derek è molto serio, appoggiato ad un muro, con le mani in tasca. Allyson sta appiccicata a questo Paul, ma è livida.

Mi stacco di botto e noto Josh che ci fissa da poco lontano. Lo sguardo è tempestoso.

Quasi quasi, alzo i tacchi e me ne torno a casa. Però poi mi dico di non fare la codarda e sospiro.

"Vado da Josh!"

"Cerca di fare un lavoro migliore di quello fatto finora!" sbotta arrabbiato.

Chiudo gli occhi e conto fino a dieci. Signore, dammi al forza!

"Magari ho appena cambiato idea!" mi volto a dirgli.

Mi arriva una sculacciata bella forte, tanto da farmi sobbalzare.

"Muoviti! Prima che perda la pazienza definitivamente!" sibila.

Il sedere mi brucia. Oggi indosso dei leggins neri di cotone e quella mano enorme l'ho sentita proprio bene, anche perché non c'è andato giù leggero. Gli occhi mi si fanno gelidi mentre il sangue mi ribolle.

"Non ti azzardare a trattarmi ancora come una bambina davanti a tutti!" gli bisbiglio sotto il naso.

"Allora smetti di comportarti da bambina" gli occhi gli luccicano di rabbia.

Audrey si mette in mezzo, mi spinge delicatamente verso Josh e contemporaneamente mette una mano sulla spalla di Connor. 

Mi avvio a testa bassa, tenendo per le cinghie lo zainetto nero. Cammino e maledico quel troglodita ad ogni passo.

"Josh!"

Non so da che parte cominciare, lui mi guarda molto serio ed io mi sento in imbarazzo.

"Piccola Mallory... bella scenetta hai messo su con Walsh"

Ok , non me la vuole rendere facile. Ci sta, me lo merito. I suoi occhi grigi sono fissi sul mio viso, mentre io invece guardo ovunque, tranne lui.

"Sì, beh... il nostro rapporto è evoluto..." comincio impacciata.

"Ci sei andata a letto?" ringhia.

Non volendo sobbalzo e lui impreca fra i denti.

"Josh! Non sono affari tuoi!"

"A no? Accidenti Andrea! Mi piaci, mi piaci da morire, ti ho invitata al ballo per primo, ho fatto a botte per te! E tu mi scarichi! Per quell'idiota di Walsh poi!"

Tutta la forza che riesco ad avere con Connor, con gli altri ragazzi mi abbandona. Mi dispiace tanto fare un torto a Josh. Non ho mai avuto amici e ora che ce l'ho, non vorrei mai deluderli.

"Io non voglio scaricarti, voglio solo essere onesta e chiara. Mi piace Connor, non posso farci niente, è così da tanto tempo. Lo so che non se lo merita, ma è più forte di me. Probabilmente, quando questa volta mi farà soffrire, sarà l'ultima, ma fino ad allora, questa è la situazione. Non voglio illuderti e non voglio mancarti di rispetto venendo al ballo con te, senza pensare solo a te. Sei Josh Carter! Basta che fai un fischio e tutte quelle che in questo momento sono pronte ad accoltellarmi, accorreranno"

Continua a fissarmi, serio e arrabbiato.

"Già, peccato che delle altre in questo momento non me ne freghi assolutamente nulla!"

"Josh mi dispiace"

Scoppia a ridere amareggiato.

"Non dispiacerti Mallory. Perché al ballo ci vieni con me! Io ti ho invitato, tu hai accettato... stai certa che non vado a fare un favore a Walsh, lasciandoti a lui!"