Xe lăn bánh rầm rầm.

Một đoàn thương buôn của quốc gia Hữu Cùng từ từ rời khỏi đại hoang nguyên. Ba mươi sáu con bò khổng lồ kéo theo ba mươi sáu chiếc xe đồng cực lớn, bước đi trên lớp tuyết phủ dày, bảy mươi hai kỵ sĩ cưỡi ngựa đi qua lại hộ tống, một con đại bàng xám bay vòng quanh trên không trung cao sáu mươi trượng — đây chính là cảnh tượng của một trong ba mươi sáu thương hội lớn nhất thế giới, Hữu Cùng Thương Hội, đang hành thương qua lại.

Hữu Cùng Thương Hội có lãnh đạo đứng đầu gọi là Thái Hầu, vào thời kỳ ấy, ba mươi sáu thương hội có uy thế to lớn, nhân gian đều tôn xưng ông là "Thái Hầu". Thái Hầu của đoàn thương này chính là một cung thủ lừng danh khắp thiên hạ, Nghệ Chi Tư.

Dưới Thái Hầu có bốn trưởng lão: Cang, Hạo, Mân, Thượng. Dưới bốn trưởng lão lại có sáu sứ giả, điều khiển những con ngựa bạc gió, quản lý sáu chiếc xe và sáu kỵ sĩ. Mỗi chiếc xe có một chỉ huy, điều khiển những con ngựa sắt đuôi dài, giám sát mọi chuyện trong xe đồng. Mỗi chiếc xe đều có kỵ sĩ đi kèm, mặc giáp nhẹ, thắt lưng đeo vũ khí, tay cầm roi dài, thúc giục bò kéo. Mỗi con bò có thể kéo tám nghìn cân. Mỗi chiếc xe còn có một binh sĩ mặc giáp đồng, vũ khí trong tay sẵn sàng. Ba tên cung thủ nổi tiếng trong hội, mỗi người đều trang bị vũ khí ngắn, là những xạ thủ bậc nhất của Hữu Cùng, được ca ngợi là hàng đầu trong số ba mươi sáu thương hội.

Trong chiếc xe chính của thương đội, Nghệ Chi Tư ngồi ngay ngắn, hai bên là bốn trưởng lão ngồi khoanh chân.

Trưởng lão Cang nghiêng người, cúi đầu chào Nghệ Chi Tư, đây là lễ nghi của bậc tiền bối đối với lãnh đạo. Vào thời kỳ các quốc gia phương Đông văn hóa hưng thịnh, dù trong đời sống thường ngày, lễ tiết không hề lơ là.

"Thái Hầu, quy tắc của thương hội là: khi gặp phải những người ốm yếu, bệnh tật, hay khó khăn cần giúp đỡ, phải cởi áo để giúp họ, cho họ thức ăn để hồi phục, nhưng tuyệt đối không được mở cửa xe đón nhận, để tránh kẻ gian. Nay chúng ta đang đi qua vùng đất nhiều cướp bóc, vì hai thiếu niên không rõ lai lịch, mà phải đi đường vòng ba mươi dặm, còn giúp họ lên xe — điều này không phải đã phá vỡ quy tắc của thương hội chúng ta sao?"

"Thương hội có quy tắc, nhưng đối nhân xử thế cũng có thể thay đổi." Nghệ Chi Tư mỉm cười, nói tiếp: "Ta từ khi còn thiếu niên đã từng qua lại đại hoang nguyên này, đã hơn ba mươi năm, các trưởng lão hẳn là còn lâu hơn ta."

Trưởng lão Cang thở dài: "Năm mươi sáu năm, gần một đại niên kỷ rồi..."

"Trong mấy chục năm qua, không biết bao nhiêu người đã mạo hiểm đi vào đây, hễ là đồng hành cùng nhau mà gặp nạn, chẳng mấy chốc sẽ phản bội lẫn nhau, chẳng biết bao nhiêu lần như thế. Nhưng có bao nhiêu người từ đầu đến cuối có thể hỗ trợ, giúp đỡ lẫn nhau?"

Trưởng lão Cang suy ngẫm một lúc, rồi nói: "Chưa từng gặp."

