THÁNH LỄ

1. Thánh Lễ là gì?

Bossuet bảo: "Ở trần gian không có gì cao quý hơn Chúa Giêsu Kitô, và trong Chúa Giêsu không có gì cao quý hơn lễ hy sinh của Người". Các Thánh cũng đồng một lập trường: Thánh lễ khác biệt với các việc đạo đức nhỏ mọn của chúng ta, như thể một ngọn đèn dầu nhỏ xíu sánh với mặt trời.

Lễ hy sinh trên bàn thờ chính là lễ hy sinh trên Thánh Giá, cũng một Linh Mục, cũng một lễ vật dâng tiến. Có khác là phương thức tiến dâng mà thôi.

1) Cũng một linh mục. Đến phút truyền phép, vị linh mục ta thấy trên bàn thờ, cầm lấy bánh và chén rượu trong tay, Ngài không nói: "Này là thân xác Chúa Giêsu Kitô. Này là máu thánh Chúa Giêsu Kitô". Nhưng Ngài nói: "Này là mình Ta. Này là máu Ta". Ngài làm gì vậy? Ngài cho Chúa Kitô mượn tay Ngài và miệng Ngài, Ngài là vị thừa tác, vị đại diện, là dụng cụ của Chúa Kitô. Vị Linh Mục đích thực, chính yếu, chính là Chúa Giêsu Kitô. Trong hy lễ bàn thờ và hy lễ thánh giá, chỉ có một vị linh mục duy nhất, là Chúa Giêsu Kitô.

2) Cũng một lễ vật. Ai được tiến dâng trên Núi sọ? Chính Chúa Giêsu Kitô. Trên bàn thờ? Chính Chúa Giêsu Kitô. Trong hy lễ bàn thờ và hy lễ Thánh giá, chỉ có một lễ vật duy nhất, là Chúa Giêsu Kitô.

Trng cả hai hy lễ, chỉ có một vị linh mục, một lễ vật. Phải kết luận làm sao đây? Là hy lễ bàn thờ chính thực là hy lễ thánh giá. Tuy hai mà một!.

3) Khác phương thức tiến dâng. Trên Thánh giá, Chúa Giêsu Kitô để máu mình chan hòa tuôn xuống, máu xác lìa nhau, thế là cái chết xông tới. Trên bàn thờ, không còn đổ máu, vì từ lúc Phục sinh, thân xác Chúa Giêsu đã được vinh hiển không còn bị đau đớn. Nhưng máu xác xa cách nhau cách mầu nhiệm bởi vì các lời truyền phép tạo nên thân xác và máu thánh Người riêng rẽ dưới hình bánh rượu. Trên Thánh Giá, Người được tiến dâng cách đẫm máu, trên bàn thờ, cách không đẫm máu.

Thánh Lễ Misa có giá trị gì? Như hy lễ trên Thánh giá, lễ hy sinh trên bàn thờ cũng có một giá trị vô biên. Tuy nhiên, trong trật tự Chúa quan phòng đặt để, sự áp dụng chỉ được thực hiện cách hữu hạn.

Tại sao rất nhiều giáo hữu chẳng nghĩ gì đến tính cách tuyệt vời của hy lễ đó? Tại sao họ chẳng hiểu câu nói cao siêu của Bossuet: "Trong các Thánh đường chúng ta, mọi ngày đều là ngày Thứ Sáu tuần thánh!" Chân lý sơ đẳng mà ta học biết ngay trong thời học bổn trẻ em đó, đẹp đẽ, mãnh liệt, bổ sức biết bao! Thường năng suy ngắm chân lý đó thiệt hay biết mấy!.

2. Mục đích của Thánh Lễ

Chúng ta dâng Thánh Lễ:

1) Để thờ phượng Chúa: hy lễ thờ phượng.

Chúa là Đấng Tạo Hóa cũng là Chúa Cả muôn loài. Chúng ta phải thờ lạy Ngài. Trong Thánh Lễ, Chúa Giêsu Kitô tự dâng lễ toàn thiêu thay cho chúng ta, để thờ phượng Thiên Chúa. Thánh lễ là một việc thờ phượng có giá trị vô biên.

