Quinta-feira após as aulas no Instituto, foi quando nosso grupo combinou de partir para a viagem de fim de semana à Província de Lijiang.

A maioria dos que irão ao passeio, levou suas bolsas já pela manhã para o Instituto, assim partiremos direto para a Estação Ferroviária de Pequim e embarcaremos no trem rumo à Yunnan na Província de Lijiang.

Grande parte de nossos colegas de classe irão conosco, além de Hong, o primo/namorado de Meili, e meu irmão Yan, que dividirão um quarto com Chen.
Meili, Wen e eu combinamos de dividir um quarto também, para ficarmos juntas e economizarmos nas despesas, mas o Senhor Qiàng resolveu arcar com todas as nossas despesas de viagem. Isso foi uma ótima notícia, pois nossa reserva agora será destinada aos passeios e outros gastos.

No intervalo de aula, nosso grupo ansioso conversava...

"Não vejo a hora de entrarmos no trem e partirmos para a nossa aventura!"

Disse Wen empolgada, abraçada ao seu namorado Lok.

"Sim amor, será muito divertido! Pesquisei em uns sites e descobri que lá oferecem várias opções de atividades ao ar livre!"

Respondeu Lok.

"Já combinei com os rapazes da gente se aventurar em uma trilha e tentar escalar a montanha até uma altura moderada. Podemos contratar um guia profissional para nos acompanhar!"

Disse Enlai.

"Legal! Mas não exclua as meninas! Também queremos participar!"

Reclamou Wen.

"Calma amor! Claro que as meninas que quiserem, podem ir conosco. Não é Enlai?

Disse Lok.

"Mas para esse tipo de atividade, tem que ter disposição. Ouvi que as escaladas, mesmo as moderadas, exigem esforço e resistência, pois a mudança de altitude pode provocar alguns sintomas em quem não está preparado fisicamente."

Enlai explicou.

"Verdade!"

Lok concordou.

Então Daiyu e Shui, que até o momento estavam caladas, comentaram:

"Pena que Hu não poderá vir conosco! Ele adora esse tipo de atividade de resistência."

Disse Shui.

"E por que ele não vai?"

Perguntou Wen. Fiquei atenta à resposta das meninas...

"Não sei exatamente o que houve, mas ouvi boatos de que ele está recluso em uma Clínica de Reabilitação."

Dessa vez foi Daiyu que respondeu.

"Poxa, que pena..."

Lamentou Shui, que pelo jeito, agora alimentava um certo interesse por Hu. Coitada, não faz ideia do tipo desprezível que é ele e os verdadeiros motivos para ele e seu comparsa Jeremy estarem ausentes esse tempo todo.

O assunto sobre Hu encerrou assim, então olhei de esguelha para Chen, que mantinha uma expressão séria. Mas demonstrou que tinha prestado a atenção na conversa, apenas dando um leve aperto em minha mão que ele segurava.

Saímos de Pequim à tarde e chegamos na Estação de Yunnan já anoitecendo, onde contratamos um motorista que levou nosso grupo espremido em uma Jin Bei Topic de 13 lugares até o Majestic Jade Dragon Hotel, onde fizemos nossas reservas com antecedência.

Por conta do horário, hoje só nos resta acomodar as bagagens, descer para o jantar e darmos uma circulada pelas dependências do próprio hotel antes de dormir, pois amanhã sim, poderemos começar a explorar a cidade.

O pouco que vimos ao chegar, já nos deu um vislumbre do que nos espera amanhã. O próprio hotel já tem seu encanto com um estilo de arquitetura chinesa antiga, projetado para oferecer aos hóspedes o que há de melhor entre a combinação do conforto com o contato direto com a natureza.

Circulamos pelas dependências da propriedade e nos encantamos com os jardins repletos de flores perfumadas e exóticas, lagos artificiais cheios de carpas vermelhas, a flora e a fauna local muito bem representadas em pinturas, estátuas e vasos de cerâmica. Atravessamos uma ponte que dá acesso aos anexos do hotel onde encontramos outros ambientes para refeições ao ar livre com fontes, piscinas, minicascatas e um pequeno pagode feito de madeira branca com arabescos cheios de flores entrelaçadas.

E o melhor é que da janela de nosso quarto no Majestic Jade Dragon Hotel tivemos nossa primeira impressão da vista da Montanha do Dragão de Jade ao longe com seu pico coberto de neve o ano inteiro, quando acordamos pela manhã...

"Vamos Jess! Deixe de preguiça! Levante logo!"

Sou obrigada a abrir os olhos para sossegar Wen, que não para de me sacudir.

"Calma aí! Já vou Wen! Pelo amor de Deus, quanta disposição já de manhã!"

Reclamei sonolenta e levei uma travesseirada no rosto.

"Deus, qual o problema de vocês duas?! Tanto barulho tão cedo!"

Reclamou Meili tirando seu tapa olho estiloso.

"É Wen, com essa hiperatividade toda assim já de manhã!"