"Vậy thì, câu chuyện này không chỉ là vấn đề quy tắc hay lợi ích, mà là về con người thật sự. Họ có thể làm được như vậy, thật là một chuyện hiếm có." Nghệ Chi Tư mỉm cười, tiếp: "Chỉ e rằng lần này, không phải chỉ là cứu một người, mà chính là cứu lấy chính bản thân mình."

Trưởng lão Cang lặng lẽ suy tư, ánh mắt xa xăm, trong lòng dấy lên nỗi trầm tư sâu sắc.

"Không có ai cả."

"Thiếu niên này lại vì cứu một người lạ mà tự mình rơi vào chỗ chết!" Nghệ Chi Tư dừng lại một chút rồi nói, "Vì vậy, tôi cho rằng cứu một đứa trẻ như vậy, dù phải vòng qua ba mươi dặm, thậm chí ba trăm dặm cũng đáng."

"Nếu cậu ta đang giả vờ thì sao?"

"Giả vờ?" Nghệ Chi Tư cười, "Xem ra hắn không thể qua mắt được tôi đâu." Ánh mắt sâu thẳm của Nghệ Chi Tư, liệu còn thấy được bao nhiêu điều mà người khác không nhìn thấy?

"Người này thì không sao." Thương Trưởng lão nói, "Nhưng thiếu niên được cậu ta cứu lên, thật sự không giống người." Ông quay đầu nhìn Hạo Trưởng lão, rồi quay người lại.

Hạo Trưởng lão quay người một nửa, đối mặt với Nghệ Chi Tư, nói: " thiếu niên mặc áo lụa xanh kia, trong ngực có một con hồ ly chín đuôi. Hồ ly chín đuôi sinh ở quốc gia Thanh Khâu, xuất hiện ở đây quả thật rất kỳ lạ. Hơn nữa, trong thời tiết lạnh lẽo như vậy, cậu ta lại chỉ mặc hai lớp áo mỏng, dung mạo đẹp đến lạ lùng — không son phấn, dù chỉ tĩnh lặng ngủ ở đó, vẫn đẹp đến mức khiến người ta kinh tâm động phách, chắc chắn là một quái thú."

[14] Quốc gia Thanh Khâu: Là một quốc gia cổ trong *Sơn Hải Kinh*, nơi sản sinh nhiều hồ ly chín đuôi, người dân ở đây rất tôn trọng hồ ly, nhiều hồ ly đến đây tu luyện. Người ta cũng cho rằng đây chính là vùng đất Lianyungang, tỉnh Giang Tô hiện nay, hoặc là Nhật Bản hiện nay.

Nghệ Chi Tư cười nói: "Cậu thiếu niên này có lai lịch không nhỏ là chắc chắn rồi. Nhưng quái thú thì tuyệt đối không phải." Nghệ Chi Tư nói không phải quái thú thì chắc chắn không phải quái thú. Bốn trưởng lão đều biết, yêu vật muốn ẩn mình dưới ánh mắt của Nghệ Chi Tư, trừ khi có tu vi ngàn năm, nếu không sẽ không thể thoát khỏi. "Nếu hắn có tu vi sâu như vậy, cũng không cần phải lén lút vào đây, chúng ta cũng không thể ngăn cản được nếu hắn tấn công từ bên ngoài."

"Cha," một thiếu niên cúi người bước vào xe, sau khi chào hỏi bốn trưởng lão, báo cáo: "Hai người đã tỉnh."

Thương Trưởng lão hỏi: "Tình hình sau khi tỉnh lại thế nào?"

"Thiếu niên mặc bạch y vừa tỉnh dậy đã la hét đói, không ăn cơm, trước tiên yêu cầu người ta mang rượu, xem chúng tôi như đầy tớ, thật là bất kính."

"Còn thiếu niên mặc lam y?"

"Thiếu niên mặc bạch y chưa uống được mấy ngụm rượu đã làm rượu văng đầy xe. Sau đó, thiếu niên mặc lam y bịt mũi tỉnh lại."

"Lệnh Bình, khách đã tỉnh rồi, mời họ qua đây nói chuyện."