Bạn hãy tưởng tượng một phiên chầu phép lành trọng thể tại đền Thánh Phêrô ở Roma. 80 ngàn tín hữu sụp quỳ nơi đó. Đức Thánh Cha cùng với Hồng Y Đoàn chủ tọa nghi lễ. Những lời kinh, những khúc hát thiết tha cảm động vang lên. Buổi chầu kết thúc bằng cuộc kiệu Mình Thánh Chúa trên công trường Thánh Phêrô, trong sự phấn khởi của toàn dân. Bạn hãy thêm vào đó ngoại trừ Thánh Lễ. Các nghi lễ tôn giáo của mọi đại hội Thánh Thể của mọi cơ sở Công Giáo. Bạn hãy cộng vào đó cái chết của mọi thánh tử đạo, các nhân đức của mọi thánh hiển tu và đồng trinh, các lời chúc tụng ngợi khen của chư Thần thánh và của Đức Nữ Hoàng Thiên Quốc. Bện cạnh đó, bạn hãy đặt một Thánh Lễ, chỉ một Thánh Lễ thôi, được dâng tiến đâu đó trong một nhà nguyện nơi âm u hiu quạnh miền truyền giáo. Thánh lễ khiêm tốn đó ít gây ấn tượng nơi ta hơn một đám rước linh đình, nhưng đối với Thiên Chúa, nó có giá tri hàng triệu triệu lần lớn hơn. Tại sao? Lý do vì trong Thánh lễ, chính Chúa Giêsu Kitô, Đấng "Chúa - Người" tự hiến mình cho Chúa Cha trên trời.

2) Để cảm ta Chúa vì muôn ơn lành Ngài ban: hy lễ tạ ơn.

Thiên Chúa đã ban cho chúng ta ơn lành vô số, trên bình diện tự nhiên cũng như siêu nhiên. Chúng ta phải cảm tạ Ngài. Trong Thánh Lễ, chính Chúa Giêsu Kitô tự hiến toàn thân cho chúng ta, và thay chúng ta để dâng lời cảm tạ Thiên Chúa. Thánh lễ là một việc tạ ơn có giá trị vô biên.

3) Để đền tội lỗi chúng ta: hy lễ đền tội. Chúng ta đã xúc phạm đến Thiên Chúa, chúng ta phải xin lỗi Ngài, phải đền bồi tội lỗi chúng ta và các hình phạt đời này. Trong Thánh Lễ, chính Chúa Giêsu Kitô tự hiến toàn thân cho chúng ta và thay chúng ta để đền bồi Thiên Chúa. Thánh lễ là một việc đền tội có giá trị vô biên. Dĩ nhiên. Chúa Giêsu không thực sự đền bồi tội lỗi và các hình phạt chúng ta, bởi vì Người không còn chịu đau khổ nữa, nhưng, nhờ thánh lễ, Người áp dụng các sự đền bồi vô giá của hy lễ thánh giá.

Thánh lễ không những đền bồi cho chúng ta mà còn cho các tín hữu khác cũng như cho các linh hồn trong luyện ngục.

Ngày ngay, tội lỗi ngập lụt thế giới, sự bất lương và dâm đãng tấn công tất cả. Tại sao Thiên Chúa không phạt chúng ta? Bởi vì hằng ngày, hằng giờ, hằng phút, con Thiên Chúa tế lễ trên bàn thờ, xoa dịu cơn thịnh nộ của Chúa Cha và ngăn cản bàn tay sẵn sàng sửa phạt của Ngài.

Không thể đem được các tia lửa từ các ống khói tàu thủy tung toé. Nhưng các tia lửa đó không gây nên hỏa hoạn. Chúng rơi xuống biển và dập tắt ngay. Không thể đếm được các tội ác hằng ngày từ trái đất xông lên và kêu đòi Thiên Chúa oán phạt. Nhưng, nhờ sức giải hòa của Thánh lễ, chúng bị đẩy lui vào lòng biển khơi của lòng từ bi Thiên Chúa và hình phạt đã không trút xuống địa cầu.

Ở bên Ý. có một bức họa rất cảm động, diễn tả một linh mục đang dâng Thánh lễ. Trên đầu ngài, bốn Thiên thần bay lượn, miệng ngậm loa, sẵn sàng báo tin ngày chung thẩm cho khắp bốn phương trời. Song các ngài đợi thánh lễ đó được cử hành xong, thánh lễ cuối cùng do vị linh mục cuối cùng còn sống sót trên thế giới. Bởi vì lúc bấy giờ cơn Chúa thịnh nộ không còn một sức nào xoa dịu, ngọn lửa báo thù sẽ tuôn xuống trần gian. Bức họa đó chẳng phải là một hình thức diễn tả linh động sức mạnh vô biên của thánh lễ như là hy lễ đền tội sao? Thánh Léonard de Port Maurice đã nói: "Nếu không có thánh lễ, thì thế giới chúng ta đã bị nghiền nát dưới sức nặng của tội ác từ lâu rồi"".

Thánh lễ tha tội trọng thế nào? Một cách trực tiếp, giống như sự ăn năn tội trọn và việc xưng tội ư? Không, nhưng gián tiếp bằng cách cho ta được ăn năn trọn hảo và xưng tội nên.

