Jaylen 

Joshua accepte que j'ai fait sauter la tête du paternel ; il savait que ça devait arriver et il se range de mon côté depuis des années. On avait un lien atypique avec le géniteur et, depuis l'enfance, on se disait que si l'occasion se présentait, il devrait crever. Jonas l'a un peu moins digéré. Il était persuadé que c'était Engy qui se retrouverait dans la bâche et ne me pensait pas capable d'exécuter notre père. Il l'accepte un peu moins, mais uniquement parce que c'est moi qui suis à la tête des affaires familiales. À présent, je possède les comptes de mon vieux, je vais gérer l'argent et les contrats que le réseau lui refile. Je prends sa position, sa notoriété et son pouvoir. Pour le moment, le chef en Russie, Jäx Klovezki, n'est pas au courant que son partenaire sur le sol américain a été assassiné. Je vais le mettre au courant plus tard. Je sais qu'il va me proposer de reprendre le flambeau. Orlando allait bientôt raccrocher. Il me formait pour que je le remplace. J'ai simplement forcé les choses pour que ce jour arrive plus vite. Jäx Klovezki m'adore et a toujours vu du potentiel en moi. Il agit un peu comme un oncle. Ça devrait bien se passer.

Pour le moment, je compte plus profiter de ma liberté, ne plus vivre sous la coupe de mon géniteur, ne plus subir son contrôle sur moi, sa violence et ses exigences de plus en plus extrêmes. Mes frères n'ont plus rien à craindre de lui. C'est moi qui m'occupe d'eux jusqu'à ce qu'ils décident un jour de partir, mais je vais m'assurer qu'ils soient toujours en sécurité.

Après avoir ramené Engy, j'ai branché le téléphone de Dustin au chargeur de ma voiture. Je n'ai vu aucun message d'Engy. Elle ne s'est donc pas précipitée pour lui écrire. J'ose espérer que c'est parce qu'elle ne pense qu'à moi depuis mon départ. Que mon baiser l'a assez bouleversée pour ne penser à personne d'autre.

Ce qui est intéressant, c'est qu'en fouillant dans les messages de son ami, j'ai découvert que ses parents sont séparés. Ce qui m'a permis d'élaborer une ruse pour masquer sa disparition. Comme ils sont en très mauvais termes et qu'ils ne se parlent pas, j'ai pu simplement envoyer un message à sa mère, en me faisant passer pour son fils, lui indiquant que je passe l'été chez le père, et j'ai fait la même chose avec le paternel de Dustin. Les parents ne vont jamais s'appeler. Du moins, pas avant un long moment.

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Une semaine plus tard, je me rends au club le Red Holder. À l'intérieur, il y a un espace réservé à la boîte de nuit ouverte au public. Cependant, l'espace lounge, le bar avec les danseuses nues et les chambres closes à l'étage, sont réservés aux membres du réseau seulement, incluant les motards qui gèrent la prostitution et la drogue dans le secteur. Le proxénète de la place s'appelle Alan Ross. Le patron du Red Holder, c'est Thompson, qui est sous les ordres de Jäx Klovezki en Russie. Jäx est un allié de la mafia et il gère les réseaux outre-mer.

Il est autour de minuit quand je traverse le côté boîte de nuit, et la musique de Joseph Capriati fait vibrer le sol et les murs. Je reconnais Fratello en remix.

Les gens dansent, se déhanchent et consomment des cachets pour planer. Je passe devant un couple qui s'embrasse avec frénésie contre un mur de brique noire et ça me donne envie de faire pareil avec Engy. Seulement, j'ai choisi de la libérer. Même si c'est à contrecœur ; je devais l'éloigner de moi et lui rendre sa liberté. J'ai pensé à son cri du cœur de vouloir retourner chez elle, au lieu de combler mes obsessions et mon envie de la posséder.

Ça ne me ressemble pas. Mais plus je la maintiens loin de moi, plus je la protège de mes démons. Je vais essayer de l'oublier. Me changer les idées. J'ai aussi trouvé un nouvel endroit où vivre. Joshua s'est occupé de l'achat de ma maison à Charlson, il y a quelques jours. Engy ne me verra plus devant chez elle.