Mái lều mở ra, Lệnh Bình bước vào, ngồi ở vị trí bên phải của cha mình. Chiếc xe của đoàn thương mại nhìn không khác gì một ngôi nhà được bọc đồng, sáu người ngồi lần lượt, không hề cảm thấy chật chội, vẫn còn nhiều không gian.

Mái lều lại mở ra, một người đàn ông mặc áo trắng với một làn gió bước vào. Mái lều chưa kịp đóng, một thiếu niên mặc áo xanh theo sau bước vào, hành lễ với Nghệ Chi Tư và bốn trưởng lão, rồi lặng lẽ đứng một bên.

Thiếu niên áo trắng nhìn mọi người một lượt, hướng chủ nhân thi lễ rồi nói: "Ngài là thủ lĩnh của thương đoàn này, Nghệ Chi Tư, phải không? Tôi là Hữu Sân Bất Phá, cảm ơn rượu của ngài." Sau đó, chào bốn trưởng lão rồi ngồi xuống đối diện Nghệ Chi Tư.

"Vô lễ quá!" Cả bốn trưởng lão đều nghĩ.

Nghệ Chi Tư cười, hỏi thiếu niên mặc áo xanh: "Tiểu huynh đệ này, không biết ngươi tên gì?"

"Ta tên Giang Ly." Thiếu niên áo xanh nhẹ nhàng nói, đột nhiên như nhớ ra điều gì, ngẩn ngơ nhìn về phía xa. Đó là một cảnh tượng cách đây nhiều năm...

-------

"Con tên là gì?"

Cậu bé ngẩng đầu lên, còn rất nhỏ, chưa hiểu rõ cách nói chuyện. Người hỏi cậu, toàn thân dường như bao phủ trong một lớp ánh sáng, một tầng sương mù, khiến người ta không thể nhìn rõ dáng vẻ của người đó. Tuy vậy, cậu bé vẫn cảm thấy người này rất thân thiện, mặc dù chỉ gặp lần đầu nhưng cậu có thể cảm nhận được rằng người này rất yêu quý mình.

Người đó nhẹ nhàng ôm cậu bé lên, hai người ở rất gần nhau, nhưng cậu bé vẫn không thể nhìn rõ gương mặt của người đó.

"Đứa trẻ xinh đẹp quá. Sau này, con sẽ tên là Giang Ly."

Từ câu nói này, cậu bé có tên gọi mới và có một vị sư phụ.

Sau khi có sư phụ, Giang Ly bắt đầu sống một cuộc sống vừa gần vừa xa với thế gian. Trong mắt cậu, sư phụ giống như một vị tiên nhân, tài năng vô biên và khó có thể nắm bắt.

"Con từng có một sư huynh. Haiz, nếu hắn còn ở bên tôi, có lẽ tôi sẽ không nhận đệ tử nữa. Hắn đã bị những chuyện thế gian mê hoặc, quên mất lý tưởng ban đầu. Giang Ly, sư huynh của con rất đáng để tôn kính, nhưng con tuyệt đối không thể học theo hắn. Phải biết rằng, những công việc phàm trần thế gian luôn không bao giờ kết thúc được. Cảm xúc con người trên đời cũng mãi không thể giải quyết hết. Chúng ta phải nhìn thấu tất cả những điều này mới có thể bước vào cảnh giới vô biên, cảnh giới ngoài trời."

Lúc đó, Giang Ly chưa hiểu hết những lời nói này, chỉ gật đầu. Sư phụ nói vậy, chắc chắn là đúng rồi. Tuy nhiên, lần đầu tiên trong lòng cậu có một người khác ngoài sư phụ, người đó là sư huynh của cậu.

Nhưng sư phụ lại không nhắc đến nhiều về sư huynh. Thầy trò họ truyền đạo dạy học, rong ruổi giữa biển mây mênh mông. Những khả năng như gọi gió, gọi mưa, di chuyển núi non của sư phụ, Giang Ly cũng học hỏi dần dần.

Dần dần, Giang Ly lớn lên.

"Giang Ly, đây là ải cuối cùng của con với tư cách là đệ tử, qua ải này, con sẽ chính thức trở thành truyền nhân của ta, ta sẽ chỉ cho con con đường đến Thiên Ngoại Thiên."

Thiên Ngoại Thiên...