Thánh lễ tha tội nhẹ. Thế nào? Cách gián tiếp. Bằng cách cho ta được ăn năn tội ít nữa là cách bất toàn nhưng đủ để tha tội nhẹ. "Tội nhẹ tan chảy trong lửa hồng" (Cochem)."Chỉ nhờ một kinh Lạy Cha đọc tận đáy lòng đồng thời ăn năn tội ít nữa là cách bất toàn, ta đền bồi được các tội nhẹ, huống hồ là nhờ Thánh lễ Misa" (Thánh Âu Tinh).

Thánh lễ tha thứ các hình phạt tạm thế nào? Cách trực tiếp: Thiên chúa trực tiếp nhận thánh lễ đền bồi hình phạt tạm mắc phải vì tội, ở đời này hoặc đời sau.

Thánh lễ đền tội cho các linh hồn luyện ngục. "Khi ta cử hành thánh lễ, có nhiều linh hồn được ra khỏi lửa luyện tội" (Thánh Hiêrônimô). "Các Thiên thần từ trời xuống, bay đến ngục luyện tội rồi mở cửa ra" (Thánh Gioan Kim Ngôn)..."Trong khi ta cử hành Thánh Lễ cầu cho một linh hồn qúa cố, ngọn lửa đang nung đốt linh hồn đó liền tạm mất sức nóng" (Thánh Giêgoriô).

4) Để cầu xin các ơn cần thiết: hy lễ khẩn cầu.

Chúng ta cần nhiều ơn hồn xác, cho chúng ta và cho tha nhân. Trong Thánh lễ, chính Chúa Giêsu Kitô tự hiến toàn thân cho chúng ta và cầu nguyện thay chúng ta. Thánh lễ là một kinh nguyện có giá trị vô biên.

Bạn ước mong gì cho mình bạn, cho linh hồn, cho thân xác? cho các công việc và cho các dự tính? "Kẻ dự lễ sốt sắng, thành công trong mọi việc, ngay ngày hôm đó" (Thánh Gioan Kim Ngôn". Thánh Philippê Nêri có thói quen cử hành Thánh lễ trước khi khỏi công làm một việc quan trọng; Lúc đó Ngài nắm chắc được thành công. "Thánh lễ cũng ban các ơn trần thế cho các tội nhân không chịu cải tà quy chính" (Cochem).

Bạn ước mong gì cho cha mẹ, bạn hữu, các ân nhân, cho Giáo Hội, cho các vị chăn chiên, cho xứ đạo, cho quê hương, cho các tội nhân, cho anh em lương dân, cho nhừng người hấp hối? Bạn hãy xin điều

đó trong Thánh Lễ. "Điều bạn không xin được khi dự lễ, bạn sẽ khó được ở một lúc khác". (Thánh Gioan Kim Ngôn).

Giáo hội hằng mong muốn giáo hữu dự lễ trong tuần, và hằng ngày, nếu có thể. Tại sao Giáo Hội mong muốn như thế? Bởi vì Thánh lễ diễn lại hy lễ thánh giá, bởi vì Thánh lễ là phương thế tuyệt hảo nhất để tỏ lòng tôn sùng Chúa xứng với Chúa.

Bạn sẽ vặn lại: "Tôi không biết cầu nguyện" Bạn cứ đi dự lễ. Chúa Kitô sẽ cầu nguyện cho bạn. Lời bạn nguyện cầu sẽ là lời cầu nguyện vạn năng của Chúa Giêsu.

Bạn hỏi: "Tôi sẽ chết trong tình trạng ơn Thánh chứ? Đó là một câu hỏi vượt mọi câu hỏi khác. Nếu bạn không chết trong ơn thánh, thì dù kinh nguyện, dù việc lành, dù hãm mình, dù thánh lễ sau khi bạn qua đời, cũng chẳng giúp bạn được gì hết. Cây ngả chiều nào, sẽ ngã nằm chiều đó. Bạn chết lành ư? Phải, nến bạn có cầu nguyện.

Kẻ có cầu nguyện chắc chắc sẽ chết trong ơn thánh. Mà có cầu nguyện nào quyền năng hơn Thánh Lễ Misa? Vì chính nơi đây Chúa Giêsu Kitô, thay thế bạn, khẩn cầu cho bạn được ơn bền đỗ đến cùng. Chính nơi đây Người áp dụng cho bạn các công nghiệp do cái chết của Người trên Thập giá! Bạn hãy nói cho tôi biết, lời cầu nguyện đó có thể nào lại không được chấp nhận không?

Giáo Hội mong muốn các giáo hữu dự lễ trong tuần, và hằng ngày, nếu được.

Thỉnh thoảng có người bảo? "Chỉ tổ mất giờ" Không đâu, nhưng sẽ mất một kho tàng quý giá, nếu ta không dự lễ.

