Đã sai lại càng thêm sai . Minki bị đánh tới vậy bố cũng không cho đi bệnh viện . Việc Minki chạy ra ngoài hôm đó , bà đồng bất mãn liền đi tung tin cho cả vùng biết . Bố Minki xấu hổ tới nỗi nghỉ luôn cả việc , suốt ngày ở nhà uống rượu canh không cho Minki ra khỏi phòng . Minki lên cơn sốt mấy hôm , tay chân sưng tấy rồi mỗi lúc mê man thoáng lọt tai vài tiếng chửi của bố cũng thành không còn phản ứng . Mẹ thì sợ người bố , không sao giải cứu được con , bất lực dằn lòng chăm cho nó lành vết thương trước đã .

Rồi cũng chẳng biết đã kéo dài được bao ngày . Một ngày kia , khi đêm đã về muộn lắm rồi , cửa phòng Minki chợt mở .

Choi Minseok đứng lặng không dám nói cái gì . " Mẹ xếp hành lí cho em ấy chưa ?" Cuối cùng nói nhỏ với người mẹ . Đau đớn nuốt xuống , Minseok đến lay Minki dậy . Minki mơ ngủ , Minseok không có thời gian liền bế em mình lên chạy ra xe trong khi mẹ Minki đẩy vali hành lí lên .

" Giấy tờ mẹ lấy được rồi . Con lo em con ... đừng để nó chịu cái gì tổn thương nữa . Nói với nó .... " Mẹ Minki rơm rớm nước mắt . Nói chưa hết câu , đèn nhà trong sáng lên , bố Minki đã dậy . Mẹ chưa kịp buông lời từ biệt con đã phải chạy vội vào ngăn chồng . Con còn chưa kịp nhìn ngôi nhà lần cuối đã phải quay đầu theo tiếng động cơ xe rời đi . Minki tỉnh được thì ngôi nhà đã chỉ còn một chấm nhỏ . Cậu vịn tay quay đầu lại thấy bóng bố mình đuổi theo xe . Anh cậu đạp chân tăng ga , tiếng bánh xe rồ mạnh , thân ảnh lại càng nhòe mờ , xa vời như chưa hề tồn tại . Nhà của Choi Minki năm ấy rốt cuộc cũng chẳng còn phải là nhà nữa .

***

Dọc đường đi anh cậu không hỏi cái gì cả chắc có lẽ muốn để cho cậu ngủ nữa nhưng Minki lại không ngủ . Mắt cậu cứ giương lên nhìn khung cảnh đêm . Lâu lâu người ta còn nghĩ là đôi mắt của người từng chết oan , vô hồn , lạnh lẽo . Anh cậu đưa cậu lên tận ga Seoul , Minki để ý ngày tháng , đã là ngày sang năm mới . Năm mới rồi , cậu thành trẻ không có nhà rồi . Có đứa trẻ nào ngày sang năm mới phải chạy trốn khỏi nhà lúc nửa đêm chứ .

" Anh xin lỗi . " Minseok bỏ tay cầm vali xuống . Nói bao nhiêu lời xin lỗi lúc này quả thật quá vô dụng . Cậu đi làm xa , có gia đình ở xa , ở nhà có chuyện cũng không được báo . Việc cậu không bảo vệ được đứa em nhỏ này là việc cậu hối hận nhất đời .

Minki nhìn anh , anh cậu không làm gì sai cả nhưng cậu cũng không bộc lộ được gì hết .  Không có câu trả lời làm Minseok sợ . Minseok ôm Minki một cái thật chặt , coi như truyền hơi ấm mùa đông cho đứa em nhỏ . Thời gian không cho phép cậu ở lâu . Cậu còn phải trở về giải quyết chuyện của bố , cậu còn cần bảo vệ mẹ mình nữa .

" Minki , em nghe này . Anh cưới vợ rồi nhưng em vẫn là gia đình của anh . Từ giờ anh nuôi em , em muốn học ở đâu cũng được . Đợi anh về giải quyết chuyện của bố . Tháng sau anh nghỉ việc ở thành phố , em muốn sống ở đâu ta chuyển đến đó . Chị dâu rất tốt , sẽ chăm sóc em . Em yêu ai cũng được . Làm gì anh cũng ủng hộ . "

Minseok dúi thẻ ATM vào tay Minki , đau đớn không rời nhìn gương mặt bé nhỏ .