Giang Ly biết, nơi sư phụ sẽ về chính là nơi đó. Người ta nói đó là một nơi vô cùng huyền bí và hoàn hảo, là một cảnh giới hoàn hảo mà sư phụ đã tạo ra trong một không gian mơ hồ.

"Mỗi đời chưởng môn của chúng ta đều có một cảnh giới vô cùng huyền bí của riêng mình. Giang Ly, sau này con cũng sẽ tạo ra một cảnh giới như vậy. Đó là một cảnh giới hoàn toàn thuộc về mình, hoàn mỹ không tỳ vết. Khi con có thể tạo ra một cảnh giới như thế, con sẽ là người kế thừa của ta. Nếu sư huynh của con lúc đó không rời đi, có lẽ giờ đây hắn đã đạt được cảnh giới đó, lúc đó ta cũng có thể coi như hoàn thành trách nhiệm với môn phái này—đó có lẽ là mối bận tâm cuối cùng của ta ở thế gian này.

"Tuy nhiên, trước khi con có thể tạo ra cảnh giới của riêng mình, con phải biết rằng có một cảnh giới như vậy và nhận thức về cảnh giới của sư phụ."

"Giang Ly, con cứ ở lại trong tuyết đi. Nếu chịu đựng được sự cô đơn của giấc ngủ dài lâu này, chín mươi chín ngày sau, long khí của con sẽ hoàn thành. Đến lúc đó, đại hoang nguyên này sẽ xảy ra một tai họa lớn, hiếm có trong trăm năm, sau khi tai họa qua đi, ta sẽ đến tìm con. Lúc đó con sẽ trở thành truyền nhân của ta. Ta sẽ đưa con đến Thiên Ngoại Thiên, truyền cho con những bí mật sâu nhất của môn phái."

Giang Ly không hỏi "Nếu con thất bại thì sao?" vì cậu biết mình sẽ không thất bại. Niềm tin của cậu mạnh mẽ như niềm tin mà sư phụ dành cho cậu.

---------------

Tuy nhiên, điều bất ngờ đã xảy ra, tất cả đều vì người đàn ông mặc áo bào trắng này, Hữu Sân Bất Phá.

"Ngài làm sao biết tôi đã lang thang ba lần? Lúc đó cậu ở đâu? Ngài có đang ẩn trong tuyết không?" Hữu Sân Bất Phá đang đợi Nghệ Chi Tư trả lời.

"Ha ha ha ha......" Mọi người cùng cười lớn.

Nghệ Lệnh Bình đắc ý nói: "Cha tôi lúc đó không phải ở trong tuyết, ông ấy ở trên trời."

"Trên trời? Nhưng lúc đó trên trời chỉ có một con đại bàng hói thôi. Chẳng lẽ..." Bên ngoài xe đột nhiên truyền đến tiếng chim kêu, Hữu Sân Bất Phá mở cửa sổ xe, quả thật nhìn thấy con đại bàng hói mà mình muốn dụ xuống để ăn.

"Thì ra con đại bàng này là các người nuôi à!"

Lãnh đạo của đoàn thương đội Hữu Cùng, Nghệ Chi Tư, có khả năng giao tiếp với con đại bàng hói có móng rồng, có thể nhìn thấy tất cả những gì con chim nhìn thấy.

"Chính tên này đã cứu tôi ra ngoài." Nhìn vào lưng của Hữu Sân Bất Phá, Giang Ly thầm nghĩ, "Và chính tên này đã khiến một xe rượu khiến tôi tỉnh lại." Khi vừa tỉnh dậy, cậu biết mình không phải đang ở trong tuyết chín mươi chín ngày, và cũng không đợi được kiếp nạn đến. Cậu không khỏi cảm thấy lo sợ.

Cậu không trách Hữu Sân Bất Phá, vì cậu không nghĩ tên đàn ông này có thể thay đổi vận mệnh của mình. Mọi thứ này, có phải là ý trời không?

Vậy còn sư phụ? Khi không vượt qua ải này, liệu sư phụ sẽ ra một câu đố khác để kiểm tra mình? Hay từ nay sẽ biến mất trong cuộc sống của mình và không gặp lại nữa? Những câu hỏi này trước đây Giang Ly chưa từng hỏi, vì cậu tin rằng mình sẽ thành công.