Reclamei.

"Meninas, eu preciso de um tempo para entrar no ritmo de manhã!"

Disse Meili mal humorada.

"Ah, parem de reclamar suas velhinhas! Venham na janela ver isso aqui!"

Disse Wen encantada.

Wen tinha razão em estar ansiosa para sair. Apesar do friozinho que faz pela manhã em Yunnan, o céu está azul, prometendo um dia sem chuvas e propício para todas as atividades que planejamos. Além da cordilheira à nossa frente, com seus 13 picos cobertos de gelo, neve e rocha, por outro anglo pudemos ver parte do Lago do Dragão Preto, que tem a fama de ser um dos panoramas mais lindos da China.

Tomei uma ducha, soltei o cabelo, coloquei minha calça jeans, botas e casaco especiais para me proteger do frio das montanhas e desci com as meninas para tomar o café da manhã servido em um dos jardim do hotel.

Braços fortes me circularam por trás assim que sentei colocando meu desjejum na mesa.

"Bom dia!"

Chen sussurrou em meu ouvido.

"Bom dia!"

Respondi toda derretida, tendo que encarar as duas à minha frente suspirando e pior, ver a cara de azedo de Yan na outra mesa.

"Quais são seus planos para hoje?"

Perguntou Chen.

"Estamos pensando em caminhar até o centro da cidade para conhecer o comércio local. O que acha? Quer vir com a gente?"

Sorri já ciente da resposta.

"Compras?" Chen sorriu e passou a mão nos cabelos sem graça.

"Se preferir fazer alguma atividade com os meninos tudo bem. Quando voltar, posso te ligar e combinamos algo juntos."

Chen não demonstrou alívio, mas também não insistiu. Afinal, qual homem gosta de circular por lojas?

A antiga Cidade de Lijiang situa-se aos pés da Montanha do Dragão de Jade e é Patrimônio Mundial da Unesco. Ao contrário de outras cidades chinesas, Lijiang não possui muros. É composta por várias ruas e becos, que se encontram na Praça Central, também conhecido como Largo Quadrangular, onde funcionam as feiras e os comércios. É a parte mais movimentada da cidade. A todo momento você é interceptada por um comerciante, oferecendo variados produtos, comestíveis, roupas, mantas, artesanato e remédios naturais. Eles adoram vender aos turistas, mas também são muito simpáticos e não perdem a chance de conversar.

Meili e Wen não resistiram muito e saíram comprando. Mei comprou lenços, bijuterias e uma manta para sua mãe. Já Wen ficou mais fissurada na variedade de chás e ervas medicinais de uma barraca. Enquanto eu me distraí em uma banca que vendia vários livretos com dicas de locais para visitar em Lijiang, além de contar as histórias e lendas desses lugares. Me interessei por um que tinha a foto da Montanha do Dragão de Jade e como subtítulo lia-se: "Conheça a lenda do Dragão que deu nome à Montanha."

Após nossas compras, fomos almoçar em um restaurante pequeno, que oferecia como prato principal o Hot Pot, que segundo Wen é um tipo de cozido com legumes e carnes temperadas que vale a pena experimentar.

Após o almoço voltamos para as ruas movimentadas de Lijiang, quando meu celular tocou...

"Oi..." Era Chen.

"Oi. Tudo bem? Se divertindo muito?" Perguntei.

"Estaria me divertindo mais se você estivesse aqui comigo. Já terminou as compras?"

Meu coração aqueceu.

"Sim, estamos voltando."

Mesmo que não tivesse terminado, depois dessa declaração, voltaria de qualquer jeito.

"Irei ao seu encontro."

Disse Chen desligando em seguida.

Enquanto caminhávamos por um beco, repleto de barracas em ambos os lados e apinhado de gente, acabei me perdendo por um instante das meninas, que a todo momento paravam para ver algo.

Foi então que em um certo momento, senti o arrepio na espinha, que pelas minhas experiências anteriores, sempre antecede a presença do perigo. Comecei a olhar para os lados, procurando a visão de algum dos meus algozes, mas não reconheci ninguém.

Parada no meio da multidão comecei a receber ombradas, pisadas nos pés e empurrões e o arrepio na espinha não diminuía. De repente ao longe, tive a impressão de ter visto alguém com um capuz. Voltei a cabeça na direção e não vi mais nada. Fui ficando arfante e tonta. Uma mão tocou em meu ombro por trás e eu saltei de susto já armando um golpe de defesa com o braço.

"Jéssica, calma sou eu!"

Disse Chen assustado com minha reação.

"Ah, graças à Deus é você!"

Me joguei em seus braços.

"Ei, o que houve? Está assustada por quê? Viu alguma coisa?"

"Não aconteceu nada. Só tive uma sensação ruim e pensei ter visto alguém, mas foi impressão minha. Acho que fiquei nervosa por ter me perdido das neninas..."

Chen ficou um bom tempo olhando ao redor, mas não viu nada suspeito, me abraçou...

"Vamos sair daqui."