En longeant un couloir qui mène vers le bar, où la musique est différente, un videur me reconnaît et me laisse passer. C'est Therefore I Am de Billie Eilish qui se diffuse, mais une version slowed ; ça rend l'ambiance plus sensuelle quand les filles dansent aux tables devant quelques motards bourrés.

https://youtu.be/qT8RZ29EgfI

Chaque fois que j'ai un pied dans la place, les membres sont nerveux. La majorité des motards se tournent en ma présence et dès qu'ils croisent mon regard, ils ont le réflexe de baisser la tête. La réputation des Jann glace le sang de tout le monde à Williston. On vient d'un réseau bien plus important que le leur et comme ma famille est liée de près à la mafia russe, notre réputation n'est plus à faire. Pour ces petits criminels du coin, je suis comme le croque-mitaine. Ils ne veulent pas avoir d'ennuis avec un Jann et surtout éviter d'attirer leur attention. Nos mains portent le sang d'innombrables victimes. On a des contacts puissants et ce n'est certainement pas un petit réseau de drogue et de prostitution qui fait trembler la ville en ce moment. Avant, c'était Orlando. Ce sera moi quand ils sauront tous que j'ai tué un sicaire puissant. Le seul qui a bien accueilli les Jann au Red, c'est Alan Ross, le proxénète. Les autres évitent de croiser notre chemin.

Alors que je marche lentement, mais de manière imposante dans le bar, assez pour que certains évitent mon regard, je cherche ma régulière, celle que j'ai revendiquée la première fois que je suis venu ici : Galadrielle Kröller, une Autrichienne qui s'est mariée à un Américain qui l'a ensuite vendue au réseau. Elle ignorait qu'il en était un membre. Si elle va voir les flics, j'ai ordre de l'éliminer.

Pour le moment, je l'ai revendiqué au club pour qu'elle soit ma régulière. De ce fait, elle obtient plutôt ma protection, de l'argent et une notoriété. Grâce à moi, elle ne manque de rien et arrive à étudier le jour pour devenir infirmière. Le réseau a accepté, mais elle doit continuer à danser pour le Red, car elle est magnifique et elle rapporte gros. Ça ne me dérange pas qu'elle danse nue. En revanche, quand j'arrive, elle sait qu'elle doit descendre des tables et s'occuper de moi. Elle n'a plus le droit de se prostituer dans sa chambre à l'étage ; il n'y a que moi qui puisse la toucher. Gala sait que si elle tente de se dérober, je la tuerai. Mais de toute manière, elle préfère être sous ma protection, et surtout avoir des vivres. Si elle réussit à m'échapper, elle est à la rue, car même les flics ne vont pas l'aider. On a des contacts. Je lui ai promis que si elle termine ses études, je payerai une somme que le réseau ne pourra pas refuser pour qu'elle soit libre.

Mais ce n'est pas vrai.

Gala me vénère et est prête à tout pour me satisfaire quoi qu'il en coûte... C'est exactement pour ça que je voulais une « régulière », une capable et prête à satisfaire mes plus sombres désirs. Une que je pourrais malmener à ma guise sans que le club intervienne.

Le souci, c'est que je crains que Gala soit amoureuse de moi. Non d'un véritable amour consenti, mais quelque chose qui s'apparente au syndrome de Stockholm. Elle est docile, affectueuse et accepte la douleur que je lui inflige, comme un cadeau. C'est comme si son cerveau avait compris qu'elle devait s'offrir à moi et subir pour gagner la liberté. Je suis sa seule issue, sa seule clé pour la porte de sortie du réseau. Si je me lasse d'elle, son monde s'écroule et son avenir restera ici, dans ce monde misérable qui abuse d'elle. Je suis alors cette chose qui lui est chère et qui a le plus d'importance dans son monde. Son avenir ne dépend que de moi, alors elle s'assure que je sois toujours satisfait.

Je la repère sur la scène, en train de tourner sensuellement autour d'une barre de pole dance. Je m'approche d'elle, regardant ses hanches onduler. Elle se laisse glisser, dos contre la barre jusqu'à être à quatre pattes au sol. Elle balance la tête en arrière, ses longs cheveux blonds soyeux caressent son dos dénudé. Elle est seins nus et ne porte qu'un string couleur or et des talons dorés. Dès qu'elle me repère, un sourire ravi et vicieux naît sur son visage.

Je lève une main vers elle pour l'inviter à descendre de la scène.