Thật đáng tiếc, một người nhiều chuyện như Hữu Sân Bất Phá đã xuất hiện.

Giang Ly quay lại với thực tại, vì cậu đột nhiên phát hiện ra rằng người luôn hiền từ Nghệ Chi Tư bây giờ đã trở nên sắc bén. Người cung thủ vô song này đột nhiên đứng dậy, hô lớn: "Cảnh giác!"

"Cảnh giác——"

Ngay sau mệnh lệnh đó, bên ngoài đại hoang nguyên xuất hiện một cảnh tượng kỳ lạ. Ba mươi sáu chiếc xe đồng như một con rắn dài đột ngột nối đầu nối đuôi, tạo thành một vòng tròn. Mỗi chiếc xe, đầu bò hướng vào trong, đuôi bò hướng ra ngoài. Mỗi chiếc xe đều kéo dài một tấm đồng dài khoảng một trượng từ bốn phía: các tấm đồng giữa các xe nối chặt với nhau, tạo thành một bức tường đồng hình tròn; các tấm đồng kéo dài xuống dưới che kín khe hở dưới đáy xe, trong khi các tấm đồng kéo dài lên trên tạo thành ba ụ bắn tên. Các cung thủ đứng trên xe, binh lính cầm mâu chuẩn bị sẵn sàng, cung đã sẵn dây, kiếm đã ra khỏi vỏ, bảy mươi hai kỵ binh nắm cương ngựa, cảnh giác cao độ. Chỉ trong chốc lát, bên ngoài đại hoang nguyên, giống như xuất hiện một lâu đài vòng tròn với chu vi trăm trượng.

Hữu Sân Bất Phá, Giang Ly, Nghệ Lệnh Bình và tứ trưởng lão theo sau Nghệ Chi Tư, cùng lên nóc xe hướng về phía Tây Nam. Từ xa nhìn lại, trên một vùng đất bằng phẳng, thưa thớt vài cây khô, ngoài ra không có gì đặc biệt, chỉ thỉnh thoảng có cơn gió mạnh thổi bay tuyết bám trên cây, không có gì chuyển động.

"Chẳng có gì cả." Hữu Sân Bất Phá vừa nói ra, mọi người xung quanh lập tức nhìn anh ta bằng ánh mắt khinh miệt. Toàn bộ thương đội đều biết, Thái Hầu của họ là người không bao giờ sai.

Giang Ly nhíu mũi, nói: "Sát khí rất nặng. E là có khoảng bảy trăm kỵ binh."

Nghệ Chi Tư ngạc nhiên nhìn cậu một cái, rồi gật đầu.

"Tôi chẳng ngửi thấy gì cả." Hữu Sân Bất Phá nói.

Giang Ly đáp: "Khí tức của thiên địa không phải dành cho những người chậm hiểu."

"Hả!" Hữu Sân Bất Phá nói, "Chắc là cậu đang nói lấy lòng thôi."

Giang Ly nhíu mày, nói: "Ai đang nói lấy lòng ai? Ai lấy lòng ai?"

Hữu Sân Bất Phá nói: "Đương nhiên là cậu đang nói lấy lòng rồi. Cậu thấy thương đội chuẩn bị phòng bị, liền đoán đại ra một con số để mọi người nể phục cậu. Ha ha, còn cố tỏ ra bí ẩn, người đông người ít đâu phải cái mũi là ngửi ra được?"

Giang Ly ánh mắt lóe lên, nói: "Nếu thực sự có bảy trăm kỵ binh thì sao?"

"Vậy thì là cậu may mắn đoán đúng!"

Lúc này, từ xa có dấu hiệu khác thường, Hữu Sân Bất Phá cũng nhận ra là có chuyện xảy ra. Giang Ly hít một hơi thật sâu, nói: "Nếu tôi có thể nói chi tiết hơn thì sao?"

"Chi tiết thế nào?"

"Trên bảy trăm người, ba bốn trăm là Đồng Giáp Mã, hơn một trăm là Ngân Giáp Mã, còn lại là dã thú, người chỉ huy cưỡi ngựa màu tím."