" Em tạm vào khách sạn ở đi . Mai mốt anh lên Seoul tìm em rồi mướn nhà cho em ở . Nhớ chăm sóc bản thân . Có gì gọi cho anh . " Minseok dặn dò rồi rời đi . Cậu thực còn muốn lo chuyện ở nhà nữa .

Minki cầm chắc thẻ ATM một bên tay rồi nhìn anh rời đi . Không hẳn là lòng nghĩ ra được một điều gì có nghĩa . Chỉ là anh đi rồi , cậu ở Seoul một mình . Đã muốn rời xa cái thành phố này như vậy rồi nhưng anh lại vẫn đưa cậu trở lại . Đêm lờ mờ sáng . Trời lúc năm giờ thì không có nơi đi . Minki để vali ở một ghế đá rồi co chân lên , cuốn mình ngồi đó .

Thật ra cũng không nghĩ là để làm gì được . Trời có sáng ra thì người ta cũng chỉ thấy một cậu nhóc ngồi đó , lặng lặng lẽ lẽ , cặp mắt mở trừng trừng nhìn xung quanh khiến người ta rùng mình . Vài người bước qua ga tàu đã nói nhỏ ý với nhau có lẽ rằng nên gọi cảnh sát khu vực tới .

" Renggggg!!!!!" Tiếng chuông điện thoại làm Minki giật mình . Lâu lắm cậu không được đụng tới điện thoại , chiếc điện thoại có trong áo khoác mà tối qua anh dùng bọc vô người lúc bế cậu ra , chắc có lẽ cũng đã chuẩn bị qua . Là Dong Ho gọi .

" Đúng ... Ga tàu ... một mình ... không ... lạnh ... Muốn . " Minki lập lại một vài đoạn ngắt quãng rồi dập máy . Cậu kéo đoạn danh bạ . Dong Ho gọi cho nhiều nhất . So với lúc Jonghyun gọi cho năm ngoái thật khác xa . Dong Ho gọi nhiều quá . Có mấy tin nhắn hỏi thăm từ Yuha , vài cái trêu trêu từ Joenghan . Còn ba bốn người nhắn hỏi chuyện học hành . Dong Han ? Có cả Dong Han ... Hình như mấy hôm có nghe tiếng Dong Han đập cửa gọi . Minki đã không biết là Dong Han bị bố đánh cho thương tích khá nhiều .

---

Giữa trưa nhưng trời nhiều mây , sắc hơi xanh đục . Dong Ho chạy hết hơi từ xe taxi tới ga tàu . Từ lúc không liên lạc được là cậu đã lo sốt vó nhưng lòng hay dằn lại nghĩ Minki muốn yên tĩnh ở quê nên vẫn hay kiên trì gọi cho . Không ngờ tới mức gọi được rồi đến gặp lại là một bộ dạng dọa cho sợ tới như vậy . Dong Ho không nhất thiết hỏi ngay . Cậu đứng đối diện Minki cho người ấy biết sự tồn tại . Minki bấu hai tay để đứng lên . Đứng được rồi cũng chẳng muốn nói liền theo Dong Ho rời đi .

Hai người về nhà của Dong Ho . Một căn nhà nằm khá gọn trong khu dân cư , không hẳn là quá hoành tráng nhưng là có điều kiện . Bố mẹ Dong Ho giờ không ở nhà . Họ đang có chuyến làm việc ở nước ngoài . Vì bố mẹ thường xuyên vắng nhà nên việc Dong Ho làm gì ở đâu không có ai quản . Từ đó Dong Ho cũng là người ít bị bó buộc hơn .

" Cậu muốn ăn gì đó không ?" Dong Ho hỏi .

Minki để vali tùy tiện đâu đó . Cậu đang ở trong phòng ngủ của Dong Ho , tiện chân ngồi xuống góc giường . Minki thu chân lên và ngồi bó gối một chỗ . Đôi mắt vẫn mở trừng trừng như thế nhìn qua ô cửa . Dong Ho giật mình . Không là rùng mình . Cậu không dám tưởng tượng có chuyện gì xảy đến mới khiến Minki trở lên như vậy .

" Cậu muốn ngủ không ?" Dong Ho nhẹ nhàng ngồi xuống gần nhưng Minki vẫn không trả lời . Tự nhiên Dong Ho lại muốn có gan làm . Minki đã từng nói muốn cậu ôm Minki . Vậy thì lần này không cần nói cậu cũng làm được . Dong Ho dang vòng tay rộng lớn ra . Ban đầu Minki không phản ứng , cả cơ thể chỉ giống như bộ xương hóa đá ở đó . Nhưng rồi cũng được một lúc , hơi ấm lan truyền , Minki chớp mắt , cảm giác như bức tượng vừa chợt tỉnh giấc .