Bạn làm gì khi bạn tự ý bỏ lễ, dù chỉ một Thánh lễ thôi. Bạn bỏ không dâng Chúa một việc thờ phượng và một việc tạ ơn vô giá. Bạn cướp mất của Thiên đàng một niềm vui bao la. Bạn làm cho Giáo Hội mất những sự trợ giúp quyền năng, cho cha mẹ, bạn hữu thiệt thòi nhiều ơn lành vô biên, cho các linh hồn luyện ngục thiếu sự xoa dịu và hình phạt không được rút ngắn lại. Bạn đánh mất chính của bạn nhiều công nghiệp lớn lao, sự thứ tha những tội lỗi hình phạt tạm cùng đủ thứ ơn lành xác hồn. Thánh Benađô nói: "Khi dự một thánh lễ, bạn có thể lập công nghiệp nhiều hơn người dùng cả gia tài để an ủi kẻ cơ bần, đói khát, hơn người đi hành hương đến tận cùng thế giới, và đem hết lòng sùng kính viếng thăm các đền thơô ở Roma cũng như tại Thánh địa". Bạn hãy giả thiết thiên hạ bảo bạn: "Trong nhà thờ xứ, người ta vừa mới khám phá một mỏ vàng; một sáng, bạn có thể đến đấy hốt tha hồ trong vòng nửa giờ". Thử hỏi có người bổn đạo nào bỏ ngoài tai lời kêu gọi đó không? Mà, chỉ có một thánh lễ cũng có giá trị hơn tất cả vàng bạc thế gian. Người công giáo ai ai cũng biết. Bà ta ngạc nhiên tự hỏi sao họ lại có thể ngôn hành tương phản như vậy được nhỉ?

3. Tham dự lễ thánh.

Nhiều người dự lễ như một việc sùng kính. Thánh lễ tiên vàn phải là một việc tiến dâng. Trong Thánh lễ, Chúa Kitô, vị thủ lãnh của chúng ta, là linh mục và lễ vật, là chi thể của Người, chúng ta cũng là linh mục và lễ vật với người. Người là vị linh mục chính yếu, chúng ta, những linh mục phụ thuộc. Chúa Giêsu cùng chúng ta: Là linh mục tràn đầy, là lễ vật vẹn toàn. Xoay về phía bàn thờ, vị linh mục hữu hình biết mình nói nhân danh cả cộng đoàn giáo dân tham dự: "Lạy Ba Ngôi cực thánh, xin đoái nhận lễ vật chúng con dâng tiến Chúa...Lạy Chúa, chúng con khẩn nài Chúng thương nhận lễ vật các tôi tớ Chúa tiến dâng". Là chi thể Chúa Kitô, chúng ta tiến dâng". Là chi thể Chúa Kitô, chúng ta tích cực tham dự vào hy lễ. Thánh lễ có một linh mục cách cộng đoàn và xã hội tuyệt vời.

Đến Kinh "Anh chị em hãy cầu nguyện", vị linh mục hữu hình chẳng bảo: "Anh chị em hãy cầu nguyện để hi lễ của tôi và của anh chị em..." sao? Hi lễ của thánh lễ, chính là Chúa Giêsu, cộng thêm vị Linh mục hữu hình, cộng thêm chúng ta.

Nếu là hi lễ, chúng ta phải được hy tế. Làm sao được. Bằng cách chúng ta tự tiến dâng cho Thiên Chúa và chết cho chúng ta, cho tội lỗi, cho tính hư nết xấu, cho các đam mê chúng ta, cho tất cả những gì nơi chúng ta không làm đẹp lòng Chúa Kitô, vị thủ lãnh của chúng ta. Bạn hãy nghe tác giả sách "GƯƠNG PHÚC" (hay: Gương Chúa Giêsu): "Lời Chúa Giêsu phán, Xưa Cha giang tay trên Thánh Giá, chịu chết trần truồng. Cha đã tận hiến toàn thân cho Đức Chúa Cha vì tội con. Cha đã tiến tất cả không giữ lại tý gì, để làm nguôi cơn giận Đức Chúa Cha. Cũng thế, hằng ngày khi tiến lễ, con cũng hãy tình nguyện và hết sức thành tâm dâng trót mình con, cùng với trót tài năng và ước muốn của con, cho Cha làm lễ vật trong sạch và trọn hảo". (GP 4, 8). Tham dự Thánh lễ với tư cách chỉ thể sống động của Chúa Kitô, tức là sự thiến thân cho Chúa, là tự chết với mình: không những trong thánh lễ, mà cả trong suốt ngày, thời gian giữa Thánh lễ này với Thánh lễ khác.