Hữu Sân Bất Phá bật cười to: "Nếu đúng như cậu nói thì tôi sẽ nhảy xuống để cho bọn chúng giẫm lên." Sau đó quay lại nói với Nghệ Chi Tư: "Tôi không tin mũi có thể ngửi được cả màu sắc..."

Anh ta đang nói thì đột nhiên im bặt, vì nhận thấy sắc mặt Nghệ Chi Tư thay đổi nhẹ, không khỏi có chút lo lắng, nghĩ thầm không biết có phải Giang Ly đã nói đúng hay không.

Trong lúc hai người trò chuyện, đằng xa từ đường chân trời bụi mù bay lên, tiếp theo là những tiếng ầm ầm, giống như sấm từ xa vọng lại. Dần dần, mặt đất cũng bắt đầu rung nhẹ.

Đám bụi cát ngày càng gần, đến khi cách xe chừng một trăm bước thì mới giảm tốc, đoàn quân dừng lại cách xe một trăm bước: dẫn đầu là khoảng một trăm con Ngân Giáp Mã, hai bên là mấy trăm con Đồng Giáp Mã, hai đội này đứng thành thế trận, sau đó mấy trăm dã thú nối tiếp theo sau, phân bổ hai bên đội Đồng Giáp Mã. Trong số dã thú có những con giống gấu nhưng có vòi như voi, gọi là Mãnh Báo (猛豹); có con giống báo nhưng có năm đuôi, tiếng kêu giống như tiếng đập đá, gọi là Tranh Thú (狰兽) — chúng có thể ngửa mặt lên trời rống lớn, hoặc gào thét khi đào đất, nhìn rất đáng sợ. Trong đám ồn ào, một lá cờ lớn được kéo ra, trên cờ vẽ một con thú hoang: thân giống bò, chân giống ngựa nhưng lại có đầu rồng! Từ dưới lá cờ, một người cưỡi ngựa xuất hiện, mặc dù cách xa một trăm bước nhưng vẫn có thể cảm nhận được sát khí tỏa ra từ người này. Dưới yên ngựa của anh ta chính là con quái thú được vẽ trên lá cờ, và thực sự là con ngựa màu tím!

Hữu Sân Bất Phá im lặng một hồi lâu, rồi cũng phải phục, nói: "Thôi được, thôi được, coi như tôi chưa biết gì, hóa ra màu sắc thật sự có thể ngửi được. Giang huynh..."

Giang Ly chỉnh lại: "Ta không phải họ Giang, chỉ gọi là Giang Ly thôi."

"Ồ, Giang Ly huynh, hehe! Cứ gọi là Giang Ly không sao đâu nhỉ? Coi trời đoán đất để ước chừng quân địch, tôi cũng đã nghe nói rồi. Nhưng mà dùng mũi ngửi ra số lượng thì tôi là lần đầu nghe. Ngửi ra cả màu sắc thì tôi chưa bao giờ nghĩ tới. Vậy cậu có thể giải thích cho tôi được không?"

Giang Ly thấy anh ta chịu thua dễ dàng như vậy, cũng có chút bất ngờ, nói: "Sát khí tôi quả thật ngửi được, nhưng số lượng tôi là nhìn trời mà đoán ra. Còn màu sắc, tôi đoán thôi."

"Đoán ra được sao? Cậu còn chưa nhìn, làm sao mà đoán được?"

"Nếu đã đoán ra được số lượng, thì trong vòng ba trăm dặm này, chỉ có một nhóm cướp có thể huy động đội hình lớn như vậy — ngoài Ngọn núi Thần Ba nổi tiếng xấu xa với quái vật Nhược Thú (窫窳) trên đó, chắc chắn không còn ai khác."

*Ngọn núi Thần Ba: Ngọn núi cổ trong Sơn Hải Kinh, chính là ngọn núi Lushan (Lư Sơn) nổi tiếng hiện nay ở tỉnh Giang Tây.

*Nhược Thú: Là một loại quái thú trong Sơn Hải Kinh, có đầu rồng và ăn thịt người. Theo Sơn Hải Kinh - Hải Nội Kinh có ghi chép: "Nhược Thú, đầu rồng, là loài ăn thịt người."