" Tớ là con trai ... " Minki chợt cất lời , cơ thể cũng dần dãn ra , Dong Ho có thể cảm nhận được sức nặng dựa vào . Minki nói , không nức nở cũng không hẳn là chậm chạp .

" Tớ là con trai , là con người , không phải yêu quái , là con của bố mẹ tớ , không phải người cướp đi con trai họ ... " Minki cứ nói linh tinh như thế . Dong Ho nghe một lúc thì hiểu . Lòng xót xa chỉ biết ôm Minki chặt hơn . Sao trên đời vẫn còn có nhiều suy nghĩ thiển cận như vậy chứ . Có gì đau đớn hơn khi những điều tồi tệ đó lại được chính bố mẹ người thân mình thực hiện .

Dỗ được Minki ngủ thật ra mất rất lâu . Dong Ho ôm Minki tới khi hơi thở đó đều đều trong lồng ngực . Cậu muốn để Minki ngủ yên lại nhưng chỉ cần có ý rời một lúc thì người lại cựa quậy thành ra liền cũng nằm xuống ôm Minki tới tận chiều tối . Tới khi Minki tỉnh lại mới xuống nhà đi mua đồ ăn cho cả hai . Minki ăn không nhiều , gần như là không ăn . Ăn xong lại phải dỗ rất lâu mới ngủ . Dong Ho thực sự đã lo lắng tới mức nghĩ điều không dám nghĩ . Cậu chỉ mong là với cố gắng của mình , có lẽ vài bữa mọi chuyện sẽ khá hơn . Mong là như vậy .

---

Choi Minseok về nhà , náo loạn một bữa rất lớn , gần như là bố con từ mặt nhau . Choi Minseok khác Choi Minki . Cậu có tài chính , cậu đã lập ra đình , cậu cũng có tiếng nói hơn Minki nữa . Nếu Minki là đứa trẻ ngoan biết nghe lời , biết suy nghĩ thì Minseok hơi đần độn mà nóng tính . Làm cái gì cũng thẳng đuột ra , chẳng bao giờ khéo hay nghĩ lời phải nói cả . Thành ra hôm đó về nhà bao lời nói trong lòng cứ theo ý thẳng mặt tuôn ra . Cãi nhau một trận lớn tới mức hàng xóm phải sang can ngăn . Xấu thì xấu mặt cả đôi . Bố Minki hết lí lẽ , không nhận sai nhưng cũng không làm được gì nữa . Chung quy lại vẫn là giữ cái cổ hủ trong lòng . Có Minseok lớn tiếng nói nhận trách nghiệm với Minki rồi thì ông cũng chẳng có quyền gì nói nữa . Chuyện ở quê cũng theo đó dằn xuống . Người ta đồn đại bàn tán thì cũng chỉ sau lưng . Sợ mà Minseok nghe được thì dù không hay hớm gì cũng sẽ lao vào cho một trận . Vậy nên cứ hễ có Minseok là mọi người lại bớt mồm miệng đi .

Hai hôm sau Minseok lên Seoul tìm Minki . Thật ra cũng có nói chuyện rất lâu . Minseok mất kiên nhẫn với em mình tới mức gân cổ nổi lên . Nói không được chỉ muốn lôi nó về Busan để tiện theo dõi . Tự nhiên Minki lại thành ra sợ Minseok , lẩn lẩn ra chỗ Dong Ho . Hai người nhìn nhau lo lắng . Có lẽ Minki bị tâm lý gì đó tới mức ngay cả anh trai cũng sợ tiếp xúc . Thành ra hai người phải bàn nhau xem phương án giải quyết . Minseok bỏ làm gần hai tuần ở nhà Dong Ho tạm . Cái gì cũng làm rất nhiều nhưng càng cố gắng tiếp xúc Minki càng tỏ ra sợ hơn . Đỉnh điểm một hôm tự nhiên nhìn thấy anh trai , Minki liền hất bát cơm trốn dưới gầm giường , dỗ mãi cũng không ra . Thêm vài lần như vậy Minseok đổi thành bất lực đành về Busan một thời gian xem sao . Tất cả cậu đều vào nhờ Dong Ho vậy .