"Nhược Thú sao?" Hữu Sân Bất Phá hỏi, "Đó là tên con quái vật của hắn à?"

"Đúng vậy, nghe nói hắn đã thu phục con quái vật này hơn mười năm trước, lập thành trại, lấy con thú này làm danh hiệu, trong giới cướp đoạt, hắn cũng khá nổi tiếng."

Hai người họ đang trò chuyện như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, nhưng những người xung quanh thì không được bình tĩnh như vậy. Danh tiếng ác của Ma Vương Nhược Thú Trát Lạp vang khắp thiên hạ, ai ai trong giới thương nhân cũng đều biết. Mỗi khi một đoàn thương đội nghèo đi vào trong phạm vi trăm dặm của Ngọn núi Thần Ba, đều sẽ cảnh giác, may mắn là mười mấy năm qua không xảy ra chuyện gì. Lần này, vốn không định đi ngang qua Ngọn núi Thần Ba, nhưng không ngờ chúng lại vượt qua hàng trăm dặm, xâm nhập lãnh thổ của họ, và với đội hình này, bảy trăm người, e là số lượng còn nhiều hơn vậy, xem ra Nhược Thú Trại đã huy động toàn bộ tinh nhuệ, lần này chắc chắn không thể bỏ qua.

"Chúng ta chỉ có chưa đến ba trăm người, liệu có đánh lại được không?"

"Cho dù dựa vào xe thành mà chiến thắng, không biết sẽ phải chết bao nhiêu người."

"Lần này quả thật xui xẻo, vừa ra khỏi nhà đã gặp phải đối thủ lớn."

... Những lời này không ai nói ra, nhưng trong lòng hầu hết mọi người đều đang nghĩ. Dĩ nhiên, họ còn có hy vọng cuối cùng và cũng là hy vọng duy nhất — đó là đại tướng của họ, Huyết Ma Vương Nghệ Chi Tư.

Giang Ly cảm nhận được sự căng thẳng của mọi người xung quanh, nên không nói thêm gì nữa. Còn Hữu Sân Bất Phá thì hơi chậm chạp, nghĩ một hồi rồi nói: "Cậu đoán được màu sắc đúng là hợp lý, nhưng mạo hiểm như vậy cũng quá đi. Dù chỉ có một nhóm duy nhất có thể huy động quân đội lớn như vậy, nhưng nếu chỉ là thuộc hạ của hắn thì... Ha ha, nếu vậy thì thật là xấu hổ."

Giang Ly liếc nhìn Di Lệnh Bình, nói: "Muốn động đến Thương đội Hữu Cùng, thì chắc chắn Nhược Thú phải tự mình ra tay."

Nghệ Lệnh Bình đột nhiên nhảy dựng lên, quát: "Giờ phút sinh tử này, các cậu vẫn còn ở đây nói nhảm, chúng tôi cứu được những người như các cậu làm gì?"

Nghệ Chi Tư quát: "Lệnh Bình, sao lại có thể thiếu lễ phép với khách như vậy?"

Giang Ly khẽ cười, nói: "Ai bảo các người mang tôi lên xe? Ta đang ngủ ngon trong tuyết, các người lại quản chuyện của ta!"

Nghệ Lệnh Bình nghe vậy, trong lòng nghĩ: "Người mà tôi đích thân mang lên xe lại không cảm ơn mà còn trách móc tôi", tức giận đến ngẩn người.

Giang Ly quay sang Hữu Sân Bất Phá, nói: "Nhất là cậu, ta đang ngủ ngon trên đồng hoang, sao lại đào ra làm gì?"

Lời này vừa nói ra, tất cả mọi người đều sửng sốt.

Hữu Sân Bất Phá nói: "Cậu ngủ sao? Ngủ ngoài tuyết, chẳng phải là bị mắc kẹt trong sa mạc sao?"

"Ta là kẻ ngốc sao? Là một đứa nhóc chưa từng ra khỏi cửa hay sao? Một vùng đất nhỏ như vậy mà không thể ra được? "

Hữu Sân Bất Phá nghe vậy, mặt hơi đỏ lên. Anh ta từ nhỏ đã được bao bọc, không thể ra khỏi đại hoang, không phải vì thể lực kém mà là bị các ảo giác trong hoang nguyên cản lại, đến khi ảo giác vỡ tan thì thể lực đã kiệt quệ.

"Sư phụ bảo ta ngủ đủ chín mươi chín ngày trong tuyết, thiếu một ngày cũng không được. Không có lý do gì mà ngươi lại đào ta ra như vậy? Giờ ta không những không hoàn thành bài kiểm tra chín mươi chín ngày, mà còn mất tích. Nếu sư phụ thấy ta như vậy, ông ấy sẽ nghĩ sao? Nếu ông ấy nghĩ ta vô dụng, không nhận ta làm đệ tử nữa, ngươi sẽ đền bù cho ta bằng gì?" Giang Ly vừa nói với giọng chế giễu, càng nói càng tức giận, đến cuối cùng lại có thêm chút chua chát.

Hữu Sân Bất Phá cười khổ: "Đúng, đúng, đúng! Tôi là kẻ ngốc, một đứa chưa ra khỏi cửa mà tự cho mình là vĩ đại, lại thích quản chuyện bao đồng. Được rồi, thế là đủ chưa?"

Giang Ly ban đầu chỉ nói lời tức giận, nhưng nói ra rồi mới nhận ra đó lại là sự thật. Nghĩ đến chuyện sẽ không gặp lại Sư phụ, không khỏi lo lắng.

Hữu Sân Bất Phá thấy hắn có vẻ đau buồn, vội vàng nói: "Đừng lo, tôi sẽ cùng cậu đi tìm Sư phụ, tôi sẽ tự mình giải thích với ông ấy."

Giang Ly cười phá lên: "tự mình giải thích? Đại thiếu gia, cậu là nhân vật lớn gì cơ chứ? Mà nói gì thì nói, sư phụ cũng sẽ không gặp cậu đâu."

Hữu Sân Bất Phá hỏi: "Tại sao?"

Giang Ly chưa kịp trả lời, bỗng từ phía đội quân truyền đến một tiếng rống mạnh, âm thanh như tiếng bò kêu, vang vọng hơn cả tiếng hổ gầm, mười sáu con Bò Cổ Đại của Có Xian nghe thấy tiếng đó đều khuỵu chân. Dưới lá cờ Nhược Thú, những con Ngân Giáp Mã bắt đầu phi nước đại. Mặc dù Có Xian đã trải qua vô số trận chiến, nhưng gần hai năm nay những trận cướp mà họ gặp đa phần chỉ là những bọn cướp nhỏ, rất ít khi gặp phải quân đội có khí thế như vậy. Hàng trăm người đều căng thẳng, một trăm lẻ tám cây cung đồng loạt nhắm vào quân địch.

Nghệ Lệnh Bình giương cung lắp tên, nhắm vào kỵ sĩ ở phía trước, chỉ đợi lệnh của cha. Anh ta liếc qua: Giang Ly thì thở dài, tâm hồn bay bổng, không biết đang nghĩ gì; Hữu Sân Bất Phá thì sắc mặt ngơ ngác, nhìn về phía đám cướp đang lao đến, như thể đang nhìn một đàn gia súc.

Nghệ Lệnh Bình trong lòng giận dữ: "Các cậu tự cho rằng có chúng tôi bảo vệ nên không sao, chuyện lớn như vậy mà vẫn coi là chuyện của người khác." Anh ta nghĩ một hồi rồi trêu chọc nói: "Lúc trước không biết ai bảo thua thì sẽ nhảy xuống cho ngựa giẫm lên?"

Hữu Sân Bất Phá sững người, nói: "À, suýt quên mất." Anh ta vội vàng lấy một cây thương của lính, nhảy xuống xe ngay lập tức, ngay cả Nghệ Chi Tư cũng không kịp ngăn lại.

---------------------------------------------

Giang Ly: "Ai bảo các người mang tôi lên xe? Ta đang ngủ ngon trong tuyết, các người lại quản chuyện của ta!"

"Ta là kẻ ngốc sao? Là một đứa nhóc chưa từng ra khỏi cửa hay sao? Một vùng đất nhỏ như vậy mà không thể ra được? "

Giang Ly rap câu nào, Bất Phá nhột câu đó -.- '